Легенду на плаху! (СИ)

Глава 17. Великая Спираль

Похоже, Ноерк фатально недооценил меня как угрозу. Небось, думал, после измывательств Виараксиса, я буду еле стоять на ногах и в тут есть доля истины. Однако он не учел один факт, этот тролль побывал в Ксибиле, где на него очень долго охотилась и пытала Темная сущность. И раз я оклемался после нее, оклемаюсь и после Виараксиса.

Тело поверженного дракона рассыпалось серым пеплом. Через сутки, когда он возродится, наверняка будет в бешенстве, однако меня тем временем уже не будет на Штрайзане.

Полученные души отправились на повышение Адаптивности с 60-ти до 63-х. Осталось 236-ть тысяч душ. Для мелких покупок сойдет.

Я взял копье в обе руки и активировал Полет. Можно было ожидать чего угодно, но не декорации в виде пары крыльев за спиной. Похоже, в чем-то создатели копья все же проявили избыточность и вычурность, могли ограничиться просто заклинанием полета. Хотя, может, это было не что иное как личное пожелание заказчика, дабы выглядеть более эффектно? Ведь так поэтично, когда крылатые рыцари убивают драконов.

В любом случае навык управления крыльями у меня имелся, поэтому оставалось только дождаться дуновения ветра и на восходящем потоке взмыть в небо. Ощущения от полета приятным теплом отзывались в груди. Навевает воспоминания об аспекте крыльев. Здорово снова обрести их пусть и в такой форме.

Летать было чертовски удобно.

Километры ледяной пустоши стремительно проносились внизу. Я даже забеспокоился, что пропущу Спиральный монолит. Однако, словно маяк рядом с ним находилась знакомая душа.

Мне пришлось изрядно потрудиться, дабы вспомнить, как правильно приземляться. И все равно ноги скользнули по льду, и я свалился на спину.

— Какое мягкое приземление, — не смогла сдержаться от иронии Лирмил закутанная в объемную шубу из меха какой-то ну очень гигантской полярной лисы. — Милые крылышки.

— Миленькая шуба, — не остался я в долгу и с кряхтением поднялся.

— Правда? Мне она тоже нравится, — она восприняла это как комплимент. Хотя может так оно и было.

— Не думал, что буду обязан жизнью дракону, который души не чает в одежде, –

— У каждого свои увлечения, — многозначительно протянула она. — Получается, Ноерк проиграл Могучей душе, вот крику то будет.

— Зачем ты здесь?

— А я теперь в опале, — развела руками и страдальчески улыбнулась Лимрил. — Урипсидис хорошо помнит, кто в нее швырнул буйного тролля, а Ноерк вряд ли будет в хорошем настроении, когда возродиться. А попадать к нему под горячую руку, как быть на прицеле мне не хочется. Пожалуй, пойду с тобой, а потом затеряюсь в каком-нибудь неприглядном и далеком мирке.

— Да на здоровье, — выяснять ее тайные помыслы, которые наверняка имели место, лишь напрасная трата времени.

Я подошел к Спиральному монолиту и положил на тот руку. Лимрил уже находилась рядом, нагло прижавшись сбоку и обняв меня за талию. Я страдальчески вздохнул, не понимаю эту драконицу.

Нужный мир наконец нашелся, и все вокруг бухнулось в черноту, чтобы через пару секунд Спираль гордо объявила о месте прибытия.

Блаар, Вторая башня Черных небес

У подножия колоссальной башни простиралось море облако, а вверху на чистом небе чудным узором сияли звезды.

— Ты не будешь совершать дополнительный переход, чтобы запутать след? — С легким намеком поинтересовалась амфитер.

— В этом нет необходимости, здешнего хозяина даже Виараксис побоится тревожить, — по крайней мере я на это надеялся.

Лимрил приняла сказанное как должное, отпустила меня и принялась с интересом изучать окрестности. Я же сел на ближайший камень, дабы обдумать план действий.

— Весьма необычный мир, — через десяток минут беготни от края до края заключила она.

— Один из старых, на наш лад Мертвый мир, одна лишь нежить да проклятые, — отвлекся я от своих дум.

— И что тогда мы здесь делаем? — Задала вполне резонный вопрос амфитер.

— Надо задать пару вопросов одному до чертиков умному существу. Проблема в том, чтобы его найти. Как видишь это Вторая башня Черных небес, а нам нужна Четвертая, — я окинул взглядом утопленный в облаках горизонт.

Со Второй башни на многие мили вокруг простирались только облака. Это явно говорило, что лететь придется очень долго, причем с надеждой правильно угадать направление.

— По мне так нет никакой проблемы, вот та огромная каменюка с полустертой цифрой точно указывает на твою башню, — указала Лимрил на восьмиметровый монолит, настолько обветрившийся, что больше походил на отполированную льдину.

— Ха, почему бы и нет, все равно надо с чего-то начать, — я поднялся с камня и, наклонив голову набок, с нежно посмотрел в глаза драконицы. — Слышал, амфитеры в полете отлично преодолевают большие расстояния.

…

Летать на драконе без угрозы для своей жизни довольно неплохо. Даже вдвойне неплохо если дракон покрыт длинным мехом, а не роговой чешуей.

Правда, Лимрил обещала потом припомнить мне данное одолжение. Но сейчас думать об очередном долге решительно не хотелось.

Внизу простирались хмурые тучи, казалось на Блааре, бури никогда не заканчиваются. А вверху мерцали звезды. Мне не часто доводилось вот так расслабленно на них смотреть.

Я еще раз проверил веревку, что крепила меня к спине амфитера, а убедившись в ее надежности, еще больше зарылся лицом в приятный мех. Лимрил ритмично и плавно взмахивала двумя парами крыльев. Ее огромное сердце било ровно и успокаивающе. Усталость брала свое, поэтому, когда как ни сейчас стоит отдаваться на волю исцеляющего сна.

…

— Олкан, подъем, подлетаем к башне, — устало сообщила Лимрил.

Я с неохотой открыл глаза. Сон показался вечностью сплющенной в один миг.

На горизонте действительно быстро росла та самая Четвертая башня.

— Сколько я…

— Где-то полтора дня, решила, что тебе не помешает отдохнуть впрок, — спокойно говорила амфитер.

— Спасибо, мне это очень помогло.

Я не мог утверждать, что полностью восстановился, но основная часть сил, как физических, так и моральных пришла в норму. Только очень хотелось пить и есть.

Через полчаса мы достигли Четвертой башни. Я спрыгнул на твердую землю и приготовился вести непростой диалог с хозяином здешней локации. Лимрил решила же пока остаться с драньем обличии, ссылаясь на усталость.

Огромная парящая в воздухе обсерватория, чьи элементы вращались и двигались по замысловатым траекториям, ничуть не изменилась. Мы с опаской к ней приблизились.

Свидетель былого и грядущего вышел на встречу без молний и прочей бутафории, облаченный во всю ту же синею тунику, зеленую накидку, красные штаны и сандалии.

— Я надеялся, тебе хватит ума больше не беспокоить меня, и тем более не приглашать друзей, — беззлобно говорил он, смерив большого амфитера слегка оценивающим взглядом.

— Обстоятельства приняли дурной оборот, Виараксис убил шакала, — постарался начать я издалека, но Свидетель былого и грядущего произнес:

— Закономерный исход, — в его голосе не звучало сочувствия, презрения или раздражения, он оставался ровным и невозмутимым, — полагаю, теперь ты хочешь понять, как остановить чудовищного древнего дракона своими силами.

— Именно так, — не стал отрицать я.

Свидетель былого и грядущего задумчиво хмыкнул, словно раздумывал, стоит тратить на нас свое время. В итоге он сделал пас рукой, и из земли знакомо выросли два кресла. Я дождался пока хозяин локации первым сядет, потом последовал его примеру. Лимрил устроилась на массивном валуне, обвив его длинным телом. Похоже, нас ждет долгий разговор.

— Я поведаю вам историю становления Великой Спирали такой, какой вы ее сейчас знаете. Это ответит на ваши вопросы, — глаза Свидетеля былого и грядущего пуще прежнего заиграли разноцветными бликами, подобно драгоценным камням в луче света. Он начал сой рассказ.

Помимо привычных нам вселенных за пределами Великой Спирали существует многомерное пространство — Балк. Одновременно иллюзорный и безграничный, но именно в нем существуют все вселенные или браны. Для таких, как вы — условных обитателей бран, Балк недосягаем. Однако, для многочисленных и невероятных обитателей Балка доступна любая брана, а следовательно его пространство, время, энергия и материя.

То, что зовется Великой Спиралью, является трансцендентной сущностью, чье строение и природа полностью отличается от привычных вам организмов. Будучи бессмертным обитателем Балка Спираль часто пересекается с бранами, а когда это происходит, она способна поглотить огромное космическое пространство и всю материю, что случайно там оказалось. Будучи навсегда отрезанной от своей браны пространство и материя медленно усваиваются в утробе Спирали.

В какой-то момент Спирали посчастливилось наткнуться на пространство с целой звездной. И она без труда ее поглотила. Можно сказать с того момента звезды стали для нее особым лакомством. Хотя даже мне сложно утверждать о вкусах подобных сущностей.

Миллионы и миллионы лет Спираль поглощала звезды, пока в один момент вместе со слабеньким красным карликом внутрь нее не попали мелкие каменистые шарики. В тот момент изменилось многое, ведь на невзрачных каменных сферках вели свою жизнь абсолютно новые, неизведанные для Великой Спирали существа.

Спираль с несвойственной ей любопытством следила за этими крохотными углеродными малютками. Они постоянно прибывали в движении, взаимодействовали друг с другом, порождая непредсказуемость и еще больше разогревая интерес незримой сущности, которая подобно величественному богу следила за каждым их деянием.

К несчастью для маленьких существ, отрезанных от безграничного космоса и лишенных будущего, вскоре наступил конец от бесконечных войн за истощающиеся год от года ресурсы. Остатки жизни же были потом полностью стерты разрастающимся красным карликом, которого активно переваривала Спираль.

Когда все маленькие голоса замолчали, Спираль пребывала в великом недоумении. Ей бессмертной сущности было решительно непонятно, почему столь интересные букашки просуществовали всего ничего и столь же быстро сгинули. Ей хотелось еще наблюдать, созерцать их глупую суету, но время было безвозвратно упущено.

Однако Спираль запомнила характеристики звезды и планет и при следующей охоте, вознамерилась найти нечто похожее. Она ничуть не сомневалась, что в бескрайнем балке и столь же многочисленных бранах обязательно рано или поздно найдутся точно такие же крохотные существа, наделенные собственной волей и стремлениями.

Над следующим обитаемой планетой Спираль хлопотала как никогда, даже замедлила поглощение звезды. Но к ее разочарованию маленькие существа продолжали быстро исчезать, срок их существования был непозволительно мал. А самые любопытные индивиды и вовсе всего на секунду, вспыхивали ярким пламенем и безвозвратно гасли.

Тогда Спираль решила вмешаться более радикально, изменить суть существ, изменить законы, которым подчинялось пространство и материя. То были первые эксперименты, призванные продлить жизнь букашкам, усилить их, чтобы они и дальше могли развлекать Спираль.

Именно тогда появились первые души — идеальные слепки сознания и тела, чей удел вечно теперь пребывать в круговороте возрождения и смерти. Однако Спираль вскоре поняла, что ее задумка постепенно приводила к неминуемой стагнации и регрессу маленьких существ. Отрезанные от космоса, запертые на своей планетке, лишенные будущего, лишенные надежды на развитие и перемены, они погружались в отчаяние и желали только настоящей смерти.

Спираль не понимала этого. Она существовала немыслимое количество времени и будет существовать еще очень и очень долго. Смерть, как впрочем и жизнь в понимании маленьких существ была ей чужда. Но ситуация все же требовала незамедлительных действий, иначе ей придется вновь искать новых малюток.

Тогда появилось Колесо Сансары, как его прозвало большинство малюток, а вместе с ним и первое ограничение на возрождения, они стали конечны. Совместно с Колесом Сансары они обеспечивали стабильный поток душ. Проходя через Колесо люди теряли большую часть памяти, и так раз за разом, пока вовсе не забывали свою изначальную личность.

Подобный поход весьма разнообразил бытность маленьких существ. Теперь они не успевали впадать в глубокую стагнацию, так как обеспечивался приток относительно свежих душ, которые в свою очередь вносили определенный хаос и не позволяли цивилизации стабилизироваться. Получались этакие вечные качели.

Однако в какой-то момент буйные души практически уничтожили всю цивилизацию. Они убивали всех и не позволяли рождаться детям, которые служили сосудами для душ, прошедших Колесо Сансары.

Тогда Спираль ввела новое правило, она начала воскрешать души в телах погибших. Это была первая форма нежити и проклятых. Но и это лишь замедлило процесс неминуемого вымирания. А одной нежити Спирали было мало.

Она решила, раз маленькие существа так хотели покинуть свою планету, то стоит им дать такую возможность, а заодно посмотреть, что произойдет. Спирали так понравилась собственная идея, что она ненароком поглотила еще одну обитаемую систему. Но наличие других маленьких существ лишь раззадорило любопытство трансцендентной сущности.

Так появились пространственные мембраны и первые заготовки Спиральных монолитов.

Обнаружив друг друга, две разные по виду и культуре цивилизации естественно не придумали ничего другого кроме как истребить друг дружку.

Параллельно этому в эти два мира стали проникать Хтоны. Тартар или Нитлинк еще одна прослойка между бранами и Балком. Но для вас он более привычен, так как является трехмерным пространством с небольшим искажением. Именно там обитают Хтоны и прочие мелкие организмы, достигшие небывалого развития, но стоящие все еще очень далеко от существ Балка.

Пусть Хтоны кажутся вам жуткими монстрами, которые только и жаждут разрушить все и вся. На самом деле вы удивитесь, узнав, что подобным образом они хотят пресечь эту противоестественную, бесконечную забаву Спирали над живыми существами, их душами и разумами. Положить, конец страданию, разорвать Колесо Сансары и дать покой несчастным.

С их точки зрения вы бесконечно несчастные существа, вырванные из родной вселенной, из ее воли и причинности, прошедшие несчетное количество циклов своеобразного «переваривания». Поэтому они не видят смысла выходить на контакт с угнетенными слепками, давно умерших существ. И поэтому они их уничтожают безвозвратно для Спирали.

Однако сие отчасти благородное стремление Хтонов, также продиктовано недовольствием, что из их бран крадут целые населенные системы.

На текущий момент в Великую Спираль проникают только отчаянные бунтовщики или ссылаются изгнанники и особо неугодные монстры.

А она в сою очередь спешно добавляла новые правила. Первые наброски системы уровней, для еще большей выживаемости своих игрушек в столь неблагоприятных условиях. Сила душ была первоначалом всей системы магии. Вскоре, для большего баланса и эффективности, от нее отделились Чары для управления неживой материей и энергией, потом Оккультизм для власти над жизнью, и последним, как огарок былого единства, осталось только Таинство и его аспекты, что воплощали в себе чистые идеи и волю.

Маленькие существа обзавелись мощным оружием против немилосердных Хтонов и своих собственных собратьев по несчастью.

Тогда всего с двумя мирами началась нескончаемый поток событий, неудержимой рекой рвущейся в будущее. Спираль разрывалась от количества мелочей, которые стоило учитывать, от множества правок и непредсказуемых последствий.

Добавлялись новые миры, новые правила и ограничения, новые виды разумных существ. В отношении последних Спираль ясно поняла, что самым оптимальным для нее решением был выбор исключительно двуногих и прямоходящих созданий. Так как добавление мира, где обитали огнедышащие ящеры с крыльями, и мира с аморфными бессметными моллюсками, чуть не поставило крест на всей ее задумке.

Примерно в этот период душ стало настолько много, что для экономии энергии Спираль изменила систему уровней и ввела возможность накапливать души, которая сохранилась до сих пор.

Градация по уровням души от Ничтожной до Трансцендентной получила свое развитие в тот же период. Она не только позволяла наделять уникальных личностей небывалой силой, но и делать из них своеобразных надсмотрщиков Спирали.

Именно это происходит после получения девятисотого уровня и присвоения звания Трансценденции. Индивид получает несравнимую свободу в манипуляции бытия, но притом облагается определенными ограничениями.

Такими является запрет на покидание закрепленного мира, запрет на уничтожение мира, запрет на чрезмерное вмешательство в устройство и жизнь мира и миров, а также обязанность в первых рядах сражаться с Хтонами и прочими инородными для Спирали существами.

Суммарно для достижения Трансценденции нужно собрать порядка 27-ми миллиардов душ.

— На этом все, а теперь попрошу оставить меня в покое, — Свидетель былого и грядущего встал с каменного кресла и внимательно посмотрел на наши пораженные лица. Если морда дракона может выражать удивление.

— Вы тоже Трансцендентная душа, — осторожно спросила Лимрил, после минуты обдумывания новой, переворачивающей все вверх дном, информации.

— Я не Трансцендентная душа и никоим образом не связан путами воли и причинности с Великой Спиралью подобно вам. И поэтому же ваши разборки для меня не более чем, копошении муравье за кусок сахара покрупнее, — пожал плечами Свидетель былого и грядущего.

— Можно тогда узнать, почему вы согласились поделиться с нами таким важным знанием? — Драконице сложно было поверить в доброту столь странного и непонятного существа.

— Потому что вы попросили. К тому же иногда бывает интересно рассказать правду о мире кому-нибудь, а потом наблюдать каких дел они наворотят. Однако же я стараюсь не злоупотреблять этой вредной привычкой, для чистоты эксперимента, к тому же такое знания не принесет вам радости, лишь печаль и отчаяние, — лицо Свидетеля былого и грядущего оставалось по-прежнему спокойным. Хотя как иначе должно выглядеть существо, для которого вся Великая Спираль не более чем игрушка, способная немного разбавить унылую бесконечность времени.

— Тогда, если позволишь, у меня остался последний вопрос, прежде, чем пойду избавлять от страданий твоего сторожевого пса, — сейчас я чувствовал небывалое спокойствие, будто все стало на свои места, и не было страха за излишнее любопытство.