Крыло Книга 4

Глава 10

Услышанное на полевом допросе нас… озадачило, мягко говоря. Я ощутил себя в ситуации, когда рядом с тобой живёт милейшая старушка, ты случайно сталкиваешься с ней в коридоре, а бабушка, роняет корзину со своим грязным нижним бельём. И больше всего в такой ситуации хочется сделать вид, что ничего не видел.

Лок раскололся, да так, что лучше бы его заткнули ещё на середине излияний.

Начинать стоит с того, что у города нет своей казны. Бюджет на городские расходы формируют участники Верховного Совета из своих карманов. И ничего страшного в этом нет, у одарённой аристократии нет особых проблем с зарабатыванием денег, хотя ещё точнее будет сказать, что многие вопросы вообще решаются без участия денег. Крестьяне на полях за пределами городов просто так батрачат, по сути, а многие вопросы между родами в одном городе нередко решаются бартером. Но местная финансовая система, это вообще ужас, но сейчас не о том.

Казус ситуации в том, что Локи встретили войну со спущенными штанами. Наш язык не знал, на что именно рассчитывало руководство его рода, но они были уверены, что Конрад прогнётся. И потому вместо аккуратных приготовлений к возможной разборке и накапливания жирка, эти умники крупно вложились. Очень крупно, в масштабах целого рода. Они по-прежнему имели широкие активы, кучу ресурсов и живой силы, но не имели именно денег в представительном количестве. А здесь мобилизация и большие вложения в спешно собираемые вооружённые силы Эстера. И казалось бы — объясни союзникам по коалиции, что сидишь с пустым кошельком и готов вложиться чем-нибудь другим. Но нет, Локи слишком гордые, чтобы признавать, что прошляпили всё на свете. И потому сейчас тихонько, из-под полы, всеми правдами и неправдами, пытались достать откуда угодно всё то, что им нужно было купить. И вместо нормального снаряжения Локи тащили весь неликвид, до которого могли дотянуться. Снаряжение войск — штука непростая. На каждого солдата приходится список из сотни позиций. А постоянного воинского контингента, вроде Королевской Армии, у города не было. Да, огромное количество офицеров-ветеранов, служивших как в колониальных, так и в королевских войсках, имели и опыт, и нужные знания. Они знали, что и как нужно делать, только дайте.

И Локи давали. Разношёрстную обувь из отбросов обувного производства. Бракованную одежду, также из отходов. Старые одеяла, бельё, чуть ли не снятое с трупов, ржавые кружки и котелки. И запрещённый наркотик вместо обычного анестезирующего средства, благодаря которому через месяц вместо раненых у нас будет толпа наркоманов.

В голове крутились слова о Великой Генарии, которую мы потеряли. И ведь эти уроды реально готовы тысячи людей уничтожить чисто ради того, чтобы не рассказывать никому о неудачно вложенных деньгах. И что самое мразотное, даже если всё это вскроется и будет открыто широкой общественности, род Лок не потеряет ничего. Так, репутационный ущерб, не более. Как же я в такие моменты понимаю Минато.

Шон с Оли тоже были не в восторге, хотя они в целом были обычными аристократами, считавшими простых людей чем-то чуть большим, чем скот. Но даже их масштаб впечатлил. И когда я одним движением нарисовал пойманному Локу второй рот, от уха до уха прямо через кадык, они выразили молчаливое одобрение.

Надо передать эту информацию Минато. Может у них получится как-то повлиять на ситуацию. Да и Минакуро тоже предупредить не помешает, пусть из желания доставить проблем ближнему и макнуть в гумус конкурентов хоть что-то сделают. А то мы так навоюем, что лучше промолчать.

— Мы знаем, где сидит Феликс, — озвучил итог допроса Шон, застенчиво промолчав о грязном белье рода основателей. — Но нам это ничего не даёт.

Да, Феликса посадили рулить снабжением, и большую часть времени он находится в цирке, называемом «войсковой лагерь армии Эстера». Всё-таки правильно сделали, что сожгли повозку с контрабандой.

— Подумаем над дальнейшими действиями где-нибудь в другом месте, — предложил я.

Шон было предложил зайти куда-нибудь перекусить, но я отказался. Нужно было поговорить без случайных ушей. Добравшись практически до стен Верхнего Города, мы нашли пустой закуток. Первым делом я расспросил нашего юстициария о перспективах расследования смерти Локов.

— Так себе перспективы. В другое время юстициариум и поднапрягся бы, всё же несколько трупов, но сейчас… Если «друзья» — он выделил кавычки пальцами, — оставят тела лежать так, как лежат, то у прибывших следователей возникнут вопросы: что эти ребята вообще делали в таком месте. Да ещё и без родовых символов. Там и в пепле мало ли чего откопают. В общем юстициарии пожмут плечами и спишут на разборки между бандами. А что участвовали одарённые, — он криво улыбнулся. — так не надо свои банды подкармливать, уважаемые.

Отличная ситуация. Да, юстициарии будут даже рады, наглядное доказательство того, что им связали руки и мешают работать, а банды тем временем творят всё, что хотят. Думаю, Бронс с плохо скрываемым счастьем потребует разрешить ему применять крайние меры.

— А если тела уберут?

— На телах следы использовании магии. Всё то же самое, только ещё поиски места боя и подозрение рода Лок в сокрытии преступления. Я думаю, тела уберут, задним числом оформив мобилизацию. А после припишут к боевым потерям.

Нда уж, торжество закона, ничего не скажешь. В общем, Блэк убедил нас, что беспокоиться не о чем.

— Возвращаясь к Феликсу. Узнав от своего человека о трёх наглых вроде как юстициариях, он сделает что? Пожалуется своей сообщнице?

— В первую очередь, — кивнул Шон. — И Цусси будет искать среди патрульных, но ничего не найдёт. Её очень не любят, успела заработать всеобщую любовь своими делами. К тому же парни тихо гордятся тем, что делают по ночам, и подставлять себя не будут. А если она или кто-то другой, сформулирует вопрос так, будто ночные вылазки устраиваются не ради уничтожения преступников и банд, а ради зарабатывания денег… — он хмыкнул. — Надеюсь, именно такую глупость она и сделает.

Киваю:

— Да, это всё замечательно. Но не приближает нас ни к ней, ни к Феликсу. Есть идеи, как его выкурить из убежища? Или на сегодня расходимся?

— А если назначить им встречу? — предложила Оли. — Ей от его лица. Ему от её.

Мы оба посмотрели на девушку, а затем переглянулись.

— Написать Цусси, что он поймал умников, возомнивших себя ночными мстителями. А чтобы ей было интереснее, нужно какую-нибудь пикантную подробность. Сможешь доставить послание?

— Смогу красиво передать, — кивнул Шон, — И даже не сам, чтобы на меня вообще было не выйти. Допустим, ему можно написать, что она поймала идиотов, захвативших его груз. Как мотивировать его явиться лично?

— Пообещать все возможные кары, если её, Цусси, хоть кто-то посторонний увидит с компрометирующим грузом. Что ей и так пришлось изворачиваться, чтобы груз не попал ни в чьи незапланированные руки, — предложил я.

— Может сработать, — кивнул Шон. — Но как доставить сообщение? Лагерь — не проходной двор.

— Я сделаю, — вновь обратила на себя внимание волчица. — Я передам через своих.

— Похоже на план! — удовлетворённо улыбнулся я. — Осталось самое простое — выбрать, куда именно их заманивать.

Оли сурово поджала губы:

— Они умрут там же, где умер Зак.

Старый заброшенный склад негостеприимно смердел целым сонмом отвратительных запахов. Одарённая в форме юстициария остановилась, окинув брезгливым взглядом вход. Одна из створок ворот держалась на одной петле, вторая вообще лежала в стороне. Рядом, среди мусора, обломков и грязи, лежал догнивающий труп птицы. Цусси вздохнула и шагнула вперёд. Если содержание письма соответствует истине, то все мелкие неудобства окупятся с лихвой.

У неё пока не было никаких доказательств даже самого существования ночных рейдов. Каждую ночь группа неизвестных находила очередную уязвимую точку одной из банд, и наносили туда сокрушительный удар. Быстро, безжалостно и эффективно. А затем исчезали в ночи, просто растворялись на улицах Среднего Города. Всё началось со взрыва, как выяснилось позже, произошедшего во время переговоров нескольких банд. Мощное взрывное устройство, начинённое пулями в качестве поражающего элемента, убило почти всех. Почти. Как минимум один одарённый остался жив, закрывшись от взрыва мощным магическим щитом, что можно было понять по следам на полу. А затем на этом месте сразились два одарённых. На этом информация заканчивалась.

Важные люди приходили и к Цусси в том числе, намекали, что наглеца, вмешивающегося в дела больших людей, надо найти и покарать. Но желания важных людей оставались только желаниями, никаких зацепок для начала поисков не было.

А на второй день после взрыва начались налёты. И виновниками точно были не бандиты. Нападавшие убивались всех, уничтожали товар, если он был, и уходили. На одних местах побоищ находили следы, явно указывающие на работу юстициариев. Характерные удары и заклинания, из комплекса, которому обучали служителей закона. В других случаях подобных однозначных следов не было, но общее исполнение совпадало: всех убить и всё уничтожить.

Молодняк юстициариума, начавший было роптать, жаловаться на необходимость миндальничать с бандитами, затих. Всё чаще на лицах юных парней и девушек мелькали удовлетворённые улыбки. Они наслаждались причастностью к этому делу. И молчали о нём.

Впервые обычные инструменты давления, которыми одарённая из рода Лок привыкла добиваться послушания от подчинённых, подвели. Угрозы, наказания, шантаж. Ничего не работало. Стоило ей почувствовать, как кто-то из молодых патрульных давал слабину, как внезапно что-то менялось, и при следующем разговоре уже не получалось добиться ничего. Что-то поддерживало их. Кто-то поддерживал. Вселял уверенность.

А затем она начала замечать в глазах молодых сотрудников нечто новое. Предвкушение и ожидание. Они смотрели на неё, будто были уверены, что она оступится. Совершит ошибку. Будто ей осталось недолго. Это бесило! Выводило из себя! Угрозы и шантаж начинался заново, но давал ещё меньше результатов.

А потом она поняла, что кто-то в руководстве Юстициариума потворствует этим ночным рейдам. Помогает. Прикрывает. Патрули не только не пересекались с творившими ночной беспредел налётчиками. Кто-то начал вносить изменения в патрули, будто подготавливая место для атаки.

Но сегодня всё изменится! Феликс обещал ей передать участвовавших в погромах патрульных. Не просто так он попросил её прийти в одиночку, хотя на него это не слишком похоже. Но видимо, у него есть ещё что-то нечто действительно важное.

На старых складах царила тишина. Цусси, морщась от тошнотворного запаха, огляделась. Было видно, что ещё недавно это место кишело отбросами, по недосмотру не отправленными в трущобы. И это место ей о чём-то напоминало. Однако одарённая никак не могла вспомнить, где и когда она слышала об этом месте. Ведь это было совсем недавно, но вспомнить никак не удавалось.

Одарённая прошла по коридору, увидев источник света. Ворота одного из складов были открыты, внутри горел огонь, его отблески плясали на полу. Женщина направилась туда, намереваясь многое высказать своему родственнику. Мог бы и встретить её, не заставляя плутать по этой помойке!

Но, пройдя ворота, она увидела не Феликса. Рядом с бочкой, в которой разожгли костёр, стоял юноша неопределённого возраста. Высокий, хорошо сложенный, черноволосый. Он подбросил пару палок в огонь и обернулся. Холодный взгляд. Выражение лица открытое и приветливое, но взгляд холодный. Злой. Как дуло пистолета, приставленное к носу.

— Сира Цусси, — юноша чуть улыбнулся. — Я вас ждал. Сир Феликс ещё не пришёл. Задерживается.

Юстициарий сделала несколько шагов, но периферийное зрение заметило силуэт, стоявший сразу за воротами. Она обернулась, но не сразу узнала второго присутствовавшего.

— Блэк?! Что ты…

Внезапно навалилась слабость. На неё обрушился подсознательный животный страх. Одарённой, хорошо обученной, требовалось лишь пару секунд на возвращение самообладания.

Но этих секунд ей никто не дал. На затылок обрушилось нечто сильное и тяжёлое.

Сколько времени длилось беспамятства, она не знала. Но вряд ли долго. Она сидела на коленях, прямо на полу. Её раздели, оставив штаны и блузку. Явно обыскали, забрав всё снаряжение. А на грудь сжимало подавляющее заклинание. Этому обучали всех юстициариев. Оно не блокировало дар, да и держалось минут десять максимум, даже на средней силы одарённых, если не обновлять. Если обновлять — час, не более, потом дар начнёт сбрасывать давление. Но сейчас она была обезоружена. Руки не связаны, но что она сможет без дара?

— Я тут, знаешь, о чём подумал? — спросил тот, что с холодным взглядом. — А чего мы сразу так не сделали? Могли бы уже давно всё закончить?

— Видимо, нам не хватало изощрённого женского ума, — предложил Блэк.

— Очевидно, — согласился первый.

Цусси подняла голову и огляделась. Да, она была всё там же, только в глубине склада, за кучей мусора, закрывающей от неё бочку с костром. Её пленителей было трое. Помимо двух уже виденных, была ещё девушка, глядящая на неё так, будто готова броситься и разорвать.

— Вы даже не представляете… — начала Лок.

Огненная стрела, небольшая, слабая, но невероятно быстрая слегка обожгла ей лицо, заставив замолчать.

— Вовсе нет, сира, — с улыбкой в голосе ответил первый из парней. — Мы отлично представляем. Правда, Шон?

— О да! Вы вряд ли способны понять, скольких людей порадуете своей смертью, — Блэк подошёл ближе, но был осторожен. — Замечали, может быть, как на вас смотрят в последние дни? Я очень старался вселить в остальных надежду. Надежду на то, что справедливость возможна. Правда порой приходится приложить для её достижения усилия, но каким же приятным будет результат.

Цусси подняла на него глаза полные ярости.

— Ты не представляешь, что я с тобой сделаю!

Но Блэк лишь ухмыльнулся.

— Огрызаетесь? Это хорошо. Верно?

— Ага, — подтвердил его сообщник. — Дичь должна сопротивляться, иначе охота будет неинтересной.

— Он идёт, — впервые заговорила девушка, прислушиваясь к чему-то, что, казалось, слышит только она.

— Отлично! Глуши её, — приказал юноша с холодными глазами.

Через секунду Цусси вновь отключилась.

Феликс был зол. Он и так был загружен делами и проблемами по уши, и вся эта мобилизация окончательно лишила его сна и отдыха. Но когда к нему пришёл подчинённый и доложил, что какие-то наглые подростки, показавшие удостоверение юстициария, одно на троих, пригрозили испортить ему поставки, это едва не стало последней каплей. Очень хотелось отправить пару ветеранов из числа офицеров формирующейся армии, чтобы те надрали зарвавшимся детишкам уши, но делать этого было нельзя. Никак нельзя. Дела его рода сейчас вообще афишировать строго запрещено. Поэтому разбираться с наглецами отправили свой молодняк.

Ему пришлось выбить у главы рода формирование нескольких групп для поддержки, хорошо ещё, что Цусси поддержала его инициативу. Вероятность, что однажды ночью неизвестные доброхоты заглянуть на один из схронов «друзей» была отнюдь не нулевой. Да, пока налёты совершались в основном в другой части города. Но ключевое слово: «пока».

Группа не вернулась. Его подчинённый, отправившийся следом, нашёл трупы и сгоревшую повозку. И Феликс проклял себя за то, что сам приказал подчинённому не спешить и не подглядывать за ходом боя. Подчинённый, всё же, ходил не один, а рядовым членам банды не стоит лишний раз видеть тех, кому они служат. Меньше знаешь — меньше расскажешь на допросе. В этот раз такой подход обернулся против него. Пять трупов. С грузом было неясно, в оставшемся после магического огня пепле невозможно было разобрать, забрали наглые гости товар или сожгли вместе с повозкой.

А потом принесли сообщение от Цусси. Она смогла найти и наглецов, и сам товар. Но и здесь вскрылись какие-то проблемы, которые она в спешке не стала описывать подробно. И, вроде бы, хорошая новость, но необходимость тащиться через весь город приводила его в ярость! Такая потеря времени!

Место он узнал. Периодически пользовался этими складами, когда нужно было что-то спрятать в Верхнем Городе. Помойка, но оно и хорошо, нет лишних людей. Отсутствие привычных бездомных и прочей падали не удивило. Большинство отбросов порождал всё же Средний Город и его трущобы, в Верхнем Городе таких было мало.

Подсевшие на наркотики слабосильные неодарённые, а также их великовозрастные дети, в основном. Слуг за подобные шалости чаще убивали, чем выпинывали на улицу. А когда на наркотики подсаживался член аристократического рода, его лечили. Или изолировали. А иногда и убивали, по-тихому, но такой позор гулять на все четыре стороны не отпускали.

По запахам было понятно, что извечные жители этой помойки ещё недавно были здесь и что-то их спугнуло. Не удивительно, юстициарии при встрече выкидывают их в трущобы, а там бандиты и прочие личности, которые совсем не рады тем, кто ещё недавно смотрел на них свысока. Или, наоборот, рады. Рады появившейся возможности выместить злость на безропотном опустившемся человеке.

А вот тишина напрягала. Если здесь команда юстициариума, то где оцепление? Феликс задавался вопросом, кого там поймала эта стерва, что пришлось всех разогнать?

Увидев свет огня в одном из складов, он двинулся туда. Ворота распахнуты. Феликс сразу заметил девушку, стоявшую сразу у ворот с той стороны. Незнакомую ему девушку, но очень хорошо подходящую под описание, которое дал ему подчинённый. Он остановился на середине шага, но уже видел и второго присутствовавшего на складе. Юношу с холодными, злыми глазами, также отлично подходившего под описание. Юноша улыбнулся:

— Сир Феликс. Кажется, охота начнётся немного преждевременно.

Лок попытался поднять земляную преграду, чтобы прикрыть своё отступление. Вступать в поединок с неизвестным противником, ещё и не с одним, а как минимум с тремя, он не собирался.

Но преграда поднялась лишь на полметра, заблокированная чужой волей. Юноша, вскинувший руку и остановивший заклинание, кажется, сам удивился своему успеху.

А затем от девушки прилетело проклятие. Не слишком сильное, но чудовищно неприятное в скоротечном бою. Выскочивший третий противник показал, что Феликса ждали, заманили в ловушку. И если он не применит всё, что знает и умеет, ничего хорошего его не ждёт.

Вот только Феликс уже много лет не бывал в нормальном бою.

И первое же заклинание, которое он попытался собрать, просто схлопнулось из-за ошибки. Артефакт-блокировщик, именно тот, что ставил блокирующее дар заклинание, слишком сложное для самостоятельного произношения, в руках второго парня, уже почти добравшегося до него, выглядел приговором. Но вырубила Лока одарённая, неведомо как оказавшаяся рядом быстрее своего напарника.

— Что вы чувствовали, когда убивали уважаемых членов Рода Основателей, спросили у меня, — торжественно произнёс парень с холодным взглядом.

Очнувшиеся Цусси и Феликс Локи, понимая, что стоят на коленях, руки и ноги их не связаны, но дар всё ещё блокирован, переглянулись, прежде чем снова уставиться на своего пленителей. А тот выхватил откуда-то небольшой пистолет и, направив на Феликса, дёрнул рукой, имитируя выстрел.

— Отдачу, — завершил несмешную шутку юноша.

В бочке за его спиной был огонь. А за бочкой стояла девушка. Обнажённая. В голове Феликса сложилась головоломка. Он уже и забыл про того неудачника, которого отдал на растерзание наркоманам. Вспомнил лишь раз, когда узнал, что кто-то тех зверски разорвал.

— Сучка… — тихо прошипел он.

— О! Вижу, один из вас уже сообразил, почему оказался здесь, — удовлетворённо кивнул юноша. — Вы убили её парня. Для вас наверняка это мелкое заурядное событие. За которое вам оторвут голову.

Последние слова были произнесены вкрадчивым тихим голосом.

— Да ты… — начал было Феликс.

Но тут же подавился огненной стрелой, разорвавшейся у его лица. Парень либо был чудовищно быстр, либо держал заклинание наготове всё это время. Но даже так доли секунды на напитку, и активацию заклинания — это очень быстро. А также точная выверенность результата. Заклинание не обожгло лицо, лишь обдало жаром. Больно — да. Но никаких ожогов.

— Правила игры очень просты. Вы на охоте. Вы — жертвы. Она — охотник. По моим расчётам, подавление продержится ещё минуту или две. Пока она рвёт на части одного, у второго будет шанс. Удачи желать не буду, я болею за эту красотку. Время пошло.

Цусси замешкалась, а вот Феликс тут же вскочил на ноги и побежал. Женщина же, глядя на медленно обращающуюся Грохир, оцепенела от страха.

— Беги, чтоб тебя! — подбодрил её парень, пустив ещё одну огненную стрелу в лицо.

Лок вскочила, но тут же запнулась и упала. Попыталась быстро встать и снова бежать, но подвернула ногу. Олимпия, проходя мимо, несколько раз взмахнула когтистой лапой, обрезая сухожилия. Ей волчица займётся чуть позже. И сорвалась в бег. Феликс не успел, крик боли раздался чуть больше, чем через минуту. Цусси забыла о магии, визжа от страха, чем заставляла Като морщиться. Но в охоту он не вмешивался. Блэк покинул склады ещё до этого всего, не нужно было ему видеть эту расправу, ни к чему.

Олимпия вернулась не одна. Она тащила за собой обрубок тела, окровавленный, с оторванными конечностями и разодранным брюхом, волоча внутренности по полу. А затем бросила тело прямо к Цусси. Чтобы лицо оказалось напротив лица. Женщине не повезло, в обморок она так и не упала, потому почувствовала на себе когти и клыки.

Кровавая охота, но скучная.

Обратившаяся обратно Олимпия не спешила одеваться, как не спешила и убирать с себя кровь. Она смотрела на парня, прислушивалась к его эмоциям. Като не чувствовал отвращения, брезгливости или страха. Только удовлетворение. А когда волчица сделала несколько шагов к нему, его взгляд прошёлся по её телу. И эмоции окрасились возбуждением. Он любовался ею, наслаждался красотой, даже сейчас. Именно сейчас.

Красотой настоящего хищника. Такого же, как он сам.

Им не нужны слова. Като двинулся навстречу, заключил в объятия, не обращая внимания на кровь, и поцеловал. В следующую секунду с его руки сорвалось пламя, падая на пол. Контролируемый яркий и невероятно горячий огонь очистил часть пола, выжег всё, оставив только разогретый камень. Им было плевать на всё, на свалку вокруг, на трупы, на то, что в любой момент сюда может кто-нибудь пожаловать. Его одежда полетела вниз на тёплую поверхность. А затем мир вокруг перестал существовать для двух захваченных страстью людей.