Куница. Том 1

Глава 42

Подмосковье. Поместье Барона Мартена

Ноябрь 1982 года

— Три девушки. И две из них новые, — прокомментировала Аня.

Лицо её при этом оставалось предельно дружелюбным и открытым, но глаза смеялись.

— Напитки в кабинет и нас не беспокоить, — проигнорировал её слова, даже не думая что-либо объяснять или как-то оправдываться.

Славяна, уже бывавшая здесь, уверенно пошла к входу, тогда как Ядвига и Людмила задержались, оценивая взглядом особняк. Их моё скромное жильё впечатлить не могло, но и стыдиться мне было нечего. Я, правда, очень поверхностно знаю, как, на какие деньги или за какие заслуги, наш предок отгрохал такой особняк, как-то в истории семьи этот момент опущен. Не исключаю каких-нибудь махинаций, если честно.

И да, мы свалили прямо с занятий. Пришли четыре лучших ученика класса и поставили Сергея в известность, что отлучаются по своим делам. Он принял к сведению, потому что более ничего сказать не мог. Никогда в круг лучших учеников не входил, так что о доступных им преференциях не знал, поэтому сценой был внутренне удивлён, внешне не подав вида.

Девушки, Людмила и Ядвига, подошли ко мне.

— Выглядит как обитель какого-то старика, — дала оценку Доброславова. — Когда здесь в последний раз принимали гостей?

Мысленно хмыкнул, угадала на все сто.

— Полагаю, ещё до моего рождения, — ответил, ничуть не обидевшись. — Предыдущий хозяин действительно жил затворником. Я здесь недавно и оборудую особняк отнюдь не для праздного образа жизни.

Людмила серьёзно кивнула, принимая мой ответ.

— Прошу.

Я принял верхнюю одежду, и мы поднялись в кабинет, где нас уже ждали напитки. Соки, чай, кофе, какая-то экзотика. Славяна и Ядвига взяли чай. Людмила, оценив выбор, спросила:

— Есть что-нибудь покрепче?

Я не сказать, что был против, но всё же напомнил:

— Разговор может быть долгим.

— У меня есть узел жизни, — отрезала девушка, отбросив за спину свои шикарные волосы.

Впрочем, все три мои гостьи были шикарны. Школьная форма, конечно, ограничивала возможности самовыражения, но и здесь девушки выделялись. Их пиджаки были перешиты, чтобы подчёркивать подтянутые талии и выгодно подавать грудь. В остальном Ядвига подчёркивала тонкую шейку, не застёгивая верхнюю пуговицу рубашки. Людмила сражала большими, выразительными глазами. Славяна, в противовес двум довольно холодным девушкам, брала больше живостью, мимикой, плещущейся где-то внутри энергией, которую девушка, правда, демонстрировала не всем.

Все эти мысли не помешали мне открыть бар. Девушка получила свой винный напиток, а я взял обычный сок. Сел в центральное кресло и, достав из стола три папки, протянул их гостьям. Ядвига и Славяна, конечно, уже имели представление о ритуале, но вдруг захотят посмотреть ещё раз.

— Это — лишь малая часть того, что у меня есть.

Я замолчал, так как девушки погрузились в чтение. Однако перечитывать всю информацию никто из них не стал, лишь ознакомившись с общим содержанием.

— Откуда это? — спросила Людмила.

— Магический контракт, я не могу ответить на этот вопрос прямо, — качаю головой.

— Тогда я спрошу по-другому. Если это — малая часть, то либо за тобой стоит какая-то...

Да, да, всё понятно, стоит некая семья из высшего эшелона, что решила подготовить себе исполнителей, подбросив слабому роду секретов. Я жестом остановил девушку.

— Нет, эти знания принадлежат мне и только мне. Скажем так, это и есть мои знания. Но это всё, что я могу сказать. Так что нет, никому я не служу. Личная инициатива.

Ответ Людмилу не удовлетворил.

— Не верю. Вместо того чтобы поделиться знаниями с родом, ты собираешь нас. Это значит, что возможностей твоей семьи тебе недостаточно. Твои амбиции явно пролегают далеко за границами небольшого графского рода. И отсюда у меня возникает вопрос. Кто ты такой и чего ты хочешь?

Мысленно поморщился. Да, не учёл такой реакции.

— Я именно тот, кого вы знаете. Дмитрий Мартен. Обременённый новыми знаниями, что не меняет сути. А насчёт моих желаний и целей...

Я задумался, соображая, как подать свою задачу. Спасти империю — звучит слишком пафосно.

— Я надеялся, что смогу ответить на этот вопрос после ритуала.

Рассказать правду, насколько это возможно? О некой смутной угрозе где-то впереди, к которой обязательно надо готовиться, для этого собирая в своих руках власть и силу. Звучит безумно. Говорить, что все мы находимся в петле, которую может схлопнуть моя смерть или некоторые мои действия? И девушки будут жить с пониманием, что их жизнь — лишь развлечение одной достаточно сильной сущности, способной свернуть время в узелок.

— У меня магический договор. Не скажу, с кем. Я знаю кое-что о будущем, своём. Оно мне не понравилось. И сейчас я занят кардинальными изменениями в своей жизни. И, отлично понимая, что в кругу высших магов меня не ждут, заранее готовлюсь конфликту.

Куда правдоподобнее и понятнее версия, по которой я реализовываю свои амбиции. Не хочется лгать. Нет, не так. Не хочется лгать тем, кто должен стать самыми близкими сторонниками.

— Но я не хочу вас подчинять или как-либо ущемлять. Я надеюсь на сотрудничество, кооперацию. Мы ведь можем все вместе, общими усилиями, строить своё будущее, верно? Не конкурировать друг с другом, а взаимодействовать?

— Это глупость, — отрезала Людмила. — История показала, что это невозможно. Даже если представим, что у нас получится, и мы вчетвером, а может, и большим числом, создадим некий альянс семей, через поколение или два наши потомки передерутся за место лидера.

— И ты не создаёшь впечатление дурака, — подхватила Ядвига. — К тому же мы заметили один нюанс, Дима. Мы все трое — девушки. Ты всерьёз думал, что мы не поймём подоплёку?

Я отрицательно качнул головой:

— Причина в том, что я не хотел мериться размерами детородного органа с другими парнями.

— То есть чтобы укрепить свою лидерскую позицию? — уточнила Славяна.

Вынужден констатировать, я совершенно не готов к такому разговору.

— Ладно. Для меня это непринципиальная позиция. Найдите трёх подходящих парней, я проведу ритуал с ними. А вам найдём кого-нибудь ещё четвёртой. Признаю, я хотел упростить себе задачу. Но цель моя, как и было сказано, не послушные подчинённые, а соратники. Те, кто лично заинтересован в защите себя и своей семьи.

Людмила кивнула.

— Очень удобно. Целая организация мотивированных сторонников. Самое то для захвата власти.

Вздохнул уже не скрываясь.

— Я могу поклясться, что не планирую ничего против империи и её народа.

— Простые слова, удобная формулировка, — пожала плечами Славяна. — Объявляешь императора врагом, что своим действием или бездействием вредит империи, после чего идёшь защищать родину. Знаешь, сколько таких было? Даже искренне уверенных, что делают нечто хорошее?

Поднял руки и капитулировал.

— Хорошо, хорошо. Чего вы от меня хотите?

Людмила встала, не дав девушкам что-либо ответить.

— Я для начала хочу кое-что проверить. У тебя здесь есть тренировочный полигон?

Киваю, тоже поднимаясь:

— Конечно, даже несколько.

— Идём, — не терпящим отказа тоном настояла Людмила.

Мы спустились на первый этаж и прошли по коридорам до большого тренировочного зала, он же тренировочный полигон. Девушки не понимали, что собралась делать Доброславская, но не возмущались.

— Итак? — спрашиваю, окидывая взглядом площадку.

— Всё просто, Дмитрий, — Людмила сохраняла предельно серьёзный тон. — Ты претендуешь на лидерство. Хорошо. Тогда ты можешь показать нам свою силу, верно? Выстоишь против нас троих десять минут?

В первый момент я удивился постановке вопроса, а затем улыбнулся. Ядвига и Славяна также сначала удивилась, но после обе показали заинтересованность.

— Выстою ли я? Людмила, вопрос в том, сколько вы втроём продержитесь против меня.

Ответ её полностью удовлетворил. Дальше слова уже были не нужны, я отошёл на другой край площадки, встав в готовности. Девушки обсудили между собой тактику, после чего разошлись. Людмила в центре, Ядвига справа, Славяна слева. Я замер, галантно отдавая им право первого удара. Сомнений не было, трёх девчонок я смогу одолеть, не сходя с места.

Людмила чувствовала лёгкое раздражение. У неё хватало вопросов к парню, но ответы Дмитрия ей не нравились. Связался он с какой-то тварью, поделившейся с ним знаниями и силой, заложил часть своей души, или пообещал какому-нибудь демону соблазнить их троих в качестве жертвы, узнать об этом сейчас не выйдет. Магический контракт не даст Дмитрию говорить. Девушка, чья семья крутилась около высшего света, многое знала о способах получения силы, и знала, какие расценки на этом рынке. Но если в словах парня есть правда, если он каким-то образом получил свои же знания о будущем, сейчас они увидят мастерство, а не грубую силу.

Первой атаковала Ядвига, использовав лёгкое боевое проклятие. Дима лишь на секунду скосил в её сторону взгляд, даже не пошевелившись. Багровая дымка, прошедшая за секунду половину пути, замерла, вздрогнув, и полетела обратно. По тусклым эмоциям, какие позволяла себе полька, было понятно — она не контролирует заклинание и не знает, что произошло.

Славяна бросила магическую стрелу, а под ней, маскируя атаку, световую вспышку, нацеленную под ноги Диме, а не в него. И вновь снаряды пролетают лишь половину пути, после чего волна энергии, напоминающей порыв ветра, сдувает заклинания, оба.

Значит, попытка отвлечь его провалилась, атаки Славяны и Ядвиги оказались слишком слабыми. Полька пытается сбросить собственное проклятие, пусть и ослабленное, Славяна ждёт. Да, теперь они попробуют иначе. Отвлечь внимание Димы попробует она, Людмила, а девушки уже подхватят.

Магическое копьё вспыхнуло в ладонях девушки, чтобы уже через секунду лететь в противника. Заклинание останавливает щит, но это было ожидаемо, Людмила уже продолжала плести заклинание. Под ногами Дмитрия вспыхивают рисунки площадной магии...

В Доброславскую прилетает откат после резкого рассеивания. Заклинание восьмого ранга! И Мартен идеально провёл перебивание!

Славяна и Ядвига атакуют, не понимая, что заклинание Людмилы не сработает, а сама она ещё пару секунд будет беспомощна.

И в этот момент Дима начинает свою атаку. Людмила почувствовала прикосновение к коже. Эффект от действия заклинания. Немота! Она не может открыть рот. Славяна хватается за ногу, сбивая концентрацию и ломая свою атаку. Очередное проклятие польки уходит в сторону. Дмитрий слегка двигает пальцами, Сланяна вскрикивает, но не болезненно, а удивлённо. Людмила выбирает этот момент для атаки...

Но сбивается, чувствую множество прикосновений по всему телу, будто по ней бегает целая стая насекомых. Инстинктивно пытается сбросить наваждение, ощущение исчезает, чтобы уже через секунду её ноги стали ватными. Девушка валится на пол, видя, как неловко падает Ядвига.

Доброславская применяет уже техники своей семьи, рассеивая магию вокруг, стараясь быстрее вернуться в поединок, но только для того, чтобы через секунду вскрикнуть точно так же, как до этого вскрикивала Славяна. По телу проходит странное ощущение, знакомое, но девушка никак не могла понять, откуда его знает. Чувствительность кожи почти исчезает.

А когда возвращается, её руки уже оказываются связаны. Несколько секунд борьбы и попыток выкрутиться, прежде чем последнее заклинание её отключает. Последней мыслью было: не продержались и минуты.