Лиорская мельница

Глава 33

– Да стой ты! – толстяк с трудом нагнал Брака и схватил его за плечо.

Калека в отчаянии смотрел на оживающие машины. Кричать бесполезно – громогласный зов “Мамаши” волнами расходился над камнями, ему вторили проснувшиеся ревуны других гигатраков.

– Брак, что происходит? Десять чего? – Логи силой развернул напарника к себе и заорал прямо в ухо.

– Клиньев! Десять клиньев для маяка! – видя непонимание на лице толстяка, Брак принялся сбивчиво объяснять, с трудом перекрикивая шум. – На “Жабовозе” эйнос с торга. Торговец сказал – клиньев всего десять! Мог соврать! Маяк в самом центре стоянки! Туда нельзя!

Калека указал рукой в сторону гигатраков, к которым медленно сползались машины.

– Какие клинья? Что делает маяк?

– Логи, им не надо нас видеть! Они могут зависнуть прямо над крепостью! – Брак с ужасом взглянул на темные клубящиеся тучи, в которых могли скрываться враги. – Они ждали бури!

Толстяк остро взглянул на трясущегося калеку и повернул голову в сторону центра Схода. Голос “Мамаши” умолк, но остальные гигатраки продолжали созывать свои Семьи.

– Ты уверен? Им не надо нас видеть?

– Нет! Они наведутся по маяку! Клиньям даже не нужно, чтобы он был разбужен. Надо предупредить старших!

– Если ты прав… – Логи выругался и рванул к своему траку, который уже успел тронуться с места, прокричав на ходу: – Вытаскивай отца, не тупи!

Брак послушно заковылял к грузовику Джуса, но на полдороге замедлился. Четырехпалый явно услышал Гарпунщика, но подготовиться толком не успел – трак раскачивался на опорах, расшатывая вбитые в камень штыри. Гравка надсадно выла, понемногу приподнимая кузов машины при каждом движении.

Пока калека раздумывал, станет ли Джус его слушать после всего случившегося, да и стоит ли вообще пытаться спасти отца, как трак с оглушительным скрежетом вырвался из каменной ловушки и стремительно пронесся мимо, звеня погнутыми железными стержнями и высекая искры опущенными опорами.

– Гразгова отрыжка! – выругался Брак, провожая взглядом свой старый дом.

На стоянке осталось всего несколько неподвижных машин. Недолго думая, калека со всей возможной скоростью захромал к знакомой двери.

– Сельма! Сельма! – Парень из последних сил колотил по двери кабины, забеги под дождем вымотали его до предела. – Сельма! Открой!

– Брак? – из приоткрывшейся двери выглянула до крайности удивленная женщина. – Ты почему все еще здесь? Живо к “Мамаше”!

– Туда нельзя! – калека с трудом перевел сбившееся дыхание и продолжил. – Сельма, к гигатракам нельзя. Коты сговорились с доми и собираются уничтожить крепость с цепов!

– Что? Какие доми?

– Сельма, я еду? – донесся из недр кабины голос Барташа.

– Папа, подожди!

– Мама занята! Отпусти рычаги!

Брак сделал несколько глубоких вздохов, успокаивая колотящееся сердце. Как убедить Сельму он себе не представлял, поэтому просто постарался максимально коротко пересказать ей свои мысли. Выходило путано и неубедительно, особенно история про маяк и клинья.

Светловолосая женщина вначале слушала скептически и нетерпеливо поглядывала в сторону кабины, но под конец призадумалась и пристально взглянула на парня.

– Никогда не слышала о таком эйносе, даже слухов. Брак, даже если ты прав, на плато сейчас небезопасно, Коты никуда не делись, – она улыбнулась и пожала плечами. – Давай мы все вместе отправимся к крепости, успокоимся и ты подробно все расскажешь старшим. Хочешь к нам в кабину? Я уверена, что твой друг справится со скиммером один.

Брак с отчаянием понял, что ему не верят. Сельма кивает и улыбается, но это просто попытка успокоить накрутившего себя парня. Если он зайдет в кабину, обратно выйти может не получиться. Усадит за стол и будет глядя в глаза объяснять, в чем именно он не прав и зачем надо успокоиться. А Барташ тем временем закроет дверь и погонит трак прямиком в ловушку.

– Сельма, прошу вас, переждите на плато! Не надо к крепости! – парень предпринял последнюю попытку достучаться до женщины, но тщетно.

– Прости, Брак, но нам уже пора. До шторма всего ничего, а трак сам себя не закрепит. Заходи, когда все закончится, – Сельма покачала головой и скрылась в кабине. – Барташ, трогай!

Лязгнула задвижка двери и калека едва успел соскочить с подножки – трак неторопливо тронулся и принялся разворачиваться, по широкой дуге объезжая скиммер напарников. С противоположной стороны к двухколесной машине подходил понурый Логи, провожая взглядом отъезжающий грузовик с приметным гнездом на крыше. При виде Брака он развел руками и тяжело уселся на скиммер.

– Не поверили? – калека подошел ближе и оперся о мокрое сиденье.

– Нет. Даже слушать не стали. Шаргова плесень, да я сам не до конца тебе верю, – толстяк включил фонари и разбудил гравку. – И что теперь? Торчать под дождем до самого шторма?

– Не знаю… – Брак осекся и пристально вгляделся в темноту.

Трак Барташа не успел проехать и четверти пути, как остановился. На крыше началась какая-то возня, вниз спрыгнула крохотная фигурка и, поднимая ногами фонтаны брызг, стремительно побежала к напарникам.

Больше на крыше никто не появился. Трак некоторое время постоял, словно раздумывая, а затем принялся неторопливо разворачиваться, высвечивая фонарями борта спешащих к крепости машин.

– Ну хоть у кого-то мозги есть, – буркнул Логи, снимая скиммер с подножки. – Драпать будем?

Брак кивнул и забрался в сиденье.

Трак закончил разворот и начал набирать скорость, но явно не успевал. Разогнавшаяся Левая с трудом остановилась, едва не пропахав носом камень и, задыхаясь от восторга, завопила:

– Дайте сесть! Валим отсюда, валим!

С нее ручьями стекала вода, насквозь промокшая одежда плотно облепила костлявое тело. Грудь тяжело вздымалась от бега.

Брак кое-как придвинулся ближе к толстяку, освобождая место позади себя. Он не рассчитывал на троих седоков когда строил скиммер, но худенькая Левая умудрилась втиснуться позади, накрепко вцепившись в плащ калеки. Тяжелая машина под ее весом даже не просела.

Логи вывернул руль, разворачиваясь, и добавил эйра. Загудевший двигателем скиммер принялся стремительно удаляться от стоянки, оставляя неповоротливый трак позади. В свете фонарей преследователя на мгновение мелькнула приземистая тарга, сопровождаемая двумя скиммерами.

– Где второй? – проорал толстяк. Он снизил скорость, забирая в сторону океана.

– Его мать за ногу поймала. Он вцепился в край люка, умоляюще взглянул на меня и прокричал, что он всегда меня ненавидел. А потом он полетел в темную бездонную пропасть, где его наверняка сожрут огнедышащие твари! – проорала девчонка, затем оглянулась и добавила. – Якорись, Лысик, они отстали.

– Логи, гаси свет, – Брак убедился в том, что преследователи разворачиваются, и нервно огляделся по сторонам. – Левая, прекрати кривляться. Ты вообще понимаешь, зачем мы здесь?

Логи заякорился среди зарослей кустов, которые сборщики не успели пустить на костры, и погасил свет. Остальные эйносы он усыплять не стал, облокотился на руль и мрачно уставился в сторону крепости. Дождь сильно ослабел, позволяя кое-как разглядеть происходящее вдали, но на востоке уже мелькали вспышки молний – предвестники стремительно наступающего с океана шторма.

– Парень совсем сбрендил с этим Поиском. Предлагает нам остаться на плато из-за своих фантазий. Джус совсем за ним не следит! – очень похоже изобразила Левая голос Сельмы. – Мы с братом сразу сообразили, что вы просто в крепость не хотите, и сразу сбежали. Жаль Правого замели. Тут обалденно!

– Мы не просто так туда не хотим, – мрачно сказал Брак, слезая со скиммера. – Если я прав, от крепости скоро мало что останется.

– А если не прав, нам придется шарг знает сколько торчать здесь под дождем, а затем возвращать девчонку разъяренной мамаше, – добавил Логи. – Брак, ты точно уверен?

– Нет. И я всей душой надеюсь, что ошибаюсь, – калека снял свой плащ и накинул на плечи Левой. С трудом собранное тепло принялось стремительно утекать из под промокшей куртки. – Я понятия не имею, что тогда делать.

– Подождите, подождите. Что значит, от крепости мало что останется? – недоуменно спросила девчонка – Я думала, вы просто хотите позвенеть этими самыми, стальными мышцами. Ночь, шторм, Коты. Разве не так?

– Не так, – сквозь зубы процедил Логи, утирая лицо – Брак, я уже жалею. У нее не мозги, а их отсутствие.

Брак не ошибся. Не успел он начать рассказывать девочке про свои мысли, как со стороны крепости ослепительно сверкнуло, на мгновение окрасив весь мир призрачно-голубым. Стало светло, как днем, кипящие над головой тучи стремительно закручивались над плато в исполинскую спираль.

Логи грязно выругался сквозь сжатые зубы, на лице проступили желваки. Выпученный глаз пылал яростным огнем.

Брак застыл, все еще не до конца веря в происходящее. Рядом истошно кричала Левая:

– Что это? Что там происходит?

– Это фантазии Брака, не видишь разве? – угрюмо ответил толстяк. – Суки…

Не успела первая волна сжатого воздуха докатиться до их хрупкого убежища, снося на своем пути капли дождя и пригибая к земле кустарник, как сверкнула новая вспышка. А за ней еще одна. Облака над гигатраками разметало в стороны, будто накрыв крепость огромной перевернутой чашей, целиком состоящей из бурлящей серо-черной мути. Мелькнули оранжевым зарницы разгорающихся пожаров.

Левая с визгом рванулась туда, забилась в руке толстяка, царапая ее ногтями и заходясь страшным криком. После очередной серии вспышек, поменьше но частых, она упала на колени и завыла, утопив лицо в ладонях.

Следующие одна за другой ударные волны разгоняли скопившуюся на камнях воду и доносили до ушей отдаленный грохот, похожий на раскаты грома. Им отвечали такие же раскаты со стороны океана, сопровождавшие участившиеся вспышки молний.

Брак смотрел не отрываясь, глаза жгло огнем. Пошевелиться он не мог, тело застыло и онемело, будто чужое. Потоки дождя, казалось, прошивали одежду насквозь.

Сверкнуло еще раз, едва заметно. И сразу вслед за этим полыхнул голубым весь мир, небо над крепостью раскололось на всю высоту ударом невидимого тарана. В просвете на секунду мелькнули звезды и тусклая сфера небесного глаза, прежде чем вновь скрыться за клубящимися тучами.

Удар этой волны был страшен. Скиммер едва не опрокинуло, Брак, не удержавшись, тяжело бухнулся на задницу. Левая завалилась на бок и прокатилась по камням. Стоять остался лишь Логи, широко расставивший ноги и упрямо склонивший голову. Ветер срывал с его бычьей холки россыпи мелких капель.

Когда стих разрывающий уши грохот, а небо над крепостью потемнело и затихло, толстяк угрюмо произнес всего одно слово:

– Баки.

Они выждали еще несколько минут под проливным ливнем, но новых вспышек не было. Из темноты виднелись лишь отблески далеких пожаров.

– Нам надо туда, нам надо туда, нам надо туда, – бесконечно повторяла всхлипывающая Левая. Капюшон с ее головы сбился, мокрые русые волосы плотно облепили лицо, но девочка этого не замечала, раскачиваясь на коленях как маятник и бормоча одну и ту же фразу.

– Что дальше? – глухо спросил Логи. Он сидел на водительском месте и бессмысленно щелкал рычажком заднего хода.

– Я не знаю, – ответил Брак, в пятый раз проверяющий крепеж протеза. – Туда нам нельзя.

Словно в ответ на его слова, неподалеку от укрытия разом зажглись с десяток фонарей. Невидимые за стеной дождя машины некоторое время постояли на месте, после чего двинулись в сторону крепости.

– Какие они Коты… Самые настоящие падальщики, – Логи проводил взглядом удаляющиеся огни. – Надо убираться отсюда.

– Да. Шторм мы не переживем, – Брак поднялся на ноги и подошел к девочке, осторожно потрогал ее за плечо. – Вставай, Левая. Пожалуйста.

Та не отреагировала, продолжая раскачиваться.

– Надо убраться с Плеши до шторма. Даже если мы его переживем, завтра здесь будет половина легкой техники Котов. А вторая половина будет караулить нас там, внизу, – толстяк махнул рукой на запад. – Глотка заперта, значит у нас всего два варианта.

– Водоотводы, – кивнул Брак, все еще пытаясь достучаться до Левой. – А второй какой?

– Сброситься в океан. Это быстрее и не так больно. – Логи криво усмехнулся. – Ни один шаргов кретин не полезет в расщелины в разгар такой бури. Там воды больше, чем дерьма в Жирном.

Он осекся и вновь помрачнел.

Калека оставил Левую в покое и повернулся к напарнику:

– Нам еще придется отыскать подходящую. Попадем в тупиковую, там и останемся. Я плохо знаю водоотводы.

– А я знаю хорошо, и это нам ни шарга не поможет. В этой темноте даже Ярлан хер чего найдет. Попремся тупо наугад, как и положено настоящим героям, – Логи зажег фонари и нетерпеливо мотнул головой. – Грузи мелкую и сам лезь. Времени мало.

Девочку Браку пришлось усадить впереди себя, прижав собой к спине толстяка и кое-как уцепившись за его плащ – Левая по-прежнему ни на что не реагировала, руки и ноги безвольно свисали.

Логи вел осторожно, сверля взглядом мокрые камни впереди и держась в стороне от зарева пожаров. Опасаться приходилось не только трещин, но и того, что свет фонарей скиммера привлечет к себе ненужное внимание. Молнии сверкали уже над самой головой, от близких раскатов грома Брак втягивал голову в плечи нервно озирался.

Напарники миновали уже несколько крупных расщелин, но все они не подходили. Либо слишком узкие, либо нет подходящего спуска. Вода потоками срывалась с отвесных черных стен и грохотала внизу по камням. Шторм с каждой минутой надвигался все ближе, даже сквозь завесу дождя проступало неистовое свечение взбудораженного эйра. Отчаявшийся толстяк попытался было ехать быстрее, но едва не угробил всю троицу, чудом не загнав колесо в незамеченную на скорости трещину.

Зато Левая понемногу приходила в себя, держалась почти самостоятельно и поминутно приподнимала голову, оглядываясь.

Тарга выпрыгнула из темноты внезапно. Сначала очередная вспышка молнии на мгновение высветила неподалеку нечто большое и угловатое, а затем толстяк резко заякорился, вынудив седоков уткнуться в его широкую спину.

В свете фонарей смутно виднелся широкий пологий спуск, уходящий куда-то вниз. Рядом с выключенными фонарями стояла незнакомая тарга с открытым кузовом, высокая и длинная, с острым ножом отвала спереди. Окрашенная темными полосками кабина казалась грубо вырубленой из цельного куска металла, а над кузовом смутно проглядывали очертания многоствольной скраппы.

Тарга явно стояла с усыпленными гравками, почти касаясь днищем камней. Помимо массивных опор, к земле ее прижимали туго натянутые цепи, раскинувшиеся в стороны подобно щупальцам медузы и влажно блестевшие. Окна кабины были наглухо закрыты железными листами, лишь из узкой бойницы спереди пробивался слабый свет, показывая, что внутри кто-то есть.

– Коты! – выкрикнул Брак, указывая на полоски. – Какого шарга они тут делают?

– Нас ждут, – глухо ответил лысый и принялся слезать со скиммера. – Либо своих ждут. Какая разница? Мы живы только потому, что они не видят дальше своего свиного рыла. Думают мы свои, раз остановились.

– Ты куда? – Брак похолодел. Ему показалось, что стволы скраппы сдвинулись в сторону скиммера – Логи, не глупи! Валим отсюда, или в расселину нырнем.

Толстяк вытащил из крепления Там-Там, повесил через плечо жахатель и повернулся лицом к тарге.

– Не успеем. Прощай, Брак. Это было здорово, хоть и недолго. Жаль, что все закончится именно так.

Договорив, он тяжело топая ногами по лужам, пошел к тарге. В лицо лысому ударил ослепительный свет фонаря с крыши кабины, Логи прикрыл единственный глаз свободной рукой и упрямо шел вперед сквозь косые струи ливня.

Брак с отчаянием смотрел в спину удаляющемуся напарнику, в любой момент ожидая голубой вспышки, несущей с собой смертельное облако железных осколков. Шаргов толстяк, ну зачем? Тупой жирный недоумок, начитавшийся тупых дешевых историй… Они бы успели уехать, тарга не может двигаться… Калека принялся неловко сползать с сиденья, чтобы перебраться на водительское место.

Логи неторопливо шел на свет. Выстрела он совершенно не опасался, кричать ему не будут, слишком много шума вокруг.

Ведь кто он для команды тарги? Свой, кто же еще? Приехал на скиммере, которых у Котов здесь полно. Покладисто остановился неподалеку, не попытавшись прорваться или сбежать, идет к машине один и не торопясь. Темный мокрый плащ скрывает лицо и одежду, но в ливень все так одеты. Оружие с собой? Так у Котов здесь война, надо быть настороже. А пассажиров скиммера прикрывает широкая спина толстяка.

Нет, сидящие внутри дождутся, пока незнакомец приблизится и скинет капюшон. Или покажет какую нибудь метку, так часто делают. Ленту на одежде или еще какую дрянь. И лишь потом, убедившись что это свои, приоткроют дверь для разговора. Да и чего им опасаться? Тарга явно непростая, полоски у Котов за просто так не раздают. Наверняка прикрыта от жахателей вихревиком, или еще чем. По кругу броня, а открытую заслонку бойницы можно в любой момент опустить.

Логи подошел вплотную к капоту, щурясь от бьющего в лицо света, кинул кувалду на камни. Потянул руку к капюшону чтобы снять, но на полпути остановился, будто не желая подставлять голову под дождь. Медленно сунул руку под плащ, роясь в карманах. Тарга молчала, в бойнице мелькнула тень чьей-то головы.

– Прости, Брак. – пробормотал толстяк. – Так надо.

И почти без замаха швырнул бутылку в едва заметную щель, тут же нырнув за капот.

Бросок вышел сильный, бутыль впечаталась поперек бойницы и со звоном разбилась, окатив наблюдателей своим едким содержимыми и забросив внутрь кабины бешено трепыхающегося гразга. Изнутри донесся дикий многоголосый вопль, над головой лысого шарахнуло голубым, снеся воду с капота.

Не теряя ни секунды, Логи вскочил на ноги. Уперевшись в колесо, тяжело забросил себя на капот и просунул матово-черный ствол жахателя в бойницу, на мгновение опередив лязгнувшую по оружию заслонку. И со злобной улыбкой спустил пружину.

Жахатели не просто так не любят использовать в помещениях. Грохот сильно бьет по ушам, да и неуправляемый поток разогнанного эйра трудно назвать точным оружием – сносит весь плохо закрепленный хлам на своем пути, включая людей. И чем меньше помещение, тем выше шанс для жахающего поймать лицом отраженный от стены удар или прилетевшую из ниоткуда кружку с пивом.

Кабина тарги была очень тесной, к тому же почти полностью герметичной. Вихревик, даже если он и был, смог бы рассеять выстрел снаружи, но в упор не сработал. Изнутри ударило голубым, по ушам врезал металлический грохот. Защитные пластины на окнах ощутимо выгнулись наружу.

Логи помотал головой, избавляясь от звона в ушах, и тяжело спрыгнул вниз. Рука, сжимающая Дум-Дум, дрожала – даже для него выстрел тяжелой банкой с одной руки не прошел даром.

Поднял Там-Там и с натугой обрушил тяжелый боек на все еще светивший фонарь, сминая поворотный механизм и массивный отражатель. С яркой предсмертной вспышкой рассыпался эйнос, выбросив в воздух ворох светящихся крупинок, тут же прибитых дождем к крыше.

Из наглухо запечатанной кабины не доносилось ни звука. Толстяк вернулся к капоту и со мстительной ухмылкой саданул по правому переднему колесу обратной стороной бойка. Сверкнувшая вспышка в клочья разворотила резину и снесла колесо с оси, косо заклинив его под просевшей на днище машиной.

Логи с удовлетворенной улыбкой подобрал с камней отлетевшую кувалду, показал перекошенной тарге метку сучьего Ярлана и побрел обратно к скиммеру.