Кушать подано, Барон

Часть вторая. Глава 19

Глава девятнадцатая. Расследование.

На большой перемене я решил немного повозиться с чертежом своей летающей лопаты версии номер два. Если с запчастями, что я сниму с мотоцикла, все вполне понятно, их нужно будет только немного обновить, то с крыльями и стабилизаторами мне пришлось поломать голову.

Для начала какой материал лучше всего использовать? Хоть вес не так важен, но мне бы все же не хотелось перегружать конструкцию. Сталь звучит неплохо, но она дорогая и тяжелая. Алюминий бы, но где я его здесь достану в нужном количестве?

Как не крути, а в первой образце мне придется использовать дерево и немного железа, чтобы добавить прочности всей конструкции. Помимо этого, канаты из шелка и дополнительный мотор, чтобы усилить рулевое колесо. По итогу должен получиться компактный планер.

Возможную максимальную скорость и высоту придется проверять уже в процессе. Благодаря заклинанию левитации, поди не разобьюсь… Но на всякий случай оставлю в аппарате вместо парашюта лопату…

— Беее, что за гадость ты мне сегодня дал? — расположившись за партой, ткнула меня в бок сестра, отвлекая от блокнота. — И не ври мне, что это было зелье выносливости! У меня до сих пор на языке неприятный привкус!

Оторвавшись от своего блокнота, где наводил последние штрихи в чертеже моего будущего летающего средства:

— Это зелье должно было укрепить твои магические способности, — пожимаю плечами. — Я нашел одну редкую травку, так что сумел сварить одну порцию.

— И почему тогда ты не принял его сам? — нахмурив бровки, спросила она.

— Вот еще! — возмущенно смотрю на нее. — Такую гадость пить! Мне одного запаха хватило! — откровенно дразню ее.

Лицо сестры моментально сменилось на возмущенное:

— А мне, значит, можно⁈ — набросилась она на меня.

— Хехехе, — в ответ я лишь мерзко захихикал, за что тут же получил подзатыльник.

Надувшись, сестра ушла жаловаться Надежде на мой произвол. Я же, весело хмыкнув, перевернул страницу, возвращаясь к своим записям по делу с культистами. С одной стороны, знаю я не так много, а с другой, достаточно, чтобы начать искать. В ближайшие четыре недели будут убиты еще четыре девушки. Причем у меня осталось всего пять дней, если я хочу этого не допустить.

Жертвой станет девушка, предположительно, проститутка. Что-то еще? В прошлый раз культисты использовали черную карету. К тому же, в дело замешан, как минимум, один местный аристократ. Вот только, ни имени, ни внешних данных у меня нет. Я, конечно, могу поискать карету, но сколько это займет времени? Да и на их месте я бы от нее уже избавился, слишком приметная вещь.

Вот и выходит, что улики у меня, вроде, есть, а на деле найти виновных можно лишь чужом. Единственная реальная зацепка, что эти монстры явно зачем-то ищут Джека-прыгуна. Хрен его знает, зачем он им, но мне нужно будет его найти раньше их. Конечно, если он вообще пережил ту ночь…

— Но, если он выжил, то где я его могу найти? — задумчиво бормочу.

Очевидно, мужчина пытается бороться с этими монстрами, он даже ограблению банка помешал. Вот только, как он вообще узнал о готовящемся нападении? Не послали же грабители ему письмо, что собираются совершить преступление? С усмешкой лишь качаю головой, представив подобную картину.

Чудов схватился за голову, читая очередное объявление в газете. В нем говорилось, что некто Джек выиграл бесплатную ночную экскурсию в музей. Организаторы просила выйти с ними на связь не позднее четырех часов ночи. То есть, у него остался всего день, чтобы подготовиться!

— Эти твари в очередной раз меня предупредили о готовящемся преступлении! — ударив кулаком по столу, процедил он.

Как образованный человек, он каждое утро старался прочесть газету, чтобы было, о чем поговорить с коллегами. Отчего он просто не мог не заметить эти послания. Поначалу он думал, что это какая-то шутка, но уже после второго раза, когда он остановил ограбление банка, Чудов понял, что все крайне серьезно.

И вот они вновь оставили ему послание! Воспоминания о монстрах, что чуть его не убили, заставило мужчину сжать кулаки. Очевидно, что они хотят заполучить то ожерелье обратно. Зачем им оно он мог лишь догадываться, но на всякий случай мужчина его спрятал в надежном месте.

Взяв отгул на работе, он в спешном порядке вернулся домой. Спустившись в свою мастерскую, он стал готовиться к очередной битве. По некоторым сказкам он помнил, что монстры боятся серебра, а потому он первым делом переплавил свой серебряный сервис, пустив его на пули.

— Прости бабушка, но у меня нет времени по всему городу искать серебро, — тихо произнес он, бросая серебряные приборы в тигель для плавки.

Отлив пули, он принялся за варку взрывчатки. У него еще оставались динамитные шашки, но мины показали себя лучше всего. Их изготовление отняло немало времени, дольше всего он возился с радиовзрывателями.

Помимо этого, он настрогал себе осиновых кольев, сделав небольшую сбрую, откуда он их мог бы быстро достать. Чудов понадеялся, что остро заточенные колья смогут навредить не только упырям. Пока взрывчатка варилась, он достал из сейфа старую отцовскую винтовку. Передернув затвор, он удовлетворенно кивнул.

В этот раз он не позволит себя застать врасплох. Вот только Чудов не обольщался, прекрасно понимая, что, если его поймает целая толпа монстров, то он не сможет им ничего сделать. Ему нужна поддержка — Пугало! Он видел, что этот дух мщения устроил на площади, его помощь была бы неоценима. Проблема лишь в том, что он даже не представлял, где его искать.

— Может, тоже объявление в газете дать? — хмыкнул он.

После возвращения сестра еще какое-то время дулась на меня. Я бы мог сказать ей, что и сам принял зелье, но выглядела она довольно мило, так что я решил воздержаться от признания, лишь весело ей подмигнув.

Прошло минут двадцать от начала урока (литературы), когда Светка передала мне учебник, в котором лежала записка от Пожарской. В сомнении посмотрев на клочок бумаги, я все же прочитал содержимое.

[ Мне жаль, что все так происходит, но отец временами довольно упрямый. Я попытаюсь его уговорить на новогодних праздниках, но до этого прошу не пытаться со мной заговорить.]

Почесав кончик носа, я лишь пожал плечами. Похоже женушка решила, что таким образом, через сестру, я пытаюсь с ней наладить общение. Не буду скрывать, мне бы хотелось расспросить ее о том, что происходит в городе, но я не стал рисковать, понадеявшись, что она что-нибудь расскажет сестре. Конечно, если она вообще хоть что-то знает.

От содержимого записки мне стало немного стыдно. Я использую Пожарскую, чтобы обезопасить сестру, а она восприняла это, как мое желание начать общаться. Неудобная ситуация, похоже, я задолжал женушке, а я не люблю ощущать себя должником.

Если она действительно уговорит отца, когда закончится вся эта чехарда с монстрами, нужно будет отблагодарить ее. Мне нужен какой-нибудь подарок, желательно что-нибудь красивое и ценное. Безопасность сестры я ценю КРАЙНЕ высоко, мне придется постараться, чтобы найти что-то достойное. Надеюсь, на зимних каникулах, когда я отправлюсь в путешествие по красному миру, я найду подходящую вещь.

А пока… для начала нужно разобраться с текущими проблемами.

Под задницей тарахтел мотоцикл, а сестра прислонилась ко мне сзади. Мы ехали из лавки, сегодня мы продали три пары бутыльков, плюс с десяток человек купила порцию зелья выносливости. Не самый лучший результат, но и не самый худший. Наша тара стала понемногу распространяться по городу, как и слухи о нашем зелье.

Честно сказать, я стал задумываться о том, чтобы попробовать договориться с продавцами других лавок, чтобы они торговали нашей продукцией за долю малую. Сетевой маркетинг, все дела. Это могло бы увеличить наши продажи на порядок, при этом бы люди все еще приходили к нам за новой порцией.

Но у меня есть некоторые опасения. Еще по своему миру я прекрасно знал, как поступают крупные игроки с возможными конкурентами. Их выкупают или разоряют всевозможными способами. Поскольку товар у меня уникальный, то я реально опасаюсь, что нашу лавку в какой-то момент могут поджечь или ограбить, побив все оборудование.

Отчасти именно поэтому я не торопился вкладываться в рекламу. Будь у меня покровительство графа, никаких вопросов, а так… рискованно. То, что ко мне еще не пришли с предложением поделиться, может быть связано с опасениями, что я пожалуюсь графу. Вот только, если кусок будет слишком жирный, могут найтись желающие рискнуть.

Где-то на полпути домой:

— Артур… — несмело начала сестра, замолкнув на полуслове.

Сбавив скорость, и повернувшись к ней:

— Что-то случилось? — осторожно спрашиваю.

Светка выглядела довольно неуверенно. Заставив меня задаться вопросом, что такого она вообще хочет спросить.

— Тебе она нравится? — все же продолжила сестра.

Уточнять о ком идет речь я не стал. Но и говорить ей, что меня не особо привлекают дети, ей явно не стоит, не поймет.

А потому, сделав невинный вид:

— Конечно, — согласно киваю. — Только надеюсь, что она не будет просить целоваться, это выглядит довольно противно. Блюэээ, — изобразив отвращение на лице.

Светка замолчала на пару секунд, после чего натурально заржала, больше не поднимая эту тему.

Вернувшись домой, я первым делом достал свой мешок с вещами, который привез еще из деревни.

— Где же это, — задумчиво произношу.

На дне мешка я обнаруживал броню, что была сделана мной из хитина паука. Шлем, нагрудник, поножи. Все так, как я положил еще тогда. Вернувшись обратно в нашу химическую лабораторию, кладу броню на стол.

Как показала практика, мне нужна хоть какая-то защита. Если от магии я более или менее защищен, то вот огнестрельного оружия никакой защиты у меня нет. Не было, поправляю себя Кожа и кости монстров, хитиновая броня, шелк паука, серебряные монеты, что я достал из голема. Собрав все это в кучу, мне открылся один из рецептов магической брони.

Я надеялся на это, так что нетерпеливо начертил руну сплава. Вспышка света и передо мной появился легкий волшебный доспех. Шелк и хитин, а у шлема шесть прорезей, которые светились изнутри синим. Проведя рукой по доспеху, я удовлетворенно кивнул. С этим, пока у меня есть хоть немного силы, меня будет довольно трудно убить.

Вытащив свою новую магическую палочку из чехла в рукаве, уменьшая свой доспех с помощью магии. Немного подумав, я создал себе небольшой пенал, куда и убрал магическую одежду. Во внутреннем кармане у меня уже располагался уменьшенный сундук с реагентами. Если так продолжится, то мне придется обзавестись поясом с кучей кармашков, чтобы не путаться и быть готовым ко всему, что может подкинуть мне судьба.

— Артур! — внезапно из комнаты раздается испуганный крик сестры.

Бросив все, я рванул в ее комнату. Буквально протаранив дверь собой, удерживая в руке волшебную палочку, я был готов начать шмалять магией, вот только… сестра испуганно забралась с ногами на свою кровать, пока небольшая серая мышка задумчиво грызла печеньку, что та обронила.

— Ахахахахаха! — вникнув в суть ситуации начинаю буквально ржать, спугнув бедную мышь.

— Чего ты смеешься⁈ — насупилась сестра. — Ты же знаешь, как я их боюсь! Однажды в детстве такая мышь забралась мне в волосы ночью! Знаешь, как я тогда перепугалась⁈

— Прости, — утерев слезу, я указал пальцем на ее ремень, к которому крепилась кобура с волшебной палочкой. — Почему ты не воспользовалась магией? Стало жаль мышку?

Спустя пару секунд сестра вся раскраснелась.

— Я перепугалась и обо всем забыла… — вздохнула она.

— Не переживай, я попрошу нам одолжить Бориса у хозяйки, поспишь сегодня с котом, — предлагаю ей.

Сестра смущенно кивает, видя такую милоту, решаю немного развлечься:

— Не хочешь как-нибудь красиво украсить магазин Василисы? Давай спустимся и спросим, разрешит ли она, — предлагаю. — Заодно и кота попросим.

Светка просто кивнула, с решительным видом спрыгнув с кровати.

Ночью, уже привычно набив под одеяло вещи, я тихо выбрался на улицу. Наш второй этаж, а заодно и лавка под нами, была украшена гирляндой. Мы с сестрой потратили на это целый вечер, а также некоторое количество средств и магии. Зато дом стал выглядеть нарядно, по-праздничному.

На завтра (в субботу) мы договорились сходить в детский дом, принести гостинцы и в целом помочь украсить приют, думаю, помощь двух магов будет не лишней. Также я планирую привести пару ящиков своего зелья выносливости и исцеляющие пилюли для приболевших. Зима, сопли по колено сейчас у многих.

Вытащив из кармана пенал с уменьшенным сундуком, я раскрыл его, достав «игрушечную» лопату. Развеяв чары уменьшения, лопата стала стремительно увеличиваться, пока не приняла свои истинные размеры. Очень удобно, как не посмотри.

Запрыгнув на лопату, поднявшись в воздух, я невольно заметил, что зачарованный шлем подсвечивает темноту, будто сейчас не ночь, а ранний вечер. В целом, волшебная броня была легкой, даже хитин на нагруднике немного гнулся. Серебряные вставки завибрировали, когда я подал в них силу. Мое тело покрыл незримый обычному взгляду пузырь, который я дополнил оберегом.

Сейчас трудно сказать насколько магический щит окажется эффективным, но, надеюсь, от шальной пули он разок защитит. Следующей я начертил руну перевоплощения. Фамильяр в груди забурлил и вот уже под луной стоит Пугало. Не смотря, на изменившийся вид, щит никуда не исчез, как и ночное зрение от шлема. Хорошо, а то я опасался немного, что при смене облика свойства брони исчезнут.

Сегодня ночью моя задача — это найти Джека-прыгуна. Что-то мне подсказывает, что там же я найду и слуг Э-Жаго. С учетом того, насколько ценные из них получились вытяжки… Я собирался найти их всех! Не дело монстрам бродить по моему городу.

Взлетев повыше, я приготовился к долгой ночи. Едва ли мне повезет в первую же ночь встретить Джека.

Чудов прыгал по крышам. Его одолевали сомнения. Он отправил анонимный донос жандармам, что на музей сегодня совершит нападение Джек-попрыгун. Мужчина ОЧЕНЬ надеялся, что сообщение не проигнорируют. Он не знал к кому еще обратиться, Пугало он так и не нашел.

Запрыгнув на крепостную стену в старом городе, он достал раздвижную подзорную трубу, став осматривать крыши и улицы на наличие странных фигур и жандармов. Единственное, что он заметил спустя пять минут, что по улицам теперь ходят патрули, которые были вооружены винтовками и керосиновыми фонарями. Это были военные, видимо их прислали из ближайшего гарнизона.

Магов он так и не обнаружил. По крайней мере они не бродили по заснеженным улочкам. Возможно, они сидят в теплой караулке и ждут сообщения о нападении, а опять же возможно… все просто попрятались по домам, охраняя свою семью и собственность. Единственный, кто способен призвать дворян к оружию — это граф, но по слухам он собрал верных себе людей в Кремле, не спеша принимать участие в происходящем.

— К тому же, он вызвал в город инквизитора, — подув на руки, произнес Чудов. — Что он вообще задумал?

Ответа мужчина не знал, но чувствовал, что это как-то связано с объявившимися в городе монстрами, что пытаются призвать своего бога…

С каждой минутой время, указанное в газете, все приближалось, а Чудов все еще не обнаружил Пугало. Похоже ему придется идти туда одному, а ведь совсем не факт, что жандармы вообще хоть кого-то пошлют на анонимку.

Обыскивая город в поисках монстров, я не мог не заметить вояк, что в серых шинелях и меховых шапках, патрулировали город. Отрядами по пять-десять человек, они бродили меж домов, тихо матеря начальство, что заставило их морозить задницы. Из оружия у них были лишь винтовки. У офицеров в синих мундирах имелись еще и револьверы с саблей, но… их было не так уж много, я сам видел лишь двоих.

Тяжелого вооружения я солдатиков вообще не заметил, им даже не дали гранат. Спрашивается, зачем они вообще нужны такие красивые на улице? Слуг Э-Жаго они одной винтовкой не убьют. Солдаты скорей забьют монстра прикладами, чем попадут в такой темноте хоть в кого-то. Вся их польза — это успокоить обычных людей, а совсем не их защита.

Благодаря заклинанию исчезновения, я мог почти вплотную приблизиться к патрульным, послушать, что они вообще говорят. Ничего путного мне узнать не так и не удалось. Не считать же за любопытную информацию то, что некий Грицко из штаба тот еще п… ну, вы поняли.

Спустя примерно час, я уже думал, что ничего не произойдет, как над городом взмыла красная сигнальная ракета. Немного подумав, я решил хотя бы издалека посмотреть, что там вообще происходит. Запрыгнув на лопату, я рванул к месту, откуда запустили снаряд.