Легенду на плаху! (СИ)

Глава 1. Алхимик, который не разбирается в чае

Три месяца спустя

В подземьях Асдаира — одного из Семи величайших городов Ардалакса, нет ничего более отвратного чем жуткий замах. Всевозможные отходы, ядовитые и не очень реактивы алхимиков, гниющая органика и, Спираль знает, что еще, образовывали такую невозможную какофонию смрадов, что любой, впервые вдохнувший подобную отраву в лучшем случае потеряет сознание и выжжет напрочь свое обоняние. В худшем же бедолага даже десяток лет спустя будет ясно ощущать непереносимый и незабываемый аромат этого отвратительного места.

Именно поэтому в подземьях Асдаира невозможно находиться без специальной маски, да и мало кто вообще сунется в подобное место по своему желанию. Разве что собрать как можно больше душ, которые местная мутировавшая флора, фауна и нежить услужливо отдавали, когда что-нибудь смертоубийственное обрушивалось им на голову или иную часть тела на нее похожую.

Так мой верный железный посох, до отказа наполненный Силой душ, как раз размозжил прогнившую черепушку очередной нежити, которая решила после смерти поразгуливать по лабиринту технических туннелей, сливов, каналов, древних галерей и прочих подземных достопримечательностей Асдаира. Вытянутая явно крысиная черепушка издала противный «чмок» и худощавое и непропорциональное тело нечисти с пульсирующими ошметками плоти мигом опало и затихло, а Спираль разразилась приятным для меня сообщением:

Повержена нежить

+ 6 782 души

Однако как следует насладиться моментом мне не дали, из-за поворота туннеля показалась товарка умертвленной твари. Причем товарка на порядок больше и цивильнее. Мускулатура сохранилась лучше, как и мохнатая шкура с рогообразными наростами всех форм и размеров. Тварь невозмутимо и неторопливо направилась в мою сторону словно являлась хозяином положения. Что ж, когда ты, стоя на задних лапах, почти упираешься башкой в потолок, а твой противник всего-то какой-то тролль в нелепом защитном костюме с палкой, определенная уверенность имеет место.

Вот только я убивал подобных громил пачками. Пусть гадина ростом почти вдвое больше, да только у этого тролля Сила целых сто единиц, вкупе с мастерским владением Силы душ.

— Что ж, для тебя не поскуплюсь гадина, — усмехнулся я и одним махом сжал в тончайший слой Силу душ, что недавно хаотично окружала меня. Спиральный узор на посохе мгновенно вспыхнул золотистым светом, освещая уродливые и склизкие стены туннеля. — Отведай клинок душ.

Взмах двухметровой железякой даже близко не задел жуткую тварь, однако та вдруг болезненно взвыла и развалилась пополам. Сверхсжатая сила душ рассекла нежить от плеча до бедра. Густая темная кровь хлынула на изгаженный пол. Не прошло и пары секунд, как мой противник испустил последний дух.

Повержена нежить

+ 10 210 душ

— Пожалуй, для такой сошки столь мощный приемчик был излишним, — оценил я то, как легко удалось завалить через чур самоуверенного монстра. — Ну да ладно теперь-то душ с избытком хватит на новый уровень.

Теперь на новый уровень требовалось аж 335-ть тысяч душ. Эх, где те времена, когда на пять тысяч можно было поднять уровней десять. Ладно. По плану я хотел добраться до 60-ти Сопротивления, дабы не сломать себе руки от очередного мощного удара с использованием Силы душ, да и лишняя защита не помешает. Так Сопротивление выросло на единичку с 58-ми до 59-ти. Тут Спираль выдала долгожданное сообщение.

Внимание, достигнут уровень Могучей души

Еще бы не достигнут, я тут полгода убивал монстров, чтобы прокачаться до 300-го уровня. И вот наконец-то эта пытка подошла к концу! Прямо глаз не оторвать от характеристик.

Имя — Олкан

Прозвище — Неистовый

Раса — малый серый тролль забытого Озера окаменевших корней

Пол мужской

Титулы — Последний рыцарь, Прошедший мрак

Статус — Проклятый (невозможность состоять в какой-либо фракции/ ордене/ ковенанте/ отряде/государстве/объединении)

Класс — Мастер душ

Уровень 300 — Могучая душа

Характеристики:

Здоровье — 100

Концентрация — 20

Сила — 100

Сопротивление — 50

Адаптивность — 50

Мудрость — 5

Оккультизм — 0

Таинство — 5

Показатели:

Очков здоровья — 3 188 / 3 188

Очков концентрации — 500/500

Переносимый вес — 151,8

Ячейки чар — 5

Известность — 2 652 741

Смертей — 0/9

Души — 4 055

Жаль только количество жизней уменьшилось всего до девяти, но это неизбежная плата за могущество. Теперь-то моя Сила душ развернется во всей красе.

— Что ж пора выбираться наверх, — напоследок я брезгливо окинул взглядом отвратительные остатки нежити. Когда-нибудь этой гнуси станет слишком много, даже для города магов, а где много нежити много и проблем.

Уже полгода я вроде как живу в Асдаире одном из Семи городов Ардалакса и периодически навещаю и помогаю наемникам Сифы с заказами, а заодно проверяю, как поживает Шантрисаксис. Все же гигантской каменной драконице с ее природной натурой непобедимого ящера весьма непросто осваиваться с новыми знакомыми. Но она старается.

Вот и я занимаюсь постоянной добычей душ. Подземья Асдаира для этого весьма неплохи. Из-за древней истории, в десятки тысяч лет, в глубинах под городом какой только алхимической и магической отравы не накопилось, а она как раз и провоцировала появление всяких малоприятных тварей. Даже безобидные слизни превращались в таких омерзительных созданий, что некоторые демоны позавидуют.

А зачищать сотни километров туннелей, галерей, закутков и, Спираль знает, чего еще элеметной магией весьма проблематично из-за замкнутых пространств. Света и ветра нет, огонь может вызвать взрыв горючих газов, токи уходят в трубы, а вода… пожалуй, любой уважающий себя маг воды побрезговал бы сюда даже спускаться и тем более манипулировать этими нечистотами. Оставались только маги кристаллов да телекинетики, из первых хорошие бойцы выходят редко, а вторые попросту редки и уж точно не будут растрачивать свой талант ради зачисток смрадных подземий от мутировавшей живности.

Именно поэтому на данную работенку активно подписывались оккультники, так сказать клин клином, яд ядом выжигать, и конечно силовые классы. Для меня, как опытного пользователя Силы душ с прокачкой в чистую физику, не составило особого труда расправляться с любыми монстрами на пути. Такой себе опыт. Хотя до Зеленого ада низовьям Ардалакса еще очень далеко. По крайней мере пока. В будущем самый магический мир Великой Спирали имеет все шансы на полномасштабное нашествие высокоуровневой нежити и прочей гнуси, а это событие весьма малоприятное.

За подобными размышлениями я даже не заметил, как вернулся к узлу, где сходились самые крупные туннели. Здесь была организована настоящая база с контрольно-пропускным пунктом, магазинами с различными инструментами и защитными костюмами, а еще химическими душевыми, которые уже точно избавят от въедливого амбре подземья. Конечно, за все это добро приходилось платить. Так на входе и выходе полагалось платить пошлину в двадцать тысяч душ, зато никого не волновало, сколько душ ты получишь за время своего скитания по бесконечным коридорам, главное плати налог за проход.

После душа в узкой кабинке жизнь стала еще прекраснее. Отправка грязного, как подштанники демона, защитного костюма в мусорный бак окончательно сделало день поистине прекрасным. Больше не надо возиться в чертовой канализации.

Как никогда воодушевленный я быстро расплатился с местным старожилом и направился к широкой винтовой лестнице на поверхность. Какие-то мгновения и вот духота и запах сырости сменились на чистый, пусть и с нотками алхимического дыма городской воздух Асдаира.

Погодка сегодня стояла хмурая. Переменчивыми волнами накрапывал мелкий дождь. В какой-то мере одинаковые высокие здания сегодня давили, словно титанические каменные стены. Толи в прошлой жизни я не особо замечал всю эту гнетущую однообразность, толи в этой привык к более открытым, просторным и разнообразным местам.

Нет, в целом архитектура Ардалакса находилась на несравненно достойном уровне, что называется со вкусом. Редко когда встретишь в ткани города нечто выбивающееся из общего строгого стиля. Обычно такими объектами служили дворцы, административные здания или коллегии магов, которых в Семи городах, как собак нерезаных. Уж они могли себе позволить выделяться в отделке и украшательстве. Иногда, даже слишком.

А уж обилие горгулий и статуй порой внушало легкое опасение. Ведь все эти каменные стражи не сводили своих холодных глаз с прохожих, словно неподвижные надзиратели, готовые в любой момент пресечь любые нарушения закона.

Перед любым мало-мальски уважающим себя магическим заведением по выпуску волшебников всегда имело место небольшая площадь. В Асдаире данное правило оказалось возведенным в абсолют. Но зато я мог спокойно посидеть на лавке в ожидании, пока у Грим закончатся занятия.

К счастью или нет, но долго скучать мне не пришлось.

— Мистер Олкан, рад вас снова видеть, — тихо произнес взявшийся из ниоткуда сухощавый маг в скромном и строгом костюме. Возле его ног, на поводке, крутилась небольшая химера, чем-то отдаленно походившая на собаку или жабу, кому что ближе.

— Аналогично, уважаемый Сторк, — безмятежно поприветствовал я староватого, но все еще весьма энергичного алхимика, который любит обращаться ко всем на «вы».

— Похоже, стоит вас поздравить с достижением уровня Могучей души, — сразу подметил изменения Сторк.

— Да, буквально сегодня перешагнул рубеж, — не стал я разочаровывать старика, хотя так и не понимал, каким-таким хитрым образом этот алхимик умудрялся видеть чужие характеристики, без специализированных инструментов.

— Обычно такое событие принято отмечать в хорошей компании, но зная вас, мистер Олкан, рискну предположить, что никакой вечеринки ждать не стоит, — изволил пошутить Сторк и подтянул поводок химеры, дабы та не попыталась вцепиться зубами мне в сапог.

— Не обижайтесь, но на Ардалаксе у меня не так много хороших знакомых.

— Что ж, надеюсь, я в их числе, и вы не против отведать чашечку чая из редкого корня, что недавно пополнил мои скромные запасы, — глаза алхимика хитро блеснули.

— Пожалуй, приму ваше предложение, — кивнул я и встал со скамейки. Если верить наручным часам, то занятия у Грим кончатся еще не скоро, а так хоть время убью.

— Замечательно, — радостно заключил Сторк и жестом предложил следовать за ним.

В сопровождении уважаемого академика и алхимика охрана на входе магического заведения даже носом не повела в мою сторону. Хорошо иметь влиятельных друзей.

Внутри здание не отличалось особыми изысками, основным украшением стен служила весьма скромная лепнина, да огроменные, порой от пола до потолка, портреты чародеев прошлого, чьи уверенные и слегка надменные физиономии взирали на потомков.

Минут через десять блужданий по коридорам и лестницам мы переступили порог просторного кабинета по соседству с лабораторией. Сторк отцепил поводок химеры, и та развалисто проковыляла до старенькой подушки, на которой и распласталась, словно куча желатина.

Я же плюхнулся в одно из старых кресел напротив высокого окна с видом на внутренний двор академии. Возможно, сейчас там под золотистыми кронами ясеней в компании одногрупников ходит Грим. Социализация после вечного одиночества Озера окаменевших корней пошла ей на пользу. По крайней мере теперь я за нее спокоен.

Сторк довольно быстро управился с заваркой чая из экзотического корня, больше походившего на искореженную лапу неизвестной птицы. Пока напиток настаивался в изысканном заварнике на небольшом столике, алхимик сел в свободное кресло и завел разговор:

— Даже с уровнем Могучей души Великая Спираль не становиться снисходительней, пожалуй, даже наоборот. Какие дальнейшие планы? Ведь я правильно понимаю, что на Ардалаксе вы не задержитесь.

— Тут вы правы, хочу и дальше расти, а на новые уровни нужны души, много душ. И как бы не были «хороши» подземья Асдаира, мои потребности они больше не покрывают, — неспешно говорил я. — Но не волнуйтесь свои обязательства исполню, как и договариваюсь, все же только вы так щедро платите за песок из костей Хтона.

— Сейчас редко встретишь торговцев готовых поставлять его в столь огромных количествах без лишней бумажной волокиты, — улыбнулся алхимик и потянулся за чаем. Розоватая жидкость тонкой струйкой устремилась из заварника прямо в аккуратные чашки.

— Необычный цвет, — заявил я и осторожно взял ближайшую чашку.

— Запах и вкус тоже, — не остался в стороне алхимик.

— После горьких целебных отваров, эта штука кажется лишь немного терпкой и слегка сладковатой, — озвучил я впечатления после короткого глотка.

— М-да, за ту цену и корень мог быть и вкуснее, — Сторк осушил чашку, разочарованно поставил ее на столик и уверенно встал с кресла. — Хочу показать тебе пару новых наработок из песка Хтона.

— Звучит интригующе, — улыбнулся я.

Старик и раньше показывал мне свою навороченную лабораторию. Жаль я не алхимик и не мог по достоинству оценить ее оснащение, но как бывший маг сразу приметил множество любопытных артефактов. Большинство из них всего лишь прототипы без начинки, обычно потом в них пихают всякие мелкие заклинания и продают немагическим классам и наемникам, которые всегда предпочитают припрятать под рукой козырь в виде Огненной жемчужины или Шоковой волны.

Правда, тут все зависело от материала, в который запечатывались чары. Желательно, чтобы тот был органического происхождения, а песок из костей самых жутких обитателей Тартара подходил на эту роль как нельзя лучше. Но ценник на подобные одноразовые штуковины кусался, особенно когда их надо много, поэтому большей популярностью пользовались кости демонов. Однако в них ничего серьезного не засунешь, а жаль.

— Олкан, сколько обычно маг уровня пика Сильной души тратит времени на создание Звездного истребления? — Внезначай спросил Сторк и остановился над покрытым плотной тканью большими аквариумом.

— Кто как, но не меньше пяти-семи минут, все же не костер разжигают, а к чертям уничтожают все на площади сто на сто метров, — решил я подыграть алхимику.

— Именно так, а теперь представь, что можно создать и обрушить подобные чары, скажем, секунд за пятнадцать, — довольно оскалился алхимик.

— Звучит жутко, особенно если их будет много.

— Именно! — Воскликнул Сторк и стянул с аквариума тряпку. Там в розоватом растворе, поддерживаемый множеством кальцинированных струн, находился темно-фиолетовый прутик из песка Хтона, сплавленного под высоким давлением. По неровным граням зловещего кристалла то и дело пульсировали, словно живые, алые огоньки. — Это опытный образец с вложенной Карой Красного карлика. Скорость сотворения шестнадцать секунд, мощности хватит, чтобы испепелить небольшого дракона, ноль затрат концентрации и нет ограничений на Мудрость или Оккультизм. Больше никаких крупных отрядов с поддержкой, достаточно одного ловкача. Почти идеальное одноразовое оружие, но затраты на производство пока оставляют желать лучшего…

— И сколько уходит порошка на сие чудо?

— По виду не скажешь, мой дорогой друг, но на такой небольшой кристалл потребовалось два мешка, — без каких-либо затей сказал Сторк.

Видимо, старик очень рассчитывал на дальнейшее сотрудничество, раз решил посвятить меня в подобные детали своего амбициозного проекта. При моем классе, когда ничего сложнее Сгустка света не сотворишь, иметь под рукой родненькое Звездное истребление просто необходимо. Особенно если нарвусь на кого-то через чур опасного. Все же Сила душ с ее разрушительными фокусами слишком непрактична и потребляет чудовищные количество очков здоровья и концентрации.

— Ради таких артефактов этот тролль готов тоннами возить Хтонов порошок, — никогда не думал, что буду столь рьяно желать подобные магические костыли, маг света из прошлой жизни даже недовольно поцокал.

— Я несказанно рад подобному настрою, партнер! — Хитро улыбнулся Сторк и жестом заставил покоившийся в аквариуме кристалл взмыть в воздух. — Думаю, этот небольшой подарок послужит хорошим началом нашего плодотворного сотрудничества.

— Несомненно, — я без лишних возражений принял артефакт и невольно почувствовал, как внутри этого небольшого прутика плотным сгустком колыхалась чудовищная разрушительная мощь Кары красного карлика.