Лазейка

Глава 3

— Гвоздь, ты на месте? — донесся громкий крик из коридора. — Прикинь, шеф говорит в шахту какие-то левые черти залезли! Меня так вообще прямо с телки сняли и вызвали на работу. Всем похрену, что у человека законный выходной!

Мы быстро переглянулись с Сычом, и я знаком ему показал, что собираюсь спрятаться.

— А я? — прошептал целитель.

— Попробуй прикинуться новичком и отвлечь его. Если он нападет — сразу швыряй паралич.

В два прыжка очутился в дальнем углу грота и плашмя улегся на землю за небольшой кучей насыпи, а буквально через десяток секунд внутрь вошел довольно крупный мужик с ником Таран.

— О, мля! — он недоуменно уставился на Димку. — А ты еще кто такой? Это тебя все ловят?

Наверное, будь Сыч покрупнее и не таким тщедушным, возможно следующий диалог не состоялся бы. Но хрупкая и неказистая внешность моего нового друга сыграла свою роль, по крайней мере пришелец сразу не стал нападать.

— Я? Я это… новенький, вот. — пробормотал целитель.

— Новенький?

— Ага. Гвоздь меня отвел сюда и показал, как добывать лирилл.

— А-а-а... Стажер значит. — понимающе закивал прибывший. — А где он сам?

— Кто?

— Гвоздь, конечно же!

— Не знаю. — уже более уверенно ответил Сыч. — Сказал скоро придет.

Внезапно у Тарана звякнул телефон. Он посмотрел на дисплей и направился в коридор, а затем оттуда донесся хруст удаляющихся шагов. Похоже, наш новый знакомый не хотел, чтобы "новичок" услышал этот разговор и стремился отойти как можно дальше. Я переметнулся ближе к выходу и весь превратился в слух:

— Алло… да... В крысу превращается? Серьезно? — он отходил все дальше и говорил уже неразборчиво.

Так. Судя по всему, нашему спектаклю недолго осталось играть. Этому парню сейчас ничего не стоит спросить: принимали ли сегодня в шахты новичка? Или, например, описать внешность Сыча, которую мог передать людям Кастора убитый нами Олег.

Начинается...

Эх… Не хотел я тратить ценные ресурсы на рога вулканического беса – все же надеялся что-то получше найти. Но раз недолго песенке осталось, то...

Открыл куб изменений и перетащил в него Большого Лу, а затем все необходимые ингредиенты. Щелчок, и через мгновение голову гориллы украсили здоровенные витые рога, кончики которых были угрожающе направлены вперед.

А неплохо, кстати, смотрится.

Внимание! Изменено умение Рывок. Теперь вам доступно умение "оглушение", если конечной целью выбран ходок, или монстр. Начальная вероятность прохождения эффекта — 70% (50% базовая + 20% бонусов рогов вулканического беса). Шанс оглушения во время обычной атаки — 1,5%.

Не действует на существ выше 4го уровня, а также объекты массой свыше 226 кг.

Время действия эффекта: 0-20 сек., в зависимости от массы и уровня жертвы.

Время повторного срабатывания: 140 сек.

Маловато будет, учитывая, что в эту формулу не вписали собственные резисты Тарана; не выглядит он, как обычный работяга, хоть убей. И еще и эти сто сорок секунд перезарядки мне совсем не нравятся... Вне зависимости от того, что рывок откатывается минуту, собственный куллдаун рогов, не позволит использовать стан при каждом применении. Плохо.

Интересно, а такие моменты можно исправить селекцией? Что-то с этими приключениями я совсем подзабил на химерологию.

— Хорошо, понятно… — донесся последний обрывок разговора возвращающегося Тарана.

Пора прятаться обратно. Я быстро переглянулся с напарником и жестом показал, что контролирую ситуацию, после чего снова нырнул за насыпь. А буквально через пару секунд внутри грота снова появился вражеский ходок:

— Идем со мной, стажер, покажу новое место работы, здесь лириллу еще расти, и расти. Тебе, кстати, сколько осталось до выхода?

— Сейчас… — Дима на секунду замешкался, краем глаза посматривая в мою сторону, будто ждал моего одобрения.

Так… И чего этот мужик хочет? Он уже догадался, что Сыч не тот, за кого себя выдает? Или реально тормозит?

Даже если он прикидывается, то убивать нас поодиночке большого резона нет, разве что из-за возможного дропа кольца... Они же понимают, что мы снова воскреснем в случайной точке, и повторно попытаемся украсть лирилл.

Но вот подержать чужаков оставшееся время под надзором, и завалить их перед самым выходом из шахты, чтобы гарантированно забрать все добытое — куда интереснее. Не зря ведь он его про остаток времени спрашивает?

Димка все тянул с ответом, и эта пауза становилась подозрительной.

— Ты язык проглотил, новенький? — произнес Таран. — А ну, покажи, сколько уже добыл?

— Нет, не проглотил. Вот, смотрите..., — Сыч встал так, чтобы нашему гостю пришлось развернуться ко мне спиной, и начал медленно выкладывать металл на пол: — Двенадцать грамм, девять грамм, одиннадцать грамм…

Ладно. Кажется, пришло время убивать этого любопытного додика и менять локацию.

Слияние со слугой.

Перевоплотился в Большого Лу и начал ждать уменьшения полоски жизни. Можно было напасть сразу, но тогда я лишался половины своего урона, из-за чего мог не успеть справиться с противником до окончания паралича целителя, да и неизвестно еще, какие наш визитер мог преподнести сюрпризы. Мутно выглядит его появление здесь.

Дима, кажется, это тоже прекрасно понимал, и поэтому тянул время.

93%

— Ты быстрее выкладывать не можешь? — нетерпеливо произнес Таран.

— Хлама в инвентаре много. — шмыгнул носом Сыч. — Путаюсь.

— Поторопись, а это я сам отнесу Кастору. — чужак стал торопливо собирать с пола нашу руду.

76%

Я начал поочередно накладывать на себя бафы, чтобы гарантированно ваншотнуть этого типа. Дима, тем временем, решил его попытаться разговорить, чтобы выудить для нас, как можно больше нужной информации:

— Таран, а у тебя какой класс?

— Темный мститель, а что? — буркнул он, подбирая последние куски.

Я чуть не поперхнулся.

Ну почему, именно темный мститель? Та самая специальность, которой обладал Рубанок с Васюганских болот. Это значит, что подобный класс никак не получится убить мгновенно. Последний удар по нему запустит неуязвимость на минуту, а за это время он может или сбежать, или, что еще хуже, неторопливо заковырять моего хила, а потом и меня следом.

Но слияние активировано, и надо что-то делать.

59%

— Идем. — Таран легонько толкнул Сыча к выходу.

Дима бросил беглый вопросительный взгляд в мою сторону, и я одобрительно кивнул.

— Хорошо. — пожал он плечами и двинулся к выходу.

Они пошли по правому коридору. Из укрытия я слышал, как хрустит под их ногами моя нехитрая сигнализация, и терпеливо дожидался, когда этот звук пропадет, поскольку идти следом за ними по каменной крошке, означало мгновенно выдать свое присутствие. Теперь этот щебень играл против меня.

Как ни странно, но эта вынужденная пауза явила мне озарение!

Вот как я смогу его убить! Разменять его неузвимость на свою, но только в правильном участке пещеры.

10%.

Пора!

Ярость короля джунглей.

Залил в горло однопроцентную банку и устремился бегом из грота. Они ушли довольно далеко, так что я рисковал их потерять уже на ближайшем перекрестке, но очень надеялся успеть. Поворот, второй...

Не успел...

Я беспомощно остановился на тройной развилке, пытаясь понять, куда бежать дальше. Налево? Направо? Прямо?

Обнаружен триценин — 5 грамм.

Дима, да ты чертов гений!

Несколько ярких крупиц голубого порошка лежали на полу у правого тоннеля. В том, что их специально выбросил из инвентаря мой напарник, сомнений не было. Я устремился по оставленным следам, и уже через несколько секунд услышал глухие голоса:

— Вот здесь долби, видишь сколько лирилла! И залежи взрослые, не чета тем, что ты наковырял.

— А ты? — произнес в ответ Сыч.

— А я пока поговорю по телефону. У меня сегодня вообще-то выходной, и работать я не собираюсь.

Послышались приближающие шаги, из-за которых мне пришлось спрятаться за ближайшим поворотом, а затем я услышал очередной телефонный разговор:

— Малого нашел, а вот того, который в крысу превращается, пока не видно. Наверное они еще...

Внезапно он оборвал фразу и выругался:

— А это что за хрень?!

Я не удержался и аккуратно выглянул из-за угла. Мститель склонился над полом и внимательно разглядывал частицы рассыпанного по полу голубого порошка. Похоже, Дима чересчур перестраховался, сделав для меня еще один указатель.

Другого такого шанса не будет, да и ширина коридора здесь подходящая!

Аккуратно начинаю подкрадываться к нему сбоку, но в исполнении Большого Лу "аккуратно" вовсе не значит "бесшумно". Гвоздь резко поворачивает голову в мою сторону, однако не успевает адекватно среагировать.

Бросок о землю.

Беспомощное тело оказывается в здоровенных лапах гориллы и взлетает над моей головой. Система ожидаемо берет контроль над мышцами, но я немного сопротивляюсь ей, в результате чего противник летит не вниз, а вперед по коридору, подальше от пещеры с Сычом.

Ну давай, ваншотнись!

Таран мешком ударяется о каменную стену, и его фигуру мгновенно охватывает знакомое голубое сияние. Еще бы! Тысяча процентов урона для несильно бронированного бойца — гарантированная смерть.

К сожалению, он не соврал насчет класса, и чертова неуязвимость все портит. Его вариант этого скилла на порядок лучше моего, поскольку он легко может сражаться и двигаться в таком состоянии. Начинаю понимать, почему в его специализации имеется слово "мститель" — за одну минуту бессмертия в стане врага можно натворить много чего интересного и рассчитаться за свою смерть.

Однако я не просто так стремился к бою в тесном коридоре. Минута полного превосходства Тарана начала отсчет, но чтобы ему добраться до Сыча, сначала нужно убрать с дороги Большого Лу. Полностью закрываю собой проход в пещеру с лекарем и готовлюсь включать свою собственную неуязвимость.

Вот только его последующая реакция на произошедшее заставляет меня с этим шагом повременить.

— Ты даже не представляешь, как попал, Объект тридцать два. — Таран со смехом поднимается на ноги, но не достает оружие.

— Арррх! — пожимаю плечами и выдавливаю натуженную улыбку.

Что он имеет ввиду?

— Ты наверное думаешь, что мы тебя собираемся ловить и преследовать по всему подземелью? Ты к этому готовился? — его губы весело растягиваются в ответ. — Одно свое кольцо ты уже нам подарил, а ваша следующая смерть не позволит вам вынести добытый металл. Так что тут еще под вопросом, кто сегодня заработал, а кто остался в минусе. Спасибо за бесплатную работу, парни. Кстати! Вам здесь осталось находиться... э-м-м... один час, и двадцать восемь минут, так?

Я скосил глаза на таймер шахты и поморщился.

01:28:23…

— Именно так! — ответил сам себе Таран и в его руках появилась фиолетовая бутылка с зельем. — Не думай, что ты самый умный и первый, кто смог проникнуть в нашу шахту. Хотя признаюсь, в тоннельную крысу, или рогатую обезьяну на моей памяти еще никто не умел превращаться. Где такие интересные скилы раздают, не подскажешь?

— Что делать будем, Ворон? — сзади раздается тихий шепот Сыча.

Хотел бы я знать. Этот олень ведет себя слишком уверенно, будто бы у нас вообще нет никаких шансов благополучно покинуть подземелье.

Таймер неторопливо тикал, но мститель не спешил восстанавливать свое здоровье. Скорее всего, его неуязвимость тоже не позволяла пить лечебные банки до окончания действия эффекта. Я продолжал напряженно наблюдать за убывающими цифрами, отсчитывая секунды до конца голубого свечения. Таран, в свою очередь, сверлил меня изучающим взглядом и демонстративно крутил спасительный пузырек на уровне пояса.

Не знаю, что ты задумал парень, но на твоем месте я бы его заранее приложил к губам. Мне точно известно, через сколько мгновений ты станешь беззащитным.

Синяя аура гаснет...

Рывок!

Мне хватает сотых долей, чтобы оказаться рядом с ним и нанести финальный удар. Последнее, что я вижу — полное непонимание произошедшего в глазах ходока, а затем его тело растворяется в воздухе. На пол со стуком падают мелкие куски добытого нами лирилла, но, к сожалению, среди них нет его кольца.

— Они нас все равно не выпустят, ты же слышал. — Сыч начал торопливо подбирать с пола металл.

— Р-ра-а!

— На, — Дима протянул мне свой телефон, — напиши, что хочешь сказать.

Небольшой смартфон в моих громадных пальцах выглядел чуть больше спичечного коробка. Пришлось набирать текст мизинцем, отчего я провозился с сообщением добрую пару минут, но все-таки справился. Целитель быстро пробежался глазами по написанным строчкам и неуверенно хмыкнул:

— Ну, не знаю. Можно попробовать.

Я открыл карту и побрел по тоннелю в сторону пока еще неизведанных мест. Какого-то четкого плана действий у нас не было, поскольку мы не до конца понимали, что нас может ожидать, но кое-что мы для себя уже решили. Раз Кастор намеревается не дать нам вынести лирилл в последние секунды, значит мы его попробуем набрать, как можно больше. За одну минуту перед выходом я использую свою неуязвимость, о которой они даже не подозревают, и тогда альянсу не удастся меня убить. Сыч, скорее всего умрет и рискнет кольцом, однако весь металл будет находится в моем инвентаре.

И мы больше не станем махать киркой для его добычи, поскольку есть более эффективный и быстрый способ.

Тук… тук… тук…

— Слышишь? Это там.

Мы аккуратно подкрались к очередному проходу в стене пещеры и заглянули внутрь. В открывшемся взгляду каменном закутке усердно работал один единственный ходок с ником Хеллик.

Рывок! Бросок о землю!

Получен лирилл — 429 грамм.

Получен кристалл граната Ур.1 — 1 шт. (сопротивление магии огня +2% при установке).

Получено Кольцо ходока — 1 шт.

Ого! Похоже мы с Димой вообще неэффективно провели предыдущие полтора часа.

Я довольно оскалился и направился к следующей шахте.

Поначалу все шло лучше некуда. Мы осторожно плутали по лабиринту, постепенно отрисовывая новую часть карты подземного рудника. Большинство встреченных нами мест разработок лирилла занимали всего один-два человека. Застанные врасплох горняки не успевали оказывать хоть какое-то серьезное сопротивление и быстро погибали, одаривая нас щедрой добычей. Иногда нам попадались и крупные разработки, откуда доносились удары множествах кирок, но такие места мы предпочитали обходить стороной и не рисковать накопленными трофеями.

Несмотря на очевидный успех, с каждым очередным убитым ходоком складывающаяся картина мне нравилась все меньше, и меньше — слишком уж все проходило легко и безболезненно. Пусть Кастор уверен в своих силах и способности не дать нам вынести отсюда металл, но почему ему плевать на кольца своих людей? Ведь в случае смерти мы унесем их с собой.

В душе поселилось нехорошее предчувствие. Открыл инвентарь и пересчитал наши трофеи: почти девять килограмм лирилла, два десятка камней первого-второго уровня, а также четыре новых кольца. Теоретически этот поход уже сделал нас долларовыми миллионерами в реале, но я прекрасно осознавал, что еще ничего не закончилось.

Внезапно, меня словно обдало холодной водой.

— Ты чего остановился? — удивленно произнес Сыч.

— Ррау…

Я с тревогой открыл карту, сразу же подтвердив свою догадку: если раньше наши маркеры находились постоянно в центре и относительно них двигалось изображение пещер, то теперь оно полностью замерло на месте, и перемещались уже мы. А это могло значить только одно — нас занесло к самому краю шахты.

Твою калитку! А может поэтому нам никто не мешал?

Потому что мы сами шли туда, куда они хотели?

Охваченный неприятным чувством, я жестом велел Димке следовать строго за мной и не высовываться. Нужно было срочно найти способ выбраться из угла и затеряться в подземелье. А для этого необходимо было прекратить убивать, тогда никто не узнает, где именно нас искать. Каждый ограбленный шахтер — метка для нашего противника.

Логика меня не подвела. Перед уже пройденным ранее нами перекрестком я услышал негромкий смех. Аккуратно выглянул из-за угла и обнаружил десяток бойцов в обычном армейском камуфляже. Парни были вооружены, в основном, луками и расположились в самой широкой части пещеры, полностью отрезая нам обратную дорогу. Хуже всего, что там было слишком много свободного пространства, и "луумский" вариант ведения боя сразу отпадал. Диму при таком раскладе я потеряю уже через несколько секунд.

— О! А вот и рогатая мартышка пожаловала! — внезапно произнес один из парней в зеленой кепке с ником Лысый, указав остальным на меня пальцем. — Уже созрел пообщаться?

Я резко втянул голову назад и сконфужено скривился. Мало того, что меня засекли, так еще и все поведение этого ходока говорило о том, что их нисколько не парит эта ситуация. Даже нападать не стали.

— Что там? — прошептал встревоженный Сыч.

Обреченно вздохнул в ответ и двинулся по карте в новое место. Ощущение безнадеги накатило с удвоенной силой, а вместе с ее приходом угасала надежда закончить эту вылазку на хорошей ноте.

Как они собираются нам помешать? Как?

Следующий спасительный перекресток подтвердил опасения — впереди расположился еще один блок-пост. На этот раз его охране меня не удалось разглядеть из-за тени, и потому я позволил выглянуть Сычу. Пока он таращился на них обескураженным взглядом, отбил ему очередное сообщение на смартфоне:

Нас загоняют в угол.

Дима прочитал послание, растерянно посмотрел на меня и прошептал:

— У нас хотя бы останутся кольца, а это уже неплохо.

— У-у-у… — я помотал головой и снова открыл карту.

Больше я не пытался отыскать выход. Теперь все мое внимание было сконцентрировано на том, чтобы найти коридор, в котором я смог бы обеспечить безопасность Сычу и использовать единственную верную тактику. Да-да, ту самую, на букву "л". Бойцы Кастора не рискнут использовать скиллы из-за спины товарищей в узком пространстве, поскольку неизбежно нанесут урон по своим, и значит у нас будут все шансы продержаться до конца таймера. Вот только коридор не прикрывает спину, а потому нас спасет лишь глухой тупик.

Самым подходящим и доступным местом оказался небольшой грот, очень похожий на тот, где Дима познакомился с Гвоздем. Мы устремились к нему и очень скоро добрались до нужного места, не встретив по дороге никаких препятствий. В конце пути нас ожидал короткий узкий коридор, переходящий в неровную каменную полость, метра три в поперечнике.

— Здесь? — произнес Сыч.

Я молча указал ему на место в уголке и полностью закрыл собой проход.

00:14:42…

Оставалось переждать всего какую-то четверть часа, и сначала у нас это даже получалось.

00:04:11…

— Четыре минуты... — взволнованно прошептал Дима.

Я молча кивнул, не оборачиваясь. Все мое внимание было направлено на коридор, в котором с минуту на минуту должны были появиться люди Кастора. По крайней мере, я так считал.

— А-а-а!!! — Сыч внезапно захрипел не своим голосом.

Я резко обернулся и вздрогнул. Мой, еще секунду назад живой, напарник куда-то исчез, а его место занял человек в темном плаще. Чужак по имени Рихтер демонстративно протер кинжалы о полы своей одежды и насмешливо произнес:

— Минус один! Странно, что без металла...

Рихтер? Это же ведь тот ассасин, что убил Афродиту и Снежинку на болоте!

Он служит Кастору? Не может быть!

Думать и строить логические цепочки было некогда, а потому я сделал единственное, что уже хорошо умел — рывок к нему.

Ваш противник оглушен!

— Ррра-а!!!

Следующие несколько секунд были наполнены безумной яростью, и за десяток мощных ударов я полностью обнулил полоску слабозащищенного врага. Никакого дропа с него не было, но теперь на это было плевать. Факт оставался фактом — единственный мой шанс дать отпор превосходящим силам противника растворился вместе с телом моего напарника.

Остается только…

Вы ощущаете эффект Драконьей немоты. Все ваши умения полностью заблокированы. Эффект не может быть снят зельями, или целителем, ниже 5-го уровня. Осталось: 00:09:59…

Что?!! Драконы? Пятый уровень? Десять минут немоты? Вы серьезно?

Я резко развернулся и увидел напротив себя невысокого человека в деловом костюме и красном галстуке.

Кастор.

Худое скуластое лицо, без каких либо эмоций, и пустой взгляд карих, почти черных, глаз, в которых не читалось абсолютно ничего.

Звериные скиллы тоже не работают?

Бросок о землю!

Умение заблокировано.

Урод! Да я тебя сейчас обычными ударами пришибу!

Замахнулся кулаком, однако в эту же секунду между мной и главой альянса "69" из ниоткуда возникли три фигуры в знакомых плащах. Шесть сверкающих кинжалов полностью загородили мне дорогу к выбранной цели.

— Тише, тише, мой друг. — произнес бесцветным голосом Кастор. — Не один ты обладаешь уникальными умениями, Ворон. У тебя сейчас здоровья на один удар, и моим людям ничего не мешает его нанести, но я бы предпочел тебе дать шанс закончить эту встречу иначе.

— Р-ра-у... — выдохнул я и бессильно опустил руки.

Откуда он знает мой игровой ник?

— Вот, так намного лучше. — едва заметно качнул головой собеседник. — Будешь со мной дружить и в городе Назарово, по улице Почтовой в ближайшее время не произойдет никаких несчастных случаев. Знаешь ли, электропроводка в старых домах очень ненадежная вещь...

Вот же сука! Он уже и адрес моих родителей вычислил!

Гребаная экскурсия!