Кушать подано, Барон

Часть первая. Глава 5

Глава пятая. Образовательная.

Не все одаренные становятся аристократами. Данную мысль до меня вполне четко донес Леонид, муж тети Лены. С его слов выходило, если ты действительно хочешь получить титул, то фактически должен спуститься в некий аналог местного ада за силой, знаниями и артефактами…

Но обо все по порядку. У каждого человека есть зачаточное магическое ядро, наподобие которого я вытащил из паука. В зависимости, где оно формируется, у тебя будут отличаться способности. У большинства людей ядро размером едва с песчинку. Чтобы оно началось развиваться аристократы пьют различные магические зелья, которые стимулируют рост ядра.

Если у тебя в карманах водятся деньги, то магом ты станешь, тут без вариантов. НО маг магу рознь. Ядро может быть большим благодаря зельям, но вот его структура куда важней! Знания о том, как правильно формировать свое ядро считаются самыми ценными. Именно эти знания отличают просто мага от аристократа.

Правильно структурированное ядро дает так называемую линию крови, когда некоторые способности вкладываются в тебя чуть ли не с молоком матери. Ты уже будешь лучше всех недо магов, просто по факту своего рождения. Магия будет даваться тебе проще, плюс ты будешь медленнее уставать и быстрее восстанавливаться.

Уже просто благодаря этому годам к тридцати ты сможешь использовать мощную магию, тогда как не дворяне так и останутся с маломощными хлопушками, даже нарастив свое ядро за счет эликсиров.

К слову, я понял почему именно с четырнадцати лет здесь аристократы начинают искать пару. Именно к этим годам ядро окончательно формируется и уже можно говорить о будущем потенциале. До этого момента вместо сильного мага ты можешь принять в род пустышку, которая не сумеет правильно «заточить» своя ядро.

И конкретно тут возникает для меня проблема. У меня нет никакого ядра. Магия прошедших через врата распределяется по всему телу. Отчего лишившись руки или ноги, моя магическая сила просядет. Насколько я могу судить, мое тело чем-то похоже на губку. Я поглощаю жизненную силу других существ, за счет чего УВЕЛИЧИВАЮ свой магический потенциал. Чем больше в наших телах жизненной силы, тем больше прошедшие через врата генерируют магии.

К слову, я понял почему Блудов заинтересовался Светкой. У нее способность видеть магию пробудилась в тринадцать. За год до положенного срока! То есть ее ядро успело к этому времени полностью сформироваться, а это говорит о недюжинном потенциале, особенно, если учесть, что родилась она в обычной семье. Осталось лишь этот потенциал огранить…

— Ты пойми, — продолжал убеждать меня Леонид, пока дамы отошли поговорить о своем. — Из-за расположения твоего ядра ты даже не все простейшие заклинания сможешь выучить. Человеческое тело изначально не пригодно для использования магии. Мы ей как бы «заражаемся», когда находимся вблизи аномалий или мистических существ или принимая зелья. Даже размер ядра не гарантирует тебе НИЧЕГО.

— Но ведь даже с парочкой простейших заклинаний можно неплохо устроиться, — мягко отвечаю.

— Можно, — не стал он отрицать, — станешь учителем или военным, если есть задатки к целительству, то тебя с руками оторвут. Но… — пощелкав пальцами, пытаясь подобрать правильные слова, — без секрета закалки ядра ты НИКОГДА не прыгнешь выше принеси-подай. Помнишь, я тебе говорил, что нужно стремиться к знаниям? И это действительно так!

— И для этих знаний нужно спускаться в другие измерения? — с прищуром спрашиваю у него.

— Именно, — серьезно посмотрев мне в глаза. — Аристократы скорей удавятся, чем поделятся своими секретами. Только в других мирах можно легально достать подобные знания, не опасаясь, что к тебе приедут изначальные обладатели тайны и не вырежут весь в твой род в назидание всяким воришкам…

— Сурово… — оцениваю я его слова.

— Об этом не принято говорить, но так оно и есть. Секрет закалки — это самый охраняемый секрет в любой дворянской семье, — понизив голос, он воровато посмотрел на дверь за которой скрылись наши дамы. — Мы… в школе пытаемся ходить в другие измерения, но там действительно опасно. Недавно погиб один из старших учеников и наши походы закрыли на все лето.

— Как он погиб? — из любопытства спрашиваю, задумавшись о своем.

Для меня секрет закалки бесполезен, а вот для Светки вполне может пригодиться. Пускай ее ядро уже и сформировалось, но оно все еще достаточно мало, чтобы можно было его правильно закалить. По сути, без этого секрета она так и не станет полноценным магом.

— Мы натолкнулись на гробницу с древним личем, — тем временем продолжил Леонид. — Он выпил жизнь ученика раньше, чем мы догадались использовать побег, к сожалению, такое порой случается… — с тоской во взгляде закончил он.

— Соболезную, — сочувственно киваю, мне и вправду было жаль.

— Спасибо, — тяжело вздохнув, — если бы у нас появился собственный секрет закалки, мы бы могли создать собственный род. Мне уже никогда не стать аристократом, слишком стар, мое ядро уже полный хлам. Но я бы передал эти знания вам и своему сыну. Для тебя и Светки еще не поздно пройти закалку. Хоть мы и не кровные родственники, но честно говоря, пообщавшись с тобой, я понял, что Ленка в вас нашла. Я вижу в твоих глазах ум и мне жаль, что шансов у вас стать дворянами почти нет.

С мужем тети Лены все в целом понятно, он мечтает основать свой собственный род, ради чего спускается в другие измерения рискуя жизнью. Насколько я понял, всем этим занимаются в основном лишь учителя, но они берут с собой старших учеников в качестве носильщиков и огненной поддержки.

— А как вы вообще попадаете в другие измерения? — решаю сменить тему разговора, а то Леонид уже сидит темнее тучи, явно вспомнив погибшего.

— Есть места, где есть прорехи в пространстве, — охотно поясняет он. — Если знать как — можно открыть проход.

Постукивая пальцем по ноге, я размышлял над услышанным. Получается, что где-то в окрестностях школы возможно открыть проход в другое измерение. За лето я достаточно освоился с доступными мне заклинаниями, чтобы попробовать рискнуть спуститься в местный ад за знаниями и силой. К тому же, в чём-то дядя прав. Знания о закалке действительно нужны Светке.

— И что мне нужно сделать, чтобы вы взяли меня с собой в следующий ваш поход в другой мир? — медленно произношу, с интересом посмотрев на дядю.

Леонид в ответ тяжело вздохнул. Опять же воровато посмотрев на дверь, он, наклонившись вперед, зашептал:

— Через пару лет ты сможешь к нам присоединиться, если захочешь, — заглянув мне в глаза: — Знания — это сила. Хоть меня Ленка и убьет, но, если ты действительно этого хочешь, то я возьму тебя с собой. Но только при условии, что ты будешь хорошо учиться и выучишь хотя бы одно боевое заклинание.

Занятно, похоже дядя не знает о моей дуэли с Блудовым.

— А, если… — с хитрой улыбкой посмотрев ему в глаза, — я уже знаю парочку атакующих заклинаний?

Потянувшись к жезлу на поясе, я в воздухе начертил руну запрета, заблокировав силы дяди. Мужчина вздрогнул, ощутив, что потерял возможность использовать свою магию.

— Вы сказали, что знаете, где обитает лич? — с предвкушением спрашиваю, только представив, как я поглощу его силу с помощью фамильяра. — Если он там один, то с моей магией я его кулаками изобью, если потребуется… только откройте проход и укажите путь.

По мере моей речи лицо дяди менялось. Вначале он был удивлен, а затем на его лице появилось понимание. С подобной магией лич не более чем вкусное ассорти. Заблокируй ему магию и перед тобой обычный скелет, которого вполне реально забить чем-нибудь тяжелым.

— Мне потребуется время, чтобы подготовить новую экспедицию… — хрипло произнес дядя, видимо поняв, что я более чем серьезен, ведь он даже спустя минуту все еще не способен использовать свою силу.

— Зачем нам экспедиция? — поддавшись вперед. — Если у лича я обнаружу секрет закалки, то придется делиться со всеми. Я же предлагаю вам открыть для меня проход и указать путь. В награду, я обещаю, что, КОГДА обнаружу секрет закалки для сестры, я поделюсь и с вами.

Дядя ничего не ответил, но и не отказал сразу. Ему нужно было обдумать все. Удовлетворенно кивнув, я подумал, что поступление в магическую школу может оказаться не таким уж бесполезным. Да, полезной магии меня там не обучат, но зато я получу доступ к порталу в другие измерения, где смогу продолжить накапливать силу.

— А вот и мы! — с этими словами в комнату вернулась тетя Лена со Светкой.

На лице у сестры был нанесен легкий макияж, теперь понятно, где они пропадали. Темные волосы, немного бледная кожа, зеленые глаза с красным отливом. Добавьте сюда темное платье и легкие румяна на щеках.

— И как тебе? — немного смущённо посмотрела на меня она.

— Ты, как и всегда, идеальна, — подмигиваю ей, отчего сестра смущенно отворачивается.

— Не завидуя я местным красавицам, когда ты подрастешь! — с улыбкой покачала головой тетя.

В довольно роскошной карете, на которой был изображен герб в виде огненной птицы, шел напряженный разговор.

— Ты уверена, что твой «жених» поступит в этом году в училище? — произнес мужчина с неодобрением посмотрев на свою дочь.

Начавшие седеть волосы, дорогая одежда, явно зачарованная драгоценный камень размером с гусиное яйцо, что свисал в золотой оправе возле сердца. Только за этот камень можно было купить полгорода, а на мужчине хватало зачарованных украшений.

— Он обещал, — кивнула в ответ светловолосая девушка в черном платье.

На самом деле она точно этого не знала. Все эта авантюра с помолвкой получилась совершенно спонтанно. Она и сама не могла точно сказать, зачем это сделала. Она привыкла, что ей не отказывают, а тут отец уперся рогом. Впервые на ее памяти. Вот она и взбрыкнула.

— Обещал… — недовольно произнес ее отец. — Ты понимаешь, что даже, если мы примем его в свою семью, то он все равно никогда не станет тебе ровней? Я понимаю, что никто из кандидатов тебе не пришелся по душе, но ведь именно для этого мы и проводили смотрины. Сначала идет помолвка, а уже затем, если обе стороны не передумают, назначается официальная дата свадьбы. Если тебе нужен был лишь предлог отбраковать все мои варианты, то тебе стоило выбрать того же Блудова, тогда бы я и сам не стал настаивать…

— Это ты сейчас так говоришь! — сложив руки на груди, хмыкнула она.

— Возможно, — не стал отрицать ее отец, — но и ты поставила меня в довольно неудобное положение, когда прилюдно заявила, что уже с кем-то помолвлена. После таких кульбитов ты распугала всех приличных женихов…

Про себя же он подумал, что любимая дочь добавила ему седых волос. Его чуть кондратий не схватил, когда он это услышал!

— Если они такие пугливые, то туда им и дорога! — гордо задрав носик.

Мужчина с гордостью улыбнулся — это его девочка, проблема лишь в том, что она совсем не облегчает ему жизнь. Ради ее личного счастья он был готов пойти на многое, но все же… принять в род простолюдина? Пока он молодой он смогут правильно закалить его ядро, но даже так он едва ли достигнет особых высот в магии.

— Мне нужно с ним встретиться, чтобы решить, — произносит он, посмотрев на дочку. — Приведи его ко мне к концу дня, иначе я буду считать, что ты меня обманула и никакого жениха у тебя нет!

Ставит он условие в надежде, что дочь одумается и никого не приведет. Но светловолосая девушка была достаточно упрямой, чтобы идти до конца:

— Я его приведу, — даёт она обещание, — не сомневайся!

Как мне объяснил Леонид, в Светлогорске всего одна гимназия для одаренных. В ней учатся все одаренные дети до четырнадцати лет, после чего дворяне переводятся в какую-нибудь магическую академию, а люди попроще в университет или сразу становятся подмастерьем мага, уходя сразу после учебы работать по своей специальности.

Так что многие состоятельные детки поступают в гимназию хотя бы для того, чтобы обзавестись связями. Они даже могут не особо развивать свой дар, если их семейный бизнес никак не связан с магией. Зачем будущему продавцу леса вкладываться в развитие ядра, если без секрета закалки он все равно не сможет стать дворянином? Лишь лишние траты…

Именно потому начало учебного года, которое проводилось первого сентября, для Светлогорска было знаковым мероприятием. В эту честь надлежало одеться в торжественные костюмы и платья. Я вырядился в серый костюм из паучьего шелка, прикупив лишь туфли, а сестра в переделанную под платье мантию, да привычно надела ремень с волшебной палочкой.

— В этом году на открытие приедет сам граф Пожарский! — шедшие впереди нас ученицы громко обсуждали главную новость.

В этом году на открытие приедет фактически правитель Светлогорска, аж целый граф. Меня подобное не сильно взволновало, но, если судить по шепоткам вокруг, все обсуждали данную новость. Некоторые даже были от этого в восторге, будто лицезрение дворянина что-то изменит в их жизни.

— А это нормально, что мы будем учиться в подобном месте? — робко спросила у меня сестра.

— А почему нет? — с непониманием смотрю на нее. — Чем мы хуже?

— Не хуже, — неуверенно опустив взгляд на свои руки. — Но что, если ситуация с Блудовым повторится? — почти прошептала она окончание фразы.

Мысленно вздохнув, я приобнял дуреху, после чего уверенно произнес:

— Если потребуется, я вызову на дуэль всю школу, — чуть помедлив: — Нет, если потребуется, ради тебя я брошу вызов всему этому миру, — смотрю ей в глаза: — Ты мне веришь?

Светка смущенно кивнула, отведя поспешно взгляд. Схватив меня за руку, она потащила меня вперед, явно желая скрыть свое смущение. Какой же она еще ребенок. Впрочем, я ей сказал чистую правду. Как-то так незаметно она мне действительно стала младшей сестрой, которую требуется оберегать.

Даже немного забавно, поскольку от своей родни я сбежал в другой мир.

— Димитриус! — по плечу светловолосого парнишки хлопнули по плечу. — Ты видел уже свою обожаемую Пожарскую сегодня?

Говоривший, словно в насмешку, наоборот загорел чуть ли не до черноты, он на все лето уезжал к родне в Крым, где затачивал свой источник под палящим летним солнцем.

Вопрос был с подковыркой, новость, что Пожарская уже с кем-то тайно помолвлена уже успела облететь город. На самом деле все старшие ученики так или иначе отслеживали кто с кем помолвлен. Будущий брак был довольно важной темой. Уже сейчас требовалось определиться, какую технику закалки ты выберешь. От этого зависело останешься ли ты в семье или перейдешь в семью супруга.

У Пожарских, по общему мнению, была самая лучшая система закалки ядра во всем городе, отчего многие были не прочь перейти в их род. Впрочем, Димитриуса это не волновало, сын барона, он по уши влюбился в Пожарскую еще в юном возрасте, когда впервые с нею встретился.

— Слышал, — сухо кивнул парень. — Я хочу выследить этого «женишка» и вызвать его на дуэль. Ты мне поможешь Степ?

Парень был решительно настроен показать свою силу Пожарской. Он был уверен, что будущий жених меркантильная скотина, которая думает только о секрете закалки и деньгах. Он уже представлял, как раздавит его на глазах у любимой…

— О чем речь, — важно покивал смуглый, после чего воровато оглянувшись, задрал рукав рубашки, показав золотой браслет. — Мне на день рождения подарили амулет греческого огня, — пристально посмотрев в глаза другу, Степан его снял со своей руки и протянул Димитриусу. — Надень, кто его знает, какой магией «женишок» может владеть!

— Не стоит, — немного даже смутился юный барон заботой друга.

Он хотел победить честно, но червячок сомнений все же его грыз. Если «жених» каким-то образом сумел обмануть графа, то он должен владеть какой-то зловредной черной магией! Только так он мог себе объяснить все произошедшее.

— Еще как стоит, — хмыкнул Степан, — я умру со скуки в этом году, если с тобой что-нибудь случится!

Благодарно кивнув, Димитриус про себя пообещал, как-нибудь отплатить своему другу.

— Спасибо, — поблагодарил он, — но я постараюсь, чтобы он мне не понадобился. У меня лучше всех получается стрела света, я закончу дуэль в первую же секунду!

— Вот это настрой! — одобрительно похлопал Степан своего друга по плечу.