Леди Ванесса. Часть 3 "Отрочество"

Глава 141 ок

Оставшись без своего вождя, гоблины повели себя так, как предсказывал Шакал. Стали заниматься всем, чем угодно, кроме организованной атаки. Большинство просто разбежалось заниматься более интересными делами, такими как грабёж, убийства, еда и сон. Натиск на солдат ослаб. А после ликвидации шамана прекратился: поведение химер было завязано на его волю. После смерти хозяина они стали апатичны, некоторые же напротив — встали на сторону солдат и с жуткой эффективностью начали истреблять гоблинов. Шакал сказал, что в таких особях ненависть к гоблинам пересилила апатию. Может, он и прав. Гоблин-шаман создавал своих химер из живых людей, и они не умерли после того, как их превратили в химер. Кто теперь знает, что творится в их коллективном разуме? Батальон, понеся существенные потери в виде половины личного состава, похватал всё самое необходимое и отступил к железнодорожному вокзалу с явным намерением окопаться там и не выходить, пока не придёт долгожданный поезд.

После боя наступила жуткая анархия и неразбериха. Погиб обе-лейтенант, и теперь лейтенанты пытались выяснить, кто из них главней. В этой мясорубке выжил и Джиленксон. Шакал стал сомневаться, что его вообще что-то способно убить. Мысль о том, что не стоит отдавать этого персонажа на волю судьбы, а лучше сделать всё самому, приходила в его голову всё чаще. Но действовать бездумно не в правилах поведения Шакала. Он стал потихоньку наводить справки о Джиленксоне.

Отряд Трупоедов также понёс потери. Умер Луис Кастилья почти со всем своим отделением. Его бойцов передали Бему. Кристиан снова стал поддавать: из всего отряда он лучше всех знал Луиса. А для Шакала так и осталось загадкой, кем был Луис, что из себя представлял, зачем покинул дом в столь раннем возрасте.

В городе объявили карантин. По заражённой гоблинами части города было запрещено передвигаться гражданским без оружия и меньше, чем впятером. Гоблинов ещё было очень много, но сейчас они были разрознены на опустевшей части города. Пройдут месяцы, пока они выберут себе нового вождя. А без человеческих женщин, находясь в оцеплении, их численность резко упадёт. А ещё и отряды дружин периодически ходили на тот берег — прореживать банды гоблинов. Но самое важное, что, незадолго до всех этих событий, в город на курьерском драконе прибыл инспектор международной санитарной организации “Орден чистоты”. Эту организацию привлекли мольбы о помощи, которые исполняющий обязанности мэра слал во все инстанции. Организация занималась ликвидациями и смягчением последствий эпидемий, нашествий гоблинов и зомби, а также снятием глобальных проклятий с заражённых территорий и прочими подобными вопросами. Это они организовали карантин и оцепление. Ещё на подлёте он понял, что дела в городе идут неважно. Инспектор был магом. Он растянул над городом магический купол, реагирующий на гоблинов, организовал линчующие отряды, выслеживающие тех гоблинов, которые будут пытаться покинуть город, создал из отрядов ополчения рейдерские наряды, которые организованно, без существенных потерь, стали выслеживать и уничтожать гоблинов. А главное — вызвал подкрепление. Теперь в город вот-вот на дирижабле прибудет отряд специально подготовленных паладинов, способных полностью вычистить город от гоблинов.

Есть время для смерти, но есть время и для жизни. Оплакав своих товарищей, отряд Шакала воспользовался сложившимся хаосом, чтобы устроить для Кула и Алисы свадьбу. На церемонию были приглашены все члены отряда Трупоеды, а также кое-кто из полиции. Естественно, шеф, который был свидетелем со стороны жениха. Специально для такого мероприятия Шакал соблаговолил узнать у шефа, как всё же его зовут. Шеф не обиделся. Он сказал, что Шакал не первый невоспитанный молодой человек в его жизни. Оказалось, что Феликсом, Крайтом Феликсом. Свидетельницей со стороны невесты была Ванесса. На свадьбу она пришла в своём облике зверя, но это было нужно по двум причинам: во-первых, существовала традиция, по которой свидетель и свидетельница после свадьбы должны заняться любовью. И ограничение на возраст тут не играло роли. Но когда Феликс увидел, кто будет подружкой невесты, то сам отрёкся от этой традиции, сказав, что “Он уже не мальчик покорять такие вершины”. Вторая причина, по которой Ванесса сохранила свой звериный облик — это Стронг. Зверолюд сильнее всего на свете мечтал потанцевать на свадьбе с громадной женщиной-кошкой. И она не смогла отказать тому, кто спас её жизнь. Но не обошлось без эксцессов: жрец Лилит оказался расистом и заявил Шакалу, что никогда в его храме не будет заключён столь богомерзкий союз. Присутствующий при разговоре Кул уже собирался устроить скандал с мордобитием, но Шакал его успокоил, убедив вспыльчивого зверолюда, что в состоянии решить проблему дипломатическим способом. Во время проведения переговоров с жрецом, Шакал доступно объяснил, что расизм — это нехорошо, и что не так важно, как человек выглядит, как то, является он хорошим или плохим с нравственной точки зрения. А в глазах богов мы все равны. И, чтобы придать своим доводам вес, Шакал аккуратно свернул жрецу мизинцы на руках.

— Если вы хотите, чтобы я сделал так, как было, проведите ритуал, пожалуйста. Если вы меня хорошо поняли, то кивните, и я перестану зажимать вам рот.

В общем, переговоры прошли успешно. Они сыграли милую, но скромную церемонию: все блюда Алиса, Фаби и Шакал приготовили сами. Ванессу с её размерами к готовке решили не привлекать. У Шакала обнаружился ещё один талант, на этот раз кулинарный. В Ританни он готовил для Ванессы и Алисы, но они стеснялись нагружать его помимо работы ещё и готовкой. А тут он показал мастер-класс: как из ничего сотворить кое-что. Одну только картошку можно было приготовить пятью способами.

Во время церемонии Шакал лично вёл Алису к алтарю: для всех он оставался её отцом. На ней было красное платье из их с Шакалом похождений по сознанию Ванессы. Ей очень хотелось именно такое, из её снов, самое красивое. Не существовало чёткого этикета о том, во что должны быть облачены брачующиеся, да хоть голыми. В некоторых диких краях это до сих пор практиковалось. Когда Шакал умудрился его сшить? Где-то в промежутке между готовкой и ломанием пальцев?

— Возлюбленное дитя богов Алиса, находишься ли ты в здравом уме и теле?

— Да.

— Взываешь ли ты к воле богини Лилит, чтобы она засвидетельствовала ваш союз?

— Да.

Жрец с презрением посмотрел на Кула и поморщился. Шакал, стоящий за спинами молодых, показал жрецу мизинец, и служитель богини тут же опомнился.

— Возлюбленное дитя богов Кул, находишься ли ты в здравом уме и теле?

— Да.

— Взываешь ли ты к воле богини Лилит, чтобы она засвидетельствовала ваш союз?

— Да.

— Вытяните руки.

Алиса и Кул согнули в локте руки, которыми они держали друг друга ладонями в замок.

— Этой лентой, — жрец повязал согнутые руки золотой лентой, — я связываю ваши жизни. Готовы ли вы любить друг друга в жизни до смерти, клянётесь ли вы беречь друг друга, заботиться друг о друге и быть верными друг другу душой и телом?

— Клянёмся, — хором сказали Кул и Алиса.

Золотая лента засветилась и исчезла, оставляя узор в виде золотой полосы у брачующихся на руках. Охренели все, даже жрец. Происходило нечто из ряда в вон выходящее. Чудо с исчезновением ленты не было уникальным. Но вот только богине любви врать в глаза не надо, она-то уж точно знает кто любит, а кто нет. Браки часто заключались и без любви, а бывает, что и любовь проходит. Да и вообще, не на каждой же свадьбе богине любви тусоваться, у неё есть дела и поважнее. А сейчас богиня Лилит точно дала понять, что она тут, что они не врут и что этот союз угоден ей.

— Богиня явила чудо, — нашёлся всё-таки жрец.

После того, как богиня лично засвидетельствовала их союз, подтверждение какого-то жреца выглядело кощунством.

— А теперь попрошу всех покинуть храм, чтобы возлюбленные могли принести жертву богине.

В жертву богиня Лилит принимала страсть. И да, прямо там, на алтаре. Это тоже было не обязательной частью ритуала. Но раз храм посетила сама богиня, то лучше не отклоняться от протокола. Пока возлюбленные приносят “жертву”, по традиции, все приглашённые на свадьбу должны ждать снаружи, изображать нетерпение и приговаривать: “Как же долго, не могли бы они там побыстрее?!” Не спрашивайте, просто традиция. Однако через полчаса у гостей начало кончаться терпение по-настоящему.

Когда раскрасневшиеся молодожёны всё-таки вышли из церкви, вся свадьба с нетерпением отправилась в специально для этого дела арендованное помещение. Там гости выпили, покушали, потанцевали. Все желающие могли “поорать” песни под музыкальное сопровождение Шакала. Когда гости наклюкались до такой степени, что перестали обращать внимание на молодых, Шакал аккуратно выкрал Алису и Кула. На карете с лошадьми он увёз их за город, где на месте, выбранном Алисой, он арендовал небольшой домик для молодожёнов за весьма приемлемую плату. Чтобы они не умерли от голода, выдал им на руки целый сундук еды и сказал, что вернётся через три дня. Покончив с хлопотами, Шакал снова вернулся к своей Госпоже.

— Ну что, я справился с Вашим приказом? — спросил он.

— Да, Шакал, свадьба была просто чудесной, — похвалила его Ванесса.