Леди Ванесса. Часть 3 "Отрочество"

Глава 155 ок

Ещё через паду дней они прибыли в небольшой городок, служивший транспортным узлом. Отсюда в прошлый раз начиналось их наступление. Основную часть каравана пришлось бросить на месте «катастрофы». Побило всех лошадей, и караван больше не мог двигаться, так что пришлось впрягать вместо лошади Стронга. Погрузив в выкопанный из-под завалов фургон без крыши тяжело раненых, они продолжили путь. Пообещав оставшимся, что приведут помощь, как только доберутся до города.

Город было не узнать, тут повсюду были солдаты, тысячи солдат, раза в три больше, чем в прошлый раз, а также были танки, кавалерия и дирижабли, гномьи и геранские. Периодически над головами жужжали геликоптеры.

— Их так много, — восхищённо проговорила Алиса.

— Угу, тысяч шестьдесят. В прошлый раз Трой перемолол двадцатитысячную дивизию за две недели. Интересно, сколько у него уйдёт времени на то, чтобы справиться с этим корпусом? Наверное, месяца полтора.

— Думаешь, война затянется?

— Война — это всего лишь видоизменённый способ ведения бизнеса. Пока это кому-то выгодно — будет литься кровь.

— Но кому это может быть выгодно? Люди же гибнут.

— Там, откуда я пришёл, говорили: «Люди гибнут за металл». Посчитай сама, сколько раз дредноут пролетал над нами, пока мы сюда добирались.

— Каждый день, сначала туда, на следующий день обратно.

— Вот и смотри сама, около четырёх раз дредноут вывозил из Том-Том трюмы, полные ценным сырьём. Четыре раза. Да весь наш лагерь можно было уместить в один дредноут, а тут четыре. Это даже не тысячи, а миллионы унций в золоте. Том-Томцы торгуют с Геранском, и, пока они это делают, война не остановится.

— Почему они не делали это в мирное время без человеческих жертв?

— Том-Том — это протекторат Рафнии. Рафния — основной поставщик древесины малориенов на мировой рынок, конкуренты ей не нужны. И, как видишь, война для Том-Том — это не только убытки, но и широкие возможности. Пока дураки воюют, кое-кто делает деньги.

— Шакал, общаясь с тобой, я всё больше думаю, что мир прогнил сверху донизу.

— О нет, мир не прогнил, это глобальная экономическая система. В результате переворота в Ритании, там резко упал уровень жизни, в разы возросло число беженцев в Геранск. В Геранске возник переизбыток рабочей силы и военных корпоративных сил. Они стали заложниками своей собственной системы. Слишком большие частные армии — это угроза для политической системы Геранска и убытки для частных капиталистов. Даже армия должна приносить прибыль: она и приносит, дохнет, но приносит. А сколько рабов получил Том-Том от Геранска в результате войны, и, поверь, они найдут им применение. А в Геранске снизится гражданское и экономическое напряжение. Война всем выгодна.

— Получается, что любая война из-за денег? И даже великая битва тёмных и светлых богов?

— Да, не любая, а все и иначе быть не может, потому, что быть иначе просто не может. Я не знаю, что могут не поделить боги, но то, чего я не понимаю — это не значит, что этого нет. Битва зла против добра, тьмы против света — это такая же чушь и пропаганда для дурачков ступенькой пониже.

Слушавшие их разговор солдаты, сопровождающие их от КПП, чуть не лишились веры в богов. И не донесли на Тёрнера в дисциплинарные части лишь по одной причине — они боялись, что их поставят рядом с ним к стенке лишь за то, что они слышали эту логичную, как струна, ересь. Первая их остановка — это местный госпиталь, где они скинули пострадавших. Сами же приключенцы держались относительно бодрячком, и поэтому не пожелали воспользоваться положенным им отдыхом, и отправились в штаб, где будет решаться их судьба. В штабе их опросили что, как и почему, а также сверили с показаниями бежавших оттуда офицеров. Долго их мурыжить не стали — Шакал производил откровенно жалкое впечатление: безрукий, обезображенный, с двумя дочерьми на шее и душевнобольным другом-зверолюдом. Ему светило неполное гражданство и нищенская пенсия — других в корпоративных армиях не платят. Стронга тоже пожалели, ему пообещали оформить минимальное гражданство и примерно такую же пенсию. Кто-то подмахнул бумаги о том, что квартирмейстер Стронг лишился разума именно в армии. Ванесса и Алиса написали заявления об отставке и прошение об удовлетворении его в связи с тем, что их отцу-инвалиду требуется постоянный уход. Их дело должно было быть рассмотрено в течении дня, Геранская бюрократия работала быстро и чётко, как гномий хронометр.

На следующее утро, с выходом на пенсию, Шакала пришёл поздравить лично Джиленксон:

— Ба, Тёрнер, жив, собака! — жизнерадостно сказал Джиленксон, — Хотя, признаюсь, тебя не узнать, но сразу видно, что встреча с эльфами тебе пошла на пользу.

Джиленксон был в форме дисциплинарных частей и погонами полковника.

— Гер, — обратил внимание на вошедшего офицера Шакал — извините, что честь не отдаю.

— Да, тебе и нечем. Говорят, что ты притворялся трупом, чтобы ускользнуть от эльфов? Это правда?

— Так точно.

— Другого я от тебя и не ожидал, Тёрнер. И всё же жаль, что у тебя не хватило духу вызвать меня на дуэль. Тогда ты бы не дожил до столь убогого положения.

— Мне тоже очень жаль, что у меня не будет возможности полюбоваться, какого цвета у вас кишки.

Джиленксон посерьёзнел и, приблизившись ближе, зашептал.

— Я знаю, сучёныш, что ты планировал меня убить в ту последнюю ночь. Подкупленная тобой шлюшка всё мне разболтала, прежде чем сдохнуть. Жаль, что ты не успел, я ждал тебя.

— О, мне тоже кое-что разболтал Баристам. Вы шантажировали его, чтобы он убил меня. И хорошо, что у вас нет свидетелей, иначе нам обоим светил бы трибунал.

— Привык я к тебе, Тёрнер, очень жаль терять такого хладнокровного врага. Если я ещё раз тебя — жалкого калеку, увижу — убью — прошептал Джиленксон и отстранился, — И, тем не менее, поздравляю тебя с почётным выходом на пенсию, там тебе и место.

Джиленксон протянул ему конверт с документами.

— Тут твоё гражданство и гражданство твоих дочерей, а также той лохматой, слабоумной твари, что ты вечно таскаешь за собой, выходное пособие на первое время для вас двоих. Я кое-что оттуда взял, ты же бы угостил своего командира бутылочкой лучшего вина, так ведь. Постарайся не спиться и не сдать своих дочерей в бордель хотя бы первый месяц. Я бы пожал тебе руку, но у тебя её нет. Ха-ха-ха.

Джиленксон бросил документы на пол и весёлой походкой отправился к выходу.

— Мерзкий тип, — проговорил сосед по палате.

— И не говори, — буркнул Шакал.

Разувшись, Шакал, орудуя ногами как руками, собрал с пола документы, деньги и переложил их на тумбочку. Теперь, в течении, дня они должны были освободить военный госпиталь, так как не являлись больше военными. Им выделили столько прав, сколько он и рассчитал. Минимальное гражданство давало право свободно перемещаться по территории Геранска, снимать квартиру и работать на работодателя. Неполное гражданство, ко всем выше перечисленным возможностям, давало право учиться в средних профессиональных учебных заведениях и иметь свой частный бизнес с персоналом не больше пяти человек. Полное гражданство давало право на обучение в высших учебных заведениях, иметь свой частный бизнес с неограниченным количеством персонала, но не больше одного предприятия на гражданина. А также полный гражданин мог голосовать и баллотироваться. Такое было бы, если бы Шакал и Ванесса с Алисой отслужили полный срок контракта. Отдельно над всем этим были граждане-аристократы, собравшие в своих руках всю власть в стране. Только аристократы могли быть офицерами в армиях Геранска. У Шакала, как он и ожидал, было неполное гражданство, у его спутников минимальное.