Лорд медведей

Глава 2 Джекс

Медведь очнулся раньше меня. Свет и звук наполнили меня, вытаскивая из темноты. Медведь пришел в движение, прежде чем я смог что-то увидеть. Его голод был моим. Его ярость тоже. Что-то пробудило сознание, и он не имел ничего общего со мной. Только чувствовал, основную потребность и ноющий голод. Одна ясная мысль крутилась в его сознании, наконец, достигнув меня.

Хочу.

Это заставило открыть глаза, чтобы увидеть, что медведь сделал.

Она не могла быть реальной. Это было не возможно. Как, во имя Господа, кто-то, как она, забрёл сюда? Даже другой медведь не осмелится прийти сюда. А она сделала.

Только одно мгновение, она не боялась. И если бы я был в состоянии получить контроль над медведем, всё могло бы быть иначе. Я бы удержал его, чтобы она подумала, что он умер или просто спит. Но, сейчас, медведь держал контроль, и всё, что мог сделать, это просто смотреть на неё. У неё были голубые глаза, широкие и светлые. Она моргнула один раз и сделала немыслимое! Потянулась ко мне. К медведю. Длинные, тонкие пальцы, коснулись меня.

Хочу.

Её запах. Прикосновение. Жар пронзил меня насквозь. Желание вспыхнуло внутри, заняв мысли, как моего медведя, так и мои. Боже, он не хочет, но может убить её, если не смогу остановить его от погони за ней. Я это он и он это я. Одна и та же мысль посетила нас обоих.

Хочу.

Затем она замерла, отшатнувшись назад. Золотистые волосы обрамляли лицо, спиралями, которые подскакивали как пружинки, когда она пыталась взобраться по склону. Мы сделали вдох, медведь и я. Невозможно. Она была просто девушкой.

Хочу.

Её крик наполнил воздух, и прошел через меня. Остановись! Хотел закричать я. Или, возможно, убежать. Но медведь всё ещё контролировал ситуацию. Рёв поднялся сквозь меня и сквозь медведя. Я видел её в калейдоскопе цветов, глазами медведя. Мерцающая золотом, как цвет её волос. Теплая. Её губы, образовали небольшое «о», прежде чем она, наконец, развернулась и побежала. Бледно-белая. Её мягкая кожа, где она не задета жарой и страхом.

Я знал, что должен обуздать медведя. Но, застрял в этом состоянии. Она может только снится мне. Сны могут быть яркие и реальные. Но в эти доли секунды, когда она повернулась, её волосы дернулись и задели моё лицо. Морду медведя. Мягкие кудри и жимолость. Несколько золотых прядей остались между когтей, когда я поднял руку… лапу, чтобы коснуться её. Словно, молния прошла по моим венам.

Хочу.

Двинулся к ней. Всего один шаг. Потом другой. Она закричала снова и взобралась на холм. Хотел остановиться и позволить ей уйти, но медведь всё ещё держал контроль, и она бежала. Наконец, из-за того, что медведь прыгнул вперед с бревна, я полностью пришел в себя. Резко, болезненно, ломая кости, разрывая плоть. Почувствовал вкус крови во рту. Она не вернётся обратно. Хорошая девочка. Она не видела, как черные когти сначала вытянулись вперёд, а затем вошли обратно, а коричневый мех заменила загорелая плоть, провел рукой по груди, покрытой капельками пота.

Пошатнулся, и чуть не упал вперед, на двух трясущихся ногах, припал к земле, затем нырнул в укрытие за кустом. Девушка вскрикнула в последний раз, и скрылась в густой листве. Я чуть не окликнул её тогда, когда она пошла не в ту сторону. Она не найдет ничего, кроме скалы и сорокафутового обрыва. Есть вещи похуже, чем зимующие вер-медведи. Слова сформировались в моем мозгу, но мой голос был еще слишком слаб для разговора.

Нора, остановись!

Нора. Я не знаю её, но на инстинктивном уровне знал имя, знал, что я был прав. Нора. Она Нора. И я по-прежнему хотел её.

Вынул руку из волос. Пот стекал вниз по лицу и попадал в глаза. Боже. Как долго я был в спячке? Деревья, сейчас, в полном цвету и на одних из самых высоких веток, они даже стали желтоватыми. Лето? Конец лета? Я подполз вперед и положил руку на ближайший ствол, используя его, чтобы удержать равновесие, которого у меня не было с тех пор, как обратился в человека.

Нора. Это заняло все мои силы, чтобы не позвать по имени. Её запах был повсюду, сладкий и сильный. Она боялась. Была в ужасе. Но, было кое-что еще. Что-то темное и злое. Это было то, что привлекло её ко мне, когда я спал в дупле загнивающего дуба. Ни одна женщина в здравом уме не сделала бы то, что она сделала. А….она сделала.

— Чёрт, — пробормотал про себя, поднимаясь на ноги. Это буквально убивало меня, но я должен был пойти в другую сторону, прочь от Норы и обратно к домику. Не мог пойти за ней, голый и потный после превращения. Плюс, мне нужно минуту или две, чтобы отдышаться и убедиться, что держу медведя полностью под контролем, прежде чем снова увижу её.

Самое легкое, самое безопасное было то, чтобы просто оставить горы на некоторое время и держаться подальше от неё. Я не мог сделать этого. Она убежала. И напугана. Она потеряется или пораниться, и это будет моя вина. Образ Норы, раненой, лежащей на земле, умирающей, пробрался в моё сознание и снова чуть не поставил меня на колени.

Хочу.

— Черт! — крикнул я в небо. Какого чёрта она здесь делает?

Я вернулся вниз к хижине и вошел внутрь. Дверь скрипнула, потому что мне пришлось почти снять её с петель, чтобы открыть. Я должен был, проснулся задолго до этого, и починить здесь всё. Таков был план. Боже, здесь был сплошной бардак, опавшие листья и гнезда животных, которые использовали это место, пока меня не было, чтобы выгнать их. У меня был старый кедровый сундук, спрятанный возле стены под брезентом. Отбросил брезент в сторону и открыл крышку. Так быстро, как только мои затекшие конечности позволяли мне, натянул джинсы и футболку. Там так же была пара старых походных ботинок. Засунул в них свои ноги, разминая кости.

Нужно было прочесать большую территорию. Нора всё ещё бежала. Не потребуется много времени, чтобы догнать её, но я не хотел снова её напугать. Взял пустую флягу, висевшую на крючке на стене. Пусть думает, что я просто турист, наткнувшийся на неё. Достаточно правдоподобно, и её ум примет эту информацию. Это имело смысл. Это было логично, вроде бы. Но я знал, что её сердце и разгорячённая кровь может сказать ей что-то другое.

Хочу.

— Тихо, медведь, — сказал себе. — Ты и так причинил мне много неприятностей всего за один день.

Вышел из хижины и сделал глубокий вдох, и мои легкие наполнялись свежим, бодрящим воздухом. Кости заныли. Живот заурчал. Трудно сосредоточиться. Не очень хорошо, что я обратился, так быстро. Будь моя воля, я бы медленно взял контроль. Мирно. Я бы оставался медведем ещё в течение нескольких дней после пробуждения. Выслеживая. Охотясь. Ловя рыбу. После того, как привык ощущать землю под лапами и, обследовав каждый уголок своей территории, только тогда обратился бы.

Всё-таки, я чувствовал себя хорошо, используя ноги. Адреналин прошел через меня, согревая кровь, когда побежал, направляясь на север, в сторону скал. Терпкий запах озера заполнил мои ноздри, практически призывая меня к нему. Вдалеке, учуял запах танкеров на Верхнем озере. Человеческие запахи. Нормальные вещи. Это помогло обуздать дикость, бурлящую внутри. Просто надеялся, что этого будет достаточно, чтобы сдерживаться, когда найду Нору, и утихомирить медведя. Надеюсь на это. Я не мог рисковать, позволив ей увидеть обращение. Я ничего не знал о ней, кроме того, что она не здешняя. Я спал в течение месяцев. Скорее всего, даже год. Я, пока, не знал, положение дел в Уайлд Ридже, и чем быстрее Нора будет в безопасности, тем лучше.

Она подобралась очень близко к обрыву и до сих пор бежала. Медленнее, конечно. Я приближался к ней. Она меняла направление, как минимум, два раза. Должно быть, думала, что направляется к шоссе. Не совсем. Она тоже ушла далеко на восток. И больше не паниковала. Это поможет. В противном случае, с моим везением, она попытается всколотить мою задницу или довести меня до состояния, в котором я был, ещё совсем недавно. Тогда, я никак не смогу удержать медведя в узде, если это случится.

Звук водопада, достиг моих ушей. Она была близко. Я встал за дерево, чтобы остаться незамеченным. Но потом, увидел её. Нора дошла до утеса и повернулась, подставив руку ко лбу, чтобы защитить глаза от солнца.

Боже. Моё сердце упало вниз к ногам. В первый раз, я видел её глазами медведя. Она была потрясающей. С копной светлых волос, обрамляющих её лицо, дико и небрежно. Прямые, они, наверное, достигали до середины спины. Но, они торчали во все стороны, обрамляя только плечи. Я подошел ближе. Она всё ещё не видела меня. Скоро мне придется пошуметь или позвать её. И я не хотел этого. Хотел наблюдать за ней, изучать, узнать. Что-то подсказывало мне, что всё изменится в мгновение, когда она повернется и посмотрит на меня. Так что сейчас, я просто хотел наблюдать.

Она посмотрела на свой телефон, подняла его к уху, а потом постучала по экрану. Батарея села или нет сигнала. Может быть, и то, и другое. Дерьмо. У меня не было телефона. Мне придется проводить её вниз. Если она доверится мне настолько, что пойдет со мной. Придётся, очень долго держать медведя под контролем, пока она рядом. Мой живот заурчал и мой позвоночник покалывало. Ах, да, медведь был там, почти на поверхности, голодный и ждущий.

Успокаивая себя глубоким вдохом, вышел из леса и пошел к ней. Остановился перед тем, как позвать её. Я не должен знать её имени, но знал. Подальше отодвинул мысли о том, чтобы это могло означать.

— Привет! — Крикнул я, надеясь, что мой голос не звучал слишком грубо. Он был хриплый и глубже, чем обычно, но я старался казаться, по крайней мере, дружелюбным.

Нора повернулась. Она скрестила руки перед собой, в оборонительной позе и сделала шаг назад, когда подошел к ней. Я поднял руки вверх и медленно подошел.

— Всё хорошо, — сказал я. — Вы просто, похоже, заблудились. Я могу чем-то помочь?

Нора заправила волосы за ухо и подставила руку над глазами, чтобы прикрыться от солнца. Я подошел к ней, держась на расстоянии. Я всматривался в каждую деталь её лица, она смотрела на меня своим светлым и вопросительным взглядом. Я посмотрел на её длинные, тонкие ресницы, когда она моргнула. У нее нежная, белая кожа с вкраплением веснушек на прямом носе, за исключением, кончика. Её бицепс напрягся, когда она пошевелила руками, расположив их по бокам, и улыбнулась мне. Она была высокой. Очень высокой. Примерно, шесть футов, но я все, же возвышался над ней, но она почти достигала моего плеча.

— Привет, — сказала она, её голос, пронесся сквозь меня, заставляя волосы вдоль позвоночника встать дыбом.

— Меня зовут Джекс, — сказал я. — Джексон Лорд.

— Эээ. Я Нора, — ответила она, и моё сердце ёкнуло. Конечно, я знал это. Ещё, какая-то часть меня хотела отрицать то, кем и чем она может быть. Если бы я не знал имени, это означало бы что-то другое. Это было бы облегчение… по крайней мере, это должно было бы быть. Но, я не ошибся. — Нора Джентри, — сказала она. Я повторял имя снова и снова в своей голове. — И да. Думаю, я повернула не туда. У вас, случайно, нет телефона, который я могу одолжить, а? Мой разрядился. А мне нужно позвонить, чтобы отчитаться. Мой шеф едет сюда, чтобы забрать меня, и он может приехать в любую секунду, если быть точной; я просто хочу сказать ему, что готова ехать.

Я склонил голову на бок и улыбнулся уголком рта. Врунья. Она, конечно же, не доверяла мне. И не должна была. Никто не придет сюда за ней. Дрожь от страха прошла через меня, и я начал думать о том, что могло бы произойти, если бы я не нашел её первым.

— Извини, — сказал я. — Даже если бы у меня был телефон, ты, скорее всего, не найдешь здесь сигнал, находясь так далеко в горах. Здесь ничего нет, кроме птиц и медведей. — Её глаза расширились, и щечки порозовели. Даже не знаю, какого черта я это сказал. — И меня, — я попытался выкрутиться. — Ну, же. Вы припарковались возле М-28?

— Что? Эээ. Да, — она не понимала, что я только что поймал её на лжи. Её босс не приедет за ней. Она осталась здесь совсем одна. Я мог видеть в её глазах осознание того, как глупо она себя вела. Я могу быть кем угодно. И она может оказать в беде. Это забрало почти все мои силы, чтобы не сказать слова, вертящиеся на языке. Я никогда не позволю никому и ничему причинить ей вред. Ни сейчас. Ни потом.

— Пошли же, — сказал я и протянул ей руку. — Там есть тропа, нужно пройти немного на юго-запад. Если мы поспешим, то найдем ваш автомобиль, прежде чем стемнеет.

Она знала, что не должна доверять мне. Я ожидал, что её глаза отразят недоверие. Но этого не произошло. Вместо этого она протянула руку и взяла мою. Когда её кожа коснулась моей, меня словно прошибло молнией. Волосы встали дыбом вдоль моего позвоночника, и я знал, что если бы она увидела меня без рубашки, она бы увидела пульсацию кожи, там, где медведь был близко к поверхности. О, Боже. Быть так близко к ней. Она так близко к медведю. Нора тоже что-то почувствовала. Всего лишь на долю секунды, но её глаза блеснули знанием, которое она ещё не осознаёт.

Я чувствовал, как медведь начал рваться к поверхности, пришлось напрячь каждый мускул в моем теле, чтобы удержать его. Одно слово, заполнило все мои мысли, снова и снова, пульсируя, в то время, как я осторожно сжал руку Норы, и моя кожа согревала её.

Моя.