Куропатка и беременность

Глава 8

Тобиас

— Челси. — Я оттолкнул ее прежде, чем она смогла сделать что-то большее, чем прикоснуться своими губами к моим.

— О, черт. — Она сдулась. — Неудачное время?

— Да. — Я грустно улыбнулся ей. — Я думаю… нам лучше прекратить это. Извини.

— Все в порядке. Я не буду тебе мешать. — Она отмахнулась, ключи от машины зазвенели в ее руке, когда она развернулась к двери.

Но прежде чем она успела выйти на яркое послеполуденное солнце, я схватил ее за локоть.

— С Новым годом.

— С Новым годом, Тобиас. Позвони мне, если когда-нибудь захочешь начать все сначала.

Я кивнул, постоял на холоде и подождал, пока ее машина задним ходом выедет с подъездной дорожки.

— Черт.

Из всех недель, когда Челси могла приехать, она выбрала именно эту. Но даже если бы она приехала на следующей неделе, или послезавтра, или еще через год, я бы отослал ее.

Из-за Евы… теперь все было по-другому. Пути назад к случайным связям и интрижкам не было. Челси была милой девушкой с милой улыбкой и добрым сердцем. Она составляла мне компанию.

Но она не была Евой.

Никто не был.

Я закрыл дверь, готовый удалиться в свой офис на несколько часов работы в надежде отвлечься от дерьма, царящего в моей личной жизни, но, когда я повернулся, пара сердитых карих глаз остановила мое бегство.

— Челси? — Ева начала постукивать ногой. Стук. Стук. Стук. Да, она была в ярости. — Серьезно?

Блять.

— Ничего особенного.

Она выгнула бровь.

— Это было случайно. Просто случайный… — Перепихон. Я остановил себя, опасаясь за свои яички, если закончу это предложение. — Она живет в Биллингсе. Каждые несколько месяцев она приезжает сюда на работу, и мы ходим ужинать.

— Как ужин, на который ходили мы, — усмехнулась она, затем развернулась и помчалась по коридору.

— Черт возьми. — Я поспешил последовать за ней и обнаружил, что она сидит на кровати, скрестив ноги и руки, с убийственным выражением лица. Она была мертвенно-бледной, с дрожащим подбородком и всем прочим. — Ева. Это ничто. Это было за несколько месяцев до того, как мы с тобой поужинали.

— Не надо. — Она закрыла глаза. — Я не хочу знать.

— Хорошо. — Я поднял руку, собираясь уйти, но ее глаза резко открылись, и этот убийственный взгляд снова нашел меня.

— Челси? Со сколькими еще моими подругами ты был?

Ну началось.

— Только с Челси.

— Я… грр. — Она фыркнула. — Я даже не могу злиться.

— Тогда почему злишься?

— Потому что. — Она вскинула руки и спрыгнула с кровати, направляясь в ванную. Ящики распахивались и захлопывались один за другим. Переступив порог, я увидел, что она в ярости расчесывает волосы.

— Поговори со мной. — Неужели мне всегда придется умолять ее рассказать мне, что она чувствует?

Она продолжала расчесываться.

— Потому что это нечестно.

— Что нечестно?

— Что ты двигаешься дальше. — Щетка полетела на столешницу, со звоном соскользнула и упала в пустую раковину. — Это нечестно. Я не хочу, чтобы ты двигалась дальше. Мысль о том, что ты с другой женщиной, с Челси, или Тиффани, или… или, с кем бы то ни было, вызывает у меня мурашки по коже.

— Что ты хочешь, чтобы я сказал? — Я провел рукой по волосам. — Ты ушла. Ты бросила меня.

— Я знаю! — Ее глаза наполнились слезами. — Я знаю, что ушла. И ты двинулся дальше. Но я этого не сделала.

— Подожди. — Я поднял палец. — О чем ты говоришь?

— Неважно. — Она пронеслась мимо меня в дверь, и прежде чем я успел осмыслить то, что она мне только что сказала, она исчезла.

Дверь гаража открылась и закрылась, далее последовал хруст ее шин по снегу, когда она уезжала.

Она не двинулась дальше. Серьёзно? Значит, у нее больше ни с кем не было? Но ведь прошли годы. Что, черт возьми, это значило?

— Сукин сын. — Я начал двигаться и пошел по пути, который выбрала она. За дверь, в свой грузовик и прочь. Я ушел.

Я попросил Еву поссориться со мной. Дурацкая идея, Холидэй. Я чертовски уверен, что мне не хочется делать это снова.

Поэтому, я колесил по городу несколько часов, пока солнце не село, и шины не привели меня к дому моего брата. Хит звонил мне несколько дней. Я избегал его, в основном потому, что все еще не был уверен, что сказать.

Или, может быть, потому, что подозревал, что скажет Хит.

Он сказал бы мне поехать с ней.

Прежде чем я успел постучать или позвонить в звонок, Хит открыл дверь.

— Привет. Что происходит? Я тебе звонил.

— Да. — Я потопал ногами и вошел в дом, прямиком на кухню. Пахло ужином, и у меня заурчало в животе. На стойке стояла открытая бутылка «Каберне».

Хит стоял позади меня, скрестив руки на груди и нахмурив лоб. Очевидно, Мэддокс и мама не сказали ему, что происходит с Евой.

Наверное, это хорошо. Может быть, если я снова скажу это вслух, я найду способ во всем этом разобраться.

Поэтому я кивнул на бутылку.

— Есть еще вино?

— Где она, черт возьми? — пробормотал я, в сотый раз выглядывая в окно гостиной.

Я не видел Еву весь день.

Прошлым вечером я задержался у Хита, в основном потому, что не доверял себе после наступления темноты находиться с Евой под одной крышей. Мы либо затевали спор, либо сидели в неловком молчании, либо трахались.

Каждое мгновение, проведенное с ней, было пронизано затаенным желанием. Я желал ее все больше и больше, и прошлая ночь едва ли сняла остроту. Если бы она дала мне хоть малейшую возможность, я бы воспользовался ею.

Поэтому, я сидел на диване у брата, бездумно смотрел игру по телевизору и думал обо всем, что он сказал.

Поговори с ней. Езжай с ней.

Мы твоя семья, где бы ты ни жил.

Нет никаких причин, по которым ты должен жить здесь, чтобы помогать управлять компанией.

Каждый раз, когда я высказывал беспокойство, будь то отдаленность от семьи или удаленная работа в «Домах Холидэев», он отвечал советами, которые я не хотел слышать.

Могу ли я переехать? Мог бы я пожить в Лондоне год? А потом рвануть туда, куда она поедет дальше? Что, черт возьми, это была за жизнь?

— Не для меня. — Мои руки сжались в кулаки, пока я мерил шагами гостиную. Мой взгляд снова скользнул к окнам и черному небу за ними.

Ее чемодан все еще был в гостевой спальне, так что, по крайней мере, она не съехала. Она должна была когда-нибудь вернуться, верно?

Было десять. Еще двадцать минут, и я позвоню. Так близко к Новому году, на дорогах гололедица, я не хотел, чтобы она гуляла одна в пятницу вечером. Выдержала бы она такие часы в Лондоне? Ей нужно было поспать. Нашему малышу нужно было, чтобы она хорошо отдыхала.

Секунды тянулись так медленно, что я был готов сойти с ума, пока, наконец, вспышка фар не отразилась от стекла, и дверь гаража с грохотом не распахнулась.

Я был у двери прежде, чем она успела выбраться с водительского сиденья своего седана.

— Привет.

— Привет. — Она подошла ко мне, опустив глаза в пол.

— С тобой все в порядке? Я начал волноваться.

— Все хорошо. — Ее взгляд задержался на моем плече, а не на лице, когда она проскользнула мимо меня в дом. — Устала. Я собираюсь лечь спать. Спокойной ночи.

Нет. Мы не проведем еще одну ночь, не поговорив.

— Ева.

— Пожалуйста, Тобиас. — Ее плечи опустились, когда она повернулась. — Я не могу с тобой спорить.

— Я не хочу спорить.

— Тогда что? Чего ты хочешь?

Чтобы. Ты. Осталась. Слова, которые я не мог заставить себя произнести.

— Я не хочу пропустить беременность. Хочу иметь возможность рассказывать нашим детям истории о том, как ты была беременна. Хочу быть нервным папой на приеме у врача. Хочу, чтобы у меня в бумажнике лежал снимок с УЗИ. Я хотел бы придумать, как это сделать.

— Я открыта для идей.

— Вчера вечером я был у Хита. Он предложил Мэддоксу купить личный самолет, раз уж он может себе это позволить.

Тень улыбки скользнула по ее красивым губам.

— Что еще сказал Хит?

— Что мы оба хотим лучшего для нашего ребенка. Так что мы разберемся с этим.

— Мы разберемся. Может быть, не сегодня вечером, но мы разберемся.

Для человека, который любил долгосрочные планы и пятилетние цели, неизвестность нервировала. Но темные круги под ее глазами заставили мою грудь сжаться.

— У нас ведь есть завтрашний день, верно?

Она кивнула.

— Я собираюсь повидаться с папой. Попрощаться. И, наверное, заскочу к Елене.

— Тогда завтра вечером. Ты и я. Мы встретим Новый год. Я куплю немного игристого виноградного сока, и мы устроим настоящую вечеринку.

Ее взгляд на долю секунды опустился к моим губам, прежде чем она оторвала его, посмотрев на свои теннисные туфли.

— Ладно. Спокойной ночи.

Боже, я ненавидел смотреть, как она уходит. Даже если она шла просто в другую спальню в моем собственном чертовом доме.

— Ева.

Она остановилась и оглянулась через плечо.

— Да?

— Ты нашла?

— Нашла что? — Она полностью повернулась, склонив голову набок.

— То, что искала в Нью-Йорке. — Какую-то мечту, которую она преследовала.

— Я не знаю. — Она пожала плечами. — Жизнь там была незабываемой. И благодаря моей работе у меня была возможность исследовать множество мест, которые иначе я бы не нашла.

— Какой город был твоим любимым?

— Нэшвилл.

— Потому что ты любишь кантри-музыку.

Она улыбнулась, подходя к острову и вытаскивая табурет.

— При любой возможности я делала все, что положено туристу, без зазрения совести. Это было потрясающе.

— Как долго ты там пробыла? — Я подошел, чтобы сесть рядом с ней. Прямо рядом с ней. На этот раз не было стула, который разделял бы нас, потому что я не мог выдержать расстояния.

Скоро его между нами будет достаточно.

— Три месяца, — сказала она. — Примерно такое же задание, у меня было здесь. Я вмешалась, чтобы помочь с проектом, попавшим в беду.

— А. Какое место было твоим самым нелюбимым?

— Нью-Йорк, — прошептала она.

Я сел прямее.

— Что?

— Это был трудный год. Я была новичком в этой работе, и мне предстояло многому научиться. Часы были тяжелыми. Клиент был полным придурком. И я была одинока. Я скучала по тебе.

Ну… черт. Это ударило меня прямо в грудь.

— Я тоже скучал по тебе.

— Я никогда не хотела причинить тебе боль. — Она подняла взгляд, ее карие глаза были полны сожаления. — Причинить боль нам.

— Я знаю.

— Знаешь?

Я кивнул.

— Не буду врать, какое-то время я был очень зол на тебя. И, как бы, лелеял свой гнев, потому что это был единственный способ сохранить часть тебя.

Вспышка боли промелькнула на ее лице.

— Потом я столкнулся с твоим отцом.

— Столкнулся? Когда?

— Примерно через два года после того, как ты уехала. Ты была во Флориде.

— Тампа. Около восьми недель. Я была так занята, что ни разу не смогла побывать на пляже.

— Может быть, мы могли бы поехать как-нибудь. Втроем. — Наша странная маленькая семья могла бы провести отпуск вместе.

— Я бы этого хотела, — прошептала она.

— Так вот. Вернемся к твоему отцу. Я был в центре, встречался с родителями за ужином. Они опаздывали, поэтому я сидел в баре ресторана, и он подошел ко мне. Я думаю, он был на свидании.

— На свидании? — Ее рот приоткрылся. — Я понятия не имела, что он ходил на свидания.

— Это было неудачное свидание. — Я усмехнулся. — Наверное, поэтому ты никогда о нем не слышала. Я был его предлогом, чтобы уйти из-за стола. Его спутница поковыряла в носу как раз в тот момент, когда им принесли салаты, а козявка была завернута в тканевую салфетку, такую же зеленую, как салат, который они собирались съесть.

Ева рассмеялась.

— Фууу.

— Он так смеялся из-за этого. Он наклонился ближе, рассказал мне всю историю и спросил, насколько невежливо будет бросить ее перед десертом.

— Что ты сказал?

— Я сказал ему оплатить счет и проваливать.

— Он так и сделал?

— Он остался на весь ужин, даже купил ей кусочек шоколадного торта. — Эдди был не из тех мужчин, которые прерывают свидание. Он относился к женщинам так, как хотел, чтобы мужчины относились к его дочерям.

— Это мило. — Она улыбнулась. — Я не могу поверить, что он никогда не рассказывал мне об этом. Или что он видел тебя. О чем еще вы говорили?

— О тебе. Он сказал мне, что ты живешь в Тампе, но путешествуешь по всему миру. Что ты надирала задницы и покоряла всех на своей работе. Что он так гордился тобой за то, что ты совершила этот прыжок.

Эдди был первым, кто заговорил со мной о Еве после разрыва. Он не потворствовал моему разбитому сердцу, как мои родители. Он не избегал упоминать ее имя в разговоре, как мой брат. Он беззастенчиво хвастался своей дочерью.

— После этого было трудно продолжать злиться на тебя. В основном я просто хотел, чтобы ты была счастлива.

— Спасибо, — выдохнула она. — Я долго переживала, что ты меня ненавидишь.

— Никогда. — Злюсь, да. Но я никогда не ненавидел ее. Этого просто не было во мне.

Я просто надеялся, что, если буду настаивать на том, чтобы ребенок жил здесь, она тоже не сможет меня ненавидеть.

— Это хорошо, потому что теперь ты привязан ко мне. — Она выдавила из себя слишком яркую улыбку, вздернув подбородок. Затем соскользнула со стула. — Я лучше дам тебе немного поспать. Спокойной ночи.

— Подожди, — выпалил я. — Раньше, когда Челси была здесь. Ты сказала, что ни с кем не была. Почему? — Я, наверное, мог бы догадаться, но сегодня вечером я хотел это услышать.

— Я просто… не была. — Она пожала плечами. — Была занята на работе. И никто не сравнится с тобой.

— Ева. — Я протянул руку и поймал ее. От прикосновения по моему предплечью пробежала дрожь. — Они всегда будто наэлектризованы, не так ли?

Она кивнула, приоткрыв губы. Это было приглашение?

Все становилось только сложнее. Правильным поступком было бы отпустить ее. Оставить ее в комнате, а самому запереться в своей.

Вместо этого я наклонился и коснулся губами ее губ, и прерывистое дыхание стало моей наградой.

Достаточной наградой для одной ночи.

Требовалось самообладание, чтобы отпустить ее. Требовалась вся сила воли, чтобы встать и сделать шаг в сторону.

Возможно, я бы сделал это за своей закрытой дверью. Но прежде, чем я смог высвободить свои пальцы из пальцев Евы, она потянула меня обратно.

Эта ниточка между нами была такой же натянутой, как и всегда.

На этот раз нельзя было ошибиться в языке ее тела, когда ее язык высунулся и облизал нижнюю губу.

— Черт возьми. — Я прижался своим ртом к ее, мой язык проник внутрь. Я пожирал ее, исследуя ее рот, запоминая каждый уголок. Я прижал ее к себе, надеясь, что, если буду держать достаточно крепко, все это обретет смысл.

Она отстранилась первой, ее глаза были прикрыты, а губы припухли.

Черт, я хотел ее. Я хотел ее навсегда.

Но она не была моей.

Она была сама по себе. Именно так Эдди сказал про нее в ту ночь много лет назад. Она сама по себе.

Поэтому я сделал один шаг в сторону. Затем другой. И на этот раз добрался до своей спальни, не оглядываясь.