курьер.ru

Глава первая

Портовый мегаполис, расположенный в Юго-Восточной Азии, погрузился в душную летнюю ночь. Мертвенный неоновый свет падал на бетон набережной, обрываясь в глухую черную тьму. Ночное море отличалось от ночного неба лишь проблесками серебряной ряби, пропадавшей за высокой кормой сухогруза. Узкие силуэты лодок беззвучно скользили по лунным бликам залива, направляясь к зубчатой линии пришвартованных джонок, где время от времени мелькало пятно оранжевого света.

За соломенным пологом девушка, приняв от мужчины деньги, выдернула из петель узелки, и квадратная пола шелкового платья упала к ее узким ступням. В тусклом свете блеснули острые грудки с темными сосками, гладкие икры, небольшой живот, а под ним узкие белые трусики на полноватых бедрах. У девушки было треугольное скуластое лицо с маленьким круглым подбородком, крупный нос с горбинкой, широкий рот с крепкими белыми зубами. Лицо мужчины оставалось в темноте, виднелись лишь тяжелые кисти с «набитыми» мозольными бляшками на суставах; на левом мизинце блеснуло тонкое золотое кольцо.

Зашуршала его куртка темно-синего китайского шелка, тени пробежали по широкой мускулистой спине. Раздевшись, он прошел вслед за девушкой в темный угол джонки. Послышался легкий женский смех, плеск воды о деревянный борт, и снова наступила тишина. Проститутка легла на койку, лунный свет, падавший из окошка, посеребрил ее лицо, заблестел в угольно-черных глазах. Она согнула ноги в коленях, чуть выгнула спину и стянула трусики. Женские бедра теплели и словно вибрировали по мере того как жесткая мужская ладонь, поглаживая нежную, как атлас, кожу двигалась вверх по ноге, приближаясь к треугольнику темных волос.

***

В ночном небе висели освещенные окна небоскреба; багровые сполохи реклам сопровождались игрой острых теней, прыгающих по грубому бетону стены. Вымощенный каменными плитками проход уводил в темноту, затем раздваивался, продолжаясь широкими лестницами, не освещенными и почти невидимыми в ночи. Каблуки мужчины-европейца отчетливо простучали по бетонным ступеням. Сверху послышался шум мотора, надвинулся и скрылся свет фар, и вновь сгустилась душная тьма.

Мужчина посмотрел на часы, затем оглядел пустынное пространство под эстакадой. «Здесь, что ли? Вроде бы здесь».

За нижней лестницей, полускрытой цилиндрическими опорами, на каменные плиты падал свет из маленького бара. Стеклянную дверь окружала полоса матово-серой стали, рядом поблескивали бронзовые иероглифы с искусственно наведенной патиной. Внутри бар был пуст, лишь китаец за стойкой отложил вечернюю газету, обернулся к гостю и спросил на английском:

— Добрый вечер, сэр!

—Добрый. Можно чашку кофе?

— Конечно, сэр. Два доллара.

— Сдачи не надо.

Противоположная стойке стена была выложена мелким темным кирпичом, в центре ее светилось восьмиугольное панно. На молочно-белом фоне — красный китайский дракон в виде знака «Инь-Ян»: золотистая чешуйчатая спина скрутилась волной, на месте положенной точки — широкая когтистая лапа, на месте другой — шипастая башка с длинными усами.

Европеец устроился в дальнем углу, попробовал кофе, затем щелкнул замками тонкого кейса из шоколадно-блестящей крокодиловой кожи, разложил перед собой несколько листов и углубился в чтение. Он был невысок, но крепок, широк в кости. Крупные жилистые мышцы проглядывали из-под белой рубашки в желтоватую полоску, дополненной ярким желто-белым галстуком; серые отутюженные брюки казались чуть широковатыми в бедрах; на узком кожаном ремне висел плоский сотовый телефон. На южном солнце мужчина загорел красным загаром северянина, с веснушками по всей коже. Короткопалые кисти поросли редким светлым волосом, прическа была короткой, от широкого лба поднимались залысины. Круглая бородка и усы окружали небольшой, твердо очерченный рот. Узкие серые глаза смотрели холодно, но вместе с тем чуть тревожно — таилось в них что-то от поздней молодости, не до конца сменившейся матерой мужской зрелостью. При взгляде на этого человека не оставляло ощущение странной двойственности: казалось, он мог быть надежным другом, но мог оказаться и полным подонком. Или тем и другим сразу. А чему тут, собственно, удивляться: в любом человеке сидит подонок, и не давать ему воли — всего лишь вопрос самоконтроля.

У входа послышались шаги, отворилась дверь, и в бар вошел новый гость — крупный широкоплечий китаец в темно-синем костюме; в электрическом свете переливались муаровые узорные круги, вытканные по дорогому шелку. Кожа на щеках китайца была смуглой и неровной, она маслянисто поблескивала в холодном неоновом свете. Жесткие черные волосы косо падали на широкий потный лоб.

Внимательно оглядев бар, китаец подошел к стойке и бросил бармену смятую купюру:

— Scotch, double, and ice (Виски, двойной, со льдом! (англ.))

Взяв виски, гость подсел к европейцу, приветственно приподнял стакан перед первым глотком.

— Cheers!( Твое здоровье! (англ.)). Как дела, Эндрю? — спросил он на знакомом им обоим языке.

Европеец ответил медленно и размеренно, не отрываясь от бумаг:

— Меня зовут Андрей.

— Это не то же самое?

— Это по-русски.

— Ну, а я Чен. Как дела, Андрей? «Так и есть — ждал Чена, вот тебе Чен».

— Тебя надо спросить, — ответил Андрей.

— Ну так спроси.— Китаец, усмехнувшись, пригубил из стакана.

— Что происходит? Весь день меня «пасли», еле оторвался. Я не Джеймс Бонд. Мое дело — привезти и отдать, а в свои игры вы сами играйте.

Так оно и было. Капитан запаса Андрей Николаевич Шинкарев не был Джеймсом Бондом ни по натуре, ни по служебным обязанностям. Он был международным курьером небольшой фирмы, посредничающей в экспорте российского вооружения и техники. Что за должность — курьер, знает тот, кому известна статистика тайных операций, как государственных, так и криминальных. Статистика же говорит о том, что девяносто процентов провалов случается именно на доставке и передаче информации, изделий либо денег. А потому настоящий курьер, способный защитить доставляемый объект, унести ноги от опасности и, наконец, внятно объяснить клиенту, что именно он привез, — отнюдь не мальчик на побегушках, а классный, хорошо оплачиваемый специалист, на подготовку которого истрачены большие деньги. Шинкарев и был таким специалистом, работавшим значительно больше головой, чем кулаками и ногами.

И его совсем не радовала перспектива кросса по незнакомому городу, да еще со стрельбой в собственную спину.

В этом южно-азиатском порту он оказался проездом, возвращаясь в Россию из Вьетнама. Его фирма-работодатель поставляла туда оборудование для концерна «Вьетсовпетро», которая выдавливала американскую «Амоко» с нефтяных месторождений залива Бакбо. Прессовали янкесов крепко, хотя обошлось без трупов. В последний день командировки пришел приказ начальства — курьеру сделать небольшой крюк, забросив посылку в столицу «азиатского тигра», а потом через Сингапур лететь в Петербург. Там, в Питере, и находилось рабочее место Шинкарева. Задание казалось простым, но что-то явно шло не по плану. Вопрос — что именно?

—Извини, некогда объяснять, — сказал китаец, — давай, что привез, и уходим. Если выйдем тихо, считай, что проблем у тебя нет.

— Забирай. Здесь все бумаги и еще вот это. — Андрей передал компьютерный диск в прочном алюминиевом футляре. — Электронный каталог на все детали. Как и просили — по натовской классификации.

— О'кей. — Чен сложил кипу вдвое, провел крепким ногтем по сгибу и, уложив бумаги в пакет, спрятал его под куртку вместе с диском. — Так целее будет.

— Можно позвонить по сотовому? — спросил Шинкарев.

— По делу?

— Да.

— Лучше не надо. В городе работает «Селлтрэк» ^[1]. Сверху, с эстакады, послышался шум машины. Он затих неподалеку, потом на бетонной лестнице послышались осторожные шаги.

— Ну вот, — заметил Чен, — проблемы у тебя есть.

— За нами? — кивнул в сторону входа Шинкарев. Вот теперь он был спокоен — по-особому, как всегда перед схваткой.

— За мной, — ответил китаец, — но пришьют обоих. Ты готов?

— Погоди секунду.

Шинкарев сделал нечто странное — достал из кейса что-то завернутое в хрустящий целлофан. Это оказался квадрат плотной ткани цвета хаки. В углу, в центре темного застиранного пятна, виднелось круглое отверстие с обшитыми краями. С другого угла был срезан сгоревший кусок; вдоль обреза шла убористая надпись синей шариковой ручкой: «Майкопская механизированная бригада, г. Грозный, 1-9 января 1995 года».

В ту роковую ночь Андрей оказался в Грозном почти случайно: ему нужно было снять на видео работу нового орудия «Нона-СВК», установленного на БТР-80 и стреляющего снарядами, корректируемыми по лазерному лучу. Потом видеозапись должны были представить индийцам, будущим покупателям. В горячих точках Андрей бывал и до того, потому отправился, как он считал, в обычную командировку, а попал в такое, о чем с тех пор днем не вспоминал вообще, а ночью — лишь в кошмарных снах. А вот платок, называемый в армии «банданой», брал с собой в командировки — специально для таких случаев, как сейчас.

Туго обвязав голову, он защелкнул браслет часов на руке, потом глубоко и расслабленно вздохнул, сжал и разжал правый кулак. «Вот так — и, Господи, благослови!» Лицо стало отрешенным, глаза неподвижными:

— Пошли.

Тут у Чена возникла новая мысль. Он обернулся к Андрею:

—Сиди на месте. Делай вид, что пьешь кофе и никуда не торопишься.

Сам он подошел к бармену и обменялся с ним несколькими фразами, затем вернулся, но садиться не стал.

— Что ты ему сказал? — спросил Андрей.

— Что мы вызвали такси. Попросил выйти и взглянуть, не за нами ли пришла машина. — Приготовься.

Шинкарев достал из кармана небольшой металлический цилиндр.

— Что это? — прошептал китаец.

— Светошумовая граната.

— Грамотно...

Бармен с сомнением посмотрел на Андрея в «бандане», приотворил дверь и неуверенно вгляделся в темноту. Оттуда раздалось негромкое шипенье — стрелял автомат с глушителем. Пули ударили по стене, полетели крошки бетона. Лопнуло, посыпалось стекло из двери, со звоном разлетелся один из белых плафонов в баре. От рубашки на спине бармена отлетели два сгустка крови, он повалился на усыпанный стеклом пол, захрипел, оскалив окровавленные зубы.

—Начали! — послышался шепот Андрея, и сквозь разбитую дверь из бара вылетела граната, прорезав ночь огнем и грохотом.

—Вперед!

Одновременно с разрывом на улицу ринулись двое и сразу же перекатились по земле в разные стороны. Там, куда устремился китаец, резко хлопнул пистолет, ударилось об асфальт человеческое тело.

Андрей, привстав, заметил метнувшийся к нему силуэт. Кривой клинок ножа-кастета с хрустом врезался в кейс, в последний момент подставленный под удар. Едва успев подняться, Шинкарев стопой ударил по колену нападающего, добавив «вилкой» ладони ему в горло. Захрипев, противник рухнул, будто подломился в коленном суставе, Андрей же выхватил у нападавшего кастет, развернул корпус и с грудным «хэй-и!» нанес быстрый секущий удар по чьей-то руке со стилетом, которая внезапно появилась сзади.

Загремел об асфальт кинжал, брызнула кровь, человек инстинктивно схватился за перерезанную на запястье артерию, а миг спустя лезвие кастета рассекло ему лицо. Обливаясь кровью, второе тело рухнуло на землю. Послышалось шипенье автомата, но с противоположной стороны вновь ответил пистолет. Автоматная очередь сбилась, пули, высекая искры, защелкали по асфальту — похоже, автоматчика ранили.

«Так. А дальше что?» Отшвырнув кастет, Андрей бросился за угол, в темноте чья-то рука поймала его за рукав и потянула в совсем уж непроглядную темень. «За мной!» — шепнул китаец и скрылся в узком проходе.

Сзади донесся вой полицейских сирен, послышались топот и крики. Перед Андреем мелькнул поворот, еще один. С писком дорогу пробежала крыса, еще одна спрыгнула с переполненного мусорного бака. На фоне лунного неба чернели переплетения железных лестниц, уходили в высоту смутно-серые стены, увешанные газовыми трубами. После пятнадцати минут бега по закоулкам китаец остановился.

— Стой! — тихо скомандовал он, убирая под куртку черный «Глок». — Дальше — люди. Приведи себя в порядок. — Повреждений в его костюме не было заметно, спрятанные под одеждой пистолет и бумаги снаружи не просматривались никак. «Склад у него там, что ли?» — подумал Шинкарев, отряхивая брюки.

— Откуда у тебя граната? — спросил его провожатый.

— В Сайгоне купил, на барахолке. Думал, так, игрушка, а вот — пригодилась.

— В Сайгон теперь китайцам ходу нет, — задумчиво произнес Чен.

— Что?

— Ничего, это я так.

Плюнув на ладони, Андрей стер пятна бетонной пыли с туфель. Снял порванный галстук, сунул его в пробитый кейс, а кейс затолкал глубоко в мусорный бак. Платок с головы, аккуратно сложив, спрятал в карман. Увидев пятна чужой крови на его брюках, Чен задумался, но через секунду-другую махнул рукой:

— Сойдет.

Некоторое время они молча шли по задворкам. Из-за ближнего поворота уже показались отсветы реклам, послышался гул двигателей и гудки автомобилей, говор людей на оживленной улице.

Китаец снова остановился:

—По улице пойдешь за мной в трех шагах.

—Куда идем? — спросил Андрей.

—Туда, где нас ждут.

—Кто ждет?

—Вонг.

—Что за Вонг?

—Один вьетнамец. Тебе неинтересно.

«Кто тут решает, что мне интересно, а что нет?»

—А почему ждут нас?

—Думал, что меня, но теперь — нас. Шао бао! ( Меньше слов! (кит.)) — оборвал разговор китаец. — Пошли.