Кюр Гора

Глава 46 Тьма сгущается

В небольшой отряд Лорда Гренделя, один из нескольких, входило порядка сорока кюров и двух — трех десятков человек.

— Информация разведки ясна, — сообщил Лорд Грендель, обращаясь к бойцам своей группы. — Враг сосредотачивается.

— Откуда такие новости? — поинтересовался Кэбот.

С недавних пор ведение разведки стало делом трудным и крайне опасным. Кордоны фиолетовых шарфов, казалось, были повсюду, их патрули вдруг стали смелее и настойчивее, чем когда-либо прежде.

— Благородный Флавион снова проник в расположение противника и живым вернулся обратно, — ответил Лорд Грендель.

— Он самый ловкий и эффективный из разведчиков, — заметил один из кюров.

— Без него мы были бы все равно, что слепыми, — поддержал его другой.

— Отлично сделано, Флавион, — похвалил Кэбот.

— Я хожу один и соблюдаю осторожность, — пояснил разведчик.

— Немногим, — сказал Кэбот, — удалось проникнуть так глубоко на территорию Агамемнона и возвратиться в информацией.

— Мне повезло, — пожал плечами Флавион.

— Враг, нападавший извне, был отогнан, — вступил в разговор один из их группы. — Это высвободило дополнительные силы, которые теперь можно бросить против нас.

— Увы, — развел руками Флавион, — дела обстоят именно так, и теперь это известно всем.

— Ты первый это обнаружил, — заметил другой кюр.

— Еще несколько дней назад, — кивнул Флавион.

— Иными словами, игра окончена, — заключил кюр.

— Может, мы еще можем сдаться или предложить перемирие? — поинтересовался кто-то из кюров.

— Никогда, никогда! — злобно зарычал Флавион. — Мы должны бороться! Мы должны бороться до последнего!

— Но нас слишком мало, и мы слишком слабы, — напомнил все тот же кюр.

— Берите пример с Флавиона, — призвал Лорд Грендель. — Он самый лучший и самый агрессивный среди нас.

— Жаль, — вздохнул Кэбот, — что у меня нет его навыков.

— Он столь же тих наступление темноты и столь же невидим как ветер, — констатировал один из кюров.

«Таким умениям, — подумал Кэбот, — могли бы позавидовать даже Краснокожие из гореанских Прерий».

— Даже странно, что прежде он был не больше мусорщиком, — заметил другой кюр.

— Для меня честь быть принятым среди вас, — заявил Флавион.

— Скорее это честь для всех нас, — ответил Лорд Грендель.

— Мой меньший рост, — сказал Флавион, — дает мне возможность внести свой скромный вклад, если таковой вообще имеется, в наше дело.

— Несмотря на смертельный риск для своей жизни, он пришел к нам, пробравшись через плотные порядки врагов, — восхищенно сказал еще один кюр.

— Возможность биться плечом к плечу с вами, за наше дело, — сказал Флавион, — оправдывает любой риск.

— Приветствуем тебя тысячу раз, — проговорил Лорд Грендель. — Мы рады тебе. Немногие, если таковые вообще найдется, оказались ценнее для нашего дела.

— Мы должны быть готовы, — объявил Флавион, — умереть смело.

— Лично я, — проворчал Кэбот, — предпочел бы жить, даже если это будет несколько менее смело.

Флавион повернулся и окинул Кэбота пристальным взглядом. Хотя для кюра он был небольшим, он все равно оставался значительно крупнее Кэбота и большинства людей.

— Он человек, — объяснил Лорд Грендель.

— Все-таки нас слишком мало, чтобы мы могли рассчитывать на победу в нашей борьбе, — констатировал кто-то из кюров.

— К тому же, — обеспокоенно добавил другой, — это не только незаконно, но даже гнусно выступать, как мы, против законной власти, против Одиннадцатого Лика Неназванного.

— Арцесила бросил ему вызов, — прорычал третий кюр.

— Арцесила мертв, — напомнил четвертый.

— Мы этого не знаем, — заметил Кэбот.

— И все же нас слишком мало, — снова влез все тот же кюр.

— Разве мы не могли бы привлечь на свою сторону тех, кто пока остался нейтральным, субординантов, например? — осведомился Кэбот.

— Мало кто все еще остается нейтральным, — покачал головой один из кюров.

— Субординанты, — проворчал Статий, — слабы и бесполезны. Они боятся только того, что их прогонит их королева.

— Не Ты ли еще недавно был субординантом? — поинтересовался у Статия кюр, сидевший рядом.

— Был однажды, — признал тот. — Больше нет. Ты хочешь бороться до последней капли крови?

— Нет, — честно ответил его сосед.

Я выбрал слово «королевы» с некоторым нежеланием, поскольку социальное устройство не предполагает такого выбора, но «Убара» было бы еще менее подходящим. «Хозяйки» могли бы подойти, но, поскольку субординанты, строго говоря, не являются рабами, хотя, возможно, в чем-то близки к рабам, но все же подтекст будет неверным. Архивы, используемые одной из программ перевода, хотя и нечасто используемой, предполагают, что «королева» может передать что-то вроде отношений между особой женщиной и придворными мужского пола или слугами. Это выражение кюрского языка не переводится на гореанский, но слово «королева», предположительно, не кажется целиком несоответствующим. Это слово происходит из английского языка, являющегося одним из языков Земли. Кроме того, это, насколько я понимаю, родной язык Тэрла Кэбота, товарища Лорда Гренделя. Некоторые наши переводчики запрограммированы на этот язык. Несомненно, для них есть свои задачи.

— Все потеряно, — вздохнул одни из кюров.

— По крайней мере, мы можем умереть с честью, — прорычал другой.

— Агамемнон — жестокий, деспотичный, несправедливый, тщеславный и кровавый тиран, не исключено даже, что он безумен, — сказал Тэрл. — Я не понимаю, почему столь многие с удовольствием отдают ему свою кровь, свои сердца и сталь.

— У него положение и власть, — развел руками кюр.

— А еще оружие и солдаты, — добавил другой.

— Не это самое важное, — объяснил третий.

— Что же тогда действительно важно? — поинтересовался у него Кэбот.

— Ты не кюр, — ответил тот. — Тебе не понять.

— А Ты попробуй объяснить, — предложил Кэбот.

— Он — Одиннадцатый Лик Неназванного, — сказал кюр.

— Он — Теократ этого Мира, — мрачно добавил другой.

— Я допускаю, что он — Теократ, — пожал плечами Кэбот, — но с чего вы взяли, что он — Одиннадцатый Лик Неназванного?

— Перед ним было десять, — ответил кюр.

— А откуда известно, что есть эти лики или маски Неназванного? — спросил Кэбот.

— Так принято, — сказал кюр.

— Кто он вообще, этот Неназванный? — полюбопытствовал Кэбот.

— Воздержись, — предостерег его Лорда Грендель. — Доска, на которую Ты вступаешь, узка, а пропасть под ней глубока.

— Он тот, кто не имеет имени, — объяснил кюр.

— Он тот, кто был до имен, и остался вне имен и помимо имен, — добавил другой.

— И прежде всего, Неназванный — Тайна, — пояснил третий.

— Тайна? — переспросил Кэбот.

— Это то, что было, и то, что есть, — ответил первый, — а еще это то, что будет.

— И еще никто не поднял его вуаль, — сказал второй.

— А сколько всего у Неназванного лиц? — спросил Кэбот.

— Мы этого не знаем, — развел руками третий кюр.

— Некоторые видят его в осте, другие в ларле или акуле, в тарларионе или слине, — пояснил второй.

— Другие в прорастании семени, распускании цветов, на остриях шипов.

— А кто-то в реве вулканов, в открытых вратах земли, во вспышках молний и раскатах грома, в ударах волн и порывах ветра.

— То есть, в этом нет никаких моральных аспектов? — уточнил Кэбот.

— Не больше, чем в мире, — признал второй кюр.

— Значит, вы поклоняетесь Неназванному? — спросил Кэбот.

— Что такое поклонение? — не понял его кюр.

— Не впадай в заблуждение ереси, — посоветовал кто-то из кюров. — Есть только Одиннадцать Ликов Неназванного.

— Некоторые говорят о бесконечном множестве, — заметил второй.

— Они ошибаются, — буркнул кюр.

— Почему одиннадцать? — полюбопытствовал у него мужчина.

— Кто может это знать? — развел тот руками. — Просто это количество.

— Но почему не пять, не десять или пятнадцать? — не отставал Кэбот. — Или почему не тысяча?

— Мы не знаем, — ответил третий. — Просто одиннадцать.

— Это — учение, — пояснил четвертый.

— Признаться, большую часть этого я просто не понимаю, — вздохнул Кэбот.

— Не отчаивайся, — усмехнулся кюр. — Мы тоже этого не можем понять.

— Многое лежит вне пределов понимания конечного ума, — развел руками другой.

— Противоречия должны игнорироваться? — уточнил Кэбот.

— Скорее выводиться за пределы, — поправил его кюр.

— А что, если Агамемнон умрет? — спросил Тэрл.

— Как он может умереть? — удивился кюр.

— Он же — Одиннадцатый Лик Неназванного, — сказал другой.

— Но что, если он все же умрет? — настаивал Кэбот.

— То, что говорит через одиннадцатую маску, не может умереть, — заверил его кюр.

— Это сам Неназванный, — завил третий.

— Но сам Агамемнон смертен, — предположил Кэбот.

— Возможно, — согласился кюр, — но то, что говорит через него, не может умереть.

— Разве маска не может умереть или быть отброшенной? — спросил Кэбот.

— Нет, — ответил кюр.

— Но что если, — поинтересовался Кэбот, — Агамемнон вовсе не Одиннадцатый Лик Неназванного? Вдруг, он только притворяется им. Возможно, он — мошенник.

— Тогда Неназванный не говорил бы через него, — задумчиво проговорил кюр.

— Верно, — согласился его мохнатый сосед.

— Но Агамемнон сам объявил, что он — Одиннадцатый Лик Неназванного, — припомнил другой кюр.

— Агамемнон? — переспросил у него Кэбот.

— Да, — кивнул тот.

— Тогда, очень вероятно, что он — лгун, — заявил Кэбот.

— Никто не посмел бы лгать о таких вещах, — покачал головой третий кюр.

— Бывали прецедент таких ситуаций, — усмехнулся Кэбот.

— Только не среди нас, — гордо сказал второй.

— Это просто невероятно, — поддержал его третий.

Возможно, Кэбот имел в виду касту Посвященных на Горе, которые утверждая, что говорят от имени Царствующих Жрецов, получили привилегии и власть.

— Никто не посмел бы притворяться в таких делах, — сказал четвертый.

— Возможно, Агамемнон оказался более изобретательным, инициативным или менее благородным, или более смелым, или более наглым, чем вы себе представляете, — предположил Кэбот.

— Он — кюр, — возмутился кто-то их собравшихся.

— Но, — сказал Кэбот, — как однажды обратил мое внимание Лорд Грендель, «что есть кюр»?

— Прекрати, прекрати, — шикнул на него Лорд Грендель.

— Хорошо, как скажешь, — пошел на попятный Тэрл.

— У многих из противостоящих нам фиолетовых шарфов теперь есть мощное оружие, — сообщил Лорд Грендель. — Мы знаем это как от Лорда Флавиона, так и от других разведчиков тоже.

— Кое-что из этого оружия может разрушить Мир, — заметил один из кюров.

— Было бы безумием, использовать его, — сказал другой.

— Есть оружие меньшего калибра, — напомнил Кэбот.

— И его много, — согласился третий, — но его держат в арсеналах в торцах Мира.

Мир этот, можно было бы напомнить, был цилиндрическим, а торцами Мира были плоские основания или диски, закрывавшие цилиндр в каждого конца. Представьте себе горизонтальную ось, проходящую через центры этих оснований. Так вот в районе этой оси будет зона невесомости, примерно, как в шаттлах, летящих в космосе. Вот только чтобы добраться до этой зоны, надо подняться по одному из плоских оснований к его центру, что может быть делом трудным и опасным. Смельчак, подхваченный центробежной силой, может быть сброшен вниз и разобьется о землю. Без поддержки, этот подъем может быть почти невозможен. Лишь добравшись достаточно далеко, до зоны, где гравитация будет нейтрализована, можно будет передвигаться относительно легко и в конечном итоге достичь оси. Однако лишь одно из этих оснований, ближайшее к обитаемым местам, было снабжено кольцами и захватами, посредством которых можно было приблизиться к арсеналу. Воздушные разведчики Агамемнона использовали эти приспособления для достижения зоны в которой полет становился возможным. Одного такого разведчика или летуна Кэбот и Лорд Грендель видели некоторое время назад, во время их плавания на плоту по Озеру Страха. Тогда они предположили, что их не заметили. Однако последующие события указывали на то, что их предположение было ошибочным.

— К одному такому арсеналу доступ был получен, — сказал Лорд Грендель, имея в виду тот арсенал, что был самым близким к обитаемой местности, а заодно и к дворцу и анклаву Агамемнона.

— Верно, — кивнул один из его товарищей. — Именно оттуда Агамемнон получил оружие для своих сторонников.

— А что насчет другого арсенала? — поинтересовался у него Кэбот.

— Он недостижим, — ответил тот. — Там нет приспособлений для подъема.

Интересно было бы отметить, что если бы торцы Мира были полусферическими или коническими, как в некоторых других мирах, подход к осям был бы, хотя и опасным, но все же более практичным, поскольку центробежная сила прижимала бы поднимающегося к более устойчивой поверхности, к тому же уменьшаясь по мере приближения к оси. Плоские основания, само собой, не обеспечивали такого удобства.

— Тогда все потеряно, — вздохнул кто-то из кюров.

— Напрашивается два варианта действий, — заметил Статий, кюр еще недавно бывший субординантом. — Во-первых, штурм ближайшего торца Мира с целью захвата арсенала и добычи оружия.

— Арсенал будут охранять, — напомнил другой кюр.

— Конечно, — не стал спорить Статий. — Мы ожидаемо потерпим неудачу.

— Если бы только можно было приблизиться к оси, — пожалел третий кюр, — можно было бы, воспользовавшись крыльями, сделать попытку добраться да дальнего арсенала с воздуха.

— Еще нужно наделать крыльев, — подсказал Лорд Грендель.

— Во-вторых, — продолжил Статий, — и это еще более опасно, можно было бы сделать попытку захвата дальнего арсенала.

— Напрямую? — уточнил кто-то.

— Да, — кивнул Статий.

— Там нет никаких захватов, никаких колец, — покачал головой тот кюр. — До него добираются, перелетая первого арсенала.

— Вот если бы у нас были какие-нибудь шипы, которые цепляются за металл, — мечтательно вздохнул другой кюр.

— Там прочнейшая сталь в фут толщиной! — напомнил ему Статий.

— А что если присоски, — предложил Кэбот. — Резиновые чашки, прижимаемые к стали.

— А резину где взять? — осведомился кто-то из кюров.

— Да даже если бы раздобыли, каким образом мы придали бы ей нужную форму? — спросил второй.

— А может что-то подобное, — задумчиво сказал Статий. — Какие-нибудь клеи? А потом веревки.

— Это — безумие, — покачал головой третий.

— Пусть попробуют сотню способов, — предложил Лорд Грендель.

— Я поведу их, — заявил Кэбот.

— А кто попытается захватить арсенал Агамемнона? — поинтересовался второй кюр.

— Я, — ответил Лорд Грендель, — и любой кто будет достаточно безумен, чтобы последовать за мной.

— Я с тобой, — тут же вызвался кто-то из его соратников.

— И кто насчет тебя, Лорд Флавион? — спросил Грендель.

— Это — безумие, — усмехнулся Флавион, — но я тоже с вами.

— Хорошо, — кивнул Лорд Грендель. — Тогда начинаем мастерить крылья.

— Воды, Господа? — поинтересовалась Леди Бина, подошедшая с кувшином в руках.

— Сколько времени она была здесь? — спросил один из кюров.

— Недолго, — успокоил его другой.

— Лучше ее убить, — предложил Лорд Флавион.

— Нет, — отрезал Лорд Грендель.