Кушать подано, Барон

Часть первая. Глава 10

Глава десятая. Снова дуэль⁈

Встретившись с дядей после уроков, я решил сразу прояснить часть вопросов.

— Чтобы получить разрешение на посещение других измерений достаточно согласие одного учителя, — серьезно произнес Леонид. — Вот только, если мы хотим это сохранить в тайне, то нам придется заручиться поддержкой директора, а для этого потребуются немалые средства.

С этим, в общем-то, все понятно. Пока не смажешь — не поедет. Я к этому был морально готов, а потому даже не удивился словам Леонида.

— Из вчерашнего похода у меня есть золотой посох и ядро лича, — информирую его. — С помощью ядра можно поднимать скелеты, а вот посох, по ощущениям, усиливает магию света. За сколько все это можно продать?

Еще вчера оценив свою добычу, я понял, что ничего из этого мне не подходит. Меня вполне устраивает мой огненный посох, замаскированный под обычную с виду деревяшку, а магия ядра, мягко говоря, не для моего «билда». Мне выгоднее поглотить жизненную силу, чем клепать с ее помощью нежить. Уж лучше собрать себе голема, как по мне, чем возиться с мертвыми телами.

— Все зависит от материалов и качества зачарования, но еще и вопрос, как мы это все легализуем… — задумался дядя. — Можно официально запросить проход в другой мир, а затем опять же официально принести из него эти артефакты. Вот только нам никто не поверит, что мы вдвоем уничтожили лича, в прошлый мы с другими учителями едва от него сбежали.

— Думаю, если на нашей стороне появится голем, скепсис заметно поубавится, — киваю на его слова.

— Вот только откуда у нас появится голем? — вопросительно на меня посмотрел дядя.

— Завтра Пожарская подарит мне сердце голема, — между делом сообщаю ему. — Из него я соберу за пару дней марионетку. Она будет не самого лучшего качества, но нам и не нужно будет ни с кем сражаться, достаточно лишь, чтобы получившийся конструкт вообще дошел до портала, — озвучиваю свои планы.

— На самом деле может сработать, — улыбнулся мне дядя. — Похоже Надежда действительно тебя любит, раз дарит такие дорогостоящие подарки, — хитро подмигнув. — Тебе чертовски повезло!

— Я везучий малый, — улыбаюсь в ответ, про себя же подумав, что к этой «удаче» я и сам приложил руку.

Договорившись с дядей, что он все организует, я поспешил обратно к сестре. Мне не хотелось заставлять ее ждать.

В коридоре, на пути в классную комнату, меня перехватили двое парней. Я их уже видел первого сентября, они тренировали магию за школой. Светловолосый подросток в темном пиджаке, который отчего-то злобно смотрел в мою сторону, и загорелый до черноты мелкий шкет, который довольно неприятно улыбнулся.

Похоже передо мной причина, почему нас сторонились весь день. Дворяне. Не совсем понятно, что я им сделал, но одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что мирно мы здесь не разойдемся…

Первым решил начать загорелый до черноты:

— Признавайся чертов колдун, какую магию ты использовал, чтобы приворожить Пожарскую? — довольно неприятным голосом он произнес.

— А вы ничего не попутали? — в свою очередь спрашиваю у них. — Вы даже не представились, а уже разбрасываетесь обвинениями, из-за которых в приличном обществе можно получить и по лицу! — не собираюсь я с ними сюсюкаться.

В иной ситуации, я бы мог выбрать другой путь, попытаться проигнорировать конфликт, но мне хотелось посмотреть, как поступит Пожарский. Выполнит ли свое обещание? Если нет, то лучше это узнать сейчас, чем, когда мне действительно потребуется его помощь.

Тем более, похоже у меня неприятности отчасти именно из-за Пожарских. Возможно, передо мной один из несостоявшихся женихов? Загорелая недоросль, едва ли во вкусах «женушки», а вот голубоглазый блондин, как по мне, мог считать себя одним из реальных кандидатов на помолвку.

— Барон Вадим Успенский, — через губу все же представился блондинчик, — если ты не признаешься во всем, то я вызову тебя на дуэль, где «нечаянно» убью… — не скрывая своих намерений, буквально выплюнул парень.

Если до этого я собирался их лишь припугнуть, то после слов об убийстве, я вдруг вспомнил настоящего Артура, которого я нашел в камышах. Его бездыханное тело… Похоже местные дворяне совсем не ценят чужие жизни. Раз так, то мне стоит их проучить, чтобы они перестали разбрасываться столь громкими словами.

— Отлично, — улыбаюсь ему, — где и когда?

Судя по лицу блондинчика, он не ожидал, что я так легко соглашусь на дуэль, отчего он растерялся в первую секунду. Зато его ручная обезьянка довольно быстро смекнула, что я не собираюсь ни в чем признаваться.

— А чего ждать? — вклинился в разговор загорелый. — Я лично совсем не уверен, что ты не сбежишь после этого разговора, так что мы можем все решить сейчас же за школой.

Подобный поворот меня вполне устроил. Чем быстрее я с этим разберусь, тем меньше Светка будет волноваться.

— Я согласен, — вновь киваю, после чего с насмешкой на них посмотрев: — А вы не боитесь, что я совершенно «случайно» вас убью? Соскользнет рука и вы оба лишитесь головы…

Загорелый испуганно сделал шаг назад, а вот барон наоборот, кажется, лишь обрадовался моим словам.

— Тебе меня не запугать! — довольно напыщенно произнес он, задрав свой нос.

Должно быть он сейчас думает, как благородно выглядит со стороны, хотя на деле фактически подкараулил младшеклассника, а затем попытался у него выбить признание. И ладно, если я бы действительно что-то такое сделал, а так получается, мне бы пришлось каяться в том, чего я вообще не совершал.

Хорошо устроился… нужно выбить этого Вадима из манямирка, где он всюду прав. Мир, куда более сложная штука, чем он думает.

Герцогиня Надежда Пожарская в быту просто Надя, быстрым шагом шагала по коридорам школы, лишь усилием воли еще не сорвавшись на бег. Она выяснила почему Артура и его сестру сторонились одноклассники, именно потому она надеялась застать их в классе, чтобы проводить до дома.

Этот придурок Успенский, который волочился за ней все эти годы, решил устроить дуэль. Новость довольно быстро распространилась, вот и ее… друзей и сторонились! С учетом того, что род Вадима специализировался на магии света, которая считалась боевой школой, то у Артура могут быть серьезные проблемы — это не Блудов, который едва освоил окаменение.

Думая о парне, который невольно стал ее женихом, девушка испытывала смешанные чувства. Худощавый недоросль двенадцати лет — не был ее идеалом, и это еще мягко говоря, но была в парне какая-то загадка. То, как он говорил, как смотрел на нее, и даже то, что он подарил ей ключ от складки… Артур не был так прост, как хотел показаться. Эта загадка манила, чтобы ее разгадали…

Все же перейдя на бег, девушка буквально выбежала к нужному классу, где на нее тут же обратили внимание. Окинув толпу мальчишек взглядом, не увидев среди них Артура, она решительно спросила:

— Кто-нибудь из вас знает, где сейчас Артур Светлов? — требовательно посмотрев на парней.

Рыжеволосый парнишка осторожно произнес:

— Я слышал, что он хотел зайти к нашему классному… — неуверенно произнес он.

Именно в этот момент со стороны улицы послышался оглушительный хлопок. БАХ! Окна завибрировали. Надежда, полная тревожных ожиданий метнулась к окну, которое вело во двор. Парни последовали вслед за ней, чтобы увидеть, как в воздух взлетает барон, чтобы в районе второго этажа взорваться!

Бах! Успенского разрывает на части, будто мыльный пузырь! Своими внутренностями он забрызгал не только весь двор, но и всю школу!

— Блуа… — совсем рядом кого-то стошнило.

В приоткрытое окно залетел глаз, который попал прямо в рот открывшему рот от удивления рыжему пареньку.

— Он, он убил его⁈ — кто-то в толпе в шоке произнес.

На площадке внизу стоял забрызганный с ног до головы чужими внутренностями парень, который производил довольно жуткое впечатление…

Расположившись в кабинете директора, дожидаясь, когда жандармы, наконец, меня отпустят, я мрачно вспоминал, как прошла моя дуэль с бароном. Увернувшись от первой световой стрелы, благо парню требовалось рукой указать направление, я скастовал на нем запрет с помощью посоха, после чего, воспользовавшись его шоком, стремительно сократив дистанцию, я хорошенько зарядил навершием посоха ему по лицу.

На этом я планировал и закончить дуэль. Несмотря на слова этого придурка, я не собирался его убивать. Вот только Успенский, вытерев с лица кровь, не собирался так просто сдаваться! Закатав рукав, в лучах солнца заблестел золотой браслет. Только увидев его, я сразу понял, что это какая-то магическая побрякушка.

Скастовав на себя оберег, я принялся ждать, что он сделает дальше, не спеша приближаться вплотную. Подняв руку Барон выпустил в мою сторону огненный шар, который взорвался, стоило ему соприкоснуться с моим магическим щитом.

Пока у меня звенело в ушах от близкого взрыва, как сейчас помню: лицо парня перекосилось от ненависти, после чего он надавил на свой браслет. Дальше… его стремительно потянуло вверх, я сначала подумал, что это часть его атаки, вот только парень взорвался…

БАХ! И с неба пошел красный дождь.

— Бля… — только и произнес я, утерев с лица чужую кровь, я стоял с ног до головы забрызганный кровавыми ошметками.

Теперь же я заперт в кабинете директора, гадая, чем этот день вообще закончится. Подобного финала дуэли я вот вообще не ожидал, знал бы, поступил иначе, но теперь уже поздно что-то менять. Этого кретина разметало по всей школе, похоже он как-то неправильно использовал артефакт, на котором и подорвался.

После взрыва из школы выбежали учителя, а чуть позже прибыли и жандармы, которые меня сначала заперли, а потом довольно пристально допросили. После чего меня оставили запертым в кабинете директора, как мне сказали, должен был прибыть специалист, который проверит мои показания.

Мне пришлось ждать где-то час, прежде чем меня освободили. Жандарм в темной шинели открыл дверь, без эмоциональным голосом сообщив:

— Подтвердились твои слова, — будто специально пугая своим видом. — Можешь идти, хотя я бы тебя задержал для более пристального допроса, но за тебя попросил сам граф…

Сказав это, он развернулся и ушел, оставив дверь открытой. Благодаря заклинанию омоложения я почистил свои вещи, вот только на коже осталась еще кровь, которая успела подсохнуть, принося дискомфорт.

Тяжело вздохнув, я было подумал, что на этом этот дурацкий день и закончится, вот только стоило мне спуститься вниз, как на меня буквально набросилась заплаканная Светка. Поглаживая ее по спине, я наблюдал, как к нам приближается Пожарская со своим отцом.

— Мы приглашаем вас в свое поместье, — нетерпим возражения голосом произнес граф.

Вот так мы все вчетвером оказались в даже на вид дорогой карете, которая привезла нас к Кремлю в центре города…

Сверху капала теплая вода, смывая с меня куски чужой плоти. В кремле Светлогорска, где и проживали Пожарские, оказались обустроены душевые кабинки, одной из которых я и воспользовался. Смывая со своей кожи кровь, я невольно подумал, что стал причиной чужой смерти. Вины я за собой не чувствовал, но настроение было паршивым. Я только успокоил сестру, которая заснула на кровати в одной из гостевых комнат.

Вся эта ситуация мне откровенно не нравилась. Мне еще только предстояло поговорить с графом, думается мне, этот разговор будет не самым приятным. Одно дело дуэль, а совсем другое разорвавшийся на мелкие кусочки подросток. И хоть спички детям не игрушки, но… все равно ситуация не очень. Я не хотел никого убивать, пускай даже не своими руками.

Но и что-то изменить я уже не могу. После драки кулаками не машут, нужно смириться и подумать о последствиях. Будут ли мне мстить за смерть парня? Этот вопрос крутился у меня в голове весь вечер. Пускай я не убивал пацана, но поверят ли в это его родственники? Как не посмотри, а Успенского сейчас собирают в мешки с помощью лопаты.

Приведя себя в порядок, я было двинулся к себе в комнату, где спала сестра, но на выходе меня встретила беловолосая женщина неопределенного возраста в красном плаще и обтягивающих кожаных штанах. Выглядело все это так… экстравагантно, что я с десяток секунд ее тупо рассматривал, пытаясь понять с кем я столкнулся.

— Барон желает тебя видеть, — чарующим голосом произнесла незнакомка, под конец улыбнувшись, продемонстрировав пару вытянутых клыков.

Насладившись реакцией, она меня повела к кабинету графа. Я же невольно стал гадать, кто она вообще такая. Одета слишком вызывающе по местным стандартам, к тому же, явно работает на Пожарского…

— Ты пялился на мою задницу? — где-то посреди коридора спросила она, с усмешкой развернувшись в мою сторону, встретившись со мною взглядом.

Задумавшись на секунду, я ощутил потребность сказать правду:

— Пялился, — киваю ей, — я пытался понять, кто вы такая? Я подумал, что вы вампир, но вампиров не существует…

— Кто тебе сказал подобную глупость? — вновь оскалилась она. — Если не веришь в вампиров, то я могу прийти к тебе сегодня ночью, чтобы отведать твою кровь! — под конец щелкнув зубами.

— Приходите, — согласно киваю, — граммов сто я готов вам пожертвовать, должно быть трудно найти здесь доноров? — с любопытством заглядываю ей в глаза.

Беловолосая незнакомка замерла, недоверчиво на меня посмотрев, после чего рассмеялась.

— Боже, какой же ты еще ребенок, — положив руку мне на голову, она потрепала мои волосы, при этом заговорив нормальным голосом. — А насчет твоего предложения… если ты не передумаешь, то я загляну к тебе через пару лет, когда тебе исполнится четырнадцать, — лукаво подмигнув.

— Ага… — заторможено киваю.

Моргнув, с меня стала сходить сонная пелена, которая заставляла меня говорить только правду. В этот момент я по-настоящему испугался. Спроси она о чем-то другом и меня тут же бы раскрыли. Черт! Похоже мне стоило позаимствовать кольцо у сестры, вот только я как-то не подумал. Я до этого вообще не видел магов, которые бы работали с разумом! Вот только, если есть защита, то и магия подобная должна быть!

Пока я себя материл, мы, наконец, дошли до кабинета графа…

Граф Пожарский пребывал в довольно скверном расположении духа. Ему только что сообщили, что его лучший друг барон Успенский, увидев останки сына, скончался от сердечного приступа. Ему стало дурно, когда он увидел на лопате лицо Вадима…

Жандармам не стоило вести на опознание погибшего Успенского старшего. Вот совсем не стоило. Он уже успел высказать все главе тайного сыска, изрядно с ним поссорившись. Эта крыса из сыска уже давно точила зуб на барона, похоже, наконец, найдя способ с ним поквитаться.

Подковерная возня всегда дико бесила графа. Вместо того, чтобы объединиться против общего врага в виде культистов и агентов влияния с Запада, дворяне вечно крутят интриги, вонзая друг другу ножи в спину. Подобное положение дел уже однажды довело страну до смуты, когда их лишь каким-то чудом не захватили Поляки. Сейчас же все вновь повторялось, и это на фоне возможной войны с Британией!

Когда в дверь постучались, граф уже успел выпить бокал вина, немного успокоившись.

— Войдите, — произнес он, как ему казалось, спокойно.

На пороге оказалась Изольда в сопровождении этого… жениха его дочери.

— Можешь идти, — махнул он Изольде, вот только она с тревогой посмотрела на мальчика, прежде чем выйти.

Но ему должно быть показалось, решил он про себя, этой древней упырихе уже давно все равно чью кровь пить. Если он прикажет, то она, не моргнув и глазом, убьет даже ребенка. Упырей после первой сотни лет, уже нельзя считать людьми. С них слезает ошметками все человеческое, оставляя лишь монстра. Взяв в слуги Изольду, он дал себе слово не забывать о том, кто она на самом деле.

— Могу тебя поздравить, — процедил Пожарский, — я не так часто меняю свои решения, но ради тебя… все же его изменил!

— И что вы решили? — вежливо спросил парень, вот только графу в этот момент захотелось придушить ублюдка.

По его вине он лишился лучшего друга! Единственное, что мужчину останавливало, что в случившемся виноват сам Вадим. Он откуда-то достал проклятый артефакт, который буквально взорвался у него в руках. Подобные «сокровища» порой находят черные копатели в старых Тюрских курганах.

— Я решил, что не хочу иметь с тобой никаких дел, — выплюнул Пожарский. — Я дам тебе титул Барона и секрет закалки умершего сегодня от сердечного приступа моего лучшего друга! Раз уж ты так хотел стать дворянином, то так и быть! — с ядом он произнес. — Но, с этого дня я ЗАПРЕЩАЮ ТЕБЕ ОБЩАТЬСЯ С МОЕЙ ДОЧЕРЬЮ!!! ПОНЯЛ⁈ — все же сорвался он на крик.

Слишком больно по нему ударила смерть Успенского, он и так едва сдерживался, чтобы не начать громить все вокруг.

Этот недоносок кивнул, после чего граф указал ему на дверь. Когда дверь за парнем закрылась, Пожарский нанес удар кулаком по столу.

— Сука! — процедил он сквозь зубы.

Все эти подковерные интриги его уже порядком достали. Он хотел мира и спокойствия, а по итогу его товарищ, с которым они на войне съели фунт соли, умер в мирное время не за хер собачий! Целый род оборвался лишь из-за того, что крысы из тайного сыска подкинули ребенку проклятый артефакт. Граф уже не сомневался, что это все дело рук Смольного, этой крысы…