Lovestory

11 Свидание вслепую

На работе рыжая троллиха весь день бросала на нее полные ненависти взгляды, а Эндрю пялился на ее грудь и облизывался, и после всего этого Мэнди надо было заехать проведать сестру, а еще подготовиться к свиданию вслепую, которое устроила ей Ася. Мэнди до ужаса боялась этого свидания, но твердо решила начать новую жизнь. Одному богу известно, что за мужчину она встретит.

— Вот увидишь, солнце, это отличный улов. — Ася закатила глаза и причмокнула в подтверждение своих слов. — Он такой влиятельный и такой богатый.

Мэнди ввалилась в дом сестры, нагруженная пакетами с одеждой и косметикой. Она чувствовала себя просто ломовой лошадью.

— Ого! — удивилась Оливия. — Ты что, на несколько месяцев к нам?

Если раньше Мэнди шла на некоторые разговоры неохотно, то сейчас слова полились сами собой. На Мэнди нахлынула волна непредсказуемости — она сама не знала, что скажет или сделает в следующую минуту. Она постучалась к Оливии в спальню, втащила туда все свои пакеты, бросила их на пол, сама повалилась на кровать, откинула со лба челку и заговорила:

— Не волнуйся, я ненадолго. Мне надо тебе кое-то рассказать, только ты меня не перебивай, пока я не закончу, ладно? Ладно?

Заинтригованная Оливия кивнула.

— Я кручусь как белка в колесе, потому что стараюсь загрузить себя по полной. Я даже дома едва бываю — и все из-за того, что рассталась с любимым. Я не хочу о нем думать ни дня, ни часа, ни минуты, ни секунды, потому что иначе у меня на душе кошки скребут — и не только потому, что я безнадежно влюбилась в него, а еще и потому, что я чувствую себя очень виноватой. Он женат, у него двое детей, прямо как у вас с Робби, и я веду себя ничем не лучше Робби. Я разрушила семью и могла причинить столько горя и боли, если еще не причинила, конечно. Я знаю: когда совершаешь какую-нибудь подлость, Бог всегда тебя потом наказывает. Поэтому я изо всех сил стараюсь не думать об этом.

У Мэнди выступили слезы на глазах.

— Мне кажется, — продолжила она, — что это Бог наказал меня, причинив тебе столько боли. Ох, прости меня, Оливия, я так виновата перед тобой, так виновата. По-моему, все эти события происходят, чтобы показать мне, какая же я сволочь. Я получила по заслугам, но ты… ты ничем этого не заслужила. Мне так стыдно, что просто слов нет… прости меня, пожалуйста…

Оливия молча смотрела на сестру.

— Мне уже можно говорить?

Мэнди кивнула, размазывая слезы по лицу.

— Я уже давно все знаю, глупышка!

— То есть как это, ты все знаешь? — опешила Мэнди.

— Мэнди, ну ты что, совсем маму не знаешь? Ты всерьез считаешь, что от нее можно что-то скрыть? Я тебя умоляю! Да у нее ведь глаза и уши по всему графству.

От смущения Мэнди разрыдалась еще сильнее.

— Это ведь тот мужчина с катка, да? Вычисляется в два счета. Мама видела вас в машине, когда ехала забирать Милли с занятий по балету. Во-вторых, когда мы с вами неожиданно встретились, у него на пальце было обручальное кольцо. А в-третьих, вы смотрели друг на друга так, будто только и ждали случая сорвать друг с друга одежду.

Мэнди было нечего сказать. Оливия присела с ней рядом на кровать:

— Не надо быть гением, чтобы обо всем догадаться. Но, скажи на милость, зачем было тащить любовника сюда, в Суррей?

— Он хотел сделать мне сюрприз… и не знал, что у меня здесь семья. Я вот одного только не понимаю, как это ты столько времени молчала, — съязвила Мэнди, пытаясь осмыслить все сказанное.

— Думаю, мама надеялась, что все само собой пройдет. Ты ведь ее знаешь.

Сестры молча сидели на кровати. Оливия взяла с тумбочки пачку салфеток и протянула их Мэнди. Та громко высморкалась.

— Ты теперь ненавидишь меня, Маслинка, да?

— Нет, но учти, тебя ждут крупные неприятности, — твердым голосом ответила Оливия.

— Почему? Ведь я его бросила.

— Да, но ты посмотри на себя. В кого ты превратилась? Ты же сама не своя без него. На самом деле ничего еще не кончено, так ведь?

— Я дала себе слово, что не вернусь к нему. Ты меня знаешь, я всегда была уверенной в себе и добивалась своей цели. Я уже достаточно взрослая девочка, чтобы разобраться, чего мне хочется. Но он будто перевернул все мои устои, опроверг все, в чем раньше я была уверена. — Мэнди принялась теребить салфетку. На нее нахлынули воспоминания об их с Джейком близости — она была рада и одновременно ненавидела себя за это. — Я представить себе не могла, что когда-нибудь буду испытывать такие чувства. И я сама не знаю, рада ли я. Я ведь не из тех женщин, кто готов довольствоваться вторыми ролями. И, положа руку на сердце, в этом я меняться не собираюсь. Для мужчины я должна быть только номером первым. Я и вообразить себе не могла, что когда-нибудь стану любовницей. Оливия! Ну что со мной творится, а?

Оливия с удивлением глядела на сестру и неожиданно для себя ощутила приступ жалости.

— Послушай, в конце концов, это твоя жизнь. Нет, я не одобряю твоих поступков. Больше того, думаю, что ты ведешь себя неправильно. — Сердце у Мэнди сжалось. — Но мы все взрослые люди, и у нас у каждого своя жизнь. Никому не дано до конца знать, что происходит между двумя людьми, кроме них самих. В конце концов, им самим предстоит расхлебывать кашу. Но разве тебе не кажется, что ты заслуживаешь большего, чем встречи урывками, когда у кого-то на тебя найдется время? Лично я уверена, что ты достойна большего. Ты ведь такая чудесная, такая красивая и стильная девочка. Да любой мужик должен быть счастлив, если ты согласишься быть рядом.

Мэнди крепко обняла сестру:

— Ты просто чудо, Маслинка! Мне так тебя не хватало.

Оливия отстранилась и грустью посмотрела на сестру:

— Мне тоже очень тебя не хватало.

Такая откровенность потрясла Мэнди до глубины души.

Мэнди постаралась одеться как можно наряднее, чтобы хоть как-то скрыть усталость. Свидание вслепую должно было состояться в казино «Fifty». Это в районе Сент-Джеймс, неподалеку от Пиккадилли. Место было очень пафосное, и клиентура под стать — сюда ходили очень состоятельные мужчины и роскошные, элегантные женщины. Владельца бара при казино звали Фредерико. Этот неподражаемый итальянец обожал Мэнди и, стоило той появиться, всегда встречал ее, будто кинозвезду. У него вообще был особый дар: он мог у кого угодно создать такое впечатление, будто никого в комнате больше нет и мир вертится исключительно вокруг него. Он умел смешивать потрясающие коктейли. Его многочисленные друзья были личностями известными, яркими и неординарными, и это вызывало невольное восхищение. С Мэнди Фредерико познакомился, когда она впервые попала в отель «Lanesborough». До тех пор она ни разу не бывала в таком великолепном и роскошном месте. Она не знала, где сесть, что заказать и как себя вести. Фредерико сразу ее заприметил. Ему забавно было видеть, что кто-то настолько заворожен привычной для него обстановкой. Он тут же рассмешил Мэнди, и она вмиг почувствовала себя легко и свободно. В то время она еще работала в элитном турагентстве, и в отеле у нее была назначена встреча с одним важным клиентом — они должны были обсудить детали его предстоящей поездки. По правде говоря, она чувствовала себя не совсем в своей тарелке, но с задачей справилась блестяще. И если Мэнди не знала, что заказать или сколько принято давать парковщику на чай, она всегда могла обратиться к Фредерико за советом. Как ей повезло!

Мэнди (как и почти всем жителям Лондона) приходилось соблюдать множество неписаных законов и правил, а Фредерико помогал ей безупречно с этим справляться.

— Ние проблемо, — говорил он со своим сильным итальянским акцентом, — ты такая красавица, что тебе готовы будут простить что угодно!

Он был такой милый, умный и очаровательный, но при всем при этом держался очень скромно. В его баре хозяевами были посетители. Внешне он был похож на Питера Селлерса в фильме «Розовая пантера» — носил такие же безупречные костюмы и умел наслаждаться жизнью (как истинный итальянец). Фредерико долго и успешно работал в «Lanesborough», а потом решил начать собственное дело и открыл бар в «Fifty». Он опубликовал множество книг с рецептами коктейлей и действенными способами избавления от похмелья. Он стал заметной фигурой в среде лондонского бомонда. Он трудился не покладая рук, чтобы прокормить семью, и всегда старался порадовать своих постоянных клиентов давно забытой в наше время обстановкой роскоши и утонченности. И в этом он вполне преуспел: мало какой бар мог бы соперничать с его заведением по красоте и великолепию. Особенно приятно было то, что успех не вскружил Фредерико голову — с годами он совсем не изменился.

Такого отвратительного свидания у нее еще не бывало. Не понятно, о чем только думала Ася, когда все это затевала. Фредерико то и дело посматривал в сторону Мэнди, чтобы удостовериться, что все в порядке, потому что мужчина, с которым ее свела Ася, оказался жутким типом. Он явно был иностранцем, хотя Мэнди так и не удалось распознать акцент. А еще он почему-то считал, что раз он безмерно богат, то можно всем грубить, то есть он может купить кого угодно и что угодно. А еще он постоянно чесал у себя в промежности. Мэнди старалась не обращать внимания, но это было нелегко. Неужели он настолько бесстыжий? Разве непонятно, что это просто неприлично? Когда он пошел, по его собственному выражению, «отлить», к Мэнди подошел Фредерико, чтобы узнать, не нужна ли помощь.

— Мэнди, солнце, у тебя все в порядке?

— Да, спасибо. — Мэнди едва подавила зевок. — Слушаю про его роскошный дворец и третий личный самолет.

Фредерико сдавленно хихикнул:

— Ну, раз ты в порядке, тогда ладно. Но если что, тут же зови меня, ладно?

— Конечно, — с благодарностью улыбнулась Мэнди.

Тут вернулся ее кавалер, утирая нос. Вдохновение для своих рассказов он явно черпал в кокаине — на краешке ноздри у него остался след от белого порошка.

— Э-м-м… кажется, вы прервались на том, что рассказывали мне о каком-то из своих самолетов, — сказала Мэнди, изо всех сил стараясь не обращать внимания на его нос, из которого снова текло. Но кавалер этого явно не чувствовал. Он облизал губы. «Ну и стоило тратить столько денег на кокаин, — подумала Мэнди, — если до мозга все равно не дошло?»

Он был явно старше, но Мэнди приходилось бороться с желанием вытереть ему нос, как маленькой Милли, которая подхватила насморк. Впрочем, Мэнди всегда придерживалась той философии, что надо жить самой и дать жить другим. Этот человек с сопливым носом и миллионами на банковском счету вызывал в ней жалость — какая-то ходячая карикатура. Он скользнул своей огромной волосатой лапой ей под платье и больно ущипнул за бедро. Хорошо еще, что на ней были черные непрозрачные колготки.

— А… да, самолет, — улыбнулся он, отхлебывая виски из бокала. — Почему бы нам на нем не прокатиться? Я тебя отвезу в такое место, о котором ты могла только мечтать.

Он еще сильнее ущипнул ее за ногу. Дальше терпеть было невозможно, надо было что-нибудь сказать.

— Вы делаете мне больно. — Она оттолкнула его руку.

— А ты любишь, когда грубо, да? — Он улыбнулся, но глаза у него при этом оставались пустыми и безучастными.

— Нет, не люблю. — Мэнди понимала, что вокруг много народу, и не хотела провоцировать скандал. — Мне надо в дамскую комнату, извините.

Мэнди резко встала и со всей возможной скоростью двинулась сквозь толпу. В баре было шумно и полно народу, и Мэнди жалела, что с ней сейчас нет никого из друзей. Она быстро миновала вход в бар и шмыгнула в гардероб. Черт, там была очередь человек восемь.

Атмосфера была самая праздничная, в воздухе стоял аромат дорогих духов, но сердце у Мэнди все равно колотилось от страха. Можно назвать это женской интуицией, но она чувствовала, что останься она еще чуть дольше — быть беде. И сейчас она убегала из одного из своих самых любимых мест из-за придурка, с которым ей устроили свидание. Ну, Ася, удружила! Убить ее за это мало! Мэнди решила по-быстренькому сбегать в туалет, а потом схватить пальто и бежать. Она петляла по длинным коридорам на нижнем этаже, как вдруг кто-то закрыл ей рот рукой и вжал в стену. Стоявшую лицом к стене Мэнди пробрала дрожь. Она почувствовала, как кто-то наваливается на нее всем весом. Откинув ей волосы набок, обидчик прижался слюнявыми губами к ее уху:

— Ах ты ж, стервочка, ты хотела, чтобы я сюда пришел и взял тебя, да? Сучка ты, грязная сучка.

Правую щеку Мэнди так сильно вдавили в стену, что она думала, он сломает ей скулу. Она попробовала пошевелить руками — бесполезно. Ей показалось, что сзади прошла парочка — судя по тому, как они хихикали, оба были пьяны. Им невдомек было, что Мэнди пытаются изнасиловать. Мужчина убрал руку с ее рта, разорвал ей колготки и грубым движением сдвинул ей трусы на сторону. Мэнди каким-то непостижимым образом удалось оторвать лицо от стены и закричать. Она изо всех сил оттолкнулась от стены, развернулась и двинула ублюдка коленом в пах. Не успела она опомниться, как Фредерико уже был тут как тут — он привел с собой огромного охранника.

— Да что вы себе позволяете?! — заорал он. — Мэнди, солнце, как ты?

Охранник Мик схватил ее обидчика за плечо и уже замахнулся, чтобы двинуть ему в челюсть.

— Он тебя обидел, Мэнди? — взревел Мик своим низким голосом. — Если что, ты скажи мне, клянусь, я его так отделаю — век помнить будет.

Мэнди заглянула в темные глаза своего мучителя:

— Пожалуйста, просто убери его от меня подальше.

Тут у нее подогнулась колени, и она бы упала, если бы ее не подхватил Фредерико.

— Пойдем, Мэнди, выпьешь чаю, успокоишься. — Фредерико попытался поставить Мэнди на ноги. Потихоньку начали собираться любопытные. — Пойдем, уже все позади, они с ним разберутся. — Фредерико был сама любезность. — Я спешил со всех ног, — с беспокойством говорил он. — Как чувствовал, что он за тобой пойдет, но тут столько народу, что я насилу пробился сквозь толпу.

Мэнди заглянула в его виноватые глаза:

— Не говори глупости, Фредерико, ты подоспел как раз вовремя. Я никогда этого не забуду. Спасибо! Можешь найти мне машину? Просто хочется домой, — попросила она.

— Нет, солнце, одну я тебя не отпущу. Тебя есть кому встретить? — На добром лице Фредерико виднелось неподдельное участие.

— Да, — соврала она, — не волнуйся, меня встретят.

Фредерико посадил ее в один из служебных «мерседесов» казино с лучшим водителем за рулем.

— Смотри вези ее осторожнее, — сказал Фредерико перед тем, как захлопнуть дверь.

Машина уже почти отъехала, но Мэнди опустила стекло и еще раз поблагодарила своего спасителя:

— Спасибо тебе, Фредерико, ты — мой ангел-хранитель.

Машина тронулась, огибая отель «Ritz». Мэнди чувствовала себя такой одинокой и беззащитной. Первый шок прошел, и слезы полились сами собой.

Водитель в смущении посмотрел на нее, не зная, что сказать.

— С вами все в порядке, мадам?

— Да, извините, просто очень трудный выдался вечер.

— Я знаю, мадам. Фредерико и Мик мне все рассказали, так что я хотел подежурить сегодня у вашего дома, а то вдруг он опять появится? Хотя после того, как Мик с ним поговорит, не думаю, что он когда-нибудь еще вас побеспокоит.

У водителя были такие добрые глаза. Мэнди стало легче. Все-таки не все мужики козлы.

— Дайте знать, если вам что-нибудь понадобится, — продолжил он с улыбкой. — Фредерико просил меня все проверить. Хотите, я сообщу в полицию… или, может, еще что-нибудь?

Мэнди немного подумала.

— Нет, спасибо, — с благодарностью улыбнулась она. — Думаю, Мик его так запугает, что ему мало не покажется.

В тот миг Мэнди хотелось только одного: чтобы папа ее обнял и сказал, что все будет хорошо. Ей очень нужна была поддержка.

— Папочка, пожалуйста, подай мне какой-нибудь знак, — прошептала она, глядя сквозь стекло на лондонскую суету. — Просто чтобы я знала, что ты и с небес видишь меня.

По щеке скатилась слезинка, и она утерла ее рукавом. Надо быть смелой. Ее так просто не запугаешь. И тут она ощутила запах одеколона Джейка. Она вспомнила его взгляд — он смотрел на нее, будто она самое восхитительное создание на свете. В глубине души она знала, как сильно он ее любит. Она интуитивно чувствовала это все время, днем и ночью, и ей не надо было никаких слов. Другого такого мужчины, как Джейк, в ее жизни не было и никогда не будет. И тут у нее зазвонил телефон. Еще не взглянув на номер, она уже знала, кто звонит. Эта мелодия установлена у нее в телефоне только для одного человека. У нее дрогнуло сердце, она сразу забыла обо всех своих решениях. В тот миг все остальное утратило значение.

Машина остановилась на Квинс-Гейт, а там уже ждал он. Мэнди бросилась к нему в объятия, а он так крепко прижал ее к себе, будто от этого зависела вся его жизнь. Он обхватил руками ее прекрасное лицо, отвел назад волосы и начал покрывать поцелуями ее щеки, лоб, маленький аккуратный носик и губы. Поцелуи становились все более и более страстными. Мэнди еще чувствовала себя слабой, но улыбка потихоньку начинала возвращаться на ее бледное лицо. Джейк еще раз страстно ее поцеловал:

— Никогда больше не прогоняй меня.

Мэнди с улыбкой кивнула.

— Обещаешь? — В голосе Джейка звучала такая настойчивость, что в Мэнди вселилась уверенность: отныне все плохое осталось позади.

Она кивнула. Слезы продолжали течь у нее по щекам.

Джейк схватил ее за плечи:

— Нет, ты скажи. Скажи: «Обещаю!»

— Обещаю.

Джейк улыбнулся, заключил ее в объятия и прижал к себе так крепко, будто не собирался отпускать никогда.

— Пойдем домой. — Мэнди отстранилась, заглядывая вновь обретенному любимому в лицо.

Он обнял ее за талию и крепко прижал к себе. Так они шли по ступеням к двери подъезда. Открыв дверь и пропуская вперед себя Джейка, Мэнди глянула на темно-синее, полное звезд небо.

— Спасибо, папочка. Не знаю, ты ли это все устроил, но если ты, спасибо, — тихо проговорила Мэнди.

Она улыбнулась, вошла в подъезд и закрыла за собой дверь. Та ночь навсегда останется у нее в памяти.