Лабиринт свободы

Глава 2

Перед тем, как меня отправят из Обители на «альтернативное обучение», ровно месяц я проведу здесь с доступом к её функционалу и обучению у Старейшины Белощёкого Сапсана, одного из трёх мастеров узлов Третьей Ступени.

Мне запрещено разговаривать с его внучками, дочкой или правнучками. В остальном кроме часа обучения я свободен во всём.

Будь я сектантом, то сейчас мой статус был бы одиннадцатым без учёта монстров и рабов под контролем Секты Света. А с их учётом, за счёт пяти Алмазных Монстров я был бы в первой пятёрке. Но я дал чёткий отказ на предложение смены религии.

Хотя, это только повод. Интуиция мне просто «звонит в колокола», что нельзя вступать в Секту Света. И чип это подтверждает.

Степень свободы у полноценных сектантов якобы намного выше, но это только кажется. На самом деле внешний член секты любой категории меньше связан обязательствами.

Например, моё участие в небольшой колониальной войне с любым результатом даст мне право покинуть организацию без каких-либо выплат и контрактов.

Но данный вариант меня пока не устраивает, так как моё становление лаем завязано на получение силы.

За первую неделю я не видел ничего, кроме помещения рядом с кабинетом Белощёкого. По первому моему запросу его подчинённые мне открывали его личную библиотеку, приносили пищу, проводили со мной спарринг (где группа второго-третьего ранга быстро меня побеждала), а так же выводили из здания.

Если в начале я пару раз покидал строение, то потом я счёл это излишним.

Покупать рабов, артефакты, не зная места, куда меня отправят? Глупость.

Я попросил табели со стоимостью на ЖУ и разные предметы, но моё внимание или чипа ничего не привлекло. Калган здесь, правда, немного дешевле (1800000 вклада), а вот «чёрные сотни» ещё и подорожали относительно старых данных (до 25000000). При этом там уже есть «чёрные тысячи», которые стоят миллиард вклада.

10 миллиардов. Носитель невнимателен и потерял десятый ноль.

Да. Мой косяк.

Хотя весь город называется Обитель, но центром Секты Света является только зона центрального кольца. Здесь обитает около ста тысяч человек. Которые в подавляющем большинстве относятся к членам или слугам одного из четырёх основных кланов: Птичьему, Радужному, Облачному и Лунному. Есть ещё жалкая горстка выходцев из колоний, которые учатся в Институте и пока не вошли в одну из четырёх групп.

Войти во внутреннее кольцо без особого приглашения не могут даже сектанты.

Поэтому рынок рабов есть только за пределами Центра Секты Света. А это уже далеко.

В итоге я так и провёл весь месяц за обучением.

— Фундамент балы — особая часть под очагом, которая позволяет потоку балы идти не во внешнюю среду и не ломать карман балы, а сохраняться в виде «стены балы». У каждого свой предел их накопления. А большинству для создания фундамента нужны магически монеты, которые представляют собой материалы Платинового или Алмазного ранга, пропитанные природной нейтральной балой, — сказал на первом дне обучения Белощёкий Сапсан.

Чип это видел, описывал, я понимал описание, но сам не мог сконцентрировать зрение на своём внутреннем мире. Передо мной проступали просто размытые пятна, словно я куда-то близоруко смотрел. Или плохо сфокусированный микроскоп это напоминало? Не суть.

Так что я явно упал в глазах этого старика, так как базовое умение за месяц я так и не развил. Точнее я даже не получил инструмент для его контроля и понимания.

Так что в итоге он первое время, просто рассказывал теорию, которую я потом повторно почерпнул из книг:

— Величина стен над фундаментом, их форма, размеры «кирпичей» и так далее у всех разные. Помехи помешают узнать об уровне оппонента такой стадии. Но принято делить Вторую Ступень любого вида развития на условные четвёртый, пятый и шестой ранги или начало, середину и пик. Но есть странные люди, которые делят на девять подуровней. И бойся этих людей, так как это теория демонических учений.

Про балу больше он особо и не говорил, больше акцентируя внимание на развитии тела, которое поможет закрыть слабость развития балы.

Защитная плёнка байданов суммируется с природной плёнкой балы, но при этом они могут конфликтовать. За этим надо следить и перезапускать их самостоятельно в таких ситуациях.

Это обучение уложилось в первую неделю. Дальше каждое занятие было спаррингом.

Такое ощущение, что ему просто нравилось меня избивать.

Защита магии, балы и тела, все мои атаки… это пустота на фоне абсолютного превосходства в силе и скорости существа с Третьей Ступенью балы и Второй Ступенью развития тела. А магия у него питает какой-то из особых узлов. То есть мутация.

Но к концу месяца я начал видеть движения. Только вот это ничем не помогло для защиты.

— Всё. Ты отправишься на север. Там есть колония для сбора нескольких видов живых узлов. Но у противников сильный перевес в мастерах третьего ранга наметился. Твоя задача: самооборона, — сказал седой бородач-великан, поднимая меня после очередного избиения.

— И всё? — спросил я.

— И всё. Новые территории нам там не нужны. Протекторат над местными не нужен. Тебе достаточно убить трёх-четырёх врагов максимума Первой Ступени или создать оборону из Платиновых монстров. К последнему у тебя явно какой-то талант, так как Алмазные монстры простым пожиранием ядер, как ты рассказывал, не получаются. У них тоже есть свои стены, которые они должны преодолеть при развитии.

— Секрета нет. Я просто очень много ядер скармливал объектам исследований, — ответил я. Не буду же я упоминать, что Лика Бсил и я запугивали некоторых становлением супом. Не было такого. Честно. Почти.

— Понятно. Но это не важно. Я назначаю тебя на эту миссию. И после неё ты сможешь сам выбрать путь и вид связи с Сектой. Завтра, ты должен будешь прибыть ко мне в кабинет, я познакомлю тебя с инструктором, который тебя проводит в колонию.

— Ясно, — сказал я и отправился в соседний кабинет.

Я немного подумал.

Север. Он, наверно, и в этом мире холодный. Значит, нужно добыть еду, тёплую одежду, и ещё греющих ЖУ.

Позвав подчинённых главы Птичьего клана, я отправился в лавку, где купил по табелю некоторые вещи. В итоге мой счёт поредел на десять миллионов. Зато браслет стал наполнен нужными вещами, в том числе дровами.

А вот лавка с ЖУ мне приглянулась другим.

Здесь работала Лай Синичка и её компания в виде Лай Либ. Пока они обе оставались гаммами, и не возвращали тела.

Я подошёл к молчаливо озирающейся за прилавком девочке. Да, ей бы ритуал крови от кого-то высокого. Лайби — очередная коротыша на моё жизненном пути. Может и маньячка? Надеюсь, что нет.

Хотя её подружка того же роста.

Я мысленно попытался вспомнить гамм этого возраста. Чип, анализ?

Гаммы в шестнадцать лет ещё могут прибавить в росте. Их рост обычно колеблется 142–150 сантиметров.

Образцы ниже и выше были на аукционе и были отмечены в выпускных кварталах.

Ясно. Не буду этим заморачиваться.

Когда взгляд обеих гамм скользнул по мне, то Синичка просто замерла. Хорошо, что не притворилась мёртвой. А её подруга приблизилась ко мне.

— Дорогой клиент, что Вам нужно? — спросила она с явно льстивой сервисной улыбкой.

— Меня интересуют ЖУ. Но так же у меня к вам двоим есть вопросы, — зсообщиля.

— Мы не монстры, не ЖУ, не планируем к тебе в рабы или жёны. Что тебе от нас может быть надо?

— Ты — не планируешь, а вот за Синичку не отвечай, — сказал я и подмигнул замершей гамме. Та продолжила следить за мной одними глазами.

— Спасибо тебе за спасение, но подругу я тебе не отдам. Тем более она влюблена уже.

— В кого?

— Не твоё дело. Этот… гад где-то в Академии и не отсвечивает. Даже на турнире не объявился.

— Ясно, — да, однозначно ясно, сказал я и мысленно улыбнулся.

Но тут Синичка тихо произнесла:

— Я не знаю, что это за чувство. Но почему-то Сапсан напоминает Желе больше, чем сам Лай Желе. А! Как же всё это бесит! — почти криком она закончила и сбежала.

— Что это с ней? — спросил я Лай Либ.

— Ты не первый, кто к ней… то есть к нам подкатывает в последнее время, — ответила она.

— Ясно. Тогда задам вопрос: работницы этой лавки получают комиссию за проданный товар?

— Да.

— Понятно, что да. Ты мне скажи величину.

— Как везде в Секте Света: одна двадцатая проданного, но не выше миллиона за один товар. Но тут у нас за месяц всего одна продажа, если ты хочешь занять, то это без шансов, — тут она жестами показала мне наклониться и зашептала на ухо. — ЖУ в городе у местных дешевле. У нас только плюс в ассортименте из колоний и протекторатов.

— Ясно. Позови Синичку, я куплю у вас двоих по ЖУ.

— А? Я же сказала, что у нас нет смысла покупать! — вскрикнула собеседница.

— Я еду завтра на север. Мне как раз нужно то, что есть только здесь, — сказал я и рукой отодвинул голову Лай Либ от своего оглохшего уха.

— А? Тогда ладно! Выбирай что-то подороже! Хотя бы в миллион! — радостно прощебетала продавщица под осуждающим взглядом коллег.

Всего здесь работало семнадцать женщин, которых я вижу, если приплюсовать Лайби.

Через три минуты Лай Либ притащила сопротивляющуюся подругу.

— Я не хочу тебя видеть. Особенно, если ты на самом деле Лай Желе, — выпалила та, как только она досопротивлялась до меня.

— Ха. Моё имя Сапсан, ранее Лай Горн. Так что меня это не касается, — заявил я, наблюдая это противоборство двух гамм.

— То есть ты вернул не только тело, но и память? — спросила Лай Либ, пока Синичка пробовала уползти. Но она внезапно остановилась.

— Да. И я куплю у вас дорогие ЖУ, если вы завтра воспользуетесь на комиссию акцией в Птичьем клане по возвращению тела и памяти. Завтра это будет стоить всего двенадцать тысяч в честь какого-то их праздника.

— А тебя это как-то касается? Вернём мы тело и память, не вернём? — спросила подружка Лайби.

— Да. И говоришь ты, как Желе. Ты точно он! — сказала Синичка и снова попробовала удрать.

— Может, хватит упоминать того, о ком я не понимаю? Я сейчас отношусь к Птичьему клану, так как мой учитель — его старейшина. Там будет акция. Скидка в сорок процентов. Вы две симпатичные девочки из моей Академии. От ритуала возвращения тела можно отказаться во время его проведения, если вам не понравится новый вариант. Всё. Пойдёте вы туда, нет, мне без разницы. Но цена хороша. Я бы ей на вашем месте воспользовался. Однако раз у вас обеих такое неприятие к вашему прошлому, то без проблем. Своё шуточное условие снимаю. Довольны?

— Ага, — сказала Лай Либ.

— Угу, — согласилась с ней подружка.

Да уж. Не думал я, что создам у девочек-подростков какие-то психологические травмы своим поведением. Просто не хотел мешать развитию Лайби, а, возможно, только помешал.

Ладно. Не суть.

— Каждая из вас продаст мне по одному товару. Мне нужны: «Красный цветок» и «Превращение восьми рук».

— А у тебя есть столько вклада-то? — спросила Синичка.

— Снова вызубрила табель? Сколько они стоят? — удивилась вторая гамма.

— Оба по пятнадцать, — сказал я. — Но мне нужна версия второго ранга, которая по двадцать.

— Сейчас всё будет! Да нет, что там. — Рассмеялась неожиданно Лай Либ. — Ты коллекционируешь жён? Если дашь мне сто миллионов, то даже я готова стать одной из них. Шу…

— Идёт, — сказал я.

— …чу. Чё?

— Да шутит она, шутит, — протараторила Синичка, посмотрев на застывшую подругу. — Она же не готова продать себя даже за такую сумму.

— Нет-нет-нет. — не согласилась с ней Лай Либ. — Я могу сколько угодно быть умной, гордой и талантливой, но на эту сумму я смогу сделать себя очень сильной. А жена, душа, да хоть зверушка, пока я буду свободна и сильна. Ты же там не шутил? Раньше, когда говорил про ЖУ, ты с таким же выражением говорил. Это же не шутка? А то я выгляжу, как меркантильная дура. Ты что молчишь?

— Да так. Вспомнил, что одну жадину сделал своей душой за двадцать пять тысяч несколько лет назад. А она в разы сильнее тебя, но немного безумна, — ухмыльнулся я.

— Понятно. Значит, про рабынь ты всё-таки не врал. И сколько их у тебя? — задала вопрос Синичка.

— До ритуала меньше сотни. После Школы было двадцать. Когда мы отправились сюда, то больше трёх тысяч. В данном месте никого, — поведал я тихо. Благо остальные работницы были отвлечены кем-то проходящим снаружи. Но в их гомон я не вдавался.

Наступила небольшая пауза.

— Брешешь, — вздохнула Лай Либ. — А я уже распланировала траты на три четверти суммы!

— Я же не говорил, что шучу. Но ставлю условием то, что мы подпишем контракт души на эту помолвку, а так же ты вернёшь себе тело и память завтра. Ты всё ещё готова на такие условия?

Сейчас сумма в сто миллионов для меня не критична, а вот подружка невесты для Лайби может стать таковой, учитывая её некоторые грани характера. Хотя сложно судить о человеке по детским впечатлениям.

Но не могу назвать такие вложения плохими. Так как развитие балы Лай Либ является мутацией. А мутанты и маньячки — моя тема.

— Душой? За сто миллионов. Но потом женой?

— Да.

— То есть не просто душой-наложницей, а со всеми формальностями?

— Да. Хотя границ между наложницами и жёнами я не планирую устанавливать.

— То есть простая формальность, когда я не в первых десятках. И сто миллионов? А могу я себе завести ещё мужей?

— Нет. Ни мужей, ни фаворитов, ни каких-либо любовников.

— Тц. Значит, не полная свобода. Но сто миллионов.

— Либ, ты что творишь, что собираешься вот так просто продать себя? А как же чувства? Я ведь знаю, что ты тоже тогда влюбилась в Желе! — неожиданно дала новую информацию Лайби.

— Да. Я меркантильна. Влюбилась за красивый халатик тогда в толстячка. Это простая детская влюблённость. Спасибо, что напомнила. Я была такой уже тогда. Пошли, оформим контракт, женишок! — Схватила меня очередная меркантильная коротышка и потащила к столу.

— Сначала оформим покупку ЖУ. И да, я завтра уеду, я об этом уже говорил. Так что сегодня надо оформить всё, контракт и передачу баллов, — заявил я.

— Поняла. Если ты помрёшь, то и душа освободится. Вообще беспроигрышная ситуация! — радостно заявила мне в глаза жестокая и расчётливая девочка.

Да, если раньше я считал её мозгом в этой паре, то сейчас могу точно сказать, что… Фух. На секунду свет от освещения так упал на глаза Лай Либ, что они показались красными. Но нет. Просто показалось.

Была бы она жадной, всё бы обошлось дешевле цены ста дней охоты. Но, если ловишь на слове, то торговаться было бы глупо. А вот условия я под себя в контракте прописал максимально хорошими.

— Ладно, сам выбирай, как скрепляем договор, — бросила Лай Либ.

— Я отношусь к купеческой религии, так что, я обращусь к её богу, — сказал я. Похоже, это удивило обеих гамм больше, чем вся ситуация.

— Ты что, не в основном составе Секты Света? Внешний представитель? — Спросила Синичка.

— Да. Это странно. Ты сильный, у тебя большой вклад, но ты не той религии, — задалась вопросом моя новая невеста, опустив взгляд на то, как копия контракта после обращения к божеству, всосалась в её грудь в виде света.

— Я ученик. По документам я просто ученик, — ухмыльнулся я. После чего приложил жетон и перевёл оплату за ЖУ, а заодно и сумму по контракту.

— Надо было прописать, чтобы ты не мог ей врать, — заявила Синичка.

— А ты, не хочешь сто миллионов? — спросил я у неё.

— Ещё чего. Ты не Желе, значит, что с тобой мы не пересекались до ритуала. А я точно видела во снах, что есть тот. ТОТ! — прощебетала она и стала пунцовой.

Хм. Забавно.

Как же хорошо и забавно быть в компании эмоциональных людей. Особенно девушек.

— Ладно, тогда мне с вами делать больше нечего, — сказал я и покинул этих двух гамм.

Покинув помещение, я засунул два новых ЖУ в ладонь и отправил к остальным. Каково же было мой удивление, когда я поднял глаза и заметил здесь Семицветную, сидящую на скамейке.

Та, увидев меня, воспарила вверх и подлетела ко мне.

— Я узнала, что ты не член Птичьего клана. Отследить тебя оказалось на удивление сложно. Я хочу, чтобы ты вступил в мою семью, — сообщила она, а я мысленно сильно удивился, но не показал вида.

— Нет. Я не член Секты Света и моя религия не позволит мне вступить, — ответил я.

— Я не говорила про секту или клан. Я предлагаю тебе одну из своих потомков.

— Нет.

– *нецензурная брань* ответ, — заявила эта летучая старушка. Вот почему на сектантском языке и на русском «ответ» и «нет» рифмуются одинаково?

— Хм. Ладно. От меня после такого брака будут какие-то требования? И что я получу от этого? И смысл Вам, делать кого-то моей десятой женой?

— … десятой? Да ты прямо нарасхват, я посмотрю? И сколько среди них птиц?

— Это неважно.

— Значит, они есть. Хм. Тогда мне надо подумать. Возможно, ты бы стал хорошим кандидатом на то, чтобы сменить меня. А может быть, проще подстроить твою смерть? — начала она рассуждать, смотря куда-то в область моей шеи.

— Кхм, Уважаемая Старейшина, я Вас слышу.

— Это не имеет значения. Надо подумать. Надо подумать и погадать. Но десятое место или подстроить смерть? Надо думать, надо гадать… — продолжила эта странная женщина и во время разговора растаяла, и тут я понял.

Это фантом, а не оригинал! Вот почему она парит в воздухе. Значит, Радужный клан — люди, заточенные под идеальные, а не материальные стихии?

Но Семицветная подтолкнула меня к одному эксперименту