Лабиринт свободы

Глава 7

Охотиться с рыжей было удобно. Из-за блоков копии, я не мог творить зло. Даже, если хотел.

А обижать слабых монстров не в рамках самообороны — зло.

Поэтому я шёл по угодьям, но меня почему-то никто не атаковал. А вот у Лай Лимы был ЖУ приманивающий монстров.

Только вот после трёх дней хорошей и плодотворной добычи ресурсов, Лай Сип отозвала свою дочь. Они вернутся на Радужный Остров телепортом, для сопровождения делегации кого-то из Альянса на переговоры с Гоцей. Ситуация оказалась внезапной, а телепорт экономит приличное количество времени и сил.

Хотя элита всё равно летает на монстрах, гораздо более быстрых, чем Медные Тучки выделенные для студентов.

Мне же был передан приказ: собрать двадцать ЖУ любого типа.

Вся добыча с Лай Лимой будет поделена и использована для создания моего прошлого в виде Чеглока, ровесника Сапсана из той же Академии.

Невеста оставила мне кувшин на двадцать кубометров, обняла и убежала.

Теперь охота стала намного сложнее.

Приходилось максимально концентрироваться, чтобы мана и бала не выдавали меня. В моменты абсолютного скрытия я казался слабым человеком и меня атаковали.

Только вот особой эффективности… Эх. С точки зрения сбора ценных материалов это оказалось плохой тактикой. Нападала мелочь, которой цена максимум в сорок-пятьдесят баллов вклада.

С другой стороны я нашёл два ЖУ первого рана: зелёная нимфа и белая нимфа.

Но это очередная ерунда, которая просто красит кожу женскому полу!

Спустя месяц я вернулся в город, наконец, заполнив кувшин и выполнив миссию.

Восемнадцать зелёных нимф, белая нимфа и чёрная нимфа.

Чеглок — неудачник в сборе ЖУ!

А вот материалов я собрал достаточно много. Три Золотых монстра целиком, ценные материалы ещё семнадцати и останки Платинового монстра, кем-то недоеденные.

Последнее ценно не только, как материал, но и как свидетельство наличия кого-то сильного поблизости к Обители.

Войдя в город, я поймал повозку и сразу отправился к Учителю.

Продавать без жетона было глупостью. Временное удостоверение личности позволяло мне шляться много где, но положить на него очки вклада секты или подключиться к терминалам невозможно. Даже в библиотеке нужны жетоны.

Так что я встал у кабинета с экраном, где была надпись: «Жди!».

Вот я и ждал.

О моём появлении сразу же доложили. Но я не особо торопился. Рацион из монстров весьма питателен, поесть можно и позже.

Так что я просто гонял волной балы пушинку на подоконнике.

Из кабинета вышло несколько человек. Насколько я знаю, ещё будучи оригиналом, я их видел: это ученики Белощёкого. Точнее часть из них.

Все середины или пика третьего ранга. Только вот некоторые из них на этом ранге уже более трёх сотен лет.

Как раз такие пользовались тем, чтобы погнобить свежепрорвавшегося юнца на спаррингах, атакуя группой. В том числе у них я узнал про волну балы, о которой ранее что-то было в сказках и литературе, но на уровне весьма сомнительных баек.

Я вошёл в кабинет. Внучек тут, конечно, не было в этот раз.

— Выполнил задание? — спросил Учитель.

— Да. Двадцать нимф, — ответил я и вытащил ЖУ на стол.

— Хе. Да, долго ты собирал то, что для местных мастеров добычей не считается. Ну да ладно. По тысяче ты за них всё равно получишь. Они для продвижения годятся. Лови! — сказал старик и бросил мне жетон, завёрнутый в какую-то бумагу. — Ты Лай Чеглок, теперь официально. И записка от клона Сип там же. На счету у тебя семьдесят тысяч. Семнадцать миллионов от твоей охоты ушло на «восстановление» твоих документов. В том числе там доля Лимы и её матери, которые создадут отчёты о фееричном юниоре, погрязшем в охоте и развитии. Хе-хе. Ну? Доволен?

— Спасибо, Уважаемый Старейшина! — произнёс я и склонил голову.

— Можешь не благодарить. Ты всё отработаешь, хе-хе. Ты отправишься на патруль вместе с людьми Альянса против Адептов Крунжа от Птичьего клана. У тебя неделя на сборы арсенала после продажи того, что ты собрал. Успехи-то в охоте, наверняка, выше, чем в сборе узлов?

— Да. Однако. Я должен Вам кое-что показать, — произнёс я и вытащил на пол откушенную огромную ступню монстра с Платиновым блеском на шерсти.

Учитель осмотрел его.

Долго он вглядывался, после чего сказал.

— А вот этого я не ожидал. Это ступня Платинового Оборотня Крунжа. Это уже не слабаки, которые атаковали тебя раньше. Это расходники, которые отреклись от человеческой сути ради силы. Покажи мне на карте место, где ты это обнаружил.

Без чипа я не сразу сверил, но всё-таки карта оказалась достаточно подробной, так что я указал нужную поляну. Могу точно сказать, что кроме чипа я ещё и относительно глупее оригинала.

Я знаю меньше языков, прошлую жизнь так вообще, то что-то помню, то нет.

И скорость моей адаптации во многом зависит от блоков на злодейства и инстинкта самосохранения.

При этом не могу сказать, что в боевом плане я слаб.

Пока я об это размышлял, Учитель поведал:

— С этой ступнёй мы сможем выследить оборотня. А пока я выпишу тебе за эту находку три миллиона баллов. Советую использовать их по максимуму. А теперь иди, ученик Чеглок! В жетоне написано, где ты живёшь.

Я и пошёл. Когда я уходил, то около кабинета столпилась кучка внучек. Сейчас я уже вижу, что во многих что-то есть от Лай Сип. Только вот родителей этих девочек я пока не видел.

Я вышел и, вздохнув полной грудью, открыл записку.

Слёзки. Я хотела бы насладиться твоей компанией дольше, но вернуться пришлось бы, а торчать на вьяке ненавижу больше, чем люблю тебя. Так что я забрала свои многоцветные вещи. Удачи, Чеглок. Привет Сапсану.

Кстати, с нами возвращаются две твои другие невесты. Теперь они ученицы мамы. Это было неожиданно.

Люблю. Целую. Будет восемнадцать, сразу ко мне!

Иначе отыграюсь на заложницах.

Ну, сожгу-ка я это.

Интересный круговорот невест в природе, то есть лаев внутри секты.

После прочтения я отправился в местное бюро приёма материалов, а затем во внешний город.

Пухленькая миленькая гамма, заведующая единственной местной Школой, оказалась талантливым педагогом и пацифистом.

Хм. В итоге я стал И. О. Директора сам.

В планах этого не было. Но сойдёт. В прошлой жизни у меня был опыт руководства. Вроде бы.

Той же ночью я попробовал провести слияние нескольких ЖУ до Второй Ступени.

В итоге…

Чуть не сдох.

Хорошо, что у меня были лечащие ЖУ и зелья, взрыв сердца удалось пережить, но это стоило мне по одной «чёрной тьме» и «тени» третьего ранга, недавно продвинутой.

По расчётам тройки, условная «Чёрная тьма теней» (Второй Ступени) выжрала бы всю мою балу, но создала бы настоящую армию из тысячи бойцов с моим развитием тела и умением скрываться в тени.

Чип рассчитал вероятность успеха в 12 %. Но вот такой отдачи при неудаче он не предвидел.

Так что утром, когда я пошёл на запланированную охоту на разведанное местообитание Серебряных монстров я был здоров, но в бешенстве.

Поэтому горные бараны стали лёгкой добычей, хоть каждый и выглядел, словно микроавтобус на мощных лапах. Гнев дал мне силы и мотив выместить злобу.

— Директор добывает пищу для лаев, — заявили мне сразу несколько из дам, почти неотличимых от Лай Альто.

Высокие, красивые, фигуристые. Почти идеал, если бы не то, что они напрочь шизанутые алкоголички, которые трижды отвлекали меня от продвижения ЖУ.

Так, ладно. Сорока туш надолго хватит. А их в этом логове ещё навалом.

Но вот ЖУ не выпало. Жаль.

Вечером пришёл ответ от Облачного клана по поводу Альмы. Её куклу я передаю Академии, а сам из хранилища получу ЖУ, которые идентичны тем, которыми обладала бывшая Директор.

Я дал согласие. Только вот итогом стало получение всего трёх, но сильных узлов: Приказ, Голос и Метель.

Приказ (3 ранг) — ЖУ душевного типа. Позволяет командовать тем, кто заранее признаёт силу владельца, но не желал повиноваться.

Голос (3 ранг) — ЖУ звукового типа. Может транслировать речь владельца на замкнутые пространства или массам людей.

Метель (3 ранг) — масштабный и затратный узел, который позволяет вызвать метель и поддерживать её. Полностью зависит от балы владельца.

Можно сказать, что сделка оказалась выгодной.

Только случилось немного неожиданное событие, одна из замов Облачного клана, забрала куклу Альму той же ночью и улетела с ней в Обитель.

Если бы мне предложили такой обмен в открытую, то я согласился бы и так.

Так начались мои будни. Атаковать нас пока никто не хотел, в горах был сезон лавин.

Хм. Белощёкий поскупился. Когда я спросил у работников о цене на материалы Платинового ранга, то мне дали табель. И кожа со ступни оборотня стоила бы семь миллионов.

Ладно. Допустим. Материал дорогой, но не первой свежести.

Без рыжего гида во внешнем городе я четыре дня выбирал разные лавки и сверялся по ценам.

А только на пятый день совершил множество трат.

Без чипа я не могу быть уверенным в продвижении. Да и рецепты улучшений потребовали времени для поиска.

Так что я тратил средства на ЖУ максимального качества. И в итоге выложил почти все свои средства на четыре, но качественные штуки.

Цены во внешнем городе за наличный вклад просто мизер. Но всё равно ЖУ третьего ранга редкость, пусть и по вполне доступным ценам.

Хотя крутых и мощных я не нашёл. Так что в итоге довольствовался средними.

Шкура мамонта (3 ранг) — пассивный ЖУ для защиты от физических и материальных атак и холода. Минус в том, что теперь мне лучше носить с собой побольше запасной одежды, так как одежда при атаке превращается в шкуру мамонта, а потом саморазрушается по истечению срока.

Рефлекторный шаг (3 ранг) — пассивный ЖУ, способный раз в пять минут перемещать носителя в сторону от неожиданной атаки.

Креп байдан ра (3 ранг) — активируемый защитный ЖУ. Укрепляет защитную оболочку байдана на одну ступень на несколько минут или до нанесения предельного урона.

Миг Сокола (3 ранг) — активируемый ЖУ, позволяющий раз в восемь секунд переместиться на расстояние до сорока метров, в том числе вверх.

Хотел бы я купить побольше атакующих, но ценники на них намного выше.

Так же как и на лечащие. Но они мне зачем, если я должен исчезнуть при травмах?

Последний миллион я спустил на копеечный топор, пространственное кольцо хранения на семь кубометров и запас еды, воды и зелий маны. Зелья балы тут что-то слишком дорогие. Я не готов заплатить за ерунду, которая для меня почти бесполезна, целых два миллиона. В Академии на Радужном острове такие стояли 50-100 тысяч. А из собственных ингредиентов обходились вообще в копейки.

А, точно, сейчас же время местного турнира и сезон охоты. Может поэтому ценник задрали?

Так что к назначенному Старейшиной сроку я стал немного сильнее.

Когда я пришёл в назначенное место, то старик ничего не говоря, просто ударом ноги отправил меня в какое-то большое металлическое кольцо.

— Чё? За что? — вяло отреагировал я, но, оглядевшись, увидел совсем иную обстановку.

Похоже, что это большое металлическое кольцо является телепортом.

Пока я осматривался, то случайно заметил какое-то трепыхание в районе своей груди. Куда собственно меня и пнул Учитель.

Там был приклеен листок со следом огромной ступни. Я перевернул его и прочитал.

Поздравляю. Ты прошёл через портал!

Или помер. Тогда, соболезную и привет Сапсану.

Дальше просто слушай дядю Шудрока из Секты Праведного Взгляда. Молчи и выполняй.

За успешную миссию ты получишь вклад, достойный одного из старейшин.

Удачи, Чеглок.

Краткость — сестра таланта. Ладно, потом вспомню и поматерю воспитательные методы этого мира.

Я огляделся.

Я стоял у одного из колец, расположенных по кругу.

В центре стоял чёрный мужчина. Около него стояла женщина и какой-то юнец с очень длинной седой бородой.

Я решил подойти к ним.

— Из трёх десятков организаций на квартальный патруль не выделили две трети! Нас будет всего десять человек! Никуда не годится! — вопил седой юноша.

— Хо-хо, обычно бывает чуть больше. Не стоит так переживать. Миферьёнт. Не у всех есть свободные старейшины или ученики старейшин. По большому счёту хватит одного господина Шудрока для охоты на нечестивых адептов, — сказала красивая дама в красном платье. С такой внешностью ходят на балы и рауты, а не на поиск свихнувшихся фанатиков. Только вот косметики на ней слишком много. Белила, огромные нарисованные брови. Брр. Меня такое пугает.

— Леди Янтарного клана. Я не переживаю. Но должна быть ответственность! Шудрок, куда ты смотришь? — спросил бородатый, проследил взгляд мужчины. Я тоже. Ой, он осматривал меня с ног до головы.

Неожиданно, но этот Шудрок явно удильщик. Но не особо крупный. Метр шестьдесят, плотно сбитый, в зелёном халате.

— Малец из Птичьего клана Секты Света. Я себе представлял кого-то слабее, когда мне пришла информация, что будет ученик, а не сам Жук-Носорог, — задумчиво сказала эта скульптура из обсидиана.

— Господин Шудрок. Белощёкий Сапсан уже много лет как сменил имя. Леди не поймёт, о ком вы только что сказали, — произнёс седой юнец и тоже начал буравить меня взглядом.

— А что с ним такого? То есть, его имя раньше было другим? Почему он его поменял? — спросила женщина в густом макияже. Когда она убрала веер от губ, тоя ещё больше пришёл в удивление. У неё были нарисованы огромные губищи и румянец. Какая-то карикатура, а не косметика.

Я решил дальше не молчать.

— Приветствую. Я — Чеглок, ученик главы Птичьего клана Секты Света. Я был отправлен сюда, но без большей осведомлённости. Мне приказано повиноваться в рамках события господину Шудрок. Так же выражаю уважение и остальным присутствующим, — проиговорил я и немного поклонился.

— Ха, очередная птица. Хотя чего ещё ждать от этого клана. Ладно. Я — Миферьёнт, малец. Я Старейшина из того же клана, что и Шудрок. Представляю в отличие от него не Альянс, а Секту Равенства. Я на пике третьего ранга и двойной Третьей Ступени. Лорд Шудрок — представитель Альянса и на тройной Третьей Ступени. А это леди из Янтарного клана… — тут он сделал паузу.

— Дрозаца, — вставила женщина.

— Да, Дрозаца. Она ученица старейшины и одна из самых активных участниц охоты на адептов. Малец, если ты не в курсе, то Янтарный клан не имеет отношения к кварцевикам, а то некоторые тут истерить сразу начинают. Она не из таких. На этом всё со знакомством, — заявил седой юнец.

Тут Шудрок неожиданно продолжил:

— Не совсем. Дрозаца — тройной третий ранг. Чеглок не читаем, кроме возраста. Группа должна знать ранги своих членов. У тебя есть третий ранг балы или тебя скрыли артефактами или тату?

— У меня Вторая Ступень тройного развития. Но я обладаю малым опытом, поэтому не так уж силён, — ответил я.

— Нет семнадцати… так, стоп. Если ты не женат, то я могу предложить тебе правнучку, — неожиданно отозвался Миферьёнт. — Только, если нет невест, рабов и прочего. Ну?

— Я помолвлен. — Ответил я, вздохнув с облегчением, что стояли условия. Не хотелось бы, чтобы я сам начал путаться в количестве жён. Я итак не помню рабынь на холме и в деревне, зная только поверхностные данные, а тут ещё…

— Жаль. В нашей Секте Равенства, как и в остальном мире начался дисбаланс полов. А всё сложнее создавать равные браки, — вздохнул мужчина, а Шудрок сочувственно похлопал его по плечу. Кажется, что для них это большая печаль, чем охота на адептов.

— Не хотела бы я узнать о том, что меня сватали бы при таких обстоятельствах. Особенно за кого-то из Птиц, с их склонностью к большим гнёздам, — еле слышно проговорила Дрозаца.

— Леди, с Вашей верой проще искать партнёра. А моя правнучка на Второй Ступени, что сильно осложняет для неё поиски. Уже больше века ищем, — сказал с ноткой печали Миферьёнт.

— Тогда понятно. Но в отличие от большинства верящих в Яна и Тару, я планирую развиваться, а не становиться хозяйкой земель, — заявила размалёванная.

Да. Без чипа их не распознать. Как же непривычно без заклинаний анализа и тройки!

Неожиданно, послышался звук «шиии-пок». Я обернулся. Из того же кольца, откуда вышел я, появилась фигура в вуали.

— Приветствую людей Альянса. Я — И из Лунного клана. Я буду представлять Секту Света на правах поддержки. Мы не можем позволять представителю другой религии быть в одиночку от нашей организации, — сообщила новенькая. Судя по тому, что голос и давление балы откровенно детские, то мне теперь её защищать.

— И? Лунный клан? Тут не детская площадка. Что себе позволяет секта? Тебя могут убить! — Начал откровенно злиться бородач из Секты Равенства.

— Я не стану обузой. Мне даны артефакты и сила моего предка. Даже, если вас всех убьют, я выживу. Не переживайте, — сказала девочка. А тоненький голос немного напомнил Лику Бсил, но только тональностью. Вместо ехидства тут вообще не было эмоций, словно она кукла.

— Да, хотя она только с карманом, на предвоине и только намёком на ману, но она явно уже не лай и от неё пасёт артами, — сообщила леди из Янтарного клана и деланно зажала нос. — Так что по меркам своей секты она точно взрослая.

Неожиданно Шудрок окрасился белым, затем встряхнул головой и сказал:

— Одобряю участие госпожи И из Секты Света. Её сила в данный момент превосходит мою. Нам глупо отказываться от сильного участника, пусть и созданного силой предметов.

— Даже так? — озадаченно сказал Миферьёнт. — Возвращась к твоему представлению, девочка. Что означает, что Чеглок не твоей религии? Он что, даже не сектант?

— Да. Данный человек числится в Институте и является учеником нашего Старейшины, но он поклоняется купеческому богу. Это допустимо. Но не позволительно, чтобы кто-то из внешних сил становился лицом организации. Даже для такого обыденного события, как зачистка адептов Крунжа, — продолжила И. — Поэтому для равновесия была выбрана представительница религиозной части. Но свободна оказалась лишь я.

— Хватит. Мы поняли. Разбирайтесь в своей секте сами, — сказала Дрозаца и куда-то свернула тему.

Я же рассматривал И. В отличие от вуалей, которые скрывали Мифию Йолле из мраморного народа или детей короля, приезжавших в гости на холм, вуаль этой мелочи была соткана из металла и плотной ткани и светилась изнутри.

Какое-то время я смотрел на представительницу лунного клана, но та просто замерла и не шевелилась.

А затем начали появляться остальные участники охоты на демонов.