Лазейка

Глава 19

Слепой двойник удивительно быстро догадался, что буквально в метре от него находится источник потенциальной жратвы, а потому сразу принялся предпринимать попытки продраться ко мне сквозь узкий лаз. К счастью от папочки мне достались относительно широкие плечи, и мой вновь обретенный брат обладал такими же, в связи с чем он просто-напросто уперся телом в края отверстия. Однако вместо того, чтобы сдать немного назад, а затем сделать вторую попытку, пропустив руки вперед головы, тем самым уменьшив собственный объем, уродец продолжал надеяться, что задачи из области геометрии и физики решаются исключительно упорством.

— Ах-хра… хар-ра…– нечленораздельные звуки, которые он издавал при этом, хоть и имели узнаваемые нотки моего собственного голоса, но были далеки от осмысленной и связной человеческой речи.

Так. Если верить рассказам Бура и Дикаря — зомби воскресают на месте гибели ходоков, причем не сразу, а через довольно продолжительное время, кажется что-то в районе пяти часов. Если их убить, то они вновь появятся там, где зародились, именно поэтому их предпочитают калечить и держать в Котловане под контролем.

И что мы имеем? Я помер только дважды, причем последний раз всего два часа назад, а значит этот упырь точно не является последствием второй смерти. Судя по тому, что моргуз сдох не так уж и далеко от Безопаски, а также то, что я еще довольно долго шел по тоннелю...

Неужели место моей первой смерти где-то рядом?

Осознание того, что стоящий передо мной упырь может оказаться ключом к поиску выхода из Лазейки, заставило вздрогнуть. Резко расхотелось умирать и воскрешаться в Котловане. Очень сомнительно, что я снова легко и без последствий смогу попасть в эти шахты. Мертвый крот оказал мне неоценимую услугу, и такой подарок судьбы нужно было использовать на полную. Вот только сначала надо как-то освободить проход от урода.

Или не надо?

А почему я так уверен, что зомби здесь только один? В Лазейке находится сотня ходоков, и не исключено, что большинство из них попали сюда точно таким же способом, а значит по ту сторону дыры может находится целая армия зомби. Спины им заранее никто не ломал, из чего следует, что твари вполне себе опасные, и, как минимум, не уступают тем же клаторкам.

— Ах-ра-а-а… — словно в подтверждение моих мыслей донесся хрип из дыры.

— Кушать хочешь, братишка? — задумчиво отозвался я.

Твою оказию! Как-то я упустил момент и не обсудил это с Дикарем. По логике Кастор мог сюда заманить людей только обманом. Почти все местные жители — подосланные агенты, как от государства, так и от других кланов. Следовательно, если они пытались втереться главе альянса в доверие, то ничего удивительного в том, что парни добровольно соглашались на призыв. Отказываться подчиняться начальнику и ставить себя под подозрение — это как-то не по-шпионски.

Если я прав, то надо действовать аккуратно, чтобы не привлечь сюда всю толпу, и для начала мне нужно обзавестись источником нормального постоянного света.

Короче, делаем фонарь.

Получен каменный уголь — 105 грамм.

Получен каменный уголь — 162 грамма.

Получен каменный уголь — 322 грамма.

Получен каменный уголь — 56 грамм.

…

Набрав с пола самой разной величины кусков, я вдруг осознал, что мне их еще как-то надо разжечь. В Безопаске это делалось просто — берешь раскаленные камни из одной корзины, и перекладываешь в другую. Но сейчас у меня не было такой халявы. Курить, я не курю; спичек и зажигалки с собой отродясь не носил. Да и думается мне, что каменный уголь подобным образом не разожжешь. Даже сухие дрова без лучины, или бумаги запалить проблемно.

Остается только один вариант — тратить фосфорную бомбу. Можно аккуратно разбить ее на куче предварительно подготовленных маленьких кусочков углей и постепенно добавлять более крупные. Таким образом, я смогу получить настоящий очаг, который будет тлеть и освещать это место круглыми сутками — топлива тут хоть отбавляй, личный экскаватор тоже присутствует. И запас корзинки всегда можно спокойно пополнить.

Хм… Почему бы прямо здесь не организовать себе базу? Этот тоннель полностью безопасен, а единственные обитающие в нем монстры легко давятся двумя пальцами. Зомби сюда не пролезут из-за полного отсутствия мозгов, если только не попадется особо худой. Но на такой случай всегда можно накидать углей в ближнюю часть прохода, тогда они раньше сгорят, чем до меня доберутся. Впрочем, убивать мобов теперь не очень большая проблема: Тузик со своим космическим уроном оторвет упырю голову за пятерку-другую ударов, а случайный трупный яд легко снимается банкой.

Кроме того, здесь совсем нет моланчиков, и следовательно Кастор с Неуязвимыми запарятся меня искать! Куда ни глянь — одни плюсы.

Решено, базе — быть!

Я бросил прощальный взгляд на барахтающегося в дыре безмозглого клона и приступил к работе.

Примерно через час все было готово. Не знаю, насколько бы подобное прокатило в нашей реальности, но заставить тлеть маленькие пластинки угля удалось с первой же бомбы. После получения зачатков костра я добавил туда более крупные куски, а под конец самые здоровые, весом от килограмма и больше. Лишнюю породу аккуратно сложил в сторонке, создав таким образом запас топлива.

Очаг был создан левее дыры в виде крутой пирамидки, один край которой полностью опирался на стену. Сделано это было в первую очередь для того, чтобы при появлении какого-нибудь незваного гостя покруче мертвяков, я мог быстро рассыпать угли по всему полу, и таким образом усложнить продвижение противнику.

Был в этой затее еще один момент, который я сначала совсем не учел — дым. Если в Безопаске он себя никак не проявлял, поскольку речь шла о больших хорошо проветриваемых пространствах, то в узкой пещере его распространение могло создать мне серьезные проблемы.

Но не создало; по крайней мере пока. Тяга прекрасно выносила наружу продукты горения, что не могло не радовать. Да, выходящее из дыры облако привлекает внимание с той стороны, но тупым мертвякам все равно до него дела не будет, поскольку они не ощущают запахи, и ничего не видят, а кислород нежити не нужен по логике. Что касается интереса к дыму других возможных обитателей застенка — здесь имелся серьезный вопрос, однако отказываться от своей затеи из-за призрачной угрозы я не стал.

— Ну что, дружище! — я ласково потрепал Тузика за ухом и устало облокотился на стену. — Что дальше-то делать будем? С мертвяками справишься?

Пет к разговорам не был расположен, поскольку у него нашлось куда более важное занятие — отыскивать и поедать угольных червей. Кстати, как бы мне тоже не пришлось этим заниматься. Запасов мяса клаторка, у меня максимум на трое суток, да и воды примерно на этот же срок.

Нужно срочно ускоряться в изучении этого места и начать стоит с тщательного изучения поведения мертвяков, поскольку другого полезного занятия пока в голову не пришло. Недолго думая, поддел носком ботинка смачный кусок раскаленного угля и пинком отправил в дыру — точнехонько в морду своего двойника.

— Лови, дружище!

— Аарр-ха-а-а? — возмутился тот.

— Тепло ли тебе, девица? — я уселся на пол и придвинулся ближе к отверстию, чтобы получше рассмотреть зомби.

Ну вылитый я! Даже маленькая родинка на щеке сохранилась. Эх, видела бы нас сейчас мама — она всегда жалела, что у меня нет братика.

Разглядывать упыря надоело быстро, так что следующим моим шагом стала попытка отогнать его от прохода и попробовать разглядеть пространство за ним. Поскольку нас разделяла толстая преграда — дотянуться кинжалом было просто нереально, и ничего лучше, чем потыкать любопытному гостю в морду глиняными ходулями я не придумал.

Тык!

— Ахр-ра-а-а!

— Вали давай отсюда!

Тык… тык…

Зомби мой метод ведения переговоров не понравился, и он только удвоил усилия. Теперь при каждой его попытке протиснуться, с краев дыры осыпались маленькие кусочки угля, и это не выглядело приятным открытием. Если так будет продолжаться постоянно, то недалек тот момент, когда дыра станет вполне широкой, чтобы позволить тупому созданию достичь своей цели.

— Да свали ты уже, козлина!

С силой долбанул ему костылем прямо в зубы и вдруг услышал тихий, но резкий свист. Голова зомби пушечным снарядом влетела внутрь пещеры, больно врезала мне по нижней челюсти и покатилась прямо на угли…

— Ах… ха-а-а… — хрипло произнесла она и стала с шипением покрываться волдырями.

Я уже рассказывал про кирпичную кладку собственного производства? Так вот, сейчас Владислав Воронов как никогда был близок к постройке самого настоящего небоскреба.

Сказать, что я обоср… испугался — ничего не сказать. Мои ноги рванули в противоположную сторону от дыры так, что Тузик отстал от меня метров на сто. О том, что мне удалось уничтожить моба четвертого уровня ударом глиняных ходуль, вы можете рассказать моей бабушке, и она, возможно, поохает для приличия. За стеной был кто-то еще — невообразимо сильный и опасный; настолько, что все встреченные до этого момента монстры показались милыми бабочками.

В себя удалось прийти лишь через пару минут. Возвращаться обратно категорически не хотелось, поскольку умирать прямо сейчас в мои планы не входило. Но и сидеть здесь, без огня и света тоже особого смысла не имело.

Что это вообще, мать его, было?

Я постарался вспомнить все, что рассказывал Дикарь о Лазейке и быстро пришел к одну единственному выводу:

Лигер.

Именно об этом существе ходили такие страшные слухи, и только он мог отсечь ходоку башку с одного удара, при этом оставаясь почти неуловимым. Недавняя схватка с моргузом, на его фоне стала выглядеть не страшнее игры с котенком в детской песочнице.

Вернуться?

Прислушался к окружающим звукам — вроде тихо. Медленно, стараясь не шуметь, двинул обратно и почти сразу споткнулся обо что-то мягкое. Сердце сжалось в комок, однако последовавшее за случайным ударом знакомое фырканье, заставило облегченно выдохнуть:

— Тузик! Не пугай меня так, а?

Пет недовольно заворчал и пристроился справа. Он выглядел вполне спокойным, так что я немного осмелел и пошел вперед чуть увереннее.

В "берлоге" ничего не изменилось, разве что голова мертвого двойника исчезла без следа. Тихонько себе гудели тлеющие угли, озаряя стены красным свечением; чуть правее них лежал брошенный мной костыль, а со стороны дыры больше никаких подозрительных звуков не доносилось. Думаю, если бы такое существо сюда смогло забраться, то я бы уже давно отдыхал в Котловане. Скорее всего, оно просто сюда не пролезло.

И это была очень, очень хорошая новость!

Правда, как долго продлиться мое благоденствие, сказать было сложно. В том, что этой твари без труда удастся расширить вход в мое логово, я даже не сомневался. Более того, о вылазке за стену в ближайшее время можно было забыть — прощаться с головой в мои планы точно не входило.

Следующую пару часов я просидел тупо глядя на горящие угли, и изредка бросая взгляд на дыру. Снаружи иногда доносилась какая-то тихая возня, но выяснять ее источник пока желания не возникало. В голове протекал непрерывный мыслительный процесс; один за одним сменяли друг друга самые разные планы действий, но все они по итогу казались откровенно слабыми. Слишком мало у меня имелось информации о мире за стенкой, и единственным способом это компенсировать оставалась вылазка, хотя бы частичная.

Как вариант, можно попытаться использовать разведку Тузика, но согласно описанию, в пещере от нее смысл чуть меньше, чем нулевой. Как ни крути — все указывало на то, что мне придется хотя бы высунуть нос.

И как только снаружи началось длительное затишье, я решился...

Слияние со слугой!

Медленно и осторожно начал красться вперед. Пусть меня разделял с конечной целью всего один метр, но этот метр показался самым длинным в моей жизни. Тихонько убывало здоровье, отсчитывая секунды действия скилла, однако до опасной черты было еще далеко. Гораздо дальше, чем до выхода.

Пора!

Абсолютная защита!

Высунуть морду.

Не знаю, что разработчики подразумевали под "инфракрасным зрением", но два десятка мертвяков, возникших перед моими новыми глазами, прекрасно выделяли тепло. Их красноватые силуэты четко обозначились в обзоре, как и тысячи маленьких святящихся точек вокруг, которые переплетались между собой, образовывая неровный причудливый ковер. Мне потребовалась пара секунд, прежде чем я сообразил, что это такое.

Угольные черви! Они покрывали собой все стены, и это было самой лучшей новостью за сегодня. Именно эти малыши позволяли четко рассмотреть окружающий, но холодный рельеф, недоступный инфракрасному взгляду. И пусть теплокровность зомби, а также мелких кольчатых вызывала некоторые вопросы, но сейчас я был благодарен такому странному повороту.

Увиденный пейзаж из-за особенности зрения клаторков воспринимался крайне необычно, но этого было вполне достаточно, чтобы рассмотреть и понять, с чем придется иметь дело. Нижняя часть мира за стеной представляла собой довольно ровную площадку, метров сорок шириной и под сотню длиной. На окружающих ее скалах местами встречались крупные арки широких коридоров, ведущих неизвестно куда, возле которых все также бесцельно шатались неугомонные мертвецы.

Самый большой интерес для меня представляли вертикальные стены, окружающие главную полянку. Они уходили настолько высоко, насколько хватало зрения, образуя подобие гигантского колодца. И это навело на размышление, что возможно именно оттуда меня скинули в Лазейку.

Выход наверху?

Разведка!

Обнаружен ходок Вайс (измененный).

Обнаружен ходок Трефа (измененный).

Обнаружен ходок Суарес (измененный).

Обнаружен ходок Дикарь (измененный).

Обнаружен ходок Анджей (измененный).

Обнаружен ходок Айсболт (измененный).

…

Скилл работал, но как-то криво… Десятки знакомых и чужих имен, русских и не очень, всплыли на месте миникарты беспорядочными иконками. К сожалению, определить их точное местоположение из-за отсутствия прорисовки окружения и понимания масштаба было очень сложно. Кроме того, в списке найденных существ вообще не оказалось мобов.

И я запоздало сообразил почему.

Настойка монстр/ходок у Тузика не менялась с последнего применения разведки. Можно было дождаться отката, и повторить умение, но я быстро понял, что в этом нет смысла. Меня с ног до головы засыплет простынями об обнаружении миллиарда угольных червей, так что лигера, или кем он там был, найти таким способом выглядело сомнительной затеей. С другой стороны, зомби вели себя спокойно, а значит присутствия смертоносной твари поблизости не ощущали, и у меня появлялось время на исследование.

И я бы его, наверное, потратил с пользой, если бы, спустя секунду, не услышал резкий знакомый свист, от которого на моем крысином загривке дыбом поднялись волосы. Иконка Суареса мгновенно погасла, а в инфракрасном зрении мелькнуло размазанное пятно, на полметра выше мертвых ходоков. Существо подхватило обезглавленного зомби с земли и также молниеносно исчезло из вида.

Ну вот и увиделись, господин лигер. Кажется, мне тоже пора валить.

Отменить слияние.

Немного переведя дух, я вновь задумался насчет своей незавидной судьбинушки. О том, чтобы вылезти наружу и погулять по этому месту, не могло идти речи. Даже если я как-то бесшумно обойду слепых мертвяков, в чем у меня были большие сомнения, то встречу со свистящим убийцей навряд ли переживу.

Радовало одно: он меня скорее всего не обнаружил, а то бы уже попытался выкурить. Сдается мне, что свежий ходок всегда вкуснее измененного.

Но какая же хитрая тварь! Устроился на месте респа зомби, и жрет халявную возрождающуюся еду.

И что мне с ним делать?

Ходок Корень вступает в группу.

Ходок Кливер вступает в группу.

Ходок Тамис вступает в группу.

Оба-на! Кастор с компанией куда-то намылились. Надеюсь, не по мою душеньку?

А может червя хотят сходить пощупать?

Не, думаю рановато пока. Для этого нужно собрать пробный рейд, а он взял с собой только трех человек.

И кстати! Ведь так можно узнать, когда начнется главное действо!

Что-то я не тем себе голову забиваю. Сейчас мне главное понять, каким образом добраться до выхода из Лазейки. Был бы у меня в питомцах здоровый молан, как у Неуязвимых — уже бы давно тихонько себе шлепал по стенке вверх, да попивал зелья.

Погодите-ка... А ведь лигер тоже по ним неплохо бегать умеет!

Ну да, ну да… Влажная мечта, отдающая розовым шампунем. Сколько у меня шансов приручить его на третьем уровне? Ноль целых, хрен стотысячных? Миллионных? Если и есть вариант, чтобы позаимствовать его умение ползать, так это попытаться придумать, как его грохнуть, в надежде выбить что-то актуальное для скалолазания. Но с настолько безумной скоростью единственный способ расправиться с этой прыгучей скотиной — законтролить и не дать возможности сражаться. Дебаффы на него накинуть шансов нет, да и кроме оглушения, я ничем больше не владею. Есть еще погремушка с трутня, но на существ четвертого уровня она вообще не действует по описанию.

Хм.

А кто сказал, что контроли должны быть игровыми, тем более в таком месте, как Лазейка? Если сбросить монстра в яму, это ведь тоже самый настоящий контроль? И плевать, какого моб уровня. Правда с лигером такой вариант не проканает — он легко вылезет по стене, но все же! Должны быть и другие варианты!

Сбросить в яму, засыпать сверху углями и сжечь? А может придавить скалой?

И как это провернуть?

Вы ощущаете эффект голода. Ур.1. Все ваши характеристики понижены.

Не было печали! Только дебаффа сверху мне не хватало.

Я вынул из инвентаря очередной подарок Дикаря и задумчиво принялся жевать жесткое мясо клаторка. На вкус оно напоминало жженую автомобильную покрышку, приправленную гнилой редькой, но это было лучше, чем вообще ничего. Хорошо хоть мысли о ловушке для лигера захватили мое сознание целиком, и это отвлекало от ненужных размышлений на тему: "А что я вообще сейчас такое жую?".

После еды и полулитра воды меня достаточно сильно разморило. Я вдруг почувствовал, что моему организму давно необходим серьезный сон, и сопротивляться этому было с каждой минутой все тяжелее. Так что я не придумал ничего лучше, как поставить на ближнем выходе дыры бутылку с фосфором, и засыпать пространство перед ней углями. Сомнительная сигнализация, но если какой-то твари удастся пробраться внутрь, она неизбежно эту конструкцию уронит, что серьезно повысит мои шансы на быстрое пробуждение от яркого фейерверка.

Осмотрев плоды свои трудов, я еще немного подумал, и решил дополнительно призвать Шарика, который полностью отгородил меня от прохода своей громадной тушей. В случае чего, ему придется вступить в бой первым и у меня, хотя бы, появится время на то, чтобы что-то предпринять.

Вот теперь точно все! Можно ложиться спать.

Продремал я чуть больше десяти часов, судя по игровому таймеру, и проснулся в отличном настроении. Усталость сошла на нет, я не надышался угарного газа, Шарик находился на страже в прекрасном здравии и тренировался ловить червей клешнями. Единственным вопросом, который продолжал меня мучать, оставалось убийство смертоносного свистуна — вопреки моим ожиданиям, во сне нормальных идей так и не пришло.

Зато они пришли во время утренней экскурсии к дыре.

Пирамидка из углей, которую я создал недалеко от выхода, за время моего сна не просто прогорела, но и натворила серьезных дел. Во-первых, она прожгла в полу метровую яму, угольные края которой раскалились докрасна и обещали мне серьезные неудобства, в случае повторной попытки выбраться за стену. Во-вторых, полностью выгорела левая стена пещеры.

А вот здесь крылось самое интересное — как именно она выгорела!

У меня перед дырой получился этакий навес, представляющий собой громадный кусок угля, висящий прямо над входом. С обгоревшей стороны у него полностью отсутствовала поддержка, и я, от нечего делать, мысленно продолжил эту линию на противоположный целый край.

И тут меня осенило!

Вот же она — почти готовая ловушка! Можно еще углубить яму вниз, а затем симметрично прокопать правую сторону. Тогда у меня получится громадный кусок скалы, висящий над обугленной воронкой! Я, как настоящий стахановец, при помощи Тузика могу обдолбить его со всех сторон и потом несколькими финальными ударами обрушить конструкцию вниз, а уж она задавит кого угодно!

Возникает закономерный вопрос: "Как заставить лигера ждать в яме, пока я буду ронять на него скалу?"

Да очень просто! У меня есть пет, который может сидеть на дне ловушки под неуязвимостью в качестве приманки, пока богомол изо всех сил будет его пытаться пробить. Шарик идеально подойдет — у него все равно нет шеи, а значит башку ему просто так не отрубить даже после окончания действия скилла, да и не привыкать, ему если что.

Таким образом, у меня появляется целая минута, а то и больше, чтобы создать обвал! Придется усиленно поработать джамадхарами, так как пет будет занят, но это уже мелочи. Главное, что есть время на подготовку!

В теории, звучит красиво, но вот на практике… Я ведь лопату в руках держал всего раз в жизни, и то случайно, когда выбрал неправильное время для поездки к знакомому в деревню. Картошечка у них, видите ли, подоспела, а тут "такие богатыри пожаловали"!

Сказано — сделано!

Вычистил яму от пепла, накидал в нее свежих углей, чтобы она быстрее выгорала и, словно, бульдозер врылся в правую сторону пещеры. Такую тонкую работу я Тузику не доверил, поскольку заставить его копать точно по мысленным чертежам у меня не вышло. Пришлось применять слияние и постоянно пить банки здоровья, чтобы крошить уголь безостановочно, но с новыми когтями заниматься подобной работой было одно удовольствие, учитывая, что общий урон почти удвоился из-за надетых джамадхаров.

Но попробую описать, как это выглядело со стороны:

Стоя лицом к выходу, я ушел направо по диагонали вверх, а затем совершил поворот под острым углом, оказавшись точно над местом, где находилась выжженая яма. Напоминал этот маршрут знак , где самая нижняя точка — место входа в новый тоннель, а самая верхняя — место выхода над ямой. То есть к концу копки я оказался на глыбе, которую собирался обрушить.

Там пришлось задержаться надолго, пока полость не была полностью вычищена и расширена. Закончив с этой стороной, спустился вниз и начал дорабатывать левую выгоревшую стену на тот же манер. В итоге, если смотреть на получившуюся глыбу в разрезе у меня вышла конструкция, отдаленно напоминающая перевернутую букву Т, висящую прямо над тем местом, где должна будет находится вкусная приманка в виде крабовых Шариков.

И вот несущее вертикальное ребро мне нужно было каким-то образом сломать за одну минуту, чтобы успеть расплющить в лепешку свою добычу. Проблема была в том, что я абсолютно не понимал, насколько широкой нужно сделать эту перегородку. Оставить толстой — могу не успеть разломать, сделать тонкой — и конструкция рухнет вниз раньше времени, похоронив меня самого.

В промышленных шахтах, насколько я осведомлен, для предотвращения случайного обвала ставят деревянные опорные балки. У меня такой роскоши не было, а единственным жизнеспособным вариантом выглядела пара глиняных ходуль, которые как раз подходили по высоте. Правда от идеи доверить керамике нести на себе вес в несколько десятков тонн, слегка попахивало безумием.

Но я ведь никогда не отличался острым умом? Аналитики Лешего подтвердят.

Так что я не стал долго размышлять, а закрепил внизу опоры строго вертикально, и снова отправился наверх дошлифовывать свою художество до идеала.

В итоге, вся работа заняла у меня больше суток, за которые я вымотался как собака. Мало того, что я уничтожил все припасы еды, так еще и выпил без остатка имеющуюся воду. На карту было поставлено все.

Самое интересное, что моя затея с керамической подпоркой реально сработала, правда не совсем так, как ожидалось. В очередной раз спустившись вниз, я обнаружил, что правая ходуля разлетелась вдребезги, а левая завалилась набок.

И это означало одно — система надо мной пришла в движение и очень скоро рухнет.

Кажется, пора идти убивать лигера...