Куртизанка. Книга вторая (СИ)

ГЛАВА 16

— Хочешь чего-нибудь ещё?

Эван покачал головой. Он сидел в своём кресле у окна, вопреки обыкновению одетый в кашемировый джемпер клановых цветов и простые чёрные брюки, и это был, пожалуй, первый раз, когда Элена видела его в подобном виде: без дорогих фраков и халатов, от одного вида которых можно было заработать мигрень. Казалось, Эван собирался выйти куда-то, но так и не смог.

— Ты ездила вчера в оперу?

Элена покраснела и опустила взгляд.

— Прости, — сказала она, — я думала, ты рано уснул.

Если в первые дни спокойствие и тяжеловесность дома Аргайл благотворно влияли на Элену, то уже к концу второй недели она почувствовала, что мебель в стиле Буль и тёмные краски штор вот-вот сведут её с ума.

Она металась между желанием провести с Эваном как можно больше часов и, в то же время, потребностью выбраться из этой золочёной клетки хоть ненадолго. А когда Конахту оставалось провести в резиденции Аргайлов последний день — не выдержала и поддалась на его уговоры провести в компании вечерок.

— Я не спал. Но ты права. Нам обоим нужно было немного отдохнуть.

Элена осторожно присела на подлокотник и коснулась губами виска Эвана.

— Ты ревнуешь меня?

Эван усмехнулся и, откинувшись назад, прикрыл глаза.

— Какой смысл? Осталось совсем немного и, конечно, как только ч…

Элена не выдержала, обхватила его и прижалась всем телом, уткнувшись сбоку в шею Эвана лбом.

— Эван, я не хочу…

Эван сухо усмехнулся и накрыл её ладонь.

— Я бы тоже не сказал, что такая перспектива сильно радует меня.

Он издал короткий смешок, а потом, мгновенно став серьёзным, продолжил:

— Как это глупо… Я столько раз видел смерть. Она столько раз обходила меня стороной. И теперь я умираю вот так… в постели… даже не в своей. Мне кажется, спустя три года этот дом для меня по-прежнему чужой.

Элена зажмурилась, чтобы не выпустить наружу всхлип. Ей тоже казалось, что Эван и этот дом абсолютно не подходят друг другу. И более того, ей не нравилось всё, что окружало Эвана здесь.

— Что, если тебе переехать? — тихо сказала она. — Проведёшь оставшееся время в гостинице по крайней мере. А лучше — улетим на Кармадон. Ты говорил, что там тебе стало немного легче…

Эван покачал головой.

— Не думаю, что смогу вести звездолёт. Дышать… — он невольно коснулся груди рукой, — становится больно просто дышать. И, наверное, если бы не ты, я бы сам уже хотел умереть — только бы прекратить это бесконечное ожидание и эту выматывающую боль.

Элена закусила губу. Она много раз уже предлагала Эвану сделать успокаивающий чай, но тот отказывался с редким упорством. Элена давно уже поняла, что князь безумно упрям. Но в этом вопросе понять его не могла.

— Почитаешь мне? — спросил Эван, нарушая воцарившуюся было тишину.

Элена кивнула.

— Что бы ты хотел?

— Редбёрн?

Элена вздрогнула. Она никогда не читала Эвану книги новые и целиком — только отрывки из тех, которые тот уже знал. И этот отрывок, который она абсолютно случайно выбрала для знакомства, Эван просил её перечитать много раз.

Элена кивнула и, запечатлев на виске Эвана невесомый поцелуй, поднялась и отправилась на поиски книги, которую оставила лежать на столе пару дней назад.

— Почему всегда эта книга? — спросила она. — Я что-то тогда угадала, или это только из-за меня?

— Угадала… — Эван усмехнулся. — Мне её читала мать. Благодаря ей я стал тем, кем стал.

Элена взяла томик в руки и задумчиво посмотрела на него.

— А я так тебя и не узнала…

— Ты с самого начала меня знала, — Эван поднял взгляд на девушку и улыбнулся, но Элена не могла понять до конца, смотрит ли князь на неё или сквозь неё. — Ты была такой… — Эван ненадолго замолк, подбирая слова, — точное попадание в цель. Я и не думал, что когда-нибудь увижу кого-то настолько… Настолько похожего на тебя.

Элена слабо улыбнулась. Последнее время Эван часто говорил непонятные вещи.

«Если бы всё было иначе…» — мысль, не покидавшая её все последние дни, снова пронеслась у Элены в голове.

— Начинать? — тихо спросила она.

— Нет. Сначала иди сюда.

Элена подошла ближе. Эван тут же потянул её к себе, заставляя снова усесться на подлокотник, и сам уткнулся лицом ей в плечо.

— Да.

— Когда я был маленьким, мой старший брат, сидя долгими зимними вечерами в нашем старом доме на Торроу-стрит…

В тот день Элена, вопреки обыкновению, проснулась от стука в дверь — хотя обычно её будил Чезаре чашкой крепкого кофе, который покупался и заваривался специально для неё — все остальные обитатели дома пили чай и вставали в двенадцатом часу.

За окном уже светало, и это значило, что она основательно проспала. Элена вскочила и, торопливо закутавшись в халат, бросилась к дверям.

— Кто там? — спросила она и тут же высунулась в узенькую щёлочку.

— Где князь? — Кестер, стоявший перед ней, сам тяжело дышал.

Элена на несколько секунд оторопела.

— У меня его нет. Вы что, хотите обыскать?

Кестер поколебался, но всё же качнул головой.

— Нет, — сказал он. — Но если он свяжется с вами, скажите, что мы все очень беспокоимся за него. Ему не следует больше делать так.

Кестер развернулся и пошёл прочь.

— Как — так? — спросила непонимающе Элена ему вслед.

— Князь исчез, — бросил Кестер через плечо.

Элена тихонько выругалась и, шмыгнув к себе, принялась звонить в колокольчик. Она смогла оторваться от него, только когда Чезаре влетел в комнату, явно решивший, что начался пожар.

— Мэм?!

— Почему не разбудил?! — Элена сурово посмотрела на него.

— Князь сказал, что вам нужно выспаться. Он ведь ушёл.

— Ушёл… — Элена подняла брови. Оправила халат. — А ты знаешь куда?

— Конечно нет! Зачем бы он стал мне говорить?

— Ну да… — Элена ещё раз плотнее запахнула халат. — Принеси кофе, будь добр, — бросила она через плечо, уже направляясь к двери, ведущей в библиотеку.

— Конечно, мэм. Хорошо.

Ответа Элена уже не услышала — она нырнула в дверь и стала оглядываться по сторонам. Всё здесь было таким же, как вчера, и, конечно же, Эван не думал ни для кого сведений о своём уходе оставлять. Мелвилл так и лежал на кофейном столике — там же, где Элена оставила его вчера.

Она подошла и взяла в руки книгу, которая теперь казалась ей почти что частичкой Эвана. Машинально пролистала страницы и тут же к её ногам упал белый конверт.

Элена отложила том и взяла в руки письмо. Оглядела, опасаясь, что оно предназначено не для неё, но всё же надорвала и стала читать:

«Элена, у меня срочные дела. Не хочу отчитываться ни перед кем — тем более, что они могут попытаться помешать. Уехал в Парламент, вернусь ко второй половине дня. Если хочешь — приезжай, попробуем немного погулять».

Элена отложила письмо и несколько секунд смотрела перед собой. «Какой, к чёрту, парламент, он вчера ещё не мог встать…» — пронеслось у неё в голове, но в следующее мгновение эта мысль улетучилась, сменившись другой: взгляд девушки упал на таблетки, которые Эван последнее время поглощал по две пачки в день. Забытые, они остались валяться на столе.

— Чезаре! — крикнула она.

— Да, мэм. Кофе готов.

— К чёрту кофе. Готовь костюм, быстрей.

Через полчаса наёмный экипаж доставил Элену к готическому зданию, стоявшему на берегу реки. Шпили его, сделанные из серого гранита, казалось, угрожали копьями самому небу.

Снаружи здание венчало множество маленьких башенок, а стены пронизывали стрельчатые окна, украшали тонкие розетки и кружево каменной отделки карнизов.

Величественный каменный зал с деревянной кровлей на дубовых стропилах, служивший холлом, будто бы смотрел на него так же косо, как и охранники, стоявшие по углам. В тени высоких сводчатых потолков гуляли пронизывающие сквозняки. Огромная латунная люстра угрожающе раскачивалась над головой, но горели лишь неоновые свечи в витых канделябрах, развешенных вдоль стен.

Сам потолок был разделён на четыре части, и на четырёх полях, напоминавших серо-зелёную клетку Аргайлов, в полумраке виднелись гербы четырёх крупнейших кланов, основавших Альбион.

Несмотря на холод и полумрак, зал был полон народа, и множество людей, сбившись кучками, говорили о своём. Всё это скопление гудело как улей — или как Манахатский порт.

Переговорив с одним из охранников, она выяснила, что ей нужно записать своё имя и причину посещения на карточке, которую затем передадут Эвану — если, конечно, найдут его в одной из тысячи комнат парламента — и только когда тот подтвердит своё желание встретиться, ей можно будет войти.

Элена скрипнула зубами и принялась заполнять карточку. В графе прихода она написала: «Медицинский вопрос».

Коронер ушёл, и добрых полчаса ей пришлось прождать, прежде чем тот вернулся назад и сообщил:

— Идите. Заседание ещё не началось.

— Куда?

— Он сказал подойти в Палату лордов. Это там.

Коронер показал рукой на одну из дверей, которая была распахнута. За ней было немного попросторней — было куда меньше людей, но и это помещение служило лишь приёмной.

В противоположной стене залы располагался ещё один дверной проём, по обе стороны которого стояли статуи политиков времён Старой Земли.

За следующей дверью не было почти никого — несколько человек, чинно расположившихся на своих местах. Сам зал был полукруглый, и зелёная дорожка, ведущая к королевскому трону, стоящему в торце, разделяла его пополам.

В центре палаты, чуть правее трона, стояло вырезанное из чёрного дерева кресло, предназначенное для спикера. А чуть выше и сбоку располагалась галерея для прессы. Переведя взгляд на другую стену, во время заседания находившуюся у пэров за спиной, Элена увидела такую же точно галерею, но для гостей, к которым, по-хорошему, должна была бы относиться и она.

Окна зала были забраны витражами, на которых из разноцветных кусочков стекла были собраны клановые гербы — герб Аргайлов, конечно же, был заметен больше всего. А в нишах между окнами стояло восемнадцать бронзовых статуй — в чью честь их изваяли, Элена не знала.

Потолок Палаты Лордов тоже покрывали изображения геральдических птиц и зверей. Стены были облицованы деревянными резными панелями, над которыми разместились фрески. Ряды скамей обтягивала выкрашенная в серый и зелёный цвет шерстяная ткань.

На столах, расставленных вокруг трона наподобие амфитеатра — ярусами и полукругом, стояли таблички с именами пэров. Только Элена разглядела на одной из них фамилию Аргайл, как сзади послышался знакомый голос, от звуков которого она едва не подпрыгнула до потолка.

— Главное — освободить наше общество от греха! Как вы не можете понять!

Чуть повернув голову, Элена увидела у двери МакФолена собственной персоной, и размышлять у неё времени не было — Элена торопливо протиснулась за нужный стол и, пока никто не видел, шмыгнула под него. Она очень надеялась, что МакФолен пройдёт мимо, а может быть, и вовсе уйдёт, а сама она сможет спокойно дождаться Эвана — но ей не повезло. МакФолен действительно прошёл в центр зала и сел на одну из боковых скамей, с которых, безусловно, отлично смог бы её увидеть.

Элена не успела даже прошипеть ругательство, когда чьи-то ноги в серых брюках перегородили ей путь обратно в проход, так что оставалось только сидеть и молча говорить себе, какая же она идиотка.

Прошло несколько минут, и зал стал наполняться людьми. Ноги то исчезали, то появлялись опять, и их становилось всё больше — пэры занимали свои места. Одна пара ног подошла так близко, что Элена с трудом увернулась от пинка, и, более того, владетель их устроился прямо над ней.

Какое-то время Элена сидела не дыша, боясь шевельнуться. Но потом спикер начал объявлять порядок ведения заседания, и Элена поняла, что ещё немного — и она попросту уснет. Она осторожно высунулась из-под стола рядом с затянутым в черные брюки коленом и тут же напоролась на ошарашенный взгляд Эвана.

— Элена?! — выдохнул тот.

— Привет.

Элена помолчала.

— Я к тебе пришла.

Эван молчал. Мужчина, сидевший слева и чуть спереди, окликнул его:

— Князь Аргайл… — и Эван стал что-то отвечать. Элена не слушала что.

Она осторожно развела колени Эвана в стороны и устроилась между них. Так, по крайней мере, она могла быть уверена, что её не заденет и не заметит никто другой.

Эван продолжал разговор. Только рука его опустилась под стол, погладила Элену по затылку, притягивая ближе к себе. Напора в этом движении не было, но Элена подумала, что это вполне мог бы быть намёк. «По крайней мере, это поможет скоротать время», — подумала она и, придвинувшись к Эвану плотнее, расстегнула молнию у князя на штанах.

Эван вздрогнул. Крепче стиснул затылок Элены, на котором лежала его рука и попытался было заглянуть под стол, но не смог. Элена тем временем сдвинула вниз белое бельё и осторожно взяла ещё мягкий член в рот. Эван что-то зашипел и впился в неё пальцами сильней, однако, что бы он ни собирался сказать, член его стремительно твердел. Если бы Элена могла забраться не только в брюки Эвана, но и в его мысли, она бы обнаружила, что у того перед глазами стремительно поплыло.

— Торговля в обход Ветров освободит деньги, которые могут быть направлены на создание научных исследовательских центров и программ по началу восстановления фармакологии и медицинской аппаратуры, — вещал знакомый голос МакФолена из-за трибуны.

— Все мы знаем, что с гибелью Земли все достижения высоких технологий исчезли, и мы практически вернулись в начало времен. Те колонии на Марсе, что сумели спасти человечество как вид, к сожалению не располагали аппаратурой во всем ее разнообразии, а та, что у них была — с временем пришла в упадок из-за отсутствия резервных частей. Инженерные центры по разработке, складовые базы и сервисные службы находились на Земле — все это ушло в небытие…

Мы стоим опять в начале — как и многие сотни лет назад стояли наши предки. Тогда развитие медицины резко шагнуло вперед с выделением средств на научные исследования, организацией крупных центров и применением разных научных открытий в целях создания аппаратуры для лечения людей.

Нам необходимо увеличить количество студентов по инженерным и научным специальностям. Безусловно, преобладающее сейчас количество юристов, историков и священнослужителей необходимо нашему народу — мы не можем допустить несоблюдения законов, не должны забывать нашу историю и должны поддерживать в народе веру.

Но создание новых машин, новых технологий — не их сфера. Да что там… Мы сейчас даже не можем хотя бы восстановить то, что позволило нашим праотцам организовать колонии на Марсе. Даже звездолеты мы покупаем у кочевников, так как они не предоставляют нам технологии для их производства, — продолжал МакФолен, а Элена сгребла яички Эвана в ладонь и принялась перекатывать их, не забывая облизывать член как леденец.

Пальцы Эвана то впивались в её шею, то напротив, начинали ласково поглаживать волосы, а Элена продолжала сосать — неторопливо и тщательно, облизывая каждый дюйм и иногда оттягивая кожицу зубами. Ей вдруг вспомнился тот, первый раз, когда Эван сам заставил её отсасывать вот так же, и когда Элене было до боли обидно оттого, что князь в эти минуты не думает о ней.

Сейчас ей было всё равно. Она просто хотела касаться нежной кожи, которой избегала уже давно — с тех пор, как они вернулись в Альбион. Она слишком боялась, что причинит Эвану лишнюю боль, но сейчас забыла обо всём.

Элена так увлеклась, что не заметила мгновения, когда семя Эвана наполнила её рот. Она старательно проглотила её и принялась облизывать снова начавший опускаться член.

Улучив момент, Эван всё-таки подтянул её к себе — так, чтобы можно было заглянуть в лицо.

— Что ты делаешь? — прошипел он.

— Я тебе таблетки принесла, — Элена выудила из кармана пачку таблеток и протянула вперёд словно оправдание.

Несколько секунд Эван смотрел на неё недоумевая, говорит ли Элена всерьёз.

— Да ну их к чёрту, — выдохнул он. — Ещё разок?