Куклоиды

51

Разошлись довольно быстро. Лайла потопталась у своего бывшего жилища. С Клавдой ругаться не хотелось, и она окликнула Беатрисс:

— Бетка, возьми меня с собой, а? Что-то я устала. И не знаю, где эта квартира дурацкая. Возьмешь? Только до завтра.

— Пошли, если хочешь. Поможешь дойти. Такие утомительные танцы сегодня были, а тут еще пробки. Боюсь юбку порвать… Томми куда-то делся.

И они потащились к Красному Дворцу.

Площадь опустела. Почти. Пинок приводил в порядок разболтавшиеся суставы, а в двух шагах от него кучкой замерли животные. Они смотрели на него как зачарованные. Особенно Большой Эдуард. Он пристально следил за каждым движением Пинка. Это было неприятно.

— Ну, чего уставились, не насмотрелись еще на своего короля?

Получилось довольно грубо, а Пинок вспомнил, как они его совсем недавно поддержали, и, придав голосу елейную мягкость, продолжил:

— Благодарю за поддержку, животные! Все свободны! Можете идти в…

Пинок не договорил, потому что как раз в этот момент нащупал на своем королевском носу неровность. Потянул за крошечную щепочку. Неудачно. В носу, у самого основания, что-то хрустнуло. «Не берегу себя, совсем не берегу! — мелькнула мысль. — И все ради моих куклоидов, во имя их счастья…»

Животные не шелохнулись.

— Я же сказал, идите в Зоопарк… Или хотите чего? Кто у вас старший? Говори.

Вперед выдвинулся Большой Эдуард, больше, чем всегда, трясущийся (на этот раз от оказанной чести):

— Ввваше Кккукссттво, ммы хотим обратиться с просьбой.

— Обращайтесь, чего уж там.

— Ввы сейчас сказали «все свободны». Это ведь и к нам относится?

— А к кому же? Все давно уже по игровухам сидят. Только вы тут пасетесь. Дальше говори.

Большой Эдуард помялся немножко, но потом встряхнул громадными своими ушами, приосанился и быстро выпалил:

— Мы, животные, тоже хотим, чтобы нас выбирали… в Куки… как вас, Ваше Кукство.

— И всего-то?!

— Это, наверное, нарушение, но хотя бы некоторых животных можно? Вот медведи…

— А на Определяющем Балу кто будет вытанцовывать? Тоже медведи? Или ты, лопоухий?

— Я немножко танцую.

Животные утвердительно рыкнули, а два фарфоровых слоника с отбитыми бивнями покружились на «раз-два-три» — ритм хвостами отбивали львы. Пинок даже про нос забыл от удивления.

— Самоучитель помог?

— Не-ет, нас Томми-учитель тренировал.

— Ах, Томми… Понятно, что ж, я подумаю. — Он резко развернулся и, придерживая руками нос, потопал во Дворец.

За углом к нему примкнули нелетающие гвардейцы и оловянные солдатики, но Пинок этого не заметил по причине глубокой задумчивости. С Томми пора было поговорить по душам и желательно без свидетелей.