Кушать подано, Барон

Часть вторая. Глава 14

Глава четырнадцатая. Красная пустыня.

Весь остаток недели я потратил на то, чтобы собрать своего первого голема. Пускай у меня было уже сердце, а с помощью заклинания сплав я буквально мог придавать материалу нужную форму, но даже так, мне пришлось потратить немало времени и сил!

Пока я возился в подсобном помещении с марионеткой, Татьяна продавала зелья выносливости. Иногда к ней присоединялась сестра, а иногда и Василий. На самом деле парнишка довольно много времени проводил в лавке, я даже стал подумывать официально его устроить.

Как я понял, Василий отучился три класса в церковно-приходской школе, где его научили читать и писать. На этом его образование и закончилось. Нужно будет придумать ему какое-нибудь занятие, чтобы он не шатался неприкаянным по улицам.

К субботе мы продали еще шесть бутылок и обзавелись парочкой постоянных покупателей, которые стали приходить именно за зельем выносливости. Как можно понять, я еще даже не отбил средства, вложенные во все это, но я не особо печалился, глупо было бы ожидать, что бизнес с самого начала пойдет в гору.

Куда больше средств нам приносила одежда из паучьего шелка. Василиса неплохо распродавала и саму ткань, мне недавно пришлось за ночь намотать десять рулонов, поскольку поступил довольно выгодный заказ. Поспать я мог и на уроках с открытыми глазами, а деньги нам ой как были нужны. Именно благодаря шелку я вообще смог приступить к сборке голема, закупив сталь и куски моренного дерева.

Но, даже заполучив материалы, мне путем проб и ошибок пришлось подгонять все детали к получившейся марионетке. Сил на то, чтобы создать сразу голема из доступных материалов, у меня откровенно говоря не хватило, только по частям. Я также возился с мотоциклом в свое время, правда, там нужно было обновить деталь, а не создать все заново.

Но, постепенно, деталь за деталью, сначала скелет, а затем и каркас был собран. По итогу получился двухметровый голем, у которого был щит со встроенным клинком и самозарядный арбалет на левой руке, по размерам больше похожий на маленькую баллисту.

К счастью, в гимназии больше никаких проблем не было, так что я мог сконцентрировать все свое внимание на проекте. Я даже пару раз встречался с Надеждой в коридоре. Кивнув друг другу, мы молча разошлись. Она не предпринимала попыток пообщаться, а я не стал рисковать. Пожарский совсем не шутил, когда более чем четко сказал, что не желает видеть меня рядом со своей дочерью. Мне вот совсем не нужны проблемы от графа.

Во всем остальном ничего примечательного не произошло, разве что, когда сестра узнала, что мы с дядей собираемся отправиться в другой мир, чтобы убить лича, она потребовала взять ее с собой…

— Я пойду с вами! — упрямо поджав губы, произнесла Светка.

Дело происходило после уроков в среду в кабинете дяди. Директор ему наконец разрешил отправиться в другой мир вместе с учеником (со мной). Немного обсудив планы, мы решили все провернуть в эту субботу. Каркас голема к тому моменту уже был собран, так что я не сомневался, что успею к назначенному сроку.

Посмотрев на сестру, я лишь кивнул:

— Хорошо, — не став ей отказывать.

— Я могу вам помочь! Я тоже владею магией!.. — было продолжила она, но остановилась на полуслове. Недоверчиво на меня посмотрев: — Ты согласился⁈

Увидев мой утвердительный кивок, она буквально завизжала, крепко меня обняв. Мне даже стало интересно, почему она думала, что мы ее не возьмем. Да, в другом мире опасно, но лучше уж она пойдет с нами, чем будет сидеть дома одна, переживать.

Да и в целом, ей нужно понемногу набирать опыт владения магией. Я не сторонник выкинуть ребенка за борт, чтобы он научился плавать, но и закрывать Светку среди четырех стен явно не стоит. Ей нужно учиться в том числе и думать головой, взвешивать риски.

Тем более в этот раз я вообще не собираюсь рисковать. Монстр уже убит. Спустимся в палаточный лагерь, дам сестре привыкнуть к другому миру, да и в целом обсудим увиденное. Такой своеобразный поход в кругу семьи. Да и в целом мне любопытно, сможет ли она заметить что-нибудь любопытное с помощью своих глаз.

Поглаживая сестру по голове, я продолжил:

— Если ты согласишься меня слушать, то я возьму тебя с собой… — подтверждаю свое решение.

— Я согласна! — быстро согласилась она, будто опасаясь, что я передумаю.

Вот только она не услышала бы этот разговор, если бы я не был готов взять ее с собой. Мир довольно опасное место, пока есть возможность, я должен научить сестру постоять за себя. Да, есть риск нарваться на опасного монстра, но фишка в том, что опасность всегда рядом с нами. Просто прогуливаясь по городу, на голову может свалиться кирпич. От судьбы не сбежишь, но с ней можно побороться…

Уже под конец встречи, когда сестра довольная умчалась к мотоциклу, Леонид осторожно спросил:

— Ты уверен? Она может погибнуть… — встревоженно на меня посмотрев.

— Лича я уже убил, а соваться в развалины в выходные я не буду, — раскрываю свои карты. — Мы дойдем до палаточного лагеря, где обнаружим «останки» монстра, после чего вернемся обратно. Пускай сестра посмотрит на другой мир, я за ней присмотрю, а заодно покажу, как безопасно передвигаться в таком месте.

Дядя понятливо улыбнулся, на его лице появилась хитрая улыбка.

— В таком ракурсе разумное решение, — хмыкнул он. — Главное сестре не говори, а то обидится.

— Не враг же я самому себе, — понятливо киваю.

Вместе с сестрой подготовка к походу пошла куда веселей. Ее интересовало буквально все, что я делал. Начиная с голема, заканчивая крафтом вещей. Причем я всячески способствовал ее интересу, объясняя, что в данный момент делаю. Не уверен, что она сможет все повторить, но благодаря ее способности видеть магию, надеюсь, она что-нибудь для себя вынесет из наших занятий.

Готовить вещи для нее пришлось буквально с нуля. Для начала мы вместе зачаровали ей метлу. Правда, в основном я делал, а она смотрела. Дав ей немного полетать, я решил из обычной палки сделать хоть какое-то оружие, приделав к ее концу съёмный штык-нож. Получилось своеобразное летающие копье, которое вполне могло убить не бронированную цель.

Сестра изрядно повеселилась, когда метла принялась самостоятельно подметать пол в нашем доме… Давно ей стоило показать эту магию, правда, у нее самой она все никак не получается. Наличие ядра усиливала одну магию и обрубает доступ к другой. В этом плане, прошедшие через врата, куда универсальнее.

Свою лопату я менять не стал, единственное, что железную часть перековал из более качественного железа.

Следующим я сделал плащ-палатки из паучьего шелка и авиаторские очки. В красном мире порой поднимается ветер, который буквально поднимает тонны песка в воздух. Нужна хоть какая-то защита. С помощью ядра убитого паука также удалось скрафтить удобный рюкзак, ботинки с толстой подошвой, бинты и веревку.

После того, как голем в целом был собран, я пустил часть средств на медицину. Фляги с зельем выносливости, целебные пилюли… Все это мы сварили вместе с сестрой, она помогала, а я использовал сплав. На самом деле, если знать рецепт, то ничего сложного в этом нет, по крайней мере для меня.

Вроде, подготовить снаряжение, на фоне создания голема — это сущие мелочи, а все равно сожрало кучу времени. Я был рад, что занялся этим заранее, а не за день до похода в другой мир. Боюсь, в таком случае я бы не успел все подготовить вовремя.

На фоне нашей подготовки учеба выглядела довольно блекло, хотя сестра и старалась, за что ее даже хвалили учителя. Пока я пытался освоить способы применения силы, которые нам показывали на ОЖ, Светка потихоньку приступила к огранке своего ядра. Благодаря тому, что она видела магию, она практически не делала ошибок.

Вот так неделя и пролетела. Казалось бы, вот только вчера был понедельник, а уже настала суббота.

— Вы должны быть предельно осторожны! — именно такими словами нас напутствовал Леонид, при этом он выглядел жутко виноватым, что не пошел вместе с нами.

— С нами все будет в порядке, — успокаиваю его, — не переживайте, мы разберемся с личем и сразу вернемся, — на этих словах подмигнув дяде.

Тот тяжело вздохнул, но спорить не стал. На школьной доске уже была нарисована печать перехода, приложив руку к ней, он ее запитал, после чего достал из кармана круглый амулет, который приложил к печати.

Насколько я успел выяснить, это был специальный ключ, который давал доступ к магии, что охраняла школу. По сути амулет не открывал проход, а скорей давал временное разрешение ослабить защиту данного места. Все необходимые для перехода ритуалы были сделаны уже заранее, требовалось лишь активировать магию и подать в нее силу.

Увидев появившееся отверстие, я кивнул Леониду, после чего посмотрел на сестру.

— Первым полезу я, — передав ей край веревки, — лишь когда я дерну три раза, ты можешь последовать вслед за мной.

Светка серьезно кивнула. Одетая в серую плащ-палатку, которая скрывала ее фигуру, она больше походила на коврик на ножках. Впрочем, я выглядел ничуть не лучше. Когда дело касается защиты, как-то не до изысков.

Наложив на нас оберег, левитацию и исчезновение, я полез внутрь. К сожалению, под невидимостью я не видел сестру, хотя она меня все еще видела. Пришлось привязать друг друга веревкой, чтобы не потеряться.

Взяв с помощью заклинания марионетки голема, я двинул его вперед. Из-за этого болванчика в этот раз проход пришлось сделать немного больше. Придется снаружи его замаскировать с помощью черной тряпки, чтобы на фоне черной скалы проход не было видно.

На будущее стоит придумать какую-то систему защиты, чтобы в случае чего было время закрыть проход. Прошлые экспедиции договаривались о времени, когда с этой стороны открывали портал. Даже немного удивительно, что нам так просто разрешили им воспользоваться. А вдруг, какой-нибудь монстр из-за нас проникнет внутрь? Меня поражала такая беспечность.

Спрыгнув по ту сторону, выбравшись из расщелины в скале, я не спешил дергать веревку. Перехватив управление голема, я отправил его патрулировать окрестности, готовый в любой момент юркнуть обратно. Спустя пару минут, по кругу обойдя скалу, на голема так никто и не напал, лишь тогда я решился позвать сестру.

Под исчезновением мы не могли слышать друг друга, а потому лишь по положению веревки я мог определить, где Светка находится. Спустя пару секунд, я нащупал ее рукой, подтянув к себе поближе. Закрыв проход куском ткани, я поднял ее руку вверх, показав ей, что нам нужно взлететь в воздух.

Запрыгнув на лопату, закрепив ногу в креплении, я стал дожидаться, когда она начнет подниматься на метле. Лишь оказавшись высоко в небе, я позволил снять с нас исчезновение. В одиночку подобный способ перемещения почти идеальный, но для совместного путешествия он явно не подходит. Нужно будет что-нибудь придумать, какую-нибудь рацию.

— Я тебя видела, хотя и не слышала, — пожаловалась мне сестра, стоило нам появиться.

— Да, неудобно, — согласно киваю. — Если с помощью веревки я еще могу отслеживать твое положение, но так нам даже не поговорить.

— Ты что-нибудь придумаешь, — убежденно произнесла она. — Но что мы будем делать сейчас? — вопросительно посмотрев на меня.

— Придется рискнуть и обойтись без невидимости, — скрепя сердце принимаю решение. — Но я запрещаю тебе спускаться вниз, чтобы ты там не увидела.

— Хорошо, — покладисто соглашается она. — Это и есть другой мир? — стала она оглядываться. — По-своему даже красиво, хотя и зловеще…

С последним я был полностью с ней согласен, красный мир выглядел, как бесконечная пустыня на фоне черных скал. Единственным источником света была красная луна. Солнце здесь никогда не поднималось из-за горизонта. Было бы любопытно посмотреть, орбиту планеты, почему так получилось.

Посмотрев на голема внизу, я двинул его вперед. У нас не так много времени, стоит закончить со всем поскорей. Разведать это место я могу позже один, а пока нужно дойти до стоянки, где я обнаружу кучку пепла, а в них ядро и жезл. Мне не хотелось, чтобы Светка знала, что я уже здесь был. Будет еще переживать дуреха.

Леонид, расположившись за одной из парт, ощущал себя крайне скверно. Его рука тряслась, а в голове все еще был слышен предсмертный крик его ученика. Он должен был его спасти, но… не смог. Алексей теперь приходит к нему во снах бледной тенью, укоризненно смотря ему в глаза.

Мужчина до жути стал бояться порталов. Просто смотря на круглое отверстие в доске, его била дрожь. А ведь по ту сторону вновь его ученики, которые доверились ему…

В этот момент он ощущал себя грязной тряпкой, что не имеет больше право считать себя хорошим человеком. Со временем он собирался уйти из школы, люди типа него не имеют право обучать будущее поколение. Если бы не Ленка и его сын, то кто знает, чтобы он с собой уже сделал.

Он должен был рассказать о своих проблемах Артуру, предложить другого учителя в качестве проводника, который бы не остался бы у портала трястись от страха, а пошел бы с ними! Даже зная, что лич уже мертв и сильных монстров по ту сторону не должно было быть, вплоть до старого лагеря, он все равно не мог себя перебороть.

— Я не заслуживаю их доверия, — со слезами на глазах произнес он.

Леониду нравилось учить детей, ему нравилось смотреть, как они тянутся к знаниям. Если бы не его навязчивое желание стать дворянином, найдя секрет закалки ядра в другом мире, то он бы и горя не знал. А так он фактически подставил Алексея, бросив его тело на растерзание личу, а теперь рискует жизнями детей, которые ему доверились.

— Какая же я мразь… — с ненавистью произнес он.

Раскачиваясь на стуле, он уже приготовился к долгой ночи, как ему послышался из портала голос Алексея. Он звал его…

— Здесь вообще не страшно! — сжав губы, отважно произнесла Светка.

Насмешливо посмотрев на нее, как она кутается в свой плащ, борясь с ветром, я с усмешкой заметил:

— Это пока монстров не видать, а как вылезет какая тварь, обязательно станет страшно, — серьезно посмотрев на сестру: — Не страшно бояться, страшно поддаться своему страху.

— А я все равно не боюсь! — упрямо ответила она.

Каждый по-своему реагирует на страх, главное, чтобы она не замерла на месте, а продолжила двигаться в случае чего. Этому невозможно научить, через это можно лишь пройти. Отчасти, чтобы посмотреть, как сестра реагирует на стресс, я и взял ее с собой. Она должна научиться справляться со своими страхами, впрочем, как и Леонид.

Честно сказать, я думал, что в этот раз он отправится с нами. Я даже припрятал в кладовке зачарованный лом на этот случай, но он не понадобился… Дядя остался на той стороне. Это меня довольно сильно тревожило. Мы бы оставили его в старом лагере, присмотреть за вещами, я не собирался рисковать его жизнью, но он не смог побороть свой страх.

Похоже его психическая травма оказалась куда серьезней, чем я думал. Обычной прогулкой по этому миру, чтобы он вновь обрел уверенностью в себе, здесь, похоже, уже не отделаешься. Нужен грамотный психолог, который ему поможет с этим справиться, раз мой метод не сработал. Я умел признавать свои ошибки.

— Странно, — задумчиво произнесла сестра.

Это ее странно меня напрягло. В подобных местах странности смертельно опасны. А потому, стараясь не выдать своих мыслей:

— Ты что-то заметила? — мягко спрашиваю у нее.

Мы еще даже не долетели до сломанного моста, только начав свой спуск, так что вернуться назад сможем довольно быстро.

— Да, мне показалось, что та скала пошевелилась, — указала она на утес, что мы недавно пролетели.

Я ничего такого откровенно не заметил, но глаза сестры видят больше, чем мои.

— Давай тогда вернемся, отправим голема исследовать место, где ты что-то видела, — предлагаю ей.

— Но я же говорю, мне показалось… — неуверенно произнесла сестра.

— Лучше это проверить сейчас, чем, когда мы будем возвращаться, но прежде, давай вновь накинем на себя исчезновение, на всякий случай…