Ленинград-61 (Книга первая)

Глава 27. «Не волнуйтесь, тётя!»

Не только камушек завибрировал, но и сердце застучало: так обрадовался возвращению хозяйки. Поспешил в коридор, Диана уже закрывала дверь, оставив покупки на обувной подставке.

- Давайте помогу!

- Спасибо, сегодня быстро получилось! - девушка повесила сумочку на крючок.

- Что куда нести? - ничего себе «быстро», видимо, это так по здешним меркам.

- Подождите, разденусь, тогда уж разберёмся.

Помог снять пальто, она удивлённо улыбнулась: похоже, не привыкла к подобным любезностям. Затем поднял к сетчатой сумку с выпирающими сквозь ячейки свёртками, кулёчками и уложенными сверху хлебом и булкой. Судя по обалденным ароматам, вкуснятина там - невероятная!

- Авоську - на кухню!

Так вот как называется, теперь и сам вспомнил название нехитрой сетчатой тары. Оставив покупки на столе, застал Диану у раскрытых дверок шкафчика в коридоре, закрывавшего бывшую дверь в коридоре. Ничего мудрёного: самодельный узкий пенал с полочками.

- Это дядя Сёма делал. Он мастеровитый, не зря снова матросом взяли. Зато можно запасы хранить: здесь прохладнее, чем на кухне. Не удивляйтесь, война давно прошла, а что Валя, что дядя Семён - оба говорят: дома должен иметься запас.

Пригляделся: высокие баночки тушёнки, судя по рогатым головам и пятачкам на этикетках, плоские банки с рыбой, полосатые - со сгущённым молоком. Есть и «стекляшки» с овощными консервами, но таких заметно меньше. На одной из полок - уже знакомые прямоугольные жестяные банки «в горошек» под крупы.

- У нас давно так заведено: по две банки «сыпучего», одну начинаем, вторая - про запас. Вроде бы ничего такого не должно случиться, но так спокойнее. В этом времени почти всё натуральное, поэтому ничего долго не храним, даже макароны. А лапшу часто сами делаем и сушим прямо на кроватях, вот она, в мешочке лежит!

Само собой: соль, перец, специи, томатная паста и прочее. Да, нормально, и здесь жить можно, особенно если жена - домохозяйка. Правда, ей придётся целый день только домом и заниматься, с таким-то оснащением!

- Повезло вам с соседом!

- Ещё бы, а какой у него брат! Дядя Матвей в деревне живёт, тоже одинокий, зато непременно вкусным угостит, вот: огурчики от него! А какое сало - пальчики оближешь!

Диана широко улыбается, слегка зажмурившись, словно вспоминала вкус деревенского деликатеса!

- Смотрю, у вас и правда хорошие отношения.

- Так он с папой служил, пока на пенсию не вышел.

- Вот как!

Не стал уточнять, где отец, да и мама, тоже. Вряд ли после войны в Ленинграде спрашивали о таком, а девушка не стала продолжать. Протянула мне плетёную пластиковую сумочку с полукруглыми ручками - такая выглядела бы модерново и в моё время.

- Возьмите, пожалуйста, ещё и коробочку - переложить яйца из сумки. Только осторожно, Сергей, лучше на кухонном столе.

Яйца как яйца: каждое со штампиком, не очень крупные, у нас такие совсем задешево продают. Все же неудобно без привычных решёток… Эх, когда ещё они здесь появятся? Пока Диана умывалась после похода в магазин, успел переложить яйца и даже умудрился ничего не разбить.

Хозяйка появилась на кухне с коробкой конфет, видимо принесла в сумочке.

- Сергей, пусть это будет подарок от Вас!

- Зачем, Диана, ведь и сам могу купить!

- Во-первых, когда ещё получится самому в магазин выбраться, во-вторых, Вы же гость, а какой гость без подарка?

- Тогда отдам деньги!

- Об этом потом, пока посмотрим, что Вы тут нахозяйничали? – девушка накинула второй фартучек. – Ой, всё почищено и нарезано красиво, какой Вы умница, спасибо! Ещё принесите из коридора баночку зелёного горошка, уже знаете, где, а постное масло - в тумбочке у плиты.

Подсолнечное масло оказалось в винной бутылке, заткнутой пробкой. А горошек пришлось открывать привычным консервным ножом, такой до сих пор встречается. Ещё порезали пару «дядиматвеевских» солёных огурчиков, не удержался, похрустел ароматных ломтиком. Добавили зелёные шарики горошка в винегрет, сдобрили непривычно ароматным маслом, солью и перцем, перемешали, и Диана унесла блюдо в комнату

- Сумеете порезать окорок? В нашем гастрономе нет машинки, не то, что в «Первом образцовом», это в доме дяди Паши. Извините, что так по-свойски его порой называю.

- Ножи у вас, конечно, не очень.

- У нас есть специальный, мясной, - она достала явно самодельный нож хорошей стали с наборной ручкой из плексигласа.

- Сам невеликий специалист, но вижу - нож сделан с любовью!

- Это тоже дядя Семён! Вот досочка под колбасу, - все у неё продумано! - Сергей, только лучше в комнате, а я пока картошкой займусь. Копчёной только половинку порежьте, остальное - полностью, там немного: холодильника всё равно пока нет.

- Так трудно купить или с деньгами проблема?

- Деньги у меня… у нас есть, а Валя в очереди стоит, но к лету точно купим: без холодильника тяжело.

Расположился за столом в комнате, а хозяйка утащила электроплитку на кухню. Нож оказался хорошим не только на вид, правда, и окорок такой раньше нарезать не доводилось. Самое трудное - вынести колбасный запах! Когда развернул обёрточную бумагу, обомлел - как же пахнет обычная «Любительская»! Про ветчину и окорок даже не говорю, аж живот подвело. Но на что колбасные обрезки и хвостики… Ну и вкуснотища!

А из кухни уже натекает запах жареной картошки… И уже по-настоящему желаю скорого прихода Дианиной тёти! Словно угадав мои страдания, девушка показалась из кухни с тарелкой нарезанного хлеба. Сверху кусок булки с маслом, явно для меня. Не ошибся! Девчонка, поставив тарелку, подцепила кусок ветчины и протянула мне бутерброд.

- Не стесняйтесь, Вам сейчас есть очень хочется!

- Потерплю до ужина, совсем недолго!

- Не спорьте, это всегда так: после перехода аппетит зверский. А я пока лучок срежу.

Хозяйка прошла на балкон и сразу вернулась с зелёными пёрышками в руках. Сам с наслаждением впился зубами в бутерброд. Она права: такого голода никогда не испытывал, казалось, слопаю быка. Или, по крайней мере, кабанчика-сеголетка!

Похоже, картошка готова - не выдержал, заглянул к Диане на кухню. И точно: помешивает деревянной лопаткой на сковороде, накрывает крышкой и переносит на плиту. Форточка открыта, унося чад, о вытяжке с вентилятором можно и не вспоминать. Что же тут при топке дровами творится или хотя бы с керосинкой? Но главное – к приходу тёти успели!

Вызвался помочь накрыть на стол и Диана не отказалась. Вместе и быстрее, и веселее, может, так скорее перестану стесняться девчонки? Или просто робею перед приходом тёти? Но ведь она не «фрекен Бок», а мы не Малыш и Карлсон. Хотя сам как раз похож на залетевшего в окно беспутного наглеца. С такими мыслями принимал от девушки тарелки из буфета, точно «парадные», и даже стопочки и фужеры.

- Вот и готово, - Диана посмотрела на часы над диваном. - Сергей, пока есть немного времени, давайте присядем и обговорим Вашу легенду, – ого, она и терминологию знает?

- Но я ведь без документов?

– С этим определимся завтра, а пока Вы - работник сельхозартели из Винницкого района.

- Какой же из меня украинец, Диана? – чуть не рассмеялся.

- Это не то, про что подумали. Так в наше время называется район в Ленобласти, это за Ладожским, и там действительно есть заготконтора.

- Павел Иосифович ещё и сельским хозяйством занимается?

- Нет, там его знакомый, но об этом позже, пока запомните только это: приехали в командировку, а остановиться негде.

- Понятно, шеф действительно в отъезде?

- Да, поэтому не переживайте: к таким гостям Валечка привыкла, лишнего не спросит, а дядю Пашу теперь очень уважает, - ого, не иначе, прежде бывали вопросы?

- О чём задумались, Сергей?

- О Вашей тёте, какая она?

- А давайте покажу, - Диана соскочила с дивана и чуть не бегом принесла из малой комнаты альбом в тиснёном переплёте малинового бархата.

Альбом не совсем «тётин» - общий, обратил внимание - фотографии либо из школы и даже детского сада, либо с общественных мероприятий. Оно и понятно, особо фотографировать некому. Парочка художественных фото, снимки на паспорт - и тётя, и сама Диана. Немногочисленные родственники либо знакомые, и ни одного мужчины, не считая учителя, и, видимо, соседа. И то на демонстрации - кто-то сфотографировал и поделился карточкой. Можно даже не спрашивать, сколько лет «тёте Вале»: по фото понятно - не очень старше племянницы, может, лет на десять-двенадцать.

Металлический дребезг звонка заставил вздрогнуть.

- Валечка! - обрадовалась Диана, - а нас уже всё готово!

И мне: «Вы пока посидите здесь, сама встречу».

Девчонка проскользнула в дверь, уже знакомый щелчок замка. Отложил альбом, и правда, лучше встретиться с тётей в комнате, на свету. Всё же любопытно: здесь принят полумрак в прихожей или просто свет экономят?

- Динка, привет! Как вкусно пахнет, а я голодная, как волк. Сегодня и собрание, и митинг в управлении, против американской агрессии на Кубе, туда-сюда, не успела. Но ничего, что задержалась, зато завтра приём после обеда. - пусть не такой звонкий, но молодой и совсем не усталый голос!

- Вот и хорошо, хоть отоспишься! Сейчас накормлю: и в магазин успела, и ужин приготовила, хорошо с помощником!

- Как знала, что пригодится! Вот, поставь на кухне! - тётя встретила новость обо мне на удивление спокойно.

- Снимай плащ, Валюша, и за стол: гость заждался.

- Динка, ты что, я же прямо с работы, дай чуть времени! А это наш гость или Павла Иосифовича? – спросила уже тише.

- Дяди Паши. Он сам уехал по делам, а домохозяйка взяла отгулы. Сергей в командировку приехал, позвонить неоткуда, а послать телеграмму не догадался. Ничего, если у нас поживёт немножко?

- Первый раз, что ли? – не слишком радостная интонация, но и не сердитая. И подожди тогда, хоть причешусь, а то ветром все волосы растрепало!

Интонация изменилась: как же женщины похожи во все времена! Наверное, думает, раз после работы - значит, некрасивая. Почему-то это успокоило. Послышались мягкие шаги и скрип открывающейся двери, видимо, в ванную. Диана вернулась в комнату с довольной улыбкой.

- Не смущайтесь, Валентина хорошая, только очень требовательна к себе.

Тётя привела себя в порядок довольно быстро. Я встретил её стоя, держась за стол. Почему-то волновался больше, чем при переходе в прошлое, может потому, что Диану подсознательно считал «своей», человеком, побывавшим в моем времени. А здесь - первый обычный житель «из шестьдесят первого!» Верхний свет в комнате пока не включили, поэтому Валентина сначала показалась старше, чем на фотографиях. Может, ещё и потому, что сначала смотрела серьёзно. Но это пока не сказал «здравствуйте», то ли мой голос, то ли мой смешной вид подействовал, но женщина улыбнулась.

Не то, что она преобразилась, может, у меня что-то внутри щёлкнуло, посмотрел на неё по-другому. Чуть повыше Дианы, такая же худощавая, темноволосая, довольно молодая, даже по моим меркам. Сколько ей? Пожалуй, тридцать точно, дальше не скажу, почему-то здесь с женским возрастом боюсь запутаться, всё в них кажется взрослее: и лица, и фигуры, и походка.

- Знакомьтесь, Сергей, это моя названая тётя, Валентина Александровна!

- Здравствуйте, с приездом! – протягивает ладонь для рукопожатия, - Арсеньева.

- Митрин, - ощущаю прохладу её пальцев и добавляю, чуть замешкавшись, - Сергей Михайлович!

- Очень приятно! К Павлу Иосифовичу приехали?

- Да, но, к сожалению, он оказался в отъезде.

- Вы его родственник?

- Нет, по делам приехал, в командировку.

- А кем работаете?

- В заготовительной артели, – стараюсь не сбиться.

- Хлопотная работа! Наверное, как раз те ягоды и травы собираете, профессор много рассказывал!

- Да, так и есть, – как же хочется посмотреть на Диану: мои познания в здешнем сельском хозяйстве почти исчерпаны!

Что ещё помню о профессии - ездить по деревням, заключать договоры на покупку сельхозпродукции? Так, вроде, сейчас не сезон поставки?

- Надолго в Ленинград?

- Пока на три дня, потом, как получится. А …

- Давайте к столу, Валечка, все же голодные! И Сергей Михайлович с дороги, - Динка щебетала, словно воробушек, не давая тёте углубиться в расспросы.

Поспешил взяться за спинку стула, удивившего массивностью. Валентина перехватила мой взгляд и улыбнулась.

- Это наш сосед пособил, Семён Степанович, у него друг на судоремонтном. Когда старый корабль готовили на списание, он договорился, и мы по дешёвке купили в складчину полдюжины стульев из кают-компании.

И было чему удивиться: на спинке старым шрифтом с «ятем» написано «Штандарт» - «Русский флот», даже двуглавый орёл сохранился. Это сразу придало стулу дополнительный вес, словно сама история прижимала его к земле. Теперь можно не спрашивать, откуда в комнате морские часы и барометр!

- Зато стол у нас совсем обыкновенный, из мебельного магазина, - пошутила Диана, - присаживайтесь, картошку принесу.

- Давайте помогу? - не удержался с предложением.

- Нет уж, сидите, мужчины обычно такие неуклюжие!

- Сергей Михайлович, не против выпить немного вина «за знакомство»?

- С огромным удовольствием! – вот от чего и правда сейчас не откажусь!

- Или, может, коньяку налить?

- Только вместе с вами! - интересно, откуда у них коньяк? Хотя, гости же бывают.

Валентина достала из-за правой створки буфета бутылку с весёлой красавицей на темной этикетке на пару со штопором.

- Новый сорт, называется «Улыбка». Продавец уверял - очень вкусное, кубанское, только начали выпускать.

Вино открыл раньше, чем Динка принесла горячую картошку.

- Чем не пир? - Валентина покачала головой, окинув взглядом тарелки с ветчиной, окороком, колбасой и сыром.

- Валечка, так Сергей Михайлович тоже с гостинцами приехал.

- Раз мужчина в доме - разливайте вино! Можно звать Вас просто Сергей?

- Конечно, а мне вас - Валентина и Диана? – да уж, дались им эти отчества!

- А как же иначе? - женщины одновременно улыбнулись, каждая по своей причине.

Наполнил «Улыбкой» фужеры, не доливая на треть, янтарное вино поблескивает под позолоченным ободком. Хорошо, что слегка перекусил, иначе от запаха горячей картошки и аромата закусок голова бы точно закружилась.

- За встречу и знакомство! – под тихий перезвон фужеров Диана смотрела на нас довольными глазами: рада, что тётя сразу меня приняла.

- У Павла Иосифовича хорошие знакомые, всегда рады таких встретить, не стесняйтесь! - сказала, как бы в продолжение, Валентина.

Пригубил вино - непривычно, без выраженного спиртового оттенка, похоже, полностью натуральное. Впрочем, здесь вся еда здесь такая, без химии - придётся привыкать, надеюсь, желудок не подведёт. Креплёные вина не любил, разве что портвейн, и то, когда на Мишку зимой накатывала ностальгия по южным морям и он доставал бутылку «Тейлорса» или «Фонсеки». Но не гонять же хозяйку на ночь глядя в магазин, тем более какой он тут - понятия не имею, про крепкие напитки и не говорю. Но это оказалось мягким на вкус, букет чётко ощущается. Как раз к обстановке с абажуром, полочками, шторами и даже скатертью с бахромой! Уже с бо́льшим удовольствием сделал следующий глоток.

- Ой, какая ж я сегодня голодная! - Валентина потянулась за картошкой, а Диана стала раскладывать винегрет по тарелкам.

- Вы сами закусывайте, не стесняйтесь, тоже, наверняка не обедали?

- Только чаю попили!

Мы дружно застучали вилками, первоначальная скованность прошла, может, и вино подействовало. Прикончив винегрет, тоже положил себе картошки и ветчины, добавив горчички.

- Диана, а майонеза нет? – спросил машинально, потом спохватился: был ли тогда майонез.

- Ой, что-то не подумала. Мы его только на праздники берём, на салат. Можно на субботу «столичный» сделать, Валя, помнишь, как на Восьмое марта? Только курицу надо достать.

- Диночка, балуешь ты меня!

- Как у тебя сегодня на работе?

- Да всё нормально, сегодня же среда, неприёмный день, но вдруг организовали собрание-митинг про кубинские события. Пришлось в управление на Дворцовую ехать, как передовику! Зато в «Север» зашла удачно, пирожных купила, как знала – пригодятся!

- Диана сказала, в паспортном столе работаете?

- Да, в тридцать шестом отделении, это наше, удельнинское, совсем рядом.

Точно, ведь паспортисты при милиции служат в это время! Чему удивляться, если живут здесь, не зря дом прозван «милицейским». Но подозрений уже нет: хотели бы устроить засаду - точно не стали бы поить, да ещё таким вином!

- Сергей, что же не следите за дамами?

- Ой, извините, задумался! – спохватился, почти как Диана. – Простите!

- Так-то редко выпиваем, а Динка вообще только по большим праздникам или после этюдов согреться.

- Не люблю алкоголь, мне с него не очень хорошо, - призналась девушка.

- Ей для крови нужно, она же в блокаду родилась, это я уже школьницей была. А Диночка даже в детский сад ходила, прямо здесь, во дворе.

- Ну что же так сразу, Валя?

- Разве Сергей не советский человек, сам ведь войну помнит!

Меня чуть не передёрнуло: в памяти всплыли рассказы об ужасах блокады. Почему же девчонок не эвакуировали? Получается, обе пережили страшное время в городе…

Разлил по фужерам и уже решительно тянусь к моим новым знакомым с «чоканьем». Диана права: вино после перехода действительно необходимо, девчонка точно знала, о чём говорила. Смех смехом, умял по тарелке винегрета и жареной картошки и половину выложенной закуски!

- Хорошо-то как, - неожиданно безмятежно произнесла Валентина. - Вообще, этот апрель такой суматошный, то радость - Гагарин полетел, то, наоборот, на Кубе такое творится! Дина, телевизор не включала? «Телевизионную хронику» не пропустили?

- Нам что-то не до телевизора было, ужин готовили, – виновато ответила Диана.

- Сразу гостя заставила работать! – с притворной строгостью произнесла Валентина.

Голос у неё не такой звонкий, как у девчонки, бархатистый. Понятно, постарше, но всё равно, приятный.

- Что же мы с торшером сидим, за столом ничего не видно!

Диана вскочила и щёлкнула выключателем - яркий свет из-под абажура разогнал наплывающие сумерки по углам. Комната стала смотреться совсем по-другому, всё же в этих старых лампах накаливания есть своё очарование. Теперь и Валентину получилось как следует рассмотреть. Пусть и взрослая женщина, но выглядит очень мило. Ничуть не похожа на Диану: тёмные волосы, простенькая причёска - длинные пряди забраны в хвост, хотя так и просится коса. Лоб высокий, нос «питерский», почти «дворянский», карие глаза под ровными бровями, хотя, может, и выщипанными.

Правда, тёмное платье слегка портит впечатление, но она же с работы, кто знает, как там положено ходить? Её бы в моё время: приодеть, причесать, подкрасить - стала бы красавицей. А так - просто приятная женщина, и по лицу - чисто ленинградская, не то что Диана. Поневоле снова улыбнулся про себя: как же девчонке не шла фамилия - типичная «русачка».

Кошу взглядом на стену над диваном: гадать не надо, на кого похожа старшая хозяйка!

- Да, это папа и мама, ещё до войны! – грустно улыбается Валя.

- Как на отца похожи!

- И на маму тоже, просто фото такое…

Дальше продолжать не стала, и сам не решился. А хозяйка принялась потчевать, уговаривая ничего не оставлять на столе.

- Валечка, винегрет с ветчиной завтра на обед возьмёшь! – отнекивалась Диана.

- Вот напомнила про работу, а я забыла главное сказать: похоже, не зря на собрание каталась! В профкоме обрадовали: на следующей неделе подходит очередь на холодильник.

- Как здорово, наконец-то! – Диана чуть не подпрыгнула от радости.

- У нас в прошлом году записывали, Динка уговорила, хотя и дорого. – Валентина покачала головой, словно извиняясь.

- Да что ты, какое там дорого? Зато, знаешь, как удобно и нам, и дяде Сёме! Станем продукты впрок покупать и не надо каждый день в магазин бегать.

- Это да, часто готовить не выходит: на керогазе не всё получается, а плиту топить по мелочи тоже не станешь, особенно летом. Но наш дом на очереди, к следующему году обещали газ провести.

- Серьёзно? - здесь уже по-настоящему удивился. И холодильник, и газ – словно меня уговаривают остаться.

- Да, Сергей, правда, пока подключат только кухонные плиты, но это уже лучше дров! Потом, может, газовую колонку поставят, как у Павла Иосифовича. Вот у него благодать, а у нас только централизованное отопление, - огорчённо констатировала Диана.

- Так у него дом-то какой, новый! - сказала Валентина. - Вы были у Павла Иосифовича?

- Нет, раньше не приходилось, - здесь уже честно, не лукавлю.

- У него встречали этот Новый год - просто шикарно!

- Он ведь профессор, но у нас тоже не хуже, - сказала Диана.

- Да у нас лучше всех! Конечно, у Павла Иосифовича богаче, уж не обессудьте, зато у нас почти отдельное жилье.

- Я уже рассказала Сергею, - поторопилась Диана.

- Вот и ладно, так что мы живём не в коммунальной, можно сказать, в семейной квартире. А вообще, Сергей, первый раз в Ленинграде?

- Прежде бывал проездом, а по делам - первый раз.

Сказал о проезде и тут же сообразил: ляпнул глупость, какой проезд через Ленинград? Однако, как оказывается, железные дороги в наше время совсем не то, что раньше.

- Наверное, в Эстонию ездили, в Таллин?

- Да, - кивнул в ответ, это правда, в моем времени ещё до войны довелось побывать.

- Уверена, что город наш Вам понравится.

Потянулся было к бутылке, собираясь закрыть пробкой.

- Зачем, Сергей? Разливайте до конца, нечего недопитое оставлять!

Весёлые девчонки, мне всё больше здесь нравилось! Опустошив бутылку, собрался было поставить её под стол по дурацкой привычке, но Диана выхватила и сразу унесла.

- Ну что ж, третий тост! Разрешите, милые дамы, поднять бокал за вас!

- Вы на флоте не служили? - Валентина весело поглядывала с фужером в руках.

- Нет, но, по-моему, все мужчины каждый третий тост поднимают за женщин!

- Ну, это кто как!

- Серёжа, смотрю, стесняетесь, сделайте ещё бутерброд, а то опьянеете. На меня не смотрите, много не ем - а Вы мужчина!

К здешней колбаске уже приноровился и с удовольствием стрескал парочку.

- Сейчас будем пить чай! – Диана принесла из кухни поднос с чашками и заварочным чайником.

Валентина поднялась из-за стола к чайнику на электроплитке.

- Диночка, чайник полный?

- Да, уже кипятила, только подогреть.

- Хорошо, - воткнула шнур в розетку, отключив торшер.

Интересно, у них тут всего две розетки на комнату? Надо бы подсказать тройник купить. Хотя хватит ли мощности проводки? Вот и первый урок – не суйся с советами туда, куда не просят!

Диана расставила на столе чашки с блюдцами и ложечки.

- Чай у нас замечательный, из Абхазии, лучше индийского!

Скептически посмотрел на баночку с чаем - всё же здесь люди вряд ли имеют представление о настоящем напитке. Мои сомнения прервал чайник, зашумевший, словно маленький паровозик, пуская пар из никелированного носика. Обратная процедура: вытащить вилку из розетки, взять прихватку, сполоснуть заварочный чайник кипятком. Вот и умывальник в комнате пригодился. Ополоснув чайник, Диана слила парящий кипяток. Валентина бросила несколько ложек чая, заполнила «заварочник», и тут понял: зря не поверил, аромат почувствовался сразу, перебив остальные запахи. Похоже, мысли отразились на лице, девушка засмеялась:

- Вы точно не верили, что такой замечательный чай! Это Павлу Иосифовичу знакомый художник из Сухуми присылает, у него участок в горах, своими руками листики собирает!

Как, оказывается, мало знаю о порядках здешнего времени! Пока чай настаивался, укрытый ватной куклой, Валентина послала младшую хозяйку на кухню за пирожными. Диана принесла и фирменную коробочку, и «мои» конфеты.

- «Картошка» из «Севера», мои любимые! Столько сладостей и варенья не надо!

- А конфеты откуда?

- Это Серёжа, ой, Сергей привёз. А что не включаем телевизор?

Дианка, похоже, слегка опьянела - вон как развеселилась! Повернулась к «Старту», те же манипуляции с сетевым шнуром. Щёлкает тумблером: серый экран посветлел не сразу - телевизор-то ламповый, прогревается долго. Вот показалось изображение, и только потом звук. Передавали какой-то концерт, точно не эстрадный.

- А я и программу не посмотрела! – Диана достала из-под телевизора небольшой листок с телепрограммой, – Сегодня весь вечер такая трансляция - скоро же «Ленинский день». Пусть тихонько работает, в антракте новости посмотрим: что хоть там, на Кубе, с этими империалистами? Не сидится им спокойно!

- Это да, империалисты никогда не уймутся, - вспоминаю свои времена. - Но ничего, эти-то отпор получат!

- Как бы нас не зацепило, - неожиданно серьёзно сказала Диана, - не хочу опять войну!

- Диночка, давай не будем про это, лучше пейте чай!

Пирожные оказалось изумительно вкусными! С таким «прикусом» поневоле выпил две чашки обалденного чая, второй раз - же с конфетами. Настороженность отступала, конечно, подсознательно ещё опасался, что Валентина станет расспрашивать о моей жизни. Но пока обходились общими фразами о погоде, дороге и прочем.

- Сергей, а с такой работой, наверное, семью редко видите? Вообще, женаты, дети есть? – поначалу напрягся от вопроса Валентины, потом честно ответил:

- Был женат, детей нет. В разводе, впрочем, такое сейчас не редкость.

- Да, в «Вечёрке» сколько объявлений! В каждом номере! – Диана решила выручить, хотя, похоже, ей тоже интересно.

- Не станут спрашивать, почему.

- Да что скрывать: не сошлись характерами, люди меняются со временем.

- Хорошо, что ребёночка нет, - участливо произнесла Валентина.

- Скорее всего, из-за этого у нас всё и случилось…

- Как бы мне хотелось такого мужчину встретить, чтобы маленького от него… - внезапно проговорилась тётя.

- Вы такая, что ещё точно найдёте!

- Извините, не слушайте меня! - посмотрела без всяких намёков, просто по-доброму.

- Жизнь идёт, всякое может случиться.

- Сергей, может, и Вы встретите ленинградскую красавицу!

- Не хочу красавицу, мне бы просто нормальную женщину.

- Тут с Вами солидарна! - оба засмеялись, завершив скользкую тему.

- Давайте помогу убрать со стола.

- Не надо, сидите, смотрите концерт! У нас и так сервиз не совсем полный.

- Ну да, мужчины порой неуклюжи, особенно после вина.

- Да что мы выпили, бутылочку всего, - искренне удивилась Валентина.