Лорд медведей

Глава 17 Нора

Каждый удар сердца приносил боль, чем дальше уезжала от хребта. Словно пытаюсь дышать под водой. После того, как заклеймила Джекса, и он меня, уйти от него было физически больно. Моё тело знало своё место, и оно было на хребте с моим мужчиной.

Вот почему изгнание убьет его. Если бы мне пришлось жить без него, это было бы похоже на медленную голодную смерть. Земли были частью его и частью меня. Что бы ни случилось, я должна была выяснить способ обезопасить Джекса. Мы не можем позволить Саймону победить.

Въехала на свою автостоянку на закате. Странно. Уже не чувствовала себя, как дома. Как будто шла в дом незнакомки. Он даже пах иначе. Не так. Заколебалась на секунду, пальцы дрожали, когда попыталась вставить ключ в замок. Только Бог знал, как он выглядит изнутри. Меня не было несколько дней, и остался бардак после того, как клан Саймона здесь побывал. Просто надеялась, что мой арендодатель не видел ничего и не сменил замки.

Но, ключ подошел, и я распахнула дверь. Включила свет и моё дыхание сбилось. Квартира была убрана. Даже, перевернутый цветочный горшок был на месте. Разгромленная мебель была заменена на новую и в гостиной всё было именно так, как до бардака.

Это сделал Саймон? Джекс? Если бы это был Джекс, он, наверное, сказал бы мне. Мой желудок перевернулся, когда нашла записку на кухонном столе. Вздохнула и прочитала её.

— Вещи заменены. Пожалуйста, пришлите счет в Горнодобывающую компанию Уайлд Ридж, если есть ещё что-нибудь, что нужно заменить.

Она была подписана Калленом и Рейфом от имени компании. Так странно. Хотела злиться на них, но это тронуло. У меня были причины злиться на всех них. Они сомневались в моих намерениях. Саймон, по крайней мере, пытался навредить Джексу. Каллен заверил меня, что он действовал без согласия других. Эти медведи были сложными созданиями. Хотела ненавидеть некоторых из них. В случае Саймона, так и сделала. Но, у меня было подавляющее чувство… ну… растущей привязанности к некоторым из них, в частности, к Каллену. Я была единственным ребёнком, но всё это было, как многодетная семья. Лупить и драться, но, в конце концов, они убьют за тебя.

И нравится это мне или нет… умышленно… или нет, я поставила их под угрозу.

Вытащив телефон из сумки, поставила на зарядку. Не проверяла его, пока была на хребте с Джексом. У меня было двадцать два пропущенных звонка. Два от родителей, остальное от Аарона Спенса. Испустила тяжелый вздох. Это будет трудно исправить. Но я должна найти способ.

Быстро приняла душ и переоделась в свежую одежду. Мне придется придумать способ борьбы с Аароном, и быстро. Это означало, что мне нужно встретиться с ним сегодня. Если повезет, смогу вернуться в офис утром. Я знала, что сам Деймон отсутствовал на этой неделе, встречаясь в Вашингтоне со своим двоюродным братом. Это сделает мою работу легче, если Аарон не будет мне мешать.

Телефон зарядился, когда вышла. Сначала позвонила отцу. Его голос был высоким, когда он ответил, верный признак облегчения, когда он услышал меня. Чувствовала себя отвратительно.

— Прости, папочка, — сказала я. — У меня плохая батарея на телефоне и он не держит заряд. Была в лесу, фотографировала для календаря. Думала, что сказала тебе об этом, — ненавижу лгать ему. Но знала, что это ненадолго. Если бы могла решать, то Джекс поехал бы со мной в Траверс-сити, чтобы мы могли сделать всё правильно.

— Пока ты в порядке, детёныш, — сказал он. — Тебе двадцать один. Взрослая женщина. Я доверяю тебе.

— Спасибо. Но, всё-таки. Куплю новую батарею, и вам придется пользоваться сотовым телефоном, который я вам дала. Тебе нужно научиться писать сообщения.

— Может и так. Может быть, твоей маме будет легче. Терапевт показал ей некоторые приложения, которые она может использовать на планшете и говорить с тобой с глазу на глаз.

— Да. Их миллион. Я покажу, какие именно. Хочу приехать домой на следующей неделе. Есть кто-то особенный для меня, и хотела бы вас познакомить.

Отец хмыкнул на другом конце телефона.

— Ты думаешь, что я не знал этого?

Моё сердце екнуло.

— Что?

— Календарь-шмалендарь. Я не так глуп. Твой телефон молчит уже два дня, есть только одна причина. У тебя новый парень, милая?

Я сглотнула и опустилась на один из кухонных табуреток. Парень. Это казалось совершенно неподходящим словом для того, кем был Джекс. Но, это было хорошее слово, очень близкое к правде.

— Да, папа. Его зовут Джекс. Джексон Лорд. И думаю, что он тебе, действительно, понравится.

— Хорошо, привози его сюда, детёныш. Не могу дождаться встречи с ним.

— Встретишь, — я задала ещё несколько вопросов о том, как мама себя чувствует. Тоже спросила и отца, он спел свою обычную песенку, избегая прямых ответов, затем поцеловала его по телефону и попрощались.

Следующий телефонный звонок будет гораздо сложнее.

Аарон ответил на середине гудка, задыхаясь.

— Боже, Нора? Слава Богу.

— Привет, Аарон. Прости, меня не было в городе.

— Слушай, мне нужно увидеть тебя. Нам нужно встретиться.

Сглотнула и закрыла глаза. Это было слишком просто, согласиться с ним. Он может что-то подозревать, учитывая, как мы расстались и то, как хотела, чтобы он оставил меня в покое. Но, нарциссизм Аарона работал в мою пользу. Он, казалось, не слушал и не заботился ни о чем. Нужно быть осторожнее, он лапал меня в последний раз, когда мы были наедине. Мне не нужна ещё одна проблема.

По большей части говорил Аарон. Это было действительно легко. Он слышал только то, что хотел слышать. Через пять минут, он верил, что мне действительно, жаль случившегося. Он пытался заставить меня позволить ему приехать в мою квартиру, но я хотела встретиться на нейтральной территории. И предложила встретиться в спорт — баре за углом через час.

Трижды переодевалась перед выходом. Больше всего на свете хотелось поговорить с Джексом. Попробовала набрать его номер, но вызов переадресовывался на голосовую почту. Возможно, это к лучшему. Каллен и остальные, наверное, должны были бы снова связать его, чтобы держать подальше от меня. Молилась, чтобы он пришел в себя и не был слишком зол на меня, когда вернусь. Таков был план. Я должна пройти через это. Жизнь Джекса может зависеть от этого.

Аарон уже ждал меня в баре, когда вошла. Я надела джинсы и футболку. Это не было свидание. Аарон будет считать иначе, но не могу его переубедить.

Его глаза загорелись, когда он увидел меня и бросился ко мне через весь зал. Он наклонился, чтобы попробовать поцеловать меня, но я не дала ему этого сделать и присела за барную стойку. Заказала белое вино и ждала, когда Аарон наконец-то сядет рядом со мной.

— Я всё ещё злюсь на тебя, — сказала я. — Но, уже не так сильно. Мне нужно было уехать на несколько дней, чтобы очистить голову и понять, что делать дальше.

— У тебя нет причин злиться. Но понимаю. Знаю, что отец, должно быть, сделал что-то плохое.

— Что сделал твой отец?

Аарон прижал руку, показывая мне говорить тише.

— Слушай, ты так же виновата в случившемся, как и все. Подавала мне неправильные сигналы. Ты непостоянна.

Моя кровь забурлила. К счастью, бармен поставил моё вино передо мной, и я сделала глоток. Не могла выплеснуть вино Аарону на лицо. Мне нужно вернуться к работе, по крайней мере, на несколько часов. Аарон был тупой и наглый. Если он верил, что может доверять мне, получить доступ к файлам будет легко. Вероятно, они по-прежнему у него на его рабочем столе.

— Я не думаю, что это хорошая идея: нам иметь личные отношения вне работы. Вот, и всё.

Аарон кивнул.

— Да. Да. Я понимаю. Мой отец, отчитал меня, за то, что хорошо, а что плохо. Ты выиграла. Я буду ждать. Но, он также высоко оценивает работу, которую ты проделала. Он думает, что получил достаточно, чтобы подать в суд на горнодобывающее предприятие. Ты могла бы помочь с этим?

— Как помочь?

— Ты сделала фотографии хижины. И ещё много чего. Когда папа рассмотрел их более внимательно, сказал, что нашел что-то, что может доказать вырубку леса. Но, поскольку ты их сделала должна быть готова присягнуть. Он говорит, что ты можешь подтвердить их подлинность, если понадобиться.

Откинувшись на стуле, посмотрела на Аарона. У него совсем не выходило безразличное выражение лица. Деймон точно знал, что было на этой флешке, и это никак не связано с вырубкой леса. Но, было ясно, что он рассказал эту историю своему сыну и тот повелся. Не знаю, чего от меня хочет Деймон, но это не важно. Если, у меня будет компьютер, то будет и доступ к серверу Виста. Удалю все фотографии и уничтожу карту памяти, и всё, что он имел против медведей Уайлд Ридж.

— Хорошо, — сказала я. — Это просто картинки. Если мои показания могут помочь сохранить хребет, то я помогу. Почему бы тебе просто не отдать мне мои вещи, а я сделаю то, что хочет твой отец?

Лицо Аарона загорелись. Он наклонился и поцеловал меня в щеку, прежде чем успела остановить его.

— Завтра утром, — сказал он. — Отец в Вашингтоне до четверга, но он составил документы. Ты понимаешь, как он будет счастлив это услышать, когда позвоню и расскажу ему?

— Уверенна, что будет, — сказала я Аарону, поднимая свой бокал. Он чокнулся своей кружкой пива с моим бокалом и улыбнулся. — Буду в восемь, — сказала я. — Подготовь документы. И мне нужна моя карта памяти. Ничего не подпишу, пока не просмотрю каждую фотографию. Нужно самой удостовериться.

— Конечно, конечно, — сказал Аарон. Он спрыгнул с табуретки и попытался последовать за мной.

— Давай, без этого, — сказала я. — Будем все делать постепенно. Сначала поможем твоему отцу. А потом, посмотрим, сможем ли мы стать, хотя бы друзьями.

Этого хватило, чтобы сделать Аарона счастливым. Просто надеюсь, что завтра утром, всё пойдет так же гладко.

Я вообще не спала. Моё тело взывало к Джексу. Воздух в моей квартире пах совсем неправильно. Как будто не принадлежала этому месту. И это правда. Чувствовала, что Джекс взывает ко мне, хотя между нами было большое расстояние.

— Скоро, моя любовь, — повернула голову в сторону и уставилась на луну. И почувствовала, что он тоже смотрит на неё. Только надеялась, что будет не слишком поздно.

Аарон уже ждал меня, расхаживая перед дверью кабинета, когда я приехала в офис Фонда Виста. Невероятно, но он держал мою SIM-карту в своей руке и отдал её мне. Мои пальцы будто горели, когда её держала. Хотелось убежать, забрав её. Но, это была только половина работы. Мне нужно выяснить, сделал ли Деймон копии самых важных фотографий. Аарон не так рьяно соблюдал безопасность, и я уже знала код доступа к компьютеру в кабинете Деймона. Нужно найти время, чтобы попасть туда без Аарона.

Такая возможность появилась в середине дня. Посмотрела бумаги юристов Деймона. Фотографии, которыми они были заинтересованы, казались безобидным для меня. Они упомянули про хижину и несколько акров к северу от неё. Неопытным взглядом, я просто видела фотографии деревьев. Ничего не было нарушено или срублено. Чтобы сделать Аарона довольным. Сказала, что подписала заявление, но отложила его в сторону. Просто заявление от меня, что эти фотографии с моего фотоаппарата, что мой фотоаппарат был в исправном рабочем состоянии, и что я работала на Деймона.

— Отлично, — сказал Аарон. Он осмелился и наклонился, чтобы поцеловать меня в лоб. Затем спешно вышел из комнаты, чтобы позвонить отцу.

Это отличный шанс и я воспользуюсь им. Портье уже ушел на обед. Аарон и я единственные, кто были в офисе. Забрав карту памяти, направилась в кабинет Деймона. Если Аарон вернётся, мне нужно придумать краткое оправдание того, почему я в офисе его отца. Ничего не пришло на ум, чему он мог бы поверить.

Запустила компьютер Деймона и потела каждую секунду, пока он загружался. Воспользовалась поиском и нашла файл, где хранятся фотографии. Моё сердце ёкнуло, когда увидела, как перекидывался Джекс. Не важно, что они хотели сделать, это был лишь отвлекающий маневр. Сохранила случайные картинки из мультфильма мишки Тедди на диск вместо фотографий. Это был единственный способ заменить фотографии для того, чтобы люди из IT-отдела не смогли помочь.

Моё сердце билось с бешеной скоростью, осмотрелась в поисках Аарона. Он ещё не вернулся из коридора. Я едва слышала его из-за шума компьютера. У меня была минута или две, может и больше. Коснулась точпада. По наитию открыла личку Деймона. Боже, какой самонадеянный идиот. Он даже не удосужился выйти. Я снова воспользовалась поиском.

Бинго.

Три дня назад он послал сообщение кому-то. Когда открыла сообщение, мое сердце остановилось. Я не могла дышать.

— Нора? — Аарон позвал меня из коридора. — Почему бы нам не сходить на обед? У тебя есть время?

— О, да! Я сейчас буду!

Боже. Мне просто нужно было несколько секунд. Молилась, чтобы Арон не услышал принтер.

Всё, что я хотела распечатать будет распечатано с принтера секретарши. Напечатала три письма и их вложения, и начала молится, чтобы было достаточно времени.

Аарон вышел из-за угла, когда я встала с кресла Деймона и направилась к столу секретаря. Последний лист печатался, и принтер издавал слишком много шума.

— Просто подумала, что хорошо бы иметь копию того, что я подписала, — я улыбнулась и схватила бумаги, засовывая их в мою сумку. И надеялась, что Аарон не заметил, как дрожат мои пальцы. Затем, он уставился на меня, разинув рот, когда я побежала к лифту.

У меня не было достаточно времени, чтобы выключить компьютер Деймона. Когда Аарон поймет, что я сделала, моя жизнь может быть в опасности.