Лера

Глава 15

Артем вернулся только через час.

— Когда понял, что больше не вдыхаю пары лака на свежем воздухе, — смеясь, пояснил он. — Ты не против, если эту ночь я останусь?

— Ничуть. Конечно, оставайся, — отмахнулась Лера. — Раз ты тут, пойду уберусь у тебя.

— Не стоит, — тут же возразил он. — Я вызову службу уборки.

— Мне несложно, наоборот, такая деятельность меня успокаивает.

Артем еще какое-то время возражал, но, убедившись, что Лера настроена серьезно, махнул рукой. И девушка, прихватив средства для мытья окон, пошла в соседнюю квартиру.

Рабочие все еще покрывали лаком последние столы и стулья, так удачно перепавшие. Если сверху сшить подушки, получится отличный комплект, девушки уже даже ткань и наполнитель нашли. Сколько окон в четырех комнатой квартире? Правильно, девять: в больших комнатах по два, на кухне одно и два в коридоре. Планировка…

Лера успела вымыть все балконные окна и три из просто квартирных, когда поняла, что еще немного и начнет разговаривать с этими самыми окнами. Рабочие, сняв защитные маски, ушли чуть раньше, оставив все проветриваться и сохнуть. Несмотря на стойкое желание закончить, Лера решила сделать перерыв.

Дома она даже не смога ничего рассказать, как с удивлением обнаружила спящего на сложенном диване Артема. Не выдержал, бедолага…

Накинув куртку, гулять собак повела она. Сегодня даже бесстрашная Кнопка предпочла идти поодаль, метрах в пяти. Рембо, отпущенный с поводка, вообще отбежал на все десять. Тяжело, наверное, с таким нюхом.

Вечер был сырой, с невнятной моросью, висящей в воздухе, но запасливая Лера достала из кармана дождевик и устроилась на привычном колесе, наблюдая за бегающими поодаль псами. Окончательно промерзнув, она заставила себя пойти большим кругом вокруг предприятия, причем быстрым шагом, чтобы согреться и размяться. Не слишком довольные псы бежали рядом, видимо, в такую погоду они предпочитали дом. Впервые за столько времени к Лере с непонятными намерениями стала приближаться нетрезвая троица, но, заметив угрожающе зарычавшего Рембо, мужчины остановились.

— Собака кусается? — спросил один из них заплетающимся языком.

— Еще бы, это кавказец, — отозвалась Лера спокойно.

Кнопка, вопреки обыкновению, не спряталась, а встала в стороне, явно приготовившись нападать. Заметив вторую собаку, компания окончательно растерялась, и тот же разговорчивый возмущенно заметил:

— Таких нельзя без ошейника выводить, они же загрызут.

— Больше не буду, — кивнула Лера и пошла дальше.

Через несколько метров псы ее догнали.

— Ты молодец, спасибо, — принялась трепать за ушами Рембо.

Пес ударил головой по ноге и побежал дальше, Кнопка тоже получила кучу восхищений, но осталась рядом, видимо, запах выветрился.

А дома девушка застала удивительную картину — Артем по-прежнему спал на диване, а на нем, точнее, облокотившись об него, устроился Боня. Поразительное зрелище.

Конечно, Лера старалась не шуметь, но пока вымыла лапы собакам, пока чуть их обсушила, пока достала приготовленный корм, шум произвела. Артем не проснулся. Хотя мимо него она прошла раз десять. Тогда девушка аккуратно укрыла его покрывалом с кровати и принесла небольшую подушку. Все остальное лежало как раз в диване.

Артем и это проспал.

В общем, набросав записку, что собак вечером выгуляла, Лера приняла душ и тоже устроилась спать, с иронией отметив, что только сейчас спать ложится либо в час ночи, либо в десять вечера.

Ранним утром ни Артема, ни собак не было. Лера спокойно привела себя в порядок и пошла любоваться утренним городом. К ее удивлению, чуть дальше стадиона было какое-то оживление, стояли машины скорой и полиции. Что такое могло случиться у них⁈ Непонятно.

Артем вернулся почти через час после пробуждения Леры, девушка как раз гладила кота и думала, что она хочет на завтрак.

— Лера, привет, — сказал Артем, войдя в квартиру.

Следом за ним вошел полицейский в форме.

— Привет, что случилось?

— Ничего страшного, потом расскажу. Подашь документы из барсетки?

— Конечно.

Она принесла всю барсетку. Полицейский записал данные Артема, спросил разрешение и сделал фотографию паспорта на телефон, потом нашел прописку и уточнил:

— Проживаете здесь?

— Буду напротив, как ремонт закончу.

— Напротив?

Артем, взяв ключи с тумбочки, открыл свою квартиру. Потом они что-то обсудили, и полицейский ушел. Лера, терпеливо молчащая все это время, успела помыть лапы, наложить жил собакам, выдать непонятную обрезь и Боне потребовала:

— Рассказывай, во что ты умудрился ввязаться в воскресенье в семь утра⁈

— Это не я, а Рембо, — отозвался Артем и, вымыв руки, ушел переодеваться.

Культурная Лера поставила чайник. Вернувшийся мужчина принялся что-то смешивать в миске, любопытство побуждало задать вопрос — что? Но в данный момент оно было не принципиально.

— Пришел на площадку, поздоровался с парой человек и отпустил собак. Только я решил подремать, как завыл Рембо, и, как ты говоришь, героическая Кнопка запрыгнула мне на колени. Она меня уронила на землю, — возмутился он. — Пришлось идти смотреть, что там с Рембо. Он стоял чуть поодаль тела и, увидев меня, снова завыл. И отправился по своим делам. Я не полез выяснять, живой там кто или нет, а сразу набрал полицию. Пришлось долго объяснять, что случилось, предполагать, что это труп, и только когда я сказал «могу сам сходить проверить», оператор проснулся и велел этого не делать. Потом ждал полицию и скорую, установившую, что дело действительно с телом. Я раз пять рассказал, кто такой и как его нашел. Полагаю, остальные, столкнувшиеся, с ним прошли мимо, — с иронией закончил Артем и поставил перед Лерой тарелку с гренками в яйце.

Запах фантастический, а вкус оказался еще лучше. После завтрака оба отправились заниматься самым интересным — квартирой. Лера принялась домывать окна, а Артем собирать несобранное вчера.

Удивительное дело, но почти готовая кухня смотрелась отлично. И после окон Лера сразу принялась намывать ее, потом соседнею с ней комнату, и дальше по квартире. Несмотря на прошедшую ночь и закрытую комнату с мебелью, запах лака остался, ослабнув, но не уйдя полностью. К середине дня приехали Лю с Глебом и тоже взялись помогать. Сборка всякого, что не собрано, уборка всех помещений и поверхностей. Потом разглаживание и развешивание штор. Девушки честно разделили обязанности: Лера гладила, а Люсинда вешала. Квартира стала относительно готовой только в восьми вечера, и Артем был вынужден признать, что переезд откладывается на пару дней.

Этим вечером он вернулся к Лю, воодушевленной скорым освобождением жилплощади.

Вечерняя ванна затянулась, вымыть строительную пыль из волос не так-то просто. И только сейчас до Леры дошло, что она не была на даче три недели. Как там ее посадки? С другой стороны, погода дождливая, как раз для прорастания, и главное — она теперь ничем никому не поможет.

Очередная, последняя учебная неделя. И все, дальше экзамены, сдачи хвостов, заполнения массы отчетных форм и все — лето!

Неделя более простая, с одной стороны, все, что дети должны выучить, они выучили раньше, и сложная с другой — не хотелось делать ничего, а пришлось. Итоговые контрольные, экзамены, общие результаты.

Параллельно с этим приходилось ругаться с грузчиками, доставившими мебель, заказанную в разных местах и привезенную в разные дни. Помогать после репетиторства отмывать и раскладывать вещи Артема, он вообще не обращал внимания на такие вещи. Вместе с этим Лю докупала последние мелочи, вроде крючочков в ванную, а главное — полотенец, о которых девушки забыли.

Последний звонок вызвал стойкое умиление — все, она отмучилась!

Не так…

ОТМУЧИЛАСЬ! Этот учебный год закончился! И даже мокрая осенняя хмарь ничуть не портила настроение.

Довольная и счастливая Лера предвкушала лето, самое настоящее лето! К ее огромному удивлению, у Артема дома царило непонятное оживление.

— Привет, — поздоровалась она растерянно.

— Здравствуйте, Валерия, Артем Игоревич, — позвал парень.

Артем появился из зала.

— Привет, Лер. — Он приобнял ее. — Ты сегодня свободна?

— Последний звонок. Все, кто еще занимаются, придут только на следующей неделе.

— Точно, ты же говорила.

— Я хотела выгулять собак.

— Попробуй.

Рембо уходить категорично отказался. Просто противоестественно было оставлять столько посторонних без присмотра, но, в конце концов, он дал себя уговорить. Прогулка вышла долгой, с вычесыванием, а то у Леры все руки не доходили, а Артем, получив возможность не делать подобное, сразу же ей воспользовался. Когда примерно спустя час с полным пакетом шерсти Лера вернулась к себе, она поняла, что вот ни под каким видом не хочет идти к Артему. Категорично.

Псы получили воду и сухой кошачий корм, а сама девушка, пройдясь по дому, решила поваляться и незаметно для себя заснула.

Артем расстался с коллегами и оценил предстоящую уборку, Лере понравится. Ей почему-то всегда нравилось убираться. Другой вопрос — как она к этому варианту отнесется и где она пропадает столько времени? Не может же гулять с собаками три часа? Они полысеют за это время!

Девушка обнаружилась дома, спящая на диване вместе с Кнопкой. Ребмо уже изучал собственную квартиру. Сторожевой пес — это судьба, хмыкнул Артем и вернулся к себе. Не любил убираться, но раз по-другому никак, придется самому.

Спустя полчаса и все вымытые стаканы появилась сонная Лера с большой коробкой и Кнопкой.

— Прости, заснула, давно так хорошо не было. С новосельем!

— Ты мне и так кучу всего подарила, — растерянно возразил Артем.

— Этот подарок для тебя самый необходимый — робот-пылесос, более мощный, чем мой. Специально брата попросила привезти.

И она уселась за стол:

— Что у нас на ужин?

Похоже, этим вопросом она поставила Артема в тупик, тот задумался, потом поставил перед Лерой несколько тарелок.

— Рассказывай, что подарили?

— Все по твоему списку, помнишь, в начале недели просил?

— И?

— Все. Цветы, коврики, светильники в виде геометрических фигур, посуду. Все по твоему списку, хозяйственная ты наша, — засмеялся он.

— Отлично. Надо все расставить. Ты пока можешь робота собрать, пусть начинает заряжаться.

— Сейчас поешь и займусь.

— Ты сам-то ел?

— И ел, и пил, — легко отозвался он.

— Отлично.

— На завтра планы есть? Может, поедем к тебе на дачу? Давно я там не был.

— Поехали, отличная идея. Я тоже несколько недель не была, а брат жаловался, что вода закончилась. Так бывает? — вспомнила Лера озабоченно.

— Да, нужно насос включать, я тебе показывал, кажется.

— Там кнопку нажать, помню. Точно, Костику я этого не говорила, думала зачем.

— И точно — зачем? Ему хватило ведь?

— Да, он просто меня предупредил.

— Вот и отлично. Тогда завтра на дачу.

— Именно. Очень вкусно, спасибо большое.

Звук открывшейся двери сменился цокотом когтей по полу, — Рембо пошел проверять гостей.

— Это я, — подала голос Лю. — Привет, я это, точнее, мы.

— Мы здесь, — отозвался Артем, выходя в зал и заметив. — Все-таки с планировкой вы перемудрили.

— Нормальная планировка, чего возмущаешься? — фыркнула Люсинда. — Можно подумать, к тебе много народу может так прийти. Зато кухня большой стала — согласись, так удобнее.

— Согласен. Привет.

Традиционное мужское рукопожатие с Глебом, сказавшим:

— Сюрприз в коридоре.

— Что там? — тут же заинтересовалась Лера, даже подвинув тарелку.

Там, кроме странной коробки, стояли ящики с рассадой.

— Люсинда?

— Да, я же говорила, что в этом году ты как приличная сажаешь овощи. Вот, это тебе, вы же все равно поедете на дачу.

— Завтра. А вы?

— Мы нет, отдохнем друг от друга и живности, — улыбнулась подруга. — Не поверишь, как хорошо снова быть одной… когда кругом никого, только я и я…

— Верю. Хорошо, если это нужное для счастья состояние, — улыбнулась Лера.

За разговором все вернулись на кухню-зал и продолжили общение там. Еда, разговоры, уборка и расстановка подарков по дому, запуск робота для уборки. Потрясающе тихий и спокойный вечер.

Потом Артем пошел провожать Лю и Глеба, заодно захватив собак на прогулку, а Лера перебралась к себе.

Как же хорошо, что этот бесконечный ремонт закончился!

Как она счастлива!

На дачу поехали утром, буквально через полчаса после гостевого визита в соседнюю квартиру. Артем только вернулся с пробежки с собаками и был готов выдвинуться, правда, через магазин.

Потратив лишние полчаса на покупки, они наконец отправились на дачу.

Мелкий моросящий дождь не радовал, но все равно возможность выбраться из города и забыть о квартире радовала.

— Нужен навес для машины, — заметила Лера, открывая дверцу.

— Да, можно поставить здесь в стороне сарай для всячины и тут сделать навес, — согласился он.

Выходить под дождь никто не испытывал желания, но и сидеть внутри не вариант.

Первой выскочила Кнопка, следом тут же отправился Рембо. Им требовалось исследовать не посещаемое две недели пространство. Люди нехотя последовали на улицу.

Добраться до веранды заняло буквально минуту, но все равно сырость сказалась. Привычные действия, электричество, запустить насос для воды, открыть окна для проветривания.

— Воду из батарей спустили? — уточнила Лера у вошедшего следом Артема.

— Да. Давай печь растопим, ее хватит.

— Давай, а то зябко.

Привычная суета по приезде, переодевание, раскладывание продуктов и устройство рассады на веранде и в сырости, но не под дождем.

Потом вернулись мокрые собаки и, подождав, пока помоют лапы, пошли бродить по дому, закончив на полу рядом с печкой. Конечно, приехать — они приехали, но вот как быть дальше? В такую погоду на улице делать нечего — слишком холодно и сыро, внутри развлечений никаких. Телевизор здесь ставить смысла Лера не видела, а ноутбук не привезла. Правда, Артем оказался предусмотрительнее и захватил свой. Но все равно…

Да и Лю отсутствовала, с подругой как-то все было иначе. Тогда Артем был ее братом, а сейчас… он стал просто интересным мужчиной, с которым Лера осталась наедине. Пусть и не впервые, но без необходимости решать срочно насущные вопросы, что-то делать или выбирать. Странная, непривычная и незнакомая ситуация, как быть, она пока не понимала. Поэтому, устроившись на диване рядом с кухней, Артем привычно что-то стал готовить, она начала приставать к нему с вопросами:

— Я тебя отвлекать не буду, если пару глупостей спрошу?

— Ничуть. Спрашивай, — великодушно разрешил он.

— Как город? Ты у нас обустроился?

— Этот вопрос вчера раз десять задавали, — рассмеялся он. — Пока не понял. Освоился с работой, нашел все строительные магазины города и вроде сделал квартиру. А город пока не видел. Только конторы и управления.

— Логично. Ничего, суета закончилась, и начнется нормальная жизнь.

— Надеюсь, зато будет что вспомнить.

— И ужаснуться, — согласилась Лера. — Ладно, другой вопрос — ты с собаками гулять не устаешь? За полторы недели я не то чтобы устала, но напрягать такой режим начал.

— Знаешь, нет, не устаю. Да, режим, но он меня мотивирует. Я завязал с работой на себя отчасти из-за этого. Если есть работа, могу не отвлекаться на сон и отдых. А еще перелеты, переезды и график ушел невесть куда. Теперь все строго и жестко, я могу засидеться за работой до двух часов, но подниматься в шесть, чтобы выгулять собак, после этого очень тяжело. И вечером такой подвиг уже не повторить, погуляли и спать.

— Мне тебя не понять, но я всегда работала от и до. Даже в школе есть четкое время…

— Именно, а у меня последние несколько лет такого не было. Из четкого были встречи и командировки, и все. Остальное время, а его большее количество, я предоставлен сам себе. И это не слишком хорошо сказалось на здоровье. Поэтому для меня собаки не только давняя мечта, но и, пожалуй, необходимость. Плюс возвращаться в дом, где тебя всегда ждут и тебе рады, очень приятно, — улыбнулся он.

Кнопка тут же радостно замахала хвостом, хозяина она просто и от всей души любила.

— Логично.

— К тому же на неделе днем их выводила ты, это уже упростило жизнь. А утром-вечером мне скорее удобно.

— Отлично. Меня необходимость три раза выходить, несмотря на погоду и настроение, напрягала.

— Не скажу, что всегда рад. Либо утром, либо вечером я тренируюсь, а второй раз или походить, или посидеть всегда можно, да и пока с остальными поговоришь, время незаметно проходит.

— Ясно с тобой.

— Зато с тобой нет. Чем будешь заниматься три месяца?

— Ну ты загнул, два в лучшем случае. Июнь я еще в школе, появиться к девяти, разобраться с бумагами, провести экзамены, навести порядок в классе, какая-то еще организационная суета. Еще неделю у меня репетиторство, а потом будет только школа часов до трех.

— Начинаю завидовать, как говорит Лю, — рассмеялся он.

— Точно. Начинай, — разрешила Лера.

— А потом?

— По погоде. На недельку к родственникам, на две к морю и, думаю, остальное время здесь на природе. А что?

— Да вот, думаю, через месяц-полтора попросить тебя присмотреть за живностью тут.

— Без проблем, тогда тебе достанется Боня, он, похоже, городской житель. Я рассказывала, как он отнесся к даче, кажется?

— Рассказывала. Думаю, он просто не успел перестроиться, с другой стороны, может, дома ему в самом деле лучше? Городская квартира, вид на природу с балкона. Договорились, махнемся не глядя, — легко согласился он.

— Отлично. Значит, по рукам. Тебе помочь?

— Не мешать, тут дел никаких, так, одно удовольствие. Как ты дошла до филологии?

— Тайна… А если серьезно, так сложилось…

Вот так за разговорами пролетел день, вечером была баня, принесшая, кроме чувства чистоты, стойкое недоумение при виде трех ведер проросшей картошки. Есть у Леры странное предположение, кто в этом виноват. Подруга на гневное сообщение ответила своим не менее возмущенным «ВЫ ЕЩЕ НЕ ПОСАДИЛИ КАРТОШКУ? ЕЕ СКОРО СОБИРАТЬ ПОРА БУДЕТ!»

Девушка посмеялась, попила чай на веранде с видом на темный, затуманенный пеленой дождя, лес. Сейчас он смотрелся особенно мрачным и пугающим, но в компании двух недовольных сыростью собак было отнюдь не так страшно. Даже шум от соседней, отмечающей что-то компании отнюдь не мешал. Хотя возвращение Артема Лера восприняла с радостью.

— Привет. Хорошо, что ты вернулся.

— А что так?

— Страшновато было, — призналась она с юмором.

— С такими надежными защитниками, как Кнопка? — деланно поразился он.

Героическая собака надежно грела бок со стороны здания.

— Да, поторопилась с выводами. Но все равно неспокойно одной.

И тут соседи запустили фейерверк.

Лера подвинулась на скамейке и поделилась пледом. Артем устроился рядом. Кнопка умудрилась устроиться между ними.

Несколько минут яркие всполохи окрашивали небо. В пелене дождя смотрелось это особенно эффектно и красочно. Когда все закончилось, мужчина уточнил:

— Что за картошка в предбаннике?

— Я уже задал этот вопрос, вот, вот, — она протянула телефон с сообщением от Лю.

Артем рассмеялся:

— Да, не скучно.

— Завтра придется сажать картошку.

— Причем под дождем, — согласился он.

— Зато приживется.

— Тоже верно.

Некоторое время они провели в молчании под капли дождя и доносящие возгласы компании напротив. Постепенно плед отсырел и вместо тепла стал нести холод, пришлось перебраться вовнутрь. Судя по четвероногим, их подобное устраивало более чем полностью.

Подбросив дрова в печку и развесив плед для просушки, они еще некоторое время посидели внизу, после чего стали укладываться спать. Лера поняла, что кровать не ее вариант, и разложила матрац внизу, чуть в стороне от печки, но достаточно близко от нее.

— Будешь ночевать тут?

— Да, надо будет потом диван отодвинуть к окну, — согласилась она и призналась: — Я всегда хотела спать именно так, и ради этого с дачей связалась.

— Резонно. Спокойной ночи.

— Спокойной.

Лера удобно устроилась и даже не возражала, когда со стороны спины легла собака.

Чуть повернувшись, чтобы погладить Кнопку, она с недоумением посмотрела на Рембо, но возражать не стала. Такая же теплая и пушистая грелка. Отличный вариант.