Ложное соглашение

Глава одиннадцатая

Она ворчала из-за каждой потерянной минуты, каждого шага из поместья Ламарр, чтобы укрыться, направляясь в штаб-квартиру Гильдии искателей. Людей было мало, но она презирала каждого, ведь тратила секунды, чтобы обойти их.

Она так отвлеклась, что, хоть бежала, зажав юбки в кулаке (иначе она запуталась бы в них), Ольгуну пришлось напомнить ей при виде здания гильдии, что она все еще была в облике Мадэлин Валуа. И хоть многие в гильдии знали, что Виддершинс порой играет аристократку, чтобы воровать в домах богачей, редкие знали детали ее облика или псевдоним.

Ворча сильнее из-за промедления, Виддершинс нырнула в переулок, что тянулся за несколькими магазинами. Переступая гору мусора, где, судя по виду (и запаху) на прошлой неделе были капуста и другие овощи, она беспечно сняла платье, и стало видно гладкую черную кожу ее «рабочей формы». Остальное она достала из небольшого мешка, что висел под ее юбками. Меньше, чем через минуту, она уже напоминала Виддершинс. Парик и платье она запихала в мешок — она не собиралась снова носить это, ведь сразу вспомнили бы Мадэлин, говорящую с Белкой на вечере. Дождевая вода в бочке смыла ее макияж (точно оставалось несколько пятен, но это вызовет только косые взгляды и насмешку, а не укажет, кем она была пару минут назад).

Наконец, она взяла кинжал дагу с серебряной рукоятью и кольцом на конце для защиты и пристегнула к поясу. Она подобрала его на работе два года назад и так и не продала. Она не думала, что использует его, но еще не купила замену рапире. Она знала, что должна была купить меч и могла пожалеть, что его при себе не было, но не смогла себя заставить. Это было бы доказательством, что она потеряла меч Александра, а с этим она смириться не могла.

Впрочем, она и не смогла бы спрятать рапиру в своем облике.

Мешок она оставила за бочкой с дождевой водой, прикрыв парой досок, что остались от другой бочки или ящика. Мешок заметят при тщательном обыске днем, но Виддершинс была уверена, что заберет мешок до рассвета, да и вряд ли у кого-то возник бы повод обыскать этот переулок.

В другой одежде Виддершинс пересекла дорогу и постучала в дверь. Скрытая панель только открывалась, а она сообщила:

— Виддершинс. Своя. У меня есть право тут находиться, ничего не хочу слышать. Открывай дурацкую дверь.

Глаза моргнули, кожа сморщилась, панель закрылась и после паузы — Виддершинс уже хотела взломать замок — дверь открылась. Вскинув голову, словно она и не сомневалась, что ее пропустят, она кивнула женщине, сторожащей дверь, игнорируя смех Ольгуна над ней, и пошла по извилистым коридорам.

Ее план, начавшийся с «Ворваться и заставить Реми или Скрытого лорда выслушать», развился в сложный план «Сначала вежливо постучать, а потом вломиться к ним и заставить выслушать». Какой бы план ни сработал, результат должен быть один. Виддершинс проходила мимо тяжелой двери святилища Гильдии, и железная дверь отодвинулась. Стало видно мерцающие свечи у ног статуи Скрытого бога.

И, что куда важнее, жрица Игрейн Вернадо виднелась в тусклом свете.

— Минутку, Виддершинс, — это не было похоже на просьбу.

Виддершинс хотелось сорваться и уйти, но она решила — даже без предупреждения Ольгуна — что оскорблять одну из лидеров Гильдии, особенно ту, что питала больше всего подозрений, было не лучшим путем к успеху в ее затее или счастливой жизни.

— Конечно, — сказал она, повернулась и так быстро прошла в храм, что Игрейн отпрянула на шаг, пропуская ее. — Что такое?

— Ты не думаешь, что это затянулось? — осведомилась Игрейн.

— Эм… что?

— Еще играешь? Думаешь, я такая глупая?

— У меня есть варианты?

Кожа жрицы, уже смуглая, побагровела, она поджала губы.

— В тебе есть что-то неестественное. Я уже тебя предупреждала.

— Да, но…

— И эта тварь, терзающая Давиллон? Ты вовлечена. Я слышала твой рассказ Ламберту.

— Но я…

— И теперь церковь требует у стражи твоего ареста? Думаешь, я поверю, что это совпадение?

— Погодите, что они делают? — Виддершинс казалось, что разговор выбросил ее из седла. — Когда это произошло?

— Они точно заметили связь между тобой и этими событиями. Может, из-за твоей связи со смертью де Лорена, не знаю. Но я знаю, что тебе давно пора рассказать нам, что происходит в Давиллоне, и какая у тебя роль. Так я буду знать, советовать Скрытому лорду убить тебя или просто изгнать.

Виддершинс поняла, что щурится, когда пол и потолок стали размытыми.

— А как же, — тихо спросила она, — «У меня нет личной неприязни к тебе, Виддершинс?».

— Так было, — сказала Игрейн с напряженными плечами, — до того, как стало ясно, что на улицах нечто не только сверхъестественное, но и убивающее, из-за которого мы потеряли нескольких искателей. Я знаю, в тебе есть нечто необычное. Я еще не определила, как ты связана со всем этим, но происходящее сейчас и твоя связь с атакой демона в гильдии в прошлом году указывают, что ты вовлечена.

— Ладно! Я как раз шла объяснять все Скрытому лорду. Можете пройти со мной и…

— Нет. Ты расскажешь мне все, и я решу, какие части ему нужно знать, а какие важны для меня как жрицы.

— О, нет, — Виддершинс в отчаянии посмотрела на потолок и повернулась к двери. — Вы как хотите, но я иду.

Игрейн сжала руку Виддершинс.

— Я сказала…

Жрица замолкла, будто проглотила язык. С усиленными Ольгуном рефлексами Виддершинс отпрянула от Игрейн, и высокая женщина потеряла равновесие. Виддершинс на миг оказалась спиной к шатающейся Игрейн, а потом воровка выставила ногу назад между ног женщины и толкнула локтем. Игрейн падала с тихим воплем, а Виддершинс с поразительной скоростью развернулась и поймала ее возле пола.

Вот только за спиной Игрейн ощущала не ладонь Виддершинс, а рукоять кинжала.

— Вы понимаете, — спокойно сказала Виддершинс, — что если бы кинжал был повернут наоборот, вы бы уже умерли?

— Была такая мысль, — прохрипела Игрейн, глядя на лицо Виддершинс, на Скрытого бога за ней. Он безразлично глядел на них.

Вес жрицы становился неудобным, ведь она находилась в особом равновесии, но Виддершинс не показывала напряжения ни на лице, ни в голосе.

— Это ведь доказывает, что я вам не враг?

— Доказывает… Ты на меня напала!

— Вы схватили меня первой, — Игрейн не успела возразить. — Если бы я хотела вас убить, вы уже были бы мертвы, и я смогла бы сочинить все, что хотела, да? И если бы я что-то скрывала, я бы не напала на вас, ведь не хотела бы, чтобы вы знали, на что я способна. Раз я все еще не ранила вас, вы можете мне доверять.

Игрейн выглядела хуже, чем при падении.

— Даже не знаю, с чего начать спор.

— Хорошо, потому что я сама не совсем понимаю, что сказала.

— Я могу встать?

— О, конечно, — Виддершинс сжала руку Игрейн свободной ладонью, подвинула кулак с кинжалом (рукоять оставила синяк на спине жрицы, но в остальном не навредила ей) и помогла женщине встать.

Игрейн кашлянула, а потом постаралась разгладить свою форму.

— Ты ужасно быстрая, — отметила она.

— Мне говорили.

— Думаешь, нападение на меня поможет тебе?

Виддершинс побелела, но старалась скрыть это. Чем она думала? Конечно, она не собиралась бить лезвием, но она так разозлилась…

— Это было не нападение, — сказала она бодро, несмотря на бурю эмоций. — Это была грубость. Может, потасовка, если подбирать варианты.

Игрейн невольно поджала губы.

— Ты ничего не воспринимаешь всерьез, да?

Виддершинс выдержала ее взгляд, не мигая.

— Я принимаю всерьез важные вещи, — сказала она, — потому не принимаю всерьез вас, — Игрейн только вдохнула для речи, а она сказала. — Я иду к Скрытому лорду. Можете идти со мной. Я расскажу ему то, что мне нужно, а потом сможете пожаловаться на меня.

Жрица что-то фыркнула, что могло быть словом, но не мешала Виддершинс идти к двери. Она последовала за воровкой, но держалась так, чтобы ее не ударили.

— Да, — тише шепота сказала Виддершинс, соглашаясь с возражениями Ольгуна. — Может, было глупо так себя вести при ней. Но она уже ощутила тебя. Так она знает, что я могу постоять за себя, и что я не буду мириться с ее бредом!

Ольгун не был убежден.

Пара быстрых поворотов в коридорах, озаренных дешевыми лампами (полных гадкого дыма), и две женщины — сохраняя расстояние вытянутой руки между собой — остановились у двери приемной Скрытого лорда.

Виддершинс невольно переживала, что его там не окажется. А потом она пожала плечами, вызвав смятение у Игрейн, подошла ближе и кивнула часовому у двери.

— Он там?

Она подавила выдох облегчения, когда парень кивнул, и постучала в дверь за ним. Голос сказал войти, она так и сделала.

Сколько бы раз она ни видела это, все равно поражалась. Серое одеяние Скрытого лорда идеально сливалось с тяжелым дымом, что всегда заполнял комнату, схожая ткань лежала на его стуле и столе. И он от этого казался призраком.

Конечно, часть эффекта получалась от того, что из-за дыма слезились глаза, но разве кто-то жаловался?

— Итак, — слабое движение, в дыму вдруг появились две белые сферы, они привлекли его внимание. — Пара женщин, которых я не ожидал увидеть вместе.

— Это не специально, — бодро сообщила Виддершинс.

— Ах. Хочешь что-то добавить к этому, Игрейн?

— Нет, милорд. Виддершинс неплохо это описала.

Скрытый лорд рассмеялся, но лишь на миг.

— Виддершинс, — он посерьезнел. — Ламберт говорил, что ты хотела встретиться, но я за тобой не посылал. Тебе нужно быть более.

— Простите… о, милорд, — быстро добавила она, ведь даже сквозь дымку видела, как он напрягся. — Но случилось то, что не может ждать, — приняв его молчание за позволение продолжать, Виддершинс стала описывать события вечера. В конце она уже спешила, запиналась о слова, желая выдать все, чтобы перестать помнить. Она надеялась, что ее покрасневшие глаза они спишут на едкий дым.

Когда она закончила, Скрытый лорд и Игрейн молчали еще пару мгновений.

— Мне жаль, — сказал Скрытый лорд, — что тебе пришлось видеть это, — в его голосе было сочувствие? Возможно. — И ты права, проблема срочная. Но почему ты посчитала это нашим долгом?

Виддершинс сомневалась, что если скажет: «Потому что Ируок выделил меня лично, и раз я не смогу сделать это без вашей помощи, я втяну вас в это, нравится вам или нет». Пришлось бы многое объяснить, например, о своем личном божестве, но даже без подозрений Игрейн она это разглашать не собиралась.

Она сказала:

— Разве вы не просили меня разобраться в этом пару дней назад?

— Просил, потому что хотел, чтобы нас не винили в происходящем. Но теперь стало ясно, что враг — сверхъестественный, вряд ли убийства повесят на нас.

— Вот только, — возразила Виддершинс, — гильдия все равно вовлечена. Ренард рассказывал о моей встрече с Ируоком?

Игрейн фыркнула от имени, бросила на Скрытого лорда непонятный взгляд, но глава гильдии кивнул.

— Не все согласны с тем, что это за существо, но я знаю все, что ты сказала Ламберту.

— Кое-что я не хотела говорить ему при Джул… о, майоре Бониарде.

— Да, это он упоминал.

— Хорошо, и… — Виддершинс глубоко вдохнула, тут же пожалела, ведь полминуты откашливала дым. Кроме тихого стука пальцев по подлокотникам, Скрытый лорд терпеливо ждал, пока она придет в себя. — И, — хрипло сказала она, — вы знаете, что Ируок — или кто он там, — она послала оскал жрице, — убил двух искателей?

— Знаю, — голос Скрытого лорда стал мрачным. — Обина и Равиеля.

— Равиеля? Так его звали? Но там были еще согласные… Но это сейчас не важно, да?

— Пока да.

— Да. Дело в том, милорд, что они не попали не в то место в неудачное время. То есть, так было, ведь попасться Ируоку — точно не то место… — она слабо улыбнулась, Скрытый лорд и жрица хмурыми взглядами грозились сжечь ее. Она продолжила. — Но они были там не просто так. Они притворялись Ируоком!

— Что?!

— Это бред! — тут же сказала Игрейн.

Виддершинс подняла руку.

— Погодите. Они не притворялись лично Ируоком. Просто… в первые недели никого ведь не убивали и почти не ранили, да? И только последние пару дней новый монстр стал оставлять тела, да? Думаю, до этого Ируока — или кого-то еще — не было в Давиллоне! Ранними атаками были Обин и Равиель!

— Глупее ничего не слышала, — рявкнула Игрейн. — Не знаю, что ты пытаешься…

— Игрейн, минутку, — Скрытый лорд склонился на стуле, движение было заметным только из-за кружения дыма перед ним. — Виддершинс, это серьезное — и безумное — обвинение. Есть доказательства?

— Я видела, что они делали до прибытия Ируока, милорд. Я не знаю, как они это делали, но они были наряжены как нечто сверхъестественное. Они пугали жертв, но не грабили их. И описания «фантома»? Они не совпадают с Ируоком, но совпадают с нарядами Обина и Равиеля!

— Это все не убедительно, — возразила Игрейн. — Ты делаешь много выводов из одной встречи, и еще не факт, что все было, как ты говоришь!

— Ладно, — возмутилась Виддершинс. — Если можете лучше объяснить, почему атаки вдруг стали жестокими и волшебными, и почему они были одеты как призраки и мучили прохожих, я хочу услышать это. Милорд, мы можем попросить стулья и угощения? Я хочу послушать историю!

— Ах ты мелкая…!

— Игрейн, довольно. Виддершинс, ты будешь говорить со своей жрицей с большим уважением. Ясно?

Виддершинс прикусила язык, не успев сказать, что в этой комнате ничего не ясно.

— Да, милорд.

— Хорошо. Согласен, звучит странно, но если это правда, и если это свяжут с нами, у нас могут возникнуть большие проблемы, — Скрытый лорд дернул одну из веревок за собой. Виддершинс не слышала звона колокольчиков, но через миг дверь открылась, и вошел Реми Привотт.

— Вы звали меня, милорд?

— Да, мастер заданий. Я хочу знать, над чем работали Обин и Равиель в день гибели.

— Хм. Думаю, Гольвар был в тот день на службе. Если они были по делам гильдии, его нужно спросить, — и после долгой паузы. — Полагаю, вы хотите, чтобы я у него узнал.

— Ваша догадка впечатляет.

Реми слабо улыбнулся.

— Пока будешь заниматься этим, — продолжила фигура в капюшоне, — скажи, что я хочу видеть Симона Бопре как можно скорее. Наша Белка связалась с плохой компанией.

— Точно. Сделаю, — Реми ушел так же резко, как появился.

— Итак, — сказал Скрытый лорд, в голосе слышалась широкая улыбка, хоть его скрывали дым и ткань. — Хотите обсудить что-нибудь еще, леди, пока мы ждем? Может, расскажете, что делали, пока шли ко мне?

Виддершинс и Игрейн переглянулись и покачали головами.

Дальше минуты проходили в напряженной тишине.

Больше часа спустя, когда едкий дым и тишина чуть не выгнали Виддершинс из комнаты, раздался тяжелый стук в дверь. Реми был изумлен — даже почти потрясен — когда вошел. Его лысина от бровей до шеи была в морщинах от задумчивости.

— Милорд, — начал он, — думаю, нам пора изменить процесс отчетов и назначений.

Скрытый лорд моргнул за маской и посмотрел с вопросом на Игрейн, потом Виддершинс, они пожали плечами.

— Полагаю, — сказал он, — ты что-то узнал?

— Да. Да, можно и так сказать.

— Мы это тоже узнаем? Или нет?

— О! Простите. Я быстро нашел Гольвара. Он был в комнате карт на втором этаже, болтал… не важно. Я нашел его, и мы поговорили. Оказывается, неделю назад некто пришел к Гольвару и попросил нанять наших мальчиков. Он скрывал себя: мешковатая одежда, плащ, шепчущий голос. Просто актер, да? Но он предлагал мешок монет, правильно ответил на обычные вопросы Гольвара. Он хотел нанять шесть или восемь искателей, чтобы они работали парами.

— И, — встряла Виддершинс, — видимо, одна из пар была Обином и Равиелем…?

— Ха, не ошиблась.

— И что за работа? — спросил Скрытый лорд.

— Ну, — ответил Реми, — он не сказал. Но убедил Гольвара, что это не уловка стражи, что они не будут трогать кого-либо из нашего списка неприкасаемых. И когда он объяснил, что ему мальчики нужны для долгосрочной игры, Гольвар не уточнял, — он решил защитить коллегу. — Он не нарушал правила…

Глава гильдии отмахнулся.

— Продолжай.

— Гольвар собрал мальчиков и предложил им задание, конечно, все согласились. Долгосрочная работа с оплатой? Кто отказался бы? Но Гольвар, хоть и не уточнил о работе, решил, что хочет узнать, на кого работают мальчики. Один из его людей — не из ребят, которых наняли — следовал за месье Загадочный капюшон, пока не смог узнать его.

— И? — спросила Виддершинс после драматичной (и выжидающей) паузы.

— И, — сказал Реми, — это оказался Ферранд. Брат Ферранд.

Игрейн подавилась дымом, и даже Скрытый лорд сжался.

— Брат? Как…

— Да, милорд. Брат Ферранд — личный помощник Его высокопреосвященства, епископа Сикара.

— Ага! — Виддершинс выпрямилась и чуть не подпрыгнула. — Он не зря мне не нравился! Он… да, — она смущенно посмотрела на сапоги, ее окружали потрясенные лица. Она прислонилась к стене.

Время шло, присутствующие обсуждали свои мысли, размышляли над услышанным.

— Проясню, — сказал Скрытый лорд. — Гольвар отпустил шестерых искателей на работу к служителю церкви, и это не заставило его доложить? Разве не об этом нужно рассказывать? Чему вы учите подчиненных, мастер заданий?

Голова Реми покраснела, он напоминал Виддершинс свеклу. Он заговорил резко, слова вылетали из-за зубов.

— Милорд, никто не нарушил правила. Я не вижу причин думать, что Гольвар что-то утаил от меня. И Гольвар собирался доложить, но не считал дело срочным.

— И, — добавил Скрытый лорд, — он искал способ использовать знания о связи с церковью для своей выгоды. Может, он не спешил подходить из-за смертей Равиеля и Обина?

— Даже если это так, милорд, он ответил довольно охотно, когда я спросил. Может, нам стоит обдумать политику, но правила не нарушены. Они немного кривые, но…

— Ладно, ладно. Да, Гольвар не посчитал работу достойной отчета. Мы просто ищем связи с этим «Ируоком». Но он должен был прекратить это, когда двое вовлеченных погибли. Прошу, объясните ему, мастер заданий, что такие провалы в будущем будут строго наказываться.

Реми напряженно поклонился.

— И набросай варианты изменений наших процедур. Обсудим это на следующей неделе, может, что-нибудь выберем.

— Понял, милорд, — второй поклон, не такой напряженный, как первый, и Реми, поняв, что его прогнали, ушел из комнаты.

— Полагаю, — сказал голос из-за дыма и капюшона, — мне не нужно говорить вам, что эта «работа» удобно совпала с началом атак без летального исхода на жителей Давиллона?

— Я это заметила, — сухо сказала Виддершинс.

Игрейн грызла ноготь большого левого пальца.

— Это ничего не доказывает, — пробормотала она и вздохнула. — Но, признаю, это подозрительно. Нам нужно проверить это дело, чтобы вину за происходящее сейчас не списали на нас.

Виддершинс сладко улыбнулась.

— Вам было больно говорить. Вы будто обезьяну проглотили.

— Виддершинс…

— Ядовитую обезьяну.

— Хватит, Виддершинс, — предупредил глава гильдии.

— Да, милорд.

— И что за варианты есть? — он подвинулся на стуле. — Это заговор церкви? Затея Сикара? Или Ферранд действует сам? Игрейн? Ты знаешь лучше нас…

Жрица кивнула и стала расхаживать, оставляя за собой завитки дыма.

— Думаю, это точно не согласовано с церковью. У них есть ресурсы, они не стали бы рисковать, привлекая чужаков, тем более, искателей. Но если это Сикар или Ферранд… не вижу выгоды для них, и это странное поведение, как для епископа Соглашения, так и для брата Святого Бертранда. Я в смятении.

Виддершинс подняла руку, как школьница.

— Что мешает узнать? — под весом их взглядов она добавила. — Разве сложно проследить за парой священников? Не сложно побродить за ними и узнать, что они задумали. И, если они это начали, может, знают, как закончить, да?

— Мне не нравится это говорить, — признала Игрейн, — но идей лучше нет.

— Если не нравится это, то вы будете презирать это…

— О, боги…

Виддершинс слабо улыбнулась.

— Думаю, стоит привлечь стражу, — а потом. — Игрейн? Если ваша челюсть упадет еще ниже, мы увидим ваши мозги…

— Виддершинс, — спросил Скрытый лорд, голос был сдавлен, — ты не в себе?

— Это разве вопрос? — буркнула Игрейн.

— Возможно, — признала Виддершинс. — Но я права.

— Попробуй убедить меня, — сказал глава гильдии. — Жду, затаив дыхание.

— Это из-за дыма. Но… Даже если мы что-то узнаем, Сикар и Ферранд будут отрицать, да? Если у нас не будут непредвзятые свидетели, мы не сможем использовать то, что узнали. Гильдия ведь не может убрать епископа? Нам нужно справиться законно. Да?

Не получив нужного согласия, она поспешила продолжить:

— И зачем работать, чтобы показать, что гильдия не в ответе за происходящее, что мы даже пытаемся остановить это, если никто не знает об этом?

— Может, я схожу с ума, — сказала Игрейн Скрытому лорду, — но в ее словах есть смысл.

— Хорошо, — ответил он. — Я переживал, что это только я. Виддершинс, я тебя услышал, но… стража? Правда?

— Я могу заставить их выслушать нас. У меня есть, кхм, друзья…

— Да, — голос Скрытого лорда стал ледяным. — Есть, — он вздохнул, дым исказил звук. — Хорошо. Виддершинс, свяжись с… другом. Игрейн, сопроводи ее.

— Что? Милорд…

— Это не обсуждается. Ты — жрица бога Священного соглашения. Твое слово будет весомым, если нам понадобится обвинить епископа или его помощника.

Игрейн склонила голову.

— Как пожелаете.

— Хорошо. Вы будете сотрудничать. И я отправлю кого-то в помощь на случай плохого исхода.

Жрица ухмыльнулась.

— Вы о сиделке, милорд? Виддершинс, он не доверяет нам.

— Я потрясена. Даже оскорблена. До глубины души.

Они схоже улыбнулись и невинно посмотрели на фигуру в дыму.

— Прочь отсюда, — приказал он, — пока я не пришел в себя и не понял, какой ужасной была эта идея.

Женщины поклонились, удивительно в унисон, и повернулись. Они добрались до двери, но тут:

— Виддершинс, Игрейн?

Они оглянулись.

— Мы не знаем, с чем имеем дело. Мы не знаем, кто во главе затеи, кроме связи его с церковью, которая сейчас не популярна в Давиллоне. Мы не знаем, чего они хотят добиться своим маскарадом, или почему все пошло наперекосяк. Будьте осторожны… не только ради себя, но и ради искателей. Этот город ищет козла отпущения среди наших. Не будем вызываться сами, да?

Два кивка, два поклона на прощание, и они ушли.