Кушать подано, Барон

Часть вторая. Глава 15

Глава пятнадцатая. Черная башня.

Это была не черная скала, а башня! Лишь подойдя поближе к «двигающейся» скале, я смог увидеть, что черная поверхность состоит из каменных блоков, а не из сплошной породы. Причем мы обнаружили следы возле входа. Кто-то недавно здесь был!

— Смотри! — приблизившись ко мне вплотную, буквально в ухо прошептала сестра, подняв мою руку в сторону небольшой ямки, возле следов.

Послав туда голема, наблюдаю, как он достает из песка округлый амулет, точь-в-точь, что был у дяди…

Мысли в голове забегали, словно тараканы. Поскольку это не такой же амулет, а тот же! Очевидно, что здесь прошел Леонид. Вот только с учетом того, что он так боялся этого места, что даже с нами не пошел, становится очевидным, что с ним что-то случилось.

У меня есть ровно два варианта, как поступить. Вернуться в школу за подмогой. Вот только с учетом ночи, бог его знает сколько потребуется времени, чтобы хоть кого-то найти. И ведь далеко не факт, что те же учителя вообще захотят рисковать своей жизнью. За это время дядя вполне может погибнуть.

Вариант номер два: пойти следом, проигнорировав то, что это скорей всего ловушка. Внутри нас может поджидать монстр, который с радостью нас схарчит. Кто его знает, для чего использовали эту башню. Вполне возможно, что мы нечаянно активировали какую-то древнюю систему защиты.

— Это же дядин? — раздался шепот сестры.

Мне оставалось лишь кивнуть.

— Я пойду с тобой, не спорь! — решительно произнесла она. — Я не прощу себя, если из-за нас с дядей что-то случится! — раздался ее яростный шепот у моего уха.

Закусив губу, я размышлял, как лучше всего поступить. В этом месте может погибнуть не только сестра, но и мы все. Нужно отдавать себе в этом отчёт. Мир красной пустыни явно недетская прогулка, где можно надеяться на авось. Нет. Умереть здесь проще простого.

Прокручивая в голове доступную мне магию, я размышлял, есть ли хоть что-то, что может нам помочь. Помимо оберега, который защитит нас от магический атак, пожалуй, ничего такого и не было. Разве что применить на нас заклинание уменьшения! Приходит мне в голову мысль. Обычно ловушки готовятся для крупных объектов, а что, если в башню пройдут крошечные существа, не больше мыши? Сработают ли ловушки, если они вообще здесь есть?

В голове стал зарождаться план, как мы можем пройти внутрь, и при этом не погибнуть…

Гузу, существо, что покинуто богом…

Старый бог был заточен в другом мире тысячелетия назад. Находящаяся на пике своего развития цивилизация гуманоидных рептилий пленила его. Вот только… смотря в бездну, бездна непременно посмотрит на тебя в ответ.

Гузу не знал, что послужило крахом цивилизации рептилий, его это не волновало. С годами он ослаблял свою темницу, что позволило ему вселиться в зеркало в башне Архимага, что его пленил. Но даже так ему требовалось, чтобы хоть кто-то посмотрел в зеркало, перенес его в другой мир, где он сможет пожать кровавую жатву, чтобы восстановить свои силы.

Недавно он ощутил, как в этот мир проникли примитивы, которые пытались разграбить руины некогда великой цивилизации. Он ощущал их примитивную магию, ничтожные технологии. Он ощущал их, но ничего не мог поделать. Защита башни не давала ему сожрать их.

В отчаянной попытке разрушить свою темницу, он усилил натиск, тратя оставшиеся крохи силы. В очередной раз ощутив примитивов, он ударил по своей клетке и та, наконец, поддалась. Он смог ненадолго отделить свое сознание, внушить сломленному примитиву иллюзию. И эта обезьяна, лишь недавно слезшая с ветки, поддалась его наваждению.

Впрочем, он не стал спешить с переноской проклятого зеркала в другой мир, где было полно добычи. Нет, чтобы покинуть это место, ему требовалось кровавое жертвоприношение. Если он убьет попавшего под его влияние примитива, то он навеки останется в мертвом мире. Не факт, что сюда еще вернутся.

Он собирался действовать наверняка. Приманить двух других примитивов и… СоЖраТь ИХ!!!

«Человек, но паук, он куда-то делся вдруг…» — Напевая про себя песню, я карабкался по каменному потолку.

С помощью магии я сначала нас уменьшил, а затем превратился в паука. Ничего лучше я придумать не сумел, лишь уменьшиться и попробовать пробраться незаметно. Возможно, я совершаю глупость, но мне пришлось взять с собой сестру. Я побоялся, что она не уйдет, а выждав немного времени, двинется по следам дяди.

Светка сидела на моей спине, пристегнутая ремнем. С помощью сплава я сообразил седло из веревки и рюкзака. Если здесь действительно есть ловушки, то мы их просто обойдем! На крайней случай у меня уже была заготовлена руна побега. Нам главное спасти Леонида, а все остальное можно решить позже.

На первом этаже мы нашли лишь истлевшие от времени вещи. Судя по всему, здесь раньше жили маги, в центре располагалась химическая лаборатория, которая пришла в негодность, я видел блеск стекла среди истлевшей мебели. В целом, башня выглядела давно покинутой и разграбленной. Возможно, что-нибудь еще удастся найти, но это вообще не факт.

На удивление никаких ловушек и монстров здесь не было, даже сестра ничего такого не увидела. Создавалось впечатление, что Леониду просто приспичило погулять. Вот только, это крайне сомнительно.

Двигаясь по спиральной лестнице, мы добрались до второго этажа. Комнаты здесь были оформлены куда роскошней, а в центре мы обнаружили алтарь с разбитой в дребезги статуей. Но по кускам, валяющимся вокруг, можно было понять, что статуя раньше принадлежала прямоходящему крокодилу в жреческой одежде.

Эта башня некогда была роскошным местом, сейчас же позолота потускнела, а вещи превратились в труху. В таком состоянии она больше напоминала склеп, но даже так в ней можно было рассмотреть потенциал. Убрать пыль и песок, заменить мебель, провести электричество, и этим местом можно будет воспользоваться вновь. Оно было построено на совесть, простояв целую бездну времени.

Я знал, что дворяне могут объявить территорию за порталами своей, некоторые рода порой строят там целые города. Такое было возможно, хотя и требовало денег и влияния. Сейчас у меня не было ничего из необходимого, но со временем, это место может пригодиться. Осталось лишь спасти дядю и уничтожить монстра, что здесь засел.

Чтобы бы нас не ожидало, оно притаилось на верхних этажах башни.

Третий этаж раньше был библиотекой, вот только сейчас полки оказались пусты, а книги превратились в труху. Возможно, мне что-нибудь еще удастся спасти с помощью руны омоложения, но это вот вообще не факт. Слишком много времени прошло. У меня может буквально не хватить сил.

На этом этаже всё было разрушено и в целом, ощущалась тяжелая атмосфера, что исходила с верхних этажей.

— Я ощущаю зло, — тихо прошептала сестра, — что притаилось наверху.

Очевидно, что Леонида сюда заманил какой-то монстр, придется сражаться. В этот момент я подумал о том, чтобы заставить сестру вернуться назад за подмогой, но она едва ли послушается. Она не бросит меня здесь одного. Не тогда, когда так отчетливо ощущается зло, что ожидает нас на верхних этажах.

Отчего-то в этот момент вспомнилась одна лекция. Нас предупреждали перед отправкой, что на нашем пути могут встретиться существа, которые будут называть себя древними. Они могут предлагать знания или несметные богатства, но все это несет лишь смерть и разрушение.

В этот момент я вспомнил о том, что нам говорили делать, если мы повстречаем нечто подобное — использовать врата и бежать не оглядываясь.

Но в этой башне это присутствие было слабым, возможно, это не древний, а кто-то из их слуг. Если это так, то мы еще поборемся. Этих тварей вполне можно убить. Надеюсь, нам хватит на это сил, но в крайнем случае нам придется бежать, бросив Леонида.

Четвертый этаж представлял из себя тренировочную площадку, где в былые времена отрабатывали заклинания. Тягостная атмосфера вокруг уже буквально витала черными миазмами. Следы на лестницы вели вверх, на последний этаж башни.

— Оно наверху, — нервно произнесла сестра, — оно нас уже ждет…

Похоже спрятаться у нас не получилось, надеюсь, получится победить или сбежать…

Изольда, раньше была целительницей, она могла излечить почти любую рану или проклятие. Она изучала мистические силы, чтобы помогать людям. Однажды она нашла упоминание о Лунной Богине, что помогала людям исцелиться.

Девушка знала, всю опасность призыва внешних богов, но именно в этот год в Европе начнется чума, что будет выкашивать целые города. В этот же год она влюбится в человека, что на долгие годы похитит ее сердце. И так уж получилось, что ее любимый заразился этой заразой.

Не в силах ничего сделать, она обратилась к Лунной Богине. И та помогла, наделив ее способностью исцелять ВСЕ болезни, в том числе и смерть… Богиня сделала ее упырем, что способен обращать в свое подобие других живых существ. Не ведая, что она творит, она обратила своего любимого, который совсем не оценил ее дар, чуть не убив ее в благодарность.

Летя в образе летучей мыши в красном небе, она ощущала где-то впереди биение силы внешнего бога. Он был слаб и явно заперт в этом мертвом мире, но он все еще был богом. Даже в таком состоянии он был способен на многое.

Когда Изольда разрешила этому забавному пареньку и его учителю двинуться в другой мир, она не ожидала, что они пробудят древнего. Она лишь хотела посмотреть, на что парень вообще способен. Пожарский был веселым малым, но повзрослев, он утратил свой былой задор. Изольда стала скучать, а скука для бессмертного — это верная дорога к безумию.

Именно потому она стала присматривать за парнем, найдя новый любопытный объект. Она помнила, как он вполне искренне предложил ей свою кровь. Первый за долгое время. Ее больше боялись и желали подчинить… И вот теперь, из-за ее любопытства, может случиться непоправимое. Внешний бог может попытаться проникнуть в их мир. Его, конечно, изгонят, но сколько вреда он успеет принести?

— Держись парень, — закусив губу, произнесла упыриха.

Она не хотела потерять столь любопытный экземпляр из-за кого-то полудохлого бога. Хоть сама она и не древняя, но бессмертные вполне способны противостоять даже воле внешних богов. На самом деле ее мало волновала жизнь остальных людей, только жизнь того, кто вызвал ее интерес.

Если бы не поручение от графа, который подобно вредному ребенку, всем хотел показать свою «игрушку» на балу, она бы успела вовремя…

Весь пятый этаж занимала одна большая пентаграмма в центре которой стояло зеркало. Именно рядом с зеркалом и обнаружился Леонид. Он стоял там с пустым взглядом, словно лунатя во сне. Мне совсем не хотелось заходить внутрь, но… я еще питал надежду спасти дядю. Но на всякий случай я уже готовился применить самое мощное свое заклинание.

Утренняя звезда было одним из сильнейших заклинаний, проблема лишь в том, что применить его можно лишь ради кого-то другого. Помыслы заклинателя должны быть чисты. У меня так и не получилось не разу его активировать, но, возможно, сегодня мне удастся это сделать.

— Леонид? — выйдя из невидимости, позвал я его, пытаясь пробудить.

На мои слова Леонид поднял взгляд, заговори неестественным голосом:

— Примитивы, преклонитесь перед древним , — не терпящим отказа тоном. — Ваша жизнь никчемна, я дам вам смысл!

— Да, как-то не хочется, — с усмешкой произношу. — Как тебе такая идея: ты отпускаешь этого человека, а мы не трогаем тебя и уходим?

— Вы сами отказались… — зловеще произнес Леонид, после чего в зеркале зажглись глаза, они посмотрели на меня… в меня…

Не отдавая себе отчета, парень двинулся в сторону зеркала. Дойдя до него из зеркальной поверхности появилось щупальце с пастью на конце. Оно вцепилось в лицо парню, буквально откусывая его…

Пшик. Заклинание двойника оборвалось, а с потолка вниз полетела игрушка в виде железного голема. Игрушка еще в полете стала увеличиваться, принимая свои истинные размеры. Марионетка буквально обрушилась на зеркало, но от мощного удара, от которого затрясся пол, на нем появилась лишь небольшая трещина.

— Аааааааа, — завизжал Леонид, хватаясь за голову.

В эту же секунду на пол упал огромный паук на спине которого сидела темноволосая девушка. Вытянув волшебную палочку вперед, она стала осыпать зеркало обморожением и импульсом, комбинируя два заклинания. Паук же поднял одной из своих лап посох, начав стрелять стрелами света.

Меж тем голем подхватил держащегося за голову мужчину и побежал на выход. У них бы все получилось, если бы мужчина не закричал, и не отшвырнул голема, словно он ничего не весил…

Глядя в черные глаза дяди, все еще ощущая фантомную боль от гибели двойника, я понял, что так просто сбежать нам не дадут. По идее мне стоило бы скастовать побег, но я уже не был уверен, что нам дадут это сделать. Похоже мы действительно столкнулись с каким-то древним богом, который по какой-то причине не мог действовать в полную силу.

— Дядя, очнись! — закричала Светка, продолжая обстреливать зеркало без видимых результатов.

Вот только ее крик потонул в гремящих словах древнего.

— Жалкие примитивы… — закричал Леонид. — Познайте всю мою ярость!

С этими словами из рта Леонида вырвалось щупальце, состоящее из чистой тьмы, которое потянулось к нам. Эта тварь желала нас сожрать, я все еще ощущал взгляд из глубин зеркала…

Вытянув посох вперед, я стал рисовать руну утренней звезды. Посох в руках моментально загорелся, показывая миру свою основу — огненный посох. Я буквально ощутил, как напрягается все мое «Я», меня в этот момент будто проверяли, достоин ли я данного заклинания.

Пшик. Руна сорвалась… я оказался не достоин.

— Артур! — испуганно закричала сестра.

Времени скастовать новое заклинание у меня уже не оставалось, а черное щупальце уже приблизилось почти вплотную…

Вытянув лапу с ядром паука, я выпустил паутину, стремительно подпрыгивая всеми лапками вверх! Черное щупальцами пронеслось подо мной. Не успел я испытать облегчения, как оно изогнулось и впилось в мою плоть. Нижняя часть тела моментально онемела, я потерял контроль над задними лапками, но кое-что я все еще успевал сделать. Пускай самая сильная магия не сработала, я все еще был не достоин, но было в моем арсенале заклинание, которое я до этого даже не решался применять.

Насмешка судьбы. Верьте в судьбу и уповайте на лучшее. Именно так гласило описание. В самый критический момент, тебе или твоему врагу критически не повезет. Фишка этого заклинания заключается в том, что, применяя его, ты никогда не знаешь, чью сторону займет фортуна. Именно потому его стоит применять, лишь когда и так все потеряно.

Словно в ответ, я ощутил, как в моей груди зашевелился фамильяр, которого пытался сожрать монстр из тьмы…

— Дзынь! — звук разбившейся стеклянной крыши.

Одновременно с этим стеклянный потолок разбился и с неба на зеркало спикировало темное пятно. Секунда и на зеркало брызгает красная кровь, которая моментально формируется в печать. Всего на секунду древний потерял контроль над тьмой внутри меня, этой секунды хватило фамильяру, чтобы начать ее спешно поглощать. Секундой раньше или секундой позже, все было бы закончено, а так мой фамильяр каким-то чудом сумел поглотить толику сил этого монстра.

Темная тень возле зеркала приняла вид беловолосой женщины, что я встретил в Кремле. Она работала на графа Пожарского. Скинув с плеч плащ, женщина закрыла им зеркало, окончательно запечатав его силу.

— Мы еще поговорим, а пока выбирайтесь отсюда, — требовательно посмотрев на нас: — и не болтайте о случившемся.

Подхватив зеркало, она стремительно трансформировалась в летучую мышь, вылетев с ним наружу.

— Моя голова! — где-то рядом застонал Леонид.

— Ты в порядке? — наклонившись, тихо спросила сестра.

К моему телу постепенно возвращалась чувствительность, вот только в моей груди гоблин стремительно мутировал, сожрав дармовую силу. Пока не превратился в комок из щупалец в виде яйца, в центре которого виднелся огромный глаз.

Вытянув лапку с огненным жезлом, кастую руну перевоплощения, принимая вид темноволосого парнишки.

— Я в порядке, — спокойно отвечаю, про себя подумав, что моему фамильяру наступил пиздец, а мне в целом нормально. Подумаешь у меня теперь в груди живет в груди непонятная НЕХ, с кем не бывает?

Самое забавное, что похоже никто и не заметил, как щупальце впиталось в меня. Единственное, о чем я тогда подумал, мне повезло или наоборот не повезло? На чьей стороне оказалась фортуна?