Кровь за кровь (СИ)

Глава 10

Левую ногу вперед, правую подтянуть. Левую ногу вперед, правую подтянуть. Шаг. Шаг. Шаг. Тяжелый щит клонит руку к земле, но надо держать. Щит это защита. Щит это спасение. Щит это основа всего и его надо держать до последнего. Шаг. Шаг. Шаг.

— Бей!

Чуть отвести щит и резко выбросить правую руку с зажатым в ней копьем. Ни в кого не попал — цели нет, но не индивидуальными победами силен гирд гномов, а слаженным действием всех бойцов, что работают как единый механизм. И именно так побеждают своих врагов гномы.

— Марш!

Прикрыться щитом и шаг, и шаг, и шаг.

— Бей!

На этот раз наконечник копья находит цель. К сожалению, острейшее перо оставляет лишь небольшую рану на теле паука. Слишком далеко была тварь Проклятого леса, и невысокому гному было просто не дотянуться до нее. Но воинская удача на стороне гномов! Верещащий от боли паук вместо того чтобы отскочить назад, резко подается вперед и сам насаживает себя на копье гнома. Остается лишь вытащить его из тела поверженного врага и, прикрывшись щитом, сделать еще несколько шагов вперед, прежде чем командир подает очередную заветную команду «Бей».

Шор Губошлеп доволен. Он нашел свое призвание.

Зря мать отговаривала его от похода, настаивая, что в семейной мастерской ему будет лучше. Что может быть лучше чем чувствовать локоть товарища и время от времени насаживать на свое копье очередного врага? Да и работа не сложная, знай себе ходи правильно, тяжелый щит держи, да бей копьем по команде. Куда проще чем в мастерской, где многие поколения его семьи создают тонкую гравировку на всем, что только можно. Нет, заниматься гравировкой тоже не так уж и сложно, Шор пробовал и у него даже получалось, но боги наградили его слишком толстыми пальцами. С такими высокое искусство его семьи Шору не дастся. Зато в армии он как дома. Шагай и бей, бей и шагай.

— Стой!

Шор Губошлеп подался вперед и даже чуток подпер щит плечом. Он уже опытный воин и знает что сейчас будет. В этот раз твари не подловят его на слабости.

Бах! В щит с той стороны будто бы молотом со всей дури шарахнули! Казалось, нерушимое изделие гномов даже немного погнулось, но к счастью, это лишь обман чувств. Щит цел. А теперь быстро перенести вес назад и не обращать внимания на ноющие плечо и руку, дождаться новой команды и…

— Бей!

Острие копья летит прямо в морду огромной змее, та открывает пасть, но Шор успевает чуток подправить направление удара и попадает прямо в нёбо твари. Теперь быстро вытащить копье, пока змея не начала извиваться от боли и не вырвала застрявшее в ее теле оружие из рук бойца. Тогда позору не оберешься — гном, потерявший оружие в бою, это завсегда предмет шуток для его товарищей. К счастью, Шор пока избегал такой участи, но пара его приятелей уже успели оконфузиться и теперь шагали в последнем ряду гирда рядом с ранеными и магами.

— Марш!

Прикрыться щитом, шаг, шаг, шаг.

— Стой!

Упереться в щит и подготовится к атаке. В бою надо думать наперед.

Но в этот раз удара не следует. Врага сдерживает товарищ, стоящий сильно левее Шора, а справа и вовсе тишина. Сейчас вновь последует команда «бей», и победоносный гирд отправится дальше, зачищая очередное гнездо тварей Проклятого леса.

— Стой!

А это что-то новое. Шор переглядывается с приятелем, но тот также не понимает происходящее. Но на всякий случай оба подпирают свои щиты и готовятся держать удар неважно кого. Гномы победят всех.

— Надо послать крейсер на перехват. Пусть встретят «Кианит» в море.

— И будет у нас два крейсера с экипажами «+1» от штатного состава? — ухмыльнулась вампиресса в мундире Корпуса Армии.

— Значит послать два крейсера.

— Почему не три? — вампиресса продолжала издеваться над собеседником, а увидев его непонимание, пояснила свою мысль, — Ну чтобы равное количество кораблей было. Два с увеличенным экипажем, а два со штатным.

— Можно и десять. Но не слишком ли мы много внимания уделяем «Кианиту»? — еще один вампир в мундире Корпуса Армии посмотрел на собравшихся.

— Корабль идет от берегов соседнего континента и везет двух неучтенных пассажиров. Учитывая, что на том континенте некогда погибли все человеческие колонии, лучше нам уделять «Кианиту» как можно больше внимания, — молодой парень в мундире Корпуса Будущего явно злился — и от насмешек вампирессы, и от непонимания, что выказывали на его просьбу остальные вампиры.

— Тогда шлем всю эскадру.

— Я уже приказала готовиться к выходу в море всем кораблям, но вся эскадра это перебор. Для встречи хватит и одного корабля.

— Ты же только что была против этого!

— Я просто подтрунивала над тобой, — широко улыбнулась вампиресса, — А так, в обстановке неизвестных возможностей потенциального противника, слать к нему навстречу все наши боевые корабли это не самая разумная идея. Хватит и одного, причем наименее ценного. Остальные будут его прикрывать.

— Жаль у нас нет магов разума для защиты экипажа.

— Всего предусмотреть невозможно. Столетия без менталистов обходились. Да и уверен, что менталист тут справится? Что если это не магия, а свойство организма?

— К чему гадать? Надо выходить в море и встречать «Кианит». И я согласен — лучше всей эскадрой, вдруг придется давать бой.

— А что говорят в Гнезде?

— Пока молчат.

— Обычно там решения принимаю быстрее.

— Видимо, что-то случилось, и наш вопрос не приоритетный. Либо же дают нам возможность действовать самостоятельно. Не вечно же старшим нас опекать?

— Раз так, то выходим всей эскадрой и посылаем навстречу разведчик. Проследите, чтобы на каждом корабле было минимум двое из наших.

— Запах!

— Не морщись. Все идем! И если что, топить «Кианит» без жалости, магии не жалеть, в крайнем случае разрешаю питаться экипажами.

— Два члена экипажа взявшихся из воздуха? — Геннадий с любопытством глянул на докладывающую ему о курьезе Светлану Львовну, — Как интересно. А что говорит командир корабля?

— С ним не связывались, экселенц. Не хотят спугнуть его гостей раньше времени, ведь дополнительный экипаж появился у чужих берегов и это может значит что угодно.

— Логично. Тогда проследи, чтобы встречать этот… «Кианит» вышло минимум два крейсера.

— Положено всю эскадру поднимать, — хмуро напомнила вампиресса, — А на встречу, скорее всего, отправят какой-нибудь легкий разведчик, который не жалко.

— Это пусть военные решают, им виднее. Наше дело убедиться в отсутствии угрозы для общины. У нас кто-то есть в порту?

— Пару агентов найдем.

— Значит одного нашего агента послать в море вместе с эскадрой или теми кораблями, что выйдут, а одного поместить на разведчик, что будет встречать крейсер. Армейские тоже захотят присутствовать, следовательно минимум два вампира на корабле у нас будет… Кровь им с собой выдать получится?

— Запасы в порту должны быть. Плюс экипаж если дела пойдут совсем плохо.

— Тогда в любом случае отобьются или сбегут.

— Запах…

— Потерпят, — отрезал Геннадий, и в этот момент его артефакт связи завибрировал, — Слушаю.

— Гена! Мне срочно нужны липовые имперские дворяне, — услышал голос главы Корпуса Разведки вампир, — Я знаю, у тебя есть подготовленные люди.

— Люди есть, но они сейчас в Ильхори, — взмахом руки Геннадий отпустил Светлану Львовну, — А у твоего Гора, прости за каламбур, целая гора разного рода липовых дворян под рукой. Зачем тебе мои?

— Так в том и дело, что они у него под рукой, а мне как раз в Ильхори агенты нужны! А там только твои люди.

— Что у тебя случилось?

— Император убийц в Ильхори послал. Старому наркоману сильно не понравилось, что целых два герцога от него сбежали и так удачно отхватили себе целое королевство.

— И что тут такого? — фыркнул Геннадий, — Мы давно этих убийц ждем.

— Во-первых, мы ждем убийц от светош, — ворчливо проговорил Сергей, — А во-вторых, император послал обычного придворного вместо нормального убийцы.

— Это как? — удивился Геннадий.

— Ты сейчас хочешь, чтобы я тебе логику наркомана объяснил? — почти рассмеялся Сергей.

— Не надо, а вот план свой объясни. Я все еще не понимаю зачем тебе мои липовые имперские дворяне в Ильхори. Я их, как-бы, там не просто так держу, чтобы налево и направо их раздавать, у них задание есть.

— Придворный посланный убить герцогов Леваз и Фидо, кроме приказа получил на руки крупную сумму золота, понятное дело, векселем…

— О боги, — покачал головой Геннадий, — Наркотики забирают даже зачатки разума.

— И не говори, но нам это на руку. Вексель надо обналичить, а сделать это в Ильхори не так и просто.

— Там же Церковный Банк есть.

— Гена, ты от жизни отстал. Банк есть, но работать ему свободно никто не дает, дураков нет.

— То есть, если твой придворный — дурачок, то он пойдет с векселем в банк, и его там примут и под белы ручки проводят куда надо, а липовые дворяне его освободят и… и что дальше?

— Вообще, это план «б», и я надеюсь до него не дойдет, — заявил довольный проницательностью собеседника Сергей, — План «а» заключается в том, что придворный у нас совсем даже не дурак, все же дураки при дворе редко выживают, и с векселем он пойдет в худшем случае к ростовщикам, а в лучшем случае начнет искать людей способных ему помочь.

— И тут на свет выйдут мои имперские дворяне. Патриоты своей далекой родины и вообще полностью позитивные ребята готовые на все ради императора и его воли. Понятно. И что дальше?

— Как ты сказал, разыграют из себя имперских патриотов и убедят придворного, что убить узурпаторов не так то и просто, и кроме золота, надо еще и хорошо подготовится, например, создать в Ильхори шпионскую сеть…

— Ну я тебя понял, — кивнул сам себе Геннадий, — Создается шпионская сеть, которая резко получает некую ценную информацию. Придворный делает доклад в империю, легализует наших агентов в глазах императора, а затем попадается при попытке убийства герцогов. Его, ясное дело, казнят, но шпионская сеть остается, и император ей пользуется. Мы гоним в империю дезинформацию и выглядим красавчиками перед руководством Ильхори, которых мы спасли от убийц.

— Все верно. Так что очень нужны твои липовые имперские дворяне. Не знаю, чем они у тебя сейчас занимаются, но мой вариант явно интереснее.

— Надеюсь, операция совместная?

— Обижаешь. Корпус Будущего и Корпус Разведки бок о бок, как единый организм, на благо…

— Все-все-все… Будут тебе мои агенты. Ради такого дела всех отдам.

— Легенды у них надежные?

— Даже их родные матери подтвердят их личность. Но только внешне, разговоры лучше не начинать.

— Пластические операции?

— Естественно. Так что, по документам там комар носа не подточит, ибо они все настоящие, но разговаривать со старыми знакомыми настоящих дворян моим агентам не стоит.

— Самое главное это настоящие документы, остальное обеспечим! — явно обрадовался полученной информации Сергей, — Тогда я начинаю операцию, а ты пока думай, какую дезинформацию мы будем сообщать в империю.

— А чем тебя не устраивает та, что создают тролли из особого отдела Корпуса Армии?

— Хочется эксклюзива, чтобы наркоман прочнее сел на крючок. Если у императора будет источник с уникальной информацией которая будет подтверждаться… Ты же представляешь как это можно обыграть?

— Представляю и реакцию императора представляю, но такие игры не одобряю. Уникальность это слишком особый товар, с которым легко можно попасть впросак. Лучше работать стандартно. Заодно организовать такую же сеть в Шорезе. Если все будут сообщать одну и ту же информацию, то такой единый оркестр будет гарантированно услышан и ему поверят.

— Не учи меня работать, — проворчал Сергей, — Не хуже тебя все понимаю. В том же Шорезе «имперская» разведывательная сеть уже функционирует.

— Тогда зачем тебе уникальность и эксклюзивность?

— Эхх… Не хочу сглазить… Гор и Роз в империи практически подмяли под себя столичных менталистов. Понимаешь?

— Кажется да. Через пару лет сеть в Ильхори будет провалена, но ее глава героически сбежит в империю. Организовать ему прием у императора ради получения награды не сложно.

— Не дороже денег.

— Все так. Если при этом параллельно дискредитировать текущего главу разведки, то императору даже и искать новую кандидатуру не придется. Герой прямо перед ним будет. Ему всего-то и останется как пройти проверку у менталистов.

— И он ее пройдет.

— Хмм… На такую операцию потребуется несколько лет.

— Мы рассчитываем на пять. При удаче можно справиться за три.

— Сергей, а ты помнишь, что Роз спит и видит как лично убивает императора?

— И что? От перемены мест слагаемых сумма не меняется. Старый император, новый император… В любом случае через несколько лет главой разведки империи будет наш человек.

— То есть, этот вариант у тебя не единственный?

— Конечно, нет. Я все яйца в одну корзину не складываю.

— Сколько мы можем выделить денег на реконструкцию крепостей Лесного поля?

— К моему сожалению, ваше величество, проблема у нас не в деньгах. Нам не хватает строительных материалов, а конкретно камня. Его просто нет. Землетрясение разрушило не только многочисленные здания, что теперь требуют ремонта, но и каменные карьеры в которых добывался камень. На сегодня ни один из карьеров не смог выйти на уровни добычи даже пятилетней давности.

— Что у нас с кирпичными заводами? — Александр отвел взгляд от человека и посмотрел на стоящую за его спиной Ольгу.

— У меня все рассчитано, ни одного кирпича на сторону не дам. Разбирайте городские крепостные стены и будет вам камень.

— Не самое умное твое предложение, Ольга.

— А другого у меня нет, экселенц. Никаких излишков камня, кирпича или бетона нет и не предвидится.

— И при этом ситуация такова, что нам нужно реконструировать крепости Лесного поля. Как с нашей стороны, так и с той. Твое предложение?

— Я предлагаю отменить реконструкцию, экселенц. Она буквально не к месту и не ко времени. Я не могу гарантировать даже возведения простых дерево-земляных укреплений, так как бревен в достаточном количестве у меня нет.

— Альтернативные строительные материалы?

— Дерьмо и палки, экселенц?

— Не дерзи, — рыкнул Александр, — Я тоже не в восторге от проблемы, но решать ее надо.

— Я так не считаю, экселенц. Мои инженеры осматривали крепости и форты Лесного поля и текущий ремонт был признан достаточным. Военные сгущают краски.

— Я и без тебя знаю, что военные сгущают краски, но в этих крепостях сидят именно они и не просто сидят, а ждут штурма. Каждый день ждут. День за днем. И их очень нервирует тот факт, что ремонт их укреплений произведен на скорую руку. И их ничуть не успокаивает знание того факта, что твои инженеры признали укрепления достаточно надежными, ибо не твоим инженерам за этими укреплениями сидеть. По сообщениям наблюдателей, практически во всех фортах наблюдается падение морали и боевого духа. И это только начало. Через пару месяцев ситуация станет хуже, а когда об этом станет известно в Ороде…

— Последуют атака и бла-бал-бла, — помахала рукой Ольга, — Жить захотят, отобьются. Человеки…

— Пошла вон!

— Экселенц…

— Вон!

Развернувшись, вампиресса молча покинула королевский кабинет, а его хозяин тем временем вновь вернул свое внимание на помощника канцлера, что ныне стоял ни жив ни мертв и боялся даже дышать.

— Не трясись и не думай, что увидел нечто запретное. Обычная беседа с этой упрямой бабой. Так что у нас по деньгам?

— Ваше королевское величество, выделить деньги можно, но как я и сказал, покупать на них нечего.

— Не надо повторять, я давно все понял, — отмахнулся Александр. — Деньги есть?

— Имеются, ваше величество. Налоги собираются хорошо и…

— Избавь меня от подробностей.

— Приношу свои извинения, ваше величество.

— Да-да, — отмахнулся от человека вампир, — Юля! Верни эту дуру!

Когда в кабинет вернулась невозмутимая Ольга, Александр зло зыркнул на нее, но подавив эмоции вопрос задал уже спокойно:

— Что у тебя с шанцевым инструментом?

— Возвести земляные укрепления хочешь? Лопаты найдем. С тележками хуже, но тоже решаемо. В дефиците кирки, но их можно купить у гномов — у лысых должен быть запас. Прочее нам не нужно, да у военных и своих топоров с пилами и ломами хватит. Только глупость это все, экселенц. Уверена, что командиры на местах уже давно выгнали солдатиков на земляные работы и уже осознали, что наличными силами возвести что-то толковое у них не получится. Ни сил, ни времени не хватит.

— Твое предложение.

— Наплевать на реконструкцию. И это мое обдуманное предложение, экселенц. Понимаю, что человекам страшно, но им будет страшно и за крепкими стенами. Природа у них такая. А если уж совсем невмоготу от страха, то пусть бухают. Вина у нас много.

— Понятно. Иди, работай.

— Ваше королевское величество, — подал голос придворный, — Мы могли бы закупить потребные материалы за границей.

— Нет. Эта, — Александр махнул рукой на закрывшуюся за вампирессой дверь, — Уже все что можно скупила и в Шорезе, и в Ильхори. Тем более, что там тоже не изобилие стройматериала. Землетрясения у соседей не было, зато была война. Так что им самим есть что отстраивать.

— Можно сообщить военным, что мы закупаем материалы и им надо лишь подождать. Это снимет некоторое напряжение, ваше величество, и даст нам время.

— А потом до гарнизонов крепостей дойдет информация о том, что Женева строится ударными темпами, да и в других городах темпы строительства никто не снижал. И что тогда? Мятеж?

— Новые каменоломни…

— В них должны были работать военнопленные, но с ними у нас не сложилось. А без дополнительной рабочей силы все бесполезно.

— Можно вывести горожан…

— Приказы о строительном ополчении уже подготовлены. Только это исправит ситуацию с нашей стороны Лесного поля, где есть города. А с той стороны все останется как есть.

— Тогда может и правда стоит разобрать городские крепостные стены? Если сообщить о временном характере…

— Нет. Городские укрепления придают уверенности. Народные бунты нам тоже не нужны.

— Тогда…

— Достаточно. Думать о подобном не ваша работа… да и не моя. Выделите потребные на реконструкцию суммы и на этом остановимся. Остальное не ваша забота.

— Будет исполнено, ваше королевское величество, — человек величественно поклонился и покинул королевский кабинет.

Поднявшись на ноги, Александр подошел к висящей на стене карте мира и стал разглядывать ее.

— Может и правда решить проблему вином? — пробормотал себе под нос алукард.

— Экселенц, к вам на прием рвется Сесилия Райт.

— Пусти ее.

Вернувшись в кресло, Александр принялся ждать жрицу Мур, которая почему-то не спешила заходить в кабинет. Наконец, спустя пять долгих секунд, дверь открылась и в проеме показалась несколько растрепанная жрица.

— Ваше величество.

— Сесилия, — кивнул на поклон вампир, — Чем обязан?

— Я не знаю, ваше величество. Госпожа очень сильно недовольна и мне подчас кажется, что она… боится, — произнеся столь крамольные слова, жрица буквально вжала голову в плечи, но ничего не произошло.

— Причем здесь мы, Сесилия?

— Я не знаю, ваше величество, но я хотела поинтересоваться, как у вас идут дела в Чергории. Все же…

— Боишься, что мама на нервах все-таки выполнит свою угрозу и уничтожит наш мир? — улыбнулся Александр, — Что касается дел, то в Чергории все по плану. Не могу сказать, что хорошо, но по плану. Приказ мамы будет выполнен и сомнений в этом нет. Дело за временем.

— Я донесу эту информацию до Госпожи, ваше величество.

— Как тебе будет угодно. Что-то еще?

— Есть ли еще какая-то информация, которая может быть интересна Госпоже?

— Сомневаюсь, Сесилия.

— А если подумать, ваше величество?

— Даже если я дважды подумаю, то мой ответ не изменится, — мягко улыбнулся Александр и, стараясь не показывать, как его беспокоит внешний вид и поведение жрицы Мур, добавил, — Если уж великая богиня чего-то не знает, нам, простым вампирам, и вовсе это неизвестно.

— В ваших словах так и сквозит ирония, — вспыхнула жрица, — Будь вы человеком, ваше величество, я бы прокляла вас за богохульство.

— К счастью, я не человек, Сесилия.

— Береговые батареи и артефакты наведены на цель. С эскадры сообщают, что «Кианит» у них на прицеле. Обещают уже вторым залпом накрыть крейсер и отправить его на дно.

— Сообщения с крейсера не менялись?

— Одну минуту, экселенц… Нет. По прежнему: «Все нормально. Гости в порядке. Иду в порт.» Сообщение повторяется раз в пять минут.

— Голос опознали?

— Все, кому давали послушать сообщение, утверждают, что это голос офицера связи Георга Кима. Опознан по характерному произношению буквы «р». То есть, сообщение передает тот, кто и должен его передавать.

— Ладно. Маги готовы?

— И маги и войска готовы. Население из района порта принудительно эвакуируется.

— Кровь?

— Все запасы свезены поближе к нашему ударному отряду.

— Тогда ждем швартовки.

Следующий час собравшиеся наблюдали как броненосный крейсер «Кианит» медленно и в тоже время величественно подползает к причалу. По палубе корабля бегали матросы и офицеры. Шла обычная и привычная всем работа. Внешне все было как всегда… за тем исключением, что никогда ни один корабль в истории вампиров не получал такого внимания как «Кианит».

Наконец трап спущен и на палубе появились они…

— Выглядят как люди, экселенц. Все артефакты указывают, что это люди. Угрозы не фиксируется. Магии не фиксируется. Артефакты на объектах отсутству… не фиксируются.

— Ну пойдем встречать гостей.

Старший вампир поправил мундир и шагнул к трапу по которому как раз спускались два необычно одетых мужчины.

— Добро пожаловать в…

— Нам не о чем говорить с тобой, раб. Нам не интересны твои заискивания и лесть. Отведи нас к жрице сестры Судьбоносной, раб, и побыстрее, иначе мне придется наказать тебя и напомнить тебе твое место в этом мире.

— Не думаю…

— Я уже начинаю сердится. Работай быстрее, раб.

Подавив желание убить наглецов прямо на месте, вампир решил посмотреть, чем же это все закончится, тем более, что перед ним стояли не маги, а жрецы, что несколько настораживало. Но даже осторожность не могла заставить вампира полностью подавить свою природу.

— Я не знаю никаких жриц сестры Судьбоносной, уродец, и не знаю Судьбоносную. Могу проводить тебя к храму Демура, ушлепок.

— Слуги брата не интересуют Судьбоносную, мы будем говорить с теми, кто служит той, кого вы зовете Мур.