Куклоиды

24

Томми, прихватив Клавду, сразу отправился за Беатрисс, а Кук, пока суд да дело, решил обратить свое высокое внимание на Лайлу. Наедине с Куком она чувствовала себя несколько скованно, однако виду решила не подавать, а наоборот, бодрым голосом спросила:

— Ваше Кукство, Пиночек, можно задать вопрос?

— Ишь осмелела! Запомни: здесь вопросы задаю я.

— А какие?

— Опять!!!

Гнев в королевском голосе заставил солдатиков приблизиться, а Карлсонов спуститься. Это успокоило Кука, и он расслабленным голосом продолжил:

— Ладно уж, все свои. Чего хотела спросить? Говори поскорей, не задерживай добрых и честных.

— Пиночек, ой, Ваше Кукство, я только хотела спросить, что Клавда будет делать с этими, с Карлсонами? Красить или стричь?

— Что захочу, то и сделает. Я еще не придумал. Может, всех озеленю.

Лайла оторопела. Она прекрасно знала, сколько осталось зеленой краски у Клавы, и твердо была намерена проследить за использованием ресурса только в свою пользу. А потому, отбросив весь трепет перед королевской особой, бросилась в бой:

— Пинок, Пиночек, ты хорошо подумал? У тебя же этих Карлсонов, как… как… ну, много. На всех зеленой краски все равно не хватит. А они ведь должны быть все одинаковые.

— Они и так одинаковые. Порода такая.

— А давай их покрасим в цвет твоего колпачка? В красненький?

— Ты, куколка, в себе? Как это «давай покрасим»? Ты на что намекаешь? Чтобы я, сам Кук XII…

— Что ты, что ты! Все Клавда сделает. Она же Королевский Парикмахер. — Лайла перевела дух, и ее осенило: — Кстати, Пиночек, а сколько Клавде за эти услуги заплатят?

— Нисколько. Казна пуста, — отрезал Пинок.

— Ой, да разве ж я про твои пробочки! Я хотела спросить, сколько карлсоны за себя заплатят. Они смогут хоть по штучке… или твоя стража обслуживается бесплатно?

«Надо же, — подумал Пинок, — с виду полная идиотка, а мысль дельная. Я же смогу выкачать из них всё. Небось наворовали, защитнички! Какую же цену назначить?» И Кук занялся подсчетами:

«Пробок бы десять за голову… не-е-ет, могут взбунтоваться. Нам это не надо. Мы, Куки, покой уважаем. Свой. Но, конечно, по десять-то пробок у них есть… Жаль, что до Оксфорда не удалось продержаться. Имел бы экономическое образование. А так только одно слово в голове — „конфискация“. Придется думать. До выборов осталось десять месяцев. Если их заставить стричься или краситься раз в месяц за одну пробку, а их десять и десять и один, то в месяц я буду получать… Так… и десять месяцев… Очень неплохая операция. Черт, придется же делиться с Клавдой. Жалость-то какая. И еще Лайла…»

— Зачем же Клавде бесплатно надрываться. Заплатят они по штучке. — А про себя добавил: — Ежемесячно.

— Как хорошо, Пиночек! Мы с Клавдой будем рады. То есть тебе же тоже хорошо… В смысле…

— Без тебя разберусь, кому чего хорошо. — Помолчал немного и добавил — Хочу гулять. Где там Томми? Эй, стража летучая, сгоняйте кто-нибудь к Красному Дворцу. Поторопите. Но не больно.

Тут же тройка летучих гвардейцев вылетела на задание, и в зале стало чуть тише. Но не надолго. С улицы раздались крики: «Приближаются! Уже рядом! Входят!» — и сразу же появился Томми с поминутно приседающей в книксенах Беатрисс.

Кук XII приосанился — все-таки Беатрисс была очень грациозным изделием — и даже милостиво кивнул, а мог бы активно проявить недовольство задержкой Променада. Кук редко упускал возможность продемонстрировать народу масштабный королевский гнев…

Пока по отмашке старшего гвардейцы совершали приличествующие случаю перестроения, а оловянные солдатики разворачивали полотнище переносного тента, Кук нежно приобнял Беатрисс и вышел с ней из Дворца.

Беатрисс немедленно приободрилась и метнула горделивый взгляд на Лайлу. Та не растерялась и приблизилась к Томми.

«Ах, как близко, как непозволительно близко! Ей надо помешать! — подумала Беатрисс. — Эта лысая легко может отщипнуть кусок бархата, а Томми — такой добряк, не окажет сопротивления».

Но воспротивиться возможным действиям Лайлы она не могла — королевская хватка не ослабевала.