Лазейка

Глава 21

Посмертное проклятие. Ур.2.

Все ваши боевые характеристики понижены на 20%.

Осталось: 14:19:56…

Именно с таких строк началось мое утро. Возле полоски здоровья оставался всего один дебафф, обещающий сойти уже к вечеру, что невероятно поднимало настроение и придавало энергии на весь предстоящий день.

Первым делом сразу же проверил состояние лигерши. Она оказалась все еще жива, а это значило, что у меня в скором времени появится новая попытка на приручение. Мысли о том, чтобы ее убить ради ценных ингредиентов уже не так будоражили мозг, хотя этот вариант все еще не следовало скидывать со счетов.

Без неприятных новостей тоже не обошлось. За время моего сна количество кольчатых в пещере уменьшилось вдвое, что в скором времени снова обещало вылиться дефицитом еды и воды. Обвинять в их исчезновении сторожившего мой сон Большого Лу было глупо, поскольку он бы точно не смог уничтожить за ночь две-три тонны ценного ресурса. Самое вероятное, что они просто расползлись по пещере, или даже ушли обратно вглубь угольных залежей.

Нет, абсолютная голодуха мне не грозила — червей всегда можно пособирать с поверхности стен. Но одно дело наесться земляники из лукошка за пять-десять минут, и совсем другое ходить ее искать часами, нерационально тратя время. К тому же не стоило забывать, что во время питания через пета я безостановочно пил алхимические зелья для поддержания слияния, а это не лучшим образом сказывалось на их экономии.

Мой список сегодняшних дел открылся именно с вопросов обеспечения себя и Гюльчатай провизией. Прирученные петы стояли на последнем месте, поскольку большую часть времени они находились в виртуальном загоне, где дебаффы не накапливались.

Закончив утренний осмотр берлоги, я набросал перед своей пленницей здоровенную кучу еды. Самка лигера, как и вчера, покорно приняла угощение, но при этом не удержалась и сделала еще пару попыток оторвать мне голову, правда снова неудачных. Но в любом случае, расслабляться пока не стоило.

Кстати. По всей видимости ее свистящая атака являлась ни чем иным, как скиллом. Я подметил, что Гюльчатай неспособна сделать два таких финта подряд и постоянно их чередует с обычными ударами. От последних, при должной сноровке, вполне можно было увернуться, или даже попытаться заблокировать. В теории, конечно. Но несмотря на это, существо в любом случае оставалось самым быстрым монстром из всех, что мне пока что доводилось встречать.

После того, как наша небольшая и недружная компания позавтракала я определил себе новый фронт работ. Было решено посвятить новый день восстановлению левого подкопа ловушки и превратить ее в коридор наверх, чтобы получить возможность безопасного выхода за стенку. Кроме того, вчерашнее сборище мертвяков у моей берлоги навело меня на интересную мысль, которую было необходимо срочно проверить.

Следующие пятнадцать часов я безостановочно копал. Копал, усердно и неторопливо, причем Тузика использовал только в крайних случаях, когда предстояло пройти сложные участки с незатронутыми обвалом залежами. Времени у меня впереди было предостаточно, да и джамадхарами было удобнее придавать углю нужную форму, в отличие от когтей питомца.

И конечный результат работ превзошел все мои ожидания.

Теперь это был не просто бесформенный отнорок в пещере, а целая прихожая: со ступеньками, с удобным выходом на "балкон" и потайным закутком под лестницей, где можно было спать, или просто прятаться. Уж коли мне предстояло здесь тусоваться ближайшие дни, то следовало заранее подумать о таких незатейливых мелочах, способных сохранить жизнь в экстренном случае. Венцом же моего творения стала шикарная ловушка.

Если бы кто-то незваный проник ко мне через верх, то единственным путем для его продвижения дальше была бы лестница вниз. И первое, что его ждало после спуска по ней — мгновенная смерть от лигера, который оставался вне поля зрения. Я специально рассчитал новый выход так, чтобы преодолеть его безопасно можно было лишь вплотную прижавшись к правой стене. Но согласитесь, таким образом будет перемещаться только тот, кто знает, что скрывается во тьме за левым углом.

Что касается упомянутого "балкона". На самом деле это была все та же нора, только уже более крупная и с полутораметровым выступом на конце. Пришлось выдолбить часть угля над этим местом, чтобы можно было встать во весь рост, а также дать возможность разместиться на получившейся площадке любому из моих петов. Теперь у нас имелся самый настоящий наблюдательный пост на высоте.

Естественно подобные художества снова привлекли ко мне внимание зомби. Целая армия зеленых уродцев собралась у меня под балконом исполнять свои хриплые серенады. Твари неуверенно переминались на месте и настойчиво тянули руки вверх, надеясь прикоснуться к объекту своего вожделения, то есть ко мне. Но если в Котловане они перемещались ползком и легко взбирались друг на друга, выстраивая целые пирамиды, то здесь у них такой номер не прокатывал. Стоило одному попытаться залезть на стоящего во весь рост другого, как нижний недовольно его сбрасывал, или просто терял равновесие, падая вместе с ним.

Впрочем, я нисколько не исключал того, что однажды у кого-то из них получится ко мне забраться, и это являлось еще одной веской причиной доверить охрану жилища лигеру.

Но, возвращаясь к той мысли, о которой я говорил вначале. Ничего в ней сверхъестественного и гениального не было — всего лишь новая версия барабана в Котловане. Со своего балкона я легко мог швырять куски угля в любом направлении и таким образом создавать шум там, где мне было нужно. Это нехитрое действие помогало перемещать мертвяков по котловану как угодно; и поскольку у ребят имелись конкретные проблемы с памятью, вернуться целенаправленно назад к моему логову они уже были неспособны.

Вышесказанное я проверил лично, едва закончил работу. Результат превзошел все ожидания, а заодно дал пищу к размышлению. Едва только брошенный камень ударялся о противоположную стену полянки, как собравшиеся внизу мертвяки мгновенно устремлялись к новому источнику шума. И устремлялись, надо сказать, очень быстро, намного быстрее, чем я мог бежать без рывка. Очень порадовала их полная неорганизованность: они спотыкались, падали, наступали друг дружке на головы и спины, поднимались и снова бежали.

Из этого последовал новый вывод. При должном запасе снарядов, я мог относительно спокойно перемещаться по всей их территории, правда для этого нужно было самому учиться двигаться, как мышка. По идее, снятие ботинок через меню инвентаря должно было помочь.

Нерешенным оставался последний момент. Если спуститься с балкона вниз не было никаких проблем — от земли меня отделяло около трех метров, то быстро подняться обратно представлялось весьма непростой задачей. Да, можно было попробовать разбежаться, оттолкнуться ногой от стены и зацепиться руками за карниз балкона, что не являлось сложным даже для начинающего паркурщирка. Вот только разбегом ты неизбежно создавал шум и привлекал к себе внимание, а после зацепа на несколько секунд оставался беспомощным, не в состоянии кидать камни. Получалась игра в рулетку — либо ты успеешь вскарабкаться и не дашь себя ухватить, либо не успеешь, и на тебе повиснут мертвяки. Абсолютная защита гарантировала десять секунд неуязвимости, но это совсем не значило, что меня нельзя стянуть вниз и завалить живыми трупами, а потом легко добить после окончания действия скилла.

Можно еще было попробовать запрыгивать на балкон спиной вперед отскоком Тузика, но вспоминая то, с каким геморроем это происходило в пещере Окопуулоса, идею сразу же было решено отправить в корзину.

В итоге я пришел к банальному выводу — мне необходима лестница. Причем такая, чтобы по ней случайно не могли подняться зомби. Учитывая "разнообразие" строительных материалов вокруг, вопрос был решен с помощью джамадхара. Им я пробил ямки для рук и ног, но не по направлению от балкона вниз, а вправо по горизонтали, с небольшим уклоном. Таким образом у меня получилась почти пятнадцатиметровая дорожка, по которой я легко мог перемещаться прижавшись животом к скале. В этом случае я постоянно имел три точки опоры и мог постепенно спускаться вниз, продолжая швырять камни. Привыкшие действовать по линии наименьшего сопротивления мертвяки никогда бы не повторили столь "сложный" для их понимания маршрут.

Так что к вечеру я имел все, чтобы приступить к исследованию новых закоулков Лазейки. Оставалось только сходить воскресить Шарика, сделать новую попытку приручения лигера, после чего можно было отправляться спать. С первой и третьей задачей никаких трудностей не возникло. Но вот вторая…

Вы уверены что желаете приручить самку лигера?

Шанс успешного приручения: 0,098%.

Уверен.

Приручение не удалось. Осталось: 23:59:59…

Что и следовало ожидать. За сутки кормления хищника червями мне удалось поднять доверие пета на семьдесят семь сотых, что казалось просто смехотворным результатом. Однако, если рассматривать ситуацию с точки зрения теории вероятности, то мой шанс на приручение возрос очень, и очень сильно. Среднее число необходимых попыток уменьшилось с пяти тысяч до одной тысячи, и это уже был серьезный прогресс: теперь я мог приручить Гюльчатай не за пятнадцать лет, а всего лишь за три года.

Ничего, вода камень точит. Купленный щенок тоже первые дни медленно приручается, а потом с каждым днем доверяет новому хозяину все больше. Буду с ней мило болтать вечерами, вместе кушать червячков и...

Стоп!

А что, если попробовать ей сменить рацион? Она ведь не ими питалась все это время, а совсем другой пищей. Это как тигра кормить свеклой — если и будет жрать, то только от полной безнадеги.

Поймать для нее мертвяка?

А как?

Хм... Была бы у меня веревка, или что-то длинное, что можно спустить вниз и позволить монстру ухватится. Ходули я, как в известном анекдоте: одну сломал, другую потерял. Из угля тоже ничего толкового не сделать. Разве что…

Мой взгляд упал на Тузика, копошащегося в остатках червей, а если точнее — на его полутораметровый хвост.

Аллилуйя?

Или не аллилуйя?

Что мне вообще мешает попробовать порыбачить? Заодно и ловушку свою проверю.

Сказано — сделано. Отозвал пета и бочком протиснулся в проход, на что лигер отреагировал мгновенно, снова попытавшись меня убить:

— Фьить!

— Расслабься, дорогая! — рыкнул на нее я. — Между прочим, для тебя стараюсь!

— Кра-ка-та-ка-та!

— То-то же!

Оказавшись наверху, повторно вызвал Тузика и приступил к тщательной подготовке удочки:

— Так, малыш, вставай спиной к выходу. Молодец! Теперь своими модными когтями цепляйся за угольный порожек… Отлично, вот так вот и стой! Умница!

Получившаяся конфигурация на вид не внушала особого доверия. Но учитывая, что мой первый питомец с недавних пор имел богатырскую силушку, которой бы позавидовал любой ходок землицы русской, да и басурманской тоже, я посчитал, что мертвяки его стянуть вниз не смогут. По крайней мере, одного он должен был вытащить.

Теперь оставалось сделать пробный заброс, надеясь на поклевку. Немного подумав, я аккуратно взялся за голый хвост будто за кнут, и тихонько им шлепнул ближайшего одинокого упыря по голове сверху.

Обрадованный мертвец, не раздумывая, ухватился за болтающуюся перед ним крысиную колбасу и смачно впился в нее зубами. Здоровье пета дернулось влево.

— Тяни, родной! Попалась!

Тузик заверещал, как резанный и рванул обратно в берлогу. Рванул так, что зеленое тело мертвяка словно пушинку подкинуло вверх, шлепнуло о стену и приземлило прямо на мой балкон. Несмотря на такой сложный маршрут, хвост уродец из своей пасти так и не выпустил.

Неуязвимость питомца!

Пет замер и засветился синей аурой, что никак не смутило зомби, и он продолжил ломать свои зубы о возникшую преграду.

Нормально, мне нравится!

Я оставил их наедине и поспешил вниз, откуда бочком протиснулся обратно в берлогу

— Фьить! — лигер сделал новую попытку оторвать мне голову.

— У-у-у, зараза зеленая! Теперь придется ждать отката твоего свистка. Не могла потерпеть?

— Кра-ка-та-ка-та! — оскорбилась Гюльчатай.

Ладно. Подождем немного. Все равно синяя аура намного дольше длится, чем откат ее скилла.

А дальше все пошло, как по маслу. Тузик вышел из боевого режима, поскольку абсолютно не получал урона, так что мне не составило труда подловить момент окончания действия неуязвимости и отозвать его в загон.

— Хар-ра-а-а! — оставшийся без еды мертвяк обиженно захрипел и ожидаемо устремился внутрь берлоги, где по его незамысловатым скриптовым расчетам находился второй обидчик, то есть я.

— Фьить!

Показавшаяся в проеме любопытная физиономия зомби мгновенно отделилась от тела и улетела куда-то в коридор. Обрадованная Гюльчатай ловко подхватила обезглавленное тело единственной клешней, подтянула к себе поближе и довольно зарылась мордой в свежую добычу.

Получилось! Кажется, с ее кормежкой вопросов больше не будет.

С чувством выполненного долга я призвал на дежурство Шарика и наконец-то отправился спать.

Вопреки необходимости как можно скорее начать исследования близлежащих территорий, весь следующий день я снова посвятил угольным работам и прорыл в бывшем правом коридоре еще один узкий лаз, куда мог пролезть только Тузик. Пробивать наружу его пока не стал, оставив тонкую стенку, которую легко было разрушить в любой момент за минуту-две.

Теперь, в случае опасности, я мог избавится от погони и вылезти на полянке с мертвяками, где меня никто не стал бы специально караулить, поскольку для стороннего наблюдателя с внешней стороны там была самая обычная стена. Это мероприятие вновь заняло целый день, и работы прерывались только для того, чтобы покормить лигершу. Убитые ею зомби мной не лутались, а потому оставались лежать на месте смерти по нескольку часов, так что она теперь спокойно могла питаться по своему привычному режиму.

Уфф, устал...

Ну что? Проверяем?

Вы уверены что желаете приручить самку лигера?

Шанс успешного приручения: 0,52%.

Приручение не удалось. Осталось: 23:59:59…

А вот это было уже кое-что!

Кормление мертвяками отлично сработало и сократило мой путь к одомашниванию лигера всего до двухсот дней, подскочив аж на полпроцента!

Хм... Если дальше будет работать простое линейное увеличение, то через десять суток значение вырастет уже до 5%, а за следующие десять дней еще 10%. При этом не стоит забывать, что я юзаю приручение каждые двадцать четыре часа. Таким образом итоговый шанс во второй декаде кормежки составит примерно 75% из-за общей суммы попыток, если я ничего не путаю.

Господи… Неужели у меня реально будет свой собственный лигер?

Еще бы дожить до этого момента. Вероятность того, что очень скоро глава Северного альянса захочет со мной "пообщаться" с глазу на глаз тоже неуклонно росла. За последнюю пару дней он меня не особо радовал системными сообщениями и никаких групп не создавал, но это совсем не значило, что Кастор не готовится к грандиозному кидалову и не продумывает все свои будущие шаги.

В принципе, я не очень боялся его пыток. Каким бы Кливер не был опытным лекарем — у меня имелся мой чудесный джамадхар. Пусть они хоть каленое железо готовят, но я легко смогу его надеть в любой момент и таким образом улететь на респ после единственного, даже самого слабого урона.

Новое утро начиналось рутинно, но только первая его часть, связанная с кормежкой меня и моего зоопарка. Сегодня не надо было ничего копать, и отмазываться от вылазки больше повода не было.

Перед выходом я изучил все свои недоученные скиллы, кроме "продвинутого скрещивания", на которое у меня не хватило очков. Впрочем, в Лазейке заниматься разведением без соответствующих реагентов было не возможно, так что это меня нисколько не расстроило. Свободной репутации осталось чуть больше ста пятидесяти тысяч.

Затем я поочередно притащил Лигеру пять зомби, в надежде, что ему их хватит на целый день, и после этого наконец-то отправился на разведку со спокойной душой.

Первая часть пути от балкона до земли уже была знакомой, а потому не представила никаких сложностей. Вооружившись угольным фонариком, и сняв сапоги, я медленно и бесшумно двигался по своей "горизонтальной лесенке", периодически отгоняя зомби кусками угля. В итоге мне удалось добился того, чтобы слепые уродцы собрались в противоположном краю полянки. Услышать шаги моих босых стоп с такого расстояния было довольно сложно даже для них, так что уже через пару минут я твердо стоял обеими ногами на земле и призывал Тузика для подробного осмотра.

При самой первой моей вылазке я насчитал пять выходов из этого места. Однако теперь, когда у меня появилась возможность перемещаться, оказалось, что один из них был ошибочно мной принят за широкий коридор. Эта была лишь продолговатая выемка в скале, захватившая длинный пятачок земли от все той же полянки. На ней даже обитала пятерка зомби, которая, впрочем, меня нисколько не интересовала.

Так что у меня оставалось только четыре направления для исследований. Причем третье и четвертое, я сразу же отбросил в сторону, поскольку уже издалека заметил зеленоватое свечение кандефу внутри них. Попадаться моланам на глаза в мои ближайшие планы пока не входило.

Начать было решено с первого, как самого близкого к моей берлоге, чем я и занялся, оставшись в форме Тузика. Ведро с углями пришлось спрятать у входа, поскольку вариантов нести его в лапах не было.

Поначалу, новое место представляло собой довольно узкий арочный коридор, напоминающий вход в места обитания клаторков. При более тщательной проверке оказалось, что здесь отсутствуют даже мертвяки, так что я уверенно потрусил внутрь, рассчитывая на легкое и безопасное путешествие. Пришлось снова тратить банки здоровья, но в данном случае иной возможности двигаться вперед и видеть у меня не было. Разведка в такой маленькой пещере тоже не работала.

Примерно через двести метров свободного пространства вокруг стало намного больше, а вот угольных червей по сторонам все меньше, и меньше. В какой-то момент они вообще исчезли, что меня немного озадачило. Тщательное обследование тоннеля показало, что я снова попал в гранитное царство с гладкими стенами и без какого-либо потолка.

Свободный от монстров и разветвлений путь длился не меньше пары километров, и я все больше поражался тому, почему здесь нет жизни. Иногда мне даже казалось, что я бреду в логово какого-то страшного босса-хищника, истребившего все живое.

Но мои опасения не подтвердились. Дорога привела меня к крупного озеру, заполнившему все пространство впереди. Так что если босс здесь и обитал, то только подводный. Попытка обойти внезапную преграду ни к чему не привела — и слева, и справа я неизбежно упирался в отвесную скалу. Общая протяженность берега превышала две сотни шагов.

Здесь я решил сделал привал, а заодно аккуратно набрать полную флягу воды. Предстояло решить, что делать дальше: возвращаться назад, либо попытаться поискать брод и продолжить путешествие. К сожалению запасных ходулей у меня не было, а рисковать своими ногами я не захотел. Единственным выходом из ситуации выглядело попробовать отправить вперед Шарика, или использовать повышенное чутье Тузика.

Начать решил со второго варианта, понадеявшись, что оно здесь сработает, для чего предварительно настроил скилл на поиск монстров.

Разведка!

Обнаружена стеллафа мелководная Ур.4

Обнаружена гребнистая гидра Ур.4 (элитный, усиленный)

Обнаружена стеллафа мелководная Ур.4

Обнаружена стеллафа мелководная Ур.4

Обнаружена стеллафа мелководная Ур.4

Обнаружена гребнистая гидра Ур.4 (элитный, усиленный)

…

И так до бесконечности — озеро просто кишело этими созданиями. Про стеллафу я уже знал — это были те самые кровожадные рыбки, о которых рассказывал Дикарь, но вот гребнистая гидра являлась чем-то неизвестным даже для местных.

Проверять, что это за гидры такие мне не очень захотелось, учитывая доступную информацию в скобочках. К водному бою в полной темноте я точно не был готов, хотя и мог обходиться длительное время без воздуха за счет нового доспеха. Был бы рядышком Сыч — другое дело, а рисковать единственной жизнью — увольте. Мне еще надо с лигером дела закончить. Вот когда проверю остальные три дороги и не найду выхода, тогда и буду думать.

Идем обратно!

Наверное, этой вылазкой и могла бы закончиться моя история сегодняшних скучных приключений, при чем закончиться не абы где, а в Котловане на респе.

Спасла меня от смерти та самая способность слышать работу "бабушкиного телевизора". Поскольку назад я возвращался в своей обычной форме ходока, не ожидая встретить монстров, то и видеть того, что начало происходить в пещерах впереди я не мог.

А начались там брачные игры сверчков-людоедов, что полностью объясняло, почему на протяжении всего маршрута я не встречал монстров, и даже тупая нежить тут избегала шарахаться. Живущие громадными колониями мелкие твари, являлись самыми опасными существами для любых обитателей Лазейки, а также тех групп ходоков, в которых отсутствовал огненный маг. И именно во время моего обратного пути им почему-то приспичило потрах... пообщаться. Так что мне ничего не оставалось, как засесть в полной темноте и занудно ждать, пока они закончат свою оргию.

Но если вы думаете, что после стандартных двух часов они по быстренькому уползли в свои норы — как бы не так. Мелкие уродцы словно договорились мне усложнить жизнь, и едва первая партия закончила концерт, как вдали зажурчал новый хор.

А за ним еще один…

И еще…

Вы ощущаете эффект голода. Ур.1.

Вы ощущаете эффект сонливость. Ур.1

Все ваши характеристики понижены.

Твою карусель! Досиделся... Хоть спать ложись прямо здесь. Самое обидное, что дома лигер не кормленный, и скилл приручения давно откатился.

В берлогу вернулся глубоко за полночь, злой, как черт. Первым же делом выловил с балкона зомби, причем им оказался никто иной, как измененный Дикарь. Впрочем, никаких моральных угрызений я не испытал и с удовольствием его скормил Гюльчатай на ужин, к тому времени уже полностью уничтожившей все свои дневные запасы.

Вы уверены что желаете приручить самку лигера?

Шанс успешного приручения: 1,06%.

Приручение не удалось. Осталось: 23:59:59…

Ну хоть одна хорошая новость! Мы победили ноли перед запятой, а заодно частично подтвердили свою теорию линейного возрастания симпатии. Если продолжать кормить Гюльчатай трупами, то я смогу ежедневно повышать свои шансы примерно на полпроцента.

Надеюсь, зависимость так и останется на этом уровне, ну или будет постепенно расти вверх.

Спать?

Выспался, ага! Не успел я закрыть глаза и поудобнее улечься на своей новой лежанке, как до моих ушей донесся странный звук, доносившийся снаружи через отверстие балкона. Походил он на то, как если бы сотня беззубых бабушек начала бы одновременно причмокивать губами, находясь в зале с отличной акустикой. До сегодняшнего дня, я не слышал ничего подобного в Лазейке ни разу.

Естественно, упустить возможность узнать, что это такое я не мог, а потому призвал Тузика, использовал слияние и поспешил наверх, как можно быстрее. Высовываться наружу я не собирался и предпочел наблюдать за происходящим из глубины прохода.

И поверьте, картина, которая предстала перед мной заслуживала не только моего ужаса, но и невольного восхищения. Вся стена от второго до третьего перехода была заполнена светящимися в инфракрасном зрении гуманоидными существами, скачущими верхом на других существах. Последние своим силуэтом напоминали крупных ящериц, размером с комодского варана, и легко бежали по вертикальной скале.

Несмотря на то, что я не видел никаких ников и названий, мне даже секунды не потребовалось, чтобы понять, кто именно пожаловал на мою уютную полянку. Местные ходоки называли их Неуязвимыми.

А разведка Тузика обозвала сумакрами...

И это полностью меняло правила игры.