Лабиринт (СИ)

Глава 42

Застаю Алекса облокотившимся об авто и задумчиво изучающим здание хостела, когда возвращаюсь оттуда со своим нехитрым скарбом в очень плохом настроении. На душе тревожно и пасмурно.

— Куда смотришь? — интересуюсь.

— На крышу! Был уверен, что увижу тебя с чемоданчиком наверху, перепрыгивающей на соседнее здание.

— Очень смешно, — вяло откликаюсь, и без приглашения плюхаюсь на место рядом с водительским. Компактную дорожную сумку ставлю себе в ноги.

Он немедленно садится следом за мной на место водителя, и вдруг спрашивает:

— Ты не обедала?

— Даже не завтракала! — признаюсь честно. Алекс почему-то радуется.

— Вот и отлично, заедем в один рыбный ресторанчик, — восклицает с энтузиазмом, — как раз в Бристоле..

Но я перебиваю:

— СъезДИШЬ.

— Почему? — он искренне удивлён.

— По кочану и кочерыжке.

С удовольствием понаблюдав за озадаченным выражением его лица секунду-другую, объясняю:

— Это у нас так говорят, когда вопрос глупый! У меня, видишь ли, нет лишних денег ходить по ресторанам. За твой счёт не собираюсь. Конечно, билетики в Эфиопию и назад оплачиваешь ты как заказчик мероприятия, если не передумаешь, разумеется, на что я, кстати, все ещё очень рассчитываю. Ну, там, вдруг на тебя снизойдёт прозрение… тормози!

Реакция у Алекса, надо сказать, отменная. Паркуется он быстро, с интересом проследив за моим взглядом. А смотрю я на ларёчек с фастфудом, хотя вообще-то обычно такое не ем. Но, сегодня все не как обычно это раз, и денег у меня на свои нужды в обрез это два! Значит, выбирать не приходится.

Не дав ему опомниться, выхожу к ларьку и там уже выбираю себе еду неспешно и обстоятельно. В этот раз везёт — помимо каких-то вполне симпатичных пирожков с самой разнообразной начинкой здесь продаются еще и расфасованные по маленьким прозрачным контейнерам овощные салаты.

Как правило, я быстро наедаюсь, поэтому беру один маленький пирожок с мясом и один большой салат. В хорошем кофе решаю себе не отказывать и, повернувшись к печально наблюдающему за мной Алексу, интересуюсь:

— Прокатимся до Старбакс?

Он кивает, и покупает себе несколько таких же пирожков.

— В знак солидарности, — поясняет. Как будто мне не все равно!

Решаю «троллить» его по возможности. Пусть не воображает, что я счастлива оказаться в его компании и исполнять его прихоти.

Старбакс — кафе-бренд отличного кофе, и до него мы поначалу едем молча. Наблюдаю за тем, как Алекс задаёт курс навигатору бортового компьютера в автомобиле. Достаёт влажные и сухие салфетки. Вытирает руки влажными, чтобы затем выхватить один пирожок из пакета сухой салфеткой.

— Все еще злишься? — спрашивает, с аппетитом принимаясь за него прямо за рулём.

— Много чести, Алекс Спенсер, — поворачиваясь к окну. Я не желаю ему приятного аппетита.

— И что, так будет все путешествие?!

— Путешествие, — улыбаюсь, — ну, ты сказал! Нет, — подчеркиваю, — это лучшая его часть.

Дальше молчим. С удовлетворением подмечаю, что испортила ему аппетит — Алекс перестаёт жевать и откладывает пирожок. Задумчиво покусывает свои красиво очерченные, чувственные губы. С ужасом отвожу от них глаза, понимая, что в какой-то момент слишком засмотрелась.

— Жень, знаю, что должен озвучить план и свои соображения, да? Ты ведь этого ждёшь?

Молчу, осмысливая сказанное.

— Ну, как бы да! Желательно, — хмыкаю.

— Окей. Я уже говорил тебе, что мне есть, что предложить взамен на твою любезность! Ну, чтобы ты не смотрела на меня как на врага. Хотя, я предложил бы это в любом случае.

Жду продолжения.

— Сколько времени у Кати? — задает он вопрос, и мы больше не улыбаемся друг другу, даже язвительно.

Настроение мгновенно меняется — между нами как будто возникает временное перемирие. Встречаемся взглядами.

— Мало, — признаюсь как есть. Катя — это моя боль, — точнее не могу сказать!

— Даже приблизительно?

— Приблизительно… полгода, может год, — мне самой становится страшно от того, что я озвучила это вслух. Прячу вмиг похолодевшие руки в карманы.

— Не переживай, — Алекс останавливает машину под Старбаксом, и всем корпусом поворачивается ко мне, — я помогу! Сегодня же начну переговоры насчёт того, чтобы Катя была в числе первых в вашей стране на плановую операцию. Замена одной почки, да?

— Да.

— В числе реально первых, Жень. Я знаю нужных людей, и даже лично знаком с теми, благодаря кому вам пойдут навстречу. Все будет хорошо. Поверь.

Тоже поворачиваюсь к нему, чувствуя, как начинает предательски пощипывать глаза. Я не хочу расплакаться прямо здесь, но моя вконец расшатанная нервная система может в любой момент дать сбой.

— Это… это должно стоить больших денег. Что потребуется от нас?!

— Только от тебя, — Алекс говорит серьёзно, и смотрит пристально, так, что мурашки по коже, — и только одно. Просто помоги мне разобраться с тем, что важно для меня! Без попыток к бегству и прочих глупостей. Договорились?

Я киваю, глотая слезы. Конечно, да. К черту работу и Гришу, и вообще всех, если Кате сделают операцию, если Катя будет жить!

— Договорились! — произношу твёрдо, с благодарностью глядя ему в глаза. Для меня нет ничего важнее в данный момент. В груди щемит. Алекс протягивает мне руку. С готовностью вынимаю из кармана и вкладываю в его твёрдую ладонь свою.

Он сжимает мои холодные пальцы своими, обволакивая теплом и бархатом кожи. Держит крепко. Отчего-то мое дыхание учащается.

Ясно, что это из-за волнительности момента. Мы вдруг застываем в тишине как два каменных изваяния, глядя в глаза друг другу. Робко улыбнувшись, я слегка отстраняюсь, разрывая зрительный контакт. Он тоже, но не отпускает мою руку.

— Разреши угостить тебя кофе? — смотрит вопросительно, разговаривая так тихо, что мне приходится чуть-чуть наклониться к нему снова, чтобы расслышать.

— Что?

— Кофе, — Алекс смотрит на мои губы.

Замираю, всего на миг. Заставляю себя перевести взгляд за окно, откидываясь на спинку сиденья.

Если он думает, что теперь я буду беспрекословно подчиняться ему, а может и кое-чего ещё, то очень ошибается! Конечно, ради Кати я постараюсь впредь выбирать выражения и, в целом, быть полюбезнее с ним, но не более того.

Однако, я могу ошибаться в своих предположениях! Возможно, так он просто поддерживает меня. В любом случае, важно сохранять дистанцию. Я постараюсь помочь, и только.

— Буду благодарна! — не резко, но уверенно отнимаю у него свою руку, — пожалуйста, маленький латте без сахара, с нежирным молоком. Попьём здесь или внутри?

— Где захочешь. В идеале, в машине по пути в Лондон!

— В Лондон?

— Да. Я предлагаю сегодня переночевать там, а завтра двинемся в аэропорт и дальше, навстречу приключениям! — усмехается, — сегодня же тебе просто необходимо отдохнуть и выспаться. Ну а мне заняться решением Катиного вопроса. Идёт?

— Идёт, — легко соглашаюсь, — но, Алекс, мне нужен самый простой телефон с номером и выходом в интернет. Заедем по пути в какой-то недорогой магазинчик?

— Здесь ты уже можешь пользоваться своим телефоном.

— Я оставила его в багаже Кати, — признаюсь со вздохом, — я просто не думала, что… гм, в общем, мне надо в магазин.

— Что я найду тебя, — произносит он и замолкает.

Мне немного неловко.

— Бери мой телефон, если надо, — продолжает Алекс, — я не буду никуда лезть и ничего выяснять! Хочешь, поклянусь? Я про почту.

Недоверчиво хмыкаю:

— Только про почту, да?

— Да, — смеется.

— Ясно. Поехали искать магазин с телефонами!

Киев, Украина

Катя сидит в своей комнате, плотно зашторенной, на стульчике за письменным столом. Чему-то загадочно улыбается, глядя в монитор старенького компьютера.

Вообще-то, сейчас это не только ее комната, временно. Катя делит ее с Пашей, одним из сыновей Элеоноры Юрьевны, но это пока в гостиной, где они живут с братом Лешей, идёт ремонт. Ремонт мелкий, можно сказать, косметический, но Паше из-за стройматериалов там места не нашлось. Обычно он, если не в школе, любит погонять во дворе мяч, чему Катя несказанно рада. Особенно сегодня.

Она сидит, собрав сразу несколькими заколками-крабиками свои густые длинные кудри, чтобы не мешали, и что-то азартно печатает. На мониторе открыто сразу несколько окон — Фейсбук, гугл-переводчик и программа-переводчик яндекса. Рядом с клавиатурой, видимо для верности, лежит также раскрытый англо-русский словарь.

Катя ведёт активную переписку с неким пользователем фейсбука У.У на английском языке.

«Привет, как дела, вижу я твой единственный друг здесь?:)» (Катя).

«Привет, да:). Я зарегистрировался только вчера и ты права. Единственный и скорее всего, так и будет. Здесь:)» (У.У.).

«Это приятно. Неужели зарегистрировался специально для меня?»

«Может быть. У меня все хорошо. Как ты?»

Она немного раздумывает перед тем, как ответить. Произносит вслух, шёпотом, оглянувшись на дверь:

— Очень хреново, Уилл.

Затем быстро пишет: «Отлично! А ты?» и «Ой, извини, ты же ответил».

«Не стоит извинений. У тебя хороший английский!».

«Спасибо. Но это только потому что я обложилась словарями, в том числе электронными».

«А у Жени английский идеальный. Она не учит тебя?».

«Нет, но она учит людей».

«Она преподаватель?».

«Да».

«Это заметно. Очень правильный и свободный английский. У нее все хорошо?».

«Да. А почему ты спрашиваешь?».

«Просто спросил. Чем занимаешься?».

«Пишу тебе…:)»

«Нам нельзя больше общаться. Если твоя сестра узнает, мне несдобровать…».

«Но почему?».

«Потому что ты маленькая девочка:(я просто хотел убедиться, что ты уже дома и все ок».

«Не такая уж я и маленькая, мне почти 16!».

«Это слишком мало…».

«Мало для чего?».

«Даже для того, чтобы я мог просто написать тебе. Я думал почему-то, что ты старше».

«А сколько же лет тебе, У.У.?».

«Много. 26. Это пропасть между нами!».

«Не так уж и много. К примеру, мой папа старше своей жены, моей мачехи на 9 лет».

«И они счастливы?».

«Думаю, да. Это не от возраста зависит, ты же понимаешь».

«Понимаю. А что случилось с твоей мамой?».

«Ее больше нет. Давно…».

«Мне очень жаль».

«Спасибо».

«Как к тебе относится мачеха?».

«Очень хорошо».

«Классно».

«Да».

«Если бы ты только знала, чем я рискую, общаясь с тобой… Но не спрашивай меня ни о чем, я все равно не смогу сказать тебе правду, а неправду не хочу».

«Только одно — ты женат?».

«Нет, мимо:) Можно… я напишу тебе через 2 года?».

«Почему через 2?».

«Тогда тебе будет хотя бы 18. Мне придется удалиться отсюда. И самое лучшее сейчас, после нашего разговора. Я смогу найти тебя снова здесь?».

«Через 2 года?!».

«Да».

В дверь комнаты с озабоченным видом заглядывает Элеонора Юрьевна. Она в объемном теплом кардигане, черном с розами, и в тёмных уличных брюках-клеш.

— Лапочка, ты здесь?

— Да, — Катя испуганно вздрагивает, неловко прикрывая всем корпусом монитор компьютера. Элеонора заходит в комнату.

— Мне нужно выйти в магазин, а я там тесто раскатала. Поможешь с пельмешками? — подходит ближе.

— Помогу..

— Миску с фаршем я возле теста оставила, надо бы налепить, пока тесто не подсохло. Справишься? Что тут у тебя? — с любопытством заглядывает.

— Я уроки делаю, английский, — встрепенувшись снова, отвечает Катя.

— Ой, да какие тебе уроки, — вздыхает, качая головой, Элеонора.

— Мне тут очень надо доделать, кое-что, — поспешно говорит Катя, сгребая свои тетрадки, — и потом я сразу налеплю!

— Хорошо, — мачеха кивает, — ты только не затягивай, ладно? — не торопится уходить, — так Жене перешли задания, она тебе вечером все сделает.

— Хорошо, Элеонора Юрьевна!

Когда та, наконец, покидает комнату, Катя приникает к клавиатуре, набирая текст: «Пожалуйста, не удаляйся. Просто побудь ещё в фейсбуке».

У.У. не отвечает. Но Катя видит, что он в сети.

И она пишет снова: «Ты тоже не спрашивай меня ни о чем, обещаешь? Тогда я открою тебе одну тайну».

«Да».

«Может случиться так, что мне всегда будет 16 лет».