Кровь за кровь (СИ)

Глава 9

Глянув на лежащий на столе и сигнализирующий о вызове артефакт связи, Александр активировал его.

— У нас скоро будут проблемы, экселенц, — тут же услышал мужчина, даже не успев ничего сказать.

— Что вы опять создали и упустили? — хмуро поинтересовался алукард.

— На этот раз это не мы, экселенц, — бодро отрапортовала Мария и не дожидаясь дальнейших вопросов продолжила, — Мои как раз закончили исследование мозговых червей, что управляют змеями и пауками в Проклятом лесу, и вывод однозначен — это нежизнеспособная магическая мутация.

— Ошибки быть не может?

— Лично я с выводами подчиненных полностью согласна.

— Как так получилось? Обычно нежизнеспособные магические мутации живут не дольше пары лет, а черви появились года три назад.

— Может даже пять. По крайней мере, последние исследования показывают, что эта цифра куда ближе к истине, чем три года. Что касается прочего, то им очень повезло. Симбиотический, или паразитический образ жизни, позволил им существовать за счет носителей и таким образом уменьшить эффект от того факта, что организм нежизнеспособен. Поэтому и мы не сразу разобрались, что имеем дело с тупиковым видом. Но всему приходит конец, экселенц, жить за счет других долго не выйдет. Тролли проанализировали предоставленные им выкладки и данные исследований и выдали ответ. От одного месяца до двух лет. Причем месяц это реально, а два года практически фантастика. По сути, предел уже достигнут, и скоро червяки начнут умирать.

— Вымирание будет постепенным?

— Да, экселенц. Все будет закончено в срок от месяца до трех.

— А что будет с носителями мозговых червей?

— Сомневаюсь, что кто-то сможет выжить. Но, если хочешь, можно провести дополнительные изыскания.

— Я тебя понял. Дополнительные исследования не нужны. Отбой, — Александр отключил артефакт и нервно хмыкнул, после чего посмотрел на присутствовавшего в его кабинете Евгения, что слышал весь разговор с шефом корпуса Науки, — Что будем делать с полностью готовой к бою и нами же вооруженной армией гномов?

— Что и планировали, только чуток раньше.

— Значит заселяем Налимский хребет гномами.

— Все лучше, чем пытаться восстановить популяцию гоблинов.

— У гномов кровь придется покупать, а гоблины дармовой ресурс.

— Уже нет. Восстановление их популяции выльется в копеечку. Кроме того никто не запрещает отправить армию лысых на Вал. Кстати, пусть они его и достраивают. И сэкономим, и войска высвободим.

— Как только в Ороде увидят, что им противостоят не вампиры, а гномы, Вал будут штурмовать двадцать четыре на семь.

— И это тоже нам выгодно.

Управлять куклой, изображающей Великого князя эльфов, оказалось не только просто, но и психологически приятно. Знай себе маскируйся, чтобы быть рядом, да отдавай приказы — и все. Больше никаких хлопот или проблем. Подчиненные эльфы все сделают сами.

Пережившие жуткую эпоху смут и гражданских войн эльфы задались целью наконец-то позаботиться о нормальном существовании своей расы и делали все для этого. При этом любые внутренние конфликты, которых и во времена расцвета могущества расы эльфов всегда хватало, гасились самими их участниками. Представители старших каст даже интриговать перестали! При этом точкой концентрации всех полезных усилий эльфов стал их Великий князь. Общество буквально объединялось вокруг своего правителя.

И вот последнее было удивительней всего.

Ну ладно у целой расы пелена с глаз спала или как еще назвать происходящее у эльфов? Пусть будет пелена с глаз! Так бывает. Надоело строить всем подлянки и устраивать гадости, заметили, что они сами живут отнюдь не на сияющем замке на скале, а в чем-то больше напоминающем выгребную яму — и занялись внутренними проблемами. Это нормально и даже, более того, это естественно. Но почему эльфы выбрали Великого князя в мессии и спасители расы, с трудом понимали даже многомудрые тролли. Ведь, по сути, именно Великий князь и завел всю расу эльфов в тупик. Своей жаждой власти, жаждой силы и жаждой влияния на всех и вся, он почти погубил Великий Лес, а затем еще и превратил его в место, где даже знать выживала с большим трудом, а нижние касты и вовсе влачили столь жалкое существование, что даже жизнью это назвать было невозможно. Но теперь Великий князь хороший и именно он должен привести эльфов в светлой будущее, ну или хотя бы навести порядок.

Кстати, последнее удалось.

Прекратившие взаимную вражду и интриги верхние касты с легкостью выполнявшие любые приказы своего правителя, довольно быстро привели свои территории в приемлемое состояние. Заработали оставшиеся производства, оживилась торговля, были устранены наиболее одиозные банды, удалось избежать большого голода.

Вампиры ожидали, что в таких условиях эльфы опять возьмутся за старое и устроят междоусобицу, но опять ошиблись. Даже несколько устроенных агентами вампиров прямых провокаций, что раньше вызвали бы резню, остались без последствий. Точнее, вместо того, чтобы вновь начать грызться друг с другом, эльфы в кои-то веки сели и поговорили. И о чудо! Оказалось, что их проблемы можно решить общением, а не ядом в бокале или кинжалом в спину. К тому же эльфы поняли, что кто-то стравливает их друг с другом, и еще крепче объединились вокруг Великого князя перед неизвестной внешней или внутренней угрозой.

После этого собравшиеся вместе представители верхних каст эльфов постановили, что Великий план является пережитком прошлого и отменили его. Столь историческое событие произошло буднично и без ажиотажа вокруг него. Собрались, поговорили, убедились, что Великий князь не против и отменили то, ради чего эльфы жили и работали несколько столетий подряд. Новый Великий план, названный План Реорганизации, больше всего напоминал «построение социализма в отдельно взятой стране». Согласно новой доктрине эльфов Великий лес было решено превратить в государство полностью независимое от любых внешних факторов. Главным пунктом Плана Реорганизации было превращение многочисленных магических аномалий, что как язвы покрывали тело Великого леса, в прежние магические рощи. Для этого магам надо было вновь вернуть к жизни мелорны. На это дело в принудительном порядке подряжали чуть ли не всех магов Жизни и Природы.

Само общество эльфов должно было стать максимально консервативным и традиционным, но не таким, как тысячу лет назад, а с учетом уже сложившихся современных норм. То есть загонять нижние касты «в стойло» никто не планировал. Им давалась и свобода, и некоторые права, но в рамках традиций расы эльфов. Самую большую проблему ушастой расы, а именно взаимные претензии каст друг к другу, План Реорганизации предполагал решить с помощью максимального размывания границ между кастами.

План был откровенно сырой и немного наивно-романтичный, но это был первый план эльфов в котором они хотя бы приступали к решению своих основных проблем и ставили своей целью реформы своего общества, а не подчинение других себе. Вампирам это понравилось и Великий князь эльфов получил официальное предложение союза. Управляющий тушкой Великого князя вампир на предложение ответил согласием. Собранные им главы верхних каст, узнав, что в качестве демонстрации добрых намерений вампиры готовы предоставить Великому лесу продовольствие, тоже одобрили союз с кровопийцами.

Проснувшиеся в одно прекрасное утро жители столицы эльфов обнаружили, что в их городе, во-первых, открылся пункт покупки крови, где любой желающий за реальные деньги может сдать немного своей крови на прокорм вампиров, а во-вторых, эти самые вампиры и их слуги из числа магов людей строят рядом со столицей самый настоящий телепорт, что после окончания стройки свяжет их земли с Элуром и другими союзниками вампиров. Легкие деньги и перспектива новых торговых маршрутов порадовали эльфов и дали им надежду, что все изменения к лучшему, что произошли в последнее время, никуда не исчезнут. Когда же Великий князь объявил, что их новые друзья вернут в Великий лес мелорны… любой сторонний наблюдатель, мог спокойно заявить, что отныне более верных союзников чем эльфы у вампиров нет.

— Проведенные мероприятия по тайному наблюдению за настроениями в обществе выявили следующую картину, экселенц, — докладчик приосанился и, не сводя взгляда с листа бумаги, быстро отрапортовал, — Поддержку вампирам выказывают не более двадцати процентов населения Элура. Негативное отношение к нам испытывают не более тридцати процентов населения. Не более сорока процентов занимают выжидательную позицию. Не более двадцати процентов населения колеблются в зависимости от настроения окружающего их большинства. Сбор сведений производился негласно и уже после подавления всех мятежей, а потому ему более чем можно доверять.

— У вас сто десять процентов получилось, — ухмыльнулся Олег.

— Это просто примерный порядок цифр, экселенц, без разбора по социальным группам и местности, потому и сто десять процентов. Точные цифры я могу…

— Не надо, — остановил подчиненного главный жандарм, — И так все понятно. Фактически половина населения Элура нам не лояльна.

— Именно так, экселенц. А потому необходимо срочно предпринять меры по расширению численности Корпуса Жандармов и придания нам…

— Стоп. Садись. Увеличить численность мы всегда успеем. Другие предложения есть? — Олег обвел взглядом собравшихся в его кабинете старших руководителей Корпуса, — Готов рассмотреть самые необычные идеи.

— Неделю назад, — тихо проговорил заместитель Олега сидящий справа от него, — Во время дегустации и проверки качества свежесобранной крови, стюарды обнаружили ячейку заговорщиков. Этим интересным людям не хватало денег на их борьбу с нами и они не придумали ничего лучшего чем сдавать кровь. Бунтовщиков взяли еще на этапе подготовки… Я это к чему. Нам нужно больше пунктов сбора крови и обязательно иметь такие пункты по всей стране. Повара из Корпуса Стюардов или провизоры Корпуса Крови все равно пробуют всю собираемую кровь, и даже если больше идиотов среди заговорщиков не будет и все будут твердо знать, что мы из крови получаем всю информацию о жизни людей, все равно кто-то что-то да и услышит или увидит. Нам лишь надо немного потренировать сборщиков на выявление потенциально опасных ситуаций и тогда увеличивать численность Корпуса сверх запланированного не придется. Разве что, возможно, надо будет принять законы по принудительному сбору крови… за деньги! — поспешил добавить заместитель, — И не в больших объемах. Нам для контроля много не надо.

— Большой брат следит за тобой?

— Именно так, экселенц.

— Идея не новая.

— Я ее новой и не называл, — улыбнулся заместитель, — Сейчас мы все равно будем выбирать между увеличение численности жандармов, усилением контроля и мероприятиями по повышению лояльности среди человеков. Прочие меры неприемлемы.

— Я бы так не сказал, — задумался Олег, — Гайки закрутить еще немного можно. Но ты прав, Триумвират одобрит лишь три названных тобой пункта. Остальное пока не к месту.

— Потому и предлагаю нагрузить Корпус Крови дополнительными обязанностями. Семен хороший друг Александр и алукард будет рад дать его подчиненным дополнительные обязанности.

— Вот политики мне сейчас не надо, — отрезал Олег, — Тем более мы с вами тоже считаемся корпусом Александра и им являемся.

— Я просто так, к слову.

— Я тоже просто так и к слову, — кивнул Олег, — И чтобы завершить тему — проработай предложенный план. Только не надо никаких тренировок среди сборщиков и прочего. В дела Корпуса Крови вообще не лезь, они и так расширяются и в количестве и в обхвате территории, так что учить их не надо. Определи каналы оперативного получения свежесобранной крови нашим Корпусом. Я готов пойти на небольшое увеличение численности Корпуса ради создания нового специального подразделения. В конце концов выявлять бунтовщиков это наша работа и отдавать ее кому-то другому не стоит.

— Мы будем рады вновь видеть вас у нас в гостях.

— Буду рада вновь посетить вас, — хмурое лицо Колет совершенно не отражало даже малой доли радости о которой она говорила.

Развернувшись, вампиресса легко вскочила на лошадь и направила ее в сторону от провожающей ее делегации. Заводная лошадка медленно поплелась следом за наездницей. По сравнению с тем, какое посольство заезжало в земли тифлингов, покидающая их одинокая всадница смотрелась откровенно жалкой. Чего нельзя было сказать о результатах самого посольства.

Диверсионная и террористическая деятельность Колет буквально сломала тифлингов о колено, заставив принимать самые решительные меры, чтобы умаслить рассерженных вампиров.

Тифлинги быстро выявили и наказали всех виновных в нападении на посольство, договорились с Триумвиратом о выплате виры и заключили с вампирами весьма выгодный для последних союз. По сути, Колет покидала страну триумфатором. На душе вампирессы скребли кошки и было противно от такого триумфа, но факт оставался фактом. За очень выгодный союзный договор с тифлингами вампиры заплатили жизнями своих слуг.

Колет очень сильно хотелось наплевать на все. Развернуть подаренного тифлингами скакуна. Вынуть меч и посносить к Мур головы ублюдочных нелюдей, что решили поиграть ее людьми в политику и убили всех ее сопровождающих. Да, исполнители и организаторы этого уже были мертвы. Впервые столкнувшись с обстоятельствами непреодолимой силы, воинственные тифлинги испугались. А потому сами казнили всех виновных. Но в том то и дело, что только их. Все последователи и подчиненные уродов остались на своих местах и ныне копят злобу на вампиров, заняв должности своих казненных патронов.

В Гнезде знали об этом факте, но приказ не изменили. Колет должна была покинуть тифлингов и направиться к кобольдам. А потому скрепя зубами вампиресса послушно уезжала прочь от тех кого хотела убить. Впрочем, ее подчиненные действительно погибли не зря и Колет это признавала.

Союз вампиров и тифлингов, по сути, был односторонним. По крайней мере, в ближайшие годы. Тифлинги должны были все, вампиры не должны были ничего. Да, это был союз из под палки, на который тифлингов буквально вынудили, но хуже от этого союз не становился. Возможно в будущем недовольные тифлинги и решат пересмотреть договор с вампирами, а то и вовсе избавиться от него, но ведь тогда и Колет никто не запрещает вернуться обратно и вновь вырезать несколько сотен уродов. Как говорится, дипломатия должна быть с кулаками. Или изначальные выражались как-то иначе? Точно! Добро должно быть с кулаками. Хотя дипломатия тоже не откажется от столь полезных дополнений. Вампиресса была в этом полностью уверена. А потому, если тифлинги решат обмануть вампиров, Колет с радостью их навестит и тогда новый союзный договор будет уже не таким приятным для одной из сторон и этой стороной точно будут не вампиры.

— Ваше величество, эмиссары короля Элура подтвердили, что все наши пункты договора будут приняты и одобрены.

— Хорошо-то как!

— Хорошо, ваше величество.

— А чего морда такая хитрая?

— Есть новости и получше, ваше величество.

— Лучше? Ну рассказывай.

— Эмиссары элурского короля заявили, что Александр Первый не согласен с фактом полного исчезновения королевства Сахия. А потому его величество Александр Первый считает себя не вправе забирать все земли нашего королевства под свою руку.

— Это как так?

— Нам оставляют земли, которые мы контролируем на этот день. Вы, ваше величество, остаетесь королем Сахии, как и ваши потомки.

— О как! И что… ну… как…

— Союз, ваше величество. Элур и Сахия заключат новый, еще более крепкий союз. Провинции нашего королевства, которые мы ныне не контролируем, станут приданным ее королевского высочества, на которых будет основано герцогство Сахианское. При необходимости нам готовы выделить беспроцентный кредит.

— Беспроцентный?

— Именно так, ваше величество.

— Так ведь это же мы всем недовольным рты заткнем! А армия?

— При необходимости вампиры готовы прислать на помощь вашему величеству три элурских полка.

— Они…

— Человеческие полки, ваше величество.

— Это хорошо, всем злопыхателям рот заткнем. С другой стороны, вампиров боятся больше… Эх, думать надо. А дочь?

— Обращение ее высочества в вампира произойдет только по ее собственному желанию.

— Да нет! В смысле, это тоже хорошая новость, но я про другое. Дочь про изменения договора знает?

— Я спешил порадовать вас первым, ваше величество.

— Так иди и обрадуй дочку. Пусть знает, что папа не ошибся. С вампирами можно и нужно вести дела. Они не церковники, не обманут!

— Что подобному сообщать будем? Правду или…?

— Не знаю. За правду могут в монастырь отправить.

— Если не доложить, и подобный прознает…

— Костер.

— Повезет, если дрова сухими будут. Потому и спрашиваю.

— Может как-то хитро сказать. Правду, но… не всю.

— А как тут не всю правду доложишь? Про Валерию расскажешь, так обязательно про другие страны спросит и тут молчать уже не получится. Не поймет.

— Не хочу в монастырь! Я только жить начал!

— Может назад вернуться получится?

— Опять смотреть в эти опостылевшие провинциальные лица и слушать мелкие грешки? Я не для этого столько лет Всесветлому молился!

— Может письменный доклад?

— И что поменяется? Все равно кругом мы с тобой виноваты.

— Так может подобный остынет и…

— Ну так-то… провинция всяко лучше монастыря… да и есть там у меня пара грешниц, хе-хе-хе, требующих отеческого наставления.

— Не о том думаешь. Так значит письменный доклад и правда?

— Выходит так.

— Кардиналы, подавшие вам доклад, подобный, взошли на очищающий костер. Всесветлый принял их души.

— Перед очищением они покаялись?

— Во всех грехах, подобный. С ними работали мои лучшие инквизиторы. Очень-очень вдумчиво работали, подобный. И свою работу продолжат. Есть ниточки.

— Это хорошо. Всесветлый не оставит вас. Теперь по докладу. Эти тупицы убедили совет кардиналов, что союз вампиров, людей, гномов и эльфов невозможен. Теперь же мы знаем, что такой союз либо уже существует, либо вот-вот будет существовать. Это позор Церкви и угроза всему человечеству.

— Валерия должна быть предана огню, подобный.

— И как это сделать? У них теперь в союзниках все нелюди!

— Орки в союз не входят, подобный.

— Нам от этого легче?

— Нет, подобный.

— Значит говорить о том не стоит. Вампиры, эльфы, гномы, тифлинги, кобольды, Валерия, Сахия, Шорез, Ильхори… Это огромная сила! А что у нас? Войска Светлого похода стоят на границе Элура и буквально завязли там!

— Если отдать приказ на использование особых артефактов…

— То и вампиры будут их применять! Или ты еще не понял этого?

— Наличие у вампиров таких артефактов сомнительно, подобный. В любом случае, их у нелюди мало.

— Зато нелюди много. А теперь в союзе с ними не самые слабые страны. Как бы мы теперь не были той стороной, что должна обороняться.

— Люди услышат призыв Всесветлого и…

— Помолчи!

— Я…

— Помолчи. Я знаю все, что можешь сказать. Сам не раз это говорил. Но сейчас слов мало. Нужны дела! Как у нас с влиянием в Непокоренных королевствах? Сможем создать хоть какой-нибудь альянс, способный выступить единой силой?

— Нет, подобный. Наше влияние в Непокоренных королевствах велико, но и валерианские отступники традиционно играют там не последнюю роль. Рассчитывать мы можем лишь на южные страны, но…

— Что такое?

— Мы уже выбрали оттуда много войск для Светлого похода. Большего эти карлики дать не смогут, да и не захотят, подобный.

— Почему не захотят?

— Южные Непокоренные королевства традиционно тяготеют к Гании, а там теперь…

— Там теперь бывший Наместник Ронн воду мутит… Хотя, если сообщить ему о союзе нелюдей… Эльфы у него прямо под боком.

— Бывший Наместник Ронн может и согласится помочь делу Всесветлого, но власти Гании нет. Они эльфов не бояться. Слишком давно они торгуют с этой нелюдью, подобный.

— Первый удар мы тоже нанести не можем… И что делать?

— Особые артефакты…

— Помолчи!

— Но, подобный…

— Просто помолчи. Мне надоело из раза в раз указывать на опасность особых артефактов. В Элуре наши братья справляются ритуалами и этого довольно! Что касается наших действий… Надо направить дополнительные войска в Сахию. Сейчас этот остров становится ключевой точкой всей войны против вампиров. Сорвем свадьбу, отвоюем Сахию, разобьем там войска вампиров и все нынешние союзники Элура задумаются о своей судьбе.

— Особенно если мы хорошо накажем отступников, подобный.

— Особенно если хорошо накажем, а мы накажем хорошо. Твои инквизиторы об этом позаботятся.

— Я начала возведение телепорта в Женеве. Города еще нет, а телепорт уже есть.

— Ты же сама говорила, что строишь Женеву ускоренными темпами. А теперь — «города нет».

— Ускоренными темпами по сравнению с изначальным планом. Канализацию возводим ударно. Дороги строим. А вот за здания пока не принималась. Фундаменты разве что. Телепорт будет первым строением нашей будущей столицы.

— На мой взгляд это даже хорошо, проще поставки организовать будет.

— Не так и хорошо. Женева важна, а телепорт это блажь.

— От меня что хочешь? Или поплакаться пришла?

— Убеди Костю приостановить возведение телепортов. Они дорогие, жрут много ценных ресурсов, он будет только рад придержать их стройку.

— А ты тем временем мужу мозг выедать будешь? Не боишься, что он тебе по голове настучит?

— Я найду аргументы, что убедят Женю.

— Как найдешь и убедишь, подходи ко мне, я подумаю насчет разговора с Костей.

— Господин капитан, я обнаружил путаницу в наших документах, но никак не могу найти ее причину.

— Что там у тебя?

— Вот, господин капитан. Последние сообщения с броненосного крейсера «Кианит». Извольте посмотреть на эту строчку: экипаж — 507 человек, больных нет.

— И что?

— А вот, господин капитан, отчет о подготовке броненосного крейсера «Кианит» к дальнему плаванию. Экипаж — 505 человек. И по финансовой росписи у них на борту должен быть экипаж в 505 человек. А они в отчетах указывают 507. Скоро крейсер возвращается в порт и мне необходимо привести все финансовые бумаги в порядок, чтобы по ним организовать выплаты денежного довольствия морякам, а у меня два лишних человека! И как прикажете им платить, господин капитан?

— Не суетись. Сейчас разберемся. Лейтенант! Принеси мне все отчеты с крейсера «Кианит» с момента выхода в поход.

— Вот, господин капитан, отчеты крейсера «Кианит».

— Так, что тут у нас… 507, 507, 507, все здоровы, 507… 505… Это еще что такое?

— Не могу знать, господин капитан.

— Я вот тоже не знаю, как это на «Кианите» посреди моря два новых члена экипажа появились.

— Прикажете связаться с капитаном и…

— Дурак! Свяжешься ты с «Кианитом», вопрос им задашь. И что? Если это ошибка, мы посмеемся и ладно, а если там реально два новых члена экипажа?

— Так откуда им там взяться, господин капитан, посреди моря-то.

— Вот именно, лейтенант! На крейсере посреди моря появились два новых члена экипажа, а капитан об этом ни в одном докладе не указал. Вот! «Все нормально». Что это значит?

— Так ошибка это, господин капитан.

— Или?

— Или… экипаж взят под ментальный контроль и…

— Вот! Умеешь думать когда заставят! Не зря я тебя в помощники взял. Быстро составь рапорт, а я пока свяжусь с адмиралтейством.

— А мне что делать прикажете, господин капитан?

— Ты, финансовая душа, пока про услышанное молчи. Тут дело как бы не государственное.

— А деньги?

— А что деньги. У тебя по бумагам в экипаже сколько?

— 505.

— Вот на 505 человек смету и составляй. А пока вот, подпиши расписку о неразглашении и расписку об ответственности. Растреплешь кому, повешу.

— Так я ведь…

— Иди-иди, смету составляй. Морячки домой вернутся, денюжки получить захотят. Иди работай. А мы тут пока выясним, что за два новых члена экипажа на «Кианите» появились и кто это такой смелый, что решился морочить голову капитану боевого корабля Элура. А если сами не выясним, то вампиров позовем, и уж они обязательно все выяснят. А ты иди, работай. Может еще что интересного в бумажках найдешь… А если найдешь, сразу ко мне беги. Таким интересным бумажкам я всегда рад.