Кушать подано, Барон

Часть третья. Глава 22

Глава двадцать вторая. Среда.

В понедельник, после занятий мы вновь заехали в детский дом, купив гостинцев, но в этот раз нашей целью были не мелкие спиногрызы. Я все же приготовил зелье усиления для Карин. Хоть меня все еще душила жаба, но я не стал отказывать сестре. В конце концов, я сам ей сказал, что нужно помогать людям.

— У тебя все же осталось еще то мерзкое зелье? — хмыкнула сестра, когда мы направились на мотоцикле к приюту.

— На какое-то время его еще хватит, — признаюсь ей. — Хотя я и не планировал делиться с кем-то еще.

— То есть ты хотел еще раз скормить мне эту гадость? — с подозрением спросила Светка.

Вкус действительно был не очень, но не настолько, чтобы не пользоваться зельем, слишком оно полезное. А потому ответить я решил вопросом на вопрос:

— А тебе понравился тот прогресс в закалке, после принятия зелья? — с усмешкой спрашиваю у нее.

Сестра недовольно засопела, но все же призналась:

— Понравился, но тогда почему ты не дал мне еще? — в свою очередь спросила она.

Как она сразу заговорила, хмыкаю про себя. Впрочем, даже у алхимии есть свои ограничения. Прежде чем принять сильное средство, нужно вывести из себя остатки прежнего, чтобы они не смешались внутри. В книге особо подчеркивалось, что, если принять два сильных зелья за раз, то можно отравиться, чуть ли не с летальным исходом.

— Подобные средства нельзя принимать часто, — поясняю ей, — не чаще раза в месяц, к тому же, эффект наиболее хорош лишь после первого применения, так что в следующий раз едва ли удастся проскочить целый этап закалки. Но оно все еще позволит тебе продвинуться намного быстрей.

— Я говорила с Надеждой сегодня, она сказала мне, что средство, которое может позволить пропустить целый этап, могло бы стоит на аукционе в Москве от десяти тысяч и более… — ожидающе замолчав.

— Кажется, ты начала понимать, почему я хотел отказать Карин, — развернувшись, я хлопнул ладошкой по ее шлему.

— Откуда у тебя это средство? — тихо спросила сестра.

— Секрет я вычитал из волшебной книги, — говорю чистую правду, лишь в конце соврав: — А вот нужную травку я обнаружил совершенно случайно в аптеке. Похоже продавец даже не представлял, насколько ценную траву он продавал.

— То есть, нам повезло? — уже более живо спросила она.

— Да, нам чертовски повезло, — не стал я отрицать. — И проблема в том, что я не знаю, где можно взять еще нужной травы. Так что количество доступного зелья у меня ограничено. Я примерно подсчитал, его хватит нам троим на год, после чего оно закончится…

— То есть я буду целый год раз в месяц пить эту мерзкую бурду⁈ — доходит до сестры.

— Ага! — радостно киваю.

— Брааатик! А нельзя как-нибудь изменить вкус? — невинно посмотрев на меня.

Уже откровенно засмеявшись, я вновь хлопнул ее по шлему:

— Я подумаю, но ничего не обещаю…

— Спасибо! — поспешила она меня поблагодарить. — Ты самый лучший брат в мире! Ты, что-нибудь обязательно придумаешь!

Лишь покачав головой, весело улыбаюсь. Вьет из меня веревки чертовка…

Чудов поправил протез, готовясь к предстоящей битве. Он уже год провел в картине. Этот год… был полон безумия и крови. Представьте себе целый город, который застрял в картине. На самом деле местные жители сами хотели отгородиться от всего остального мира, проблема была лишь в демонах, что обитали под древним Багдадом.

Там в своей гробнице обитал дух злобного колдуна. Он с помощью копии Некрономикона призывал монстров, желая убить всех людей в городе. Согласно пророчеству, должен был явиться герой, который спасет всех жителей. И герой явился. Он — Чудов.

В битве с огромным кентавром, он потерял руку. Он заменил ее на протез, который ему собрали местные маги. Он совершил тринадцать подвигов, которые бы больше подошли древним героям, чем обычному Русскому аристократу. С помощью ума и смекалки он выжил, уничтожив все якоря злого колдуна. Теперь же осталось лишь изгнать его самого.

Протез правой руки, зачарованный нагрудник, сапоги скороходы, винтовка за спиной и зачарованный клинок на поясе. За прошедшее время трудности закалили мужчину, а его тело было полно шрамов, что оставили монстры.

— Но сегодня этот кошмар закончится, — выдыхает мужчина, решительно двинувшись в тоннель, который вел в катакомбы под городом.

Ожившие скелеты, призраки, ловушки, а затем и злобный лич, что все это время дожидался Чудова. Лишь раздавив ботинком его пожелтевший череп, мужчина нагнулся за книгой с обложкой из человеческой кожи. Именно благодаря ей лич призывал монстров.

— Нельзя ее оставлять здесь, — со вздохом произнес Блудов.

Именно в этот момент его подхватила неведомая сила, после чего его довольно бесцеремонно вытолкали из картины. С криком буквально вылетев из холста, Чудов со слезами на глазах увидел музей.

На негнущихся ногах двинувшись на выход, он на одной из лавочек обнаружил газету. Жандармы обнаружили еще одну жертву Джека-потрошителя, именно так звучал заголовок. Мужчина смял газету, мрачно произнеся:

— Похоже у меня осталось еще одно незаконное дельце… — при этом он провел левой рукой по сумке, где была спрятана копия Некрономикона. — Но прежде, мне нужно ЭТО спрятать.

Во вторник я патрулировал город почти всю ночь, чтобы лишь поутру узнать, что девушка погибла в пригороде. Ее нашли выпотрошенной среди частных домов. Опять же свидетели утверждали, что видели черную карету, правда, в этот раз о Джеке-прыгуне никто не сообщал, похоже культисты перестали пытаться его поймать.

Вторая жертва заставила встрепенуться горожан, поползли слухи о маньяке. Кто-то говорил, что это все Джек, кто-то посматривал на аристократов, а кто-то, вроде меня, активно искал культистов древнего бога.

Какой-то особой паники я не заметил, но в газете девушкам посоветовали не ходить по ночам одним. Если нет времени прийти домой раньше, рекомендовалось попросить родственника проводить до дома. Про то, что вторая жертва также оказалась проституткой, говорили лишь вскользь, будто стараясь этого до поры не замечать.

На улицах, даже утром, появились патрули. Вот это обсуждали КУДА активней. Всех интересовало, что вообще происходит. Из-за какого-то маньяка вводить войска? Граф и жандармы отмалчивался, а все остальные, казалось, и сами не понимали, что вообще происходит.

На этом фоне мое изучение найденной куклы проходило медленно и незаметно. Леонид ничем мне не смог помочь с поиском информации о создателях, единственное, что он припомнил, что в Британии раньше жила семья кукольников, которая погибла во время великого Лондонского пожара, когда весь город выгорел чуть ли не дотла.

Изучая игрушку, я сумел понять, что запитывается она с помощью ядра, внутри которого, благодаря глазам сестры, я обнаружил неизвестную мне руну. Именно эта магия приводила куклу в движение. Я начал помаленьку разбирать куклу, составляя подробный чертеж механизмов внутри.

У меня есть еще семь ядер, которые я достал из слуг Э-Жаго. Магия внутри них меня не особо заинтересовала, зато я бы с радостью пустил их в качестве сердец для кукол. Начав неспешно разработку данного проекта, который получил название «Фейри», я наконец сумел купить подержанный мотоцикл.

Сэкономить сильно не получилось, пришлось потратить сорок рублей, но зато я, наконец, сумел приступить к постройке своего летательного средства…

Утро среды выдалось совсем не радостным. Устало присев на кровать, переместившись в комнату с помощью магии, я мог лишь сплюнуть от досады. Ночная прогулка довольно сильно меня вымотала. Уже привычно выпив зелье выносливости, я решаю в этот раз принять еще и исцеляющую пилюлю, силы сегодня мне еще пригодятся.

Ощутив бодрость, я вышел из комнаты, сделав вид, что только что проснулся, хотя на деле я вообще не спал. Сестра уже готовила поесть, а на столе лежала свежая газета, которую доставил с утра молодой парнишка, который развозил газеты по домам.

Взяв газету в руки, я с мрачным видом прочел заголовок. Мне все же не удалось спасти женщину. Это было неприятно осознавать, но ничего поделать я уже не могу. У меня есть еще семь дней, прежде чем убийство повторится…

Очевидно, что ночные патрули бесполезны, я лишь зря трачу время и силы, нужно начать поиск как-то иначе. Вот только вопрос как? Перебирая в голове доступные мне заклинания, я старался найти хоть что-то, что мне может помочь.

Из очевидного, попробовать еще раз воспользоваться медиумом на месте преступления. Что еще? Пожалуй, чтение мыслей, но это заклинание опасно часто использовать, его стоит применить лишь на подозреваемом в связи с культистами…

Именно в этот момент я вспомнил о проницательности. Заклинании, что показывает заложенные надежды и мечты, заключенные в предмете. Предметы, которыми часто пользуются, могут содержать в себе мысли и фантазии владельца. Что немаловажно, такие вещи сохраняют информацию даже после смерти хозяина.

Мне нужна какая-то вещь, что принадлежит жертве или убийце. Например, черные плащи! Доходит до меня. Задумавшись, я не сразу обратил внимания, что сестра поставила передо мной тарелку с кашей. Благодарно кивнув, с помощью ножа бросаю кусочек масла сверху в тарелку, после чего я с удовольствием отведал угощение.

— В последнее время как-то неспокойно в городе, — пожаловалась сестра, взглянув на газету на столе. — Эти убийства, попытка ограбить банк, да и в целом военные патрули.

Прожевав кашу:

— Есть такое, — не стал я отрицать. — Именно потому я и хотел, чтобы ты потренировалась с Пожарской. Попроси ее сегодня об этом.

— А как же ты? — вопросительно посмотрев на меня.

— Я буду занят в мастерской все время до похода в другой мир, я подумывал в ней остаться на ночь, но мне не хочется оставлять тебя дома одну, — отвечаю ей.

— Будешь всю ночь делать свой летательный аппарат? — задумчиво протянула она.

— Ага, — беспечно киваю, — к тому же, все жертвы этого маньяка были девушками, мне не о чем переживать. Да и в целом, я могу наложить на себя невидимость, так что меня никто даже не заметит.

— Ты действительно думаешь, что мне стоит попросить Пожарскую потренироваться со мной? — серьезно посмотрела на меня Светка.

— Мне было бы куда спокойнее, — согласно киваю. — Если с тобой что-то случится, то я этого не переживу.

Светка смущенно отвела взгляд, спустя пару секунд согласно кивнув:

— Хорошо, я поговорю с Пожарской, — указав на меня пальцем, — но ты пообещаешь мне, что будешь тихо сидеть в мастерской!

Скрестив пальцы под столом:

— Разумеется, не пойду же я ловить этого убийцу посреди ночи? — с усмешкой фыркаю в ответ.

Про себя же подумав, что как раз это и собираюсь сделать.

После школы я переместился сразу домой, оставив мотоцикл на стоянке. Предварительно я помахал на прощанье сестре, которая уехала на карете вместе с женушкой. Нужно уже разобраться со слугами Э-Жаго, слишком они загостили в моем городе.

Переодевшись в волшебную броню и зачаровав себя на защиту и невидимость, я с помощью перевоплощения вновь принял облик Пугало. Патруль себя показал плохо, стоит для начала еще раз более пристально осмотреть места преступлений в поиске улик. Возможно, я что-то упустил.

Начать свои поиски я решил с места недавнего преступления. Возможно, призрак погибшей сможет хоть что-то полезное рассказать…

— Надеюсь, там сейчас никого нет, — задумчиво произношу, — и мне никто не помешает.

Нарисовав руну перемещения, представляю, как я оказываюсь в темной подворотне, ближайшей точке к месту убийства, которую я помню. Спустя пяток секунд я открыл глаза уже в другом месте. В тупичке между двух дворов никого не оказалось, как я и рассчитывал.

— Нужно будет купить фотоаппарат, чтобы фотографировать места, где я бывал, чтобы проще было перемещаться, — делаю мысленную заметку.

Достав сундук из кармашка на поясе, я открыл его и вытянул из него миниатюрную лопату. Развеяв чары, у меня в руке оказывается нормальная лопата. Позволив ей взлететь, запрыгиваю на свое средство передвижение.

Взлетев над городом, я невольно подумал, как быстро привыкаешь к хорошему. Еще полгода назад я был обычным человеком, я сейчас с такой легкостью использую магию, словно с ней прожил всю жизнь. А ведь со временем я буду становиться только сильней. Побеждая монстров и делая из них различные укрепляющие средства, я буду понемногу расти в силе. Если так подумать, то я сейчас лишь в самом начале своего пути.

Начало моего путешествия вышло сложным, я до сих пор вспоминаю мир без солнца, но я справился, стал сильней. Теперь же мне предстоит сделать следующий шаг, отправиться на зимних каникулах в красный мир, дабы разведать руины города в долине. Там просто наверняка будут опасные монстры, но и оттягивать данный момент также становится опасно. Как показала практика, в этом мире совсем не безопасно, я должен быть готов ко всякому.

Светлогорск днем выглядел совсем не так, как ночью. На улицах полно людей, на дорогах ездят повозки и машины, в общем, кипит нормальная жизнь крупного города. Снег придавал всему этому немного сказочности. Будь я художником, то непременно бы нарисовал картину.

— Все же мне действительно стоит купить фотоаппарат, — задумчиво произношу. — Порой я упускаю такие замечательные виды!

Благодаря табличкам на домах, я минут за сорок долетел до нужного места. Пригород чем-то напоминал мне деревню, откуда мы уехали со Светкой. Деревянные избы, ограды, небольшие огороды и дым из труб. Уютное на самом деле место, если бы не недавнее убийство.

Чудов после года в картине стал лучше понимать, как думают монстры. Он научился предсказывать их повадки, а потому прекрасно понимал, что культисты, скорей всего, разместятся в богатом особняке, чтобы уменьшить риск своего обнаружения. Если и начинать поиск, то именно с богатых районов, именно там велик шанс найти последователя древних.

Вот только подобные монстры отлично умеют прятаться. Они подобно крысам роют свои норы под землей, вдали от глаз обычных смертных. Чтобы выманить крысу, нужен кусок сыра. Нечто, что привело их в город.

В древнем Багдаде из картины — этим сыром стала копия Некрономикона. Маг Аль-Азиф спрятал этот экземпляр в своей картине в надежде, что его не обнаружат, но даже так зло нашло свою дорожку, связавшись с магом в картине, который ради силы добровольно стал личем. А затем он обнаружил книгу и стал призывать монстров.

Именно потому Чудов задался вопросом, а что монстров привело в Светлогорск? О картине они явно не знали, какой еще древний артефакт они здесь ищут? Он должен добраться до него раньше, чем сделают это культисты, иначе может произойти нечто непоправимое.

Спрятав книгу в тайник, Чудов в очередной раз осмотрел красный амулет, который он совершенно случайно заполучил еще год назад. В этот раз он догадался для чего его можно использовать. Это был ключ, точнее часть ключа, который монстры хотели зарядить с помощью жертвы.

— Похоже они хотят призвать слугу своего господина, — задумчиво произнес Чудов.

Если для призыва Древних требуются могущественные артефакты, либо же их кровные потомки, то для призыва их слуг может хватить «ключа» и парочки жертв. Это не так уж сложно, если знать как или иметь могущественный артефакт, типа копии Некрономикона.

Чудов собирался их остановить, но прежде он направился на место прошлого преступления. Он надеялся встретить Пугало. Некоторых младших ему самому довелось использовать, чтобы одолеть призванных монстров. Он не любил это делать, но порой иного выбора просто нет.

К тому же, он собирался убить Пугало, после того, как они разберутся с культистами…