Лепила

Глава 12

Предупредив, чтобы меня позвали, если противник подойдет шагов на сотню, я занялся Мило. Лицо было сильно обожжено с левой стороны, все, что не было прикрыто шлемом, бугрилось пузырями ожогов. Неприятно, но не смертельно, смотрим дальше. Железные пластины с левой стороны кожаного нагрудника отвалились, оставив вместо себя выжженые прямоугольники, но нагрудник спас его, приняв на себя основную ярость огня. Только там, где половинки кожаной кирасы соединялись сбоку, шла черная полоса ожога четвертой степени. Верхней части бедра тоже досталось, третья-четвертая степень, ткани обуглились. Но хуже всего пришлось его левой руке, на внешней стороне кожа полностью сгорела, мышцы сожгло аж до кости. Локтевой сустав прикрыл стальной налокотник, поэтому уцелел. Продезинфицировав обожженные ткани, мы с Рютом наложили повязки, я снял старые анестезирующие плетения и наложил новые, чтобы только снять боль, но не мешать остальному организму работать, перенаправил циркуляцию крови, чтобы организм не травил сам себя продуктами распада тканей, заодно погрузил нашего мага в глубокий сон навроде искусственной комы. Пока нет времени им заниматься, надо убираться как можно дальше.

Еще двое солдат получили легкие ранения, шедшему за мной здоровенному Вибрену обожгло плечо, высунувшееся за поставленный перстнем щит, еще одного ранило стрелой в бок, в бою он и не заметил, когда это случилось. Залечил их быстро, почти на автомате, про себя удивляясь, что какие-то три месяца назад потратил бы на это полчаса и гораздо больше энергии.

Тут меня окликнули, в свете звезд были видны кратовцы, что полезли в болото по нашим следам. Расстояние чуть больше сотни метров, подождем. Присмотревшись в магическом зрении, я заметил среди вражеских солдат две ауры магов. Когда дистанция сократилась метров до восьмидесяти, я выпустил плетение кровяного кулака, вложив в него практически всю чудом оставшуюся во мне энергию. Снова вода сработала проводником, и болото украсили три с лишним десятка свежих трупов.

Мы поднялись и пошли дальше по вехам, выставленным проводниками. Носилки с Мило тащили Рют и Вибрен. На всякий случай, я регулярно запускал плетение для отпугивания всякой живности. Еще не хватало, чтобы кого-нибудь змея укусила. Часом позже мы выбрались на обозначенный на карте остров.

Большой остров возвышался холмом на добрый десяток метров над болотом, было в нем пара сотен метров в длину и непонятно сколько в ширину, видимо, тоже немало. Выглядело это так, будто на болоте вырос поросший деревьями холм. Быстрое сканирование не выявило ни людей, ни крупных животных на всем острове. Мы выбрались на берег, и тут же повалились на камни от усталости. Пара минут отдыха, и я погнал солдат соорудить нам хоть какие-нибудь укрытия, чтобы было и где ночь провести, и где медицину практиковать. Сам же я остался с Мило, следя за состоянием его организма, готовый вмешаться с любой момент. Запас магической энергии немного восстановился за время нашего похода, скоро можно будет приступить к нормальному лечению.

Двое солдат вернулись через четверть часа, они нашли что-то вроде ниши под скальным козырьком в полусотне метров вглубь острова, остальные там сейчас сооружали навес. Подхватив носилки, мы поковыляли туда, стараясь не растрясти раненого. Лагерь мы увидели только перевалив на другую сторону холма. Под широкой скалой образовалась то ли пещера, то ли ниша глубиной метра три и шириной метра четыре, свод нависал над это мини-пещерой чуть выше, чем я мог достать рукой. Легионеры уже срубили несколько тонких деревьев и собрали из них навес, который сейчас покрывали свежесрубленным лапником. Чуть в стороне один солдат готовил что-то в котле, висящем над разожженной индейской свечой. Он обернулся, приветственно махнув рукой, и я узнал нашего ротного повара, имя которого так до сих пор и не удосужился узнать. Профессиональный повар — это замечательно! Даже стало несколько неудобно от таких мыслей, на фоне гибели товарищей. У самой дальней стены мини-пещеры легионеры уже прибрались и разровняли землю, туда мы и занесли носилки.

Отгородив куском палаточного брезента, оказавшимся в ранце у Кара, санитара-проводника, помещение для лазарета, ибо не надо смущать служивых видом хирургических манипуляций, я его наскоро дезинфицировал и приступил к лечению, позвав Рюта ассистировать.

Сначала самое сложное и опасное для жизни, рука. Ожог третьей и четвертой степени, в двух местах кость обуглилась, вид крайне неприятный, запах еще хуже. Я взял в руки скальпель, тут же привычно отключились эмоции, теперь передо мной лежал не друг и учитель, а просто пациент, кусок мяса, которое надо вылечить. Иссекаю обожженные мышцы и сухожилия, спиливаю пораженную кость до здоровых тканей, пересаживаю мышцы и сухожилия с другой руки, пусть всего несколько волокон, нужна основа, массу наращу потом. Сейчас самый сложный момент, восстановление кровообращения, здесь пришлось вместо сгоревших вен и артерий формировать сеть сосудов из плетений, вид жутковатый получился, нити кровяного цвета повисли в воздухе там, где раньше были ткани руки моего пациента, теперь дело за кожей. Вот почему Мило такой тощий, кожи лишней ни сантиметра? Приходится узкую полоску кожи надсекать специальным плетением и получившуюся сетку приживлять поверх раны. Приживляю, стимулирую рост, готово. Теперь ожог на боку, он куда опаснее, чем выглядит. Токсины из распадающихся тканей уже пошли в кровь. Снова иссекаю пораженные ткани, включая край селезенки, ее заживить сразу, с остальным приходится повозиться, сначала отрезал поврежденный кусок толстой кишки, заодно петлю убрал, глядишь, пищеварение у пациента улучшится, срастил. Затем нужно было снова вытягивать мышцы, чтобы хватило на закрытие раны, и опять думать, где взять кожу. Постепенно очередь дошла до обожженного бедра. Тут куда менее страшно, кожа сгорела, под ней практически ничего не затронуто. И где мне кожу брать в таком количестве? Ладно, путь заживает вторичным натяжением, будет рубец, это не страшно, потом пластику сделаю, уберу их полностью, а пока простимулировал рост кожи в других местах, чтобы за сутки-другие наросло сколько нужно.

С лицом опять же пришлось повозиться, кожу удалось спасти лишь отчасти, для остального я опять же запустил рост складки кожи прямо на лице, из нее потом заплатку и поставлю. Наконец, хирургическая часть закончилась, я отпустил Рюта и приступил к лечению внутренних органов. Печень и почки сильно пострадали от попавших в кровь токсинов, чтобы их привести в норму, я потратил не меньше часа, усиленно вспоминая все, что когда-либо читал о работе этих органов. Справился. Жизненные показатели Мило начали постепенно возвращаться к здоровому состоянию.

А солнце-то уже встало! Долго же я возился. Я вышел из-за ширмы, неся в руках таз с отходами хирургической деятельности, кивнул в ответ на вопросительные взгляды присутствующих и пошел вниз к воде, ежась от поднявшегося ветра. Там все отрезанное было свалено в ямку и сожжено файерболом, таз я тщательно вымыл и вычистил с песком. Вернувшись в лагерь, первым делом получил у повара миску какой-то похлебки и тут же сожрал ее без остатка, ничего вкуснее в жизни не ел. Или это с голодухи так кажется? Добавка была ухомячена с той же стремительностью, что и первая порция, третью миску я ел уже медленно, растягивая удовольствие, чувствуя себя обожравшимся.

Подошел с докладом Рют, он сейчас старший по званию после меня. Пока я занимался лечением Мило, легионеры распределили караулы между собой и наладили наблюдение за подступами. Враг пока не появлялся. С едой у нас проблем никаких, при поваре был мешок с пространственным карманом, в нем запас продуктов на три дня на роту, нам на месяц хватит. С водой тоже проблем никаких, много ее вокруг, пропустить через стерилизатор, и можно пить. Состояние здоровья у личного состава вполне удовлетворительное, с учетом перенесенного. У многих потертости кожи от мокрой одежды и обуви, укусы насекомых, ссадины и тому подобное. Вылечив мелкие болячки у всех присутствующих, я завалился спать, сказав, чтобы разбудили часа через три или если враг появится.

Будучи разбуженным в положенное время, я залил в себя здоровенную кружку кавы и, немного придя в себя, проверил состояние Мило, после чего пошел осматриваться. Признаков того, что лагерь ставили в темноте и в спешке, не было. В самом лагере царил идеальный порядок, на посту стоял дневальный, все попавшиеся на глаза легионеры были заняты каким-нибудь делом. Да здравствует устав, как говорится. Откуда-то сбоку вышел Рют, подошел ко мне строевым шагом, отдал уставное приветствие и выдал:

— Господин лейтенант, за время вашего отсутствия происшествий не было. Лагерь оборудован и замаскирован, личный состав имеет численность одиннадцать рядовых и один сержант. Питание личного состава налажено, караулы выставлены. Сержант Рют доклад закончил!

— Вольно, сержант, — я выдал уставной ответ, немного офигевая. Но раз уж тут игра в уставщину, будем соответствовать. — Можно вас на два слова?

— Разумеется, господин лейтенант, — ответил Рют и направился в обход скалы, под которой был расположен лагерь.

Отойдя достаточно далеко, чтобы нас не было слышно, тем более что ветер дул со стороны лагеря, я спросил его:

— Рют, что это за цирк строго по уставу?

— Так надо, Майк, — ответил фельдшер, — нас мало, враг близко, командование далеко, надо всем наглядно объяснять, что мы Легион, а то мысли ненужные заведутся. Именно потому я завел уставщину и стараюсь, чтобы никто без дела не сидел и времени думать не было.

— Понял, если надо, значит, надо. Инвентаризацию вооружения уже провели?

— Нет еще, тебя ждали. Да, ты еще должен утвердить двух командиров пятерок. Я тут единственный сержант, мне за всеми не углядеть.

— Кандидатуры есть?

— Разумеется, нужно только утвердить.

— Без проблем. Ладно, пошли обратно, будем дальше в устав играть.

Вернувшись в лагерь, я построил присутствующий личный состав, все восемь человек и приказал предъявить обмундирование и оружие к осмотру. Мда, с оружием у нас негусто, точнее, боеприпасов осталось минут на пять полноценного боя. Больше всего расстроило отсутствие связи, в наличии были всего три пары амулетов, но амулет дальней связи с командованием погиб вместе с капитаном Бергом.

С обмундированием дела обстояли чуть лучше, у каждого было два запасных комплекта нижнего белья и нательных рубах. Остальное выглядело плачевно, штаны и камзолы были заляпаны болотной грязью, запасных же ни у кого не было. Назначив предложенных Рютом легионеров начальниками пятерок, я приказал им обеспечить приведение формы в приличный вид, то есть, выстирать одежду. Тут хоть и болото вокруг, найти чистую воду не проблема. Чтобы все разом не оказались без штанов, ходить стираться они должны были по трое.

Отдав еще несколько текущих распоряжений по лагерю, я пошел лично осмотреть остров, взяв с собой одного из легионеров проводником. Мы обошли все посты, где я залечивал все походные травмы караульных, а потом прошли дальше, обнаружив заводь с достаточно чистой водой глубиной примерно по колено почти у противоположной оконечности острова. Вокруг болото, а тут чистая вода и песчаное дно. Отлично, устроим банный день.

Вернувшись в лагерь, я снова пошел проведать своего пациента. Мило выглядел лучше, печень и почки уже оправились от интоксикации, кровеносные сосуды на руке и на боку уже выросли, я убрал поддерживающие плетения, надобность в них исчезла, да и ткани вокруг сосудов тоже начали нарастать. Еще раз подстроив анестезию, чтобы вместо боли он испытывал максимум небольшое неудобство, я вывел мага из искусственного сна.

Веки Мило затрепетали, тело пару раз дернулось, после чего маг открыл правый глаз, обожженные мышцы не давали нормально открыть левый.

— Где мы и сколько уцелело? — первый его вопрос был сразу по делу.

— На острове в болоте, вместе с тобой уцелело четырнадцать человек, — ответил я ему, — пока лежи и не дергайся, тебе сильно досталось. Меньше говори, больше ешь и спи.

Брезентовая ширма отодвинулась в сторону и в нашу импровизированную палату осторожно вошел повар, неся в руках две тарелки с едой. Поблагодарив его, я взял тарелки и поставил их на плоский камень рядом с носилками, на которых лежал Мило, после чего помог магу занять полусидячее положение и вручил ему ложку. Ему сейчас нужно много белка, чтобы восстановить утраченные ткани, так что пусть ест мясо, много мяса.

Когда маг поел, я снова помог ему лечь, после чего снова погрузил его в сон, сам же решил еще раз осмотреть его раны. Заживление шло хорошо, но медленно. Все-таки магия жизни не всемогуща. Когда заново выращиваешь иссеченную мышцу, нужно откуда-то брать белки и аминокислоты, без строительного материала мышца не вырастет, а резервов в организме для этого немного, особенно в таком тощем и жилистом теле, как у нашего мага.

Там, где рост кожи был простимулирован, уже образовались ее складки, обрезав отросшую кожу, я тут же пересадил ее на обожженные места, удалось закрыть всю полосу по его боку, оставшегося хватило, чтобы закрыть примерно шестую часть ожога на бедре. На лице тоже наросла небольшая складка кожи, она была пущена на реконструкцию поврежденных век и кожи вокруг глаза. Теперь он сможет, хотя бы, нормально смотреть обоими глазами. Наложив заново повязки где это было нужно, я подстегнул пищеварение Мило и заново простимулировал восстановление поврежденных тканей и печень на усиленный синтез лецитина, после чего вышел наружу.

А не зря вчера закат багровый был, ветер поднялся сильный, почти ураганный, да и небо начало затягивать. Надо бы проверить, как у нас обстоит с укрытиями от дождя. Большинство запасов погибло вместе с нашими товарищами, на остров мы пришли только с тем, что было в солдатских ранцах. У нас есть еда, есть кое-какое вооружение, всего же остального катастрофически недостаточно. Например, палаточной ткани у нас нет, а тростниково-лапниковые навесы годятся только от солнца. Впрочем, у нас есть дюжина носилок в мешке у Рюта, используем их.

Я позвал дневального и приказал ему найти Рюта, сам же пошел к повару за очередной кружкой кавы, никак не получается сонливость прогнать.

Рют прибежал через пару минут, одетый только в подштанники и нательную рубаху, его оторвали от стирки формы, извинился за неуставной вид, дальше закрутилось. Он привлек всех бывших под рукой легионеров, носилки разбирали и тут же пускали полученные материалы в дело. Буквально четверть часа, и навесы были перекрыты брезентом поверх тростника, добавились и вертикальные ширмы из того же тростника, для защиты от ветра, что уже начал всех беспокоить. Стало холодно, температура воздуха была в районе все тех же 20 градусов цельсия, но ветер выдувал тепло, да и влажность здесь была постоянно высокая.

Когда строительство было закончено, я приказал оборудовать укрытия и для часовых, выделив для этого тот кусок брезента, что служил ширмой для лазарета. Вместо него была поставлена тростниковая ширма. Кусок брезента был не слишком большой, так, на пару носилок максимум, но часовым любая защита от непогоды лишней не будет. Строители вернулись назад, когда начали падать первые капли дождя.

Разразилась настоящая буря, дождь лил такой, что в пяти метрах за его стеной ничего не было видно, порывы ветра норовили сдуть наши хлипкие строения, молнии сверкали каждые несколько секунд и не переставая грохотал гром. Как говорится, в такую погоду приличная собака не станет выгонять на улицу своего хозяина. Где-то через час ливень стал немного утихать, видимость увеличилась метров до пятидесяти, ветер утих, можно было уже перестать держать край крыши, чтобы его не сдуло. Плюнув на всех, я вытащил из своего мешка кусок мыла и мочалку, вылез под дождь и начал мыться. А что, не хуже, чем в душе получилось. С плоской вершины скалы лился поток с претензией на водопад, под ним было особенно удобно мыть голову. Вернувшись под навес, я посмотрел на уставившихся на меня легионеров и скомандовал:

— Что уставились? Шагом марш мыться!

Солдаты как будто только этой команды и ждали, скинули одежду и наперегонки побежали под дождь. Я же, на всякий случай просканировав окрестности магическим зрением и не увидев ничего подозрительного, пошел проведать раненого, прихватив с кухни миску с густой наваристой похлебкой и пару брусков сухпайка, прессованной мелко нарубленной сушеной рыбы. Идеальное белковое питание для него.

За прошедшие с прошлого посещения несколько часов вся съеденная еда уже была усвоена организмом, немного наросли ткани на плече, рана на боку полностью затянулась, как будто ее и не было, разве что неглубокий провал кожи по линии ожога намекал, что мышцы под кожей еще не восстановились. Бедро зажило окончательно, остался только незакрытый участок обожженной кожи где-то на пол-ладони. В целом я был доволен его состоянием и решив, что хватит ему уже спать, и вывел мага из состояния искусственного сна.

Проснувшись, первым делом Мило набросился на еду. Похлебка была съедена буквально за несколько секунд, затем настал черед сухпайка, белков и жиров в нем много, как раз то, что сейчас нужнее всего его организму. Когда маг покончил с едой, я помог ему подняться на ноги и мы вместе вышли из-за ширмы. Увидев нас, легионеры дружно загалдели что-то хвалебное в наш адрес, типа, какой у них классный доктор. Все видели, в каком состоянии Мило был принесен сюда, и вот он уже ходит и даже пытается пользоваться раненой рукой. Дождь даже не собирался прекращаться, так что я в приказном порядке раздел мага, разделся сам и потащил его мыться, гигиена — первое дело, особенно для выздоравливающих. Хоть Мило и пытался строить из себя здорового, левая рука у него пока почти не работала, бицепс с трицепсом еще не успели нарасти, да и от дельтовидной мышцы осталась хорошо, если четверть, так что ему пришлось ему вовсю помогать и мыться, и одеваться.

Вернувшись под крышу, я начал вводить Мило в курс наших дел, как мог объяснил диспозицию, дал отчет по личному составу, вооружению, припасам и прочему полагающемуся. К сожалению, карты у нас не было, она погибла вместе с капитаном, мы в три руки и четыре глаза (раненая рука висела на перевязи из медицинской косынки), попытались по памяти восстановить топографию окрестностей, чертя веткой на мокром песке. Подумав, Мило отменил несение караулов в секретах, если кто и полезет на болота, он это заметит раньше, чем часовые. За часовыми отправили дневального, выдав ему для защиты от дождя мой гражданский плащ-пыльник, вместе с уставной шляпой нормально от дождя прикроет. Мы же прикидывали, как и куда можно отсюда пойти и какой путь отхода будет наиболее разумным.

Караульные вернулись большой толпой. Все прям по уставу, на караул и с караула только в сопровождении разводящего, куда разводящий, туда и караульный. Их сразу погнали мыться обратно под дождь, ибо гигиена, а лейтенант ваш самодур, это я про себя. Еще через четверть часа мы все сидели под скальным козырьком у ширмы лазарета и грелись от пламени двух индейских свечей. Повар принес еду, как раз настало время ужина, когда все поели, я вынес из лазарета купленные еще в Сенаре две бутыли с местным виски и плеснул каждому в кружку грамм по сто. Ибо, как говорил великий полководец Александр Васильевич Суворов, после боя умри, но выпей! Только сейчас мы почувствовали себя в безопасности, так что можно. Обделил я только одного Мило, ему плеснул грамм двадцать, не больше, пояснив, что сначала восстановиться нужно. Выпили молча, стоя, поминая павших товарищей, после чего Мило отпустил всех солдат спать, сам оставшись на посту. Ну да, он единственный из нас, кто выспался.

Проснулся я перед рассветом от того, что какая-то наглая птаха уселась прямо на навес над моей головой и оттуда начала петь. Вернее орать, на такой громкости петь невозможно. Согнав зверюгу с навеса легким плетением воздушного кулака, я окончательно проснулся, пришлось вставать и выползать из-под теплого одеяла в этот грубый, недружелюбный и холодный мир. Дождь ослаб, но и не думал прекращаться. Чтобы не резать хвост по частям, одеяло было решительно отброшено, я моментально влез в штаны, намотал портянки, надел сапоги, после чего вышел к краю навеса. Брезент там провис, набрав в себя изрядную лужу воды. Толкнув рукой провисший брезент, я вылил эту лужу себе на голову.

Хорошо-то как! Сразу в себя пришел, проснулся и взбодрился. Теперь срочно нужна кава, шагом марш под тот навес, что выделен под кухню. Я разжёг очаг файерболом, поставил на него котел с дождевой водой, подождал, когда вода закипит, и только собрался засыпать туда молотую каву, как был решительно отодвинут в сторону рукой повара.

— Док, хорош позорить высокое кулинарное искусство. В чем эта кава перед тобой провинилась, чтобы с ней так жестоко поступать? — повар был явно недоволен, как же, влезли грязными сапогами в его чистое хозяйство.

— Пардон, не хотел тебя будить, — я поднял руки в извиняющемся жесте.

— Сядь тут и жди! — мне было указано перстом на покрытый лапником плоский камень. А я что? Я ничего, подожду. Все равно, лучше нашего повара мало кто сможет каву заварить.

Кава получилась замечательная, крепкая, ядреная, невозможно вкусная. Первый же глоток выгнал остатки сна из головы, сразу появилась жажда деятельности. Что у нас по плану? Правильно, доделать пластику кожи у Мило, так что взять еще одну кружку кавы, и шагом марш к нему, позвав Рюта ассистировать.

Невзирая на возражения мага, я погрузил его в сон, после чего приступил к операции. Кожа успела нарасти в нужном количестве, так что с бедром закончили за четверть часа, настал черед лица. С ним я возился больше часа. Убедившись, что кожа везде нормально прижилась, я разбудил Мило, Рюта же отправил за очередной порцией еды для выздоравливающего мага.

Магия жизни, все-таки, творит чудеса. Земной медицине даже не снилось то, что здесь, на Изначальной, является обыденным даже для слабого мага жизни. Вот я сейчас сижу, смотрю, как Мило поглощает уже вторую тарелку густого гуляша, и вижу, как мышцы на его раненой руке вырастают прямо на глазах. Вчера вечером его плечо являло собой буквально кожу, да кости, мышц под кожей почти не было. Сейчас мышцы уже видны, сухие и очень рельефные, хотя и пока тонкие, такими темпами уже к вечеру рука будет функциональна, а где-то через неделю будет невозможно определить, что ранение вообще имело место. На лице тоже нет ни малейших следов ожога, разве что новая кожа выделяется бледным пятном, загореть ей было негде и некогда.

Дождь так и продолжал лить, вылезать из-под навесов ни у кого не было желания, да и особой потребности тоже не было, разве что добежать до отхожего места, оборудованного недалеко от воды под отдельным навесом. С одной стороны, погода давала нам некоторую безопасность, болото стало совсем непролазным, с другой стороны, нам здесь задерживаться тоже большого резона нет, чем быстрее мы отсюда исчезнем, тем нам же будет лучше.

Лагерь занимался рутиной, Рют гонял легионеров и следил за порядком, мы же с Мило, позвав санитара Кара, как главного специалиста по болотам, сели вокруг начерченной на песке карты, прикидывая, куда отсюда можно выбраться и каким образом. Болото было крупное, пара лиг от нашего острова на север, полторы лиги на восток, на юг оно протянулось еще лиг на десять, там заметно расширяясь. Если идти на юг, мы придем на подконтрольную Лундии территорию, со всех остальных сторон риск нарваться на кратовцев и Искореняющих был слишком велик. Собственно, мы проложили маршрут в южном направлении, когда догадались позвать Кара, который сразу забраковал наш план, как совершенно негодный. Наш маршрут лежал через несколько очевидных для него непроходимых трясин, пересечь которые без потерь не представлялось возможным. Более реальный маршрут проходил слишком близко от пары населенных пунктов, миновать которые незамеченными шансов не было. Дополнительную проблему создавала необходимость поиска ночлега, а с островами в южной части болота было откровенно не густо. Будь у нас плоскодонки, навроде тех, на которых во Флориде по болотам гоняют, можно было бы доплыть прямо до своих, да только нет ни лодок, ни материалов, ни мастеров, чтобы их изготовить. Кроме того, дождь сделал болото еще менее проходимым, чем обычно, налив почти полметра воды сверху. Проспорив целый час, мы пришли к тому, что у нас всего три возможности выбраться отсюда. Либо мы выходим обратно на дорогу, откуда мы пришли, но этот путь очевиден и для противника, там нас точно будет кто-то ждать. Либо мы выходим с противоположной от острова стороны, что тоже достаточно очевидно, местность там плоская, ровная, спрятаться сложно, выставят наблюдателей, мы и попались. Либо третий вариант, идти обратно в направлении деревни, там рельеф разнообразный, будут и холмы, будет и лес, укрыться куда проще. Решение принять было непросто, все упиралось в нехватку информации о происходящем вокруг. Что предпримет Легион по поводу гибели нашей роты, предпримет ли что-то вообще, где засели кратовцы и с какими силами, сколько и где Искореняющих? Много вопросов, ни одного ответа.

Исходя из того, что постоянно нас большим гарнизоном никто караулить не будет, да и такая толпа святош, что нас гоняла, непременно понадобится где-нибудь в другом месте, мы решили двигаться обратно к деревне, тем более, что от нас никто этого не ждет, на месте определиться и, по возможности, захватить «языка». Кар тут же развел бурную деятельность по подготовке к переходу, две лиги по болоту, грубо, десять километров, это много, очень много, не факт, что управимся за день, солдат безжалостно выгнали под дождь рубить ивовые прутья на болотоходы и шесты, старые-то давно пошли в дело. Потом Кар показывал, как правильно эти самые болотоходы плести. Получалась похожая на теннисную ракетку конструкция наподобие снегоступов, смысл у нее был тот же, распределить вес идущего по максимальной площади. Кар не успокоился, пока каждый не сделал минимум три пары болотоходов, объяснение было простое: если завязнешь, придется их бросить и надевать запасные, поэтому чем больше запасных, тем больше шансов дойти до берега.

Струи дождя постепенно теряли интенсивность, теперь это был именно дождь, а не ливень, как вчера. Небо оставалось затянутым темными тучами, сумерки наступили часа на два раньше, чем положено, и вскоре после ужина я объявил ранний отбой.

Утро было столь же пасмурным, как и вечер, хотя дождь постепенно затухал. Происходи это в Кентукки, я бы сказал, что еще пара дней, и снова покажется солнце, а здесь кто его знает, этот местный климат. Позавтракав, я снова осмотрел Мило. Кожа на ноге полностью прижилась, бок тоже практически зажил, да и рука быстро восстанавливалась. Велев ему разрабатывать руку, я пошел заниматься прочими делами лагеря. Раз уж у нас есть болотоходы и шесты, надо устроить тренировочный поход вокруг острова, ведь тяжело в учении, легко в бою. Лично я ожидаю много проблем по медицинской части, растяжения и перенапряжения мышц, потертости кожи, а то и вывихи. Лучше с ними разбираться здесь, на суше, чем потом на болоте. Периметр острова метров пятьсот с небольшим. Три круга, грубо, это миля. Пусть каждый легионер пройдет мили три, и с болотоходами освоится, и для себя оценит, не надо ли побольше этих устройств наделать. Уровень воды в болоте, между тем, несколько снизился, теперь он был всего сантиметров на тридцать больше, чем до начала ливня. Интересно, куда эта масса отсюда оттекает?

Я построил солдат, объяснил задачу, назначил Кара временным командиром, после чего сам нацепил болотоходы и встал в строй легионеров. Меня это так же касается, как и остальных, от марша по болотам пока был освобожден только Мило.

Идти по болоту было тяжело. Ноги приходилось ставить непривычно широко, отчего мышцы на внутренней стороне бедер сразу начали ныть. Болотоходы не давали устойчивой опоры, они качались под ногами во все стороны, так что голени тоже вскоре начали давать о себе знать. Только Кару все было нипочем, двигался он куда легче остальных и особенно в болотную жижу не проваливался.

Когда мы закончили первый круг, убив на него часа полтора, ноги уже буквально отваливались, и я приказал остановить тренировку и вылазить на берег. Все, кроме Кара, были по уши вымазаны в болотной грязи, умудрившись провалиться в трясину по паре раз, и имели вид несчастный и изможденный. Отмываться мы дружно пошли в ту самую заводь, где я первоначально думал устроить купальню. Вода в ней была чистая и прозрачная, дождь ручейками стекал в заводь с каменистых склонов, вымывая всю грязь наружу, в болото. Кое-как приведя себя в пристойный вид, мы пошли обратно в лагерь.

По возвращении первым делом я привел в порядок себя, боль и усталость в мышцах исчезли, в теле снова появилась бодрость. Потом настала очередь легионеров, с ними я провозился часа три в общей сложности, кроме перенапряжения мышц, у двоих натерло кожу на ногах, еще один умудрился растянуть запястье, неудачно опершись на шесть, когда провалился в трясину. Вроде, и травмы простые, и лечение элементарное, но времени ушла масса. С Мило тоже пришлось заняться, он сдуру так перетрудил мышцы левого плеча, что рука почти не могла шевелиться.

После обеда я снова погнал наше воинство в болото. Чем быстрее мы научимся ходить по этой жиже, тем быстрее уберемся отсюда. На сей раз мы осилили целых два круга. Уже получалось идти быстрее, почти не проваливаясь (по пояс ведь не считается?), но умаялись сильно. Я снова всех лечил, затратив не меньше времени, а потом был ужин. Дождь между тем превратился в мерзкую морось, когда вроде и капли особо не падают, но промокаешь не хуже, чем под ливнем, ветер совсем стих, заодно на болоте поднялся туман. Мерзкая погодка.

Следующий день мало отличался от предыдущего, разве что вместо дождя с неба сыпалась все та же противная морось. Сразу после завтрака я снова погнал всех в болото, кроме Мило, рано ему еще. Мы сходу осилили шесть кругов, уложившись часа в два с половиной. Шедший впереди Кар постоянно менял маршрут, чтобы не привыкали ходить по одной и той же тропинке. Осмотр после тренировки откровенно порадовал, слегка натруженные мышцы у всех, но уже ни перенапряжений, ни растяжений, ни потертостей. После обеда прошли уже полную дистанцию, десять кругов, примерно лигу, сделали ее за пять с небольшим часов. После осмотра я сделал вывод, что бойцы уже готовы к переходу. Ложимся раньше спать, выступаем завтра с рассветом.

Еще раз осмотрев стремительно выздоравливающего мага, я отметил недостаточную иннервацию наращенных тканей. Ну да, я ведь больше думал о кровообращении, а не о нервах, пришлось срочно создавать энергетический каркас нервной структуры и запускать экстренный рост нейронов. Справился, заодно сообразил, почему Мило не почувствовал, что мышцы перегружены в конец, трудно почувствовать, если в руке почти не осталось нервов.

Я уже собирался идти спать, когда ко мне подошел Рют с жалобой на общую слабость, заторможенность и онемение во всем теле. Взглянув на его ауру, я отметил ее тусклость и стал искать причину. Вскоре я ее нашел, пиявка присосалась к нему в паху и впрыснула в кровь свой токсин, вызывающий это самое онемение. Прихватив тварь силовой петлей я аккуратно снял ее с кожи, тут же прекратив кровотечение. Теперь очередь специального поискового плетения, что я составил после того, как пришлось добить пораженного эльфарским грибком легионера. Плетение достаточно быстро обнаружило чужеродную химию в крови Рюта и нейтрализовала ее. Через пять минут Рют начал приходить в себя, сначала вернулась чувствительность к коже тела, постепенно прошло онемение конечностей, когда к пальцам полностью вернулась чувствительность, я отправил его спать, сам же задумался. Нам идти по болоту две лиги, если не больше, сколько подобной дряни мы нацепляем, только одному Создателю ведомо, надо как-то защищаться от подобного.

Взяв пиявку, я начал пробовать на ней все плетения, что приходили в голову, в итоге, часа через полтора экспериментов, у меня была готовая комбинация плетений против этой дряни. Сделать амулеты из камней, коих здесь полно, да залить туда эту комбинацию — дело десяти минут.

Только я закончил последний амулет, как над ухом зазвенел комар. Совсем забыл про эту напасть. Видимо, ветер и дождь их распугали, а теперь они вернулись и жаждут нашей крови. Я вытащил только что сделанные амулеты и начал в них заливать еще и плетение от насекомых, заодно и над лагерем поставил противомоскитный купол. Вот теперь можно спать.