Логово волка

Глава 9, в которой Барсуки полиции виртуозно ведут допрос

— Не помню. Не помню. — Койот смотрел в одну точку и покачивался из стороны в сторону. — Ничего я не помню.

— А мы сейчас освежим тебе память, — раздражённо сказал Барсукот. — У нас есть свидетель, который видел, как ты вышел из бара «Сучок» и отправился к месту преступления незадолго до убийства Зайца. Этот же свидетель слышал, как ты выкрикивал: «Тебе конец, Заяц!», «Ну, Заяц, ты труп!» — и так далее.

Миндалевидные глаза округлились и стали похожи на две огромные зелёные виноградины.

— Ты это помнишь, Йот? — спросил Барсук Старший. — Помнишь свои слова?

— Припоминаю … — чуть слышно отозвался койот и перестал покачиваться.

— Почему ты угрожал убить Зайца? Ведь вы с Зайцем были друзьями?

Койот шумно сглотнул, но ничего не ответил.

— Ты убил Зайца, — спокойно констатировал Барсукот. — Зачем ты его убил?

— Я не убивал Зайца! — взвизгнул койот. — Ах-ха-ха! Не убивал я! Ха-ха-ха-ха!

— То есть ты не помнишь, куда ты побежал и зачем, — сказал Барсук Старший, — но при этом помнишь, что не убивал Зайца. Так, Йот?

— Я просто не мог убить Зайчика, — стуча зубами, выдавил из себя койот. — Он был моим другом!

— Тогда почему ты кричал, что ему конец?

— Я разозлился. — Койот попытался взять себя в руки и говорить спокойно. — Я был на него обижен.

— А что он сделал?

— Он украл … я не хотел об этом рассказывать, чтобы не очернять его светлую память … Но раз всё так получается, я скажу … Незадолго до своей, — нижняя челюсть койота мелко задрожала, — смерти … мой друг Заяц украл из кладовки бара «Сучок» … все овощи.

— Овощи?!

— Да, овощи. Я даже не смог подать посетительнице Лисичке овощную цыпочку на гриле.

— Почему ты решил, что это именно Заяц украл все овощи? — недоверчиво спросил Барсукот.

— Потому что перед этим я отдал Зайцу запасные ключи от кладовки. Ключи были только у меня и у Зайца. А дверь кладовки не была взломана, её открыли ключом …

— Зачем ты отдал Зайцу ключи?

— Он попросил. Он сказал, что ему нужна пара морковок для голодных детей. Я разрешил взять морковки, но сам я работал с посетителями, поэтому просто дал ему ключ. Когда потом я пришёл в кладовку, там не было овощей. Вообще.

— И за это ты убил Зайца, — произнёс Барсукот.

— Я не убивал его! — взвыл койот. — Я разозлился, да, но убивать … я просто был в ярости! Как он мог, а? Как он мог со мной так поступить? Ведь я доверял ему. Я так доверял ему, что даже согласился показать ему своё у … у … убежище в Ближнем Лесу, в котором я прятался, когда … у … у … убили моих родителей … То самое, в котором вы когда-то нашли меня маленьким, Барсук Старший … Вы помните, как нашли меня?..

— На память не жалуюсь, — буркнул в ответ Барсук. — В отличие от некоторых. Зачем же ты повёл его в убежище, Йот? Мне казалось, у тебя с тем местом связаны не самые лучшие воспоминания.

— Заяц сказал, раз мы с ним лучшие друзья, мы должны знать друг о друге всё. Все тайны.

Барсук задумчиво покивал.

— Давно вы туда ходили?

— Дней пять назад.

— Койот Йот, допустим, ты и правда не помнишь, что было после того, как ты выбежал из бара «Сучок» с угрозами в адрес Зайца, — прищурился Барсукот. — Но ты допускаешь, что именно ты мог убить Зайца? Из мести и от обиды?

— Не думаю … сомневаюсь …

— Но ведь это возможно?

— Не знаю … — Койот снова закачался из стороны в сторону. — Я сам уже ничего не знаю …

— Ежу ведь понятно, что именно у тебя был мотив! — сказал Барсукот, торжествуя. — И алиби у тебя нет. Ежи на суде

однозначно вынесут обвинительный приговор. В твоих интересах признать свою вину прямо сейчас. Добровольное признание, как известно, смягчает наказание, и я тебе просто советую …

— А Заяц раскрыл тебе какую-то свою тайну, Йот? — перебил вдруг Барсук Старший. — Вы ведь договорились узнать друг о друге все тайны. Какая тайна у Зайца?

Барсукот застыл от изумления с открытым ртом. Как он мог, как мог Барсук Старший перебить его в такой важный момент? Когда он, Барсукот, уже почти додавил преступника? Когда до добровольного признания вины оставалось всего ничего? Печально, но факт: Барсук Старший потерял форму. Он слишком стар для работы в полиции, ему пора на заслуженный отдых. Он ни догнать убийцу не может, ни допросить толком, ни хотя бы посидеть молча, когда он, Барсукот, так виртуозно ведёт убийцу к признанию. Вот взял и сбил койота с нужного настроения!..

— Какая тайна у Зайца? — бессмысленно, как скворец, повторил койот Йот.

— Да, вспоминай, какая тайна у Зайца, — как можно мягче сказал Барсук.

— У Зайца … тайна … он рассказал … — Лицо койота вдруг прояснилось. — Он рассказал про себя и Волка.

— А что про него и Волка? — удивился Барсук.

— Ну, Заяц сказал, что втайне мстит Волку за всех загубленных в Дальнем Лесу зайцев. За тех, кого сожрали здесь волки, прежде чем был принят Закон о Защите Животных.

— И как он мстил?

— Он пробирался в логово Волка и рассыпал по полу всех поджаренных Волком жуков. А Волк об этом узнал и пришёл в страшную ярость, и … и Заяц говорил, что Волк ему угрожал.

— А ведь у Волка тоже мотив … — прошептал Барсукот. — И тоже нет алиби …

— Я так обрадовался, когда вы арестовали Волка, — всхлипнул койот. — Ведь я не помню, где был во время убийства. И я подумал, раз это Волк — значит, точно не я. Я был так счастлив! Так счастлив, что я — не убийца! Ха-ха-ха-ха-ха! Теперь вы мне объяснили, что у меня был мотив! Теперь получается … Что теперь получается?! Что мы с Волком оба — убийцы? Ха-хо-ха-хи-ху! — Койот затрясся в истерическом хохоте и повалился на землю.

— Припадок, — констатировал Барсук Старший. — Нужно позвать Мышь Психолога. Мы сами не справимся.