Лазурный Берег

8

Мэтью собрался в рекордные сроки, поэтому ему даже пришлось немного подождать Риту. Она вышла на террасу и посмотрела на море, будто бы оценивая температуру воды на глаз. Мэтью предложил ей руку, и они, прикрыв за собою калитку, пошли по тропе, что вела на пляж. Рита легко шагала рядом и выглядела свежей и отдохнувшей, будто бы и не было бурной ночи и всего нескольких часов сна. Мэтью даже позавидовал ей слегка. Сам он пребывал в классическом состоянии «поднять подняли, а разбудить забыли». Какого бы мнения ни была Рита о «совах» и «жаворонках», но побудка с первыми лучами солнца после бессонной ночи — это выше его сил. Может, он просто уже стареет? Помнится, в студенчестве он мог не спать всю ночь, а утром отправиться на экзамен. Вспомнив те времена, Мэтью вздрогнул.

— Что с тобой? — поинтересовалась Рита.

— Молодость вспомнил, — ответил он.

— Что, такие ужасные воспоминания? — удивилась она.

— Ну как сказать… Я понял, что являюсь живым олицетворением общеизвестного анекдота.

— Какого?

— Про разный возраст. Когда тебе двадцать, ты всю ночь гуляешь, а утром по тебе ничего не видно, в тридцать — гуляешь и по тебе все утром видно, в сорок — не гуляешь, а утром все равно все видно.

— Ах этого! — рассмеялась Рита. — Бедненький! Может, стоило оставить тебя досматривать сны?

— Теперь уже поздно, — резонно отметил он, помогая ей спускаться по лестнице.

— Рационально, — улыбнулась Рита.

На пляже было пусто, даже чайки куда-то скрылись. Мэтью расстелил полотенце на песке, разоблачился до плавок и с довольным видом улегся загорать.

— Пойдем купаться! — затормошила его Рита.

— Утреннее солнце самое полезное для загара, — сообщил Мэтью и закрыл глаза.

Рита понимающе хмыкнула, сбросила сарафан и побежала к воде. Море приняло ее в свои объятия и ласково покачало на волне. Она отплыла немного от берега и, перевернувшись на спину, уставилась в голубое небо и довольно вздохнула. Кажется, все идет как надо и ее ждет еще некоторое количество чудесных ночей. Ночей и дней. То, что им интересно друг с другом, было понятно и раньше, а вот то, что и в постели все оказалось так чудесно, большой плюс. Не то чтобы Рита обладала уж слишком обширным опытом в амурных делах, всех ее мужчин можно было пересчитать по пальцам одной руки, к тому же не каждый из этих опытов можно счесть удачным, некоторые были даже разочаровывающими, но вот сегодняшнюю ночь она уверенно могла оценить на двенадцать баллов по десятибалльной шкале.

Как иногда хорошо, что можно ни о чем не задумываться. Как хорошо, что у них есть еще несколько совместных дней и ночей и никто и ничто не может помешать им насладиться этим временем на всю катушку. Что ж, от этого отпуска она ожидала несколько иного, но и такой вариант развития событий ее вполне устраивает.

Рита перевернулась на живот и поплыла к берегу. Мэтью мирно спал, прикрыв локтем глаза от солнца.

— Так я и знала, — пробормотала Рита и опустилась рядом с ним на колени, специально капая ему на живот водой, стекающей с волос.

— Ой! — мгновенно проснулся Мэтью. — Это жестоко!

— Не спи, вдруг приснится зима — и ты замерзнешь!

— Маловероятно, в такую жару и у моря, — пробормотал он, совершая обманный маневр, в результате которого Рита оказалась в его объятиях. — Может, позавтракаем и вернемся в постель?

— Предложение заманчивое, но я подозреваю, что ты там будешь спать, а спать надо ночью.

— Чувствуется, в Лондон я не вернусь, умру от недостатка сна, потому как ночью тоже спать некогда.

— Ну… — протянула Рита, — мы больше не будем совершать подвигов, будем больше спать…

— Это уж как получится, — хитро улыбнулся Мэтью.

— О! — покачала головой Рита. — Днем ведь и так много интересных занятий. Море, пляж, прогулочные яхты, экскурсии… Ну и другая светская жизнь. Ты часто на Лазурном Берегу бываешь?

— Первый раз.

— Да? — удивилась Рита. — А мне казалось, что на юге Франции хоть один раз да побывал любой житель Лондона. После нашей погоды так и тянет на юг, особенно если работать с утра до ночи.

— В детстве родители отправляли меня к своим родственникам в Саутгемптон, а во взрослой жизни я как-то предпочитал Тунис и Испанию.

— Во Франции не хуже.

— Я очень ленивый человек. Поэтому сервис на высшем уровне всегда был моим приоритетом. Особенно проверенный, так что я ездил в одни и те же места по нескольку раз. И думал, что осваивать новые горизонты не стоит. Французские берега, шумные курортные города… Я полагал, что это не для меня и что мне не понравится, но Элен так меня уговаривала…

— Элен кого угодно уговорит! — хихикнула Рита. — Но ты ведь доволен?

— Мне несказанно повезло. Это просто чудо. А вообще-то в Тунисе вовсе даже неплохо, в пятизвездочном отеле ни о чем не нужно заботиться.

— Что ж, поверю на слово, но мне тут как-то… уютней, что ли. И в Тунисе точно нет Сесиль, которая божественно готовит провансальские блюда. Ни в одном ресторане таких нет.

— Это правда, — согласился Мэтью. — И в Тунисе нет тебя. Может, все-таки возвратимся на виллу?

— Зачем далеко ходить? — прошептала Рита, предварительно оглядевшись — на пляже они были одни, только солнышко припекало и плыли по небу мелкие облака.

— И действительно. — Мэтью потянулся к ее губам, но Рита остановила его.

— Нет, не здесь. Еще мальчишки и туристы набегут, вот будет им развлечение, правда? Пойдем.

— О боже, опять идти! — простонал Мэтью. — Может, тогда лучше домой, в кровать?

— Какой же ты архаичный, оказывается. Нет в тебе экстремизма. Кровать дальше, чем то, что я предлагаю. Идем.

Подхватив вещи, они двинулись в дальний конец пляжа. Рита поднялась по тропинке среди цветущих деревьев, полезла в какие-то кусты, меж которыми была лишь узкая лазейка. Мэтью, что-то бормоча, двинулся за ней. В кустах прятался крохотный травяной пятачок, совершенно неожиданный на этом перенаселенном курорте. Здесь они были совершенно скрыты от глаз случайных отдыхающих. Рита бросила сумку на траву и повернулась к Мэтью.

— Вот видишь, как тут хорошо.

— Да, — сказал он чуть изменившимся голосом. — Иди ко мне.

И она пошла, дразняще улыбаясь, чувствуя себя девушкой, идущей по проволоке над пропастью, и падение в эту пропасть и страшило, и притягивало одновременно.

Мэтью положил руки ей на плечи и наклонился, чтобы поцеловать. Губы их встретились, но Рита не спешила отвечать, чуть отступала, дразня его. Ей хотелось прочувствовать каждое мгновение близости и не торопить события. Мэтью крепче сжал руки, его поцелуи стали настойчивее. Рита уже не могла ни о чем думать, могла только отвечать ему, вдыхать его запах. Губы его были со вкусом морской соли — странно, ведь он не купался, — и только чуть позже она поняла, что это был вкус и ее губ…

Его кожа пахла морем и солнцем. Мэтью бережно опустил Риту на траву, как опускают самые большие драгоценности, и его поцелуи будто оставляли горящие отметины у нее на коже. Над Ритой качалось нереально высокое и синее небо, и казалось, что она падает в это небо… Полет в пропасть оказался совсем не страшным, хотя внутри что-то словно обрывалось и возрождалось вновь, как возрождается птица Феникс из пепла.

— Я хочу тебя, — прошептал Мэтью. — Рита, милая, любимая, как же я тебя хочу…

Это слово — «любимая» — заставило ее вздрогнуть, уже давным-давно никто не называл ее так, и ни один из мужчин, с которыми она занималась любовью после Дейка, не произносил этого слова. Но ее купальник уже оказался где-то в стороне, и не было времени задумываться о словах, оставалось отдать себя всю Мэтью, и Рита отдала, не думая, а просто живя. Сердце билось в ее груди как пойманная птица.

За завтраком они немного поспорили, как провести день: Рита хотела прокатиться на яхте до Канн, а Мэтью предпочел бы просто поваляться на пляже. Победила Рита, так что через час они стояли на пирсе и слушали мегафонные завывания зазывалы, рекламирующего поездку на большой яхте, «одной из лучших в Антибе». Туристические фирмы старались охватить побольше курортников и предлагали развлечения на любой вкус. К яхте, белоснежной красавице весьма изящных очертаний, потянулась весело щебечущая очередь туристов. Кое-кто — уже загорелый до черноты, а вот это семейство, похоже, лишь вчера прилетело.

Для путешествия Рита облачилась в длинное льняное платье сафари, а Мэтью, чтобы совпадать в стиле, надел светлые брюки и белую рубашку.

— Жаль, что Элен фотоаппарат увезла, — вздохнула Рита. — По пути будут такие красивые места.

— Так ты уже плавала по этому маршруту?

— Да, несколько раз, но мне все равно нравится. Если бы я могла чаще здесь бывать, то, наверное, купила бы себе яхту. Не такую громадину, конечно, но на маленькую мы с Элен могли бы себе скопить… Ой, а тебя не укачивает?

— Нет, никогда не замечал.

— Ну хорошо.

Наконец все желающие погрузились на яхту, и судно отчалило. Рита рассказывала о местах, мимо которых проплывал кораблик — все-таки за столько лет успела выучить все местные достопримечательности, и Лазурный Берег все равно не разочаровывал. А вместе с Мэтью можно было открыть что-то новое, и ее рассказы, очевидно, ему нравились.

— В Антибе самый большой яхтенный порт на Лазурном Берегу. Это правда: столько яхт, как здесь, я не видела нигде. На самом деле тут не один порт, а целых пять: Вббан, Галис, Крутой, Оливьетт и Салис. А давным-давно здесь была римская гавань.

Яхта отошла чуть дальше от берега, и открылись великолепные очертания форта Карре. Пенный прибой вставал у стен, ослепительными бликами переливалось Средиземное море, кричали чайки, весело переговаривались туристы. Рита взялась за перила, глядя вниз, где вдоль борта яхты вырастала пенная дорожка, и улыбнулась. Счастье — это так просто, нужно уметь находить его в простых вещах. Хотя исподволь точили не очень приятные мысли, которые Рита старалась от себя отогнать. Этакое беспокойство на грани сознания. Странно, почему бы? Ведь все хорошо.

— Знаешь, в этой крепости молодой Наполеон сидел некоторое время. Он ведь был сторонником Робеспьера, и ему грозила смертная казнь. Тогда один генерал — к сожалению, я не помню его имени — убедил судей, что Франция не должна лишиться такого одаренного воина. И Наполеона помиловали.

— Без него мир был бы совсем другим.

— Да, я иногда задумываюсь об этом. По какому пути пошла бы история, если бы Гитлер заболел и умер в юности? Если бы в Америке южане победили северян? Или вот если бы Наполеона казнили в конце восемнадцатого века?

На палубе расположился бар, где подавали легкие закуски и разнообразные напитки, среди которых преобладали алкогольные, причем крепкие.

— Забавный ассортимент, — прокомментировал Мэтью, заказывая фруктовый лед и апельсиновый сок.

— Да уж, судя по выбору напитков, предполагается, что все пассажиры как один алкоголики со стажем.

Они устроились на круглой скамеечке близко к носовой части судна, и Рита принялась рассказывать об окрестных достопримечательностях со сноровкой профессионального гида. Мэтью слушал немного рассеянно, просто наслаждался звуком ее голоса, не вникая в смысл слов. Яхта шла достаточно близко от берега, огибая мыс Антиб, чтобы можно было в подробностях рассмотреть пляжи, виллы, горы и вообще все достопримечательности. Россыпь белых игрушечных домиков, изумительная синь моря, золотистые полоски пляжей, казавшиеся издалека крохотными зонтики… И буйная зелень эвкалиптов и пальм.

Мэтью снова сходил в бар — за соком и крекерами — и вернулся на скамеечку. Рита взяла свой стакан и благодарно кивнула.

— Что ж, экскурсия получается занимательная, — поблагодарил ее Мэтью.

— Приятно рассказывать что-то человеку, который умеет слушать.

— Надеюсь, что заставлять пересказывать ты меня не будешь, потому что я больше наслаждался видами и твоим голосом, чем вникал в смысл.

— И это правильно, ты же не лектора слушал, готовясь к экзаменам. Главное, получать удовольствие.

— Я получаю.

— Знаешь, ты можешь посчитать меня дурочкой, но у меня есть мечта… — Рита задумчиво смотрела на нос яхты, где в данный момент никого не было — все туристы столпились на корме, фотографируя мыс.

Мэтью проследил за ее взглядом.

— Пойдем. — Он решительно встал и потянул Риту за руку.

Ничего не оставалось делать, кроме как последовать за ним.

— Закрой глаза, — сказал Мэтью у самых перил. Когда она подчинилась, он помог ей встать на возвышение и обнял за талию. — Открывай.

Рита медленно открыла глаза, стараясь смотреть вдаль, а не под ноги. Море осталось прежним, ветерок дул в лицо, но палубы под ногами не чувствовалось, так что ощущение полета было полным.

— Теперь твоя реплика, — шепнул ей на ухо Мэтью.

— Я забыла слова, — ответила она.

— Ты должна сказать «я лечу», — рассмеялся Мэтью.

— Я лечу! — послушно повторила Рита.

— А я должен сказать, что я король мира. Нет, это было в другой сцене, так что кричать не буду, все еще переполошатся. — Он помог ей спуститься на палубу и проводил обратно на скамейку. — Ну и как тебе исполнение мечты?

— Мило, но не потрясающе, — улыбнулась Рита.

— Ну, это и не «Титаник», — напомнил Мэтью. — И я не Ди Каприо.

— И слава богу, тонуть в ледяной воде мне что-то не хочется.

— Практично, — рассмеялся он. — Мне всегда казалось, что куча девчонок согласны на все, лишь бы оказаться в роли главной героини «Титаника».

— Я не девчонка. Да и в юности я не мечтала потопить возлюбленного среди айсбергов.

Мэтью улыбнулся и поцеловал ей ладонь.

— Надеюсь, твой полет на носу этой яхты не превратит ее в «Титаник».

— Не хотелось бы, но все равно вода здесь теплая и до берега недалеко.

Канны, знаменитый на весь мир город, где каждый год проходит кинофестиваль, всегда нравились Рите больше Ниццы. В них было свободнее, что ли, хотя и видно, что город этот для богатых. Раньше здесь располагалась рыбацкая деревня, но с тех пор от нее не осталось и следа. Город разросся, разбогател.

— Ги де Мопассан писал о Каннах: «Принцы, принцы, повсюду принцы», — вспомнил Мэтью. — Вижу, тут миллионеры запросто обедают в кафе.

— Узнал кого-то?

— Нет. Но такое ощущение, что сюда не пускают людей с состоянием меньше миллиона.

— У меня и тебя нет миллионов.

— Так мы здесь проездом, а не живем постоянно, и дома здесь ни у тебя, ни у меня нет. Хотя не скажу, что меня это расстраивает.

— Ты неприхотливый?

— Мне просто не нужны миллионы. Есть люди, которые рождены для больших денег, а я — нет. Моя жизнь меня вполне устраивает, хотя и не скажу, что к большему я не стремлюсь. Может, открою в Лондоне еще парочку кафе, но вряд ли стану владельцем громадной сети и буду прикуривать от стодолларовых купюр.

— Может, оно и к лучшему. Но ты прав. Миллионером может оказаться любой.

— Например, вон тот толстяк за столиком.

— Или дама, которая выгуливает йоркширского терьера.

— Или вон тот молодой человек в малиновой футболке.

Они прошлись по бульвару Круазетт и решили пообедать в одном из местных ресторанов. Рита немедленно уткнулась в меню.

— Если ты здесь первый раз, то стоит попробовать местные блюда, не пожалеешь.

— Порекомендуй что-нибудь.

— Из салатов возьми месклан. Он из одуванчиков, цикория и других провансальских трав.

— Я похож на кролика? — Мэтью забавно подвигал носом, изображая длинноухого. — Ладно.

— Из горячего рекомендую пье-э-паке.

— Звучит подозрительно.

— Это фаршированная нога ягненка и фаршированный овечий желудок в белом вине.

— И правда подозрительно!

— Зато очень вкусно!

В Каннах они бродили почти до вечера, пока Мэтью не сознался, что почти падает с ног. Пришлось искать такси — впрочем, недостатка в средствах передвижения тут не было. Машину удалось поймать практически мгновенно, цену водитель назвал адекватную, так что через полчаса они резво катили по шоссе в сторону Антиба. Водитель, представившийся Мишелем и говоривший с сильным провансальским акцентом, выжимал из своей машины все возможное и даже немного больше. Рита не обращала внимания на рискованные маневры, но Мэтью периодически бледнел и с трудом воздерживался от комментариев, когда Мишель, насвистывая песенку, лихо крутил руль, закладывая очередной вираж. Наверное, это было чудом, но до Антиба они доехали в целости и сохранности.

Мэтью помог Рите выйти из машины и проводил тяжелым взглядом автомобиль, который во мгновение ока превратился в облачко пыли.

— Камикадзе, — сдержанно прокомментировал он стиль вождения Мишеля.

— О, это еще не худший вариант, — взяла его под руку Рита.

— Что, бывает еще хуже?

— Если машина получше. Тогда они воображают себя участниками «Формулы-1» и гоняют, вообще по сторонам не глядя. Впрочем, все привыкли, дороги здесь отличные. Гораздо опасней, если за рулем не таксист, а изрядно выпивший сынок миллионера, который на знаки из своего кабриолета не смотрит.

На этой оптимистической ноте они добрались до дома. Ужин ожидал их в холодильнике, но они еще были сыты, поэтому предпочли отправиться прямиком в спальню, предпочтя на этот раз Ритину.