Лера

Глава 5

Веселье оказалось специфичным. Около девяти вечера Лера не выдержала и начала проситься пойти вниз, в общество. Для нее, жаворонка, праздники глубокой ночью уже не праздники, а нарушение режима. Одно дело, когда одно переходит в другое и затягивается до трех утра, а другое — проснуться и пойти отмечать. Поэтому и Новый год каждый раз становится своеобразным приключением.

Сборище… сборище чуточку расстроило. Лера ожидала чего-то чрезмерного, богемного, артистического… пусть с ноткой в минус, но все же. А тут…

Неординарные люди в непонятных вещах, с очень странными украшениями. Но не слишком красивые, ухоженные или приятные. Подарки имениннику — искусство своими руками — были чуток грубоваты и аляповаты. Стол по принципу фуршета тоже вызывал вопросы — ни одного официанта, еду приносили сами участники, как, впрочем, и относили посуду. И сама еда, странная, непривычная, весьма экзотическая — настолько, что, кроме красивых фото, похвастаться ничем не могла.

Лера, спросив разрешение, смело фотографировала — будет, что выложить на страничку в соцсети, которую она вяло вела уже год. Фото интерьера, фото еды, фото подарков и фото с гостями. Этим она, похоже, многим польстила.

Непонятные поздравления, непривычные разговоры, чужеродные воспоминания. Лю, знакомая почти со всеми, если не со всеми. Отгородившись мыслью о пополнении странички и посещении непривычного мероприятия, находиться тут стало проще. Хотя ничуть не радостнее…

Общее, капельку гнетущее, впечатление ее не покидало… Молодость, объясняющая безрассудство и легкость жизни, прошли, а ничего на смену им не пришло. Когда-то эта компания и эти праздники были другими, искрящимися и радостными, пусть со сложностями и трудностями, но с надеждой на лучшее впереди. Теперь до впереди они дошли, но ничего лучшего тут не нашлось. И возникло ощущение потерянности, нет ориентиров ни в будущем, ни в прошлом, пошла заезженная колея и обыденность.

Молодость, здоровье, лучшие годы, которые вовсе не так хороши, — все позади, а что теперь? Похоже, ничего, и это осознание угнетало сильнее обстоятельств.

Примерно такие мысли Лера озвучила на кухне подруге, пока обе наводили порядок, чтобы хоть как-то поучаствовать в этом мероприятии.

— Верное замечание. — Мужской голос от двери заставил подпрыгнуть.

— Привет, Темка, — обрадовалась Лю.

Впервые за весь день она искренне была рада. И повисла на довольно улыбающемся мужчине чуть за тридцать, весьма внушительно заросшей щетиной, близкой к состоянию борода.

— Привет, Жужик.

— Сам ты Жужик! Как ты? Выглядишь не ахти.

— Перелет был долгий, — пояснил он. — Пойду покажусь и вернусь. Тут хоть есть где разместиться?

— Не уверена. Если что, мы потеснимся, у нас половина мансарды! — похвасталась она.

— Отлично, — снова улыбнулся он и повернулся к Лере. — Артем, дальний брат этой Жужелицы.

— Валерия, ее новая лучшая подруга.

— Скорее единственная, — улыбнулся мужчина. — У нее с подругами всегда напряг был.

— Иди уж, эксперт по мне, — наигранно возмущенно сказала Лю.

И тот ушел.

Подруга заметно повеселела и обрадовалась. В таком позитивном ключе закончив уборку и приготовив гору съедобной еды, Лю отправила Леру наверх, а сама пошла спасать «непутевого братца».

В связи с отсутствием всех и вся, Лера сходила в душ и полностью готовая ко сну вернулась наверх в милом теплом домашнем костюмчике, подарке мамы лет десять назад. А там на диванах уже устроились Лю и ее брат, последний активно ужинал.

— С легким паром, — пожелал он.

— Спасибо. Приятного аппетита.

— Благодарю, — приятная улыбка в ответ.

— Ну и как вам мероприятие? — уточнила Лера, устроившись в уголке дивана Лю и завернувшись в одеяло.

— Печально, — кратко отозвался Артем.

— Ты верно заметила, позитив закончился лет десять назад, — пояснила Лю, — остались несбывшиеся надежды. И особенно заметно по родителям.

— А по чем? Они-то вроде чего-то достигли? — не поняла Лера.

— Чего-то, ты верно заметила. Но не настолько много значимого, чтобы найти новый богемный круг общения. Поэтому юбилей отмечают со старыми друзьями-неудачниками. На их фоне можно блеснуть. Грустно это.

— Каждому свое. Они где, кстати, живут?

— Во Франции, где-то на Лазурном берегу… — Лю махнула рукой.

— Это же здорово.

— Если жить на вилле на берегу моря, а не в сарае довоенной постройки без всех удобств. Но с другой стороны, Лазурный берег, да и на жизнь им, похоже, хватает, — пояснил Артем.

— А Стас все-таки переехал?

— Да, перебрался на ПМЖ.

— Куда? — тут же поинтересовалась Лера.

Любопытно ведь.

— В Голландию, — пояснила Лю. — Он давно собирался и решился-таки. Шурик подрос и надо было устраиваться в приличном месте.

— К тому же с женой он окончено разошелся, — добавил Артем.

— А ты все еще одинок? — тут же проявила интерес Лю.

— Как перст. Встречный вопрос — ты место жительства менять не собираешься?

— Нет, а что? — явно растерялась Лю.

— Думаю перебраться в те края.

— ТЫ? Потомственный москвич в черт знает каком поколении?

— Ага, во втором, и, естественно, черт в курсе, — рассмеялся Артем. — Вечно батя этой фразой пользовался. В Москве родился только он и брат, дед приехал из сибирской глубинки и потом всю жизнь строил железную дорогу по всей стране, живя в строительных городках. Сложно стать москвичом при таких условиях.

— А я-то думала… Так с чего ты решил отсюда уехать?

— Устал. Достало это все.

— А фирма? У тебя же что-то проектное было.

— Продал, еще полгода назад. Сейчас довел до ума последнее и все, готов поменять ритм жизни на более разменянный и простой.

— Ну ты, конечно, загнул. Знаешь, у нам там не то чтобы совсем деревенька, коровы с овцами по улицам не ходят, ты это учти.

— Естественно. Я был у вас проездом на прошлой неделе.

— И не заехал?

— Я звонил, но помнишь, кое-кто куда-то страшно спешил? — поддел он ее.

— Помню. Сказал бы, что в наших краях, тебя бы Лера поводила.

— Ничего, сам справился.

— Так какими судьбами?

— Предприятие у вас там есть по охранному оборудованию, мы часто пересекались по работе, а тут предложили место. Ездил поговорить.

— И?

— Переезжаю, — улыбнулся он. — Стабильная зарплата, нормальный график, а то жить стал в самолете и машине, и ты рядом. Привык к адекватным родственникам поблизости.

— Это к Стасу?

— Ага. Теперь вакантное место займешь ты, — рассмеялся он.

— Я тоже тебя люблю, братец, — засияла Лю и обняла его.

Смотрелось это умилительно.

Родственники продолжили общение, изредка что-то поясняя Лере, а та постепенно под их негромкий разговор уснула. Время сказывалось.

Утром Лера проснулась одна, что не могло не радовать. Обычные быстрые сборы, посещение самой лучшей комнаты по утрам и поиски живых. Лю и Артем нашлись на кухне, где явно занимались уборкой условного свинарника.

— Доброе утро, — поприветствовала она радостно.

И получила в ответ два недовольно-мрачных «привет».

— Что-то случилось?

— Все нормально, с родней пообщались, — пояснила подруга, вытирая тарелки.

— Ладно. Я так поняла, что Артем едет с нами, да? И жить будет у нас?

— У вас — это как? В плане города или жилья? — улыбнулся Артем. — Когда меня попросит Лю, смогу перебраться к тебе? Ладно. Меня это устроит.

— Там решим, — отмахнулась Лера и просияла. — Лю, я тут прикинула — Артем на машине… и? Правильно — мы будем ездить на дачу!

Лю открыто и откровенно улыбнулась:

— Точно! Темка, ты наш спаситель!

— Не понял восторгов, — с ноткой опасения, но добродушного опасения, отозвался он.

Лю тут же принялась рассказывать о замечательной даче, доставшейся Лере от отца, а ему от тетки по второму мужу сестры матери. Да, родство было условное, но было, но бабуля облагодетельствовала «мальчика, помогшего в трудную минуту». Он какие-то бумаги составлял по поводу склок с соседями по общежитию. Комната перешла кому-то другому, а отец получил пару участков земли рядом с прудиком всего километрах в двадцати от города. Все отлично и место как в сказке, конечно, рядом с дорогой, но с этой стороны только одни соседи и лес кругом, точнее, лесопосадки, отделяющие дачные владения от полей с кукурузой. В общем, мечта и идиллия, учитывая, что летом в пруду можно купаться. Кроме одного нюанса — ни у Леры, ни у Лю не было своего транспорта. Как и желание им обзаводиться. Девушки первоначально на этой почве и сошлись. Обе отучились, получили заветный документ и осознали — машина не их стезя, по крайней мере, в данный период.

Артем закивал. Согласившись на свое участие в качестве водителя, а еще, к огромному удивлению Леры, Лю рассказала о давней мечте отдельных братцев завести собаку. Большую-большую, злобную-злобную… и теперь, обзаведясь домом, он обзаведётся еще и собакой.

— Отлично! — воскликнула Лера. — У нас еще и сторожевая собака будет. И не так жутко вдвоём станет!

— Куда в этих планах деваюсь я, хотелось бы уточнить, — рассмеялся мужчина.

— Ну, тебе же будут нужны перерывы от собачки, ты точно захочешь побыть в одиночестве, тут мы и пригодимся, — пояснила Лю довольно. — Причем совершенно бесплатно, заметь!

— Вижу. Собаки еще нет, а отдых от нее вы уже запланировали. Молодцы.

Тут на кухню вошла мать Лю с профессионально недовольным видом, и атмосфера мгновенно изменилась. Общение стало односложным и явно натянутым. Женщина едко упрекала обоих родственников за проявление неуважение и отсутствие благодарности за все сделанное ими. Лю, какое-то время молча выслушав, начала отвечать, вспомнив про похеренную квартиру, отсутствие воспитания и общую ненужность детей, закончив все странной фразой:

— Думаешь, о ком-то из вас напишут некролог?

В этот момент Лера решила покинуть семью, все-таки настолько нагло слушать чужие личные разговоры неприлично. Она поднялась наверх, навела порядок и собрала дорожную сумку. Все, можно и домой.

Как ни удивительно, но Лю и Артем придерживались такого же мнения. Леру чуточку покоробил уход по-английски — не прощаясь, но она решила пока промолчать. Будет время напомнить о воспитании, более подходящее и располагающее, чем этот момент. По дороге из разговора Лю и Артема стало ясно: он подвозит девушек на метро, а сам выдвигается к себе, забрать вещи, он сегодня должен освободить квартиру, чтобы с завтрашнего дня агентство, возглавляемое дальним знакомым, могло ее сдать. И потом с полной машиной барахла выдвигается в сторону их городка. На робкий вопрос Леры «а почему так?» последовал логичный ответ: машина будет заполнена, взять их пассажирами не проблема, но вот будет ли им удобно ехать эти триста километров — еще вопрос. К тому же при наличии оплаченного невозвратного билета есть ли такое желание — потратить невесть сколько времени на дорогу?

Разумно, не поспоришь. Так и поступили. Уже в самолете Лера обратилась к подруге:

— А теперь давай подробности об Артеме.

— В смысле?

— У тебя такой замечательный брат, а я все еще свободна. Ты мне друг или помидорка?

— Друг, конечно, — рассмеялась Лю, сбросив напряжение и нервозность. — Не хочу быть сегодня помидоркой. Что тебя интересует? Ты же в курсе о моих родственниках.

— Только в общих чертах, к тому же многое сливается и перемешивается. Давай отделять факты от моих предположений.

— Давай. Артему тридцать четыре, женат не был, детей нет. Работы на данный момент тоже…

Странный день закончился в своей квартире в большой шикарной ванной. Хорошо, когда есть старший любящий брат, готовый поддержать материально. Именно благодаря ему она смогла сделать квартиру мечты и купить дачу, точнее, сруб дачи. Там еще требовалось провести газ и сделать воду, но благодаря остатку денег с отдыха она все это осуществит летом и может даже доведет до ума все остальное.

А пока вода с маслами и свечи по краям… спа на дому… блаженство.

День начался неожиданно со звонка Лю. Не то чтобы Лера возражала, но как-то она не предполагала продолжение общения в таком тесном формате. Они отлично ладили именно благодаря некой дистанции. Когда одна из них хотела общаться, вторая шла навстречу, и наоборот, но все остальное время они друг другу не мешали. А тут такое нарушение ритма.

— Привет, забегай на пирог.

— Какой пирог? — не поняла Лера.

— Мясной, с сыром, Артем приготовил. Я тебе не рассказывала, что он любит готовить и даже одно время подрабатывал на кухне ресторана? Правда, после этого понял, что не готов связать с такой деятельностью свою жизнь. Заодно с квартирой поможешь.

— Иду… наверное…

С одной стороны, выходить из дома желания не было, а с другой — как не попробовать домашний пирог с мясом, когда она в последний раз такое ела? Кажется, никогда, сама не готовила, мама не увлекалась кулинарией, знакомые тоже в этом плане заскоками похвастаться не могли. Значит, только общепит. Вывод — надо идти…