Лорд медведей

Глава 8 Джекс

Несколько однообразных и продуктивных дней на шахте сотворили чудеса с моей психикой. Нора всё ещё занимала очень много мыслей, но вернуться к нормальной жизни было приятно. И хотя Саймон переманил у меня около десятка хороших людей, лучшие из команды остались. Работяги, крепкие мужчины. Верные. Это многое значит для меня, и я не боюсь признаться в этом. Они были рады, что я вернулся, и мне пришлось осознать, что никогда не смогу отплатить им за сохранение дела на плаву, пока меня не было.

Мне фактически можно притвориться, что прошлого года не было. Мы попали в ритм долгих дней напряженной работы, и никакой драмы. Это было именно то, что нужно, чтобы оставить Нору позади. Другие кланы наблюдали за мной. И не только Саймон и Маршалы. Все смотрят на меня, чтобы убедиться, что я всё ещё в игре. Хотя, ненавижу проверки, понимаю, что это необходимо. Это было меньшее, что я мог сделать, когда всё так обернулось.

В конце рабочего дня, направился в магазин. Мой клан расчищал новый рукав для работы. Мы застряли на одном месте. Мужчины, и я, надеялась, что клан Каллена поможет. Он ждал меня в подсобке магазина с холодным пивом в руке.

— Я знаю причину, почему считаю тебя лучшим, — сказал я, когда он передал мне бутылку. На вкус оно было, как рай, и я присел на скамейку рядом с ним.

— Похоже, ты в порядке, — сказал он, делая длинный глоток пива.

— И все благодаря тебе. Я серьёзно, чувак. Ты спас мою задницу, удержав мой клан вместе, пока меня не было.

Каллен ответил.

— И ты сделаешь, то же самое для меня, если когда-нибудь придет время. Каждый из нас нуждается друг в друге, и ты это знаешь.

— Да. Когда в последний раз ты уходил в спячку?

Каллен пожал плечами. Мы не должны делать это очень часто. Некоторые люди всю свою жизнь проживали без спячки. Но, если мы были ранены, больны, или у нас большое горе, это, словно, единственный способ исцелиться. Я чокнулся горлышком бутылки сего. Никто никогда не уходил в спячку, когда дела шли хорошо.

— Это будет хороший сезон. Я могу почувствовать это. А ты?

Это выше моих сил. Прислонившись к стене, закрыв глаза, сделал глубокий вдох. Каллен был прав. Медный вкус витал в воздухе, и каждый из нас практически мог учуять его. Когда, я уезжал в прошлом году, мы почти нашли новые месторождения. Было пару провалов, но мы искали.

— Мужик, хорошо вернуться. — Сказал я. — И я горжусь тобой. Когда уходил, твой отец хорошенько пинал тебя под зад. Как ты заставил его окончательно всё бросить и наслаждаться пенсией?

Отец Каллена, Хэнк Джеймс, только недавно позволил Каллену всё взять на себя, так же, как и мой отец. Но, в отличие от моего отца, Хэнк хотел продержаться, как можно дольше. С тех пор, как я вернулся, видел его несколько раз, но он, казалось, наконец, позволил Каллену заниматься повседневными делами. Но не было никаких сомнений, что Хэнк по-прежнему занимает место на семейном троне.

Каллен подавился глотком пива и вытер рот тыльной стороной ладони.

— Да. Ну, это просто зависит от того, какой день. Боюсь, Хэнк может получить пинок под зад. Он просто стремится сохранить бизнес в семье, а не в клане.

— Ну, тогда я скажу, что это реальный прогресс.

— Что насчет Калеба? — Спросил Каллен. — Я думал, что он будет ошиваться здесь, когда ты ушел. По правде, никто не верил, что он отойдет от дел, чтобы передать тебе должность, после того, как твоя сестра ослушалась его.

Я поддел этикетку на бутылке пива.

— Ты же знаешь, мой отец может быть очень упрямым, но он просто хочет, чтобы Оливия и я были счастливы. Калеб, наконец, понял, что жизнь слишком коротка, чтобы хоронить себя под землей, если ты не должен. И он хочет восстановить связи с некоторыми из наших дальних родственников в Юконе.

Каллен рассмеялся.

— Да. Это звучит хорошо, но ты в полном дерьме. Калеб просто устал оправдываться за каждое чертово решение, которое принимал. И не пойми меня неправильно, я не могу винить его. Но в любом случае, это хорошо. Я рад за тебя. Ты будешь творить великие дела, когда восстановишь клан, это только вопрос времени. Но это не значит, что мой клан не надерет тебе задницу.

Покачав головой, я допил последнее пиво. Прошагав обратно к холодильнику, взял ещё две бутылки и поставил одну перед Калленом. Он поблагодарил меня и откинулся в жестком кресле. Мы были одни. Кланы разошлись по домам на выходные, было ощущение, что он и я, остались одни в этом мире. Когда мы были детьми, притворялись, что так и есть. Некоторые из наших охотничьих вылазок были легендарными и вызывали у нас серьезные проблемы с нашими отцами. Однажды, мы прошли до Юкона и обратно.

— Итак, ты собираешься просто сидеть здесь и притворяться, что ничего не выяснил?

Я распахнул глаза. Покрутив крышку бутылки, сделал ещё один глоток, прежде чем ответить ему.

— Почему бы тебе просто не спросить?

— Хорошо, так и сделаю. Что насчет этой девушки?

Моё сердце замерло. Я был глуп, пологая, что могу скрыть запах Норы, который был на мне во второй раз. Прошло пару дней с тех пор, как в последний раз мы виделись, но я поцеловал её. Снова. Можно было скрыть этот факт от других, но не от Каллена. Он слишком хорошо меня знал.

— Она никто, — сказал я, не зная почему. — Как и сказал Саймону. Она просто потерялась, и я помог ей найти её автомобиль.

Каллен наклонился вперед и уперся, всем своим весом, предплечьями на стол. Он склонил голову в сторону, и встретился со мной взглядом.

— Брось, мужик. Ты со мной разговариваешь. Сначала, я подумал, что ты просто долго спал. Этого следовало ожидать. Чёрт, мы всё помним, какой Калеб был после смерти твоей мамы. Половина из нас думала, что он не проснется. Никто из нас не обвинил бы его. Но, даже, он не был так чертовски потерян, когда вышел из спячки. Ты избегаешь разговоров, и это первый раз, когда мы говорим один на один, с того момента, как ты вернулся. Так что происходит? Ты знаешь, я всё ещё чувствую её запах на тебе.

Пожав плечами, поставил свое пиво на пол. Я подумал дать ему другую тему для разговора. Но, это будет значить, что струсил. Каллен не говорил, но я знал, что у него на уме. Конечно, забота обо мне и моем клане, тоже, что и я бы для него сделал, но это не значит, что я не в долгу перед ним. Сейчас, он просто спрашивал правду.

— Не знаю, — сказал я, и это было очень близко к правде, которую только мог придумать. — Она может быть кем-то, а может быть и никем. Но да, она была у меня на уме.

— Так, почему ты не сказал мне или кому-нибудь об этом? Ты знаешь, на границах территории, кланам приходилось иметь дело с волками от твоего имени. Они сомкнули ряды. Приводить незнакомцев сюда — плохо, и не то, что тебе нужно прямо сейчас. Так что это дает? Почему ты не говоришь?

Я покачал головой.

— Потому, что это действительно не твоё дело.

Каллен поставил ноги на пол.

— Давай, мужик. Ты знаешь, что моё. Приведя девушку в горы, ты знал, что это отразиться не только на тебе. Одно дело, если она, действительно была, просто какой-то девушкой. Может быть, так и есть, но твое поведение говорит об обратном. Ты ведешь себя…ну… скрытно. И я ничего не говорю, но твоя сестра сбежала с проклятым волком, Джекс. Люди здесь судачат, ты знаешь?

— Нора не волк, чёрт возьми. Она просто девушка. Вот и всё. И я не приводил её сюда. Так, что ты на самом деле спрашиваешь? Сомневаешься в моей преданности? Ты думаешь, что я сделаю всё, чтобы поставить наш план под угрозу, вместо того, чтобы помочь?

Мой вопрос повис в воздухе. Я знал, каков ответ Каллена может и должен быть. Моя семья стала изгоем, поставив все кланы Уайлд Риджа под угрозу, и позволила постороннему человеку войти к нам. Моя сестра сделала это; конечно, они могут не доверять мне сейчас.

— Она никто, — повторил я, понизив голос почти до шепота. — Клянусь, мужик.

— Хорошо. Если ты считаешь, что она никто и нет никакой угрозы — я тебе верю. Но ты уже знаешь, некоторые кланы будут внимательно за тобой следить, потому что ты — Лорд. Они не дадут дерьму случиться. Калеб это Калеб. Люди по-прежнему его уважают, но это не значит, что они не захотят вылить своё дерьмо на тебя, пока ты, действительно, не вернешься и вновь не заслужишь их доверие. Тебе не придется беспокоиться обо мне. Ты знаешь, я всегда буду на твоей стороне. Но часть кланов будет за тобой наблюдать, и я предупреждаю тебя об этом. Саймон, тот, кто будет следить за тобой пристальнее всех. Когда ты впал в спячку и Калеб ушел в Юкон, он привел убедительные доводы для того, чтобы поделить вашу часть бизнеса между остальными семьями. За это никто не голосовал, но думаю, что некоторые из других кланов, по крайней мере, думали об этом, понимаешь?

— Гребаный, Саймон. Ты же знаешь, если бы его старик был жив, он никогда бы так не сделал. Саймон-старший и мой отец умерли бы друг за друга. Они были так же крепко связаны, как ты и я, сейчас.

— Ну, Саймон-младший не унаследовал хорошие черты. Просто, следи за ним, это всё, что могу сказать.

— Я ценю это. Действительно. И когда будет, что сказать тебе об этой девушке, я скажу. Договорились? Сейчас, я действительно просто хочу сосредоточиться на добычи меди из земли и найти хороших людей, чтобы заменить тех, кого переманил Саймон.

Каллен провел рукой по волосам и прикончил последнее пиво.

— Да. Это будет долгий путь, чтобы вернуть доверие людей. И ты знаешь, если тебе будет нужна помощь, я окажу её, если смогу.

— Знаю, брат. Знаю.

— Девушка… — Сказал Каллен, подняв скептически бровь. — Я должен спросить. Она… Анам Кара [9]? Потому что, то, как ты себя ведешь, многое бы объяснило.

Слово пронзило меня, словно кислота. Я не позволил себе, чтобы оно полностью сформировалось в моей голове.

— Нет, — сказал я, с большей силой, чем подразумевал. — Она просто девушка. И не хочу больше говорить. Я сказал тебе. Просто хочу сосредоточиться на подготовке этой медной жилы в Северном коридоре. Вот и всё.

Половицы задрожали, когда дверь магазина хлопнула, открывшись. Тяжелые шаги послышались в направлении задней комнаты, где мы сидели. Каллен и я переглянулись, и я приготовился к тому, что мой медведь уже учуял.

Саймон пришел, и не один. Хэнк Джеймс, отец Каллена, стоял у его правого плеча. Тревор Скотт стоял слева от него. Бо Кальвин и Рейф МакКормак стояли позади него, и несколько членов каждого из их кланов столпились в комнате. Бо и Рейф выглядели несчастными; так же как и Хэнк. Но, глаза Саймона и Тревора сверкали в темноте, пока они стояли плечом к плечу и смотрели прямо на меня.

Саймон полез в задний карман джинсов и бросил толстый, мятый белый конверт.

— Не хочешь объяснить, как это случилось, чёрт подери, Джекс?

Мне пришлось прикусить губу, чтобы не ответить. Если бы здесь был только Саймон, я бы не сдержался. Но, он привел, чуть ли не все семь кланов. Что, чёрт возьми, происходит, это может быть серьезно.

Я не дал Саймону повода к удовлетворению от его слов. Как можно небрежнее, перегнулся через стол и схватил конверт. Разорвал бумагу, и оттуда посыпалась серия цветных фотографий. Моё сердце застряло в горле.

— Что ты знаешь об этом, сынок? — Хэнк спросил, хотя задал вопрос мне, а не Каллену. Немного покровительственно, может быть, но я оценил это. Хэнк был старой школы, и мой отец ещё жив, даже если он заинтересуется в шахте и моей доле.

Я разложил фотографии на столе, так, чтобы Каллен и другие смогли увидеть их. Они были сделаны в лесу около хижины, и я знал, кем. Когда Саймон показал несколько из них, это заставило моё сердце превратиться в камень. Последние фото были сделаны возле моего дома.

— Не знаю, — сказал я. Желание защитить Нору вспыхнуло сильнее внутри меня. Настолько, что если бы я не был осторожен, Каллен, по крайней мере, смог бы почувствовать это. Он уже склонил голову на бок и прищурил глаза. Я, только что, убеждал его, что Нора была никем, просто девушкой. Если признаюсь, кто сделал эти фотографии, то рискую потерять доверие одного человека, который был на моей стороне.

— Кто-то в Уайлд Ридж шнырял вокруг и фотографировал, Джекс. В твою смену. Возле твоего дома. Если мы не можем доверять тебе, контролировать ситуацию, то у нас произойдет другой разговор.

— Где ты это взял? — Спросил я, стараясь сдержать ярость в своих глазах. Это не принесет ничего хорошего.

— Они обратили моё внимание этим чёртовым письмом, — сказал Саймон. Он достал ещё один сложенный лист бумаги из кармана и положил на стол. Мои глаза метнулись к нему, и я сжал челюсти. Он был от Фонда Виста.

— Они хотят отправить геодезистов туда, — сказал Хэнк, положив руку на плечо Саймона. Напряжение в комнате возросло. Каждый, чертов медведь в комнате был готов выйти наружу. Прямо, как на собрании клана.

— Зачем? — Спросил Каллен.

— Единственным посторонним человеком, кого мы учуяли на землях клана, ведёт прямо к тебе, Джекс, — сказал Тревор. — Ты должен рассказать нам, что знаешь.

— Ничего, — ответил я.

— Чёрт возьми, Джекс! — на этот раз, Бо шагнул вперед. Он, по крайней мере, выглядел обеспокоенным. — Каллен, ты просто сидишь там и молчишь. Та девушка, сделала фотографии. Джекс, ты говорил с ней. Саймон и Каллен оба смогли учуять её запах на тебе. Теперь, пришло время объяснить, почему мы не должны беспокоиться.

— Мы уже должны беспокоиться об этом! — прогромыхал Саймон, из-за чего задрожали окна. — Это письмо — предупреждение. Фонд Виста принадлежит Деймону Спенсу. У него есть деньги и связи в Вашингтоне. Вы все знаете, кто он. Теперь этот мудак отправляет письмо с фото. Он просит разрешения прислать команду для исследования хижины.

— Ну и что? — проговорил я, медленно поднимаясь на ноги. — Что такого ужасного? Этот домик в частной собственности. Моей частной собственности. Деймону Спенсу здесь даже не помогут связи в правительстве.

— Ты спал так долго и отморозил мозги? — Саймон наклонился через стол, впиваясь кулаками в дерево. — Не имеет значения, сколько волос он будет рвать на свой жопе. Всё, что ему нужно сделать, это хорошую социальную кампанию в СМИ. Сохранить хижину, или ещё хер знает, что он захочет. Тогда, каждый гринписовец будет околачиваться здесь.

— Тогда мы получим ордера и арестуем их за незаконное проникновение.

Саймон пнул одну из скамеек и начал расхаживать по другой стороне комнаты.

— Не хорошо. Это к чёрту не годится, вообще. Они начнут снова рыскать возле шахт. Прежде, чем вы поймете, мы все будем под землей. Понимаете? — он повернулся и развел руками. — Я говорил вам всем, когда Калеб пришел к кланам просить помощи для его шлюхи — дочери, которая наделала нам проблем. Говорил вам, что Лорды думают только о себе. Теперь мы здесь, меньше, чем год спустя, появилась новая угроза, которая ведет буквально прямиком к порогу Лорда. Что ещё предпринять, чтобы открыть ваши глаза?

Обойдя вокруг стола и пересекая расстояние между нами. Я встал грудь к груди Саймона. В его глазах потемнело, и моих тоже. Необходимость обернуться пробежала через меня, затрудняя дыхание.

— Говорю тебе, эти фотографии и Деймон Спенс не имеют ничего общего со мной. Если, ты скажешь ещё хоть слово о моей сестре и да… мы поговорим по-другому.

— Да? — Саймон не отступил. Руки сомкнулись вокруг моей руки, это отняло все силы во мне, чтобы не сбросить их, когда Хэнк и Каллен пытались оттянуть меня назад. Бо и Рейф держали Саймона и пытался сделать то же самое.

— Не так, мальчики, — сказал Хэнк. — Всем нужно просто успокоиться. Подготовим ответ для Деймона Спенса. Мы подключим наших юристов, если понадобится.

— Да. Вы сделаете это, — сказал Саймон. — Между тем, я уже предпринял некоторые шаги, чтобы убрать этот беспорядок.

— Какие шаги? — сказал я, мой голос осип. Но. Саймон не должен был ничего говорить. Я увидел ответ в его глазах. Углы его рта свернулись в улыбку, когда он увидел, что я всё понял.

Вся эта встреча была просто фарсом, созданным, чтобы держать меня здесь. Нора. Я был настолько глуп, что в первую ночь позволил Саймону подобраться ко мне. Запомнив её запах, он мог выследить ее, так же легко, как и я. И по его глазам можно было понять, что он уже нашел её.