Куртизанка. Книга вторая (СИ)

ГЛАВА 12

Время шло, а Элена никак не давала о себе знать. Эвану постепенно начинало казаться, что та попросту выжидает, когда истечёт оговоренный между ними срок. От этого его охватывала тоска, сравнимая разве что с тем отчаянием, когда услышал свой диагноз в первый раз. На несколько дней он засел с цифрами, которые сошлись наконец и подтвердили лишь то, что кто-то из приближённых уводил небольшой процент себе. Сам факт Эвана не слишком удивил, но он всё же велел секретарю разобраться — кто, и, вынырнув из забот, обнаружил, что уже приближается середина декабря. От этого ему стало ещё грустней — прогноз врача пока что не подтверждался, но грудь болела всё сильней. Эван снова начал пить таблетки, но теперь ему казалось, что они совсем не помогают.

Поколебавшись, он решил не тратить оставшееся время на бесполезные препирательства и выяснения отношений и отправил лакея сообщить Элене, что собирается на пару дней отправиться на охоту в лес. Он не спрашивал, хочет ли та поехать с ним, и не пытался наладить контакт: в этом и была суть того решения, которое он принял. Просто брать то, что он хотел.

Элена в назначенное время в девять утра ждала его внизу. Она выглядела изрядно побледневшей, как и сам князь.

В молчании они прошли в конюшню и забрались на коней. Выехали со двора и направились к лесу. Едва постройки поместья исчезли из виду, Эван потянулся к Элене и поймал её ладонь. Та не сопротивлялась и даже немножко сжала его руку в ответ, но так вяло, что Эвана абсолютно не убедил этот жест.

Какое-то время они ехали молча. Эван хотел, чтобы Элена сама начала разговор, но та молчала.

В какой-то момент Эван придвинулся ближе, и когда их кони оказались вровень друг к другу, Элена почти без понукания прильнула к боку князя. На секунду Эвану показалось, что всё между ними стало как прежде, а затем он заглянул в лицо Элене, намереваясь её поцеловать, и увидел такую тоску, как будто ту резали без ножа.

Эван чертыхнулся и резко выпустил её.

— Ты плохо выполняешь контракт, — сказал он.

— Я знаю, — Элена опустила взгляд.

— Хочешь, чтобы я его разорвал?

Элена молчала. Она не знала. Он не знал, куда денется, если Эван прямо сейчас отправит её от себя. Но это не слишком волновало её, потому что она не сомневалась, что выкрутится — как всегда.

Больше всего она хотела, чтобы всё между ними с Эваном стало по-прежнему, чтобы снова можно было говорить с ним, обнимать и не думать о том, что всё это просто контракт. Однако Элене было очевидно, что именно это невозможно, и тогда… она не знала, что тогда. Был ли смысл продлевать странное сосуществование, в котором каждый из них был невозможно далёк от другого? Или лучше было бы в самом деле прекратить всё раз и навсегда? Она, пожалуй, готова была бы смириться с мыслью о том, что Эван презирает её — хотя от осознания, насколько прав был тот в своих упрёках, на Элену накатывала тоска. Но жить на правах содержанки, быть с ним днём, зная, что на ночь он зовёт к себе кого-то ещё… Этого Элена терпеть не могла. От мыслей о том, что ничего от неё не зависело и в любом случае Эван наверняка проводил освободившееся время с Ливи, ей становилось ещё грустней. Её научили соблазнять и уговаривать на секс, но никто никогда не учил её, как удержать, и от понимания собственного бессилия в этом вопросе Элене хотелось выть.

Эван, к счастью, не настаивал на ответе. Он сам пребывал в каком-то тоскливо рассеянном состоянии, и не заметить этого Элена не могла даже при том, что была погружена в себя. Элена видела, как тот то и дело начинает кашлять — хотя они, вроде бы, ехали легко, без всякого напряжения, а до сих пор князь кашлял только когда ему было тяжело.

Как-то раз тот закашлялся так, что Элена не выдержала и потянулась было к нему, чтобы поддержать, но едва Эван чуть повернул голову, тут же убрала руку.

— Эван… — сказала она растерянно и тут же вспомнила, что вернее было бы называть князя всё-таки по титулу, раз они больше не пытаются изображать из себя близких.

Аргайл не ответил ни слова. Лишь немножко ускорил ход коня, чтобы оторваться на несколько шагов. Элена снова поникла и молча наблюдала, как вороная кобыла гарцует впереди.

— Как ты стала проституткой?

Вопрос застал Элену врасплох. Она напряглась. Отвечать не хотелось. Но Эван был в своём праве, и Элена неторопливо произнесла:

— Я сидела в порту. После того полёта… Ну… Который не слишком удачно прошёл.

Эван кивнул и поравнялся с ней, но в глаза не смотрел и как будто бы вообще не замечал. Элена вздохнула.

— Я искала работу. Нас таких было полно. Я только вернулась из полёта, заглянула домой… Отдала отцу деньги, и когда тот спросил, смогу ли устроиться так ещё, молча пошла обратно в порт.

— Почему не отказалась?

Элена поджала губы.

— Как ты себе это представляешь? — немного зло поинтересовалась она. — Нас было трое детей. Старший мой брат ушёл на флот. Сестра работает на фабрике. Отец в аптеке целый день. А я буду просто сидеть дома, когда мне идёт восемнадцатый год.

Эван молчал.

— Или я должна была пойти воровать? Так я пробовала. Вышло не очень хорошо…

— Не должна была, — отрезал Эван. — Продолжай.

Элена вздохнула.

— Я вернулась в порт… Но взойти на корабль ещё раз я просто не могла. Да к тому же увидела, как тот парень… ну… В общем, я поняла, что в ту же команду попаду. Тогда я попробовала найти другую работу… официанткой, например. Но там было столько таких, как я, что чудо ещё, что мне не переломали все кости за возможность потаскать поднос с виски. В общем, я так ничего и не нашла. Села на парапет, служивший кораблям ограничительной полосой, и стала ждать…

— Чего?

— Не знаю… — Элена повела плечом. — Просто ждать. Вдруг с неба упадёт золотой мешок? Ну и… На меня упала Жоэль.

Элена бросила на Эвана быстрый взгляд, но тот молчал.

— Я потом узнала, что она и ещё пара сотрудников клуба по всем площадям так собирают девчат. В магазинах часто подбирают… Если кто-то много покупает в кредит, ей могут предложить. Но такие — второй сорт. Нужно тщательно следить, чтобы они снова не влезли в долг. А со мной ей, прямо скажем, повезло. Ей нужна была миловидная девочка без «отягчающих обстоятельств» — скажем так. Без долгов, без пристрастия к наркотикам и алкоголю… Готовая слушаться и делать, что говорят. Я была готова. И не смотри на меня так. Я подумала: лучше торговать собой в тепле и уюте, «под балдахином», как говорят. Чем точно так же продавать тело на корабле. Никто бы там вообще не стал спрашивать меня, чего я хочу.

— Ты могла бы ещё поискать.

— Ещё… — Элена усмехнулась. — Знаете, князь… Вы давно не выходили из своего дворца. Я пыталась найти работу, когда покинула Манахату. Десяток баров обошла. Хотела на пианино играть. Как думаете, что я нашла?

— Ну.

— Вас. Но, честно говоря, вы не были первым, кто предложил перекупить моё тело. В каждом втором баре мне говорили, что у них есть «альтернативный вариант».

— Я всё равно не верю, что тебе не из чего было выбирать.

— А я и не говорю, что мне не из чего было выбирать. Просто то, что я выбрала, было меньшим из зол. И я не жалею об этом, — она помолчала, — в целом, по крайней мере.

— Ты всегда была так покладиста и ласкова с клиентами?

— Почти что всегда. Есть те, как тот корс — кто не понимает отказа. Но я понимаю, что выполняю свою работу, за это меня и любит Рой.

— Думаешь, он не продал бы тебя корсам, когда те пришли за тобой?

Элена поджала губы. Эван попал в цель.

— Что поделать, если таковы правила игры, — сказала она. — Меня бы продал любой. Вот вы… Разве стали бы всерьёз рисковать ради меня?

Эван поджал губы и долго молчал.

— Я покупал не твоё тело, — сказал он наконец, не желая отвечать на вопрос.

— А что?

Эван молчал. Он отвернулся и теперь смотрел на дорогу перед собой.

— Вряд ли ты сможешь понять.

— Само собой. Я же дура.

— Закончим разговор.

Остаток дня прошёл в гробовом молчании, так что как бы Эван ни убеждал себя в том, что он в своём праве, не помогало ничего. Потихоньку его захлёстывала злость.

Элена ехала рядом — и в то же время необыкновенно далеко.

— Возвращаемся домой, — сказал Эван наконец, когда стало темнеть.

— Ты же хотел ночевать в лесу?.. — произнесла Элена удивлённо, выпадая из задумчивости, и тут же опомнившись добавила — Князь.

— Не хочу, — ответил Эван зло. — Этой ночью хочу, чтобы меня развлекали. А мне не очень весело смотреть на твоё кислое лицо.

Элена не ответила. Молча развернула коня и поехала назад. Она догадывалась, как понимать то, что сказал князь.

— Вызовите её? — поинтересовалась она.

— Думаю, да, — ответил Эван легко. — Попрошу сделать мне массаж.

Элена молчала. С массажем у неё было не очень хорошо.

— Я могла бы вам сыграть, — наконец выдавила она.

— Вот это уже другой разговор.

Не дожидаясь Элены, Эван пришпорил коня и пустил в галоп.

До особняка Элена добралась такой усталой, что больше всего хотела просто свалиться на кровать. Однако мысль о том, что будет делать Эван без неё, не давала ей покоя. Скрежеща зубами, она переменила спенсер на вечернее платье и спустилась на второй этаж. Эван сидел в кресле и читал газету. И, конечно же, Ливи уже делала ему массаж.

«Хорошо хоть не в спальне», — подумала Элена про себя. Отвесив демонстративный поклон, прошла к роялю и провела по клавишам рукой.

— Что вам сыграть? — спросила она.

— Что-нибудь, — сказал Эван рассеянно и зажмурился, когда Ливи особенно удачно стиснула его плечо.

— Где ещё? — промурлыкала та в самое ухо князя, и от взгляда Элены не укрылось, как она пробежала по его груди рукой. Элена резко ударила по клавишам ещё раз. Музыка получалась громкой и злой. Она старалась успокоиться, но никак не могла. Сосредоточить взгляд на клавишах — и то не выходило, потому что она всё время отвлекалась на пальцы Ливи, скользившие по плечам Эвана.

— Что-нибудь полегче! — перебил её игру князь.

Элена отпустила клавиши и замерла, глубоко дыша. Взгляд её по-прежнему постоянно возвращался к рукам Ливи.

— А может быть, напротив, потяжелей? — спросила она и, резко встав, преодолела комнату в несколько шагов. Затем одним движением опустилась на колени перед князем и, рывком раздвинув его ноги, согнулась, а затем провела кончиком носа вдоль ширинки.

Руки Ливи замерли. Видимо, при этом она надавила слишком сильно, потому что Эван тихонько зашипел и ударил её по пальцам. Зато Элена улыбнулась самодовольно и зло. Эван молчал, и по лицу его было невозможно прочитать ничего. Только рука дёрнулась, будто против воли хозяина хотела коснуться Элены, но так и не смогла.

— Отличная мысль, — произнесла Ливи, — сделаем это вдвоём.

Обойдя князя, она тоже скользнула на колени — при этом плечом подвинув Элену в сторону, будто та была неодушевлённым предметом, и погладила князя между ног.

Элена продолжала молча смотреть на Эвана. Теперь уже не было нужды заставлять себя не смотреть на Ливи — та, кажется, продолжала колдовать с ширинкой, а может быть, уже начала сосать — Элена не видела ничего, кроме карих, потемневших от какой-то нездешней тоски, глаз князя.

Элена потянулась вверх и, обняв Эвана за шею, притянула к себе, а затем поцеловала — абсолютно не интересуясь, хочет ли этого сам князь. Тот мгновенно ответил и так же сгрёб её за плечи, притягивая к себе, врываясь внутрь рта и не обращая внимания на то, что происходит у него между ног.

Какое-то время обоим казалось, что они летят к истокам тёмного круговорота, захлёбываясь друг другом и не в состоянии вынырнуть из мощных волн, окруживших их со всех сторон. Эван, насколько позволяло его положение, стискивал плечи Элены и гладил их мощными круговыми движениями. Элена осторожно сжимала его лицо в своих руках и каждую секунду боролась за возможность проникнуть в рот.

Наконец, Эван выпустил её из рук и посмотрел вниз. Мгновенно трезвея, Элена тоже направила туда взгляд и увидела Ливи с членом Эвана между губ.

— Уйди, — потребовал князь. Ливи замерла, рассчитывая, что приказ относится не к ней, но Эван оторвал её от себя и почти что оттолкнул. — На сегодня всё. Мне не нужен больше массаж.

— Но…

— Мне позвать слугу?

— Нет, — Ливи бросила на Элену злобный взгляд, но та уже не смотрела на неё.

— Только сегодня? — спросила она негромко, как только за блондинкой закрылась дверь.

Эван поджал губы.

— Не начинай.

Элена покачала головой.

— Эван… — сказала она тихо и, закусив губу, замолкла. Потом вздохнула и продолжила: — Эван, я хочу быть с тобой. Не потому что ты князь. Можешь забрать свои деньги назад — я найду как заработать. Я просто хочу быть с тобой. Не прогоняй меня. Этот, и следующий, и если ты захочешь, ещё один год.

Эван смотрел на неё, и Элене показалось, что она видит в глазах князя испуг.

— Ты не веришь мне? Ты не хочешь этого? Или ты просто не готов?

Эван покачал головой.

— Дело не в этом, — сказал он. Губы его дёрнулись, будто он хотел добавить что-то ещё, но так и не смог. Вместо этого он потянул Элену вверх, усадил к себе на бедро и собирался было поцеловать, но неожиданно мощный приступ кашля накрыл его. Элена замерла, легко поглаживая его по спине, опасаясь сделать ещё хуже.

— Давай, я сделаю чай?.. — тихонько предложила она, но Эван покачал головой.

— Надоело это всё. Просто посиди со мной.

Он уткнулся Эленк носом в плечо и замолк.