Кровь Василиска. Книга IV

Глава 16

Проклятые Земли

Примерно 100 км от Восточного берега вгулубь

Идальго Хосе Сервантес был зол и раздражен.

Нет, не тем, что уже почти неделю он не мог нормально помыться, хотя Хосе был еще тем чистюлей. При том, что сопровождающие их «проклятые» с удовольствием плескались в местных речушках со страной черной водой.

Нет, не тем, что ему приходится есть уже неделю сухое мясо, орехи и ягоды, что они захватили с собой, хотя Хосе был еще тем гурманом. При том, что «проклятые» жарили на костре убитых местных тварей, чье мясо источало чёрную кровь.

И даже не тем, каждый метр пути в местных джунглях, больше похожих на экваториальные джунгли Африки, был смертельно опасным, а против них сражалась как местная флора, так и фауна. При том, что «проклятые» скользили сквозь переплетения лиан и густые заросли непонятных деревьев легко и спокойно, даже не пытаясь помочь его людям в случае опасности.

Нет, Хосе злили и раздражали сами «проклятые». Ублюдочные твари, Хосе никогда не думал, что он встретит кого-то хуже галларийцев. Но, это случилось.

Порождения самого Сатаны, у которых с человеком было не больше общего, чем у собаки. Нет, если приглядеться, то было видно, что «проклятые» похожи на людей. Каждый по-разному. Да, в отличии от людей, один «проклятый» не был похож на другого. Они отличались как высотой, так и весом, формой головы и тела, да даже количество конечностей у них было разное!

Чего стоил двух-с-половино йметровый «проклятый» с четырьмя руками, из-за их длины и худобы выглядевший как паук. Да он и ползал как чёртов паук по деревьям, причем не снижая скорости.

Или мелкий трехногий карлик, удивительно ловко пробирающийся через окружающие заросли. Там, где людям Хосе приходилось прибегать к магии или верному мачете, он умудрялся пробираться в самые узкие щели.

Главарь «проклятых» больше всего походил на человека. Двухметровый здоровяк, с нужным количеством конечностей, он говорил на ломаном иллерийском, но его питомец постоянно смотрел на Хосе голодными глазами. И это сильно нервировало бравого иллерийца.

Его отряд за шесть неполных суток потерял трех людей. Это были сильные одаренные, хорошие товарищи и верные подданные Короны.

Одного буквально размазал по земле помесь носорога и крокодила, второй умер от укуса ядовитой змеи, что размерами напоминала обычного питона, однако в отличии от оригинала, имело ядовитые зубы. Ну а третьего сожрал хищный цветок, когда тот отошел до ветра.

И был же приказ! Не отходить по-одиночке, однако бедняга был слишком скромен… Ну, или слишком измучен…

Измучены были все. Фактически без сна, все шесть суток они воевали с окружающей природой. Кроме троих погибших было еще четверо раненых, и это явно не прибавляло скорости передвижения.

Когда Хосе не выдержал и высказал Мамуке — так звали их проводника всё, что он думает по пофоду «помощи» «проклятых», тот невозмутимо пожал плечами и ответил: «На всё воля Великой Матери!»

Тут уж Хосе пришлось приложить все усилия, чтобы не снести ублюдку его тупую башку. «Великая Мать». Неведомое божество «проклятых». Причем, насколько известно, существо живое во плоти. Буквально бог на земле.

Чёртовы еретики! Насколько знал Хосе, её никто никогда не видел. Общение с «проклятыми» происходило через таких, как Мамука — проводников воли Великой Матери. Кто это, или что это, люди понятия не имели. Возможно, это знала инквизиция, но с Хосе никто не делился.

Святая Инквизиция была карающей дланью короля Иллерии. Удивительно, но факт — именно поборники истинного Бога смогли договориться с «проклятыми». В отряде Хосе было два святых брата из этой организации. Брат Педро и Брат Уго были молчаливыми мужчинами, сильными одаренными Магии Света, уже оказавшие большое подспорье в экспедиции. Именно их заслугой было то, что четверо раненых оставались ранеными, а не мертвыми.

Два мужчины в скромных робах, которые были накинуты на доспехи, несмотря на жару вокруг, воспринимали все окружающее с поразительным спокойствием, свойственным всем людям Бога. Только им была известна настоящая цель миссии. Хосе же осуществлял военное руководство экспедицией. И Святые Братья ему в этом беспрекословно подчинялись. Но, что являлось настоящей целью он не знал. И это его тоже раздражало.

Сейчас они дошли до нужного места. Бывший иллерийский город Матага, от которого сейчас остались одни руины… Так думал Хосе, пока не дошел сюда. Но сейчас, оглядываясь по сторонам, он видел, что всё не так просто. Да, вокруг, оплетенные лианами, узнавались человеческие строения. Вот только… Рядом с ними было что-то явно нечеловеческое. Другая архитектура, другой материал. Буквально рядом с разрушенной лавкой, точнее ее половиной, из земли вырастали стены какого-то строения из огромных валунов черного камня, напоминающего мрамор, но точно не он. Или вот та ступенчатая пирамида, что возвышалась над разрушенным городом.

Складывалось впечатление, что в этом месте перемешались несколько миров. И это выглядело… Страшно.

То, что что-то пошло не так, Хосе понял по разговору инквизитором с проводником. Точнее, по их тону, слов он не мог разобрать, ведь они предусмотрительно отошли подальше.

«Проклятый» размахивал руками и указывал куда-то вглубь города, а инквизиторы хмурились и настаивали на чем-то своем. В конеце-концов, Хосе показалось, что он сейчас развернется и уйдет. Можно ли его отпускать, Хосе не знал, поэтому тихо объявил боевую готовность.

«Паука» и «карлика» незаметно окружили его бойцы, в случае команды собираясь быстро расправиться. Сам Хосе поудобней перехватил свой зачарованный мушкет. Целиться ему было не нужно. Он навскидку попадал в серебряный реал со ста метров. А Мамбука был сильно больше монеты.

Но в итоге, «проклятый» просто сел на землю посреди разговора и прикрыл глаза. Чертов дикарь. По его словам, так он ментально связывался с Великой Матерью. По мнению Хосе, это попахивало шарлатанством, но… Старшие тут инквизиторы.

Одни из них, Брат Уго, подошел к Хосе. Вид у него был раздраженный и немного растерянный.

— Всё в порядке, Брат Уго? — с вежливым полупоклоном спросил Хосе.

— Нет, идальго, — отрицательно покачал головой инквизитор. — Всё не в порядке. Всё совсем не в порядке!

— Рядом! — скомандовал я фангам, когда те убежали немного вперед.

Стоит отметить, что как только мы сошли с корабля, Титус и Тина сразу же оживились, и стали чувствовать себя на острове гораздо увереннее.

— Смотрю, им тут нравится, — наблюдая за моими питомцами, произнес Де’Жориньи.

— Видимо, — я пожал плечами.

Хотя, чему тут удивляться. По сути, будучи магическими зверями, они можно сказать, попали в родную стихию.

А если верить ранее услышанной информации о том, что если мои фанги будут есть мясо зверей с проклятого материка, то они станут сильнее.

Проблема лишь в том, что за час пути, по разлому мы так и не встретили ни одной живности.

А мне ведь обещали, что опасность будет таиться на каждом шагу.

«И где, спрашивается?» — подумал я, а буквально через несколько секунд рядом со мной опустился Жумельяк, который большую часть пути провел в небе.

— Нужно сделать стоянку, — произнес он и поднял руку, привлекая остальных. — Делаем небольшой привал, — произнес он громче, чтобы его услышали остальные.

— Что-то случилось? — поинтересовался я.

— Да, — хмуро кивнул мой собеседник.

— Увидели что-то, Жозе? — спросил Де’Жориньи и сын кардинала кивнул.

— Впереди стая скорхов, — произнес он и остальные участники группы сразу же напряглись.

— Ясно тогда, почему за час мы не встретили ни одной твари, — произнес Батиста подойдя к нам с Жулем, Анри и Жозе поближе.

— Кто это? — спросил я шепотом лекаря, но наемник меня услышал.

Седой воин усмехнулся.

— Не знаете кто такие скорхи, барон? — он смерил меня презрительным взглядом.

— Нет, — спокойно ответил я. — А вы знаете, что такое камалейник? — спросил я.

— Э-э, нет, — покачал головой наемник. — Что это?

— Редкий цветок растущий в Карнатском лесу, — ответил я.

— И зачем мне это знать? — Батиста заметно напрягся.

— А зачем мне знать кто такие скорхи? — ответил я вопросом на вопрос.

Несколько секунд мы буравили друг друга взглядом, пока не вмешался Жумельяк.

— Барон Кастельмор, ранее, не бывал на другой стороне разлома, но сведущ в делах, касаемых ядов, эликсиров и припарок. Плюс ко всему он умелый воин, который не раз доказал свою силу и полезность в борьбе с иллерийскими собаками, — встал на мою защиту Жумельяк, хоть я его и не просил.

Батиста хмыкнул и скрестил руки на груди.

— Я с ним возиться не буду, — недовольно буркнул он.

— Не думаю, что мне понадобится ваша помощь, — спокойно ответил я наемнику. — Скажу даже больше. Скорее всего, будет наоборот, — добавил я не оставшись в долгу. — Если из вас никто не хочет сказать мне кто такие скорхи, я спрошу у друзей, — сказав это, я повернулся к лекарю. — Анри, вы ведь не откажете мне в просьбе?

— Конечно не откажу, Люк, — улыбнулся Де’Аламик. — Скорхи это…

— Я сам, Анри, — перебил святошу сын кардинала и он не стал спорить.

Анри развел руками в стороны, тем самым говоря, «мол, пожалуйста» и Жумельяк продолжил.

— Скорхами называют существ, которые судя по их внешнему виду раньше были собаками, но под влиянием темной магии сильно изменились. Эти существа и по одному представляют опасность, ибо они быстрые сильные и ловкие, но еще страшнее, когда они сбиваются в стаю и у них появляется вожак, которого называют Альфой. По каким-то неведомым причинам, Альфа начинает быстро рости и становится не только сильнее и быстрее, но и умнее. Плюс ко всему, у Альф, как правило, начинают проявляться магические способности, делая его и стаю скорхов еще более опасными, — произнес Жозе, немного удивив меня.

Чего только, оказывается, не бывает в разломе.

А мне тут нравится!

— То есть эти они похожи на моих фангов? — уточнил я.

— Определенные сходства есть, да, — кивнул Жумельяк. — Только фанги это магические звери, появившиеся из волков, а скорхи из собак. Не знаю, появляются ли Альфы в стаях фангов, но факт, что он есть среди стаи, которую я обнаружил, уже говорит о том, что стая эта уже довольно опытная и знает как охотиться, — добавил сын кардинала. — Скорее всего, именно по этой причине мы так долго не встретили ни одного существа. Стая скорхов во главе с Альфой, просто, всех истребила.

Анри тяжело вздохнул.

— Мы можем их обойти? — спросил Батиста.

— Вряд Ли, — покачал головой Жозе. — У них слишком хороший нюх. И лучше напасть на них самим, чем это сделают они. Особенно, если это произойдет ночью, — добавил сын кардинала.

— Верно, — кивнул наемник и задумался. — Может, пока мы недалеко отошли от берега, послать кого-то из наших за второй группой? Для них справиться со скорхами не должно составить труда. Особенно, бля Багряного палача, — предложил седой воин.

Жумельяк задумался.

— Нет, нужно справиться своими силами, — решил он. — Мы не сможем добраться до руин, если будем постоянно возвращаться к ударной группе за подмогой. У них другая задача и сейчас они уже выдвинулись в сторону своей цели, так что на берегу их уже нет, — добавил сын кардинала и Батиста нахмурился.

— У них тоже есть задача? — спросил он.

— Есть, — кивнул Жозе.

— Я так понимаю, раз вы о ней не сказали, получается она секретная? — спросил наемник.

— Верно. О ней знаю только я и Винсент Рошфор, — ответил Жумельяк.

— Ясно, — в голосе Батисты послышались нотки раздражения.

Ему явно не нравилось, что Жозе многие вещи держит в секрете, но я вполне понимал кардинальского сына. Чем меньше людей знает о чем-либо, тем меньше вероятность, что о ней прознают другие.

Секрет перестает быть секретом, когда о нем знают уже двое.

— У тебя есть план действий? — тем временем, поинтересовался Батиста у Жозе.

— Думаю, — холодно ответил ему Жумельяк. — Альфа может доставить проблем, поэтому нужно быть готовым ко всему, — добавил он и посмотрел на меня. — Хотели посмотреть на магических тварей разлома, — произнес он и невесело усмехнулся.

— Да, хотел, — спокойно кивнул я, ибо не видя противника я не мог о том, насколько он представляет угрозу.

Хм-м, интересно.

— А где вы их заметили? — спросил я Жозе.

— Там, — он указал на северо-запад. — В паре миль отсюда.

— Спасибо, — поблагодарил я Жумельяка и отошел от него.

Сыну кардинала явно нужно было обмозговать все, а делалось это лучше всего в одиночку. Это, видимо, понял и Батиста, ибо тоже отошел от Жозе и присоединился к «своим» — наемникам.

Я же начал концентрировать магическую энергию в глазах, попутно ища места, откуда мне будет удобнее на них взглянуть.

И оно нашлось сразу же.

Небольшой холм, который располагался метрах в ста от места, где мы остановились идеально подходил чтобы я мог с него посмотреть на будущих противников нашей группы.

— Люк, вы куда? — стоило мне отойти, как сзади послышался голос Анри.

— Туда, — кивнул я, не останавливаясь.

Де’Аламик догнал меня.

— Зачем? — удивленно спросил он, настороженно крутя головой по сторонам.

— Осмотреть местность, — сказал я собеседнику полуправду. Мне действительно нужно было кое-что осмотреть, просто находилось это гораздо дальше, чем он мог бы представить.

— Осмотреть местность? — повторил он за мной. — Но как? — спросил он, продолжая идти за мной вместе с фангами.

Я тяжело вздохнул.

— Анри, я не могу сказать вам всего, — остановившись, я посмотрел лекарю в глаза. — Поэтому прошу, просто доверьтесь мне, — попросил я друга и несколько секунд, он сверлил меня своим тяжелым взглядом.

— Ладно, — наконец, решился он. — Но я за вами присмотрю! — произнес он тоном, не терпящим возражений.

А я, собственно, и не собирался ему возражать.

Вокруг, все-равно, ничего опасного не было.

Во всяком случае, на расстоянии полумили.

— Сидеть, — приказал я Титусу и Тине, когда вместе с ними забрался на холм, который раньше, судя по всему, был чем-то вроде землянки, которая сейчас, была покрыта толстым слоем серой пыли

Помимо этого, она полностью была покрыта невысокой порослью такого же серого цвета, как и пыль.

— Знаете, что это? — спросил я, сорвав травинку и поднеся ее к глазам.

— Эта трава никак не называется, — пожал плечами Де’Аламик. — Но растет она тут повсюду, — добавил он.

— А у нее есть какие-то полезные или отрицательные свойства? — поинтересовался я, ибо в травинке, что я держал была магия.

Очень мало, но она была.

— Вроде, нет, — он лекарь покачал головой, а вдруг напрягся. — Барон, ваши фанги! — он кивнул на волчат и я опустил глаза вниз.

А делом в том, что и Тина и Титус бегая вокруг меня и играясь между собой, нет-нет, да цепляли эту серую траву своими зубами, а затем жевали и ели ее.

— Думаю, все нормально, — смотря на волчат, ответил я Де’Аламику. — Это, по идее, их среда обитания и значит эта трава им нужна, — добавил я, смотря на фангов и на то, как они съедают серую траву. — Кстати, что будет, если ее съест человек? — полюбопытствовал я.

— Не самая хорошая идея, — покачал головой Анри. — Я думаю, что в пищу, вообще, не стоит ничего употреблять из того, что живет или растет на этом проклятом континенте, — добавил он и смерил меня странным взглядом.

— Да не собираюсь я ее пробовать, — соврал я Анри, наблюдая за фангами, а затем посмотрел в сторону, где должны были находиться скорхи. — Можно мне немного тишины? — спросил я Де’Аламика.

Он нахмурился и его взгляд стал подозрительным.

— Ладно, — ответ ему дался явно нелегко.

Наверняка, ему очень хотелось знать, что я задумал, и что собираюсь делать, но спрашивать не позволяла гордость. Плюс, мои слова сказанные ранее, о том, чтобы я не задавал лишних вопросов…

В общем он сел на холм рядом и достал фляжку и трубку, а я тем временем, продолжил концентрировать магическую энергию в глазах, что позволило бы мне намного дальше видеть.

Такой трюк я проделывал, когда искал логово фангов, поэтому повторить его, для мне не составило большого труда. И я их увидел. Стая из десяти особей, во главе с Альфой, пропустить было трудно.

«Вот это, я понимаю, магическое сердце!» — подумал я, смотря магическую систему вожака скорхов, которая сильно отличалась от остальных особей.

Мало того, что она была гораздо более развитой, так Альфа еще и имел магический элемент воздуха, в то время, как остальные скорхи, были…

Назову это нейтральными.

То есть, да, в них была магия, как например, и в моих фангах, но определенного элемента магическая паутина каналов, как впрочем и ядра у магических зверей не было.

«Значит, воздух», — подумал я смотря на Альфу, который держался в отдалении от основной стаи и при этом, двое скорхов были рядом с ним.

Самки — сразу же понял я, когда увидел, с помощью магического зрения, что в них, не одно, а сразу два магических ядра, что могло означать только одно.

Эта парочка была беременна, а значит, в скором времени, стая должна была увеличиться.

Интересно, от скольки особей в стае, эти магические звери могли представлять большую опасность?

Причем, меня интересовал вопрос не сколько про людей, а скорее про других жителей обратной стороны разлома.

Ведь если верить словам Жумельяка, то Альфа скорхов не только становился быстрее и сильнее, но и умнее, а это могло повлечь за собой серьезную опасность для живущих здесь.

«Интересно, как они выглядят?» — подумал я. Сильно ли изменила их магия? И как местные приспособились к подобному магическому фону?

Вопросы в моей голове сменялся один другим, пока я наблюдал за стаей с помощью магического зрения, пока меня не окликнули.

— Люк!

Сделав глубокий вдох, я вышел из состояния полной концентрации и посмотрел на Де’Аламика, который меня и позвал.

— Жумельяк всех собирает, — он кивнул на Жозе, к которому начали стягиваться остальные участники нашей группы.

— Хорошо, идемте, — кивнул я. — Титус, Тина за мной, — приказал я фангам и в компании Анри поспешил в сторону сына кардинала.

Видимо, Жозе придумал план как справиться со стаей.