Круговерть бытия 2

Глава 7

Мы успели до начала утреннего намаза. И, с первыми проблесками зари, выскочили немного северо-западнее армии Хуссейна-паши, преграждающей на севере путь к Шумле. Если бы мы обошли турецкое воинство восточнее, то рисковали бы угодить между молотом и наковальней. Оказаться между армиями Хуссейна и Решида.

Как мы и предполагали, турецкое войско расположилось раздроблено. Никто здесь не теснился. Вся равнина была усеяна скоплениями палаток и шатров. Так как лошади кавалерии в основном питаются травой, то для привольного выпаса им нужны большие пространства.

А пока еще весной, не наступила та вредная для животных пора, когда от жарких солнечных лучей выгорает подножный корм. К тому же большое скопление людей на одном месте, способствует развитию желудочных болезней.

Ближе к нам располагался тысячный табор атабека Ибрагима ( если мы не ошибаемся), намного юго-восточней еще такой численности лагерь, и вблизи линии горизонта виднелся подобный же объект. Вот они, разбойничьи логова!

Пехотинцы же особо в пространстве не нуждались, так что несколько позади и слева от таборов конницы начинались границы огромного пехотного скопища. Там должно было располагаться 15 тысяч османских солдат и башибузуков. Отсюда стан османских аскеров казался огромным муравейником. Везде битком набито.

Короче, кошмар. Армия выглядит совсем «как настоящая».

Но нас пока пехота не колышет. Нам надо хорошенько проредить вражескую конницу. А людей атабека Ибрагима сейчас можно было брать тепленькими. Так как их кони пока табуном мирно паслись поодаль, а турки готовились к молитве. И даже все их пикеты и разъезды вернулись в лагерь, чтобы принять участие в намазе.

Ну, а мы неспешно поехали к ним. Приближаясь, я заметил что все мусульмане приняли коленно-локтевую позу, выпятив оттопыренные задницы. Шахиды повторяли Шахаду (Символ веры).

«Опочки- какие попочки!» — подумал я. — «Зря Вы, ребята, это сделали. Сейчас прилетит Вам по попе ата-та! У Вас товар, у нас — купец.»

По ходу дела мы, разгоняясь, перешли на рысь. Готовясь вонзить когти в хрупкие тела беспечных почитателей Пророка. На нас пока не обращали особого внимания. Конечно, кто-то может и удивился, что мы не молимся, но может мы уже минут десять как закончили? Хронометры же никто не сверял.

Внешне, издалека, в клубах пыли, нас пока опознать в качестве врагов никто не мог. Сам Аллах бы ничего бы не узнал. Да и кто может подумать, что на 20 тысячное войско нападет группа из 350 человек? Даже меньше…

Такое предположение было просто смешным, так как означало, что мы идем на верную гибель. Даже при одном взгляде на такую огромную армию любой человек должен был ужаснуться.

Если забыть, что у льва — всегда львиное сердце. К тому же наша задача была немыслимая, но не невозможная. А учить казака храбрости не надо, и без ученья каждый казак обязан быть отчаянно храбрым.

Тем временем, мы, оставаясь воплощением кротости и миролюбия, все больше разгоняли своих коней. На нас уже косились неодобрительно слишком многие. Но на войне периодически возникает слишком много времени для скуки. Отсюда и дурные шутки. Вдруг мы решили для смеха попугать людей в лагере?

В прошлой жизни я сам лично наблюдал, как в период наведения конституционного порядка в Чечне, омоновцы на автомобиле, разогнавшись, выскочили в темноте, как чертик из коробочки, перед объектом, который охраняли их же товарищи. Пикантности ситуации добавляло то обстоятельство, что шутники-омоновцы, выставили автоматы в опущенные стекла и орали как резанные: «Аллах акбар!» Как никто не пальнул им в ответ — сам удивляюсь. Наверное, помогло, что автомобиль был в традиционной милицейской окраске.

Товарищи им в ответ только и сказали: «Тю! Дурни!»

Может быть и наша шутка из той же оперы? Определенно, наша выдумка имела большой успех.

Казачья конная масса уже мчалась в неудержимом порыве. Человек двести из молящихся дрогнули. Некоторые побежали ловить своих коней, другие же, похватав кое-какое оружие, выскочили на окраину лагеря, как делегация для нашей встречи.

— Хоп!- односложно кричали нам эти люди.

Как будто они хотели спросить: «Да в своем ли вы, братцы, уме?»

Но это были пустяки. Конник плохо воюет на земле. Навыки не те. Да и оружие у него заточено под конный бой. Согласно современным уставам, всадник, лишившись в сражении лошади, является чем-то вроде раненого, и может с чувством выполненного долга сразу выходить из боя.

При этом довольно многие из наших встречающих гази были безоружны, а некоторые и вовсе босы и полуодеты. Они никак не ждали нападения…

А чтобы ловля и оседлывание лошадей нашим туркам медом не казалась, все казаки одновременно в один голос громко завыли по волчьи. Начался переполох. Нервные лошади от этого воя шарахались и старались убраться подальше от источника такого неприятного звука. Под неистовую ругань их обескураженных хозяев. Но даже это можно было еще принять за дурную шутку. Которая слишком затянулась…

Все больше османов, памятуя пословицу «На Аллаха надейся, а верблюда привязывай», прерывали свою молитву и неслись, либо к лошадям, либо к нам навстречу. Наверное, топот несущегося табуна казался им адской музыкой.

Но основная инертная масса турок со спокойствием фаталистов не спешила прерывать свой намаз. Ведь без ведома Аллаха ни один волос в этом мире не шелохнется. Чем им смогут помешать любые враги, когда они на попечении Аллаха? Под его покровительством?

Вот уж лентяи! Просто бараны какие-то! Вяло, девушки!

В это мгновение железная стена казачьей кавалерии, выставила вперед заряженные ружья и перейдя с быстрой рыси в стремительный галоп, горным селевым потоком помчалась на лагерь.

Хотя я из своей винтовки мог стрелять издалека, но не делал этого. Так как пока наши действия еще можно объяснить глупой шуткой, но первый же выстрел будут объявлением войны. А это осложнит все дело.

Но тут уже было пора приниматься за работу, так как через секунду и все остальные казаки выстрелят. Я выбрал бородатого воина, нервно держащего в руках мушкет и выстрелил в эту цель. Кажется, зацепил этого сипаха неплохо. Во всяком случае стрелять он больше по нам не собирался. Ему ощутимо поплохело.

И почти тут же грянули огнем и дымом 344 мушкета разом, словно бы стрелял один человек. Ибо дистанция до турок уже сократилась до стандартных ста метров. 7 или 8 секунд галопа.

Я уже упоминал, что стрельба верхом — чертовски трудное дело. И очень неточное. Но мы, рассыпавшись, атаковали по внешнему полукружию, постепенно смыкая ряды. А турки сгрудились в центре мишени. Тут волей-неволей не в одного, так в другого пуля попадет.

Что и произошло. Добрая половина наших пуль нашли свои жертвы. Более полутора сотен исламских воинов, убитые и раненые, повалились на землю. Начались отчаянные крики.

В ответ тоже раздалось три десятка выстрелов. Перед нами на границе лагеря уже стояли около 250 человек. У них было с полсотни мушкетов. Конечно, стоящий на своих ногах стрелок обычно демонстрирует точность намного больше, чем у верхового.

Но два с лишним десятка турок с огнестрелом были тут же убиты или ранены. Да и сама природа помогала нам, так как маневрируя, мы атаковали так, что восходящее солнце слепило вражеским стрелкам глаза.

Из менее тридцати сипахов, теперь стрелявших по казакам, в результате стресса, занервничав, целый десяток выстрелил высоко поверх наших голов. С испугу забыв, что дуло мушкета при выстреле обычно подкидывает вверх. Еще десяток стрелявших просто промазали, угодив в разрывы между всадниками, которые мы пока, в ожидании ответного залпа, еще не сомкнули. Да и пылевое облако, скрывавшее цели, мы подняли изрядное.

И лишь десяток турецких пуль угодили в цель. В основном попав по лошадям, так как животное — более обширная мишень, чем человек.

А вот теперь казачьи ружья перевесились за спину.

— Кучей! Стремя в стремя! Не отрываться!- сотники кличами смыкали станичников.

Дрожала земля. Градом летели мелкие камни и куски грязи из-под конских копыт. Резкий воздух прорывался в ушах, от разгоряченных скакунов остро пахло потом. Кровь кипела в жилах.

Смятение овладело султанским войском. «Подумать раньше» стало слишком поздно. В лагере османов упорно продолжали молиться всего сотни три чудаков. Теперь уже до самых тупых дошло ощущения нагрянувшего несчастья. Остальные турки вскочили и, словно стая испуганных куриц носились туда-сюда, сталкиваясь друг с другом и сея панику.

Ее усугубил залп из 345 пистолетов, причем я подряд выпустил сразу пять пуль. Сквозь дым от выстрелов прорывались красные вспышки пламени.

И тут же наши пики с лязгом заняли угрожающее положение для атаки. И вовремя, так как оставалось жалких пару секунд до столкновения с толпой. Все прошло как на учении!

Два наших залпа из огнестрела уложили три сотни турок. Еще сотни три, тяжело топая, со всей мочи побежали прочь, в надежде поймать своих лошадей. Кое-кто еще молился, кто-то вооружился, но было уже поздно.

Ураган казачьей кавалерии налетел и повалил в громе и пыли и оставшихся людей, и шатры на переднем крае лагеря. Мы мчались напролом. Как одержимые. Турецкий стан закипел. Эскадроны нашей кавалерии продолжали нестись во весь опор: лошади давили подковами мертвых и раненых. Одному оторвало челюсть, другому размозжило череп, третьему, которого можно было еще спасти, раздробило ребра.

Казаки, подобно ангелам смерти, ловко орудовали длинными пиками, как зубочистками, насаживая людей, так же как опытный повар насаживает поросят на вертел. Используя преимущество длинных пик над невольной свежеиспеченной пехотой.

Наши движения были точны, глаза прищурены. А «богатуры» не привыкли сражаться пешими. Да и не умели.

Смерть металась по вражескому стану. Сыпались удары, звенело железо, стоны умирающих смешивались со ржанием скакунов. Кипели кровавые ручьи. Через секунду было уже все кончено, в лагере никто не спасся. Мы выхватили клинки и поскакали догонять беглецов, стремившимся к своим лошадям. А пешему от конника не уйти. А несколько беглецов, из числа тех, кто сильно оторвался, я смог снять при помощи своего второго револьвера.

Только менее двух сотен турок сумели поймать своих лошадей и им повезло ускакать. Остальных мы беспощадно зарубили. Попадались такие трусы, что начинали визжать как поросята, когда шашка опускалась им на бритую голову. Собачья смерть…

Все лагерное поле, на огромном пространстве, было устлано телами убитых и раненых мусульманских воинов. Тут лежали более восьми сотен человек. Были потери и у нас. Шестеро убитых. Двадцать раненых, но только семь из них серьезно. Мы потеряли четыре десятка лошадей, но казаки с помощью арканов тут же поспешили наловить разбежавшихся коней у османов. С этим проблем не возникло.

Животин было больше чем достаточно. Даже с избытком. Прямо как в песне поется: «Есаул, есаул, что ж ты бросил коня? Пристрелить не поднялась рука…»

Так же не возникло никаких проблем и со сломанными в бою пиками. В лагере нашлось сотни две трофейных пик и копий, которые моджахеды просто не успели применить. Добре. Этого количества нам вполне достаточно. Перезарядив ружья и пистолеты, мы были готовы к новому этапу столкновения со следующей порцией мусульманских всадников.

А пока казаки шарили по телам в поисках трофеев, кинжалами кончая раненых. Любая мелочь пригодится. Отправив десяток легко пострадавших казаков с караваном лошадей, навьюченными ранеными и телами убитых на холм, где находился наш обоз, мы стали дожидаться, пока турецкие беглецы не доскачут до следующего лагеря турецкой конницы и не пожалуются на нас. Нечего хорошего нам это не сулило.

Любопытно, что просить о помощи и мести направлялись всего человек восемьдесят. Остальные своевольные вояки, раз получив по зубам, решили, что такая война им не интересна. И сразу направились в турецкий тыл, смекнув, что грабить болгарских крестьян, намного легче, чем сражаться с русской армией.

В общем, первый этап прошел удачно. Вернули мы туркам кровавый должок. Вчера они нас, сегодня — уже мы их. Потому, что в прошлом году, в июле месяце, при осаде Силистрии, почти так же османы вырезали 2-й донской казачий полк, по руководством полковника Тацына. Что действовал заодно с регулярным полком полковника Хомякова.

"С разных сотен собирались

И за Дунай отправлялись.

Дунай речушка, река,

Широка и глубока,

Шириною шире Дона".

Тот день был жаркий. Дорога шла по прекрасной местности. В полдень оба полка стали на привале в лесу на тенистой поляне. Прилегли отдохнуть. В назначенный для выступления час полк Хомутова поднялся и ушел, казаки же, утомленные походом, бессонными ночами на сторожевой службе, разморились на жаре и теперь на холодке так разоспались, что и не видали, как ушла русская кавалерия. Вдруг часовой сделал выстрел, другой и третий.

В казачьем стане поднялась тревога. Спросонок казаки не знали, куда сунуться. Кинулись к лошадям, да было уже поздно. На казачий привал налетели тысячами турецкие сипахи. В полку было много молодых казаков. Они растерялись. Кто схватил пику и не знает, что делать с ней без коня, другой нес вьюк, да так со вьюком и замер с разинутым ртом. Старые казаки схватились за ружья — да старое ружье не то, что будущая винтовка, — один выстрел сделал, а потом надо заряжать, возиться долго…

Один из первых погиб полковник Тацын. Его так изрубили турки, что тело его потом опознали только по рукам да по золотому кольцу на пальце. Всего в свеженьком полку было шесть сотен человек, реестровые и прислуга с обозниками. Пять сотен казаков погибли под ударами кривых турецких ятаганов, лишь шестая успела сесть на лошадей и под командой есаула Вильфинга прорубилась сквозь турок.

Ну, а теперь мы сполна расплатились по счетам. С процентами. И впереди предстоит второй Акт Марлезонского балета.

Ждем-с. «Избу поджог. Запаздывают бабы…»