Кушать подано, Барон

Часть первая. Пролог

Пролог. Знакомство с семьей.

Путешествуя по другим мирам всегда нужно помнить, что они порой смертельно опасны. Например, ты можешь попасть в мир без солнца, где на всей планете не осталось и кусочка еды. Причем магический фон в этой дыре окажется настолько разряжен, что тебе придется ДОЛГИЙ месяц по крохам собирать силу…

В реке отражалось исхудалое лицо. После месяца голодания, я сейчас далеко не в самом лучшем состоянии. Мускулы усохли, а мои руки стали похожи на ветки. Паломничество по другим мирам в поисках знаний и магии всегда сопряжено с риском. Большинство уже никогда не возвращается обратно, но только так можно обрести магические способности.

Честно сказать, еще месяц назад я был обычным человеком, который жил обычной жизнью.

— Артур! Ты где пропал⁈ — раздался детский крик неподалеку.

Посмотрев вниз на тело утонувшего парня лет двенадцати, мне захотелось громко материться. Попал в другой мир, называется, прямо к утопленнику! Причем, судя по синякам на шее, утопцу помогли. Дело скверно пахло. Не знаю, где я оказался, но что-то мне подсказывает, если меня обнаружат вместе с трупом ребенка, то ничего хорошего меня здесь не ждет.

Из воронки перехода меня выкинуло прямо в реку. Выбравшись на берег, промокнув и лишь каким-то чудом не потеряв волшебную палочку и книгу, я в камышах обнаружил свеженький труп. Он еще был теплый, когда я его нашел. На всякий случай я начертил руну лечебного касания, но это никак не помогло, хотя магия сработала.

У меня было заклинание воскрешения, но в описании к нему было довольно мрачное предупреждение, так что я побоялся его использовать…

Полистав страницы намокшей книги, я нашел и иное заклинание. Медиум. В описании говорилось, что с его помощью можно общаться с мертвыми. Начертание было простым, так что я решил все же попробовать. В воздухе появляется буква «М» с хвостиком и рядом с трупом появляется полупрозрачная фигура.

Призрак плакал над своим телом…

— Парень, послушай, — осторожно я его позвал. — Кто это с тобой сделал? Обещаю, я сообщу куда следует… записку напишу…

На меня посмотрели совсем не детские глаза.

— Это не поможет, они из боярского рода, — серьезно произнес он. — Они откупятся.

Мне стало неуютно под этим взглядом. Вот только менять свою жизнь на жизнь этого паренька, я не был готов. Чтобы кто-то воскрес, требуется равная плата, именно так было написано к пояснению к заклинанию воскрешения. Равноценный обмен, вашу мать!

— Я могу подкараулить их и напасть, — неуверенно произношу, пытаясь хотя бы в своих глазах остаться хорошим человеком.

— Вы это сделаете ради меня? — наклонив голову, спросил паренек.

— Не знаю, что здесь вообще произошло, но убийцы детей не должны разгуливать на свободе, — киваю, немного криво улыбнувшись.

Про себя же я подумал, что лезу не в свое дело.

— Я вижу, — кивнул он в ответ, — тогда у меня будет к вам просьба. У вас в книге есть магия перевоплощения. Если вы действительно хотите мне помочь, то примите мой облик и присмотрите за моей сестрой.

— Ты хочешь, — недоверчиво посмотрев на призрака, — чтобы я стал тобой⁈

— Вы станете мной, а я расскажу вам, как себя вести и что говорить — согласно кивнул он. — Об одном лишь прошу, присмотрите за моей сестрой, — под конец настойчиво напомнил он.

Дальше последовал небольшой рассказ о мире вокруг и за что парня вообще убили. Наш разговор затянулся до вечера, и из него я вынес немало интересного. Например, что в мире вокруг действительно есть магия. Также существуют некие измерения, откуда маги черпают свои силы, где обитают монстры, которые через прорехи в пространстве лезут в реальный мир.

С монстрами сражаются маги-дворяне, которые подчиняются королю. Страна называется Роси, и в целом географически похожа на привычную мне Россию, правда, с парой нюансов. Собственно, парня придушил аристократ, который хотел жениться на его сестре, которая оказалась довольно сильной одаренной. Артур этому всячески мешал за что его и убили.

— Вызови ублюдка на дуэль, — уже в лучах закатного солнца произнес призрак. — Он охотно примет вызов, после чего ты сможешь от него избавиться, — слабо улыбнулся пацан. — А теперь иди, скоро сюда придет водяной, тебе не стоит видеть, как он съест мое тело.

Попятившись от кромки воды, где я заметил темный силуэт, я побежал подальше от этого места. Мне совсем не хотелось встречаться с водяным…

Лишь выбежав к домам я в окне одного из них увидел темноволосого парнишку лет двенадцати. Магия перевоплощения полностью перестроила мое тело, сменив не только внешность, но и голос и даже манеру говорить. Это было все равно, что залезть другому человеку под кожу. Но по какой-то причине я позволил призраку себя уговорить поступить именно так.

Если я хочу спокойно устроиться в этом мире, то это идеальный вариант. Вот только… я все еще размышлял о том, правильно ли я поступил? Не должен ли я был обменять свою жизнь на жизнь того мальчишки, чей облик я принял? Эта мысль крутилась у меня в голове весь путь до дома задушенного пацана.

Вот только мне отчаянно хотелось жить, пускай и в чужой шкуре.

По дороге меня встретил седовласый старик, который зарядил мне такую затрещину, что у меня еще секунд тридцать звенело в ушах. Мужчина недобро на меня посмотрел, после чего пожевав губами, явно раздумывая, стоит ли меня еще разок треснуть:

— Мы тебя уже потеряли, сестра твоя места себе не находит, а ты шляешься незнамо где!

— Мне жаль, — опустив голову вниз, тихо произношу.

— Жаль ему! — негодующе проворчал дед, но бить меня больше не стал. — Быстро в дом! Там щи уже остыли, будешь хлебать холодные…

Только услышав про еду, меня не пришлось просить дважды. В мире без солнца я довольно сильно отощал…

Стоило мне только пересечь порог, как ко мне на шею запрыгнула встревоженная малявка лет двенадцати. Темные волосы, заплетенные в косы, зеленые глаза, что блестели из под челки, и синие платье.

— Я так перепугалась! Я думала, что Ярослав тебя убил! — тихо произнесла она.

Глаза у девочки были красными, она явно плакала недавно, но при виде меня на ее лице появилась робкая улыбка. Знала бы она правду… кивнув теперь уже моей сестре, я прошел на кухню, где меня дожидались просто потрясные деревенские щи. Ел я с таким удовольствием, что даже дед, который приходил мне явно выговорить, ушел, так ничего и не сказав.

Жила семья Светловых бедновато. Добротный деревянный дом, вот и все их богатство. Лишь на тумбочке я увидел чернобелый телевизор, да дед даже ночью не отключал радио, делая его лишь тише. Свет был проведен, но для отпления дома использовалась дровяная печь, на которой и спал Артур.

Перекусив, я забрался на печку, закрывшись ото всех цветастой занавеской. Лишь оказавшись в «домике», я смог выдохнуть. Вроде, никто не догадался…

Ощущал я себя в этот момент странно, будто все еще сплю. Знаете, когда вам снится довольно яркий сон, но понимаете вы это лишь после пробуждения. Больно себя ущипнув, убеждаюсь, что все это точно не сон. Лишь после этого я вытащил из под одежды книгу с заклинаниями.

Если верить Артуру, то этот самый Ярослав Блудов, дал же бог фамилию, так просто от Светки не отступится. Ему сейчас четырнадцать, самое то, чтобы искать одаренную невесту. И так уж получилось, что сестра Артура не просто одаренная, нет, она еще и имеет некий аспект, врожденный талант. Как мимо такой пройти, особенно, если за ней никто не стоит?

Вот только Артур не желал даже слышать о помолвке, категорически отказав жениху. По местным правилам, он был в своем праве. Проблема лишь в том, что за парнем не было никакой силы. Ни рода, ни дара. Вот и получалось, сумей я даже доказать, что Блудов убил парня, он с легкостью откупится.

Странно было осознавать, что четырнадцатилетний парень, на губах которого еще молоко не обсохло, уже самолично ищет себе невесту, попутно убивая мешавшего ему по сути ребенка. В моих глазах они ОБА еще были детьми. Вот только дети не убивают друг друга…

Впрочем, благодаря интернету я прекрасно представлял, что цветы жизни порой творят, но я сам с подобным еще не сталкивался. Отчего словил диссонанс. То, что произошло, как не посмотри, со всех сторон было неправильным. К тому же, мне совсем не хотелось никого убивать.

Общаясь с призраком, я довольно легко принял его план, насчет дуэли, сейчас же, вкусно покушав и забравшись под теплое одеяло, я уже не был так уверен. Я за всю свою жизнь никого не убивал, а тут мне буквально предложили избавиться от подростка…

Проблема лишь в том, что этот самый подросток меня не пощадит. Убьет сука, только представится возможность. Закусив ноготь на большом пальце, я стал немного нервно соображать, как поступить дальше. Допустим, сестру Артура я в обиду не дам. С этим все понятно, но как мне быть с этим гадским Блудовым?

Вот убью я его на дуэли, и что, его родня мне все возьмет и просто простит? Что-то мне в это слабо верится. Скорей его родня затаится на время, а затем наймет парочку убийц, которые прирежут меня во сне… а то и сами придут за мной.

Почитать книгу заклинаний мне не дали. Стоило деду выключить свет, как спустя минут пять ко мне залезла Светка. Она такими глазами посмотрела на меня, что я не нашел в себе сил ее выгнать. И вот, ощутив, как моему богу прижалась сестра Артура, я все еще размышлял, на что готов пойти, чтобы сдержать данное мертвецу слово.

Защитить кого-то, разве это так сложно? Он ведь даже не просил за него мстить…

Проснувшись на следующее утро от крика петуха, я увидел незнакомый потолок. Снаружи уже были слышны шаги, судя по всему это проснулся дед. Артур меня предупредил, что с утра мне нужно будет покормить кур и очистить свинарник от жизнедеятельности свинок. После чего я буду до обеда свободен. Светки уже не было рядом, так что я без проблем поднялся с печи, прикрыв рот рукой.

— Уааа, — сонно выдохнув.

Спустя полчаса, по-быстрому перекусив, я уже махал лопатой. С непривычки я довольно сильно изгваздал свою одежду, когда чистил свинарник. Воровато оглядевшись, я достал волшебную палочку. Я помнил, что у меня есть одно заклинание, которое может мне помочь. Называлось оно «мети метла» и, если верить описанию, то с его помощью можно научить метелку летать, вот только на рисунке также было показано, как метла убирается.

Задумчиво посмотрев на лопату, я решил применить на ней эту магию. Мои руки буквально чесались, что-нибудь попробовать. В мире без солнца я даже не мог нормально попрактиковаться, копя каждую кроху силы. А здесь и руна простая, да и в целом заклинание не боевое, не убьюсь случайно.

Стоило мне только начертить руну в воздухе, как лопата вспыхнула, взлетая над землей.

Неуверенно посмотрев на летающую лопату:

— Очисти свинарник, — приказываю ей.

Черенок лопаты изогнулся, будто она раздумывала, а не послать ли меня, после чего она взлетела в воздух, став довольно резво раскидывать дерьмо. Лишь свиньи удивленно похрюкивали, наблюдая, как лопата летает туда-сюда.

Благодаря магии, я справился с домашними делами в кратчайшие сроки.

— Побудь пока здесь, — напоследок я приказал лопате, оставив ее в сарае.

Боюсь сегодня мне весь день придется убирать за другими дерьмо, вот только в этот раз немного в ином смысле. Нужно найти Блудова и разобраться с ним, пока он не узнал, что Артур все еще жив…

Ярослав Блудов считал себя избранным. Он родился в семье Барона, и так уж получилось, что он был единственным сыном, отчего его баловали с раннего детства. У него было ВСЕ, о чем обычный человек мог лишь мечтать. Статус, деньги, власть. Не было у него лишь любви, да и не нужна была ему это самая любовь, он вообще не знал, что это такое.

Вчера он убил человека, самолично задушил, а затем бросил в реку, где обитает водяной. О содеянном он ни капли не сожалел, его приучили к тому, что он выше всякого быдла. Именно потому его шокировало, что его щедрое предложение породниться с плебсом было отвергнуто. Как они вообще посмели⁈ Возможно, конечно, не стоило через губу просить руки своей будущей невесты, но он и так приехал лично, что им еще было нужно?

Больше всего Блудова вывел тот пацан, что с ненавистью посмотрел ему в глаза. Ярослав привык видеть страх и желание угодить, но никак неприкрытую злобу. Его это задело. Как этот холоп посмел вообще открыть рот? Переговорив с отцом, он решил, что пускай крепостное право отменили, но эти земли до сих пор принадлежат его семье, нужно показать этому мусору, КТО здесь хозяин!

Именно потому он самолично выследил этого Артура возле реки, где его и задушил. После этого он вернулся в фамильный замок и весь вечер пил вино и веселился с симпатичными горничными. Его совсем не беспокоило, что он убил человека. Кушая сочный кусок запеченного мяса, вы же не думаете о чувстве коровы, которая пошла на шашлык? Вот и Ярослава не особо беспокоили чувства всякого быдла. Даже отец сказал, что он сделал все правильно!

Ему осталось лишь сегодня вернуться в деревню и наконец получить то, чего он хочет…

Лес жил собственной жизнью. Сев на пенек, я наслаждался свежим воздухом и природой. После месяца в мире без солнца, просто от вида леса мне становилось спокойней на душе. ТОТ кошмар наконец закончился, я вырвался из того мертвого мира…

Мне было о чем подумать, именно потому я незаметно улизнул с утра пораньше, стоило мне только доделать работу по дому. Вчерашний день ощущался мной, словно он был покрыт дымкой. Я что-то делал, принимал решения, вот только все это происходило будто в тумане.

Только сейчас я стал отходить от произошедшего со мной пиздеца. Видимо мой мозг, наконец получив необходимые калории, вновь заработал.

Мое обещание мертвецу было необдуманным. Похоже Артур каким-то образом понял, что я не совсем в себе, чем он и воспользовался. Он даже откуда-то знал, какая магия у меня есть в книге заклинаний! А ведь вчера я на эту «мелочь» даже не обратил внимания!

Покачав головой, решаю пока не думать об этом, для начала нужно решить, что мне делать с Блудовым. Пока он не знает, что Артур «выжил» у меня еще есть немного времени, чтобы обдумать свои дальнейшие действия. Вот только передышка не продлится долго. Этот Ярослав, скорей всего, уже к обеду наведуется в деревню. Узнать, ищут ли меня, а заодно предложить свою помощь.

Достав книгу заклинаний, я стал прикидывать, что вообще могу использовать. Мой взгляд сам собой задержался на двух заклинаниях: дать сердце и взять. Как следовало из пояснения, человеческое сердце состоит из добродетелей, эмоций и чего-то еще. Это заклинания позволяло скопировать часть качеств одного человека и передать их другому.

Если я правильно понял описание, то я могу даже из последнего мудака сделать нормального человека. Но есть одно условие — он должен согласиться. Нельзя изменить чужое сердце, если человек против. Так что эта магия, скорей всего, не сработает, если я не заставлю Блудова принять ее.

— Похоже без дуэли здесь не обойтись, — задумчиво произношу.

Что ж, тогда до обеда мне придется выучить парочку новых рун. Пристально изучив свою книгу заклинаний, я выбрал три самые простые в начертании. Лечащее касание, чтобы в случае чего себя исцелить. Оберег, что создает барьер, что защищает от магических атак. И, импульс, что выплескивает волну чистой энергии на врага.

Выучить сразу три заклинания до обеда, непростая задача, вот только, если я хочу выжить, мне придется это сделать. Благо лес был переполнен силой, так что я вполне могу себе позволить немного потренироваться.