Лазейка

Глава 12

Мое пробуждение было странным.

Начать стоит с того, что я проснулся самостоятельно и полностью отдохнувшим, чего никак не ожидал. Согласно договоренности, люди Кастора меня должны были разбудить вечером, или ночью, когда он вернется. Однако, даже через закрытые веки, я ощущал, что на улице наступил день. И либо мой сон длился совсем немного, либо уже наступило новое утро.

Я повернулся к окну и попробовал открыть глаза, но сразу же зажмурился и отвернулся обратно. Яркое, только-только взошедшее над горизонтом, солнце окончательно подтвердило мои догадки. Прищурившись, заскользил взглядом дальше по комнате и остановился на телевизоре, по которому шел какой-то западный фильм, но звука, при этом не было слышно. Часы в верхнем углу экрана показывали 6:19.

Значит утро, все-таки. И получается, что мой сон продлился почти четырнадцать часов. Личный рекорд, кстати!

Интересно, это на мой организм так Зона Сплетения повлияла, или что?

— Доброе утро.

Раздавшийся справа от меня голос принадлежал Тамису. Повернул голову и сразу увидел полуразвалившегося в кресле проклинателя, который где-то сумел раздобыть себе беспроводные наушники. Мастер кукол лениво следил за происходящим на экране и отчаянно зевал.

— Ты не спал, что ли? — я блаженно потянулся и начал подниматься с кровати.

— Не-а. Скоро пойду, только сначала шефу тебя передам.

— Так значит твой босс приехал?

— Давно, но велел тебя пока не будить. Иди умывайся, — он полез в карман за телефоном.

Надо же, какая я теперь важная персона! Сам дядюшка Кастор лично обо мне заботиться!

Усмехнулся себе под нос и пошлепал в ванную комнату приводить свое бренное тело в порядок. Из зеркала над раковиной на меня неприветливо взглянула сонная физиономия с растрепанной копной волос, что срочно нужно было исправлять. Сегодняшний день для меня был очень важен, и ему хотелось соответствовать.

По-быстрому закончив с водными процедурами, я двинул обратно в комнату. Человек, с которым мне предстояло сегодня заключить сделку, уже сидел на стуле в центре комнаты и о чем-то беседовал с моим сторожем.

Быстро он.

Надо отдать должное, Кастор выглядел очень свежо, а его сияющее лицо даже заставило меня удивиться и улыбнуться в ответ. Я внезапно поймал себя на мысли, что больше не испытываю к нему ненависти, или отвращения. Пусть он, по словам Лешего, вселенский злодей, великий махинатор, коварный подлец и черт его знает кто еще, но целеустремленности, проницательности и организаторским способностям этого человека можно было только позавидовать. А если окажется, что он еще и слово держит, то не исключено, что я его даже зауважаю.

— Готов идти к Распорядителю? — глава северян при моем появлении поднялся со своего места и крепко пожал мне руку.

— Готов! Дайте только одеться.

С уважением я поторопился. Нет, он меня не стал обманывать, или пытаться юлить. Однако, едва мы казались перед лицом хозяина Таверны, где я четко и понятно сформулировал свои пожелания в отношении безопасности родителей, как из уст Кастора повалили встречные хотелки, заставившие мои полусонные мозги тревожно зашевелиться и начать искать замаскированные подвохи.

А ведь утро так хорошо начиналось…

— Я гарантирую полное выполнение всех озвученных требований ходока Ворон, при взятии им на себя пары несложных обязательств, — ровным голосом произнес он.

— Каких еще обязательств? — напрягся я.

Если он сейчас попытается заставит меня говорить правду о Лешем, то это будет полное фиаско.

Однако все оказалось куда более странным.

— О, мой друг. Это довольно просто и связано с тем, что мне нужны гарантии. Ты должен понимать, что я не могу делать ставки на тебя, не будучи до конца уверенным в некоторых моментах.

— Я слушаю.

— Обязательство номер один: ты примешь от меня приглашение в клан и группу. Покинуть их без моего разрешения ты не сможешь, скажем… — Кастор на секунду задумался. — В течение месяца. Условие номер два: ты сегодня получишь кристаллы призыва и будешь всегда их хранить в своем инвентаре. Когда мне нужно будет тебя призвать к себе, ты обязуешься не отклонять мои запросы и отвечать на них в течении пятнадцати секунд, где бы ты не находился. Заметь, я не ставлю тебе условий по контракту приема в клан — можешь делать все, что хочешь, заниматься своими делами, игнорировать мероприятия альянса. И еще: ты дашь мне слово, что ни одна живая душа не узнает о нашей сделке, о Тоннеле, об амулетах и о результате квеста.

Распорядитель перевел на меня вопросительный взгляд, но все, что я смог сделать в ответ — растерянно поморгать. Кастор мог потребовать от меня куда большего; например, прямо спросить: кем на самом деле является Леший? Безусловно, я мог бы не отвечать на подобные вопросы и отказаться от сделки, но такое поведение ему прямо бы указало — мне есть, что скрывать.

Однако вместо того, чтобы воспользоваться таким замечательным случаем и развеять все свои подозрения разом, этот человек выставляет мне совершенно пустяковые требования.

А они точно пустяковые?

— Можно подумать немного?

Лысый утвердительно кивнул, и показал раскрытую пятерню.

— У тебя пять минут, Ворон. — любезно перевел его жест Кастор.

Надеюсь, мне хватит. Начнем с того, зачем ему вообще понадобился мой безотказный призыв, причем в течении пятнадцати секунд?

Это может быть нужно для… для…

Тьфу, ты! Я расплылся в улыбке от осенившей меня догадки. Ну, конечно! Ведь без моего непосредственного присутствия при убийстве Окопуулоса амулет не выпадет. Кастор не стал искать способы удерживать меня насильно, не желая создавать лишней напряженности, а просто решил дать видимость полной свободы, но при этом оставить поводок у меня на шее.

Чтобы ни случилось, как бы наши с ним отношения не сложились дальше — дав сейчас слово перед Распорядителем, я уже не смогу от него отказаться. Кастор со своим альянсом отправится фармить червя, и на последних единицах его жизни просто призовет меня. Сбежать из логова босса у меня не выйдет, поскольку я не смогу тайком закастовать переход в наш мир, и уж тем более куда-то сбежать из закрытой пещеры. Отсюда же вытекает мое обязательное нахождение в его группе и…

Так... Что-то не бьется. А как я вообще буду постоянно находиться в его группе, если Незримый мир разрешает мне проводить в нем не больше шести часов? Как он меня притянет в подземелье к Окопуулосу? По правилам это непризывная зона, кажется…

— У меня два вопроса.

— Спрашивай, — кивнул Кастор.

— Во-первых, я догадался, зачем тебе это, но мне непонятно, как ты собрался меня призывать в логово божества? Насколько я помню, в местах обитания высокоранговых монстров кристалл не работает. И, второе: как я смогу находится с тобой в группе круглосуточно на протяжении длительного времени, если она развалится при переходе в наш мир? Или ты меня собрался запереть в своем замке на месяц?

На лице Кастора от моей "догадливости" даже мускул не дрогнул:

— Сразу видно ходока, который ни разу не был в кланах. Мои отряды не распадаются при переходе из реальности в реальность, именно поэтому я тебя и пригласил. Дальше. Кольцо тебе само сообщит, что тебя хотят призвать, даже если ты будешь в этот момент находится в нашем мире. Четверть минуты для перехода на Землю-1, чтобы дать согласие на призыв тебе хватит с головой. Что же касается места обитания бога — здесь ты абсолютно прав, туда не возможно притянуть ходока через кристалл. Но есть одно маленькое исключение — первое убийство монстра такого ранга "сценарное".

— Сценарное?

— Сценарное, квестовое — название не важно, — продолжил Кастор. — Это часть замысла Системы, и правила "особой территории" на него изначально не распространяются. Лишь тогда, когда босс будет впервые уничтожен — в этом месте сформируется особая зона, доступ в которую ходокам станет возможен только при наличии специального пропуска. Он добывается по квестам с монстров того же типа, что и божество. Разве ты никогда не слышал о "проходках"?

— Проходки? — пробормотал я, напрягая память. — Вроде слышал…

А ведь и правда! Я лично такую продавал с аукциона после путешествия на Васюганские болота. Ее мне выдали за за истребление пиявок, которые имели очевидное сродство с Дагоном.

Получается, что для последующего доступа к Окопуулосу нужно будет уничтожать червяков всех мастей? Так-то все складно звучит — не подкопаться. Да и Распорядитель сидит рядом — сомневаюсь, что он позволит вешать лапшу мне на уши.

— Видишь? Мне нечего скрывать от тебя, мой друг. — снова заговорил Кастор. — После заключения договора и выполнения всей квестовой цепочки, тебя никто не станет закрывать в замке. Получишь свою броню, оружие и иди на все четыре стороны! Свою награду ты сможешь забрать хоть сегодня, если закончишь задание.

Соглашаться?

Я еще раз прикинул возможные последствия. Объявленные им условия абсолютно никак не мешали мне жить, к тому же не влияли на придуманную "Лешим и Ко" схему. Кастор жадно заглотил нашу наживку и все шло даже лучше, чем мы изначально планировали. Да, существовали некоторые непонятки, навроде того, что он черсчур мастерски уработал Мефиса, но это уже головная боль оперативников, а не моя. Хватит с меня этих паршивых интриг. Родители спасены, доспех фактически у меня в кармане, а больше мне ничего не нужно.

И, кстати… Если уж на то пошло, весь такой продуманный Кастор кое-что упустил! В теории, я всегда могу истратить свои три перехода сразу после полуночи, а затем кинуть его в случае призыва, мотивировав это форс-мажором. Ну не было у меня возможности зайти на Землю-1, чтобы переместиться к тебе. Прости, "мой друг".

— Тогда мы добавим в наш контракт еще одно условие. — довольно улыбнулся я, представляя его физиономию после такого финта.

— Какое? — Кастор вцепился в меня внимательным взглядом.

— Ты отдашь обещанные мне доспехи и оружие сразу же, как я закончу квест. И прямо сейчас мы полностью проговорим состав комплекта перед Распорядителем.

— Согласен. Ты получишь его в течение четверти часа, после того, как мы найдем двенадцатого бога, — глазом не моргнув, ответил он. — Я лично доставлю его тебе в Таверну.

— По рукам!

Ходок Кастор предлагает вам вступить в клан "Виола", альянс "69" сроком на тридцать дней.

Должность: Новобранец. Права: категория V .

Виола, ишь ты! А я рассчитывал на каких-нибудь "Мародеров", или "Мясников севера".

Плевать — вступаем!

Из здания Таверны я выходил со светящимся лицом. В кои-то веки в моей жизни события шли, как по маслу. Мы полностью обговорили все нюансы и тонкости, за исключением оружия, с которым я так и не определился — слишком велик был выбор. Тем не менее, мы отметили, что оно должно быть максимального ранга, и Кастор даже пообещал мне предоставить иллюстрированный каталог.

В заключенной сделке имелся один щекотливый момент, о котором никто не знал, но мне хотелось верить, что он не станет большой проблемой.

Дело в том, что как-такового конкретного квеста с ткелатами у меня просто не существовало. Мохнатые ребята никогда не давали прямых и четких заданий, но зато их очень интересовали различные "блестяшки", так что я рассчитывал, что смогу поднять с ними репутацию самыми обычными подарками, и это было вполне обосновано. Даже если вдруг у меня не получится, я всегда могу сказать Кастору, что уже поднял репутацию на максимум и получил нужные ему координаты. Маркер-то у меня на карте никуда не делся!

Ну не пойдет же он еще раз проверять, насколько сильно теперь меня стал уважать вождь?

Или пойдет?

Твою чебурашку! Сложна-а-а… Ладно, как-нибудь выкрутимся.

— Итак, мой друг. Какое у нас первое задание? — произнес Кастор, усаживаясь в такси.

На этот раз мы с ним остались вдвоем, и он даже не захотел брать с собой охрану.

— Сначала мне нужно вернуть утраченное "дружелюбие". — развел руками я. — И для этого стоит купить каких-нибудь блестящих украшений — ткелаты от них без ума.

— Едем.

Вы когда-нибудь видели ювелирный бутик с полностью пустыми витринами в десять часов утра? Нет?

А я вот видел.

Мой новый клан-лидер, не раздумывая долго, заехал в самый крутой магазин драгоценностей в Абакане и скупил все, что лежало на прилавках, заставив местных продавщиц подбирать свои челюсти с пола. Стройные гламурные девочки чуть кипятком не писали, и ужами вились вокруг нас, пока мы небрежно сваливали безумно дорогой товар в обычный полиэтиленовый пакет, словно какой-нибудь мусор.

Но быстро покинуть приветливое заведение у нас все равно не получилось. У Кастора возникли сложности с банком, который упорно блокировал списание астрономической суммы с кредитной карты, из-за чего нам пришлось потерять почти полчаса. Я постарался их провести с пользой, и даже ухитрился стрельнуть пару телефончиков у местных красавиц. Как бы мне не хотелось этого признавать, но такие громадные траты давали к моей харизме "плюс стопитцот".

Впрочем, именно сейчас на такую неприкрытую меркантильность мне было глубоко наплевать. Ничто не могло испортить моего отличного настроения сегодня, разве что только полный провал с предстоящими квестами. Однако, я почему-то был твердо уверен, что с этим все обойдется.

И оно действительно обошлось! Да так, что моему везению позавидовала бы сама старушка Фортуна.

Но обо всем по порядку.

Все началось с того, что мы прибыли на вчерашнее место и уже издалека застали большую группу ткелатов, которая отиралась на капище. Либо они готовились к каким-то своим ритуалам, либо уже их закончили, но прямо сейчас в районе разукрашенной поляны мохнатых присутствовало не меньше полусотни. Заметив оживленное движение впереди, мой спутник развернулся ко мне и молча кинул сделку.

Получен кристалл призыва — 15 шт.

Ага, вот и первая ласточка. Теперь при первой же попытке сделать ноги, он может легко меня призвать к себе, а значит волнуется. Зря — бегать от него мне теперь никакого смысла нет.

— Иди к ним, — велел он, — а я понаблюдаю за тобой отсюда.

Кастор извлек из инвентаря полевой бинокль и поудобнее уселся на ствол поваленного дерева. Место он выбрал козырное — на высоком и свободном от деревьев пригорке, откуда мои действия были видны, как на ладони. И это было не очень хорошо для меня, поскольку именно капище являлось одним из тех договорных участков, где я мог бы оставить послание для Лешего. Вариант, что у меня отберут телефон и будут контролировать каждый мой шаг был проработан сразу, так что я должен был спрятать для него записку в одном из условленных тайников.

Ладно, будет еще время — не к спеху.

Итак, я, словно посланный с небес мессия, вошел на капище и начал среди множества желтых надписей искать глазами хоть какого-нибудь главаря. Мое появление забавный народец воспринял оживленно, а фирменный блестящий пакет с ярким логотипом ювелирного магазина еще больше разжег их интерес. Местные живо обступили меня со всех сторон, будто это не они еще вчера гоняли нашу группу по кустам, пытаясь убить.

— Ту-у-у!

— Тута-ха!

— Мата-хум!

Мохнатики, толкаясь и ругаясь между собой, отчаянно тянули руки к моему мешку с драгоценностями, но я упорно продолжал двигаться к концу поляны, поскольку заметил там одетого в зеленый свитер крупного ткелата. Он оказался тем самым тысячником, и, судя по нейтральному нику, мне полностью подходил. Выше него по рангу были только вождь и жрец, но последнего пока не было искать смысла, поскольку я вчера с ним здорово подпортил отношения, и теперь он относился ко мне агрессивно.

Ничего. Сейчас мы заново построим нашу любовь!

— Крукха! — главарь, заметив мой интерес к нему, двинулся навстречу, отчего все остальные ткелаты предпочли быстренько расступиться в стороны.

Как там было в прошлый раз?

— Ис-ма-лай!

Я изобразил деликатный поклон и торжественно извлек из недр пакета браслет с крупными бриллиантами. Оказавшееся на ярком солнечном свете украшение заиграло в его лучах всеми красками, отбрасывая вокруг симпатичные радужные блики.

— О-о-о! — ошеломленно выдохнул тысячник. — Ис-ма-лай?

— Ага, он самый.

Вокруг послышались восхищенные вздохи. Десятки раскрытых от удивления зубастых ртов могли бы испугать неподготовленного человека, создавая жутковатое зрелище, но я знал, что мне нечего бояться.

Хвать!

Длинные руки предводителя молниеносно вырвали из моих ладоней сверкающий предмет. Тысячник, словно похитившая серебряную брошку сорока, быстро отскочил от меня в сторону и начал внимательно разглядывать подарок, очевидно пытаясь понять его истинное предназначение.

— Давай покажу, как надо!

Я сделал шаг в его сторону, но ткелат отпрыгнул от меня еще дальше и строго помотал головой влево-вправо.

— Да не очкуй, дружище! Это теперь твое навсегда. Ис-ма лай форева!

— Ис-ма лай! — он утвердительно кивнул, но не двинулся с места.

— Ладно, все с тобой ясно. — вздохнул я. — Смотри сюда, лохматый, и просто повторяй за мной.

Под очередные звуки восторга я вынул из пакета еще один браслет, на этот раз поскромнее, обернул его вокруг своей руки, затем щелкнул застежкой и гордо продемонстрировал окружающим надетое украшение.

— Понял, как надо?

— О-о-о…

Тысячник попытался повторить мой маневр, но единственное, что у него получилось — несколько раз уронить подарок на траву. Со стороны собравшихся послышались сдавленное хихиканье, которое резко испарилось, едва главный гневно сверкнул глазами.

— Кру-ма той!

Ткелат сделал два шага ко мне и неуверенно протянул браслет обратно. Я воспринял это, как прямую просьбу и одним движением нацепил его на волосатое мускулистое запястье.

— О-о-о! Маха крум!

— Другое дело! Жених, красавец!

Отношение народа ткелатов к вам изменено на "дружелюбие".

— Йе-е-сс! — я победно вскинул руку. — Давай, зови сюда своего кореша. Этого… который молниями пуляет — его очередь.

Естественно, что абориген меня не понял. Тем не менее, он гордо вскинул голову, продемонстрировал подданным свой новый знак отличия и большими прыжками помчался куда-то в сторону деревни.

— Ту-у-у!

— Маха ма!

Временно оставшиеся без начальства волосатики вновь активно загалдели и начали тянуть свои загребущие пальцы к пакету, жалобно поглядывая на меня своими огромными синими глазами. Они давно сообразили, что у меня навалом этого добра, и теперь каждый хотел обзавестись какой-нибудь модной цацкой.

Да и пофиг, мне не жалко! Два главных подарка давно отложены в карман, а мелочевку я могу и раздать. Все равно Кастор за мной следит, хотя, кажется, в отличие от Харона, ему вообще плевать, что я сделаю с остатками драгоценностей.

— Налетай, братва!

Я загреб целую горсть украшений в руку, после чего устроил торжественную раздачу пряников. В каждую протянутую узловатую ладошку ложилось то колечко с бриллиантом, то сережка с изумрудом, а иногда даже целые бусы.

— Да сколько же тут вас!

Ткелаты все прибывали, и прибывали со стороны леса. Прошло минут двадцать, и пакет уже опустел наполовину, но ни вождь, ни жрец так и не соизволили прийти на капище, отчего я начал сомневаться в правильности выбранной тактики. Походу, придется самому двигать в сторону деревни, раз гора не идет к Магомету.

— Волон, Волон!

Раздавшийся из толпы тоненький голосок заставил меня замереть. Это же та самая девчушка, с которой все начиналось! Ее отчаянные крики доносились откуда то снизу из под ног взрослых товарищей, но те стояли слишком плотно, не давая ей возможности протиснуться.

— А ну, кыш все! Дайте поздороваться с человеком!

Пришлось немного поработать локтями, чтобы освободить дорогу, но на репутации это никак не сказалось.

— Та-кака, Волон!

— Вот ты где!

Я наконец-то увидел ее среди собравшихся и радостно протянул руки навстречу. Малышка с визгом вцепилась в меня тонкими пальчиками, ловко вскарабкалась по моей одежде наверх и крепко обняла за шею.

— Привет, родная. А у меня для тебя кое-что есть! — я поудобнее пристроил девочку на груди и протянул ей изумрудное колечко.

–Во-о-олон… — всхлипнула она и прижалась крепче, даже не обратив внимание на подарок.

Приятно, черт побери!

— Ну, хотя бы ты не меркантильная! — улыбнулся я и погладил ее по волосам. — Вырастешь — женюсь!

— Та-кака! — она слегка подтянулась и чмокнула меня в щеку, чем окончательно меня растрогала.

— А знаешь что, подруга? — улыбнулся я. — Пошел-ка ваш любимый жрец в глубокую жо… желудевую яму. Держи, дядя Кастор не обеднеет.

С этими словами я извлек из-за пазухи бриллиантовое ожерелье, которое собирался вручить первому заму босса, и нацепил ей на шею.

— Носи на здоровье, красавица!

Отношение народа ткелатов к вам изменено на "уважение"!

Внимание! Теперь вы можете посетить центральное поселение дружественной вам расы. Обратитесь к вождю племени, чтобы получить уникальное задание.

Внимание! Уникальное задание уже было получено от представителя другой расы. Продолжайте выполнение согласно имеющихся условий.