Лера

Глава 16

На следующий день дождь не прекратился, чуть утихнув, но сырость и мга витали в воздухе. Посадка рассады не произвела особого впечатления — выкопать ямку и посадить растение. Самым сложным было отпихнуть любопытные морды. Зато картошка вызвала массу эмоций, причем негативных. Распутать ростки, не поломав, не так просто, а копать мокрую и тяжелую землю почти невозможно. Провозившись весь день и вымокнув до нитки, Лера с Артемом нашли еще несколько общих черт, таких как необходимость доделать до конца. Пусть даже через силу и ругань всеми известными нецензурными словами.

После горячего душа и плотного ужина сил и желания собираться не было вообще, а пришлось. Благо многие вещи выведены до автоматизма. Убрать продукты в плотные емкости, забрать портящееся и несъеденное с собой, навести порядок, отключить все, закрыть все, проверить еще раз и наконец выехать за ворота, запереть ворота и калитку и можно в город.

Часы на приборной доске показали половину девятого.

— Это вышли на редкость насыщенные выходные, — заметила Лера отрешенно.

— Точно.

— И тяжелые.

— И не говори. Рад, что они закончились, — признался Артем.

— Согласна. Тебе еще собак выгуливать.

— А тебе убираться после Бони.

— Но это такая ерунда по сравнению с посадками. И как люди этим постоянно занимаются? — с недоумением спросила она.

— За зиму оно забывается. К тому же адекватные используют другую погоду, — иронично заметил он.

— Точно. Но где адекватные и где мы?

Они снова вместе рассмеялись.

Полдня в школе с подготовкой к экзаменам и несколько занятий с учениками — последние легкие деньги в этом сезоне. В перерыве — прогулка с собаками и возвращение к испанскому языку. Появилось время и желание им заниматься. Хотя, с другой стороны, ощущалась некоторая нехватка ремонта, организм еще не понимал — как все закончилось?

Последние занятия с учениками бесплатные. Занятие — не занятие, а разговор по душам, о планах, мечтах и реальности, час, за который Лера ни с кого не брала денег. Они не главное, главное — ассоциации и воспоминания, а их она хотела оставить наилучшими. Прощание с последним и понимание — все, эта глава закончена. На следующей неделе будут экзамены, будут бумаги, буду отчеты и много другой непонятной суеты, но это в школе. Теперь все ее часы за стенами школы только ее, полностью свободны. Даже не верится, что такое бывает…

Эти мгновения осознания собственных возможностей Лера любила больше всего. Что имеем — не храним, потерявши — плачем…

Чтобы снова и снова не просто осознать, а ощутить верность этой мудрости, она каждый раз бралась за репетиторство. Да, деньги — мотив, существенная необходимость, но в первые годы она была не так критична, родители не брали больше оговоренной суммы. Таким образом они заботились, чтобы Лера себя не ограничивала и не урезала. Поэтому скопилось достаточно для дачи, оформления, покупки и прочей финансово затратной деятельности.

Зато вот это ощущение свободы, оно давало многое, очень многое крайне важного. Банальное осознание, что у нее впереди месяц, более-менее свободный от дел, а потом два полностью ее, — оно пьянило и окрыляло.

На этом эмоциональном фоне она отметила свое освобождение с Артемом, не понявшем порыв, но поддержавшим его. На этом же чувстве полета прошел очередной визит к родителям, у которых что-то не складывалось на работе. Но довольно сияющая дочь, похоже, заставила чуть отвлечься от проблем и взглянуть на мир иначе, позитивнее.

Следующим ярким событием на неделе стала покупка велосипеда. Подержанного, с рук у ученицы. На страничке в соцсети попалось это объявление. Лера, увидев велосипед с толстыми колесами и позиционируемый как внедорожный, осознала — это именно то, что ей необходимо для счастья. Явно удивленная вопросам ученица ответила, потом пригнала велик к школе, показала и рассказала все, осознавала причину продажи и даже показала цену нового. Лера, сделав пару кругов возле здания школы в красивом летнем платье, поняла — ее, берет. Чем порядком изумила продавца. Может, из-за этого, может, по какой-то еще причине, но, кроме велосипеда, девушке вручили еще два колеса. Одни — для обычной дороги, другие — для бездорожья, ну, или просто про запас. Вот так однажды после подготовительного дня перед экзаменом она поехала домой на велосипеде.

И радость покупки встретилась с реальностью — лифт не работал. А тащить этого не слишком тяжелого монстра на двенадцатый этаж — удовольствие то еще. Итогом недолгих размышлений стало соломоново решение: Лера занесла запасные колеса домой, переоделась, захватила собак из соседней квартиры и спустилась.

Кнопка впала в ступор, когда поняла, что сегодня они будут гулять вместе с велосипедом. В обычной повседневности они их побаивалась, как, впрочем, и всего на свете. Зато Рембо отнесся с привычной флегматичностью. Надежно застегнув карманы с телефоном и ключами, Лера медленно двинулась вперед.

На то, чтобы осознать, как ехать с бегущими рядом псами, ушло некоторое время, но потом все приноровились. Маршрут девушка прикинула раньше, планируя не самыми оживленными путями добраться до водохранилища. По примерным наброскам маршрут должен был занять с час. Где-то в планировании времени Лера существенно ошиблась. Добраться до цели она смогла, но по дороге обратно была полностью солидарна с псами, медленно и устало бегущими рядом. Хотелось пить, отваливалась попа, и вообще было стойкое желание бросить все. А как? Если до дома еще пилить и пилить.

— Тренироваться надо чаще, — вслух сказала она.

Въехавшая перед ней машина вызвала несколько нехороших слов, но радостный лай Кнопки заставил посмотреть вперед.

— Сигналю тебе, сигналю, но ноль внимания, — улыбнувшись, сказал Артем. — Прогулка.

— Пытка. Я нас переоценила.

Собак пришлось отпустить, и обе с радостью кинулись к хозяину.

— У тебя воды случайно нет? Пить хочу — умираю.

— Есть, теплая, но есть. Секунду.

Артем подошел к машине и достал воду. В этот момент Кнопка просочилась и устроилась на его месте.

— Кнопка! — с возмущением воскликнул он.

— Она дальше на машине, — сказал кто-то изнутри.

— Умная, — не стал спорить Артем и обратился к напившейся Лере. — Может, тебя подвезти?

— А сможешь?

— Да.

Устроить велосипед в багажнике заняло пару минут. Задняя дверь не закрылась, но Артем сказал не страшно, доедут. Еще минута на то, чтобы всем троим забраться на заднее сидение и наконец поздороваться с пассажиром впереди. Немолодым мужчиной с приятной улыбкой.

— Прогулка удалась?

— Полностью, так удачно встретились. Я себя переоценила.

— А с чего вообще так далеко поехала? — уточнил Артем.

— Не буду же я нарезать круги по стадиону, это как-то бессменно. По карте расстояние выходило приличное, но я не ожидала, что настолько далекое, — пояснила Лера.

— Ясно. Кнопка, — с угрозой сказал Артем. — Не мешай!

— Она так рада твоему появлению, что нет сил удержаться, — рассмеялась Лера. — Оцени, мы с Рембо держим себя в руках.

— Ценю, спасибо, — улыбнулся он и вдруг уточнил: — До магазина не дойдешь? А то я сегодня снова задержусь.

— Да, да, помню — смена работы, чтобы меньше работать и жить по нормальному графику, — поддела она, но согласилась. — Конечно, схожу. Есть список, или я беру все, что понравится?

— Накидаю сообщением.

— Отлично. Все, дальше можно не везти, отсюда мы доберемся, — сказала Лера, видя знакомый забор.

— Точно? А велосипед?

— Точно. Дойдем. Если что, на пару этажей я его подниму, а дальше ты вечером. К тому же не потащишь же его в костюме.

— Резонно. Ладно, до вечера.

— Ага. Жду сообщения.

Получив велосипед и собак обратно, Лера, не торопясь, отправилась домой, видя чудо техники рядом, чем заметно обрадовав псов.

К счастью, лифт заработал, и Лера поднялась как нормальный человек. Прикинув так и этак, велосипед она оставила на площадке между этажами, в закутке, где раньше был мусоропровод. Сейчас последний не работал, будучи давно заваренным, и место оказалось непроходным. Как будто специально для нее сделали.

Собаки не возражали против мытья лап, а потом с восторгом устремились к воде. Как мало нужно для счастья… теперь это осознали и они.

Ванная позволила расслабиться и подумать. Итогом оказалось несложное решение, и Лера честно отправилась в магазин, после чего, в лучших добрососедских отношениях прихватив кота, намылилась в гости к соседу. Псы ее приходу удивились, пусть и обрадовавшись. Кот привел в восторг Кнопку, которой не хватало деятельного друга. А сама девушка начала раскладывать принесенное и решила сделать доброе дело, приготовив поесть. Кто бы и что бы ни говорил, но блюда из здорового питания выходили на отлично. Через часик она прошлась по дому, с печалью отметила пыль и грязь по углам, но порыв убраться сдержала. Не ее жилье, и проявлять ненужную инициативу — не лучшая идея.

Потом было разговорное занятие по испанскому по скайпу, Лера снова вернулась на старый сайт и с появлением времени была готова практиковать язык. Пришло время выгуливать собак и заодно духовку выключить. Курятина чуть-чуть пересохла, но удалась, а булгур вышел рассыпчатым, как по заказу.

Прогулка с живностью вышла минимальной, после дневного похода собаки не выразили никакого желания активности, и их максимумом оказалось вычесывание. Судя по всему, вся еда идет сразу в шерсть. Особенно у Кнопки.

Бурная радость собак подсказала — любимый хозяин приближается. Артем в костюме с дипломатов в руке смотрелся солидно, если не учитывать пакет с зеленью в другой.

— Привет. Ты уже все?

— Издевка в твоем голосе раздражает, — устало сказал он. — Все. И это странное все.

— Что случилось? — тут же забеспокоилась Лера.

Вдруг он решил уволиться? И потом уехать? Она останется без Артема и собак⁈

— Ерунда на работе вылезла.

— Какая? Или это страшная тайна?

— Да нет, какая там тайна…

Они медленно пошли на тропинку, идущую вдоль бегового круга, и он начал рассказывать, как на одном из новых объектов всплыл его проект. Давний проект, последнее изменение которого он сделал с месяц назад. Собственник пригласил его на разговор о лояльности и так далее. Артем, конечно, возмутился, рассказав о пятилетке, которую с этим заказчиком сотрудничает, и ткнув в перечень, где вместо обычного набора поставил продукцию этого предприятия. Дескать, дальше лояльнее некуда и все в таком духе. Его поняли, малость извинились за поспешные выводы, и вопрос вроде бы улажен. Только рассказывать историю пришлось раз пять всем тем, кому лучше было сообщить, как оно есть. А потом к вечеру, стоило слухам докатиться до проектного отдела, так еще и своих в известность ставить. И самое занятное не столько в этом, сколько в факте других его работ и проектов. Он, конечно, и при первоначальной беседе сообщил, что частно работать не перестанет, и теперь напомнил. Все все поняли, особенно учитывая тот факт, что в одиночку Артем интересные для них проекты не потянет, а более мелкое тут интересует нечасто, только в периоды затишья или сложностей. Но все равно осадочек остался…

— С другой стороны, — усмехнулся Артем, — мне предложили на базе местного филиала университета кандидатскую написать.

— А так можно?

— Ага, оказывается. Аспирантура здесь, а защита пройдет в Москве в головном, но вести можно тут.

— И? — уточнила девушка, когда он замолчал.

Артем явно что-то недоговаривал…

— Есть у меня одна разработка, на которой можно выехать. Реальная. Практическая. Просто… не знаю. Это надо снова горы информации поднимать, снова прорабатывать и вспоминать все, что благополучно забылось за столько лет. Да и вообще… время, усилия… Не знаю…

— Давай так, мой дилетантский взгляд со стороны. Я просто хотела защитить кандидатскую по филологии и во времена учебы этим интересовалась, а теперь собираю кое-какие мысли по педагогике русского языка. Но я тебе такого не говорила.

— Даже так? Заинтриговала. Ладно, и?

— Смотри, ты, потратив условно год, сможешь получить звание кандидата технических наук, да? Верно понимаю? Или будет специализация?

— Общее кандидат наук по направлению или отрасли, я не уточнял, как будет звучать, а что? И не год, а все три.

— Смотри, через три года, которые пройдут довольно быстро, говорю с профессиональной точки зрения, ты получишь звание. Оно тебя ни к чему не обяжет, но на визитке будет написано не старший помощник младшего подметальщика, а к. т. н.

— Допустим, но в преподавании я не заинтересован…

— Говорит человек, который постоянно учит своих сотрудников, — хмыкнула Лера.

— Поэтому и не хочу.

— С другой стороны, предположим, условно, лет через двадцать, ты решишь уйти с этой работы, чтобы не сидеть, как твой начальник, бабой на чайнике и заняться тем же самым преподаванием и работой по заказу, как сейчас, — быстро добавила она.

— Ладно.

— Учиться в пятьдесят будет еще сложнее и ленивее.

— Не спорю.

— По сути, ты ничего не теряешь. Верно?

— Так.

— На работе, в плане общения с новыми клиентами, все равно научное звание — это плюс?

— Так.

— Возможностей в будущем станет не меньше, если не больше, верно?

— Так.

— Давай скажу глупость, пусть даже тебе предложили в качестве извинения и так далее, на зарплате это тоже может сказаться положительно.

— Не уверен, об этом в договоре ни слова, насколько помню.

— Да, потому что не требовалось, а так кто знает, ладно, даже без этого. Ты понимаешь, что в местном филиале выпустить кандидата наук — это плюс в репутацию?

— У них есть свои, после учебы.

— Ага, бывшие студенты, которые что-то такое условно-теоретическое пишут и преподают в вузе.

— И что?

— И тут приходишь такой солидный ты, с реального производства, с реальной темой.

— И?

— Это покажет значимость твоей работы и солидность самого университета. Я более чем уверена, что тебе оставят тот минимум, без которого никак, да и на работе относиться станут лояльнее.

— Я буду привязан на следующие три года.

— Давай откровенно, бросить можно в любой момент, как, думаю, и приостановить, и продолжить в другом месте при желании — это раз. А второе — твое руководство начало нервничать не столько из-за твоего проекта, сколько из-за твоей возможности помахать рукой и уплыть в прекрасные дали в любой момент. А на тебе уже куча всего висит. Верно?

— Естественно.

— Все логично. А так смотри, какая приятная тема: ты три года никуда не денешься, если окончательно не доводить.

— Да, но три года…

— Очень долго или нет, — пожала она плечами.

— А что ты говорила о своих набросках?

— Ну… вот нашла слово-паразит, — усмехнулась Лера. — Приходится себя контролировать, закончилась работа, и я неосознанно позволяю себе расслабиться и снять костюм с надписью «училка». По существу, я начала делать кое-какие заметки для этой работы, но… объемы, срок, да и возьмут ли меня…

— Как я тебя понимаю, — широко улыбнулся Артем. — А в чем вопрос — возьмут или нет?

— Если идти по филологии, то это в моем родном вузе, а там сложно сказать, как отнесутся к возникшей из школы претендентке.

— А если попробовать?

— Я уже думала, но… вдруг брошу? Будет жалко и обидно.

— Я если мы пойдем по этому пути вместе? — ироничным тоном, но с серьезным выражением лица спросил Артем. — Ты будешь поддерживать меня, а я тебя? Ты же можешь узнать, вдруг тебе сразу откажут?

— Да, но… ладно. Ты прав, нужно узнать, что требуется.

— И какую поддержку может оказать школа или министерство образования области, — заметил Артем.

— Думаешь, они могут?

— Еще как, ты же станешь галочкой в чьем-то годовом хвалебном отчете, у нас, дескать, даже преподаватели — кандидаты наук! А потом, глядишь, и до доктора наук дорастешь.

— Ха, ха…

— Я почти серьезно. Мы договорились?

Артем перекинул пакет в другую и протянул Лере руку. Пришлось ее пожать:

— Договорились. А теперь, если ты нагулялся, предлагаю пойти домой, у меня ноги отваливаются, а у собак лапы.

Рембо, лежащий посередине стадиона, заметив направившихся к дому людей, тут же нашел в себе силы их догнать. Дисциплинированная или, точнее, капельку трусливая Кнопка предпочитала далеко не отходить. Пусть и на каждом появлении тропинки к дому бодала Артема головой в бедро. Но вместо того, чтобы послушать умную собаку, человечки шли на новый круг.

— Кстати, я приготовила ужин.

Артем не упал, но покачнулся.

— Ты? Спасибо.

— Не за что, это было несложно. Там запеченная курица и булгур, должно быть вкусно.

— Отлично. Можно еще просьбу, пока ты не слишком занята?

— Конечно, какую?

— Давай сделку: ужинами тебя буду кормить я, а ты гладить костюмы — это единственное, что я не переношу в домашнем хозяйстве.

— А как раньше решал эту проблему?

— Методом домработницы, — рассмеялся Артем. — А потом начались бесконечные разъезды, и привести в порядок костюм не откажутся горничные. Моя бессменная помощница ушла, а искать новую не видел смысла. И сейчас в принципе тоже. Робот убирается и хватит.

— Ну, знаешь ли, а пыль? Окна помыть? Или полы? — возмутилась Лера.

— Логично. Давай договоримся с тобой? — с открытой мальчишеской улыбкой спросил он и пояснил: — Знаешь, найти надежного человека не так просто. К тому же собак нужно учитывать, в принципе раз в пару недель буду вызывать клининговую компанию, это не так дорого на самом деле.

Лере от мысли, что придет какая-то незнакомая тетка и будет у нее убираться, стало нехорошо.

— Посмотрим, насчет костюмов мне несложно, а там видно будет, придется присматривать за твоей клининговой компанией, — приглушенно-подозрительным тоном заметила она, чем вызвала еще волну смеха.

В квартире, пока Лера протирала лапы заморенным животным, Артем пошел на кухню. У кого какие приоритеты. Спустя пару минут девушка застала его готовящим соус и измельчающим курятину.

— Она чуть суховата вышла… — пояснила Лера.

— Отлично, с соусом будет самый раз. Присмотришь?

— Конечно.

Перед уходом Артем достал мясо собакам и появившемуся из ниоткуда Боне, выхватившим кусок аж в прыжке.

— Привет, голодающий, — растерянно сказал мужчина.

— Прости, он обычно более воспитанный. Захватила к тебе, когда за покупками пошла, чтобы в одиночестве не скучал.

— Да ничего, просто настолько хищного зверя не ожидал.

Артем ушел в душ, а Лера, помешивая соус, полезла в интернет интересоваться подробностями получения степени. Вернувшийся Артем отвлек от увлекательнейшего чтива, он сначала довел блюдо до ума и порезал салат из принесенной редиски, параллельно выслушав озвученное Лерой.

Все оказалось не так сложно и страшно, как они полагали, к тому же на базе местного педа можно было попробовать получить кандидата по филологии. Ужин прошел в активном обсуждении и осмысливании информации, итогом стало обещание поддержки и помощи. Артему с иностранным, а Лере — с философией, тоже входящей в кандидатский минимум. Вечер закончился поздно, причем весело и активно, пришлось потратить время на поиски и ловлю Бони, который категорично решил остаться здесь.

Уже у себя в квартире Лера вспомнила о костюмах и вернулась, Артем улыбнулся и заверил, что парочка глаженных у него осталась, но ее добросовестность его приятно радует. На этой ноте они наконец расстались.