Крыло Книга 4

Глава 22

Утром меня освободили. Открыли камеру и указали на выход. Пистолеты, конечно же, не вернули, но я и не рассчитывал.

И всё. Со мной никто не разговаривал, ничего не объяснял. Как будто я и сам с усам, всё знаю, всё так и было задумано, и мы с Бронсом всех перехитрили. В каком-то смысле так оно и было, это становится неприятной традицией.

Если откровенно, то я не верил происходящему. Первый раз я убиваю кучу людей, аристократов, хочу заметить, да ещё и из четырёх родов сразу, а мне за это ничего не грозит. Подумаешь — посидел немного в камере, это не серьёзно. Пусть юстициарий и сказал, что всё обставил таким образом, что я выхожу ли не героем, в одиночку раскрывшим и обезвредившим страшный заговор, но все понимают, чем это является на самом деле. Но… Всё закончилось так, как закончилось. Или это снова та самая ситуация? Когда я веду себя, как чудовище, все воспринимают это нормально. А чем сильнее стараюсь быть человеком и вести себя гуманно, тем хуже для меня это оборачивается.

До дома дошёл без приключений. Может и правду взять выходной?

Открыл дверь и вошёл. В прихожую тут же вышла Соня. Бледная, явно не спавшая ночь, и какая-то замученная.

— Эй! Что случилось?!

Я подошёл и обнял прильнувшую ко мне девушку.

— Соня! Всё хорошо! Всё закончилось!

Но, несмотря на мои слова, девушка расплакалась. Неужели так перенервничала?

Не без труда, продолжая на ходу шептать всякие глупости и нежности, я довёл её до комнаты и уложил на диван, сев рядом. Какое-то время мы сидели так, Соня лежала у меня на коленях, а я гладил её по голове и шептал всякое. Она тихо плакала.

Вот только причина её слёз оказалась для меня неожиданной.

— Ты снова убиваешь, — не спросила, а констатировала факт Соня.

Такого захода я точно не ожидал.

— Да, — не стал отрицать. — Синий не оставил мне выбора. Он угрожал твоей жизни, Соня.

Она кивнула. Даже сейчас, заплаканная, она была привлекательна, мила. Иначе, чем обычно. Мила хрупкой уязвимостью великолепного хрусталя. А я собираюсь всё сломать, разрушить.

— Я знаю, — кивнула Соня. — Но я уже говорила тебе. Дело не в том, что толкает тебя убивать, а в том, что ты убиваешь.

Она отстранилась и встала, вытирая лицо.

— Я очень волновалась за тебя. Но ещё больше я постоянно волнуюсь о другом. О том, что в любой момент ты придёшь домой, а я увижу в твоих глазах то же безумие, что видела у сестры. И когда ты пришёл вечером… Ты был страшен. Напугал меня.

— Действие артефакта…

— Дело не в артефакте! — повысила голос Соня. — Като, как ты не понимаешь?

Она повернулась ко мне и заглянула в глаза.

— Синий меняет тебя! Погружает всё дальше! Тебе мало его и демона? Ещё и артефакт! Что он делает?

— Неважно, — ответил я, уже понимая, какая реакция будет на рассказ о его свойствах.

— Как он действует, Като? Оружие убивает. Артефактное оружие ещё хуже. Ответь мне!

Под её взглядом я вздохнул.

— При правильном использовании он забирает силу у жертв и соединяет с моим даром.

Как же красноречив был её взгляд в этот момент. В нём не было обвинения, упрёка, злости. Только грусть и печаль. И разочарование.

— Он сейчас с тобой?

— Да. Коготь при мне. Теперь он ко мне привязан.

Соня отошла и опустилась в кресло. Самое далёкое от меня.

— Когда это кончится? Успеешь ты избавиться от влияния синего до того, как превратишься в чудовище?

Я, в каком-то смысле, уже чудовище. Прирождённый убийца, чтоб его. А если то, что показывал в своих иллюзиях синий, случится и со мной, то со временем демона я буду напоминать вполне натурально.

— Какой у меня выбор, Соня? Дать умереть тебе и себе?

— Порой мне кажется, что это самое лучшее решение.

Я не нашёлся что ответить.

— Я люблю тебя, Като. Но чем дальше, тем сильнее ты меня пугаешь. Твоя способность преодолевать давление оборотней и артефактов. То, с какой лёгкостью ты пользуешься вещами, от которых у других перехватывает дыхание и мутнеет в голове. Я иногда задаюсь вопросом, не обманываешь ли ты всех нас уже сейчас?

Примерно минуту мы молчали, после чего я спросил:

— И какой ответ приходит тебе в голову?

— Не знаю, Като. Я боюсь отвечать на этот вопрос. Надеюсь, что все мои подозрения…

Её прервал стук в дверь. Соня вздрогнула и отвернулась.

— Открой. Я приведу себя в порядок, — попросила она.

Кивнул и поднялся. К дверям не спешил, дав Соне время спрятаться в ванной.

На пороге стояли оборотни в количестве трёх штук.

— Мы слышали, что ты… ну… — Алексас чуть замешкался.

— Вернулся домой, — подсказала Тифи.

Киваю:

— Да, вернулся. Проходите в гостиную.

Пока девушки ушли вперёд, я придержал Асексаса:

— А Серж где? Полагаю, вы ждёте очередную историю, а пересказывать по два раза…

— Ушёл за Анко, тоже должен скоро появиться. И мы видели нашу целительницу, так что скоро все соберутся, — оборотень вновь слегка смешался. — Ну, кроме Блэка…

Намёк? Если Бронс уже успел сделать какие-нибудь официальные заявления, то да, намёк.

— Он не друг, Алексас. Полезный партнёр — да. Но в наши дела его посвящать нежелательно.

Оборотень понятливо кивнул, проходя к девушкам. Я заглянул в ванную и объяснил Соне обстановку.

— Пункт номер один? — одарённая смогла заставить себя улыбнуться.

Я отрицательно покачал головой:

— Нет. Пожалуй, не сейчас. Просто поедим.

Она кивнула, как мне показалась, с облегчением. Мог бы мысленно возмутиться, что мы ни разу не превращали пьянку в вакханалию, но нашёл это неуместным.

— Идём, помогу тебе собрать на стол.

— Я сама могу… — попыталась отговориться Соня, но я слишком хорошо видел фальшивость её возражений.

— Можешь, но я помогу, — настоял, приобнимая девушку и толкая её к кухне.

Как-то так получилось, что к гостям мы были практически не готовы, так что соображать пришлось всякие салатики из всего, что не надо готовить. Ну и соки. Так себе праздничный стол, но хоть что-то. Вскоре пришла Сигурэ, вырвав меня из обители черпаков и поварёшек, чтобы вручить сразу три свитка.

— Дядя, наконец, сподобился собрать всё воедино. Вот, здесь третья стадия. Готовься, — целительница криво ухмыльнулась. — Будет больно. И придётся много всего учить. Но больно будет точно.

— Почему я не удивлён, — вздохнул, принимая свитки.

И всё же я был рад, что, наконец, получил их. Того, что я уже получил, хватило, чтобы последний бой перенести без ранений.

Пока мы возились с готовкой, пришли и Серж с Анко. Собрали всех в гостиной комнате. Предложение выбраться на улицу я отмёл, сказав, что разговор будет важный и серьёзный. Потратив целый день на размышления и взвешивание ситуации, я пришёл к выводу, что нужно немного менять подход. Когда я вошёл в комнату, оглядывая своих гостей, парни как раз обсуждали, почему сидим без горячительных. Да, не так часто все вместе собираемся.

— Так, все замолчали, у меня предельно опасная информация, — привлёк я к себе внимание, специально начав резко. — Но сначала должен сообщить одну важную новость. Рядом со мной опасно. Просто сам факт, что вы все — близкие мне люди, создаёт опасность для вашей жизни. Опасность не из тех, что вы способны представить прямо сейчас. Угроза исходит из мест, лежащих за пределами привычного нам мира. И то, что я собираюсь рассказать, подвергнет ваши жизни ещё большей угрозе. Поэтому, если не хотите влезать во всё это — лучше уйти сейчас. Я не стану к вам плохо относиться, просто…

— Като! — оборвал меня Серж. — Никто не уйдёт.

— Почти все здесь присутствующие не слабо тебе обязаны, — подтвердил Алексас.

Ну, так-то не все, но… Сержа я спас, это понятно. Как и Соню. Насчёт Олимпии я не сомневался. Алексас благодарен мне за Тифи. Сигурэ и так уже в курсе и свалить не может, даже если захочет. Остаётся разве что Анко.

— Я с вами! — заявляет Дэрн.

Я мысленно вздыхаю. Молодёжь, юношеский максимализм. Водка, враг студентов, но студенты врагов не боятся. Что же, я предупредил.

— Тогда слушайте сюда. После своего похода в Нижний Город я вернулся с очень большим ошейником на шее. Ошейником, повешенным существом, даже сама природа которого мне всё ещё неясна.

Честно говоря, я опасался, что синий вылезет прямо сейчас и поубивает всех нас. Но в текущем положении он может сделать это в любой момент, и даже если я буду пай мальчиком, его это вряд ли остановит. Пусть лучше у них будет хотя бы призрачный шанс правильно среагировать на угрозу, чем полное непонимание этой угрозы. Вижу, что Соня тоже сильно разнервничалась. Бедная, потрясения её не оставляют в последнее время.

— Эта тварь явно разумна, скорее даже поумнее многих людей…

И я рассказал. Сначала о том, как синий выглядит. А потом о тех силах, что он уже продемонстрировал. Перемещение в пространстве и остановка времени, в основном. Иллюзии. Про влияние на разум говорить не стал, не знал, как объяснить, откуда я об этом знаю.

Ребята сидели пришибленные. В первые секунды на их лицах читалось неверие, но я был не из тех, кто шутит о таких вещах. Поверили. И прониклись.

— Что ему от тебя нужно? — спросил Серж.

Пожимаю плечами:

— Не имею понятия. Пока я для него нашёл это.

В моей руке появился керамбит.

— Синий рассказал мне и сразу показал, как этой штукой пользоваться. Это какой-то предельно древний артефакт, которым отнимали силы через убийство.

— То есть твоё нападение на особняк Боярских… — связал события воедино Алексас.

— Да, было устроено синим. Он принудил меня, угрожая вам. Либо я иду и убиваю Боярскую вместе с остальными, либо он убивает вас одного за другим. Выбор так себе. Не то чтобы я сильно сожалел о Боярской, но остальные просто попали под руку.

— То есть об этом синем мы вообще ничего не знаем? — уточнила Анко.

Я неопределённо повёл рукой.

— Кое-что всё же известно, но только если принимать его слова за правду. А я бы как минимум относился к ним с серьёзным скепсисом. И тем не менее говоря о том, как работает коготь, синий сказал, что с его помощью люди когда-то давно охотились на предков самого синего. Он показывал мне иллюзию, в который человек убивает нескольких его сородичей, — я ещё раз крутанул коготь в ладони, — Когда покупал нож, мне сказали, что артефакту около двух тысяч лет. Но скорее это относится к письменам, что нанесли на него. Само оружие может оказаться куда старше.

— Ты думаешь, когда-то эти синие твари жили открыто, как мы сейчас? — уточнила Сигурэ.

Я кивнул:

— Я бы даже не исключал, что мы были у них рабами. Учитывайте, что у них тогда была магия, а у нас нет.

— Это всё домыслы, — поставила точку Олимпия.

Я кивнул.

— В общем-то, да, всё верно. Это только домыслы. Я опасаюсь говорить о нём открыто, но вы можете попробовать собрать какую-то информацию о подобных созданиях. Может, вам повезёт там, где у меня связаны руки.

Судя по лицу Сигурэ, надежда была исчезающе мала. Полагаю, Белый Змей уже сам попытался найти всё, что только возможно. А может, и не пытался, банально забив. Что ему мешало счесть это создание не настолько важным и опасным, чтобы отвлекаться от своих исследований?

— А что нам делать, если оно нападёт? — спросила Анко. — Как вообще понять, что оно нападает?

Я развёл руками:

— Не знаю. Могу лишь предположить, что он установил со мной лично и, вероятно, с Соней связь, позволяющую ему наблюдать и при необходимости обозначать своё присутствие. Если же нет, и он способен перемещаться без ограничений… То непонятно, зачем ему вообще я.

Анко загрузилась. Осознание своей полной беспомощности вообще не поднимало настроение.

— Так, в общих чертах ситуация понятна, — попытался подытожить Серж. — Это всё нужно хорошенько обдумать, но потом. Что по плану противодействия? Есть идеи?

Киваю:

— Да, что-то вроде плана имеется. Первый пункт — максимальное повышение своих боевых способностей.

Парней, Олимпию, Тифи и Анко очень заинтересовал этот пункт.

— И как успехи? — выразила общее любопытство Тифи.

— Пока скромные, — пожал плечами. — Против синего я всё ещё практически не боец.

— А не против синего? — не отступился Алексас. — Ты уложил двух одарённых. Рыцарей, между прочим.

Кто бы мне пару месяцев сказал, что такая победа не будет вызывать у меня гордости за собственные успехи?

— Я одержимый. Давил их грубой силой, по большей части.

— Или прибедняешься? — прищурился Серж. — А может, не хочешь раскрывать, как именно развивал способности?

Поднимаю руки вверх:

— Уели, сдаюсь. Да, я кое-чему научился, но эти секреты мне не принадлежат. К тому же по большей части я владею всё теми же базовыми заклинаниями, хорошо владею и могу накачать силой до предела, но никаких секретных техник и приёмов.

Сигурэ криво улыбнулась, естественно, промолчав. Ага, и про то, что я сам себе в ногу выстрелил излишним использованием транса, я тоже помолчу. Проблема освоения продвинутых заклинаний стоит на месте. А как скажется на моих способностях коготь пока не ясно.

— Лок и Харон меня не убили только чудом, так что на полноценного рыцаря я могу претендовать с очень большим авансом. А так как первый пункт хоть и двигается, но медленно, то переходить надо ко второму пункту. Поиску слабостей синего. А для этого надо сначала понять — что он такое.

— И здесь уже в дело вступаем мы, — кивнул Серж.

— Да. Любая информация может оказать неоценимую пользу. Но вам я всё это рассказываю из-за третьего пункта. Безопасность, ваша. Чтобы вы хотя бы представляли, с чем может внезапно столкнуться. И понимали, что в случае угрозы вам нужно не пытаться вступать в бой, а бежать туда, где есть сильные маги.

— В идеале безликие, — внёс свою праву Серж. — Манипуляция временем — штука сложная и редкая, но всё же встречается. И защита от неё есть. Сложно, дорого, нет гарантии на хороший результат, но может дать шанс. Не знаю, кто из нас сможет её освоить, но… Ты сможешь точно.

Хм, в меня верят. Хотя после замирающего ветра не удивительно.

— Мы тебе тут мало чем поможем, — подхватил мысль Алексас. — Наши техники и заклинания, по понятным причинам, только для своих. Но твой рассказ о жутко древних существах навёл меня на некоторые мысли. У нас есть родственница, помешанная на изучении истории. Мы переадресуем этот вопрос ей.

— Да, это всё замечательно, — прервала нас целительница. — Но меня больше волнует цель синего. Что он от тебя хотел? Просто убить тех четверых? Зачем?

— Като же сказал, что не знает, — вступилась за меня Анко.

Но Сигурэ не дала сбить себя в мысли:

— Като сказал, что не знает глобальной цели синего. Но что случилось в этот конкретный раз? Он отправил тебя проверить, действует ли ещё коготь? Ты сказал, что древний человек в иллюзии забирал у синих их силы. А ты забрал?

Взгляды собрались на мне, ожидая ответа. Пожимаю плечами:

— Ещё не знаю. Не уверен. В первое время после пробуждения испытывал… Эйфорию от избытка сил. Сейчас не уверен. Никаких особых знаний или умений артефакт не даёт, лишь… По ощущениям мой дар расширил резерв, и энергию выплёскивать намного легче.

Ребята начали переглядываться между собой. И эти гляделки мне не слишком понравились. Не участвовали в них разве что Олимпия и Сигурэ. Первая мне доверяла, а вторая…

— И как работает этот нож? — спросил Серж. — Ты сказал, что есть какой-то секрет, известный сейчас только синему и тебе.

— Да, это так. Но я бы предпочёл, чтобы этот секрет так и остался секретом. Коготь не безобиден. Изменения, которые он приносит…

— А если кому-то из нас потребуется срочно им воспользоваться? — прервал меня Алексас. — Критическая ситуация. Если всё пойдёт прахом, и нам потребуются любые шансы на победу. В той же вон войне.

Мне совсем не нравится, куда свернул разговор.

— Не пойми неправильно, Като! — попыталась снять напряжённую обстановку Анко. — Мы тебе доверяем, но… Ты немного пугаешь. И мало ли что этот синий может потребовать в следующий раз? А если нам придётся действовать против тебя?

Я закрыл глаза и вздохнул. Коготь сам собой очутился в руки. Я знал, что должен сделать, но подсознательно сопротивлялся этому шагу.

«Похоже, он уже начал действовать,» — констатировал я.

Коготь уже запустил когти, так сказать, в мой разум.

«Я помогу,» — отозвалась Астарта.

Не знаю, что она сделала, но стало легче. Я подошёл к столу и воткнул керамбит в столешницу.

— Чтобы он сработал, надо сначала убить тех, кого ты собираешься принести в жертву. А затем убить им себя. Чтобы освободить место для энергии чужих жизней, нужно сначала отдать свою. Так сказал синий. Кому очень хочется попробовать — прошу.

Желающих не было.