Лабиринт свободы

Глава 29

За длинным столом, покрытым белоснежной скатертью сидел крупный мужчина с явными признаками родства с удильщиками.

Напротив него по бокам ютилось несколько человек, которым еды не предоставили.

— То есть, вы считаете, что мои отборные войска на одном из путей с материка перебил дикий зверь? — спросил явно главный на этом собрании человек с обсидиановой кожей.

— Граф, в этом нет сомнений. Птица не скрывала какую-либо из сторон, мы с уверенностью можем сказать, что на ней не было всадника, и она двигалась свободно! Минимум Платина, но вид не опознан, — произнесла высокая женщина в чёрной матовой броне с каким-то гербом.

Хе. Про камуфляж и скрытие в этом мире знают, но почему-то эти люди не учитывают. Хе-хе-хе.

— Лишняя головная боль. Платина на территории — полная задница! Пошлите отчёт в Забрало, пусть решают: будут кого-то присылать или нет. Я и так понёс такие убытки из-за их требования следить за выходом с маршрута. А они не выделили ни фантика! Что молчишь, вельможа? — стукнул по столу граф и обратился к невзрачному мужчине средних лет, который смотрел на свои ногти, словно вообще ни при чём к данной ситуации.

— Если бы Вы обучили своих рабов не атаковать Платину, то наши данные были теми же самыми, а потерь у Вас не произошло. Вы считаете, что Империя должна обучать Ваших рабов? Граф, если Вы не справляетесь, то феод можно передать кому-то другому, — усмехнулся мужчина, даже не поднимая глаз от своих рук.

— Что за бред ты несёшь? Рабов там не оказалось бы вообще без глупого приказа? — спросил удильщик, но внезапно остановился, поняв, что ляпнул лишнее.

— Граф. Вы только что назвали имперский приказ глупым? Чья печать там стоит?

— Императри… — не успел Граф договорить, как его лоб пробил ЖУ «Луч» ударивший из руки вельможи.

— Позовите наследника, то есть нового Графа, — пробормотал мужчина и вернулся к изучению пальцев.

Спустя пару минут, в помещение ввели трясущегося чернокожего юношу в пижаме.

— Ну, граф. Надеюсь, что Вы не будете когда-либо оскорблять что-то, связанное с её Императорским Именем. Ведь так? — продолжил невзрачный мужчина.

А я краем глаза заметил, что девушка в броне… в обмороке.

Хреновая подготовка.

— Именно, Ваше Благородие! — неожиданно юноша выпрямился, поклонился и занял место во главе стола напротив трупа своего предшественника.

Хм. Он уже перестал дрожать.

— Ах, да, ты же служил в местной гвардии и обладаешь неплохим талантом. Почему-то я думал, что Бор по документам наследник, а не ты Бар.

— Не могу знать, данные распоряжения во владении личного дворецкого отца, Ваше Благородие!

— Ладно. На правах вельможи Империи в данном регионе, я одобряю вступление Бара Бучи в право наследства его отца и получение им титула Графа Бучи.

— Благодарю! Да воссияет радуга над всей Империей!

— Граф, теперь к делу. Ваш предшественник одобрил запрос на передачу свидетельств, но я бы не рекомендовал запрашивать силы для подавления Платинового ранга без данных об его нападении на Ваши земли. Прибудет вельможа с правом полного управления регионом, это больно ударит по налогам, когда они заберут большую часть людей и рабов для своих целей.

— Понял. Мы передаём сведения, но не запрашиваем помощь. Как укажет Ваша мудрость, Ваше Благородие!

— Ах, да. Перестань обращаться так. Я вельможа. Просто вельможа, а не граф. Тем более отныне ты равен моему прошлому титулу, мальчик, — усмехнулся мужчина и впервые поднял глаза на собеседника и улыбнулся. После чего встал из-за стола и вышел. Сказав на прощание. — Удачного вечера, юный граф Буча.

Как только за ним закрылась дверь, то молодой человек с чёрной блестящей кожей бросился к отцу и зарыдал над его телом.

Неожиданно очнулась женщина в чёрной броне и спросила:

— Бор или Бар? Вельможа ушёл?

— Я Бар. Теперь граф Бар Буча. Да, его Благородие покинул помещение, — прохныкал мужчина. — По-почему отца убили?

— Он оскорбил Императрицу, точнее её приказ. А дальше вспышка, и я потеряла сознание, — ответила женщина.

— Вот как. Как удачно, — закончив плакать произнёс юноша.

— Что?

— Очень удачно всё сошлось. Отец с его попыткой получать выгоду только с ловли рыбы и любовью к покупке рабов вёл территорию к пропасти.

— Юный граф, что вы такое…

— Тихо, Друва. Что бы ты не сказала, это не отменит уже свершившегося. Зато теперь я на правах полноценного дворянина могу изменить ряд графских указаний. В том числе вернуть тебе право называться моей сестрой, Друва.

— Спасибо, юный… — начала женщина, но взглянула на человека напротив и остановилась и поправилась. — Извини, брат.

— Так лучше.

Какая сентиментальная ерунда.

Я случайно залетел на огонёк в самом крупном доме в виде тени и попал на интересный расклад.

Только вот все четыре персоны здесь напомнили мне о средних уровнях вне сект.

*мёртвый граф Буча* (47 лет, мужчина).

Таланты: тело — 5 класс, магия — нет таланта, бала — 1 класс.

Текущее развитие: тело — рыцарь 1 ранга, магия — нет развития, бала — нет развития.

* Друва* (27 лет, женщина).

Таланты: тело — 3 класс, магия — нет таланта, бала — нет таланта.

Текущее развитие: тело — рыцарь 1 ранга, магия — нет развития, бала — нет развития.

*новый граф Буча, Бар* (23 года, мужчина).

Таланты: тело — 5 класс, магия — нет таланта, бала — 5 класс.

Текущее развитие: тело — рыцарь 1 ранга, магия — нет развития, бала — нет развития.

*Вельможа Империи* (75 лет, мужчина).

Таланты: тело — 3 класс, магия — 2 класс, бала — 4 класс.

Текущее развитие: тело — рыцарь 1 ранга, магия — 2 ранг, бала — 1 ранг.

Местный тиран на уровне младшего инструктора в Академии Секты Света, а дворянские дети уступают всем, кто перешёл из Школы в Академию.

Я и забыл, что дворяне берут силу во многом из окружения, рабов и монстров в подчинении, но сами зачастую просто пожинают плоды. Конечно, с исключениями.

Вот и тут, графство, но бедное, имело весьма посредственное… всё. Наверняка при этом основа их рода была менее заурядна.

Дальше я проследил за тем, как новый владелец титула получал от дворецкого и главы стражи клятвы, затем получал перенос контракта душ по праву наследства при посредничестве какого-то жреца или сектанта. Потом я попал в личный кабинет графа и получил для чипа копию карты графства, но не более.

Зато на ней оказались маршруты в сторону соседних территорий и направление на столицу Империи Забрало.

Надо подумать, есть ли мне смысл туда соваться?

Но карта там точно будет.

Ясно, пока отправлюсь туда, а дальше по ситуации. Главная задача пока — попасть домой, а там уже буду строить планы.

Спустя три дня я в виде тени уже пробирался в настоящий мегаполис по меркам этого мира.

В отличие от других городков тут был не плохой массив. Однако даже до уровня защиты уборной Великой Мыши ему было далеко, так как его мощь распылялась на огромную территорию. Да и ЖУ глава Секты Мышеграда использовала топорно, но очень сильные.

А уж слабых мест и откровенных дыр было слишком много. Еле подавил в себе желание отремонтировать его до хорошего уровня ради эксперимента.

Я проскользнул в виде тени в новый для себя город.

Из хорошего было то, что вокруг были многоязычные возгласы, но все эти языки я знал уже давно.

Прямо ностальгия.

Из минусов было то, что вообще непонятно, куда идти на поиски карты.

В итоге я решил создать пару тысяч теней-клонов и пару десятков обычных, с изменением внешности.

А сам начал осматривать браслет на тему поиска валюты, которую точно можно было бы использовать.

Пара магических монет, но они понадобятся для поднятия рангов кому-то из подчинённых мне существ.

Валюта Империи Мышей или бывших стран Острова Отчаяния явно мимо.

Конечно, можно переплавить, но смысл?

Так что материалы монстров и дешёвые ядра — самый простой вариант.

Только вот любая разумная страна требует удостоверения личности в официальных учреждениях по скупке данного вида товаров.

На всякий случай пара клонов проверила это.

Да. В Империи право охотиться и сдавать награду имеют только авантюристы (искатели приключений), зарегистрированные в гильдии или муниципалитете.

Они получают нечто типа жетона с градацией по материалам. Всё начинается с керамики, а потом наслаивается каждый новый слой.

Керамика (Глина)

Фарфор (Эмалированная керамика)

Краска (Фарфор покрывают краской)

Железо (первый слой фольги, из мягкого железа)

Сталь (второй слой фольги, из твёрдого железа, хотя по факту из углеродистой мартенситовой плёнки)

Бронза (называется так, но фактически напыляется магом слой меди)

Медный (слой медной фольги)

Серебряный (напыляется магом слой серебра)

Золотой (жетон покрывают сусальным золотом)

Платиновый (жетон покрывают смесью серебра и золота)

Алмазный (инкрустируется небольшой бриллиант)

Имперский (выдавливается герб)

Смутило меня только отсутствие деревянного. Но и так дюжина статусов с различными привилегиями и ограничениями.

А жетон, вначале весьма мелкий, становится к высоким рангам уже увесистым.

Только для получения глиняного и собственно регистрации нужна «имперская книжка». Или фактически что-то среднее между свидетельством о рождении и паспортом.

В Гоце такого я не получал. Некие удостоверения личности были, но только у моих рабов. Моим первым таким стал жетон.

Хотя документов я встречал кучу, но для большинства, вместо подписи, хватало отпечатка пальца.

Хм. Заняться подделкой документа или украсть у кого-то личность? И надо ли мне это вообще, если моя цель карта?

Точно. Армия или торговцы.

Надо найти кого-то высокопоставленного или владеющего торговыми караванами.

Я выпустил очередную стайку теней и пошёл в место, о котором сообщила одна из уже развеянных копий.

Чёрный рынок найден.

Я шёл по городу и жевал яблоко.

Конечно, оно было из браслета.

Я бы был величайшим идиотом, если бы свернул на демоническую дорожку ради кражи фрукта в текущей ситуации.

Миф и Риф допускают кражу от нужды, но всё равно не бесконечно.

А вот клептоманы имеют прямую дорогу в куклы.

С моими любимыми халатами пришлось распрощаться. Я даже летел в таком, под цвет оперенья Платинового Сапсана, однако в городе Забрало это встречалось, но выделяло из толпы.

Так что сейчас на мне был одет не броский, но качественный белый костюм, близкий к моде местных купцов и аристократов среднего уровня.

Яблоки…

Идти пришлось долго. Ровно семьдесят шесть огромных яблок.

Пока я дошёл до первого чёрного рынка, тени обнаружили ещё более тридцати точек теневого бизнеса. А вот карт пока не обнаружил никто.

Я немного подумал и двинулся дальше. Тут я мог бы продать некоторые товары, но закупочные цены мне не понравились.

А вот рядом оказались ребятки, занимающиеся подделкой документов по бартеру. Только последнего они пока не знают.

Это место было респектабельным рестораном.

Здесь работали два шеф-повара, бывшие ранее придворными кулинарами влившихся в эту Империю стран.

Грамоты и дипломы об этом висели у входа.

Здесь любой пункт меню стоил не меньше серебряной монеты. Но большинство было чуть ниже золотой.

Подавали тут мясо магических существ и редкие растения.

Но интересовало меня отнюдь не эта информация, добытая тенями клонами из открытых источников и от болтливой публики.

На их кухне и в подсобных помещениях работал Чещак, мигрант из одного малого королевства, ставшего провинцией Империи.

Однако этот персонаж, которого презирают и оскорбляют даже посудомойщики, на самом деле необычен.

Я проскользнул в его коморку с чёрного входа.

Чещак (176 лет, мужчина).

Таланты: тело — элита, магия — 1 класс, бала — нет таланта.

Текущее развитие: тело — рыцарь 3 ранга, магия — 3 ранг, бала — нет развития.

Мужчина, вытачивающий что-то из каменного цилиндра, неожиданно поднял взгляд.

— А? Показалось? — пробормотал он.

— Не совсем, — сказал я и предстал около него лаем лет десяти.

— Сектант? — прямо на стуле подпрыгнул старик с внешностью мужчины средних лет, сильно прикладывающегося к браге.

— Хе. Так заметно? — решил я уточнить с интересом и перевоплотился в истинный облик Чещака. Молодой блондин с серыми глазами и лёгкой небритостью смотрел на чернорабочего, а тот, молча, тянулся куда-то в ящик стола.

— Кортик? Зачем? У тебя же в руке заколдованный нож по камню. Для меня обе зубочистки одинаково безопасны. Можешь доставать, если уж нужен.

Рука мужчины отодвинулась от ящика.

— Ты высокоранговый вор? — После паузы спросил он.

— Возможно. Мне нужны десять документов с любыми лицами мужского пола. Пять имперских и пять королевских. Плата материалами монстров любого смертного ранга на твой выбор по разумной цене или то, что предложу я сейчас, — произнёс я и достал тельце Золотой Воздушной Блохи.

— Что это?

— Ты сам должен знать из чего чернила имперских книжек. Одна такая тушка на пару миллионов документов уходит после выварки. Ну, интересует? — при моих словах взгляд на паразита, выросшего на Барсике по моему недосмотру, загорелся алчностью.

— Откуда ты знаешь тайный ингредиент этих псов, и откуда он у тебя?

— Сам сложишь факты, не маленький. Ну, так тебя интересует обмен?

— Да, но документы Гоцы подделать я не смогу, для этого нужна связь с королевским хранилищем для дворянских личностей или листья денежного дерева для защитного слоя документа простого гражданина.

— Ясно. Тогда мне нужно пять документов и половина трупика твоя. Либо, — я замолчал.

— Либо что?

— Либо ты достанешь деньги для полной блохи. Конечно, с хорошей скидкой. Для пробы качества я оставлю одну чешуйку с этого тела. У тебя время до завтра, — я начал исчезать.

— Стой! Мне нужны лица для документов!

— Хе. Подойдут любые, — усмехнулся я и превратился в туман, который вытек из комнаты под дверью, по мнению этого человека, конечно.

На самом деле я продолжал изучать документы, над которыми он работал сейчас, а так же методы, материалы, нюансы.

Воздушные блохи ценны своими чешуйками. В моём регионе… ах да, в регионе госпожи Кукушки, их не применяют. Но в библиотеке указывалось, что отвар из них применяется во многих странах для создания фантиков и документов простолюдинов.

Для моих целей хватило бы Серебряного или даже Медного монстра. Но Ленивый Манул довёл некоторых из паразитов даже до Платины, а одного почти до эволюции в Алмаз.

Но вырасти я им не дал, устроив дезинфекцию магией льда. Что для блох смерть, для непослушного кота просто небольшое похолодание.

Однако я психанул и сделал это только тогда, когда две блохи Золотого ранга сразу после обнимашек с блохоносцем пытались укусить Альто в костюме ленивца.

Понаблюдав час самостоятельно, в итоге я оставил с десяток теней, которые будут следить за этим человеком и возможными его гостями.

Теперь мой путь лежал в место, которое, наконец, было обнаружено: штаб гвардии.

Тени пройти туда не смогли из-за своей слабости к защитным построениям.

Вокруг нужного здания явно старались не такие уж дилетанты.

Поиск не выявил дыр. Пришлось стать своим для массива, подавив его «мозги». Те представляли собой сложную магическую структуру без единого ЖУ, поэтому чипу было не так уж сложно подобрать ключ и создать лишнего скрытого администратора.

Вот с балой пришлось бы возиться на час другой дольше или просто ломать построение.

А будь тут полноценный массив, то без битвы точно не обошлось бы.

Я проник в пустующее здание. Только у входа стояла пара часовых без следа хорошего развития, но с артефактами поиска скрытого, атаки и обороны. Но всё примерно на уровне первого-второго рангов магии.

Может я что-то не так понял и Забрало столица не Империи, а одной из бывших стран, вошедших в неё?

Нет.

Я пока околачивался во внешней части города. А есть ещё город Императрицы. Вот чем ближе туда, тем охрана городских зданий и уличная стража становятся сильнее.

А каждые ворота так вообще охраняет кукла на Второй Ступени какого-либо развития и две Золотых Гебины-Горгульи.

Так что без сомнений, туда я пока не собираюсь. Иначе придётся устраивать салют. А хрен его знает, что за союзники у этой страны.