Кровь Василиска. Книга IV

Глава 21

Уступ, с которого мы только что спустились, был не только высоким, но и достаточно крутым. Поэтому тем, кто не обладал магией воздуха, благодаря которой они просто слетели вниз, дался он нелегко.

Особенно сильно это отразилось на Де’Жориньи.

Здоровяк не был заправским скалолазом, поэтому спуск для него вышел весьма и весьма проблематичным.

— Фуу-х, — бедный Жуль тяжело дышал. — Больше никогда! — согнувшись в три погибели и держась за бока, пропыхтел он. — Больше никогда я не буду этого делать! — Фуу-х. Лучше сдохну! — он забористо выругался и стер с лица обильно текущий пот рукавом камзола.

«Бедолага, » — подумал я, наблюдая за здоровяком.

Самому мне, к слову, спуск дался очень даже легко и на земле я оказался первым. Из тех, кому пришлось спускаться по веревке, конечно же.

Маги воздуха уже давно были внизу и просто сидели и болтали, разделившись на небольшие группы, изредка посматривая на тех, кому приходится спускаться самостоятельно.

— Держите, дорогой Жуль, — к здоровяку подошел Анри и протянул ему фляжку.

— Фу-ух, спасибо, дорогой Анри, — поблагодарил друга Де’Жориньи, возвращая ему наверняка уже пустую фляжку.

Кстати, где они вообще, все это время пополняют запасы вина? Я наотрез отказывался верить, что здоровяк пьет содержимое одного и того же бурдюка с вином, а Анри — фляжки.

Такого просто не могло быть!

А тем временем мы оказались в месте, которое, скорее всего, раньше было деревней. Во всяком случае, тут сохранились ещё некоторые постройки, которые сильно обветшали и обросли зеленью, но в них все еще можно было угадать, что раньше это было домом.

Кстати, насчет зелени я немного погорячился. Вся растительность, которую я видел ранее и лицезрел сейчас, вовсе не была зеленого цвета. Серый, черный, белый, иногда темно-синий — вот основные цвета, которые преобладали среди цветовой гаммы растений разлома.

Выглядело это все, к слову, удручающе.

— Вы в порядке, Жуль? — спросил я здоровяка, который вроде бы уже успел прийти в себя.

— Да, — ответил он. — Я выносливый, но это не касается. Этого, — он кивнул на выступ.

— Все уже позади, — я улыбнулся и хлопнул его по плечу.

— Ага, — он покачал головой. — Мы идем в Черный город, Люк. Ничего не позади, все только начинается, — произнес он и посмотрел на моих фангов. Для того чтобы спустить их, кстати, пришлось просить помощи у Жумельяка.

Хорошо хоть они пока были размером не больше обычной собаки.

Хотя у меня было такое ощущение, что в Тузуле они были поменьше.

Титус и Тина, к слову, оказавшись в деревне, вели себя на удивление тихо, в то время как во время пути до уступа бегали как оголтелые и играли друг с другом.

— Не нравится им тут, — произнес Де’Жориньи.

— Не только им, — спокойно ответил я здоровяку, окинув взглядом членов нашей группы, которые тоже чувствовали себя не особо комфортно, зная, куда пролегает наш дальнейший путь.

Идти через Чёрный город ни у кого особого желания не было. Но и встречаться с рейдерами иных все хотели еще меньше.

— Интересно, что задумал Жозе? — спросил Де’Жориньи.

— Вы о чем? — поинтересовался я.

— О том, как он собирается организовать переход, — пояснил Жуль.

— А есть варианты? — удивился я.

— Ага, и все они не самые лучшие, — ответил здоровяк.

— Расскажете, Жуль? — спросил я собеседника.

— Ага. Первый: мы пересекаем Чёрный город и покидаем его ближе к ночи. Безопасных мест для ночевки я рядом не знаю, а это означает, что мы будем двигаться в кромешной тьме, что смерти подобно. Либо заночуем рядом с городом, где ситуация не особо лучше. — здоровяк тяжело вздохнул.

— Но есть и другой вариант? — задал я логичный вопрос.

— Ага, — нехотя ответил Жуль.

— С ним еще больше проблем? — поинтересовался я.

— Сложно сказать, — ответил Де’Жориньи, а я начал понемногу терять терпение.

— Мне каждое слово из вас клещами нужно вытягивать, Жуль? — спросил я друга.

— На ночь можно остаться в Черном городе, — на помощь своему другу снова пришел Де’Аламик.

Видимо, мне пора перестать хоть чему-то удивляться, оказавшись в разломе.

— Поясните, Анри, или мне нужно самому додумать? — поинтересовался я, когда дальнейших пояснений не последовало.

— Все сложно, дорогой Люк, — лекарь покачал головой.

— А можно вкратце? — попросил я Анри.

Де’Аламик задумался.

— Думаю, да, — кивнул святоша. — В общем, когда на город обрушилось заклинание, погубившее всех жителей, как рассказывается в легендах, в церкви, которая находилась прямо в центре Черного города, проходила служба. В общем, магия спалила все, кроме этой церкви. Неизвестно, выжили ли все, кто находился там в тот момент там или нет, но даже сейчас это здание единственное не покрыто копотью и все мертвяки обходят его стороной, — произнес Анри и, признаться честно, в эти его слова было поверить сложнее всего.

И это при том обилии информации, которую я узнал за сегодняшний день.

— И там можно безопасно переночевать? — скептически поинтересовался я.

— Да, — кивнул Де’Аламик.

— Кто-нибудь из вас оставался ночевать там? — поинтересовался я.

— Боже упаси, — усмехнулся лекарь. — Я не особо верю в эти байки!

— И вовсе это не байки! — голос послышался рядом, и мы трое повернули головы на его источник.

Это был Батиста.

— Я пару раз ночевал там и честно скажу: это местно безопаснее любого ночлега, который можно найти по другую сторону разлома, — произнес он и усмехнулся.

— Слабо в это верится, — недоверчиво произнес Жуль.

— Дело ваше, Де’Жориньи, — пожал плечами Батиста. — Но переночевать в церкви лучше, чем остаться на ночь в пустом поле или лесу, не находите? — с усмешкой в голосе поинтересовался наемник.

— Спорный вопрос, — ответил здоровяк. — Можно разбить лагерь, выставить дозорных и…

— И какая-нибудь стая найтволкеров всех нас порешит, пока мы спим. Да? — перебил друга воин. — Скажите, Де’Жориньи, вы хоть раз ночевали в Проклятых Землях на непроверенных стоянках? — спросил Батиста.

— Нет, — нехотя ответил Жуль.

— Вот и ответ на ваш вопрос, — усмехнулся наемник, после чего смерил всю нашу троицу надменным взглядом и пошел в сторону кучки наемников, у которых он был за главного.

Во всяком случае, хотел им быть, так как операцией командовал исключительно Жумельяк.

— Неприятная личность, — проводив воина взглядом, произнес Де’Аламик. И я был с ним полностью согласен.

— Поддерживаю вас, дорогой мой друг, — согласился с ним Де’Жориньи. — Анри, а у вас бывали ранее экспедиции в разлом с Батистой? — спросил здоровяк.

— Один раз, — кивнул святоша. — Но это было давно, и в то время он еще не был такой сволочью, — добавил лекарь.

— Хм-м, и я знал его, когда он еще был нормальным, — задумчиво произнес Жуль. — Забавно, как разлом меняет людей, — хмыкнул здоровяк и снял с пояса бурдюк. — Будете, Анри? — он протянул его святоше.

— Не откажусь, — Де’Аламик взял в руки бурдюк и приложился к горлышку. — О! Да это Шато Ланн! — произнес он радостным голосом.

— Именно! — улыбнулся Де’Жориньи. — Знал, что вы узнаете и оцените!

— Где вы берете вино? — не выдержал я и всё же решил задать этот вопрос друзьям.

Анри и Жуль переглянулись, а затем оба громко рассмеялись.

— Неужели правильный барон Кастельмор тоже захотел? — усмехнувшись, пробасил здоровяк.

— Нет, — покачал я головой. — Вы не так меня поняли, Жуль, — честно ответил я. — Мне просто интересно, где вы пополняете запасы вина. Не бесконечный же у вас бурдюк, — я кивнул на предмет в руках лекаря.

— Пополняю? — удивился здоровяк. — Я нигде не пополняю, — покачал он головой. — Я изначально взял много, — добавил он, и я сразу же использовал магическое зрение.

И почему я сразу об этом не подумал⁈

Бурдюк Де’Жориньи был магическим предметом, который, видимо, работал по принципу моей фляжки, то есть мог вместить в себя очень много жидкости.

И, разумеется, какая это будет жидкость, вопроса не стояло.

У Анри, видимо, была такая же…

— Магический предмет, — произнес я и покачал головой.

— Как ваша сумка, Люк, — усмехнулся Жуль. — Странно, что вы раньше не заметили! Это на вас не похоже! — пробасил здоровяк и, приняв бурдюк обратно, сделал из него несколько глотков.

— Слишком много всего вокруг происходит. За всем не уследить, — честно ответил я. — Могу я посмотреть? — я кивнул на магическую ёмкость в руках Де’Жориньи.

— Не только посмотреть, но и попробовать тоже можете, дорогой Люк, — ответил Жуль, протягивая мне бурдюк.

Я взял магический предмет в руки и посмотрел на него с помощью магического взора.

«Ого! Ничего себе! Вот это плетение!» — была первая моя мысль, когда я разглядел его поближе.

Этот бурдюк был сделан гораздо качественнее, чем моя фляга. Плетение магии в нем было просто филигранным.

— Могу я у вас кое-что спросить, Жуль? — спросил я здоровяка.

— Разумеется, Люк, — ответил Де’Жориньи, с улыбкой наблюдая за мной.

— Я правильно понимаю, что вы можете заливать в этот бурдюк разные вина, и при этом они не будут смешиваться, так? — предположил я, глядя на магические линии разного цвета.

— Верно, — кивнул друг. — Я могу хранить в этой штуке до четырех различных видов вин, — довольным голосом произнес Жуль.

Так и знал!

— То-то я каждый раз разное вино чувствовал! — усмехнулся Анри. — Моя фляжка тоже магическая, но попроще, — усмехнулся лекарь. — Когда у вас появился такой славный бурдюк? — поинтересовался у здоровяка святоша.

«Наверное, сразу, как только получил деньги с Де’Монсари, » — подумал я. А буквально в следующую секунду Де’Жориньи подтвердил мое предположение.

— Ахх-ха. Тогда понятно, откуда у вас луидоры на подобные вещи и вино! — усмехнулся Де’Аламик. — И насколько же он заполнен? — поинтересовался он.

— Нам с вами, уважаемый Анри, точно хватит! Хе-х! — крякнул здоровяк, и на его лице появилась довольная ухмылка.

— Так, внимание! — голос Жумельяка прервал нашу беседу. — Через пару минут мы отправляемся в город. Я уже послал Дозорного, и ситуация складывается следующим образом. Большинство мертвяков сейчас находятся в восточной части города. Возле ворот, через которые мы попадем в город, их мало. Справиться с ними будет несложно. Далее мы пересекаем город по центральной улице, на которой тоже пока все чисто, а затем берем на запад, — стоило Жозе это произнести, как Де’Жориньи тяжело вздохнул и покачал головой.

— Значит, ночуем в городе, — тихо произнес он, чтобы не перебивать сына кардинала, который тем временем продолжал вещать:

— Далее мы двигаемся до северо-западной части города и заходим в церковь Святого Августина. Ночуем там, а на рассвете, когда мертвецы наименее активны, двигаемся к северным воротам, — произнес он. — Вопросы?

Вопросов не последовало.

— Отлично, тогда собираемся и выступаем! — скомандовал он, и воины разведывательной группы пришли в движение.

Нам с Анри и Жулем собирать особо было нечего, и мы готовы были выступать хоть сейчас.

— Люк, можно вас? — позвал меня Жумельяк. — Вам уже рассказали про Черный город? — спросил меня кардинальский сын.

— Да, — кивнул я.

— Понял. И про церковь тоже? — уточнил он.

— Да, но насчет нее мнения разделились, — честно ответил я Жозе.

— Не удивлен, — спокойно отреагировал Жумельяк. — Но на данный момент это наилучший вариант. После Черного города нас сразу же ждут Смрадные болота, и вот там придется попотеть, — добавил мой собеседник и тяжело вздохнул. — Перед ними точно следует отдохнуть, а церковь Святого Августина как нельзя лучше подходит для этого.

— Вы там уже бывали, Жозе? — поинтересовался я у Жумельяка.

— Да. Два раза, — ответил кардинальский сын. — Я бы рассказал вам, но пора выступать, — произнес он и осмотрелся по сторонам. — Хотя я могу вам все рассказать по дороге, благо и говорить там особо-то и не о чем, — добавил он и скомандовал уже громче: — Выступаем!

Наша команда отправилась дальше. И уже поздним вечером мы были у южных ворот, ведущих в Черный город. К слову, по пути нам не встретилось ни одного магического зверя, монстра или любого другого живого и неживого существа.

Как мне и было сказано ранее, Черный город старались обходить стороной все. Сами же ворота в стене, разумеется, отсутствовали. И у меня сразу же возник логичный вопрос:

— А почему мертвецы не выходят за стены Черного города? — задал я его Жумельяку, с которым у меня состоялась интересная беседа, пока мы шли в сторону города.

Помимо того, что он заверил меня, что в церкви Святого Августина действительно безопасно, и за все время, пока люди останавливались там, на территории церкви не произошло ни одного нападения оживших мертвецов, он поведал мне много новой информации о магии, за что я ему был очень благодарен.

Например, он рассказал, что помимо известных шести элементов, существуют еще и уникальные. Я про них читал в книжках, но конкретных примеров в них не было. А вот Жозе поаедал мне о парочке интересных случаев.

И больше всего меня удивил маг, который погиб в разгоревшимся на этом острове конфликте, по имени Леопольд Де’Леруа, у которого магическое сердце было с элементом магмы.

Меня приводило в полнейшее изумление и восторг осознание того, что маги этого мира могли своей волшбой создавать настоящий бушующий вулкан! Подобные вещи трудно укладывались в моей голове, и поверить в них было бы сложно, если бы я не увидел, как одним своим заклинанием Багровый палач сразил огромное морское чудовище.

А ведь в его арсенале наверняка были заклинания и посильнее, учитывая, до какой ступени магии он развился.

— Ответ еще не был найден, — тем временем ответил мне Жумельяк на мой вопрос. — По каким-то причинам ожившие мертвецы не выходят за стены Черного города и также не могут пересечь периметр территории, которую занимает церковь Святого Августина. Многие ученые умы ломают голову над этим вопросом, но, как видите, дело не сдвинулось с мертвой точки, — произнес Жозе и хмыкнул получившемуся каламбуру.

— Понятно, — ответил я и использовал магический взор. Ничего. Никакой магии вокруг стен города не было.

— А почему за столько лет существования Черного города он все еще не очищен от мертвецов? — задал я еще один логичный вопрос.

Даже если не убивать мертвяков целенаправленно, все равно при каждом заходе в Черный город часть из них так или иначе «попадает под раздачу». И странно, что за столько лет темные твари просто не кончились.

— А интересные и правильные вопросы вы задаете, Люк, — тяжело вздохнул Жумельяк. — Но на него я, к сожалению, вам тоже не отвечу, — добавил он. И я ощутил мощный всплеск магии, который исходил от сына кардинала.

«Ого!» — удивился я, когда Жозе сделал руками несколько сложных пассов, а затем начал выводить пальцами прямо в воздухе довольно сложную фигуру.

Мгновение — и она вспыхивает светло-голубым холодным светом. А спустя несколько секунд рядом с Жумельяком появляется птица, сотканная из тончайших магических нитей.

— Это ваш Дозорный? — спросил я, завороженно глядя на существо.

Жозе повернулся ко мне.

— Вы ее видите? — удивленным голосом спросил он.

— Да, — неуверенно ответил я, понимая, что сглупил. — Это странно?

— Да, — не стал мне врать Жумельяк. — Не думаю, что здесь, кроме меня и, как оказалось, вас, Люк, кто-то еще может видеть моего Дозорного, — произнес он, смотря на меня так, будто бы увидел нечто из ряда вон выходящее.

Хотя, судя по всему, так и было.

— Не знаю, почему так получилось, — я пожал плечами. — Как я вам уже говорил ранее, после того отравления я получил странные способности. Может, это как раз одно из их проявлений, — соврал я сыну кардинала.

— Возможно, — ответил Жозе, явно мне не поверив. — Хотя это не так важно сейчас, — произнес он, дав птице знак лететь вверх.

Стоило ему это сделать, как она, взмахнув крыльями, устремилась высоко в ночное небо.

— Мы потом это с вами обсудим, Люк. А сейчас прошу прощения, но мне нужно сконцентрироваться, — произнес Жумельяк и закрыл глаза.

Я тяжело вздохнул и покачал головой.

Это ж надо было так облажаться!