Кровь за кровь (СИ)

Глава 2

Может быть для кого-то подобное заявление будет неожиданностью, но трон является не очень комфортным предметом мебели. Прямо говоря, очень даже не комфортной мебелью является трон. Бывший кардинал Светлой Церкви и нынешний генерал в отставке Элура, а также вполне себе действующий король Шореза Вестор Первый, в принципе, подозревал об этом факте, но в полной мере осознал его ровно в тот самый момент, когда приспособил свою пятую точку к упомянутому выше предмету мебели. И дело было даже не в удобстве самого трона как кресла, хотя и это тоже было очень не очень. Дело было во всех проблемах, которые возникали у лица, чья задница восседала на троне.

Убегая в Элур и обрезая всяческие прошлые связи и, по сути, отрекаясь от прежней жизни, Вестор знал, что просто не будет. Предателей не любит никто. Да, их используют, им улыбаются, им дают деньги и осыпают различными благами, но только лишь до тех пор пока предатель необходим. Как только в нем отпадает надобность, все положительное в его жизни завершается, и в самом лучшем случае ему светит подохнуть забытым всеми где-нибудь в глухой провинции. И это именно самый лучший исход дела для предателя. Вестор был готов к нему и очень на него надеялся. И не только надеялся, а вполне себе готовился. Вексели на предъявителя, спрятанный в надежном месте мешочек с драгоценными камнями, документы на новую личность и пара лично ему преданных слуг. Все что высокопоставленный священник приготовил себе на старость, все пошло в ход когда пришлось бежать от прежней жизни в неизвестность.

Поначалу все складывалось по планам Вестора. Он отрекся от Светлой Церкви, принял мартианство и Истинную Церковь, присягнул в верности вампирам, подкрепив присягу как личным, так и служебным архивами, всячески обличал Наместника и Вобанэ. Но стоило бывшему кардиналу чуток успокоиться и обжиться на новом месте, как события понеслись вскачь.

Вместо дальнейшего использования Вестора как обличителя преступлений Светлой Церкви, вампиры отправили его в армию и приказали ему подавить восстание травоедов, что как раз решили поднять многочисленные мятежи по всему югу Элура против своих новых властителей. Но и это назначение, в целом, было Вестору понятно. Его повязывали с новым домом кровью, чтобы даже мыслей не было предать еще раз. Ведь просто проповедовать перед толпой элурцев о благе вампиров — и убивать этих самых элурцев ради вампиров это две очень большие разницы, и если в первом случае Наместник вполне еще мог простить заблудшую овцу и вернуть беглеца в лоно Светлой Церкви, то после второго таких вариантов развития событий не было.

Неожиданно Вестору понравилось воевать… нет, неправильно: Вестору понравилось руководить армией. Тем более в Элуре все связанное с армейским руководство было очень умно организованно, и бывший кардинал испытывал почти физическое удовольствие, руководя большими и малыми сражениями. Потому его следующий шаг был вполне предсказуем — место офицера в армии для предателя куда лучше, чем небольшой дом в глуши. Но, бросившись в ноги королю-вампиру, Вестор меньше всего ждал, что его прошение о назначении ему генеральского чина будет удовлетворено. И уж совсем не ждал предложения возглавить новую королевскую династию Шореза.

И Мур же его подбила согласиться на это предложение!

Сидя в кабинете Вестор нервно щипал собственную бровь. Вредная привычка, что была с ним всю жизнь. Только всю предыдущую жизнь страдал ус священника, но «король должен быть гладко выбрит, государь» и вот любимые усы сбриты цирюльником, и для удовлетворения привычки остались лишь брови. Да и те удается подергать лишь вот так, сидя в одиночестве в собственном кабинете, потому как если заметят… «Королю не подобает показывать собственные слабости, государь.»

И откуда этой девице вообще знать, что подобает королю, а что нет? Она всего одного и видела! И тот даже не человек, а вампир. Кровопийца, что живет за счет людей и их жизней!. Но нет. Король должен то, должен это… Тьфу! А ведь это его будущая жена! Ведь подарив беглецу и предателю трон, вампиры позаботились о том, чтобы рядом с ним всегда был верный им человек. В данном случае жена.

Луиза Авен, семнадцати лет от роду. Бывший офицер женской гвардии Элура и племянница канцлера Элура. Умна, красива, обаятельна и до безумия предана вампирам. Поначалу, когда Вестор лишь только увидел девушку, которую ему отрекомендовали как будущую жену и помощника, он почти что влюбился. Да и как тут не влюбиться, если первое, что видишь, это внушительную девичью грудь, а когда поднимаешь взгляд, натыкаешься на красивое, почти кукольное личико и большие яркие глаза. Нет, перед таким набором аргументов решительно невозможно устоять. Хорошо хоть Вестор давно не был романтичным юношей и умел сдерживать собственные позывы.

Потому как уже вечером выяснилось, что присланная вампирами девица не только красива и верна им, но еще и крайне деспотична и обладает собственным видением на сложившуюся ситуацию и особенно на то, как должен выглядеть ее будущий муж и как ему надобно себя вести. И все это под безукоризненное признание его, Вестор, главенства. И вот уже «король не должен так выглядеть, государь» — и внезапно весь привычный мужчине гардероб полностью заменен. Причем поменяны не просто вещи, а изменены даже ткани и фасоны привычной одежды. Про «король не должен себя так вести, государь», «король не должен так говорить, государь», «король не должен так смотреть, государь» и «король не должен это есть, государь» говорить даже не приходилось. Менять в себе надо было буквально все.

— Ваше величество! В вашем положении совершенно недопустимо сидеть и ничего не делать! У вас нет на это времени, государь.

Прикрыв глаза Вестор волевым усилием подавил желание протянуть руку к брови и стал глубоко дышать успокаивая себя.

— Даже королю надо иногда отдыхать, моя дорогая. — почувствовав уменьшение гнева Вестор посмотрел в глаза визитерше, — И я не просто сижу, я размышляю.

— И о чем вы размышляете, Ваше Величество?

Вопрос был неуместен, но отвечать на него было надо. Луиза его будущая жена и, как минимум, с ней надо наладить хотя бы минимальную симпатию, иначе грядущая супружеская жизнь будет наполнена болью и страданием. К тому же неуемная девица практически официальный надсмотрщик и контролер, приставленный вампирами к шорезскому королю, а потому отвечать не просто надо, а это обязательно.

— О новых границах королевства, моя дорогая. Переданные Элуру земли совсем не бесхозные и у некоторых из них владельцем является отнюдь не корона в моем лице.

— Кому-то это не нравится, государь? — тут же сделала стойку Луиза, излишне резко приблизившись к королевскому столу.

— А кому-то подобное может понравиться? — Вестор не упустил возможность немного поиздеваться над девушкой, — Но я не об этом думаю. Мне надо компенсировать владельцам земли их потери.

— Какие потери? Элур не отнимает земли у владельцев, государь, они ничего не теряют.

— И что, мне надо проигнорировать недовольство дворян?

— Конечно!

— Нет, дорогая моя, так это не работает. Ныне у меня и так шаткая поддержка, и если я буду игнорировать столь важные моменты, то вся она испарится, и я перестану быть королем. С одной стороны это даже и неплохо. Только вот тогда и ты, дорогая моя, не станешь королевой, и это совершенно точно нарушит планы вампиров.

— Что вы планируете с этим делать, Ваше Величество? — как и всегда, когда речь заходила о планах вампиров, Луиза тут же принималась эти планы отстаивать.

— Надо подарить недовольным и пострадавшим от договора с вампирами поместья где-нибудь в центре Шореза.

— Какие с этим есть препятствия? Насколько мне известно, у нас хватает свободных поместий, чьи владельцы погибли, а вскоре еще последуют конфискации имущества тех, кто выступил против вашей власти, государь.

— Все так, дорогая моя, только вот прежде чем бесхозные поместья, чьи владельцы погибли в недавних военных действиях, перейдут в собственность казны пройдет минимум два года.

— Почему так долго, государь? В Элуре такие вопросы решаются куда быстрее.

— Мы в Шорезе, дорогая моя, и здесь это требует времени. Как мне докладывали, сначала должен пройти срок в три месяца, в который ожидается появление официальных наследников. Если прямые наследники не появляются, поместье переходит под управление королевского управляющего, но не в собственность короны, так как по закону требуется выждать еще год, в который свои права на свободное поместье могут заявить дальние родственники владельца. Если не появится и дальних родственников, то за работу принимаются Дворянское собрание и Геральдическая комиссия, которые в срок до одного года должны либо найти наследника, либо объявить земли коронными. И только после их решения свободные поместья перейдут под мою руку.

— Я поняла, Ваше Величество, свободные поместья у нас появятся не скоро.

— Именно так, дорогая моя.

— Может ли король изменить закон? — хитро прищурившись, Луиза посмотрела на Вестора.

— Может, но обратной силы он иметь не будет, — король широко улыбнулся, — Поэтому делать ничего подобного я не буду, тем более поддержки в этом вопросе я не получу. Более того, уверен, что попробуй я заикнуться о подобном законе — и мятеж гарантирован.

— А что с конфискацией земель у бунтовщиков? Мне говорили, что чуть ли не четверть всех земель королевства перейдет под вашу руку, государь.

— Да, примерно четверть, — кивнул Вестор, — Но с этими землями проблем будет даже немного больше, чем с освободившимися поместьями.

— Опять законы Шореза, государь?

— Не только, дорогая моя, — расслабившись, Вестор по привычке протянул руку к брови и стал ее дергать.

— Ваше Величество! Королю не подобает столь явно демонстрировать…

— Все-все-все! Уже убрал, — Вестор помахал рукой в воздухе и демонстративно положил ее на столешницу, — Не начинай.

— Ваше Величество…

— Хватит, больше не говорим об этом.

— Да, государь, — уловив в голосе мужчины стальные нотки, Луиза предпочла оставить свои нравоучения на более позднее время.

— Возвращаясь к конфискации поместий у бунтовщиков, — нарочито мягким голосом примирительно произнес Вестор, — Земель там много и уже один этот факт заставит даже моих нынешних сторонников сделать все возможное, чтобы как можно меньше этих земель досталось в собственность короны, ведь иначе в моих руках будет слишком значительное влияние.

— И это хорошо, государь, — Луиза покивала каким-то своим мыслям и тут же пояснила, — Хорошо, когда у короля много влияния. А что говорят по этому поводу законы Шореза?

— Если вопрос про сроки, то они тоже заранее известны. Время суда над бунтовщиком, три месяца после решения суда и год на работу Дворянского собрания и Геральдической комиссии.

— А эти здесь зачем, государь?

— Затем, чтобы у короля не было соблазна объявлять своих дворян мятежниками ради конфискации их земель. Даже в случае настоящего бунта и решения суда о конфискации земель, земли не переходят в королевскую собственность пока Дворянское собрание и Геральдическая комиссия не объявят их коронными. И как ты понимаешь, дорогая моя, и Дворянское собрание и Геральдическая комиссия будут всеми силами искать для этих земель наследников.

— А если найдут, что тогда, ваше величество?

— Что значит «если»? — усмехнулся Вестор, — Конечно наследники найдутся. Ну, сейчас, когда на войне погибло много дворян, наследники явно найдутся не для всех поместий, но найдутся. Мне столько земель никто иметь не позволит.

— Но ведь решением суда земли будут конфискованы, государь.

— В пользу королевства Шорез, а не короля. Даже временные управляющие на этих землях будут не королевские, а кабинетные. Если же Дворянское собрание или Геральдическая комиссия найдут наследника на конфискованное поместье, то этот наследник должен будет подать королю прошение о возвращении конфискованных земель ему, на что я должен буду передать дело в суд, и уже суд должен будет решить, можно ли наследнику вступать во владение конфискованными землями или нет.

— Как все сложно, Ваше Величество, — закусила губу Луиза, — Как я понимаю это сделано ради того, чтобы никто в королевстве не имел слишком много власти?

— Именно так, дорогая моя.

— И сейчас вам, государь, надо найти земли ради того чтобы заткнуть глотки недовольным передачей земель Элуру?

— Да.

— И сколько надо поместий, государь?

— Минимум десяток средних поместий и пяток малых. Этого хватит, чтобы не было недовольных среди тех, кто уже поддержал меня.

Провозглашение Вестора королем сопровождалось серьезными тайными баталиями в тиши кабинетов. Будущих союзников будущего короля покупали, вербовали, запугивали и шантажировали со страшной силой. Вампиры не поскупились ни на компромат, ни на деньги. Вестор это оценил, как «оценили» подобное и дворяне Шореза, а потому особой веры им не было. Действительно свой круг верных и надежных людей королю еще только предстояло сформировать в ближайшее время.

— А сколько поместий имеется, государь?

— Если говорить о тех, что не жалко отдать, — Вестор вновь потянул руку к брови, но в последний момент спохватился и просто почесал себе щеку после чего демонстративно вернул руку на стол, — То таких поместий шесть средних и два мелких. Если не обращать внимание на собственную выгоду, то найдем все потребное. А что такое, моя дорогая, есть какие-то предложения?

— Есть, государь, но я пока думаю. А скажите, Ваше Величество, среди Дворянского собрания или Геральдической комиссии есть ли получатели компенсаций за передачу земель Элуру?

— Это было бы слишком хорошо, дорогая моя, — рассмеялся Вестор, — Но, к сожалению, ни среди управителей Дворянского собрания, ни среди членов Геральдической комиссии таковых нет, и отдать сейчас королевские поместья, а потом восполнить потери за счет конфискаций и прочего, не выйдет.

— А компромат…

— Забудь! — излишне строго и резко произнес Вестор, — Все что можно, я уже использовал. Давить дальше просто опасно.

— Жаль. Но тогда, Ваше Величество, никаких вариантов у вас нет, и надо либо отдать недовольным королевские поместья, либо игнорировать их недовольство, указывая на тот факт, что никакие земли они не потеряли.

— Это просто игра словами, дорогая моя. Даже самый безграмотный травоед понимает, что отошедшие Элуру земли потеряны, пусть права собственности на них и не изменились.

— Тогда отдавайте королевские поместья, государь.

— Вот и сижу думаю о том, какие отдать, а ты меня попрекаешь бездельем.

— И в мыслях не было, Ваше Величество, — нагло соврала Луиза.

— А что у тебя за идеи?

— Женские дела, государь. Это вы, мужчины, предпочитаете решать все криками и кулаками, мы, хрупкие женщины, выбираем тишину. Уверена, я смогу найти ключик к сердцам жен, матерей, дочерей и сестер управителей Дворянского собрания и членов Геральдической комиссии.

— Ах, вот оно что, — протянул Вестор, который до этого даже не смотрел на дела с этой стороны, — С этого может что-то выйти.

— Обязательно выйдет, государь, — сделав глубокий поклон и продемонстрировав королю свою грудь, Луиза замерла, — Есть ли еще какие-то думы, что тяготят, Ваше Величество?

— Ты знаешь, есть! — еще несколько минут желавший поскорее избавиться от назойливой девицы Вестор теперь лихорадочно просчитывал открывшиеся перед ним возможности, ведь как бывший священник он по простому забыл главное житейское правило о том, что жены подчас имеют куда больше власти, чем их мужья.

— И что же это, государь?

— Религия, дорогая моя, религия. Светлая Церковь или Истинная, вот в чем вопрос.

— Но ведь вы мартианец, Ваше Величество.

— Именно дорогая моя, именно. А Шорез, как ни круги, находится в сфере влияния Светлой Церкви. И стоит мне только заикнуться о том, чтобы вернуть на земли королевства Истинную Церковь, меня сожрут с потрохами.

— Но это необходимо делать, государь. Светлая Церковь враждебна вам и ее ослабление полностью в ваших интересах.

— Это я и так знаю, меня не надо убеждать в столь очевидных вещах. Только вот никак не получится бескровно выкинуть из Шореза Светлую церковь даже за десяток лет, поверь, как бывший кардинал я знаю о чем говорю. Тут лет на двадцать работы, то есть до конца моей жизни.

— И двух церквей в стране быть не может…

— Именно так, дорогая моя. Для Светлой Церкви мы еретики, и инквизиторы обязаны отправить нас на костер. Работа у них такая.

— Значит надо просить помощи, государь.

— Предлагашь идти на поклон к королю Элура?

— Нет, государь. Проблему должны решать патриархи Истинной Церкви.

Вестор задумался. Уже второй раз за короткое время он услышал дельное предложение по решению проблемы, о котором он опять не подумал, но которое лежало буквально на поверхности. Он ведь не один. За ним стоит Истинная Церковь. Ее возможности бывшему кардиналу Светлой Церкви не очень известны, но организация это явно не слабая и кровно заинтересованная в том, чтобы в Шорезе никаких конкурентов у них не было. И почему он об этом не подумал? Впрочем, это понятно. Как кардинал он привык иметь за своей спиной мощь Светлой Церкви, вот только находясь в опале никогда к этой мощи не прибегал, предпочитая решать проблемы своими силами, и столкнувшись со сложностями как король, по привычке действовал как привык, то есть исключительно собственными силами.

Интересно, а что еще из своих проблем он может спихнуть на кого-то другого или же решить неким путем, о котором до этого не думал? Вестор сильно задумался и его рука опять потянулась сначала к несуществующим усам, а затем к брови, но около глаза король ее остановил и с веселостью во взгляде посмотрел на на пышущую гневом девицу рядом с собой.

— Я исправлюсь, дорогая моя, обязательно исправлюсь.

— Много я видел в своей жизни, но такое… — мужчина в маске покачал головой и достав артефакт связи активировал его, — Доклад.

— Дворец полностью под нашим контролем, экселенц.

— Газ?

— Развеялся, экселенц, все измерительные приборы показывают норму. Воздух чист.

— Славно.

Сняв с лица маску, что не только скрывала внешность мужчины, но и служила отличным противогазом, полностью фильтруя из воздуха вообще все кроме кислорода и азота, Гор еще раз осмотрел так поразившую его картину.

Огромная спальня хозяина дворца была заполнена голыми девушками. Выстланный шкурами пол был плотно оккупирован молодыми красавицами на все вкусы и предпочтения. Столы ломились от алкоголя, причем, последний был не в бутылках, а в бочках. На столах стояли бочки вина! Запах в спальне стоял соответствующий — разврата и пьянки, отчего вампир даже поморщился и предпочел вновь натянуть маску налицо.

— Наблюдатели сообщают, что все тихо, экселенц, — ожил артефакт связи, — Наше проникновение никто не обнаружил.

— Славно. Действуем по плану.

Последние реформы Светлой Церкви, по сути, узаконившие некоторые еретические мысли и отколовшие от Церкви банк, превратившийся в независимую организацию, позволили вампирам осуществить свою давнюю мечту, а именно: задать некоторые вопросы финансисту по фамилии Верзье. До этого неугомонный кардинал и непризнанный финансовый гений церковников и носа из Вобанэ не показывал, не обращая внимания даже на очень настойчивые просьбы важных людей о личной встрече. Но все течет, все меняется и Верзье не стал исключением. Получив свободу от Наместника и независимость от Церкви, кардинал стал лишним в неприступной твердыне священников, о чем новый Наместник ему прямо и заявил. Верзье был вынужден покинуть безопасное место.

Конечно, хитрый кардинал выехал из церковной крепости не в чистое поле. Предварительно он купил в столице империи целый дворец и даже хорошо его оборудовал в плане безопасности, небезосновательно предполагая, что без охраны его жизнь будет крайне недолгой. И в этом кардинал был прав, врагов у него было больше чем у кого-либо еще, а вот друзей как-то не наблюдалось. Раньше финансового гения прикрывал Наместник Ронн, но теперь тот сам был вынужден бежать из Алье и с некоторым трудом сохранил свою жизнь и здоровье. На подчиненных Верзье также не мог положиться, ведь в Церковном Банке царила атмосфера всеобщего подозрения и завистничества, а потому от сотрудников банка кардинал мог ожидать лишь подножки и плевка в спину, но никак не помощи или поддержки.

Потому защиту своего нового дворца Верзье доверил не только священникам инквизиции и магам, но и сам целую неделю ползал по огромному дворцу, лично проверяя каждую комнату, а затем заплатил за это же самое действие архимагу из Гании, который после проверки всей предыдущей защиты, еще и своей добавил.

Вампиры смотрели на все телодвижения Верзье спокойно. В мире не было защиты которую было бы невозможно преодолеть. Вопрос стоял в цене и времени которое нужно потратить на преодоление обороны. Впрочем, главной причиной спокойствия вампиров относительно укрепления нового дворца Верзье был тот факт, что все четыре независимые защиты были полностью бессильны перед обычным сонным газом. Яд из воздуха защиты убирали мгновенно. Любой вид вреда распознавали и нейтрализовали. Но обычный сон не нес вреда или угрозы, а потому перед ним защита пасовала. И нет, охрана знала о подобной уязвимости защиты, ведь она была совершенно стандартной, но этому не придавалось никакого значения, ведь «никто и никогда не сможет наслать во дворец столько сонного газа, чтобы все охранники заснули разом».

Может быть никто и не мог, но вампиры могли. А потому когда Верзье переехал на новое место жительства и закатил по этому поводу большую пьянку, в его дом тут же наведались подчиненные Гора и буквально окутали дворец облаком сонного газа, что моментально усыпил всех его обитателей.

— Мне даже немного завидно, — вампир оторвал взгляд от идеальной, по его мнению, женской груди и непроизвольно сглотнул, — Надо будет потом найти эту девицу, а пока за работу.

Осторожно продвигаясь между обнаженных красоток, Гор приблизился к кровати, на которой безмятежно спал Верзье. Газ застал его в момент очередного возлияния в себя бокала вина, а потому выглядел мужчина не очень презентабельно. Телекинезом подхватив тушку финансового гения, вампир также осторожно прошел к двери и покинул спальню кардинала, быстро переместившись в его кабинет. Там, положив тело прямо на пол, Гор магией вскрыл ему вену и набрав крови человека в пузырек, зарастил порез.

Сев в хозяйское кресло, вампир опустил палец в склянку с кровью, мгновенно его вытащил, скривился и вызвал Александра.

— Ночи, экселенц.

— И тебе здравствовать, Гор. Как дела?

— Как по нотам, экселенц. Проникли во дворец легче, чем на полигоне. Кровь Верзье и его тело у меня.

— Он там еще живой?

— Живой, экселенц, но алкоголя в нем… я только пальчик в кровь макнул и то противно.

— Докладывай, — Александра явно не интересовали проблемы разведчика, возникшие из-за потребления крови, содержащей большое количество алкоголя.

— В целом ничего нового, экселенц. Все планы Церковного Банка нам были известны и ранее, разве что по некоторым моментам надо будет чуть-чуть подправить акценты, но в целом ничего нового.

— Твое мнение?

— Это гений, экселенц. Все, что говорят о Верзье — правда, и даже больше. Просчитывает он все и моментально. У него уже есть методы противодействия на некоторые наши операции, которые мы еще и не начинали. Но…

— Но?

— Советую оставить Верзье в живых.

— Ты только что описал опасного противника и предлагаешь оставить ему жизнь?

— Верно, экселенц. Верзье сейчас самый опасный для нас противник. По сути, он единственный, кто может обеспечить империи тыл и не дать нам его разрушить. Но Верзье остался без сдерживающего фактора в лице Наместника. А без этого фактора он сопьется.

— Точно сопьется?

— Я не вижу в крови этого человека ничего, что остановит его от подобного исхода. Это законченный алкоголик, экселенц. Гений и алкаш в одном лице. И его больше ничто не сдерживает.

— Обратить?

— Дерьмо человек, экселенц.

На том конце связи надолго замолчали, обдумывая услышанное.

— Гор, ты можешь быть уверен, что Верзье сопьется и тем самым нанесет империи больше урона, чем пользы, за то время которое у него будет до потери человеческого лица?

— Да, экселенц. Так просто Верзье свой пост не покинет, и это будет крайне болезненно. Да и пока он будет возглавлять банк, мы же тоже не будем сидеть без дела. Кровь у нас, планы известны, наметки планов известны. Он наш с потрохами, экселенц. Не рыпнется.

— Каков шанс, что осознав факт успешного нападения на свой дворец и поняв, что был в шаге от гибели, Верзье перестанет бухать?

— Максимум три месяца сухим побудет, экселенц, потом снова возьмется за бокал. Но я не верю в три месяца, экселенц. Недели не выдержит.

— Чего так?

— Он без вина не трахается, экселенц. Так что с одним алкоголем он может быть и завязал бы, но с женщинами и вином… не сможет, не тот он человек.

— Все зло от баб.

— Не согласен, экселенц.

— Да это я так, шучу. Сам так не считаю… хотя что-то в этом, конечно, есть. Ладно. Делай там что хочешь. Верзье пусть пока живет. Кровь его в Гнездо переправь самым первым делом. Ну и все. Удачной работы, Гор.

— Вечности, экселенц.

Прекратив разговор с алукардом, Гор поднялся из кресла, магией закинул в него все еще спящего Верзье и поместил на стол лист с проектом договора о финансировании возведения новой императорской верфи, которым подразумевалось, что после окончания этого строительства верфь фактически перейдет в собственность Церковного Банка. Макнув перо в чернила, Гор ловко вычеркнул из проекта договора пункты о переходе любых прав собственности к банку, а внизу почерком канцлера Роза сделал приписку «все ясно?».

Отношения Роза и Верзье и так были антагонистичными и хуже таким шагом их было сделать невозможно, зато помочь канцлеру поставить зарвавшегося банкира на место очень даже было можно. И речь тут шла не только о верфи, ведь Верзье, еще толком не успев освоиться в независимом Банке, уже стал строить планы на министерство финансов Империи, а этого нельзя было допустить ни при каких обстоятельствах. Во благо вампиров министерство должно было оставаться насквозь неэффективным и коррумпированным. Потому Верзье должен забыть дорогу в сферы влияния канцлера раз и навсегда. Гору думалось, что страх смерти будет достаточным поводом, чтобы кардинал уяснил, что ему можно делать, а на кого даже смотреть косо опасно.

Когда утром стало известно о проникновении неизвестных во дворец Верзье, в столице поднялась знатная паника, ведь каждый из аристократов прекрасно представлял насколько хорошо был укреплен дворец главного банкира. Но никаких последствий не последовало, злоумышленников так и не нашли, и вскоре все затихло. Верзье неделю ходил хмурый, а затем вновь закатил оргию. Единственным отличием этой оргии от других ей подобных стало то, что на нее были приглашены многие отпрыски знатных фамилий империи. Бухать в компании одних лишь красоток Верзье теперь боялся.

— Господин, во всей нашей армии только три таких артефакта и стоят они…

— Заткнись, уродец.

— Я прошу вас передумать, господин.

— Исчезни с глаз моих.

Проводив недовольным глазом выскочившего из палатки мужчину, имперский легат повернулся к сидящему за столом офицеру.

— Твой человек готов?

— Готов, милорд, сделает все как надо.

— Точно?

— Его семья у нас, выбора у него нет.

— Тогда держи артефакт. Цель ты знаешь.

— Будет исполнено, милорд.

— Может передумаете? У нас всего три таких артефакта, преподобный, это очень мало и получить новые мы сможем очень не скоро.

— Но в этом году?

— В этом, преподобный.

— Тогда ладно. Давай его сюда.

Получив требуемое, кардинал повернулся лицом к находящемуся рядом мужчине крестьянского вида.

— Держи. Цель ты знаешь. Активация стандартная…

— Ваше преподобие, так это…

— О, Всесветлый! Открываешь коробку и надавливаешь подушечкой пальца на этот острый камень, чтобы брызнула кровь. Все. После этого вампиры будут наказаны, а Всесветлый примет твою душу под свое крыло, я лично помолюсь ему о тебе десять раз.

— Благодарю, ваше преподобие. Все сделаю в лучшем виде.

— Главное дойти до цели.

— Не извольте сомневаться, ваше преподобие, не первый раз, дойду.