Лжец на троне 6. Война

Глава 10

Болгария. София

14 сентября 1618 года (Интерлюдия)

Марашлы Халил-паша с отрешённым видом слушал все стенания и мольбы о помощи со стороны господаря Валахии Александра Ильяша. Визирь великого султана даже не удосуживался показать, что ему хоть насколько интересно всё то, что говорит этот мелкий господарь.

«Глупец, ты ещё не понял, что становишься разменной монетой, причём малого наминала, в той большой игре, что началась, в кровавой игре», — думал визирь Османской империи Халил-Паша.

— Светлейший, я исправно провожу политику моего падишаха, молю Господа о милости к султану. Но отчего столь великое войско, которое собрано на землях империи, не может вразумить поляков, как и казаков, которые творят бесчинства? Горе моему народу, терпящему боль, — стенал Ильяш.

Марашлы Халил-паша слушал его вполуха, отбывал должное, чтобы прикрыться просьбами мало что значащего подданного султана, этого валашского господаря. Ильяш — временщик, его задача просто быть и поплакаться султану, всё, остальное будут решать большие государства.

— Стефан Томша прислал мне… — продолжал говорить Ильяш, но был перебит.

— Об этом подробнее! — потребовал Марашлы Халил-Паша, резко оживившись и проявляя интерес к разговору.

Стефан Томша был владетелем Молдавии, и визирь предполагал, что этот мелкий правитель несколько недружественно относится к Османской империи, сговаривается за её спиной с поляками.

— Он согласен привести войска мне на помощь, но в его стране зреет бунт. Многие бояре начинают склоняться в сторону Польши. Происходит что-то непонятное, тех бояр, которые всегда были верны султану, режут, поднимают людей на бунт против таких бояр. Подобное происходит в Молдавии, у меня же, в Валахии, бесчинствуют польские отряды, — распылялся Александр Ильяш, почувствовав, что вот сейчас можно чего-то добиться от визиря, который прибыл в Болгарию для инспекции войск.

— Ты уверен, что это польские отряды бесчинствуют, и что именно они спалили мечеть? — просил визирь, прекрасно зная ответ на этот вопрос.

Халил-паша знал, что именно происходит. Русские бесчинствуют, даже не казаки, а специальные отряды из Тайного Приказа. И убивают верных султану людей, скорее всего, именно они. Уже начиналась резня и в Молдавии, и в Валахии. По сути, это гражданская война. Стоять в стороне от подобных событий нельзя, тут русские оказались правы. Правы они и в том, что напрашивается удар именно по Польше, она сильно слабее России, а объединившись с русскими, польско-русское войско может создать много проблем османскому.

Визирь удивлялся неведением Ильяша, что этот господарь не знает, какая угроза нависла над ним и над его землями. Польское войско уже приготовилось входить в Молдавию, а там заодно и в Валахию вторгнуться. Сигизмунд ещё год назад заручился поддержкой русского царя, что тот пошлёт не менее сорока тысяч казаков в помощь полякам, если что основательное начнётся в регионе. Шляхта укрепляет крепость Хотин, и там уже большой гарнизон с пушками, среди которых есть даже русские.

Но Халил-паша видел больше, для этого мудрого человека становилось очевидным, что русский царь подставляет Польшу под османов, значит, турецкая армия может и должна бить поляков, но ждать удара от России. Он, этот удар, будет. Как русский агент, визирь это знал наверняка. Он служил России, но оставался преданным Османской империи. Когда Марашлы думал о том, как это можно сочетать, у него начинала болеть голова. Но сознание всё равно отказывалось принимать реальность, что он предал султана.

Это большая война, и всё последнее десятилетие жизни Марашлы Халила-паши было направлено на то, чтобы бойня состоялась. Агент русских и в то же время подданный султана. Странное сочетание, но визирь верил, что османские войска способны выиграть войну даже с Россией. Поэтому не стал сдерживать события.

Главным вопросом во всех политических раскладах был тот, который связан с участием России во всех предстоящих событиях. И тот факт, что русские сконцентрировали свои силы по Днепру и в Буджацкой степи, говорил, что к войне русские готовы. Между тем, визирь сам передавал султану тайное послание от русского царя, где говорилось, что, дескать, «не хочу я воевать, но поляки и мне не друзья!» Странное сообщение, которое можно будет в будущем перевернуть в любую сторону.

В Стамбуле было принято решение, что нельзя не использовать армию именно сейчас, иначе в Османской империи скоро будет очень глубокий кризис. Большая армия очень дорого обходится султану. Приходилось даже замораживать строительство новых мечетей и развитие инфраструктуры, повышать налоги, чтобы изыскать средства на будущую войну. Так что просто стоять и проедать большие деньги — это уже поражение в не начатой войне. Обидное поражение. Хотя вряд ли бывают поражения, которым стоит радоваться.

Россию планировалось сдерживать восстанием крымских татар. Удалось даже наладить связь с крымским ханом Тохтамышем, ранее бывшим ярым пособником русских в Крыму и не только там, но и по всему Северному Причерноморью. Крымские воины отказываются воевать со своими единоверцами, а элиты с тоской вспоминают то время, когда ханство было самым значимым центром работорговли в Османской империи. Тогда же славяне-рабы занимались земледелием в Крыму, занятием, позорным для татар, но нужным для всех. Теперь земли или не обрабатывают вовсе или же делают это не в пользу татар, а для себя. А гяуры, ранее боявшиеся разогнуть в присутствии правоверного спину, то и дело бьют мусульман под молчание хана и русских представителей, набежавших в Крым в последнее время.

Недовольными засильем русских и тем, что царские чиновники прибыли в Крым и там наводят порядок, оказались армяне и греки. Многие из них, почитай единоверцев, были частью бизнеса, связанного с работорговлей. При изменении порядков они теряют деньги и вовсе выпадают из системы.

Так что России нужно будет акцентировать своё внимание на Крыме, в то время, как турецкое войско разобьёт поляков и выйдет в Подляшье и на Волынь. Там достаточно богатых людей и плодородных земель, чтобы немало пограбить и решить часть имеющихся проблем в экономике.

— Я выступаю на Валахию! — провозгласил Халил-паша, резко встал и ушёл, оставляя в недоумении валашского господаря.

Через три дня огромная масса войск, которые готовились десять лет, сразу после поражения османов под Эрзерумом, пришла в движение. Казалось, идёт сила, которую ещё не видели эти земли. Всё пограничье, а после вся Молдавия и Валахия были заполнены османскими войсками. Шла конница, шёл увеличенный корпус стрелков. Теперь численно у османов больше мушкетёров, чем в любой армии Европы. Даже у русских, если имела место быть правильная оценка состояния дела в русском войске, меньше мушкетёров. Но Халил-паша был почти уверен, что царь скрывает истинное положение дел, и стрелков в России сильно больше того, что демонстрируется всем шпионам и подданным султана.

Первые стычки с польскими отрядами состоялись в Молдавии. Именно польскими, так как визирь, возглавивший войска, приказывал пытать пленных максимально жестко, чтобы те сказали истинную свою родоплеменную принадлежность. Нет, польские. А русские отряды уже ушли, давно ушли.

Впереди был Хотин.

*……………*…………..*

Прага

18 сентября

Император Фердинанд плакал. Да, сильные люди тоже выражают свои эмоции и не только гневом. Он почти потерял войско. Из армии, которую привёл император Священной Римской империи под стены Праги, осталась только лишь треть. При этом Фридрих Пфальцский сбежал. С русскими сбежал.

Ох, как хотел мести Фердинанд, уже было собирался направить людей, чтобы те перерезали весь русский отряд, который оставался у императора. Но нашлись умные люди, вразумили, что подобный поступок может вообще поставить крест и на самом Фердинанде, и на его империи. Сейчас становится очевидным, что Россия может выступить той гирей, которая, упади она на одну из чаш весов, то перевесит в любую сторону.

Протерев глаза до красноты, император решился и пошёл на выход из своего шатра. Моментально Фердинанд оказался в совсем ином мире, где царит счастье и веселье. Люди праздновали и делали это, как в последний раз. Всюду пили, насиловали женщин, которых выловили в окрестностях Праги, и которых оказалось мало, кричали песни, прыгали, плясали. Это императору нужно думать наперёд, предугадывать дальнейшее развитие событий. У воина жизнь проста: если сегодня не он кормит червей, значит нужно взять от жизни всё и дальше больше, потому как уже завтра, ну, или через месяц, воин умрёт или станет калекой, и тогда не до радости.

Ещё до Праги армия Евангелической Лиги смогла дать бой имперцам в сражении под Белой Горой. Граф Турн не только устоял от первого напора имперских войск, но пушечными выстрелами расстроил две испанские терции, а после перешёл в контрнаступление. Казалось, что протестантам улыбнулась удача, или сам Господь Бог определился в том, кто правильно ему молится, оттого помогает именно Турну.

Однако, испанская пехота продемонстрировала превеликую стойкость и мужество. Испанцы сражались, будто за их спинами находится Мадрид. Протестанты не смогли воспользоваться первоначальным успехом, когда они продавили правый фланг имперцев, дали время командующему испанцами Спиноле, а тот организовал своих солдат и даже воодушевил речами.

А ещё у Турна в его разношёрстном войске были проблемы. Всё же времени для согласования тактики и боевого слаживания было недостаточно. Проблемы были и в элементарной дисциплине.

К примеру, некоторые отряды, задача которых была в том, чтобы держать центр, увидев, что их союзники имеют успех на правом фланге, срывались с мест и бежали то ли на помощь своим единоверцам, то ли для того, чтобы успеть пограбить имперцев раньше, чем это сделают союзники. То, чему русские инструктора учили чехов, забывалось, первый успех кружил голову. Вот и вышло так, что одни союзники не помогли, а, скорее, помешали организованно ударить справа по имперцам и продавить их настолько, чтобы можно было зайти в тыл центру войск Фердинанда, и тогда победа протестантов была бы неминуема.

Испанцы выстояли, а ещё роль героя в сражении, может не главную, но второго плана точно, сыграл отряд Валленштейна. Когда испанцам удалось сдержать атаку протестантов, и на правом фланге скопилось большое количество войск повстанцев, Валленштейн ударил в место, которое показалось ему наиболее уязвимым. Саксонский отряд протестантов несколько удалился от моравского отряда. Получилась брешь, в которую и ударил Альбрехт фон Валленштейн. И здесь также следовало бы указать на профессионализм испанцев, которые смогли организованно расступиться, создавая проходы для отряда Альбрехта.

Повстанцы, уставшие из-за интенсивности боя, уступали свежим силам дерзкого отряда во всём. Когда же на арену вышли русские стрелки, которых в отряде Валленштейна было больше, чем во всей остальной армии Фердинанда, сражение медленно, но неуклонно превращалось в избиение протестантов. И тогда полковник русской императорской армии Федяй Митрохин, советник при командовании войск Евангелической Лиги, уговорил графа Турна дать приказ об общем отступлении.

Так и получалось, что в обеих армиях одну из главных ролей играли русские.

Между тем, имперцы, окрылённые победой, быстрее обычного, даже не дожидаясь отставших обозов, устремились к мятежной Праге. Император Фердинанд жаждал крови Фридриха Пфальцского, успевшего к тому времени надеть корону Чешского королевства.

— Да здравствует наш император. Многие века славному монарху! — разгорячённые хмельными напитками солдаты приветствовали Фердинанда, когда он, надев личину радостного победителя, объезжал войска.

— Глупцы. Какие же они глупцы, — стараясь улыбаться, бормотал император.

— Вы что-то сказали, Ваше Величество? — спросил фельдмаршал Карл Бонавентура де Лонгваль, граф де Бюкуа.

— Вы же, граф, не пребываете в таком же заблуждении, как и наши солдаты. Я надеюсь, что мои полководцы смотрят на положение дел незамутнёнными глазами, — император развернул своего коня и подвёл его к фельдмаршалу, чтобы смотреть в глаза своему полководцу.

— Нет, Ваше Величество, я понимаю, что наша победа в Праге может быть сравнима с теми, о которых написано в древних книгах. Когда Македонский царь Пирр выиграл битву у римлян, но потерял большую часть войска, — отвечал фельдмаршал.

Де Бюкуа на самом деле так не думал, вернее, он не хотел думать о ситуации вовсе и высказывал императору лишь то, что в данный момент хотел слышать монарх. Бюкуа старался быть более чем угодливым, его карьера висела на волоске. Это именно его авангард имперских войск первым ворвался в Прагу. В любой другой ситуации подобное засчиталось бы полководцу как великий успех, но не сейчас.

Авангард графа де Бюкуа вошёл в Прагу организованными походными колоннами, так как разведка докладывала, что войска Йиндржиха Турна и Петера Эрнста фон Мансфельда отошли юго-западнее, в сторону Саксонии. Так что Бюкуа был уверен, что в Праге больше нет защитников, о чём он поспешил доложить императору.

Как только авангард имперцев вошёл в столицу Богемии, только что бывшие дисциплинированными воинами подданные императора Фердинанда сразу же начали растекаться по городу. Они не только теряли организованность, но и всякий моральный облик. Грабить и насиловать — что из этого первее? Многие могли бы подумать, что присвоить чужое — есть высшая цель солдата имперской армии. Это было не совсем так. Прежде всего, воины стремились утолить свою похоть. Найти женщину да ещё в богатом доме, где можно сразу после насилия поживиться серебром и просто домашней утварью… За подобное чудо насильники и воры даже обязательно поблагодарят Бога.

И тут имперцев ждал сюрприз. Вместо женщин войска Бюкуа встретили мужчин. И намерения у представителей чешского народа, сильной его половины, были отнюдь не дружеские и уж тем более не любовные. Имперцев стали вырезать и отстреливать по всему городу. Имперцев резали, а сами защитники отходили в заранее укреплённые части города.

Вся Прага была разделена на восемь укрепрайонов и отдельно Старый Замок. В этих оборудованных для обороны местах были установлены даже небольшие гаковницы и пушки. Эти районы отсекались баррикадами или рекой. Каждый укреп был небольшой крепостью, осаждать которую оказывалось нереально, а подвести неприятелю артиллерию было либо очень сложно, либо невозможно, потому имперцам в скором времени пришлось идти на «мясные» штурмы. Требовалось спешить со взятием всего города под контроль, так как евангелисты судорожно собирают все разрозненные отряды и готовятся к новому сопротивлению измельчавшей лавине имперских войск.

Один за одним укрепрайоны Праги утопали в крови. Сопротивление защитников было отчаянным. Уже скоро стало ясно, что обе стороны переступили те линии, за которыми нельзя рассчитывать будь на какой шанс остаться в живых. А когда к сильным духом людям приходит понимание, что они умрут, когда этот факт принимается и уже не так чтобы давит на сознание, тогда бойцы умирают со звериной злостью, стремясь забрать с собой в лучший мир хоть кого. Так что умылись кровью имперцы.

Среди защитников города была и русская сотня стрельцов, вооружённых теми самыми расширяющимися пулями. До начала штурма Праги русские штуцерники не светили своим оружием, стреляли по старинке, забивая молотком пулю. Но когда не получилось выйти из города, или даже командир русской сотни принял решение остаться и тем самым нарушил инструкцию, стрелки открыли железные кофры с пулями.

Три сотни защитников, среди которых была та самая сотня подданных русского императора, обороняли укреплённый район у Карлова моста, выставив две пушки у того самого каменного сооружения через реку. Мясо… очень много человеческого мяса унесла река Влтава, через которую и был перекинут мост, ставший красноватым с разными оттенками из-за обилия крови, которой пропитались камни.

До офицеров очень часто долго доходят новые реалии боя. Вот знает ротмистр, что пушки перезаряжаются более минуты, так почему же не получается их захватить сразу после залпа? Чтобы перебежать мост, достаточно и тридцати секунд, если только в солдат не стреляют. Так быть не должно, но ружейные выстрелы будто не прекращались. Стреляли далеко, наверняка это были мушкетёры. Так быстро перезаряжать и так далеко поражать цели? А ещё защитники бьют не залпами, а одиночными выстрелами, что производят стрелки, которые засели на крышах, укрылись за наваленным мусором или же стреляют из-за угла зданий. Это невозможно.

А если невозможно, следовательно, нужно ещё и ещё штурмовать. На пятом штурме какое-то прозрение у офицеров начало проступать, но тут из глубины укреплённого района ударили пушки. Навесом, как мортиры. Нет, точечных попаданий не было, да и не для этой цели стреляли. Били по домам. Ядра ударяли в строения, выбивая щепу или камень. Получалась такая вот шрапнель из дерева, камня и кирпича. Она устремлялась в разные стороны и не только мешала штурмовикам строиться для очередного выдвижения к мосту, но и поражала имперские войска, чаще не убивая сразу, а смертельно раня. Смертельно, это потому что при таком развитии медицины почти каждое ранение — это гарантированная смерть, только в мучениях.

На третий день бойни в Праге все организованные очаги сопротивления в городе были сломлены, кроме вот этого, у Карлова моста. Защитникам, которых осталось в строю всего семьдесят восемь человек, предложили сдаться, но они отвергли предложение. После такого обилия пролитой крови с двух сторон, у сильных людей не может возникнуть идеи о сдачи.

Всего защитниками Карлова Моста были отбиты девять штурмов, дважды доходило до рукопашной. После такого героизма, стольких смертей братов или чешских друзей… Было принято решение умирать с честью. Мало того, прозвучал чёткий приказ: расстрелять весь запас пуль, дабы не досталось вражине. Когда имперцы прорвались, прозвучала ещё и серия взрывов, которая уносила души и штурмовиков, и остатки защитников.

Вопрос только: какие души возвысятся и полетят в небо, а чьи уйдут в землю в поисках Ада. Наверно, те души, что стояли за правду, достойны Рая. А за кем правда? Она у каждой стороны своя, и праведников тут, в битве за Карлов мост, не было. Так что… Ждёт их Ад, но они там будут лучшими!

И вот сейчас Фердинанд принимает поздравления, ему кричат восторженные глотки, а ведь только у Карлова Моста его войска потеряли до двух с половиной тысяч солдат. Мало того, той добычи, на которую рассчитывал сам император и его приближённые, не случилось. Горожане вывезли свои богатства, оставляя лишь то, что сложно забрать. Эвакуация города была организована за неделю до прихода имперских сил.

Люди уехали, Прага очищалась от обывателей даже с зачатками организованности. Но при этом система эвакуации сработала только в городе, но не за пределами оного. Хорошо, если у кого были родственники в дальних городах, эти люди устремились туда, но большинство растерялись, не зная, что делать. Южнее Праги был даже организован Табор — гуляй-поле, куда стекались некоторые люди в надежде защититься или на то, что имперские войска не придут к ним. Пришли… Мало женщин оказалось в городе, и вся кавалерия была привлечена к тому, чтобы привести в город матерей и дочерей богемцев. Предпочтения отдавались второй категории.

Но не везде была неорганизованность. Восточнее Праги люди, бегущие из города, нарвались на большой отряд русских наёмников, при этом с ними было немалое количество повозок. Сразу же последовало предложение получить защиту, но отправиться жить и трудиться в Российскую империю. Однако, русские брали под свою защиту не всех. Шёл циничный и даже нечеловечный отбор. Спасители, а все знали, что с русскими наёмниками воевать себе дороже, потому и не станут этот отряд подвергать атаке, отбирали людей по профессиям.

Повезло ремесленникам, особенно, если это стекольщики или люди, умеющие работать с металлом. Им сразу предоставили дополнительно крепкие телеги, еду, особое учтивое отношение.

Многие пытались доказать, что также ремесленники, стремясь обмануть во имя спасения. Вот только среди русских были люди, которые задавали вопросы. Кого-то вывели на чистую воду и прогнали, некоторым обман удался.

А после всех отобранных людей поведут в далёкую Россию. Ну, и пусть ведут. Сейчас главное, что кормить обещали и убивать не станут. Русские даже поленились поиздеваться и изнасиловать дочерей богемских мастеровых. Такие вот странные они, эти русские. Так солдаты, тем более наёмники, себя не ведут. Правда, если какая дамочка сочтёт себя обделённой мужской лаской со стороны стрелков, то она получит желаемое сполна. Главное, чтобы было по обоюдному согласию.

— Прекратите радоваться! — потребовал император Фердинанд, когда закончилась поездка по городу, и был созван Военный Совет.

На самом деле, не все военачальники излучали радость и веселье. Особо императору нравилась реакция Валленштейна. Этот командир большого отряда, который смог переломить ход сражения у Белой горы, всё больше импонировал монарху. Он был сдержан в оценках, подходил к ситуации критически и при этом обладал неким авантюризмом, который помогал действовать не шаблонно и побеждать. Была проблема: его не принимали за своего в обществе военачальников империи.

— Ваше мнение, герр Валленштейн, — потребовал Фердинанд, предполагая, что чех, вставший на его сторону, а не ушедший к бунтовщикам, сможет сразу же задать правильный вектор в работе Военного Совета.

— Ваше Величество, — Альбрехт фон Валленштейн поклонился, вставая со стула. — Мы проиграли первый этап войны. Нам следует не допустить удара с севера, но есть все шансы проиграть и второй этап.

Офицеры загомонили, стали возмущаться такой вот постановкой вопроса. Даже император слегка опешил. Таких категорических заявлений не ожидал и он.

— Это трусость или неверие в своего императора? — спросил граф Карл де Бюкуа.

Валленштейн посмотрел на графа усталыми глазами и сделал это, словно тот пустое место. Действия де Бюкуа Альбрехт Валленштейн считал преступными и мысленно обвинял именно его в том, что Прага далась большой кровью. Валленштейн считал, теперь уже считал, когда пообщался с русскими командирами, что в каждый город нужно входить организованно, и словно он максимально враждебный. Лучше ошибиться в выводах, перестраховаться, но быть готовым к любым неожиданностям. Тем более, когда это столица мятежного региона Священной Римской империи.

— Вы не ответите? — удивлённо спросил у Валленштейна другой военачальник императорской армии, командующий испанцами Амброзио Спинола-Дория. — Это вопрос чести.

— Я запрещаю дуэли! — встрял император, понявший, к чему ведёт этот спор.

— Ваше Величество, если вопрос чести зайдёт до того, что не будет иной возможности, как бросить вызов, я буду просить вас не препятствовать тому, — сказал Валленштайн, продолжая смотреть презрительным взглядом в сторону де Бюкуа.

Альберт давал шанс завершить спор миром, извиниться графу и после заняться более нужными делами, чем искать, на ком сорвать злость.

— Я подчиняюсь воле своего монарха, — сказал Бюкуа и склонился.

Драться с относительно молодым и явно умелым Валленштейном де Бюкуа явно не желал. Впрочем, кроме горячего испанца Синолы, никто не хотел такого развлечения, как дуэль. Да и Валленштейн был фигурой слишком странной. Почему всё-таки у него столько много русских и, тем более, стрелков?

— Исчерпано! — провозгласил император. — Теперь, герр Валленштейн, объясните свои слова. Я не хотел бы иметь панические настроения в войсках!

И чешский аристократ, поддержавший императора, обстоятельно стал изъяснять свои выводы. Это было не только мнение самого Валленштейна, ему предоставили информацию, которая круто меняет все расклады в начавшейся войне.

Да, победа достигнута, но Богемия словно стала разменной монетой, той землёй, что пожертвовали ради будущих побед. Огромное войско императора, с которым можно было бы даже замахнуться на войну с Османской империей, сильно сточилось. Фердинанд, если следовать логике, не может теперь активно наступать. Правда, был определённый просчёт у военачальников Евангелической Лиги. Не учли они столь быстрой реакции католиков и скорого создания Католической Лиги, которая готовит войска.

— Они решатся? — перебил император Альбрехта.

— Они уже решились, мой император, — припечатал Валленштейн.

Речь шла о Швеции и её короле, молодом и жаждущем воинской славы Густаве Адольфе. Шведы уже отозвали все свои корабли, призвали даже свободных капитанов из других стран, чтобы подсобили в переброске войска. Куда? И тут было более-менее понятно — Померания.

— Да, мне докладывают, что Густав Адольф готовится воевать, датчане также. Потому я и спрашиваю вас: что делать далее? — задал главный вопрос император.

— Проводить новый набор воинов, заключить договор с Францией, пусть и уступить им в чём-то, — решительно сказал Альбрехт фон Валленштейн.

— Вы ещё и политик? — с усмешкой произнёс Максимилиан Баварский.

— Лишь озвучил очевидное, — парировал Валленштейн, всё же теряя терпение.

На один выпад де Бюкуа у Альбрехта хватило смирения и выдержки, но если ещё кто-то начнёт задирать его, то будет вызов или даже больше того. И плевать, что сейчас с ним разговаривает целый герцог. Положа руку на сердце, не так чтобы Валленштейн и был предан императору. Он уже получил немало богатств за свой героизм, прежде всего земли, так что некоторые цели достигнуты [в РИ Валленштейн колебался и в конце своей жизни склонялся чуть ли не переметнуться в иной лагерь].

— Частью я на вашей стороне, герр Валленштейн. Но позвольте заниматься политикой тем, кому по своему титулованию это должно делать, — сказал Максимилиан.

Император не прекратил этот, на грани вежливости, протест против Валленштейна. Вообще, Фердинанд посчитал, что приглашение этого командира большого отряда, но всё же лишь отряда, не самое правильное решение. Тем более, что Валленштейн ещё и чех, к которым отношение соответствующие, которое можно было бы свести в формулу: «чех не имеет право на жизнь».

А вот Максимилиан — он да, очень нужный человек. Герцог Баварии передал в войско императора некоторое количество воинов, а сейчас формируются более внушительные силы баварцев и не только их. Но не это главное, хотя численность войск сейчас — первостепенный фактор.

Ещё важнее то, что герцог занялся очень значимым, а по мнению Фердинанда, так и вовсе судьбоносным делом — он создал Католическую Лигу. И сейчас именно на территорию Баварии стекаются католики, которые готовы с оружием в руках защищать свою веру и своё доминирование в Европе. И среди таковых есть даже те же шведы-католики или же католическое дворянство из других регионов Священной Римской империи, есть люди из Франции. Папа Римский также призвал поддержать Католическую Лигу, к слову, ранее он не просил свою паству поддерживать императора Фердинанда.

Такую массу людей нужно ещё вооружить. Но Россия продала оружие и обещает доставить новые партии, причём в самое кратчайшее время, как только будут деньги у заказчика. И тут опять же обнаруживается большая роль главы Католической Лиги Максимилиана Баварского. Не все католики желают воевать, немало тех, кто хочет облегчить свою душу и совершить пожертвование в общее дело наказания протестантов. Так что деньги на новое оружие, как и на порох, который также у русских можно закупить, будут.

— Я предполагаю зачистить Богемию и уйти на зимовку. К весне у нас будет уже вдвое большее войско, чем сейчас. Я гарантирую! — сказал Максимилиан и горделиво поднял подбородок.

— Ещё я жду помощи со стороны Испании, — в подтверждение мнения герцога Баварского, что нужно уйти, сказал император. — Но не стоит ли разбить протестантов, пока они на границе с Саксонией?

Понурив головы, все, кроме герцога Баварского, высказались в пользу того, чтобы зимовать в Богемии, но вынуждено направить часть войска на север империи, чтобы не дать шведам до холодов пробиться к крупнейшим имперским городам.

Война между протестантами и католиками становится на паузу. Или нет?..

*……………*……………*

Париж

26 октября 1618 года

Человек в епископских одеяниях ехал в карете, которая более подходила бы герцогу или весьма состоятельному виконту. Такие кареты в Париже редкость, так как существует закон, по которому во Францию ввозятся не более десяти карет русского производства. Именно эти изделия считаются сейчас лучшими. Но у него, этого высокого человека с выдающимся носом и ещё более выдающимися внутренней силой и умом, такая карета была. Более того, не одна.

Всё дело в том, что закон о запрете на некоторые товары русского производства имел очень интересную лазейку, через которую верхушка французского общества всем, чем нужно, снабжалась. Кареты, как и русский хрусталь, русское же оружие и многое другое, разрешалось дарить. То есть торговец может привезти во Францию хоть сто карет и сто пудов хрусталя и всем «дарить», не забывая при этом брать, лишь в качестве ответной услуги, конечно, деньги. Оставалось только подписать немудрёную бумагу, мол «я подарил», и другую с подписью «а я принял в дар». И зачем только было вводить запрет на русские кареты, если все, или почти все, кто может их себе позволить, уже катаются по зловонным улицам Парижа?

Арман Жан дю Плесси де Ришелье, именно так звали этого епископа, был полон энергии и уже составлял планы на ещё больший взлёт, чем нынче. Оставаться государственным секретарём по иностранным делам Франции он не желал. Для кого-то подобное назначение будет пределом желаний, но Решелье хотел большего, даже слишком многого, чем то, на что может надеяться человек не королевской фамилии.

Епископ понимал, что его назначение — это не взвешенное решение показавшего в прошлом году норов и характер короля Людовика. Ришелье стал государственным секретарём лишь потому, что партия его покровительницы Марии Медичи, матери нынешнего короля, не так сильно ослабла после изгнания королевы-матери из Парижа. Король, а вернее его миньон Шарль д’Альбер, посчитали за нужное уступить королеве-матери хоть в чём-то. Вот этим «хоть чем-то» и был Ришелье, и оставаться в подобном унизительном статусе он не желал. Он знал, что может стать великим и сделать великой Францию. Но, прежде, чем делать великой страну, нужно было заполучить власть.

И все предпосылки для этого есть, уже есть. Шарль д’Альбер, развязавший маленькую, как ему казалось, обязательно победоносную войну, увяз в противостоянии с беарнскими кальвинистами. И король негодует, в то время как аристократия, даже колеблющаяся её часть, устремилась на поклон к королеве-матери. Нельзя упустить этот шанс. Он любимец Марии Медичи, ему суждено стать не тенью короля, а тем, кто сам создаёт тень, где может спрятаться монарх.

Арман Жан де Ришелье улыбнулся своим мыслям. Сегодня, именно сегодня он достигнет договорённостей с юным королём и добьётся от него обещания, что скоро Ришелье получит сан кардинала и власть, хотя бы часть от того, что было в руках Шарля д’Альбера.

Карета резко остановилась. Такое бывает, пусть и нечасто. Охране Ришелье обычно удаётся распугивать зевак с мостовых Парижа и расчищать дорогу. Но случаются такие эпизоды, что какой-нибудь барон, возомнивший себя герцогом, или того смешнее, дворянин, прибывший в столицу из захолустья, например, из Гаскони, застопорят движение и будут требовать пропустить уже их. Так что нужно время, пока охрана либо договорится, либо какого ретивого гасконца, горделиво восседающего на полудохлой кляче, опрокинут в навоз, чтобы не думал, что его титул в Париже может сравниться с таким же, но местного дворянина.

— Жюсак, что там? — выкрикнул Ришелье, открывая дверцу кареты.

Сразу три арбалетных болта устремились в то место, где была голова епископа. Один болт ударился о стенку кареты и упал, но два вонзились в голову государственного секретаря Франции.

Ришелье погиб на месте, а в его охрану полетели гренады и керамические горшки с зажигательной смесью. Охрана, разбираясь с каким-то графом, имя которого уже никогда не будет известно, прозевала, когда три дамы, оказавшиеся мужчинами в женских одеждах, достали массивные арбалеты и, почти не целясь, навскидку выпустили болты. Долгие годы тренировок, вначале в Преображенском под Москвой, после в лагере под Калугой, сделали из агентов русского Тайного Приказа, нынче работающих во Франции, лучших стрелков из арбалета. Ну, и граф, конечно, таковым не являлся, как и два человека его сопровождения. Всё было подстроено и не менее ста раз отработано на учениях. Так что движения всех диверсантов были автоматические, выверенные до секунды. Но система в действиях была только у тех, кто устраивал хаос. Все остальные метались и не понимали, что происходит. Дым, огонь, крики, стоны, взрывы, выстрелы…

Акция, точнее две акции, готовились уже как месяц на месте, а до того годы в России. При этом было крайне сложно синхронизировать покушения. И сегодня, когда Ришелье пригласили во дворец на аудиенцию к Людовику XIII, а Шарля д’Альбера напротив отослали из Парижа в имение, всё срослось. Где-то по дороге на Брест сейчас догорала карета ранее всесильного миньона короля. И тут, на всякий случай, так как свидетелей покушения было только два, оставили записку, где было написано то, что сейчас кричали убийцы на улице Сюльпис недалеко от перекрёстка с улицей Старой Голубятни.

— Да здравствует Евангелическая Лига! Смерть испанцам и французам! — кричали сеявшие хаос русские агенты.

Вокруг что-то взрывалось, пылал огонь, ржали кони, орали люди. Уже немало парижан было ранено или убито. Большое количество обывателей, которые попали в центр разгорающегося пожара, было вызвано тем, что сегодня проходила служба в церкви святого Сюльписа, и люди, проявив любопытство, потоком высыпали из церкви, сразу попадая в Ад. Хотя вот-вот и сама церковь начнёт гореть, так что ещё предстоит разобраться. Но будет ли кто думать о людях? Простых, нет. А вот о Ришелье точно подумают, слишком эта смерть политическая.

Скоро уже раздались выстрелы. Кто-то кого-то увидел и был уверен, что это и есть ненавистные протестанты, которые поджигают площадь перед католическим храмом. Иные обнажили шпаги и рапиры и начали схватки друг с другом. Где нервозность и уже пахнет кровью, где стоит старуха с косой, там опасно, и потоки алой жидкости из человеческой плоти могут вновь окроплять парижские мостовые. При этом русские агенты, выполнившие задание, уже уходили, скинув женские одеяния и оставшись в мужском дворянском платье.

— Мсье, что там происходит? Вы же с улицы Кассет? Это там стреляют? — спросил монах монастыря Дешо, который был ответственным за сдачу в найм жилья.

Этот брат-монах ответственно относился к своему делу и всегда знал, кто сейчас находится в комнатах, а кто уехал. И он всегда встречал постояльцев и держал окрестности под контролем.

— Нет, это на улице Старой Голубятни что-то происходит. Там призывают убивать испанцев и французов, а ещё все говорят, что это бандиты из Евангелической Лиги.

— И куда только смотрит французское дворянство, что позволяет грязным… — монах замялся, так как не знал, какого вероисповедания люди перед ним, потому была опасность оказаться заколотым.

— Грязным гугенотам, — сказал Жан Кортье, который ещё шесть лет назад превратился в Ивана Кортелева, православного воина Тайного Приказа.

— Да, мсье, именно так, — со вздохом облегчения промямлил монах.

— Возьмите за постой и пожертвование на монастырь! — сказал Жан и протянул пять увесистых серебряных монет.

— О! Мсье, — глаза монаха округлились. — Чем ещё могу быть полезным?

— Сущий пустяк, расскажите о нас, когда спросят, — сказал Жан Кортье, после махнул своим людям и пошёл в дом.

Именно здесь проживала вторая группа русской диверсионной миссии.

Как только трое мужчин зашли в дом, раздались приказы. Вся диверсионная группа, состоявшая из шестнадцати человек, сейчас должна была лететь во весь опор в сторону границы с Соединёнными Провинциями. Там они станут другими людьми, сменят конфигурации «борода-усы», снимут парики и уже спокойно доберутся до Риги.

Задача, для решения которой группа готовилась почти пять лет, выполнена. Теперь Франция не должна была встать на сторону протестантов. Такая акция не может не всколыхнуть французскую общественность. При расследовании происшествия французы обязательно выйдут на странных людей, которые жили в доходных домах монастыря Дешо. Там в комнатах будет найдено немало чего интересного, прежде всего свидетельств того, что именно Евангелическая Лига заказала убийства. Будут намёки и на то, что планировалось убить самого короля. Операция, как и намерения, будут представлены, как совместные планы англичан и голландцев.

Конечно, из-за такого происшествия вряд ли случится война. Хотя, Людовик XIII, только-только почувствовавший, что такое власть, может сорваться и начать действовать против протестантских государств. Лишённому главной своей поддержки в лице Шарля д’Альбера, столь ярого противника франко-испанского союза, королю ничего не останется, как искать прощения у королевы-матери, которая, несмотря на то, что недолюбливает невестку, испанскую инфанту, смотрит в сторону католических государств.

Баланс войны, который будет неизменно нарушен вступлением мощнейшей армии Швеции в конфликт, спасён. А нет, так найдутся ещё исполнители, которые вынудят Францию смотреть на Испанию, как на союзницу, даже вопреки тому, что они должны, даже исторически обречены, быть врагами.