Легенду на плаху! (СИ)

Глава 8. Хожу, смотрю, никому не мешаю

Слух вернулся раньше, чем сознание. В последнее время оглушающие атаки стали какой-то ненормальной обыденностью. Благо скорая регенерация исправляла любые повреждения. Так сейчас я мог слышать шум реки.

Глаза еще не до конца восстановились, отчего картинка была до ужаса размытой. Но одно было ясно. Все еще стояла ночь, в небе по-прежнему находилось пять Фиралиских лун, а значит, мне повезло не отправиться на возрождение. Вот только кого благодарить за такую услугу?

Я попытался встать, но по телу вдруг разлилась жуткая усталость. Пришлось вернуться в лежачее положение.

— Очнулся? — Донесся юношеский голос откуда-то сбоку.

— Можно и так сказать, — глухо выдал я. В горло словно стекла набили.

— А ты крепкий! — Надо мной появилось веселое мальчишеское лицо с белыми кудрями.

— Где маг? — Задал я самый волнующий вопрос.

— Удрала, поджав хвост! Ты ей так надавал, — мальчишка чуть ли не прыгал от радости, размахивая мелкими кулачками.

— Мне так не показалось, — я предпринял новую попытку сесть, на сей раз более удачную.

Шкала здоровья заполнена всего на две трети. Где-то в безразмерной шкатулке еще оставались лечилки и грех ими не воспользоваться. Стало заметно лучше.

Мелкий продолжал, что-то говорить и одновременно куриться, словно волчок.

Я постарался сосредоточиться на анализе потерь. Моего драгоценного посоха больше нет! Другого столь же уникального и подходящего мне оружия не найти. Только заказывать у мастеров или Аметиста за кругленькую сумму душ, на которые замок можно купить. Хотя Аметист уж точно не будет рад тому, что его шедевр уничтожили.

Зараза.

Еще второй комплект доспехов на свалку. Да, что ж такое-то?!

— Пацан, помолчи хотя бы пару минут и, ради Спирали, прикройся! — Меня сейчас дико раздражает, что он так веселиться.

— Не-а, не-а, не-а, — все тем же радостным голоском отвечал он и продолжал исполнять чудаковатый танец. — Между прочим, ты должен быть мне благодарен за спасение! Но я добрый, поэтому прощаю тебя!

— Ага, спасибо, — с неохотой поблагодарил я его и добавил, — легкий вы народ — речные драконы.

— А то! — Согласился мальчишка. — Как водичка, течем себе, никого не трогаем.

— Понятно, а почему спас меня? — Если это тот речной дракон из Мерзкой эскадры, то у него определенно была причина.

— Ты так здорово навалял Ночному пламени, что из-за вашей драки, меня снесло в реку. А вода для нас речных драконов дом родной, — улыбнулся мальчишка. — Хотя думал, меня точно поджарят. Характер у нее отвратный.

— Это точно, — отстраненно ответил я.

Теперь понятно, кого жарила в прямом смысле магичка. После потери Железного сердца, я целиком и полностью сконцентрировался на бое, поэтому некогда было смотреть, что за невезучий доходяга там горит.

Зараза. Получается, я напоролся не на огневика садиста, а на Ночное пламя? Это многое объясняет. Гадина стала еще живучее и сильнее. В одночасье испарить десяток кубометров воды на дне реки, при том, что тебя чуть не раздавил фонарный столб. У нее словно была бездонная шкала концентрации. Хотя кто знает, какими артефактами она могла разжиться за прошедшее столетие с нашей последней встречи.

Хотя ее лицо я совершенно не узнал. Неужели, опять игры памяти? Ладно. Сейчас стоит озаботиться другими проблемами.

— Малец, тебя же Пирингалас Буйный туман звать?

— Агашеньки, — отвечал он, продолжая двигаться. У меня даже сложилось впечатление, что он умрет если остановиться.

— Почему ты в Мерзкой эскадре? — Для речного дракона уровня Могучей души он слишком молодо выглядит.

— Старший приказал, вот и приходиться отдуваться за весь род, — уже не столь радостно говорил он.

— Старший? В смысле старейшина рода?

— Не-е, Старший, — произнес он так, будто это крайне особенное слово.

— Виараксис Сотрясатель звезд? — Он отлично подходил на данную роль.

— О! Ты его знаешь?! — Удивился Пирингалас.

— В каком-то смысле мы знакомы, я еще за его дочкой присматриваю, — забросил я крючок.

Если мелкий или его товарищи хоть как-то общаются с Виараксисом, то информация о тролле, который знает его дочь, определенно вызовет интерес. Может и сам Сотрясатель звезд изволит лично проверить, что за нахал смеет подобное утверждать.

— Ты важный тролль! — Уважительно заявил малец, после чего с ноткой подозрения спросил: — Тебя случаем сам Старший не послал нам помогать?

— Нет, я сам по себе, хотя тоже охочусь на Ночное пламя, но по другим причинам, — мне не хотелось врать, вдруг еще вся Мерзкая эскадра переключиться с Ночного пламени на меня.

— Ху-ух, я немного забеспокоился, — малец шумно выдохнул и устало плюхнулся на землю.

— Послушай, я не могу позволить Ночному пламени и Мерзкой эскадре и дальше разрушать город. Поэтому, советую тебе держаться в стороне, а лучше вообще затаиться. Ты вроде неплохой дракон и я не хочу, чтобы у тебя были неприятности.

— А я и сам хотел, — сложил руки за голову Пирингалас. — Вначале думал: «сейчас как разделаюсь с Ночным пламенем и вернусь в родные реки», исход ты знаешь. Не по моим силенкам проблема. Тебе бы тоже стоило об этом подумать.

— Этот тролль слишком безрассудный, чтобы об этом беспокоиться, — улыбнулся я. — К тому же мне уже довелось схлестнуться с Ноерком Разрушителем.

— Ааа! Так вот о ком он так трещал вчера. Ты глубоко запал ему в душу, — давясь от смеха воскликнул мальчишка.

— Он меня тоже знатно помял. Очень… гхм, своеобразный дракон, — мне больше хотелось сказать повернутый на драках.

— Как ты выразился, мы речные драконы — легкий народ. Живем сами по себе, с другими не конфликтуем, — почему-то голос Пирингаласа стал на удивление серьезным. — Но другие из эскадры совсем не такие. Очень горделивые и жестокие. Может только Лимрил хорошая, хоть и скрывает это. Ноерк тоже придерживается каких-то своих принципов. Он вызывает невольное уважение. А вот от остальных лучше держаться подальше.

— Вряд ли мне это удастся. Кого из них ты считаешь самым скверным?

— Урипсидис, — ни секунды не задумываясь, сказал Пирингалас, — она обещала распороть меня от горла до кончика хвоста, а потом искупаться в моих внутренностях. Более кровожадного еще не видел.

Жутковато было слышать подобное из уст ребенка.

— Буду иметь в виду, береги себя малой, — я не удержался и легонько хлопнул его по курчавой шевелиюре на прощанье.

— Ты то же, тролль, не безумствуй, — его ли озарила веселая улыбка, а затем он с разбега прыгнул в темные воды реки, на глади которой причудливо играли отражения пяти лун.

Речные драконы такие беззаботные. Вот бы и мне таким быть.

Ладно, еще пол ночки впереди.

И перво-наперво мне нужно пополнить арсенал. На счетчике значилось 198-мь тысяч душ, этого вполне хватит, чтобы обзавестись всем необходимым. Найти бы только место, где это необходимое продается. Да и хотелось бы знать в какой части города я сейчас нахожусь.

Зараза.

В таких случаях надо идти к самому высокому зданию в округе. Я повертел головой по сторонам и практически сразу наткнулся на нужный объект. На фоне двух и трехэтажной застройки он возвышался монолитной громадой.

Но перед тем, как идти искать неприятности, стоит все-таки сменить одежду. Ладно еще металлические части доспеха, но ткани после варки в реке превратились в никуда не годные тряпки. Жаль на них мое Сопротивление не распространялось.

Пару минут я потратил, дабы полностью сменить гардероб. Пока побуду в обычной одежде вроде рубашки, штанов и мешковатой куртки, а единственный оставшийся комплект доспехов прибережем для действительно стоящей ситуации. Буду надеяться, одних талисманов и колец с эффектами хватит, чтобы сразу не отправиться на возрождение.

Я размял кости в новой одежде и двинулся по темному переулку в сторону намеченной ранее громады.

Обстановка в этой части города казалась на удивление спокойной. Ни одной Могучей души по близости. А возможно, место нашей короткой, но шумной стычки с Ночным пламенем привлекло вражин со всего города, оттого тут столь тихо.

Настолько тихо, что захотелось вздремнуть. Уже и не помню, когда в последний раз спал. Все эти сражения, травмы, постоянная регенерация и использование Силы душ невероятно утомляют. Так не сейчас, я потряс головой, прогоняя сонливость, нечего носом клевать в незнакомых переулках.

Через какое-то время блужданий по извилистым улочкам, я вышел на просторную площадь перед огромным зданием музея. В принципе ожидаемо. По-сути такой объем мощный объем мог быть только банком или складом всяких древних и не очень штуковин.

Интересно он еще работает? В теории его должны охранять пара десятков воинов и прикрывать от разрушения мощные чары, или как на Ардалаксе пара сотен гаргулий на крыше или колоннах. Не такие хитросплетенные, как у банка, но тоже не из простых. А тут стоит себе никому не нужный, кто хочешь заходи, что хочешь выноси.

Конечно, я не мог позволить себе просто так пройти мимо.

Однако первым существенным препятствием на пути оказались запертые входные, нет даже не двери, настоящие ворота метров восемь в высоту и шириной около пяти метров. Такие и небольшого дракона остановят. А в купе с толстыми стенами и защитная магия не особо нужна.

Я решил пока оставить главный вход в покое и обойти музей по левой стороне. Может где есть окна.

Через десять минут я полностью обошел здание. По форме оно напоминало вкопанный в землю панцирь черепахи. Ни единого конца или намека на вентиляцию. Похоже, архитекторы придумали хитрый способ скрыть вентиляционные каналы от подобных мне пройдох, вознамерившихся поживиться историческими раритетами.

И вот я снова стою перед единственным входом и обдумываю, насколько мне хочется возиться с воротами и не проще ли заняться другим более продуктивными делами.

Хм, ладно попытка не пытка.

Я дернул за массивное бронзовое кольцо, которое крепилось к левой створке, и она с подозрительной легкостью поддалась. Когда зазор достиг оптимального размера я проскочил внутрь и аккуратно закрыл за собой створку.

Внутри царил полумрак. Пара крохотных и очень тусклых светильников, расположенных по разные концы своеобразного вестибюля, ели выполняли свою функцию. Благо с моим зрением в подобном освещении ориентироваться одно удовольствие.

Я вошел в довольно просторный зал и сразу понял, почему тут нет никакой охраны. Кому вообще могут понадобиться ветхие кости?

Музей археологии для меня не представлял никакого практического интереса. Убивать драконов он никак не поможет. Однако скитаться ночью по Тимисанту опасно, а тут тихо спокойно и посмотреть есть на что.

По ощущению, где-то в здании присутствовала какая-то Сильная душа. Но для меня это представляло проблем. Все же разница в уровнях иногда радикально ставит точки над «я», особенно когда твои характеристики заточены на чистую физику.

Я двинулся между рядами постаментов, где замерли в последней позе скелеты разнообразных существ всех форм и размеров. Звери, обезьяны, рептилии, рыбы и совсем что-то непонятное. Окаменелости, мумифицированные, заспиртованные и просто чучела. Создатели данной экспозиции особо не заботились о порядке своих экспонатов, больше делая упор на впечатление.

Обнаружилось даже чучело знакомого мне одноглазого рыжего ленивца, размером с носорога да еще с огромными когтями. Ох, как я от них настрадался в Ксибиле. Если бы сейчас такого встретил, то без лишних сантиментов Силой душ вывернул бы тварь наизнанку.

В центре зала на тонких тросах были подвешены жутковатые скелеты настоящих гигантов. Я даже смог узнать пару видов драконов. Жаль их кости, не прошли нужную обработку и уже не пригодны для создания оружия.

Я проводил взглядом рельефный панцирь черепахи, возвышающийся над полом, метров на семь, и продолжил путь к концу экспозиции.

Тут началось самое интересное. Сначала меня поразили мумии демонов. Похоже, каким-то демонологам знатно заплатили за предоставление такого материала. Хотя некоторых определенно добыли более традиционным путем, так как засохшие и потрескавшиеся тела несли следы повреждений от холодного оружия.

Но демоны оказались лишь цветочками на фоне окаменевших, расчлененных останков, запертых в прозрачных смолах, словно на случай если те вздумают ожить. Пугающие, гротескные и отвратительные по своей сущности они не могли принадлежать никому иному, как Темным сущностям.

Мне в обеих жизнях довелось повидать немало этих выродков из глубин Тартара, но представленные здесь экземпляры даже в собранном виде не походили ни на что мной ранее виденное. Одна тварь походила на жуткое скопление сразу из нескольких существ, будто сплавленных между собой. Хотя у меня возникло жуткая догадка, что тварь вполне могла разделяться на несколько самостоятельных частей. Не хотел бы я схлестнуться с подобным монстром, даже льва загрызет толпа гиен.

Прогнав мурашки отчего-то прошедшие по спине, я перешел к следующему чудовищу. Оно оказалось менее безумным, даже больше, в его строении прослеживалась привычная нашему миру логика. Этакий двухголовый червь, чье тело состояло из крупных сегментов, к которым в свою очередь крепились членистые лапы. Клиновидные головы червя обладали целой россыпью из черных глаз, а крупные жвалы, выступающие снизу, излучали опасность и остроту.

Внезапно в бесчисленных глазах темной сущности мелькнул огонь. Я в испуге отскочил назад и только пару секунд спустя стыдливо понял, что в их неживой черноте всего лишь отразился свет фонаря. Узрев почти лысого старика с короткой седой бороденкой, да арбалетом в трясущихся руках и миниатюрным фонарем в шапке на голове, я облегченно выдохнул.

— Я, по-твоему, настолько жалок, гадкий грабитель?! — Чуть не задохнулся он от возмущения.

— Во-первых, я не грабитель. А во-вторых, на фоне этих друзей в смоле, ты, дед, действительно выглядишь куда как менее устрашающе.

Тут старик несколько сконфузился. Факты на лицо и отрицать их верх глупости.

— Во-первых, никакой я тебе не дед, — вновь вернув самообладание, твердо произнес он. — А во-вторых, только воры будут заходить сюда ночью, что, решил, будто под шумок в городе утащишь у бедолаги Стигха пару раритетов?

— Во-первых… или уже в-третьих? Пусть будет в-третьих. В-третьих, эти страшилища никому даром не сдались! Такое ночью увидишь, обделаешься на ровном месте.

— Ты прав, никому они не нужны. Даже до этого беспорядка с Ночным пламенем в день заходила от силы пара человек. Восемь поколений моя семья собирала необычных существ по всей Великой Спирали и ради чего?! Чтобы я — Стигх ан Райноли развлекал тупых обывателей, чтобы продавал последние семейные ценности, ради магических услуг по удалению плесени? Замок на воротах сломан еще с моего детства, даже мой отец не запирать бестиариум, потому что уже тогда никого не интересовали монстры. Им видите ли на картины интереснее смотреть, на современную скульптуры, ты ее видел?! Это же какой-то мусор на подиуме! В итоге чудовищами интересуются только какие-то безумные алхимики, которых хлебом не корми дай выкупить угрожающее попие-маше, чтобы поставить в своей лавке! — Старик поник пуще прежнего, даже арбалет опустил. Похоже, я нечаянно задел его за живое, отчего теперь уже мне сделалось неловко за необдуманные слова. — Что тебе нечего сказать? Как обычно. Делай что хочешь, мне уже все равно.

Стигх развернулся и уныло поплелся прочь.

В чем-то я его понимал и даже сочувствовал. Былая слава за плечами, а сейчас не нужный и брошенный. Как много в мире подобного. Нет, я этого так не оставлю.

— Постой, мне нужна подробная экскурсия, — твердо, чуть ли не по слогам произнес я.

Стигх нерешительно повернулся. Его седые брови недоверчиво приподнялись. С минуту он таращился на меня. Наверное, думал, не смеется ли над ним этот странный тролль. Но мое лицо оставалось серьезным.

— Кхм, пятьсот душ стоимость билета, — нерешительно выдал Стигх, внимательно наблюдая за моей реакцией.

— Всего-то? — Я улыбнулся, быстро подошел и вручил старику названую сумму душ. Тот неуверенно посеменил на месте, потом сказал, что ему надо приготовиться и поспешил в служебное помещение.

Я пока остался стоять один в окружении скалящихся скелетов. Похоже, эта ночка будет интереснее, чем ожидалось.